Среди злобно косящихся на бредущих в стороне людей рамфоринхов и диморфодонов, а также пищащих и отпихивающих друг друга аристозухов величественно восседало Его Высочество. На пир стервятников пожаловал сам орнитохейрус.
Кирилл уже видел этого гиганта на земле, возле туши убитого сородичем конкавенатора. Но сейчас перед ним находился, безусловно, куда более крупный и солидный экземпляр. Кроме того, орнитохейрус, судя по всему, готовился к брачному сезонувенчающий конец клюва гребень приобрел насыщенный пунцовый цвет.
Вокруг орнитохейруса по вполне понятной причине образовался круг пустого пространства. Именно королю небес Лорданы достались бедра и задние лапы, где, к слову, осталось больше всего мяса.
Орнитохейрус взирал на Марью и Кирилла с высоты в полтора человеческих роста. Ящер будто нарочно выпрямился, опершись на сложенные кожистые крылья и устремив на незваных гостей тяжелый мрачный взгляд.
Внезапно Кириллу пришла в голову мысль. Он на ходу ворвался в сознание орнитохейруса, словно нож в масло, подавив слабое сопротивлениевоздушная рептилия была ошеломлена неведомым доселе натиском и быстро поддалась.
Кирилл сам до конца не понял, для чего он это сделал. Не сбавляя шага и забыв даже удивиться, он наблюдал, как его собственное сознание удивительным образом раздваивается, и две картины наслаиваются друг на друга. Он ясно видел перед собой Марью в ее чудо-скафандре, подрагивающем своими складками-карманами на дующем в низине теплом ветру, но видел также и их обоих со стороны, с трехметровой высоты. И видел удивительно четко, так, как не смог бы человек, вплоть до капельки пота на носу и до пары волосков, прилипших ко лбу.
«Ты будешь мне нужен. Я с тобой свяжусь», велел он рептилии, незамедлительно получив в ответ сигнал подчинения. Это было не слово, не мысль, просто информация, подтверждающая, что приказ получен и принят. Такие команды-закладки оставляют гипнотизеры, а потом их жертвы ни с того ни с сего начинают выкидывать разнообразные фортеля, причем в самых неподходящих для этого местах.
Вышагивающая впереди Марья ничего не заметила, даже не обернулась. Кирилл отпустил орнитохейруса, и тот как ни в чем не бывало вернулся к поеданию останков старого драконикса. В момент ментального контакта птерозавр застыл, словно памятник или кошмарное костлявое чучело в огороде фермера с богатой фантазией и избытком свободного времени.
За почти полтора месяца, проведенных на Лордане, Кирилл обвыкся, и теплый влажный климат стал для него не только знакомым, но и даже удобным. Однако сегодня день намечался уж слишком жарким. Солнце еще не добралось до зенита, а дурманящая духота, словно пропитанная капельками воды, уже спустилась и окутала все вокруг.
Каково же было облегчение, когда они добрались до лесной тенине передать словами. Марья тоже порядком умоталась и сама предложила устроить перерыв. Они съели по концентрированной лепешке, и в теле будто прибавилось сил. Но спешить продолжать путь не стоило, уж лучше отдышаться, как следует, а потом идти, широко и быстро.
Приметив давно поваленное дерево, ребята решили усесться на него. Марья-то хоть сейчас бы села, но ее остановил Кирилл, хорошо помнящий неприятную встречу с кусачими мурашами. Проинспектировав густо поросший всевозможной флорой ствол, Кирилл дал окончательное добро на привал.
Какое-то время они оба молча сидели, каждый поглощенный своими думами, а потом Марья резко повернулась к Кириллу, и глаза ее блеснули внезапной догадкой.
Скажи-ка мне, родимый, а у тебя в КПК стандартный разъем для подзарядки?
Ну да, пятиконтактный, Кирилл не сразу понял, к чему она клонит.
Что ж, возможно, придется сделать небольшой крюк. Ты сказал, что выбросил компьютер в месте ночевки на дереве?
Именно там, кивнул Кирилл. А я думал, ты видела, раз за мной следила.
Я ж не Фигаро, не могу быть и тут, и там, саркастически усмехнулась Марья. Вообще-то я примерно в это время защищала тебя от дронов. А потом, пока дошла до места, ты уже его покинул. Пришлось идти по следам. Жаль, что КПК не попался на глаза, как же жаль
А зачем нам туда идти? не понимал Кирилл. Твой напарник не может принести запасной аккумулятор или как-то еще помочь?
Может, только мне бы хотелось заполучить батарейку пораньше. Они выйдут из Гросвилля вечером, в канун прилета больших шишек. Я не успела прочесть его ответ целиком, но, судя по всему, его взяли под охрану. А потом мой компьютер приказал долго жить. Из-за тебя, параноика, Марья ткнула Кирилла пальцем в грудь. И теперь моего напарника и, кстати, твоих приятелей тоже, стерегут идиоты-охранцы. Но ничего, у них скоро появятся другие заботы.
Это какие? насторожился Кирилл.
Пока не буду посвящаться тебя во все детали, хищно улыбнулась Марья. Не дорос еще.
Кирилл издал возмущенный возглас и легонько пнул ее носком ботинка в подошву.
Колись, давай.
Колется знаешь кто и знаешь где? Марья поняла, что перегнула. Расскажу, расскажу. На самом-то деле это только что пришло мне в голову, и я еще знаю, получится или нет Все будет от тебя зависеть.
Господи, взмолился Кирилл. Да говори уже!
Тс-с, прошипела Марья. Не забывай, где мы, бестолочь. Забыл уже, как тебя цератозавры чуть не освежевали? Они ведь и здесь живут. И кто похуже тоже.
Кирилл устремил на нее такой свирепый взгляд, что девушка примирительно подняла вверх белоснежные ладони. Кажется, ее комбинезон вообще не пачкался, где бы она ни ходила и куда бы ни садилась.
Мы заминировали несколько построек в Гросвилле. Не бойся, массовых жертв не будет, зато начнется паника. Да, Кирилл, из-за нее кто-то пострадает, но так нужно. И не спорь сейчас со мной.
Высокое начальство вместе с засранцем из Пентагона и шейхом ни за что не станет приземляться в Гросвилле. Но и от посадки они не откажутся, не из того теста ребята, чтобы дать заднююс ними же элитные телохранители, что ты. Так вот, им придется садиться в строящемся космопорте недалеко от парка развлечений. И вот там-то мы и можем их достать!
Ого только и смог проронить Кирилл. В его голове одновременно смешалось несколько разных мыслей«это же невозможно!», «невероятный шанс!», «мы сделаем это и прикроем грязную корпорацию!».
Но как, как мы сделаем это? Нас двое, плюс твой напарник, плюс Юля, Сеня и Милан, которые вряд ли помогут
Кирилл, я бы тебя никогда на работу не взяла, обреченно произнесла Марья, как будто всерьез подумывала трудоустроить Кирилла. Да у тебя же тут целая армия зубастых чудищ шастает! Целая армия! Ты можешь раскатать весь Гросвилль, как блин, но вместо этого не хочешь подумать и задаешь идиотские вопросы.
У них же оружие, сколько динозавров поляжет только из-за того, что я натравлю их на людей?
А сколько их поляжет, если ты этого не сделаешь? Над сколькими из них будут ставить ужасные опыты? А сколько из них поедет на Землю в виде домашних питомцев-мутантов? Их ведь там дрессируютпытаются, точнее, но без успеха. Над ними издеваются, изгаляются, модифицируют, вживляют электронные модули Нет уж, давай смотреть правде в глаза! Ты или крестик сними, или Марья опять начала распаляться, а ее щекирозоветь. Она и не заметила, как к ней по стволу дерева ловко и легко подскочила маленькая изящная ящерка интересного фиолетового цвета.
Опершись о ногу Марьи, рептилия немигающим взглядом уставилась на упаковку от питательной лепешки, которую разговорчивая девушка так и держала в руке.
Кирилла как молнией шибануло. Это же те самые смертоносные сладкоежки!
Не двигайся, процедил он негромко. Я сам.
Судя по всему, ящерица в этот самый момент взвешивала все «за» и «против», не до конца понимая, стоит ли эта шуршащая обертка борьбы. Точно таких же лакомств рептилия не пробовала, но вот похожих на негохоть отбавляй. Вкусняшки тоже шуршали, и это рептилия помнила замечательно.
Кирилл попытался так же легко впиться в разум фиолетовой гостьи, как это получилось с орнитохейрусом, но его ждало разочарование. Марья недвижимо сидела и смотрела на него со смесью тревоги и непонимания.
Ящерица не поддавалась. Кирилл попал в ее голову, мог наблюдать мир ее глазамикартинка вышла что надо, настоящая панорама. Самое интересное, что окружающие объекты имели иные цвета, все было напрочь перепутано. Комбинезон Марьи виделся зеленым, костюм Кириллатемно-красным, а вожделенная оберткарозовой.
Но ящерица игнорировала приказы Кирилла. Точнее, они до нее не доходили, разбивались о незримую стену на ничего не значащие осколки и обрывки. Он пытался давить сильнее, но выходило только хуже.
« Уходи от нас», продолжал Кирилл. «Убирайся немедленно! Чего ты стоишь? Иди отсюда, я сказал. Вон!!!».
И только последнее возымело нужный эффект. Ящерице точно дали щелчка по носу, так круто она развернулась, на прощание хлестнув Марью хвостом по голени, и рваными, ускользающими от глаз движениями рванула прочь.
Идем, девушка вскочила на ноги, чуть смущенная. Кажется, она переживала удар, нанесенный по ее авторитету, хотя Кирилл на встречу с ядовитой рептилией отреагировал спокойно и Марью уважать меньше не стал. Что-то расхотелось мне здесь сидеть. На ходу продолжим дебаты. Только радар проверю.
К изумлению Кирилла, она включила нарукавный компьютер. Не дожидаясь расспросов, Марья пояснила.
Комбинезон накапливает солнечную энергию и энергию движения. Только не так хорошо, как долженнекоторые функции повредились в прыжке. Если бы все работало безупречно, я бы о твоем КПК и спрашивать не стала.
Она не солгала. Компьютер проработал четверть минуты, не больше. За это время Марья успела сверить маршрут и целиком прочесть сообщение своего безымянного напарника. Она упрямо дразнила Кирилла, не говоря ему, кто это такой, и тот, устав гадать, махнул на все рукой. Рано или поздно узнает.
Да, они под охраной. Даже КПК не забрали, вот ведь защитнички в этом нашем Гросвилле, усмехалась Марья. Что ж, все по плану, продолжаем.
Под звук выключающегося нарукавного компьютера (непонятно, почему Марья до сих пор его не отключила) они направились на восток.
33
День пролетел насыщенно. Последний более или менее спокойный день, и это несмотря на череду катастрофических событий. Дело в том, что когда приедут главные, начнется совсем другая жизнь, и это заставляло Фэнлоу нервничать. То, что сегодня кажется нештатной ситуацией, вскоре будет выглядеть как ушибленная на детском утреннике коленка. То ли еще будет
С самой своей юности Трэвис Фэнлоу слыл отличным работником, надежным и исполнительным. За что бы он ни брался, он делал это качественно и на совесть, даже если работа ему не нравилось или ее выполнению мешали какие-то личные обстоятельства.
Здесь же, в Гросвилле, Фэнлоу впервые трудился с душой. Он наслаждался этим местом, одновременно ненавидя и презирая тупоголовых подчиненных и злобных динозавров, оказавшихся, к тому же, весьма неглупыми тварями. На начальном этапе у первопроходцев случались болезненные потери, но затем Фэнлоу с коллегами сделал необходимые выводы. Были установлены датчики движения, спутники предупреждали о внезапной смене погодыредко, но метко ужасные штормы и ураганы сотрясали Лорданувсе территории, где велись работы, получили охрану и ограждение, способное остановить даже крупных хищников. Наконец, пришлось пару раз проучить наглых ящеров. Самка бариониксасамый свежий пример, если не учитывать вынужденно убитую самку конкавенатора.
Однако сейчас все вокруг напоминало очень красиво уложенный карточный домик, из которого какой-то недоброжелатель выдрал с самого низа одну-единственную карту, влекущей за собой все более серьезные разрушения. Этой картой был Елисеев. Как он вообще попал сюда? Почему спецслужбы не знали о его способностях раньше? Дармоеды. До них тоже доберутся, но потом. Сперва полетят головы здешних руководителей. Фэнлоу уже не питал иллюзий насчет своей судьбы. Ему бы пережить это, не угодить за решетку или в место похуже, а на карьеру плевать. Денег на разных счетах по всему миру у него целое море. Будет рассекать на яхте, полной шлюх и кокаина, и, пройдя этот классический сценарий, умрет счастливым. Быстро умрет, чего уж там. Но пока умирать не хотелось.
Знойный полдень незаметно перетек в полный приятной прохлады вечер, а тот, в свою очередь, словно спешил поскорее пройти и уступить место ночи. Яркие дневные краски сделались тусклее, померкли, по небу поплыли редкие кучерявые облачка, словно боящиеся показаться при свете солнца. И лишь при догорающем закате они осмелились появиться, подставляя слабым розоватым лучам белесые округлые барашки.
Фэнлоу лежал в шезлонге на своем излюбленном месте. Учитывая всю серьезность ситуации, населению Гросвилля было велено и дальше оставаться строго в месте своего проживания. Ко всем жилым строениям Фэнлоу приставил охрану, отдельное внимание уделив наукограду и лазарету, где все еще отдыхал Кшиштоф, дожидаясь часа, когда можно будет наощупь проверить, хорошо ли пришито хозяйство. По периметру всюду установили датчики, самые современные и самые чувствительные. Их не обманешь, они заметят любое поползновение извне.
Рахмету удалось подтянуть добровольцевдве с половиной дюжины крепких, здоровых парней. Он их лично проинструктировал, одел и снарядил. Из оружия ребятам дали только инфразвуковые пушки на случай внезапной активности ящеров и семизарядные пистолеты.
Вкус сигарет уже не ощущался в горле. Фэнлоу с сожалением признал, что после долгой разлуки с никотином вновь целиком и полностью к нему пристрастился и уже не знал, как снова будет бросать. Он относил себя к умным людям и отдавал себе отчет в том, что сигареты не являются ни малейшей помощью при стрессе. Скорее, напротив, они этот стресс во многом и создают. Но наркотики и не таких умников дурманили, ослепляли и вообще толкали на всякие глупости.
Легкое журчание реки успокаивало. Докурив сигарету и вышвырнув окурок в песок, Фэнлоу прикрыл глаза и надвинул на них бейсболку. Загорать он не любил и всегда приходил сюда в шортах и футболке, подставляя солнцу лишь голени да руки, заботливо намазанные кремом.
Он почти заснул, когда запиликал КПК. Сердце тревожно подскочило. Это должен быть Элвин, и, раз уж он звонит, значит, появились новости. Фэнлоу не ошибся.
Сэр, дроны засекли их, наверное, впервые Фэнлоу слышал у Элвина такие интонации. Тот был взволнован, приятно взволнован.
Кого «их»?
Елисеев с девчонкой. Ее зовут Марья Варнене, приехала из Литвы с той же группой, что и этот ублю Простите, что и Елисеев.
А она-то откуда там взялась?
Ну, судя по ее необычной одежде, это и есть невидимка.
Твою мать, это что, сон? прошептал Фэнлоу. Почему они еще живы, Элвин?
Потому что у нас есть отличная возможность взять этих засранцев живьем и привезти вам на блюдечке. Убить-то мы их можем, да, но мертвые ничего не расскажут. Не думаю, что они работают вдвоем. Есть еще, должны быть еще и другие.
«Плевал я на то, что ты думаешь. Это вообще не твоя работадумать, солдафон тупорогий», все это Фэнлоу протараторил мысленно, а вслух сказал. Что ж, пробуйте. При малейшем намеке на неудачукончайте с ними на месте.
Есть, сэр! Элвин ликовал.
Элвин! прикрикнул Фэнлоу.
Слушаю? растерянно спросил тот.
Никаких потерь.
Помню.
Едва Фэнлоу завершил разговор, вернул КПК в карман и вновь улегсяразговаривал он всегда сидякак его опять побеспокоили.
Рахмет, чего тебе?
Сэр, плохие новости, угрюмо возвестил Рахмет. Мы нашли неопознанное устройство в жилом корпусе. Оно издавало странное пощелкивание. Похоже на бомбу.
Сердце Фэнлоу ухнуло в желудок, откуда шустро скатилось куда-то в район правой пятки.
К-как бомба? Че-е-е-рт!!!
Вот и я о том же.
Какие меры вы приняли? кровь в ушах Фэнлоу забарабанила так сильно, что даже самого себя он слышал нечетко, а через слог.
Вызвали компьютерщика и техника с автобазы. Других спецов-то у нас нет, откуда здесь саперы? Если эти не помогуттогда беда.
Открывайте убежище, весь жилой корпус выводите туда. Немедленно! прорычал Фэнлоу. Сам лично оставайся на месте и ждите технарей. Будем надеяться, что они хоть что-то сделают.
Есть, сэр.
Дед Трэвиса Фэнлоу, простой вермонтский фермер, любил заковыристо ругаться, при этом почти полностью избегая слова «fuck» и его производных. Одну витиеватую фразу Фэнлоу запомнил на всю жизнь, и сейчас, на всех парах несясь назад в городок, повторял ее себе под нос, словно мантру.