"Не забивай себе голову", - раздражённо отозвался Юрка.
"А ты не сваливай убитых у себя в поместье! Кто они и почему мертвы?"
"Служба безопасности провела спецоперацию. Это её результат. К вечеру тела вывезут".
"Чем они провинились? Все сразу?"
"Это неважно".
"Нет, это ещё как важно!"
"Катя, предупреждение измены иногда требует ликвидации. Процесс неприятный, но в некоторых случаях необходимый".
"Лерка в курсе?"
"Ему совершенно ни к чему об этом знать".
"Ну уж нет, Юра! Я вызываю Лерку сюда, а ты подумай, как будешь это внятно объяснять ему".
Я закрыла контакт с Юрой.
- Ну и? - Май ждал ответа.
- Предупреждение измены.
- Что? - возмущённо фыркнул Май. - Это бред!
Он спохватился и попытался держать себя в руках.
- Двадцать семь человек, - заговорил он почти спокойно. - Отличные профессионалы. Надёжные ребята, верные... Они были верны вам, Вебстерам, понимаешь?
- Не ручайся за всех.
Май напрягся:
- Я знаю, что это за народ. Задверцы всегда работают в одиночку. Так удобнее, проще обеспечить прикрытие. Меньше личных связей - больше пространства для манёвра. Если что-то случалось, ребята всегда приходили на помощь, стоило лишь позвать. Но никаких постоянных контактов: пришли - ушли обратно. Так что объединиться для заговора они не могли, образ жизни не располагает.
- Май, ты как сегодня родился. Сканерам-задверцам для того, чтобы объединиться, не надо друг друга за руки держать. Обменяться информацией в частном порядке и совершенно закрыться от надзора им ещё проще.
- Даже если и так, не могли все задверцы стать в одночасье предателями!
- Это замечательно, что ты так доверяешь друзьям. Но я всё-таки надеюсь, что там разобрались, прежде чем...
- Надейся, конечно, - саркастически усмехнулся Май.
На самом деле, я совершенно не была уверена, что кто-то разбирался. Писанные на бумаге законы Первого мира были суровы и циничны. А люди настолько привыкли исполнять любые приказы, что кто бы стал разбираться.
Я вызвала сына.
"Лера, ты занят?"
"Вообще-то да. А что?"
"Ты здесь нужен. Немедленно. Возвращайся в поместье, мы ждём тебя у большого авиационного ангара".
Он не ничего не ответил, закрыл контакт.
- Валард прилетит? - уточнил Май.
- Надеюсь, по моему тону он понял, что ему придётся. Подождём.
Лерка появился через полчаса. Он был и встревожен, и одновременно страшно раздражён.
- Что у вас тут? - хмуро спросил он, подбежав к нам.
- У нас тут результат спецоперации службы безопасности, - я кивнула на дверь ангара. - Как зайдёшь - направо.
Лерка ушёл внутрь, сразу же щёлкнул выключателем слева на стене. Больше ни слова, ни звука мы не услышали. Практически всё время, пока Лерка был в ангаре, он был наглухо закрыт: разговаривал с Юрой. Вышел он нескоро и был подавлен.
- Ликвидированы в превентивных целях... - сообщил Лерка. - Это мрак какой-то.
- Это обычная практика в ситуации, когда столько народу отказалось присягать своему иерарху, - ответила я. - Пытаются дуть на воду. Устранили тех, кто мог в перспективе создать проблемы.
Лерка изумлённо вытаращил глаза:
- Мам?! Ты что?! Только не говори мне, что ты это одобряешь!
- Я ничего не одобряю, а объясняю тебе суть произошедшего.
- И что? - дёрнулся Лерка. - Это нормально, по-твоему, столько людей положить вообще без всякой вины, даже без подозрений, а просто на всякий случай?!!!
- Вероятно, есть приоритеты согласно протоколам. В нынешних обстоятельствах работают другие нормы. Нормы целесообразности.
- Ну и зачем тогда ты меня вызвала?! - заорал Лерка. - Если тут норма согласно протоколам?! Зачем я тут понадобился? Чтобы посмотреть на это?!
- Именем иерарха убиты двадцать семь человек, и ты должен знать об этом. И да, ты должен на это посмотреть. Формально это твоих рук дело! Так что иди и посмотри ещё раз!
Злобно сверкнув глазами, Лерка снова ушёл в ангар.
- Жёстко ты с ним, - неодобрительно проговорил Май. - Зачем так?
- Истерику проще всего прекратить хорошей оплеухой. На себе проверено.
- Парень ни в чём не виноват.
- Так! - я повернулась к нему. - Нет здесь больше парня, Май. К сожалению. Есть иерарх Валард. И со всем этим ему теперь жить. Если собираешься соваться под руку с непрошеными советами по воспитанию - ступай на все четыре стороны!
Май тяжело вздохнул.
Я осторожно поискала сына. Лерка стоял, глядя на тела и, судя по выражению лица, с кем-то разговаривал. И чем дольше длился этот разговор, тем быстрее уходила его злость и тем глубже становилась печаль. Мне не хотелось обнаружить своё вмешательство, я лишь чуть-чуть окунулась в поток контакта и на фоне прохладного ветра услышала явственное шуршание фольги. Лерка разговаривал с Олегом. Это хорошо. Сколько бы они ни цапались между собой, всё равно были очень близки. И мне Лерка никогда не расскажет того, что рассказал бы Олегу.
Я зашла в ангар. Лерка оглянулся на меня и нахмурился:
- Что-то случилось?
- Нет. Пока хватит и этого, - я кивнула на мертвецов. - Ты прости меня, сын, резковато я с тобой. Но если бы ты походя узнал об этом от кого-то постороннего, было бы ещё хуже, поверь мне.
- Даже не сомневаюсь, - мрачно отозвался он. - Да всё в порядке, мам. Всё правильно ты сказала. И я обязательно займусь этими протоколами. Нельзя так делать. Это неправильно. Надо всё поменять.
Лерка взрослел хоть и не дома, но в нормальном мире среди хороших людей. Я понимала, что принять происходящее до конца он всё равно не сможет. Будет сопротивляться до последнего, даже если кто-то станет на него давить и выкручивать руки формальностями.
- Я сделал дяде Юре предупреждение, чтобы впредь ничего подобного не вздумал предпринимать, не уведомив меня о своих намерениях.
- Я думала, ты с папой говорил.
- Да, и с ним тоже, - кивнул Лерка. - Он сказал, прилетит сюда, как только сможет... Ладно, мы с Маем пока делом займёмся.
Май вошёл в ангар и вопросительно взглянул на Лерку.
- Они не должны тут валяться, как на свалке, - сказал Лерка. - Давай-ка, Май, поработаем.
Они вдвоём стали растаскивать тела, раскладывая их на полу рядами и снова возвращаясь туда, где трупы были свалены в кучу. Работа была не из лёгких, я видела, как они оба сильно устали уже через полчаса. Но зато всех аккуратно разложили.
- Не может быть! - вдруг выдохнул Лерка.
Он подхватил на руки и вытащил в проход тоненькую женщину с длинными спутанными волосами. Она казалась такой же безжизненной, как и остальные. Но Лерка, осторожно положив её на пол, деловито проверил пульс и кивнул, счастливый:
- Жива!
Он начал расстёгивать на женщине одежду.
- Мама, помоги мне! А ты, Май, найди медицинский контейнер, тут обязательно должен быть где-то! Быстрее!
Май побежал к вертолётам, а я стала помогать Лерке раздевать его находку.
Это оказалась совсем юная девчонка. Худущая, миниатюрная, светловолосая. Очень бледная, с почти белыми губами, вся перепачканная засохшей кровью.
Лерка разрезал на девушке куртку и футболку. Какие-то куски ткани, присохшие к ране, отодрал сильным рывком. Бедняжка даже не шевельнулась. Потекла кровь. Рана шла по левому плечу, переходила на туловище и заканчивалась зияющим глубоким разрезом под рёбрами. Подобные следы оставляет среднего диапазона оружие с широким лучом. Такими вооружены гвардейцы иерархии.
- Ей повезло. Сердце и лёгкое не задеты, - сказал Лерка. - Видимо, она быстро упала, и луч прошёл немного в стороне.
Май привёз грохочущий колёсами огромный медицинский контейнер. Лерка вскочил, открыл дверцы. Некоторое время внимательно изучал содержимое и пытался прочесть надписи. Наконец, решительно взял несколько инъекторов, большую ёмкость дезинфицирующего раствора и перевязочные пакеты.
Я уложила девушку поудобнее и отошла, чтобы не мешать сыну. Он ловко и уверенно обработал рану, потом один за другим сделал три укола и стал закрывать разрез стерильными повязками.
- Май, вызови медицинский вертолёт из главного корпуса. И скажи, пусть поторопятся.
- Хорошо.
Лерка закончил перевязку, напоследок обтёр девушке лицо и набросил на неё сверху покалеченную куртку.
- Ты её знаешь? - спросил он Мая.
- Видел несколько раз. Здесь, в главном корпусе. Как зовут, не знаю. Она недавно работает, не больше года.
Лерка тяжело вздохнул, взял девушку за руку, проверил пульс:
- Ну, вроде не так плохо всё. Антибиотик, обезболивающее и сердечный стимулятор я ввёл. Она поправится. Но её зашивать надо, или жуткие рубцы останутся.
Он подумал некоторое время, потом встрепенулся:
- Май, давай-ка ещё раз проверим всех. А вдруг...
Они принялись медленно и методично обходить помещение, задерживаясь у каждого тела. Они осмотрели всех до одного, но больше живых не было.
- Ладно, уходим отсюда, - скомандовал Лерка и, взяв девушку на руки, двинулся из ангара.
На улице он положил её на траву около тропинки и сам сел рядом прямо на землю.
Некоторое время все молчали.
- Но почему?! - вскрикнул вдруг Лерка так яростно, что я вздрогнула.
Он вскочил и смотрел на Мая, тяжело дыша и сжимая кулаки.
- Так будет лучше, - отозвался Май.
- Кому? Тебе?
- В итоге - всем, - вздохнул Май.
- Хорошо. Как хочешь. Свободен, - подытожил Лерка, снова сел и стал смотреть на лежащую девушку.
Май повернулся ко мне.
- Я решил, что с этого момента я больше иерархии не служу.
- Очень вовремя, - хмыкнула я, сразу поняв, что так взбесило сына. - Всё-таки жмёт мундир-то?
- Ну, может, я вырос немного, - кивнул Май. - Не хочу, чтобы мне отдавали приказы, которые я не смогу исполнить. Если откажусь - буду изменником. Если исполню - буду проклинать себя всю жизнь.
- Да делай, что хочешь! - рявкнула я. - Не нужны мне твои объяснения!
- Вертолёт! - вскочил Лерка. - Садится на площадку. Пойдёмте!
Он наклонился, чтобы взять девушку на руки.
- Давай я, - предложил Май.
- Сам обойдусь, - буркнул Лерка, - Мама, куртку на ней поправь, упадёт сейчас.
Я поправила. Лерка направился по тропе к поместью. Я шла в нескольких шагах позади и видела над плечом сына привалившуюся к нему светлую макушку.
* * *
Из проклятого Юркиного поместья я улетела в главный корпус при первой же возможности и почувствовала огромное облегчение. Мы с Олегом заселились в просторный жилой блок, точную копию апартаментов иерарха, но четырьмя этажами ниже, уже под землёй. Пространства было много, но радости маловато. Обслуга и снабженцы готовы были по первому требованию выдать всё необходимое, но через три дня Олег уже выл от сурового гостиничного быта и стандартного пайка. Пайков ему никто не запрещал съесть столько, сколько влезало, но Олег страдал без привычной домашней еды, без своей любимой бритвы и удобных практичных носков финского производства. Через неделю он не выдержал и собрался сходить в Комарово, принести нам немного обычных бытовых радостей. Он звал меня с собой, но мне не хотелось отвлекаться от работы, и я отправила его одного, снабдив списком вещей, которые он должен был взять для меня.
Он ушёл утром, и я думала, ну два часа, ну три. Ну, пять, и то если совсем уж беспомощен в собственных шкафах разобраться. Но чтобы до самого вечера - это было странно.
Когда Олег вошёл и протащил с собой две огромные дорожные сумки, я уже заканчивала изучать последнюю карту дверей в своём планшете.
- Ты что так долго? Думала уже посылать кого-нибудь на розыск.
- А связаться со мной не догадалась? - удивился Олег.
- Неа, - усмехнулась я. - Отвыкла.
- Да уж, мы тут скоро вообще отвыкнем от нормальной жизни, - печально покачал головой Олег.
- Я спросила, почему ты так долго?
- Ну, пока дом проверил, пока счета оплатил. Потом в агентство съездил. Ребята узнали, что ещё неопределённо долго будут существовать без начальства, и сильно взбодрились. Они там опять на налоговый штраф налетели, а так всё нормально. На обратном пути заехал в магазин, купил свиных котлет на косточке. Дома замариновал, обжарил, запёк в духовке и, наконец-то, поел по-человечески...
Я оторвалась от карты и взглянула на Олега. Он блаженно улыбался, как сытый котяра.
- Ну, поел, так поел, и нечего дразниться, - буркнула я. Олег делал мясо так, что сожрать можно было вместе с тарелкой.
Олег открыл одну из сумок и достал контейнер-термос и пакетик с десятком пластиковых вилок.
- Давай, ешь скорее, должно быть ещё горячее.
- Ух ты! - я открыла контейнер. Лежащий там свёрток фольги действительно был ещё горячим. - А нож?
- Я тебе уже порезал, - улыбнулся он.
Я развернула, обжигая пальцы, и задохнулась от невероятного аромата молотых травок, которые Олег смешивал по своему собственному рецепту.
Мяса было много. Я ела, а Олег сидел напротив, подпирая голову рукой, и одобрительно смотрел на меня.
- Олежка, это с ума сойти как вкусно, но в меня не влезет, - жалобно сказала я, осилив половину.
- Влезет, - строго возразил он. - Ты посмотри, что от тебя осталось за эти две недели. Ешь, ешь.
- А Лерка как же? А Юра?
- Юра обойдётся, - отмахнулся Олег. - Поселился в своём поместье, и пусть его там кормят, я ему туда ничего не повезу. А для Лерки отдельный контейнер. Я просил, чтобы он срочно его забрал. Надеюсь, придёт. Не придёт - сами съедим. Так что ешь. Я сейчас тебе чай заварю. Не здешние табачные опилки, а нормальный.
Да уж, когда о тебе заботятся, ничего плохого в этом нет.
В нашем семействе всё было поставлено с ног на голову. У меня по части домашнего хозяйства были большие проблемы. Я ничего не умела, да и не хотела уметь. Виной всему - непреодолимая лень, руки не из того места и голова с крышей набекрень. Если я на некоторое время оставалась одна в доме, то даже не пыталась вынуть что-то из холодильника и разогреть. Я просто забывала о том, что надо поесть, потому что всегда находились неотложные дела, или в жестокий депресняк вообще ничего не хотелось. А уж заставлять меня готовить никто даже и не осмеливался. Результат мог быть опасен для жизни.
В нашем доме хозяйничали мужчины. Юра всё умел и никогда не отказывался, но всё у него происходило как-то нервно, и на кухню, когда он там что-то делал, лучше было не заходить вообще. Там не оставалось ни одного свободного и ни одного живого места, и убирал кухню Юра потом в три раза дольше, чем кашеварил. Олег же был виртуоз. У него всё получалось настолько легко, просто и незаметно, что не успеешь глазом моргнуть, а уже вкусняшка на тарелке, очистки в ведре, плита протёрта, а кастрюли чистые, и всё это точно к ужину.
Мясо я всё-таки прикончила. А потом большую чашку моего любимого чая с мелиссой.
Не знаю даже, что меня больше тронуло: вкусная еда или взгляд Олега, наблюдающего за мной с лёгкой, немного грустной улыбкой.
- О, Лерка пришёл, - встрепенулся Олег и повернулся к двери.
Сын вошёл и тут же потянул носом воздух.
- Я опоздал? - огорчился он, глядя на растерзанную фольгу на столе.
Олег рассмеялся и достал из сумки второй контейнер.
- Спасибо, пап! - повеселел Лерка и в ответ достал из нагрудного кармана маленький носитель данных для планшета. - Мам, это тебе дядя Юра передаёт. Служба безопасности подняла старые архивы последней войны. Там хранились карты, составленные вручную лучшим тогдашним спецом по дверям. Их оцифровали и наложили на самые свежие официальные карты. И вот это, что я принёс, самая полная карта дверей Первого мира. Её надо бы сверить. Не каждую дверь, конечно, это невозможно, но выборочно. И обратить внимание на пустоши. Действительно ли там до сих пор ничего нет.
- А кто будет этой сверкой заниматься, у дяди Юры нет идей? - проворчала я, принимая данные и вставляя карточку в свой планшет. - После того, как он ликвидировал специалистов...
Лерка тяжело вздохнул:
- А вот как раз они бы тут не помогли. Дядя Юра сказал, что главная задача - проверить, не появились ли за последние двадцать лет новые неучтённые двери. А если появились, то как, когда, и чьих это рук дело. Проверять должен независимый специалист, незаинтересованный в подтасовке результатов сверки.
- Это кто же?
- Ты, мама.
- Замечательно. Ты мне предлагаешь обойти пешком весь Первый мир?
- Ну, я же сказал, не весь. Выборочно. Какие именно территории проверять, и насколько подробно - тебе виднее. Лучше тебя спецов в иерархии не осталось.
- А Май?
Лерка сжал губы и не ответил.
- Ты больше не можешь ему приказать, но попросить-то ты можешь? Я взяла бы на себя одну половину территорий, он - другую.
- Хорошо, я подумаю, - Лерка взмахнул рукой. - Бывайте! Я - ужинать и спать.
Олег проводил его взглядом и повернулся ко мне:
- Мне кажется, он так легкомысленно относится к себе... Ходит один, где попало, когда вздумается. Никакой охраны, никакого прикрытия. Думать же надо, он больше не пастух, который никого не интересует.