В комнате по-прежнему бубнил телевизор. И, кажется, опять криминальные новости. Ну уж нет, хватит на сегодня негатива, решительно сказало себе Женя и, щелкнув кнопкой пульта, выключило звук.
И тут же застыло, парализованное страхом, с дурацким пультом в руке. Эх, если бы вместо этого пульта был пистолет!
За спиной Жени что-то двигалось. Что-то чужое. Оно двигалось очень тихо и осторожно, но у Жени был идеальный слух.
Женя сделало самое глупое, что только могло. Обернулось и завопило:
Кто здесь???
На кухне что-то опрокинулось и загремело. В дверном проеме возник огромный силуэт с ножом в руке. Женя, чувствуя, как отнимаются от страха ноги, швырнуло в силуэт пультом. Судя по звуку, попало.
Мать твою, удивленно вскрикнул чей-то грубый голос. Больно же!
«Все, обреченно подумало Женя, я пропало Сейчас оно меня ножом»
И только тут осознало, что именно произнесло непрошеное создание. Этого слова Женя не слышало с детского садатам дети еще не знали, что оно нехорошее, запретное. Но как-то Женя сказало это слово дома, и случился жуткий скандал. Родителю номер один стало плохо, и его пришлось отпаивать валерьянкой, а родитель номер два отправилось в детский сад и забрало оттуда Женины документы. Оставшиеся до школы годы Женя провело под присмотром няни, которое очень тщательно следило за своей речью.
А создание подняло руку с ножом, и тут Женя увидело, что это не нож, а ложка. Ложка была вымазана чем-то красным, и создание, не стесняясь Жени, облизало ее.
Извините, сказало оно уже не таким грубым тоном, я у вас там в кастрюлю залез Просто очень есть хочется.
В душе Жени слабо шевельнулась надежда.
«Может, не убьет Но какое странное! И страшное»
Существо, вторгшееся в квартиру, было огромного ростаявно выше двух метров. Массивное Дробязго на его фоне смотрелось бы карликом. У существа были широкие плечи, крепкая шея и загорелое лицо с большими голубыми глазами. Одето оно было в обычные синие джинсы и обычную осеннюю куртку, которые явно были ему малы.
Извините, повторило оно, вы дверь в квартиру не закрыли а мне очень нужно было спрятаться.
Дверь? переспросило Женя. Правда?
И точно. Выскочило на лестничную клетку второпях, лифт подошел сразу же, дверь закрыть оно просто забыло Вот ведь идиотское существо!
Правда. Огромное создание застенчиво улыбнулось. Я вам ничего плохого не сделаю, честное слово. Поем вот, посижу немного и уйду.
А как же вы прошли мимо менеджера? подозрительно прищурилось Женя. Там, внизу, всегда сидит менеджер домовой безопасности
В голубых глазах мелькнули веселые искорки.
Консьерж? Он ведь с вами на улицу выскочил.
«Как оно нехорошо разговаривает, подумало Женя. Иностранное?»
Но откуда вы узнали, где я живу? Или или вы следили за мной?
На этот раз существо не ответило, и страх вцепился Жене в душу с новой силой. «Оно от кого-то прячется оно следило за мной да ведь это же оно и есть! Чудовище из Бутово!»
Оно появляется словно бы из ниоткуда, говорили по телевизору. По-видимому, тщательно выслеживает свои жертвы, перед тем как напасть на них. В точности неизвестно, что именно чудовище делает со своими жертвами, но явно что-то ужасное, потому что после встречи с ним еще никому не удалось сохранить рассудок
Уходите, попросило Женя позорно дрожащим голосом. Пожалуйста
Чудовищеа в том, что перед Женей стояло именно оно, сомнений уже не оставалосьтяжело вздохнуло и опустило голову.
Послушайте, проговорило оно, глядя в пол, вы только не бойтесь вы же наверняка наслушались всяких ужасов, вот и дрожите, как заячий хвостик. Я никому ничего плохого не делал, они за мной гоняются просто потому, что я не такой
Не такой? глупо переспросило Женя. Не такой, как кто?
Не такой, как они. Как вы. Как все здесь.
Оно шагнуло к нему, но Женя отшатнулось, и чудовище тут же остановилось.
Я уйду, правда Через полчаса. Облава закончится, ваш толстый консьерж будет, не отрываясь, смотреть своих «Хранителей», и я спокойно выйду из подъезда, никем не замеченный.
Откуда вы знаете, что Дробязго вас не увидит? Жене очень хотелось поверить его словам. А если оно не станет смотреть телевизор?
Станет, обязательно станет. Все консьержи смотрят «Хранителей» и представляют себя крутыми полицейскими. Да и потом, они обращают внимание на тех, кто входит в дом, а не тех, кто его покидает.
«Спокойно, сказало себе Женя. Может быть, оно сейчас не очень агрессивное Что там говорили в передаче о лицах с биполярным эффективным расстройством? Что маниакальная фаза чередуется у них с депрессивной. Если у него сейчас депрессивная фаза, у меня есть шанс».
Ладно уж, произнесло Женя миролюбиво. Можете немножко побыть тут. Хотите еще чего-нибудь поесть? Там в холодильнике есть голубцы
Спасибо, усмехнулось чудовище. Только на кухню мы пойдем вместе.
Почему это?
Потому что, если я пойду туда один, у вас возникнет соблазн выскочить за дверь и запереть меня в квартире, а потом вызвать полицию. Я уже с таким сталкивался, знаете ли.
Женя, действительно обдумывавшее такую мысль, оскорбленно поджало губы.
Ну, как хотите И что же вы делали с теми, кто пытался сдать вас полицейским? Убивали?
«Что я делаю? мелькнула паническая мысль. Оно так добродушно настроено, зачем же я его провоцирую?»
К счастью, чудовище не разозлилось.
С чего вы взяли? Наслушались всякого бреда по телевизору Я просто уходил, ну, или, если совсем честно, убегал. Мне совсем не хочется попасть в лапы к вашим мозгоправам. Я у них быстренько стану таким же, как и вы
Женя нахмурилось.
Почему вы все время говорите загадками? И, кстати, вы что, откуда-то издалека приехали? У вас, извините, речь неправильная
Чудовище фыркнуло.
Неправильная? Вы бы себя послушали. «Оно не станет смотреть телевизор!» Ну какое, к черту, «оно»? Здоровенный бугай, бородатый, потныйа вы «оно»!
Женя напряженно улыбнулось.
То, что вы сейчас говорите, это сексизм. А акцентировать внимание на физических недостатках личностинеприлично и даже противозаконно.
Вот-вот, кивнуло чудовище. Противозаконно. Законы у вас тут такие интересные. Я первое время даже не верил, что все это всерьез. А потом потом уже поздно было.
Оно покрутило в руках облизанную ложку и с сожалением положило ее на книжную полку.
Вы правы, я нездешний. Приехал из Китая. Родители у меня русские, работали в Шанхае, а потом, когда все здесь так завертелось, решили не возвращаться.
Женя удивленно посмотрело на него.
Послушайте, уважаемое но так же не говорят. «Русские»такого и слова-то нет. Вы хотели сказатьроссияне нетюркского происхождения?
Чудовище замотало головой. Волосы у него были светлые, с желтоватым отливом.
Так у нас с вами никакого разговора не получится. Давайте хотя бы познакомимся для начала. Меня Вадимом зовут, а вас?
Женя, секунду подумав, Женя протянуло ему свою руку. Странное у вас имя, Вадим
Нормальное русское. И кто вам сказал, что нет такого слова«русские»? Хотя я знаю, кто. В школе учили, потом в институте, да?
Женя молча улыбнулось. «С ним надо вести себя дружелюбно, подумало оно, тогда, возможно, все обойдется и соглашаться, какой бы бред оно ни несло»
У всех одно и то же, пожаловалось чудовище. Никто даже не пытается поставить под сомнение то, что вам вкладывают в головы с самого детства. Я сначала недоумевалкак же так? А потом понял. Если с пеленок уничтожать само понятие личности, стирать грань между «он» и «она», лишать людей исторической памяти, делать всех одинаково безликимито и сомневаться никто ни в чем не станет.
Вы правы, Вадим, поддакнуло Женя. Чудовище скривилось, как будто проглотило что-то несвежее.
Вы говорите так, потому что меня боитесь. И черт меня возьми, Женя, если бы вы боялись меня, как мужчину, я бы это понял! Но вы во мне даже мужчину не видите, вот что самое обидное!
Не надо так говорить, попросило Женя. Это такие слова опасные. За них предусмотрена административная ответственность. Я юрист, я знаю.
Чудовище махнуло огромной рукой.
Женя, Женя! Что может быть опасного в словах «мужчина» и «женщина»? Кроме того, что какие-то ублюдки в правительстве под давлением еще больших ублюдков в общественных организациях объявили их вне закона?
С юридической точки зрения, Вадим, Женя говорило терпеливо, словно объясняло урок маленькому несмышленому ребенку, эти слова несут в себе эмоциональную нагрузку, подчеркивающую сексуальное неравноправие граждан. А у нас все граждане равны перед законом, это основной принцип Конституции. Разве в Китае не так?
Чудовище издало странный хрюкающий звук.
К счастью, не так. В Азии люди вообще оказались поумнее, чем на Западе. Сначала Штаты, потом Европа, ну, а Россия, как всегда, компенсировала свое отставание завидным энтузиазмом. Нет, Женя, представьте, в Китае люди по-прежнему делят друг друга на мужчин и женщин. И если я вижу, что по улице идет толстяк, то я не говорювон идет горизонтально ориентированный индивидуум. А если я вижу слепого на улице, то мне и в голову не придет назвать его инакозрячим. И наркомана там назовут торчком или нарколыгой, но никак не пользователем нетрадиционных лекарственных средств. А главное, Женя, никто не говорит о себе в среднем роде. Я мужчина, и это классно. Яне «оно», Женя, не какое-то безликое серое существо. Яэто я, Вадим Юрьевич Лодейников, и про меня следует говорить «он». Третье лицо единственное число. А про вас, милая Женя, нужно говорить«она», потому что вы девушка, и к тому же чертовски симпатичная девушка.
Женя дернулась, как от удара. Ей и вправду показалось, что чудовище хлестнуло ее по лицу своей широкой ладонью, хотя оно и не думало двигатьсятак же стояло у книжной полки и улыбалось своей дурацкой белозубой улыбкой.
Так нельзя говорить, Вадим! Это лукизм! Все люди равны, и предпочитать более привлекательное менее привлекательномузапрещено! Конечно, если вы хотите меня обидеть
Голос Жени прервался. Чудовище смотрело на нее, слегка склонив голову, и в его глазах было что-то такое, от чего странно замирало сердце.
Как же тебе мозги-то запудрили, сволочи! Ты очень красивая, Женя, поверь мне. У тебя волосы такие шелковистые. И глаза зеленые, как у колдуньи. И губы они же у тебя от природы такие, у вас ведь косметические операции запрещены?
Щеки у Жени вдруг стали мокрыми. Слезы. В самый неподходящий момент.
Нет, не запрещены Только те, что для улучшения внешности
Ага, значит, уродовать себя можно. Очень гуманно.
Мне мне советовали нос и губы я не захотело испугалось
Не захотела, поправило чудовище мягко. Испугалась. Ну и правильно сделала, умничка.
Оно приблизилось плавным, трудноуловимым движением. Женя не успело отшатнутьсярука чудовища оказалась совсем рядом, пальцы легко дотронулись до волос.
Не бойся, девочка, в голосе чудовища слышалась печаль, страшнее того, что с вами сделали, ничего не бывает
Рука у него была теплая и неожиданно нежная. Совсем непохожая на вялую, слабую руку Вали, прикосновения которой иногда наводили Женю на мысль о медузах и водорослях.
Я и не боюсь, сказала Женя решительно. Чего бояться-то? Подумаешь, маньяк в гости зашел
Эти слова вырвались у нее как-то сами собой, будто где-то внутри всегда прятался озорной ребенок, только и ждавший момента, когда можно будет выскочить на свет и, прыгая и кривляясь, нарушить запреты взрослых. И сразу же оказалось, что она умеет говорить на том неправильном языке, которым изъяснялся Вадим. Ведь вырвалось же у нее слово «маньяк» вместо привычного «лица с биполярным эффективным расстройством»
А маньяк взял ее голову в свои огромные ладони, наклонился и крепко поцеловал в губы. И это было страшно и весело одновременно. Целоваться с чудовищем, подумала Женя. Вот здорово. Даже если он меня потом убьет.
Она проснулась оттого, что луна, полная и круглая, как отполированная серебряная монета, выползла из-за тучи и осветила своим призрачным сиянием наспех разложенный диван.
Вадим спал на спине, широко раскинув мускулистые руки. У него была фигура древнегреческого атлетаЖеня видела такие в детстве, в шкафу у Родителя номер один хранились старые книжки с фотографиями мраморных античных скульптур. Сам Родитель номер один был толстый и рыхлый, лысоватый и с редкой рыжеватой бороденкой. Родитель номер два, крепкий и коренастый, наоборот, с ног до головы зарос курчавым черным волосом. Женя однажды случайно зашла в ванну, когда Родитель номер два отмокал там после тяжелой ночной смены. Ей очень четко запомнились черные завитки волос в белых клочьях пены и торчащая откуда-то из густой поросли толстая красная сарделька. Вадим не был похож ни на одного, ни на другого. Он был красивымЖеня с удовольствием повторила про себя запретное слово, от него хорошо пахло, у него не росли волосы на груди, но короткие светлые волосы на голове было приятно гладить и прижиматься к ним щекой. И внизу у него все было в порядке, Женя даже представить не могла раньше, что у мужчинона улыбнулась в темнотеможет быть все так чудесно устроено. Куда чудеснее, чем те резиновые игрушки, которые они с Валей использовали в своих играх.
Маньяк, подумала Женя, глядя на залитое лунным светом тело. Чудовище из Бутово спит в моей постели. Чудовище, вернувшее мне саму себя. Пусть даже то, что он говорил, полная чушь. Пусть я сама не верю в то, что произошло со мной этой ночью. И все-таки этобыло
Он ей все рассказал. Как, не послушав родителей, приехал на свою историческую родину, чтобы преподавать в университете. Как после первой же его лекции к нему подошли две тетки в серых костюмах и с рыбьими мордами, представившиеся инспекторами комиссии по семантическому контролю. Как долго и занудно объясняли ему, что в его словах было просто неправильно, а что влекло за собой административную и даже уголовную ответственность. Как он в конце концов психанул и швырнул им в рыбьи морды все эти бумажки, которые ему предлагалось изучить и подписать. И как тем же вечером на квартиру, которую он снимал в Южном Бутово, явились полицейские
Ну, я их разбросал, конечно, Вадим виновато пожал могучими плечами, они у вас тут вообще какие-то мелкие. Отобрал оружие и ушел. С тех пор веду подпольную жизнь, благо среди двадцати миллионов москвичей затеряться несложно.
По его словам, он никому не хотел причинять зла. Всего лишь искал в толпе одинаковых обезличенных существ тех, в ком еще можно было разглядеть индивидуальность. То ли пытался сколотить партизанский отряд, то ли просто хотел найти кого-то, с кем можно было поговорить по-человечески. Но за ним по пятам шла полиция, и ему все время приходилось скрываться, он нигде не мог найти себе убежища
Она осторожно, чтобы не разбудить Вадима, сползла с дивана и села на пушистый ковер, обхватив руками круглые колени. У меня красивые ноги, сказала она себе, раньше я не могла себе в том признаться, а теперь мне не страшно И в ту же секунду ее охватил нестерпимый ужас.
Я не смогу жить со всем этим, подумала Женя. Я выдам себя в первый же день. Взглядом, улыбкой. А если еще что-нибудь ляпну Нет, это невозможно.
Что же ты со мной сделал, подонок, мысленно спросила она Вадима. Кто просил тебя вламываться именно в мою квартиру? Кто позволил тебе ломать мне жизнь?
Она сидела так до тех пор, пока монета луны не закатилась за большую темную тучу. Тогда Женя бесшумно поднялась с ковра, взяла с журнального столика пачку сигарет и мобильный телефон и тихо пошла в ванную. Закрыла дверь на задвижку, открыла воду, села на край ванны и поднесла зажигалку к сигарете. Рука дрожала.
Женя выкурила сигарету до фильтра и затушила окурок в раковине. Потом набрала короткий номер и прикрыла телефон ладонью.
Полиция? сказала она шепотом. У меня в квартиреманьяк из Бутово. Его зовут Вадим Лодейников. Он приехал из Китая
Назовите адрес, голос в трубке звучал совершенно бесстрастно.
Улица Интернациональная, дом семь. Квартира сто девяносто пять, это семнадцатый этаж. Внизу домофон, но, если вы наберете номер, раздастся звонок и он маньяк может проснуться. Поэтому лучше разбудите менеджера
Мы знаем, что делать, перебил ее бесстрастный голос. Спасибо за звонок, оставайтесь дома и постарайтесь не спугнуть известное лицо до нашего прибытия.
В трубке раздались гудкислишком громкие. Женя торопливо нажала отбой и спрятала телефон в шкафчик для бытовой химии.
Потом зачем-то тщательно умылась, выключила воду и вышла из ванной.