Владимир СтрельниковСсыльнопоселенец. Горячая зимняя пора
Механические часы на стене звонко отсчитывали секунды. Правда, я каждое утро подводил их, выбирая разницу между земным и местным временем, благо с работающей нейросетью это никаких проблем не составляло. Голый камень стен украшала пара картин, довольно умело нарисованных пейзажей в грубых рамах из мореного ореха, рядом висели несколько реплик кремневых и капсюльных ружей. Одну стену прикрывал гобелен, изображающий космическую станцию и пару корветов на подлете к ней на орбите Земли. Правда, с опознанием корветов трудновато: это было что-то среднее между нашим, земным 7003 проектом и «Юнлингом» Евросоюза. Станция же вылитая «Сатурн-31», правда, что этот антиквариат, распиленный на иголки около ста лет тому назад, делает около Земли, понять невозможно. Само собой, картины покупала девушка, а вот гобелен и дульнозарядки купил я.
У этой же стены стояла оружейная пирамида из светлого бука, в которой был довольно внушительный набор ружей и винтовок, великолепно гармонирующий с общей обстановкой в комнате, но странно смотрящийся рядом с изображением относительно новых космических кораблей.
Красивая девушка, да-да, та самая, что покупала картины, в пушистом сером свитере на голое тело, сидела на подоконнике, обняв обнаженные колени руками и положив на них голову. Роскошная черная коса была переброшена через плечо и лежала на высокой груди. Девушка грустила. Сидела и смотрела на улицу сквозь грубокатаное стекло, на которое попадали и тут же замерзали дождинки.
Дождь. Представляешь, Матвей, идет дождь! Две недели морозов, Великая уже встала и дождь! Вера отвернула голову от заледеневшего стекла и поглядела на меня, валяющегося на кровати. Ты вообще сегодня вставать думаешь?
Воскресенье же, Вер. Можно и поваляться. Я потянулся, хрустя суставами, и с огромным удовольствием зевнул. Так сказать, и у тебя и у меня законный выходной. Герда и то вон вставать не хочет.
Голована подняла тяжелую голову с лап и коротко, гулко гавкнула. Потом передала ощущение мокрой шерсти и холодного ветра, который мешал идти по ледяной корке.
И гололед, Герда передает. Неужели ты хочешь куда-то идти? Я в конце концов сел на кровати.
Хочу в ресторан. Не в трактир, а в «Царь-Рыбу»! Красиво одеться, вкусно поесть, послушать музыку. Матвей, неужели тебе это непонятно? На меня рассерженно глянули сине-зеленые глаза. Кстати, я обратил внимание на одну особенность когда Вера сердится, у нее глаза как будто искрятся. Такое впечатление.
Когда я спросил у нее, почему так, мне прочли целую лекцию по менталистике. В общем, все дело в моей возросшей чувствительности и в том, что Вера мне очень близкий человек. Потому мне и кажется, что глаза искры мечут, так я воспринимаю резкое ментальное излучение. И по словам Веры, есть несколько чрезвычайно сильных менталистов, которые могут лишить человека сознания ментальным ударом. При этом другие менталисты видят молнию, поражающую жертву, которая вылетает из глаз атакующего. Прямо-таки фантастический фильм из старых, еще 2Д.
Все, понял. Но, наверное, это надо или на обед, или на ужин идти. Сегодня воскресенье, так что лучше на обед. Я в конце концов выбрался из кровати, подошел к тлеющим в камине дровам и подбросил несколько поленьев. Из-под колотых деревяшек появилась струйка дыма, и вскоре веселые язычки пламени побежали по кускам дуба и бука. А вообще я тоже могу приготовить что-нибудь. Молчу-молчу, усмехнулся я, глядя на возмущенную девушку. И, коварно подкравшись к ней, схватил ее в охапку и пару раз крутанулся вместе с ней. Но тогда, солнце мое, тебе придется компенсировать мой душевный голод и телесные страдания!
И оказавшаяся в кровати девушка была лишена единственной одежды. Впрочем, Вера от этого ничуть не смутилась, и вскоре ведущая роль перешла к ней. На какое-то время.
Так что на поздний обед в «Царь-Рыбе» мы собрались изрядно проголодавшимися. Зато с отличным настроением. И даже гололед нам его не испортил. Наоборот, развеселил.
Герда, правда, не пошла, пожаловалась на ноющую лапу. Так мы пообещали ей принести чего-нибудь вкусненького.
Здравствуйте, Вера, Матвей. К нам подошла молоденькая белобрысая девчонка Елена Котова, дочь хозяина этого заведения. Да, хозяин этого ресторана уже почти тридцать лет как здесь. Умудрился в то время найти себе женщину, сумел отстоять, сумел вместе с ней родить и выходить трех отпрысков. А это по тем временам реально подвиг. Ваш любимый столик свободен, так что усаживайтесь. Вот, пока держите меню, а я схожу к музыкантам. Они с удовольствием для вас сыграют.
Ну да, как-то получилось, что и Вера и я стали в Звонком Ручье своими. Вера врач, я офицер полиции. Если Веру женщины любят и даже почти боготворят, то меня просто уважают. Надеюсь, что заслуженно.
Сейчас они появятся. А пока вот меню. Мы едва успели устроиться за столиком из великолепного дерева, как Лена прибежала снова. Вера, потрясающе выглядишь! Роскошное платье! Эх, еще бы туфельки на высоких каблуках, как в журналах мод Ни разу не бывавшая за пределами этой планеты девчонка грустно вздохнула.
М-да, планеты. Как оказалось, у нее есть название. Точнее, целых два. Номерное человеческое и на языке Прошлых. Нантли, или Мать. Тут, правда, не все так просто, по словам Веры. Не просто мать, а мать всего сущего, вроде так правильно перевести ее ощущения. В принципе абсолютно верно, Земля тоже мать человечества.
Лен, у тебя и так каблучок восемь сантиметров, не меньше. Для того чтобы каблук сделать выше, нужны уже серьезные технологии, улыбнулась Вера, поправив на коленях нежно-голубое платье. На самом деле великолепное Айк, владелец универсального магазина и по зову души местный кутюрье, свое дело знает отлично. И самое главное, он получает от этого удовольствие. Для него нарядно одеть красивую девушку настоящее наслаждение, и он тратит на это немало времени.
Так что Вера выглядит потрясающе. Такой девушке в таком платье и в ресторан верхнего уровня на Земле вполне пройтись можно, не потеряется. Напротив, внимание ей гарантировано. И от мужчин и от женщин. Однако если и состоится это, то очень не скоро. Вера отказалась покидать меня, категорически. А у меня пожизненное.
Вся эта планета, этот ресторан, наш флигель, этот поселок это все тюрьма. Планета ссыльных. Я здесь уже пару месяцев, и надо сказать, что указанное время было достаточно бурным и деятельним. По крайней мере, кой-какую карьеру и Вера и я уже сделали.
Что возьмем, Матвей? Смотри, сколько тут всего интересного. Вера передала мне меню. Бобрятина, запеченная с белыми грибами и картофелем, это как, вкусно?
Наверное. Я пожал плечами, вспоминая здоровенных зверюг, плавающих в ручьях. Мясо, приготовленное мастером, невкусным быть не может. Тем более свежее мясо. Но меня больше заинтересовало «заливное по-царски». Многообещающее название, прямо скажем.
Ну, так давай возьмем и то и то, попробуем. Я проголодалась! Вера вроде как капризно надулась и рассмеялась. Потом оглянулась на треньканье гитары и пиликанье скрипки. Музыканты, молодые ребята, три парня и девушка, настраивали инструменты. Гитары и скрипку сделали здесь, на этой планете, и, по словам Веры, они требовали постоянных подстроек. Я, впрочем, мало понимаю в этом, слух у меня хороший, то есть слышу все великолепно, но мне, как говорится, «медведь на ухо наступил». С удовольствием слушаю игру музыкантов и пение солистки, но сам пою все на один мотив. Причем ничто в этом не помогало, даже современнейшая аппаратура не выручала в барах-караоке.
Лена, а разве бобры рыбы? с подначкой спросила у подошедшей девчонки Вера. Любит она это дело кому-либо под шкуру залезть, хоть и делает это изящно и элегантно.
Ну, они, по крайней мере, в воде живут, засмеялась Ленка, записывая заказ. Захлопнула блокнот и, посмотрев на нас, предложила: Заливное холодное блюдо давайте его сначала, бобрятину попозже. Кроме того, для разгона предлагаю уху, по чуть-чуть. Не сомневайтесь, уха отменная. Отцу отборных стерлядей привезли, возьмите точно не пожалеете. И что будете пить? Есть хорошее виноградное вино, прошлогоднее. Правда, не белое и не красное. Но очень вкусное, от испанских купцов досталось. Отец на всю зиму запасы сделал.
Ниже по течению Великой обнаружились страшно запущенные виноградники. Как мне рассказывал Илья, некоторые лозы метра полтора в обхвате. Там выросли было деревья так их виноград задавил, как удав. Жутковатое зрелище, опять же по словам шерифа. Но когда это увидели итальянцы и испанцы, точнее, потомки итальянцев и испанцев, люди с латинских планет, их восторгу не было предела. И вот уже пару десятилетий они окультуривают старые лозы, попутно собирая урожай и с одичавших. И делают очень хорошее вино.
Из-за виноградников даже короткая войнушка вышла, как раз с французами и их союзниками. И наши помогли потомкам конкистадоров и макаронникам. Потому у нас мир, дружба, жвачка. Хорошая торговля, довольно хорошие отношения вообще. А вот с конкурентами плохо: речное пиратство процветает.
Впрочем, это дела давно минувших дней, и особо заморачиваться над этим я не собирался. Главное, чтобы ничто не отвлекло от хорошего отдыха, а то у нас всякое бывает
Зря приехали. Федька подошел к груде обгоревших бревен, в которых с огромным трудом угадывалось зимовье. Все спалили, гады.
Федь, людолов говорил про захоронку. То есть закопанную. Сейчас попробуем растащить головешки и пошарим в земле. Я распряг Красаву и выволок из саней пару длинных цепей. В отличие от Федора, сгоревшая избушка для меня сюрпризом не была. Я ее уже видел со спутника. Так что просто поработаем побольше.
Все тебе работать. Федька фыркнул, натягивая грубые кожаные перчатки. Сразу видно капрала: чем бы солдат ни занимался главное, чтобы
Заколебался, правильно, кивнул я, надевая такие же. Все верно, главный принцип военной службы. Ну как, приступим? И я перебросил один из добротных багориков другу. Взял второй и зацепил первое из бревен. Герда, а ты бди!
Из саней фыркнули. Голована зарылась в груду соломы и балдела в тепле, даже носа на морозец казать не собиралась. Мол, вам надо бдите, я ограничусь сканированием местности. И покидать теплую и душистую солому категорически не собираюсь.
Мы с Федькой долго пыхтели, разгребая завал. Самые тяжелые бревна цепляли цепями и оттаскивали при помощи Красавы. Постепенно и Федька и я стали похожи на трубочиста из Звонкого Ручья. Мужик зимой оказался очень востребованным и весьма неплохо зарабатывал. Даже я его вызывал, когда ворона умудрилась в трубе застрять. Не просто вызывал, а чуть ли не бегом искал. Когда полный дом дыма забегаешь.
Расчистив площадку под зимовьем, я приволок головану и попросил ее проверить, есть ли что здесь.
Герда недовольно гавкнула, передав мне ощущение горящей помойки. Ну да, запах гари и я чую, и еще как. Пару раз пройдясь по гари, голована, оставляя черные отпечатки, пошла к саням, передав чувство полного бессилия.
М-да. Порой и голована не может помочь. Я почесал затылок. Потом развел руками. Не знаю, Федь, что делать, хоть перекапывай всю площадку.
Ну, это тоже выход, кивнул друг, вытаскивая из саней свою мосинку и откидывая штык. Но есть способ попроще. Мы так прощупывали улицы в городе Прошлых, а то там за тысячи лет все занесено. Вот согласился бы ты с Верой летом попробовать там пошмонать озолотиться можно.
Погоди, я попробую локаторами. В свою очередь я вытащил две толстые медные проволоки, согнутые под прямым углом, и пару коротких трубочек. Эмпат я или не эмпат?
Было бы намного лучше, коль ты был бы лозоходцем, скептически проворчал Федька, наблюдая за моей прогулкой по пожарищу.
Впрочем, к моему удивлению, проволоки задрожали и сошлись под углом.
Клюет? Федька подошел со своей винтовкой и пару раз ткнул штыком в землю. А ведь здесь помягче земля. Смотри, тут плотная и смерзшаяся, как камень, а тут помягче. Похоже, что-то копали.
Вот давай и проверим. И не дай бог, снова этот покойный людолов нас надул. Лично найду медиума, пусть вызовет его духа и заточит в бутылку. А я сам посередке Великой ее утоплю!
Из саней Федором были извлечены кирка и пара лопат. После чего он скинул полушубок и, плюнув на ладони, богатырским размахом всадил кирку в землю, взломав хрусткую мерзлую корочку.
Как говорит старая армейская поговорка, два солдата заменяют экскаватор. Мы не солдаты, но приличную яму выкопали достаточно быстро. И сейчас, пыхтя, выволокли на свет божий большой сундук, перемазанный жирной красной землей.
Ну что, Матвей, придется тебе медиума искать! Федор сплюнул с досады, вытащив из сундука бронежилет с плохо отмытой кровью. Ну мурло людолов, даже сдохнуть честно не смог! Это же «горячее» шмотье, нас за него Корпус на лоскуты порвет.
В сундуке были шесть автоматов Калашникова, один пулемет М249, бронежилеты, каски, несколько пистолетов Кольта правительственной модели. Магазины в разгрузках, пулеметные ленты. Плюс пара битком набитых ранцев.
Не порвет, Федь. Забыл, что у меня нейросеть активирована? Я вынул один из автоматов, снял с него крышку и, вытащив затвор с затворной рамой, глянул на канал ствола. Но людолов точно двойная мразь.
Да, Матвей, ты так и не рассказал, как сеть активировал. Федька уселся на открытый сундук. Колись давай.
А колоться особо нечего. Ты же про Прошлых помнишь? Так вот, Корпус предложил работать на него в розыске артефактов. Ну, археологом фактически. Я сложил автоматы в сундук: лишний раз светить ими не стоит. А вот пригодиться они еще как могут. Пулемет тем более.
Археолог, значит Федька свернул самокрутку и сосредоточенно задымил. Потом встал, прихватил свой винтарь и вновь начал тыкать штыком в пожарище. Хреновые мы с тобой археологи, Матвей. Смотри, тут снова копали. Давай тащи лопаты.
На этот раз улов был посущественней. Не сказать что чересчур много, но примерно полпуда кварца с вкраплениями золота, шесть револьверов, пять винтовок совершенно разных моделей, кисет с грубыми золотыми монетами, мелкими слитками и самородками, на несколько тысяч точно.
Ну вот, не придется на медиума тратиться. Довольный Федька, вытряхнув монеты на расстеленную тряпку, с удовольствием пошерудил, звеня золотом. Хоть что-то есть, можно и дом строить.
Ну да, бедненький. Я усмехнулся, проверяя винтовки и револьверы. В паре пистолетов в барабанах были патроны, оружие было нечищеным, придется повозиться с шомполами и ершиком. Давай все кладем в сундук поверх автоматов и везем ко мне. Там выгружаем и делим, а автоматическое я спрячу. Не стоит его светить.
А эти?.. Федор ткнул пальцем в небо.
Уже. Рекомендовано не показывать его ссыльным. И насчет тебя: вопрос прорабатывается. Я засмеялся, глядя на ошарашенного Федора. Да-да, Федь, рекомендовано обговорить с тобой условия найма Корпусом.
И кем это? подозрительно прищурился товарищ, стирая снегом с рук копоть. Стукачом не пойду, сразу скажу.
Федь, тебя по уху стукнуть? ласково спросил я Федьку, но тот на всякий случай отодвинулся подальше. Мы с тобой вроде как друзья, а друзей в стукачи не вербуют. Да и не умею я это делать. Вольным поисковиком тебе хотят предложить, ты ведь любишь по руинам шариться? В любом случае не открутишься, Федь. Тут, как говорится, коготок увяз всей птичке пропасть.
Умеешь ты обрадовать, друже, укладывая оружие в сундук, усмехнулся товарищ.
На пару с Федором мы, крякнув от натуги, закинули трофеи в сани, после чего туда же была помещена Герда. С лошадиной морды сняли торбу, в которой недавно был овес, Красаву запрягли в сани, и вскоре мы выехали с достопамятной поляны.
Поглядывай, Матвей, не нравятся мне зрители. Федор недовольно кивнул на пару здоровенных воронов, сидящих на краю березы и наблюдавших за нами все это время. Как будто поживы ждут.
Так, похоже, они и волки тут неплохо поживились. Я пожал плечами, разгоняя холодок, пробежавший вдоль позвоночника. Брр, от той бандитки только обрывки одежки остались.
Лучше от нее, чем от нас, философски заметил Федька и чуть щелкнул вожжами. Не для того чтобы скорость Красаве прибавить, а просто напомнить ей о своем присутствии. Не зря тех, битых около Звонкого ручья, под лед спустили. Нечего волков к человечине приучать. Тут они такие, что ой-ой, наглые и злющие в конце зимы.