Пиво будешь? спросил Егерь, который был любителем выпить вечерком. Но Ворон покачал головой. Он предавался размышлениям стоит ли придумывать какую-нибудь легенду для друзей, куда он отправляется или оставить это его родителям.
Парни пошли до ближайшего парка. Уже стемнело, но фонари освещали их путь.
Какой-то ты странный после этого своего сотрясения, заметил Демон. Ворону было приятно дышать свежим воздухом и ощущать рядом присутствие природы. А вот разговаривать он действительно особо не хотел.
Да, чувак, ты вообще нормально себя чувствуешь? спросил Егерь.
Все хорошо, сказал Ворон.
Тогда давай завтра сходим в лес, помахаемся на мечах. Я тебе дам свой запасной, пока ты не обзаведёшься новым.
Год назад Ворон охотно согласился бы. Но не сейчас. Ведь с утра у него была другая задача попасть на Авалонию. Он не видел в межмирье ни одного землянина и сомневался, что они смогут там ужиться. Поэтому не стал рассказывать парням об АДЛОМе, Авалонии и прочих мирах, которые он уже успел сам посетить.
Парни выжидательно уставились на Ворона, и он сказал:
Давайте завтра скооперируемся и там видно будет, было слишком странным отказываться от такого предложения. Но самому ему было стыдно, зная, что они уже не скооперируются и не проведут время вместе. Но главное эта часть жизни уже была Ворону неинтересна.
Проходя мимо высоких деревьев, Ворон не ощущал в них такой жизни и энергии, как в магических мирах. Но все же вблизи от них он чувствовал небывалый прилив сил. Он готов был оставить свою некогда родную Балашиху позади. Готов был больше никогда не видеться с земными друзьями. Он был создан для чего-то большего. И это большее ждало его там по ту сторону портала.
***
Ночь прошла незаметно и хоть Ворон проспал около восьми часов, он все равно не чувствовал себя отдохнувшим. В квартире будто что-то давило на парня со всех сторон. Это был не его мир. Ему не хватало свободы и магии. с каждым днем слишком явственно чувствовалось отсутствие магии.
С утра парня разбудил Сэм. Он запрыгнул ему на грудь и стал впивать коготки в кожу. Ворон расценил это, как знак, что пора отправляться в путь. На кухне его уже ждали родители. Они не забыли про уговор и собирались проводить его до самого портала. Всё-таки Сэм больше не издавал человеческих звуков, а доказательства лишними в данном случае для них не будут. Увидев собственными глазами открывшийся портал, они уж точно убедятся, что отпускают сына с котом в другой мир.
Пошли все вместе. За плечами Ворон нем свой набитый подарками рюкзак. Мать же несла на руках Сэма, который в виде исключения позволял чесать себя за ушком. Мать снова всхлипывала.
Ма, я же ещё вернусь, сказал Ворон. Обязательно. И Сэм вместе со мной, мы теперь с ним одна команда.
Но когда и насколько? резонно заметила она в ответ. И Сэма забираешь. А ведь он мой домашний питомец!
Возьмите из приюта котенка, предложил Ворон на ходу. Они углублялись в лес все дальше. Или собаку. Или и того, и другого так вам веселее будет.
Сэм такой один, всхлипнула мать и это была чистая правда. Отец же молчал, сурово нахмурившись. Наверняка они еще не скоро надумают завести какого-нибудь нового питомца. Слишком мать была привязана к Сэму.
Уже в лесу Сэм вывернулся из рук матери и побежал впереди Ворона, указывая точный путь. Всё-таки парень до конца не представлял где именно будет открыт портал. И боялся заплутать, пропустив врата в другой мир. Так что он был рад, что кота направили к нему в помощь. На небольшой поляне Сэм остановился и оглянулся на людей. Ворон понял они на месте. Оставалось лишь ждать, когда Грегор откроет для них очередной портал.
Прошло полчаса, Сэм спокойно восседал на пеньке в ожидании. Ворон успокаивал мать. Отец осторожно спросил:
Сына, а может нет никакого портала и не будет?
Будет, уже скоро, да, Сэм? спросил Ворон, и все повернулись к коту. Тот молча кивнул своей мордочкой, и все снова стали ждать. Хоть Сэм больше и не разговаривал, и так было видно, что перед ними полностью разумное существо. Кот внимательно их слушал, всегда кивал в нужных местах и терпеливо ждал на своем месте.
Ничего не забыл? уже в сотый раз спросила мать.
Я все взял. Мне туда ничего по сути и не надо.
Ну да, ну да, у тебя же там собственный дворец, скептически произнес отец. Ворон понимал, что отец уже начал сомневаться. И кивающий кот его сомнения точно не развеял. Но Ворон знал, что Грегор про них не забудет. Уж Бешка точно не даст там никому забыть.
Прошло ещё немного времени и терпение отца лопнуло:
Ну все, довел ты снова мать до слез. Пойдёмте домой. Если этот АДЛОМ существует, пускай посылает портал на дом!
Ворон хотел уже было возразить, как перед мордой Сэма возник портал: яркое зелёное марево над землёй. Мать ахнула, отец уставился на портал и даже протер свои глаза, чтобы убедиться, что зрение не подвело его. Ворон же выдохнул с облегчением ожидание его уже стало напрягать. Портал на земле повел себя не как обычно ярким он оставался всего пару секунд, потом побледнел. Остался на своем прежнем месте, но сквозь него отчётливо проступали деревья. Если не знать куда смотреть, можно было спокойно пройти мимо такого портала. Ворон понял, что так и оказался впервые на АДЛОМе прошел через потускневший портал и сам того не заметил! Было ли это сделано Грегором специально, чтобы не привлекать к проходу чужое внимание или же он быстро терял свои свойства на земле Ворон не знал. Но понял, что в любом случае надо поспешить, если он хочет сегодня оказаться на Авалонии.
Ну все, я пошел, сказал Ворон, обнимая родителей. Сэм махнул им лапой и первым скрылся в мареве портала. На глазах у удивлённых родителей кот пропал.
Возвращайся поскорее, всхлипнула мать, ее глаза покраснели и опухли. Ворон не стал ничего им обещать. Он перекинул через плечо рюкзак и вступил в портал, не оглядываясь. Не хотел видеть расстроенные лица родителей.
По ощущениям портал оказался самым обыкновенным. Ворон особо ничего не почувствовал, проходя сквозь него. Зато почувствовал изменения, оказавшись по ту сторону. Он был молниеносно сбит с ног звуковой волной. Она впечатала его в стену и оглушила. Раздался крик на незнакомом парне языке.
С трудом оглядевшись, он понял, что оказался на Авалонии в огромном холле своего дворца. К нему быстрым шагом приближалась разъярённая Бешка, размахивая кулаками и ругаясь. Хорошо хоть катану не оголила, тогда бы у Ворона не было ни малейшего шанса на спасение.
Но первой к нему подоспела Гульнара. Она наклонилась к нему и быстро надела на шею его медальон с аббревиатурой АДЛОМ. Ворон сразу смог распознать крики Бешки:
Где тебя носит?! Почти месяц ждём! Забыл про миссию, гнилой остроухожоп?!
Наконец-то, услышал парень справа голос Сэма. Тот уже надевал на свои лапы свои кожаные браслеты с лезвиями, которые принял из рук Пива. Так и одомашниться можно! Пузико тебе чешут, жрать накладывают ну нафиг!
Не бей его сильно! воскликнула Милана с лестницы. Ему будет бо-бо! А он мне обещал подарки с земли! Ты же принес их? Если нет, то я следующая в очереди!
Да дайте ему дух перенести! это уже сказал Пив. И хоть он хотел помочь другу, но близко к Бешке он не рискнул приблизиться. Не стой на пути разъяренной баньши эту простую истину здесь все знали.
Это было ожидаемо, вздохнул Эрик, стоящий позади Пива. Все друзья Ворона были здесь в роскошном холле его дворца. На верхние этажи уходила лестница с серебряными ступенями.
Кулаки в ход Бешка все-таки не стала пускать. Она перевела дух и уже спокойнее произнесла:
Не стоишь ты этого, и отошла от парня, пытаясь дышать медленно, чтобы успокоиться. Ворон наконец смог подняться на ноги.
Раздобыл? тут же спросила Гульнара, поняв, что самое опасное уже позади.
Хрен он чего бы раздобыл без меня! тут же встрял Сэм. Он на земле делал вид, что у него амнезия! Жрал шашлыки в лесу да с какой-то девицей общался!
Девицей? тут же встряла Бешка. Ее спокойствие будто рукой сняло. Так вот где тебя носило! Девиц клеил земных! Когда все миры в опасности! Какая же ты сволочь!
Ничего я не делал вид, возмутился Ворон. Я реально запутался и не мог понять где правда, а где сны. А девица знакомая родителей и я с ней не общался. Это она со мной общалась. И она мне даже не нравилась!
Ах, она с тобой общалась! А ты бедный и несчастный позволял ей это делать! возмутилась Бешка, уперев руки в свои округлые бока.
Ну Бешка, это реально было так! пошел в защиту Ворон.
Земля без магии сыграла с тобой злую шутку, кивнула Гуля, не обращая внимания на эту перепалку. Постепенно бы ты совсем забыл про Союз миров.
А где мой браслет? спросила Бешка у Сэма, отворачиваясь от Ворона.
Сломался и рассыпался. Не выдержал нагрузки антимагического мира.
Отлично, еще одна прекрасная новость, вздохнула Бешка.
Я могу сделать новый, заметила Гуля. Ворон же в это время доставал из рюкзака сферу. Все взгляды сразу устремились на нее.
Вот она, сказал довольный Ворон и протянул Гуля сферу, чтобы та надёжно спрятала ее в ларец, предоставленный им дедом Ворона. В этом ларце все сферы могли сосуществовать в пространстве отдельно друг от друга. Только так они могли донести их все вместе до Бездны, не активировав раньше времени. Тринадцатая сфера, наконец мы можем запечатать Бездну.
На этих словах Гульнара опустила взгляд в мраморный пол, а Бешка переглянулась с Пивом. Даже прямолинейная Милана закашлялась и отвела взгляд от парня.
Что не так? первым спросил Сэм, поочередно обводя взглядом своих друзей. Где вы без меня успели накосячить? Помогаю одному оболтусу, так вы тут без меня не пойми чего успели натворить!
Сэм, успокойся! Помнишь перед твоим уходом за Вороном мы познакомились с дворцовым магом Авалонии? спросила Гуля и кот утвердительно кивнул. Ну так вот. Магия на Авалонии была развита очень хорошо. Такого опытного и сильного мага я ещё не встречала ни в одном другом мире. Он посмотрел наши сферы.
И? в нетерпении спросил Ворон, решив, что тоже хочет познакомиться с этим магом. Тем более ему полагалось знать всех, кто выжил в его дворце, если он собирался потом управлять им.
Бешка не стала тянуть и сказала сразу:
Одна сфера оказалась поддельной.
Как? в один голос спросил Ворон и Сэм. Далее изо рта кота посыпалась нецензурная отборная брань. Даже слегка синеватая кожа зомби-алхимика покраснела.
А мы откуда знаем? спросил Пив, пожимая плечами. Поддельной оказалась сфера из Консилио мира Совета. Грегор в недоумении, это он же ее раздобыл, когда спас нас из лап Аристофана.
Так получается нам вновь надо искать ещё одну сферу? спросил Сэм. Да уж. Знал, что нас ждёт ещё какое-то дерьмо. Прям хвостом чуял!
Нам не надо ничего искать, твердо сказала Бешка. У нас и тут много дел. Постоянно прибывают новые члены СОСОМа, которых приходится просвещать на счёт их промытых мозгов. Кроме того, в любой момент о нашей новой стоянке могут узнать демоны и тогда сохраненному дворцу Авалонии придет конец мы не сможем его отбить, хоть сюда и стекается помощь из других миров.
А как же тогда быть со сферой? Без всего комплекта мы не закроем Бездну! расстроено произнес Ворон. Он так надеялся, что они скоро покончат с демонами. Но хорошо, что им попался опытный маг, который распознал подделку на этом этапе. Вот бы они попали в передрягу, окажись в Бездне всего с двенадцатью сферами! И выбраться живыми уже бы не смогли оттуда и свою миссию выполнить тоже.
Грегор уже решает этот вопрос, ответила Бешка. Он отправился в Консилио.
Но там же небезопасно, сказал Сэм. Все члены Совета, которые успели спастись, укрываются в других мирах. Там может быть много демонов и СОСОМовцев.
Ты сомневаешься в силах Грегора? спросил Пив. Он знает, что делает. Тем более он хорошо знает этот мир, и он же раздобыл ту сферу-подделку. Так что он знает, с чего начинать поиски. А вот для нас там реально было бы небезопасно мы бы просто не знали с чего начинать поиски.
Это обнадеживало. Ворон ни на минуту не сомневался в Грегора Ониксе. Предводитель АДЛОМа был великим мастером Защиты и вдобавок драконом. Но и от демонов неизвестно было, что ожидать. Они же смогли незаметно проникнуть в Совет Миров и осесть там под видом других существ. Они оказались не только кровожадными монстрами, но вдобавок и весьма коварными.
Не так парень представлял свое возвращение! Совсем не так! Он думал, что подарит всем подарки, передохнет и они сразу отправятся в новый путь самый опасный. Но теперь оставалось лишь ждать и верить в силы Грегора.
И еще начала Бешка, но запнулась и переглянулась с другими ребятами. Гуля вновь опустила взгляд в пол. И сейчас даже Сэм понял, о чем хочет сказать баньши. Кот поджал хвост и сразу посуровел.
Ворон поочередно посмотрел на своих друзей и спросил:
Ну что ещё? он уже почуял неладное. Может какие проблемы на АДЛОМе? Или демоны успели за это время натворить ещё больше бед?
Твой дедушка, сказала Бешка. Ему очень плохо. Он боялся не успеть увидеться с тобой.
Что с ним? только и смог выдавить из себя Ворон. Он плохо знал того человека, в честь кого его и назвали родители при рождении. Но того, что он знал, было достаточно. Дед был великим воином. Парень надеялся, что у него будет ещё много времени узнать его получше.
Когда ты ушел через портал, ему начало становиться все хуже и хуже. Он слишком долго держал барьер над дворцом. Вся магическая мощь ясеневого жезла ушла на это и в ход пошла жизненная сила самого Александроса, пояснила Бешка сочувствующим тоном. Он сразу это понял, когда мы назвали ему прошедший срок.
И ничего нельзя сделать? резко спросил Ворон. Он не собирался лишаться единственного выжившего во дворце родственника!
К сожалению, нет, опустила в пол взгляд Бешка.
Не верю! сказал Ворон твердо, ударив кулаком в свою ладонь. Где он?
Я провожу, вызвался Сэм и посеменил к лестнице, не оглядываясь на парня.
Ты знал? спросил Ворон, поспешив за котом.
Да, ему сразу стало плохо, как ты ушел.
И не сказал мне на земле?
И чтобы это дало? Нам сферу надо было искать. И все равно мы должны были дождаться открытия портала. Ты бы только психовал и мешал нашей операции.
Ворон мысленно согласился с Сэмом. Но все равно его обуревали чувства. Он не верил, что в магических мирах нельзя найти способ спасения авалонца!
Следом за котом он последовал на второй этаж по широкой лестнице, преодолел длинный коридор и упёрся в резные двери. Только тут он понял, что кроме медальона больше ничего не взял одет был по-прежнему в земную одежду, даже не взял свои верные мечи. Но дворец наверняка охраняли, ему пока ничего не угрожало в этих стенах.
Сэм остался в коридоре, а Ворон прошел в просторные покои, служащие спальней для его деда. Комната была оформлена в светлых спокойных тонах, через большие окна проникал свет. Но сейчас здесь царила гнетущая атмосфера, Александрос возлежал на горе подушек, укрытый теплым одеялом.
Парня поразило, как сильно изменился его дел за те недели, что он отсутствовал на Авалонии. Все лицо осунулось и покрылось морщинами, поверх одеяла лежали его руки будто сухие веточки, настолько сморщенные и исхудавшие.
Дедушка? неуверенно произнес Ворон, прикрывая за собой дверь. Он даже не знал, как ему обращаться к этому человеку, лежащему перед ним. Он понимал, что это его родной дед, но им не удалось узнать друг друга. Голос парня прозвучал слишком тихо, но Александрос его услышал. Его веки затрепетали и медленно открылись. Взгляд у старца уже не излучал такую силу, как прежде. Он был потухшим, но огонек узнавания загорелся в нем. Старец медленно оторвал руку от одеяла и махнул пальцами, подзывая внука к себе. Ворон приблизился и сел на пуфик, расположенный у кровати. Парень понял, что видимо это и в прежние времена была спальня деда. Он заметил на столике несколько томов в истертых обложках. Дверца гардероба справа от кровати была приоткрыта и там на вешалках висели мундиры и плащи.
Ты вернулся, прохрипел старец. Слова вырывались из него с трудом и звучали тихо. Ворону пришлось напрячь слух, чтобы расслышать его.