Да, с точки зрения мутаций Зона давала фору всем ранее известным физическим явлениям.
Одни «белые волки» чего стоят. И «хищная еда».
Ну, а в Някимволе, также менее всего тронутом Зоной, сравнительно спокойном, избавленном даже от пятен зыбучего песка или радиоактивного тумана, выросла другая, неофициальная столица Зоны. То же самое, только без главных офисов такие же круглые модули, как и наблюдательная станция Байма, только побольше; те же штабы управлений и департаментов. Те же подпольные рестораны и казино, те же роботессы для интимного общения, чиновники, инженеры, инспекторы, букмекеры, контрабандисты, бандиты, военные, пьяницы, работяги, журналисты и ещё туча разного сброда, по-своему кормящегося от Зоны.
Ну, это как раз никого не удивляло.
Байм лениво выронил тарелку и ложку, вместе с гигиенической салфеткой, в утилизационный контейнер, выдавил в рот из тюбика порцию обеззараживающей пасты, подышал по системе доктора Марвуса: оптимизировать работу желудка и вернулся в рабочий модуль.
Совсем скоро, к очередному временному сдвигу, надо выходить на периметр, снимать показания с датчиков.
09:44 АТ
Пришли два служебных сообщения из Центра; пришли по защищённому каналу связи и поэтому сейчас они просеивались через две ступени скремблеров, дешифровывались. Please, wait просил монитор. Хорошо, подождем Байм, разминая мышцы, потянулся всем телом в эргокресле в рабочем блоке всё рядом, как в рубке орбитального дрим-чейзера, минимализм; включил боковой монитор простой связи через местную, действующую только в пределах зоны, сеть AreaNetwork, можно с кем-нибудь поболтать, если кто на связи. Конечно, у него не так много друзей, а уж тех, кого он лично видел, вживую вообще единицы. И к тому же большая часть постоянно занята.
Лу вне сети, наверняка заперлась в лаборатории, провидит бесконечные исследования. Тайзе из Мехико летит 16-м рейсом лайнера Galactic Cabby на Марс, в колонию, тоже вне доступа. С инспектором Лихоимом разговаривать не хотелось: он наверняка испортит настроение. Вот разве что Семён из Второго отряда Гидромеханизации.
Пожалуй, так.
Пока звонок добирался до Семена Штольца, старшего оператора смены, и левел-инвентора это 4-й кластерный чин! Байм посмотрел на цифры, бегущие в уголке монитора. Его квота на общение ещё пять часов, на эту неделю вполне хватит. Потом писать отчет об использовании. Это везде Отчёт и квота, квота и отчёт. По квотам питьевая вода на станции, бумага отчёт по каждому листу, чёртовы галеты, даже грифель с иридиевым наполнителем и то по квотам. Байм вспомнил часто транслируемые, в самых различных вариантах слова Ван Винкля, голландца украинского происхождения, президента «Самотлор Дистрибьюшн»: «Компания ничего не зарабатывает. Компания только тратит и кормит. Компания работает на благо всего человечества. И долг Компании строжайшая экономия. Мы не имеем права разбазаривать наше будущее».
Конечно, мы не можем ничего разбазаривать. В заработке любого человека в Зоне только 30 % выплат от Компании. Остальное международные бонусы; да, получают здесь раза в два больше, даже чем строители трансконтинентальных трубопроводов на Ботте, но Компания ничего не тратит. Точнее, она тратит и кормит, поит и одевает, она экономит
Видеоизображение Семёна всплыло на экране, как масляное пятно на поверхности воды: сначала не очень чётко, переливаясь, а установившись, так и не набрало ни резкости, ни яркости.
Хаю, фрэнд! приветствовало Байма это масляное пятно Как ты там лайваешь?
Несомненно, это русский, с чудовищными вкраплениями английского, точнее, уолдспика, на котором говорили почти все жители Евразийского континента. Еще в колледже преподаватели английского поправляли Байма, когда он говорил «чересчур правильно», сейчас эта манера стала повсеместной.
Акей, френд! Байм показал пальцами привычный жест, хотел улыбнуться, мысленно представляя, как будет выглядеть его улыбка, если изображение в модуле старшего смены такого качества, как и здесь и воздержался А ты там справляешься? Не устал?
Он едва не добавил «от трудов праведных», но вовремя прикусил язык, во-первых, Второй закон толерантности, а во-вторых, Семён может и не понять, это уже архаика речи.
Масляное пятно заиграло бликами. Это улыбка. Круглое лицо Семёна Штольца, более всего напоминавшее румяный шар, пришло в движение. Он и сам весь круглый, розовощёкий, лопающийся от внутренней силы, образец здорового человека XXI векаНо Байму не стоит перебарщивать с мимикой.
Бонус идёт! радостно пробулькал Штольц Воркую помалу. А я себемышку запустил, имэйджишь?
Байм ответил тем же словом, нехотя; понимая, о чём говорит Штольц, он этого не одобрял и сам никогда не пробовал.
Зона не жаловала три вещи: пластик, бумагу и стекло. Как нарочно, именно те предметы, которые последнюю сотню лет обильно оставляло после себя человечество в виде использованной тары и упаковки. Впрочем, всё это достаточно спокойно существовало в пределах герметично закупоренных кабин всяческих механизмов, в стерильных модулях станций и рабочих отсеков, но не там, что можно было бы назвать «свежим воздухом».
Оно там испарялось. Полностью.
За исключением стекла; хотя никто и никогда не видел в зоне ни одного осколка стекла. Ни крупинки. Это при огромном количестве разбитых окон домом в городах, осколках иллюминаторов и стеклах брошенных машин. Оно исчезло а то, что осталось, превратилось в чёрные, совершенно непрозрачные камешки, будто бы сплавилось, побывало в гигантской печи; это установили сравнительно просто, хроматографическому анализу камешки поддавались да, силикат натрия с рядом совершенно неизвестных науке примесей. Эти каменья валялись россыпями в Зоне, в некоторых местах. За ним охотились группы контрабандистов потому что именно эти, золотисто-коричневого цвета окатыши, и называли «молодильными камнями», а по-научному «фунгитом».
Фунгит не растворялся ни в одной из известных кислот; не поддавался воздействию лазера, не горел и ничем не размельчался. Просто с течением времени он распадался без всяких видимых усилий сам, уменьшался в размерах стремительно, словно обладал какой-то программой самоуничтожения; поэтому и ценился так дорого срок жизни кусочка фунгита размером с горошину составлял около двух недель
А еще его называли «универсальной таблеткой». Да! По решению Международного Трибунала по вопросам здравоохранения он был запрещён, как все несертифицированные лекарства нехимического, внелабораторного производства; но это никого не останавливало. Его глотали, этот фунгит и тогда можно было заниматься сексом три, пять, семь суток кряду; не спать неделю; обходиться без пищи и воды десять дней. И омолаживать организм, возвращая себе лет десять-пятнадцать, судя по медицинским показателям. Что-то ещё он делал, то ли разглаживал морщины, то ли увеличивал размер пениса однако это уже относилось более к слухам а проглотить кусочек фунгита называлось «запустить мышку» потому что при любом УЗИ-контроле приборы начинали пищать, как это напрочь забытое на Земле существо.
И как ощущения? спросил Байм, чтобы не обижать Семёна.
Брависсима! Полный лайф! Через пару дней холидаю, нашел приезжую. Арендуем пентхаус в Алешкофф-Сити, будем гулять
Изображение стало чуть резче: показались контуры довольно большого операционного зала, в котором Штольц сидел за подковообразным столом, контролируя работу пяти бригад на Сосьвинском направлении: это порядка двухсот машин, и полсотни младших операторов звеньев. Ему чуть больше, чем Байму ему шестьдесят, самый трудоспособный возраст, уже есть опыт, уже построена карьера; шутка ли старший дежурный смены. Уровневый инвентор, это пожизненная пенсия SDC, которую можно передать детям. Это гарантия замены 99 % органов бесплатной качественной биомеханикой, в случае травмы или болезни за исключением органов головного мозга, конечно. Это дармовая ипотека для участочка на Kepler-438B в созвездии Лира, она же Элизия: 0,96 по индексу ESI, индексу подобия Земле говорят, там тёплый и сладкий океан. Участки там идут за бешеные деньги!
А на Земле уважение. Сотрудники. Статус. Как говорит господин Ван Винкль: «Компания не дает вам больших денег. Но она даёт огромную уверенность в будущем!».
И вот «мышку» запустил Конечно, одной уверенностью в будущем сыт не будешь. Жить хочется сейчас.
О контрабанде фунгита, и не только его, конечно, знают все. Но она всем выгодна. Инспекторам, полиции, работягам, инженерам и даже таким менеджерам, как Семён
Штольц оборачивался, смотрел на подчинённых в белых халатах поголовье их, как стадо тонкорунных овец, паслось на заднем плане, за стеклянными перегородками индивидуальных рабочих кабин. Тугие щёки его горели сытым румянцем; кажется, раньше про такой говорили «кровь с молоком», бредовая фраза, конечно, как это кровь может быть с молоком?! Молоко идеальная питательная среда для размножения болезнетворных микробов Что-то сказал кому-то, непривычно жёстко и зло. Потом повернулся к монитору видеосвязи.
Мой аккумулят уже три тысячи чеков. Завтра буду закрывать лэйн. Слушай, говорят, одну бригаду будут забрасывать к вам, на Юган я могу мэкнуть таску
Байм поморщился. Зря Семён об этом начал!
Последний год у него складывалось четкое ощущение того, что Зона пристально следит за ними, человеками, решившими ступить на её территорию. Слушает их. Странным образом Зона не трогала каналы «защищённой связи» правительственной и служебной, по которой шли шифрованные приказы, отчеты, донесения, распоряжения и сводки и тому подобная скукота. Но стоило кому-то раскрыть рот и заговорить о Зоне по банальному видеоканалу, как тут же некая сила обрушивалась на говорившего, точнее, на его речь, уродуя её с каким-то особенным цинизмом.
Нет, даже звук не приглох, не зашипел разве что тембр голоса Штольца стал чуть более квакающим.
Тот факт что мой долг струи тонера в жилом секторе. Они имеют определенную производственную мощность. Расширяет летом на восточной стороне автономный. Я буду быстро и озера.
Это всё «эффект транслейтера», о котором говорили разве что пилоты космических крейсеров, забирающихся подчас в довольно далекие уголки Галактики; поблизости от чёрных дыр пространство захватывало канал связи и начинало словно быть крутить одну и ту же фразу, гонять её по кругу в бесконечном хаотическом переводе с уолдспика на русский, с русского на английский, с английского на хинди и опять на уолдспик, что полностью уничтожало изначальный смысл. Справиться с расшифровкой такой фразы не могли даже логические программы
Вот и сейчас: Зона услышала Семёна.
И моментально перемолола его речь в невидимой дробилке.
При этом сам он слышал себя великолепно и даже не догадывался, с каким чудовищным искажением доходят его слова до Байма.
Благодаря тому, что болтовня приятеля на какое-то время стала совершенно бессмысленной Байм мог позволить себе только кивать, лишь предполагая, о чём говорит Штольц! он смог отвлечься и посмотреть на основной монитор. Два сообщения из центра оказались, наконец, дешифрованы и, к счастью, высветились на экране на правильном, стандартном русском языке.
Первое представляло собой официальный ответ на очередной запрос Байма о причинах смерти его предшественника, Олави Неримуса, долговязого доброго финна.
Второе сообщало о том, что по рапорту Байма о систематических сбоях в работе датчиков Один и Три, с инвентарными номерами такими-то в распоряжение дежурного наблюдателя Станции 19/68 направлен апологизированный наладчик номер 2690-055, который прибудет на Станцию ориентировочно
Если не будет серьезного сдвига, то через три часа.
Вы знаете, мне нравится дерьмо серьезно этой в стиле. Я не могу смотреть верха на пятый сектор, они в ряды всегда рано едут или я озабоченно сообщил Семён.
Байм всё-таки улыбнулся вымученно и показал пальцами двух рук что-то вроде положенной набок буквы «Т», что означало: приятель, важное входящее сообщение, отбой связи!».
Он соврал: буквально на миг ему стало противно от этого поступка.
10:23 АТ
Одно хорошо: «апологизированный наладчик» это просто человек. И дело тут не в чудачествах скремблера или косноязычии чиновничьего языка. Это термин, соответствующий Первому Закону Толерантности и официально рекомендованный к употреблению в письменной речи Международной комиссией по наименованиям. А что говорит Первый Закон? Очень просто: «Нельзя именовать субъекта именованием, подчеркивающим либо тем или иным способом обозначающим его расовые, биологические, санитарные, видовые, поколенческие, родственные, физико-анатомические либо биоконструктивные особенности, в случае, если таковые особенности являются необходимым и достаточным определением именуемого субъекта». Это всё очень просто, и Байм прекрасно помнил, как объяснял им в колледже инспектор по этике: нельзя называть негра чернокожим, так как обладатели белой или иной по цвету кожи могут ощутить своё превосходство; нельзя называть мать матерью, так как это говорит о большем предпочтении её в ущерб отцу; нельзя называть человека инвалидом потому, что это говорит о его неполноценности. Нельзя, разумеется, называть девочку девочкой, а женщину женщиной, так как это говорит о преимущественном разделении населения планеты на два пола, и ущемлении прав третьего пола, представляющего собой синтез остальных.
Нельзя называть убийцу убийцей, так он не виноват во временном и, безусловно, ситуативном проявлении своих отрицательных черт, а мёртвого мёртвым, так как это вызывает неприятные ассоциации у людей, помнящих его живым
И так далее, и тому подобное.
Ну, конечно, это годилось для документов, деклараций, обращений и прочего, но вдолбили им это в головы крепко. Не сдавший экзамен по этике вылетал из колледжа со свистом, несмотря на любые успехи по любым другим предметам
Черт подери, от чего же всё-таки умер Неримус?!
Нет, дружок, об этом думать нельзя. Просто нельзя. Это хуже, чем позвонить Лихоиму и испортить настроение на весь день.
Радуйся, что летит к тебе «апологизированный наладчик», то есть человек, да, свой, из плоти и крови, а не бионик, точнее, не биоробот хотя и их тоже нельзя так называть
Бионики, да. Согласно международному пакту о биоизобретениях, более известному, как закон Дартса Вейдера.
Это был известный эпизод он грянул за пять лет до Аномалии, в 2053-м и вошел во все учебники по этике.
Луаньо Дартс, сорокалетний нигериец был пассажиром рейса Земля Луна, обыкновенного челнока конструкции первых межпланетных полётов; только пассажиром плохим, невменяемым ублюдком, наглотавшимся синтетических тоников ни фунгита, ни «веселящей воды» тогда ещё не было, а обычные наркотики по большей части везде придавили. Он проснулся сам, каким-то образом отключил систему искусственного сна; разбудил пассажиров. Потом стал угрожать выпустить на волю марсианскую песчаную муху, Harenambrachypterous, помещенную им в колбу с жидким азотом и каким образом протащенную на борт. Если бы такое произошло, то рейс приземлился на лунном космодроме Армстронга без всего живого, весь в высохшей отвратительной слизи, в которой, кстати, и были бы мушиные яички
А Вейдер был стандартным биороботом модели RU665, производства одноименной Vader Brothers Technology, работавшим охранником-уборщиком этого рейса уже лет семь. Именно он и попытался остановить Дартса; конечно, он не мог применить никакого насилия к человеку, и был вынужден, проанализировав демагогию Дартса, отдать ему штатный электрошокер. После этого дебошир поставил биробота на колени и разрядил шокер в его голову прямо под правую скулу, где находится, так называемый «ключ-чип», или инфокапсула, самый важный узел биоробота.
Вейдер был старой конструкции; да, белковое тело на каркасе, и очень много жидкости поэтому забрызгало всё с пола до потолка, к тому же это транслировалось по внутрикорабельной связи.
Дартс так и не привёл в исполнение свою угрозу: после расправы с биороботом он нашёл в грузовом отсеке контрабандный алкоголь и напился. Его арестовали в Армстронг-Сити, отправили на Землю и судили международным судом, так как преступление произошло в космосе, являющимся априори нейтральной территорией.