И что бы оттуда ни вылупилось, его нигде не было видно.
* * *
Нужно немедленно уходить, шепнула Эмили на ухо Саймону. То, что раньше зрело в плоде, могло прямо сейчас наблюдать за ними. Или красться к ним.
Саймон никак не отреагировалон просто стоял и смотрел туда, где так недавно расстилались зеленые поля и леса.
Боже мой, наконец сказал он, и Эмили не могла понять, что звучит в его голосе, страх или благоговение. Честно говоря, до сих пор я не был уверен в том, что ты убедила меня, Эмили. Может быть, я просто принимал желаемое за действительное. Но это Он обвел рукой горизонт, а потом снова опустил ее на плечо сынишки, притянув ребенка ближе. Просто сюрреализм какой-то.
Красиво, правда, папочка? сказала Рианнон, пребывая в блаженном неведении относительно того, что наблюдает гибель родного мира.
Если это дитя проживет достаточно долго, решила Эмили, оно станет одной из представителей последнего поколения, которое будет помнить, как выглядела Земля до великой трансформации.
Фантастично! ответил Саймон, выпуская детей. А теперь нам надо вернуться домой, ладно?
Рука Эмили все еще лежала на сгибе локтя Саймона, и, когда дети побежали вперед, она придержала их отца. Когда Риа и Бен оказались вне пределов слышимости, но, тем не менее, все еще были прекрасно видны, она сказала:
У нас неприятности.
Да уж, ты меня не дурила. Ты это видела? Оно все такое такое чужое.
Хорошо, я скажу по-другому. Неприятности еще серьезнее. Ты заметил за озером странное дерево?
Конечно, сказал Саймон, как можно было его пропустить? Эта штука вымахала футов на восемьдесят, если не больше.
Эмили коротко напомнила ему, как наткнулась на такое же одинокое дерево с белыми плодами в лесу под Валгаллой.
Вот ведь дерьмо какое, сказал Саймон. Значит, эти хрени действительно там были? Я-то грешил на какой-то обман зрения.
Эмили покачала головой.
Только не проси меня ничего объяснять, потому что адекватных объяснений у меня все равно нет. Но, что бы ни сидело в этой луковице это дьявол.
Эмили понимала, как нелепо звучат ее слова, однако они были правдой. Говоря «дьявол», она не имела в виду библейского персонажа, просто там, на поляне, она почувствовала какую-то невероятную концентрированную злобу. Ей никогда прежде не доводилось сталкиваться ни с чем подобным. Словно кто-то ледяным ножом ткнул в душу, навсегда оставив на ней шрам. Даже сейчас она вздрогнула от одного лишь воспоминания. Меньше всего на свете ей хотелось бы узнать, что скрывалось в молочно-белом плоде.
Глава девятая
Не выпускай детей и запри двери, предупредила Эмили, когда они с Саймоном вошли в дом следом за Риа и Беном.
А ты куда собралась? спросил Саймон, увидев, что она и Тор снова двинулись к ведущей в лес дорожке.
Примечания
1
Фут (англ. footступня) единица измерения длины в английской системе мер. 1 фут = 0,3048 м (прим. переводчика).
2
Миля (от лат. mille passuumтысяча двойных шагов римских солдат в полном облачении на марше) путевая мера для измерения расстояния, введенная в Древнем Риме. Миля применялась в ряде стран в древности, а также во многих современных странах до введения метрической системы мер. В странах с неметрической системой мер миля применяется до настоящего времени. Британская и американская (статутная): 1 миля = 1609 м. Обычно, когда говорят просто «миля», подразумевают именно ее.
3
Панспермия гипотеза о возможности перенесения жизни во Вселенной с одного космического тела на другое.