Мерзавец был прав на все сто.
В рубке ее ждала Милли. Глаза, не выражающие ничего, кроме спокойного презрения. Губы, обозначившие легкую гримаску досады. И еще мундир с такими знаками различия, ради которых стоило играть в любовь, морочить голову провинциальной дурехе, вербовать ее так, чтоб она сама не сознавала этого, а потом сделать из нее инструмент в секретной операции.
Диане хватило нескольких секундпонять все это. Отвлекать Милли, развлекать ее какая чушь! Либо Добс докажет дееспособность биона, либо придется оплачивать услуги крейсера Не о чем тут говорить. Судьба корабля, экипажа, капитана и самой Дианы решалась не в капитанской рубке, а в восьмом трюме.
Она бегом добралась до восьмого трюма.
И увидела это.
Навигатор Добс поставил контейнер с бионом на пол, лег на него, обнял и похныкивал в манере супруга, уткнувшегося носом в люк жилой кубатуры, за которым злорадная жена через каждые три минуты, с добротной регулярностью, повторяет одну и ту же фразу: Все равно не пущу, пить меньше надо!
Диана вслушалась в бубнёж навигатора:
Ну, извини, сплоховал принял лишку больше не буду выручай одна на тебя надежда а я исправлюсь, точно исправлюсь я это вылечусь. Чес-слово.
Машина молчала.
Чем вы занимаетесь, мистер Добс? Какого ты, болван, что, совсем мозги в спирту растворил?!
Но самец ее не слышал. Он похотливо поглаживал черные панели контейнера и приговаривал:
Родная, медовые губки, ну же прости. Хочешь, я извинюсь ровно сто раз, а? Хочешь звезду с неба все жалованье до последнего и ник-когда, ни на одну, даже случайно ну, разве только попрощаюсь с Полли Брэкстон и все и ни под как-ким видом
Какой-то важный предохранитель сломался в сознании Дианы. Она заорала:
Т-ты! Самец! Разве так просят прощения у женщин?!
А?на миг обернулся навигатор, чтобы через секунду продолжить:Ну что же ты? Так-то ты меня любишь? А я вот я вот уж-жасно тебя люблю ты же знаешь Ты же вообще меня знаешь, как облу облупанного Ты детка хочешь, я выйду за тебя зажен? Давай поженимся, милая
Машина издала мелодичную трель.
© Д.Володихин, 2005
Дмитрий КазаковВАЛЬХАЛЛА
В комнате ожидания было светло и пахло пластиком.
Рядовой Семенов?Вошедший капитан был выбрит и подтянут. Серые глаза глядели строго.
Так точно!Семенов суетливо вскочил, едва не опрокинув стул.
Контракт подписали?
Так точно!Подпись под стандартным договором, по которому Петр Иванович Семенов, двадцати лет, житель Земли, оказывался в распоряжении Военно-Космических Сил Земной Федерации на пятьдесят биологических лет, он поставил полчаса назад, после подробнейшего медосмотра.
Следуйте за мной. Вам предстоит У-прививка.
Они вышли в длинный светлый коридор, и только тут Семенов осмелился спросить:
Разрешите вопрос? Что за У-прививка?
Долго рассказывать. Но хуже тебе от нее не будет,лениво ответил капитан, распахивая дверь в блистающую белизной лабораторию.Считай, что она принесет тебе удачу в бою.
О,только и смог сказать Семенов.
Когда в основание черепа ему вошел тонкий щуп, он не почувствовал боли, только тело стало вдруг горячим, а краскияркими до рези в глазах. Семенов опустил веки, а когда поднял, то вокруг все снова было по-прежнему.
Идемте, рядовой,сказал капитан.Транспортный корабль отходит через пятнадцать минут.
На холмистой пыльной равнине, небо над которой было затянуто облаками, царил полумрак и пахло давлеными помидорами.
Новенькие?презрительно бросил вышедший из-за корпуса вертолета сержант.Давай за мной!
Семенов и еще десяток только что прибывших на Тритонию-5 новобранцев уныло побрели за сержантом, загребая пыль тяжелыми ботинками. На учебной базе звездной пехоты их научили стрелять, бросать гранаты и ходить строем, а в головы крепко вбили, что пехотинцыэлита армии, грудью сдерживающая орды гнусных инопланетных монстров.
Неожиданно для себя Семенов бросился ничком на землю. То же сделали все остальные, сержант и вовсе сиганул в какую-то яму. Замешкался лишь один. Что-то тонко свистнуло, и его голова превратилась в кашу из крови и перемолотых костей. Тело мешком брякнулось на землю. Кого-то из новобранцев вырвало.
Не повезло бедняге. У-прививка не сработала, что ли?сочувственно хмыкнул сержант, на карачках выползая из укрытия.Попал под векторное прочесывание на таком расстоянии! V, сволочи
И сержант показал кулак горизонту, где в клубах пыли что-то ворочалось, ухало и хрипело, словно приступ кашля охватил горный хребет.
А почему мы все упали?спросил кто-то.
сэр,пробормотал сержант, внимательно разглядывая свой кулак, бугристый и твердый, как кусок камня.
А почему мы все упали, сэр?поправился новобранец.
У-прививка, которую вам сделали после вербовки, каким-то образом делает ваши тела удачливыми!ответил сержант.Удача будет спасать вас в самой безнадежной ситуации, когда ничто иное не поможет. Поможет избежать пуль, мин, снарядов, осколков, лазерных лучей, ядовитых газов
Так мы что, стали неуязвимы?спросил Семенов и поспешно добавил:Сэр!
Нет,покачал головой сержант.Если это поле зальют напалмом, то твоя удача может состоять в том, чтобы умереть быстро. Если же попадешь в зону Ф-атаки, то удача сделает так, что ты не останешься безмозглым идиотом, а просто сваришься заживо, а под ракетным обстрелом благодаря удаче ты отделаешься легкой раной. Понятно, щенки?
Новобранцы слушали, раскрыв глаза и отвесив челюсти.
Что встали, сукины дети?рявкнул сержант.А ну живо за мной! Шагом марш!
Глаза, если они у Семенова еще остались, не улавливали света, а нос щекотали резкие запахи лекарств.
Почему вы запретили вводить ему регенератор, профессор?спросил мягкий голос. Слышал Семенов прекрасно. Уцелевшим левым ухом.
Правое, как и большую часть тела, он потерял на Клар-ке-343. Прочесывая местность, группа Семенова попала на разумное минное поле. В прошитом осколками и струями раскаленного газа пространстве шансов уцелеть почти не было, но Семенов ухитрился это сделать.
Ему он не нужен, коллега.Второй голос звучал тверже, с хрипотцой.Посмотрите на показатели роста массы
Не может быть! Он регенерирует сам! Как это возможно?
Зуд окутывал Семенова жалящим одеялом, но сильнее всего чесалось на спине и там, где должна была быть правая нога. С ней что-то было не так, но что именноникак не удавалось понять.
Гляньте на вшитый таймер,сказал второй голос.На нем почти сорок лет. Этот раненый из тех, кто прошел первую войну на Тритонии. Им еще делали У-прививку.
Семенов попытался пошевелить рукой, но не смог.
У-прививку? Инъекцию удачливости?В мягком голосе звучал ужас.
Да, хотя на самом деле это никакая не инъекция.Хриплый произносил слова медленно, чувствовалось, что ему не очень хочется вспоминать. ~ Без таких солдат мы бы проиграли войну. Но их удачливые тела после знакомства с регенератором неожиданно для нас научились вырабатывать его сами
Семенов старался понять, о чем они говорят, но не мог. Он хотел пить, внутри тела что-то передвигалось, хрустело, текло, словно там ползали сотни горячих слизней. Сердце билось судорожно, но мощно.
Так что? Его невозможно убить?
Сложно.Хриплый усмехнулся.Если только уничтожить все мозговые клетки до последней. Атак единственная уцелевшая будет тянуть в себя питательные вещества, увеличиваясь и делясь, иделясь Пока не создаст новое тело!
Похоже похоже, он больше не человек?
Да.Хриплый вздохнул.После того как все это открылось, У-прививку перестали применять. Но несколько тысяч таких солдат еще сражаются в наших лучших частях.
Семенов попытался сказать что-то, двинуть губами, но к собственному ужасу, не смог вспомнить, как это делается.
Пойдемте, коллега,проговорил профессор,нам нечего тут делать. Судя по динамике показателей, он очнется к завтрашнему утру.
В глубокой тьме внизу сверкали яростные вспышки, а запах, поднимающийся оттуда, подошел бы адудым, горелый пластик, горячий металл, кровь
И так уже столетие, господин генерал?поинтересовался один из двоих людей, стоящих на толстенной стене, окружающей темный провал в сотню километров в диаметре.
Сто четыре года, полковник,ответил второй, в черной высокой фуражке.Мы регулярно сбрасываем туда на парашютах оружие, питание, боеприпасы, одежду Большего им не нужно.
И все эти годы они убивают друг друга?
Иного они не умеют,пожал плечами генерал.Каждый из этой тысячи отслужил полный срок в пятьдесят лет, за которые видел только смерть и кровь. Они все свихнутые, словно Джек-потрошитель, и очень опасные. Выпустишь такого ветерана к обычным людямчем кончится? Рано или поздно шарики заедут за ролики, и лови очередного убийцу Почти бессмертного убийцу!
А если просто уничтожить каждого, сжечь до последней молекулы?
Как можно!Генерал улыбнулся.Они же герои, столько лет сражались за Человечество. И мы нашли выход. Построили вотрука в перчатке поднялась,это и поместили их сюда!
Это же ад!в сердцах воскликнул полковник.
Для нихрай,убежденно ответил генерал.Я помню, в мифологии какого-то древнего земного народа, то ли славян, то ли германцев, лучшие воины, павшие в битве, попадали в место, называемое Вальхалла. В золотой чертог, где вечно длится сражение, а погибшие встают утром следующего дня и идут пировать
Пирами тут не пахнет!
Вдалеке, в центре темной области, поднялось огненное облако взрыва. Стену тряхнуло, докатился мощный рокот.
Увы, это так,генерал повернулся,но то мифы, а здесьправда. Вызывайте вертолет, полковник, нам пора.
© Д.Казаков, 2005
Роман АфанасьевЭКСПЕРИМЕНТ
Модем зудел настырно и надоедливо, в сотый раз пытаясь пробиться к провайдеру. Толик, развалившись в кресле, равнодушно внимал трелям электронного устройства, краем глаза посматривая на монитор, на котором резвился пестрый хранитель экрана. В левой руке открытая банка пиватолько что извлеченная из холодильника. В правойсигарета. Ноги в толстых домашних носках закинуты на стол, заваленный компакт-дисками с играми и музыкой. Заслуженный отдых.
Как удачно,думал Толик, затягиваясь сигаретой.Новый город, новая работа. Новая жизнь. Как кстати пришлась эта командировка. Подумать тольконикакой жары, никаких насекомых! И этонадолго.
Командировка действительно пришлась как нельзя кстати. Интересной работы в конторе не было, развлеченийтоже. От скуки уже стали сдавать нервишки, но тут начальству внезапно приспичило отправить его в полугодичную командировку. Дескать, засиделся на бумажной работе. Толик, не обремененный семьей, с радостью поддержал инициативу руководства. Хоть мир посмотреть. Пусть это лишь мелкий городишко, но все жехоть какие-то перемены в жизни. Прощайте ночные бдения за рабочим терминалом, прощайте дневные вахты с разбором груды бесполезной информации. Отныне онв свободном полете.
Прибыв в этот небольшой подмосковный городок, Толик снял квартиру, обзавелся компьютером и предался сладостному безделью, откровенно забив на работу. Две недели его никто не трогал. Он написал начальству три пространных отчета о том, что готовится приступить к исполнению задания. На том и успокоился. Он отдыхал, наслаждаясь заслуженным, по его мнению, бездельем.
Модем пискнул, договорившись наконец со своим коллегой на том конце провода, и хранитель экрана сгинул, уступая место ожившей программе дозвона. Она любезно сообщила хозяину, что соединение установлено и можно выходить в Сеть. Толик убрал ноги со стола и поставил пиво на пол. Свернув программу, открыл браузер и задумался, рассматривая пустую страничку. Он все еще решал, с чего начатьс анекдотов или с новостей, когда в дверь позвонили.
Если опять будут предлагать картошкуубью!мрачно подумал Толик, выбираясь из-за стола. В последнее время ушлые продавцы повадились ходить по подъездам и стучаться в квартиры, предлагая сахар, картошку, крупу Коммивояжеры от сельского хозяйства.
Но вопреки ожиданиям Толика это оказался не торговец. Всего лишь его сосед Дима, с которым он уже успел познакомиться. Не близкотак, пару раз встречались на лестничной площадке, здоровались, вот и все.
Привет!сказал Дима, когда Толик открыл дверь.Извини, если отвлекаю, но, может, у тебя найдется пара свободных минут?
Толик посмотрел сверху вниз на невысокого и щуплого соседа, выглядевшего, несмотря на возраст, как подросток. Никаких неприятностей от него ждать не приходилось. Вроде бы порядочный парень, жена, детиобычная семья.
Ну, положим, найдется,наконец ответил он.А в чем дело?
Ты не хотел бы поучаствовать в эксперименте?
В каком?насторожился Толик.
Я ставлю эксперимент. Там для протокола необходимы свидетели, чтобы расписались, когда увидят все замеры, ну и все такое
Что за эксперимент-то?
По изучению характера взаимодействия гравитирующих масс. Понимаешь, если подвесить большой груз и измерить угол отклонения от гравитационной вертикали
Толик прикрыл глаза. Изобретатели. О, это неугомонное племя. Пытливые самородки, подарившие миру множество чудных вещей. Озабоченные, увлеченные, настойчивые. И, похоже, его соседдостойный представитель этих чудаков.
А ведь придется идти,отрешенно подумал Толик, пропуская объяснения соседа мимо ушей.Надо.
Я сейчас,громко сказал он, прерывая словоизлияния изобретателя.Вот только тапки надену.
Дима замолчал и с удивлением глянул на соседа. Толик сообразил, что его ответ может быть понят как грубость, и поправился:
Ну, в смысле оденусь.
Не закрывая дверь, он подхватил с вешалки курткуна площадке было прохладнои накинул на плечи. Нашарил ногами недавно купленные шлепанцы, потом вышел на площадку, не забыв запереть дверь.
Я готов,объявил он.Куда идти?
Дмитрий, обрадованный согласием соседа, указал на дверь квартиры напротив:
Сюда, сюда! Проходи! Сейчас все замерим.
В прихожей Толик автоматически скинул куртку и повесил на вешалку. Дмитрий же, не закрыв дверь, ухватил гостя за локоть и увлек в гостиную.
Смотри, вот она,сказал он, указывая на странную конструкцию, прилепившуюся к стене.
Сначала Толику показалось, что это шведская стенка: две толстые железные трубы шли по стене от пола до потолка. Потом Толик заметил, что между ними не было перекладин. Зато наверху крепилась большая поперечина, от чего конструкция казалась похожей на виселицу. Это впечатление усиливал груз, висевший на ней,автомобильное колесо, похоже, что от Оки. С диском, шиной и, вероятно, даже с камерой. Наверное, Дима ради эксперимента пожертвовал целостностью собственного транспортного средства. К колесу крепилась маленькая лазерная указка, смотревшая в пол. От блока, на котором висело колесо, шло несколько поводков, тянущихся к компьютеру.
Что это?обалдело спросил Толик.
Это груз!радостно объявил Дима.Для того чтобы измерить отклонения от гравитационной вертикали!
И он снова пустился в пространные объяснения. Говорил пылко, с жаром расписывая сущность изобретения. Толик внимал. Ободренный его молчанием изобретатель разошелся не на шутку. Говорил он громко и яростно, размахивал при этом руками, пытаясь втолковать гостю основы своей идеи. Толик, понимая, что от него требуется какая-то реакция, с задумчивым видом кивал.
Это что?донеслось из-за спины.
Дмитрий умолк, оглянулся, и огонь в его глазах угас. Толик повернулся, ожидая увидеть законную супругу соседа, разгневанную самоуправством мужа. Но оказалось, это была всего лишь соседка преклонных лет и внушительных форм, одетая в мешковатый домашний халат ядовито-зеленого цвета.
Это что у вас тут такое?грозно осведомилась она, запахиваясь в мохеровую шаль, накинутую поверх халата.
Баб Люб, это эксперимент у нас,выпалил Дима.Эксперимент. Счас мы все замерим.
А где твои?
Гуляют, в парк пошли
Бардак,сказала старуха, поджав бледные губы.Ой смотри, достанется тебе на орехи.
Вы как вошли?осведомился Толик, чувствуя, что нора прийти на помощь соседу.