На Кремянке запрещено собирать, заказник природный. Илья привстал, посмотрел из-под руки на вездеход.
Так ты ж геолог. Для работы, мол.
Ну-у-у, неопределенно протянул Илья.
Имей в видулюбой деликатес в ассортименте. Как?
Илья не ответил. Он продолжал разглядывать пришельцев.
Смотри, они на яме рыбачить собираются.
Жадный оглянулся на плес. Двое возились с каким-то ящиком, а Огромный ходил по льду и стучал пешней. Потом все сошлись у машины.
Да хрен с ними, сказал Жадный. Пойдем ловить, вертолет скоро будет, а поймали с гулькин нос.
Рыжий посмотрел на Илью и постучал хвостом. Очень не хотелось уходить от огня.
Лежи, я рядом, сказал Илья, подгреб в костер отскочившие угольки, кинул сверху плавничок потолще:Загорай.
Может, привязать? предложил Жадный. Убежит куда, а вертолетчики ждать не будут. Веревки нет?
Рыжий услышал знакомое слово и поднял голову.
Свой парень! решительно сказал Илья. Зачем привязывать?
Илья подошел к своей лунке и взял удочку, но тут с плеса донеслось тарахтение движка. Огромный пошел впереди с пешней наперевес, остальные следом. Второй тащил стрекочущую пилу, третийсовковую лопату и туго набитый рюкзак. Посреди плеса Огромный остановился, ткнул пешней под ноги Второй примерился и пустил лезвие бензопилы в лед. Замыкавший положил рюкзак. Пила запела, окутывая людей голубым дымом. Огромный пошел поперек плеса, вычерчивая пешней линию. Вот это рыбачки! Илья бросил удочку и зашагал к Жадному. Тот уже сидел, повернувшись спиной к плесу, и вытаскивал одну за другой из лунки рыбок.
Косяк подпер! выдохнул он.
Смотри, эти пропил делают, сеть хотят ставить.
А-а! Жадный сморщился. Дались они тебе. Лови, пока клюет.
Это ж зимовалка. Может, не знают? Тогда сказать
Кто, эти не знают?! Хо-хэ! Ты хоть представляешь, кто они? Начальник угро из райотдела со своими.
Тем более.
Да они тут каждую колдобинку давно обсосали. Думаешь, случайно стоят-то на самом глубоком месте? Не-ет, там самый крупный голец.
Тем более, повторил Илья. Пойдем.
Че-его-о?!.. Слушай, ты хоть и Илья, но ведь не Муромец?.. А?.. Ятак точно не Попович. Садись спиной, и тюкай, и смотри, какая светлая и морозная жизнь вокругодно удовольствие для каждой персоны знающей что почем. Это тебе мой совет. И не убудет в речке Оленьей от одной сетки.
Илья ничего не ответил. Только повернулся и зашагал к пришельцам. Рыжий слушал его разговор с Жадным в полудреме. Но когда скрип шагов стал удаляться, он поднял голову. Друг шел к приехавшим людям. Походка его была собранной. Пила продолжала песню, вспарывая ледяной щит зимовальной ямы
Здесь голец зимует, сказал Илья. Осенью районка трижды о зимовальных ямах писала. Читали, наверное?
Читали, читали, Огромный кивнул, с любопытством разглядывая Илью. Мы все читаем. Так сказать, по долгу службы. Розовое от свежего воздуха и ощущения распрекрасности подвластной окружающей жизни лицо его расплылось в снисходительной улыбке.
Читали, так знаетезапрещено ловить на зимовальных ямах.
А ты именно это хотел заявить?.. И чего людям спокойно жить не хочется? Огромный задумчиво воззрился на Илью.
Ты, парень, иди, не ищи конфликтов, сказал тот, с лопатой. Он подошел тихонько и теперь стоял сзади Ильи.
Если не уедете с зимовалки, сообщу в инспекцию, сказал Илья и пошел к машине, к заднему борту, решив, очевидно, посмотреть номер. А по пути что-то сказал пильщику. Тот выпрямился и выключил пилу. Повисла жгучая тишина.
Сержант, пресеки, сказал Огромный.
Яс-с-сна Сержант бросил лопату и побежал за Ильей.
И-и-эх! крикнул он, расставив руки, точно придумал веселую детскую игру, и прыгнул на Илью. Тот чуть отклонился, и Сержант, пролетев мимо, врезался в борт машины. Сержант был молод и хорошо тренирован. Да и самолюбие взыграло. Он поднялся, оттолкнулся от машины и прыгнул, пытаясь ногами нанести Илье удар в живот. Но тот вновь успел уйти в сторону, и Сержант, распластавшись, заскользил по льду.
Силен! Огромный качнул головой. Помоги, Водила!
Эге ж, опуская пилу и зажимая в руке стартерный шнур, кивнул тот.
Сержант поднялся, и они с Водилой, присев и расставив руки, уже осознав, что перед ними серьезный противник, медленно, с боков пошли на Илью, отступившего спиной к заднему борту машины. Огромный, нетерпеливо топнув ногой, обутой в унт, двинулся прямо на Илью. И по мере приближения к Илье глаза его прищурились, а лицо набрало малиновый оттенок.
Смешно, люди, сказал Илья и улыбнулся.
Сержант замер, соглашаясь обратить эту нелепую сцену в шутку. Глянул на Огромного. Но тот продолжал идти, и казалось, лед прогибался под его могучим телом. И Сержант снова двинулся вперед.
Рыжий сел. Что происходит? Почему пришельцы крадутся к другу. Почему в руках одного веревка? Они напряжены, как Тopoc и Пахучий в день убийства Черного Они Вышли на охоту Они охотятся на друга! Рыжий вскочил и помчался вперед. А пришельцы вдруг отработанным стайным прыжком бросились на Илью и сбились у борта машины. Но через несколько секунд оттуда вылетел Водила, бухнулся о лед и заскользил, оставляя на чистой голубизне красную полосу. Приподняв наконец лицо с разбитым носом, он увидел, как в другую сторону отскочил Сержант, а Огромный согнулся пополам попятился и сел, растопырив ноги и руки. И тогда Водила, косясь и постанывая, на четвереньках уполз за машину.
Сержант тряхнул головой и прыжком, правда, несколько тяжеловатым, вскочил на ноги.
Вра-аг! рыкнул Огромный, упираясь руками в лед. Потом перевалился на колени, встал на растопыренных ногах и вновь пошел на Илью.
Сержант подхватил брошенную раньше лопату и зашагал рядом. Но когда он занес ее для удара, Рыжий прыгнул и сомкнул зубы на рукаве телогрейки.
Да остановитесь! крикнул Илья:Люди вы?!
Словно отвечая на вопрос, над его головой возникла фигура Водилы. Стоя на крыле машины, Водила перегнулся через борт кузова и, размахнувшись, опустил монтировку на шапку Ильи.
Сза-ади? удивленно и беспомощно протянул ИльяНу, духи Он сделал пару шагов, упал на колени, обхватил руками голову и завалился на бок, а потом на спину.
Авв-взз! жалобно взвыл Рыжий и бросился к другу. Водила прыгнул с крыла машины и аккуратно тюкнул монтировкой по голове и пса. Рыжий ткнулся мордой в лицо Ильи.
Ось так, сказал Водила. Порядок.
Хрипя и кряхтя, Огромный обшарил одежду, попробовал приставить на место надорванный лацкан кителя.
Мундир! засипел он. Мундир изодрал, поганец! Ну за эт-то за эт-то Документы!
Сержант сунул руку за отворот пурговки Ильи. Палец ткнулся во что-то острое. Он расстегнул пару пуговиц и присвистнул.
Чего там? спросил Огромный.
Сержант покачал головой и отступил на шаг. Огромный и Водила увидели над карманом застиранной гимнастерки маленький прямоугольничек с тремя темно-голубыми полосками на сероватом фоне.
Эге, Водила вертанул головой. Мабудь, отвага?
Отважный, щенок, Огромный сморщился. Но это ему не ТАМ. У нас закон.
Зако-он? Сержант усмехнулся.
Ну ты, Огромный смерил его тягучим взглядом:Веревку лучше найди, а то очухаетсямашину разнесет Дай сначала коньяк. Вон, в рюкзаке. После такого
Сержант вытащил из бокового кармана рюкзака бутылку, свинтил с термоса крышку, налил, протянул Огромному. Тот выпил и глубоко вздохнул.
Лейте себе И быстро все шмотье в машину.
А рыбалка? опешил Водила.
Порыба-ачили. Огромный сморщился. Вертолет скоро будетим этого героя оставишь? Через час вся Чукотка узнает. Вяжите и в кузов. Кобеля тожепригодится. А я пока вещички принесу.
Сержант начал распускать смотанный кусок репшнура, водила собрал собачьи лапы в пучок.
Так. Огромный кивнул и пошел на перекат.
Жадный сидел спиной к плесу и продолжал размеренно выбрасывать на лед рыбок. Лед кругом полыньи сверкал радугой.
Ну чего? заходя сбоку, спросил Огромный.
А чего? Рыбак поднял голову.
Ловишь?
Ловлю.
А как?
А вот.
Благодать! Чего видел?
Ничего. А чего?
Да ничего Этот парень твой напарник с нами поедет. По нужному делу.
Да мне что? Я его в вертолете впервые увидел. Звать какне ведаю.
Во-во. Увидели забудь.
А я его вообще не видел.
Догадливый. Вещички его какие?
Вон рюкзак, слева от костра.
Собака чья?
Тут бегала. Приблудная.
Гм Чего ж она Да Варинольхены, значит, клюют?
Ага. Не успеваю таскать. Оглянуться некогда. Завернуть на строганинку?
Ишь ты ну заверни.
«Где я его видал? думал Огромный, шагая за рюкзаком. A-а, в кормушке при ресторане Точнотам. Свой холуй».
Огромный уже отошел от схватки, а теперь и подозрительность пропала: понял, что перед ним подонок, который может выдать его только в одном случаеесли вместо того парня в кузов вездехода сунут связанным его, Огромного. Но об этом речи нет, хе-хе. Значит, пусть рыбачит. Заодно и пилотам все как надо объяснит, можно быть уверенным.
Илья очнулся от мелкой тряски: вездеход бежал ровной, без ухабов, дорогой. Ломило голову. Илья шевельнулся. Руки. Что с руками? Он лежал на правом боку на чем-то мягком. Хотел поднять левую руку, но ощутил, что тянутся обе. Связан! Илья дрогнул, но тут же в памяти распахнулось окошко, и он увидел три фигуры, лед и кусты вокруг, сверкающие под солнцем снега. Да нет, дома Легкой испариной мелькнуло и растаяло прошлое Дома Илья усмехнулся: связали. Сильно пуганул Он открыл глаза. Под потолком кузова тускло светила крохотная двенадцативольтовка. Сбоку, на скамье, завалив голову набок, дремал Сержант. А сам он лежал на полу, меж боковых скамеек, на оленьем кукуле. Рядом что-то лохматое и теплое. Да это Рыжий! И его, значит? Илья толкнул Рыжего в бок. Тот не ответил, только податливо, как неживой, шевельнулся от толчка. Неужели убили? Илья прижал связанные руки к боку пса. Живой, сердце тукает. Тоже оглушили. Специалисты Он нагнул голову и зашептал в ухо пса:
Вставай, Рыжий. Рано помирать, нам еще этих бандитов надо привести в норму. Вставай, дело есть.
Слова друга дошли до сознания Рыжего. Он очнулся.
Тихо, сказал Илья. Давай без истерик, требуется перекусить веревку. Сможешь?
Он сунул кисти к носу Рыжему. Тот несколько раз лизнул их и потянулся к лицу.
Фу! резко сказал Илья и снова сунул руки псу:Веревку, веревку.
Рыжий насторожился. Друг что-то хочет от него. Пес вновь лизнул пальцы и только теперь ощутил на кистях плотное переплетение, вспомнил знакомое звучание страшного слова «веревка!». Пришельцы поймали друга! Пес ощетинился, сморщил нос и, отжав клыками одну петлю, потянул на себя.
Илья напряг руки:
Не так, Рыжий. Ее не оборвешь, пережевать надо
Но пес тянул и дергал веревку в разные стороны, пока не устал. А отдыхая, он начал машинально грызть веревку зубами.
Во! Молодец! одобрительно зашептал друг и заработал руками.
Рыжий наконец понял. Через минуту веревка поползла, кольцами спадая с рук.
Ух ты! Илья ухватил Рыжего за уши и расцеловал в холодный мокрый нос. Пес жалобно завизжал.
Что такое? Э, да ты же в путах. Ну, гер-рои тундровых горизонтов. Сейчас Порядок. Свобода, брат!
Рыжий встряхнулся и полез целоваться.
Долг платежом, сказал Илья. Теперь думаем. Везут нас в поселокясно. Меня для начала в КПЗ сунут. А вот тебя Тебе, брат, бежать надонынче звериная красота в моде. Мне что? Штраф возьмут. Ну, дело накрутят, так это Д с тебя последнюю шкуру сдерут и на свой наплечный пень напялят. Они любят наплечные пни украшать, да чем трухлявей, тем пышнее. И чего тебя угораздило таким ярким родиться?.. Гм Вот видишь, дожилиза красоту друзей пугаться стали Ладно, вопрос решен. А я, как освобожусь, приеду. Здесь и жди. Еды надо А вот мой рюкзак. Буханка хлеба, чай, масло, сахар. Мало. А это чьи? Ну-ка О, тут навалом. Чужое брать нельзя? А мы не возьмем. Мы экспроприируем. Так! До поселка не помрут с голода.
Илья выгреб из рюкзаков компании съестное: четыре буханки хлеба два батона вареной колбасы, куски сыра, соленые огурцы и две пачки сахара. До отказа набил свои рюкзак.
Банки оставим, их не угрызешь, а коньяк тебе рано На месяц с гаком хватит. Теперь дверцу окно в Европу Илья повернул ручку, но дверь не поддалась. Он попробовал плечом. Нет. Пригляделсяв ручке скважина для ключа. Илья ткнул в плечо Сержанта. Тот поднял голову и вытаращил глаза:
У?
Пост сдал, пост принял, усмехнулся Илья.
О! взгляд Сержанта обрел осмысленность. Ну ты даешь! Он подобрал рукой нитку слюней, протянувшуюся из уголка рта на ватник. Как это?
Не имей сто рублей, сказал Илья. Э, да от тебя разит В карауле пьешь?.. Ладно, время дорого. Ты меня щупал, поэтому сиди тихобудешь невредим. Сам бежать не стану.
А вот другу побег устрою, сколько бы за содействие не отломили. Ясно условие?
Ну смотри
Значит, договорились. Теперь у тебя, Рыжий, еще соучастник.
Чего сразу не сказал, кто ты есть? Там, на льду? Я ведь тоже тянул лямку недавно.
Оно и виднотянул. Разве я знал, что и дома бродят духи Давай ключ от двери.
Какой ключ? Она навроде клеточной, с улицы шпингалетом застегнута.
Тогда так Илья неожиданно и резко завалился против двери на спину, поджал ноги и с силой выпрямил:Хых!
Тяжелая дверь, оборвав петли, соскочила и торчком воткнулась в убегающий снег.
Ну будет тебе от Бати! с восхищением и ужасом сказал совершенно очухавшийся Сержант:Излом техники органов при исполнении
А вездеходик-то не ваш, сказал Илья. Вы его в совхозе на Янрэты украли Давай, Рыжий.
Илья поцеловал пса в нос.
Все. За мной не бегай. Вот нюхай мешок, береги И будь здоров. Илья опустил пса за борт. Рыжий мазнул по льду лапами, упал, но тут же вскочил и бросился за машиной.
На месте! крикнул Илья и, размахнувшись, швырнул рюкзак в сугроб под береговым обрывом. Пес запрыгал туда и услышал последнее слово друга:Живи-и-и!
Чеканутый, сказал Сержант. На кои тебе эта псина. Отдал бы Бате, сказал пару лозунгов. Учить надо? Он и успокоится. А шапку сошьети вовсе помилует. Он отходчивый.
Эх, люди, Илья вздохнул. Как легко вы подонков в отцы зачисляете. Ведь он по всем человеческим статьямподонок. Бабуля моя говорила: «Самые последние людихристопродавцы»,
ЖИВУЩИЕ-НА-ЗЕМЛЕ
Река всхлипывала, булькала и шипела, глотая запорошенный семенами, прошлогодними листьями и обрывками ветвей береговой снег. Коричневая вода ползла к пойменному обрыву Ухватив пустой рюкзак, Рыжий пятился, пока не ощутил за спиной разогретый сыпучий песок обрыва. Дальше некуда. А вода все ползла. Вот она лизнула лапы, пошипела в камнях и осыпая в свою ненасытную утробу оттаявшие пласты песка, полезла выше. Рыжий запрыгал вдоль обрыва, ища место поотложе. Вот тут можно. Он примерился и прыгнул вверх. Передние лапы скользнули по мягким подушкам мха, и пес задом шлепнулся в воду, но прыгнул еще раз и продолжал прыгать, пока лапы не изодрали податливый мох и одна из них не уцепилась за корень ольхи. Пес вылез на обрыв, отпустил лямку рюкзака и вытряхнул воду из своего меха.
Белое солнце висело над рекой, несущей льды, горело ослепительное сияние. Река вбирала воду тысячи тундровых ручьев очищая долины, распадки и горы. Уплывали затхлые запахи а с берега уже поднимались терпкие ароматы ивняковых сережек дразнила ноздри туманная пелена пыльцы с необозримых полей пушицы, пустившей цветочные побеги прямо из-под последних корок снега. Всевластные лучи солнца тормошили землю. Рыжий лег и стал смотреть на ревущий от избытка сил живой мир. Ветер мотал кустарники, шуршал огненными ворохами прошлогодней листвы и свистел средь бурых останцов на склоне ближайшей сопки.
Время летело быстро. После прощания с другом Рыжий жил у рюкзака. Ведь это была частица друга, и пес ждал, что вот-вот появится он сам. И, уходя на поиски еды, Рыжий всегда возвращался к рюкзаку. Несколько раз по льду реки Оленьей проезжали люди на своих громыхающих машинах. Рыжий в это время прятался в кустах. Однажды появилась знакомая машина. Она остановилась выше логова Рыжего. Из нее вышли люди и пес скоро ощутил запахи Огромного и Водилы. Пришельцы полазили под обрывом, походили вдоль берега и чуть-чуть не дошли до места, где затаился пес.