Проверим, оптимистично заметил Илья, измеряя глубину рядом со скалой. Или подождём очередной эпидемии и тогда проверим, добавил он, явно представив, что будет, если чёрная пыль вырвется из колбы, в которой замурована.
Я поёжилась. Провоцировать бедствие раньше времени нет никакого желания. Да и вообщеможет, оно происходит не так уж часто и можно без опаски жить ещё несколько лет? В любом случае, проверка откладывается, но запланировать работу никто не мешает.
А ещё над океаном нам удалось увидеть не только воздухоплавающих змей, но и других животных, пользующихся антигравитацией. По крайней мере, лично я сомневаюсь, что гигантские, в несколько метров длиной, крылатые насекомые могут существовать без неё: слишком много усилий им пришлось бы затратить, чтобы летать. А однажды утром, застав «парящую» над водой стрекозу, окончательно утвердилась во мнении: хищник почти не шевелил крыльями, но оставался в воздухе. Как будто лежал и отдыхал.
К счастью, над побережьем гигантов практически не встречалось, зато дальше от берега, на грани видимости, летали целые облака гигантского гнуса. Отсюда они казались мелкими и неопасными, но увидев несколько таких насекомых на расстоянии в пару сотен метров, мы не обманывались.
Я и не знала, что там столько всего живёт, поделилась я с друзьями. Вроде, когда первый раз к океану ходила, ничего подобного не видела.
Как раз это логично, пожал плечами Илья. Если местность возрождается, то и эти комарики вернулись.
А я уже видел, сообщил Марк. Когда со свободными за тростником ходил.
Муж рассказал, что они наблюдали нечто подобное, но к берегу тогда гиганты вообще не подлетали, так что реальные размеры он узнал только сейчас.
Морская вода, как и раньше, на вкус была не очень солёной. Скорее солоноватой. Проведённые с ней опыты показали интересный результат: клетки моего организма (кожи и крови) в ней не набухали, но и не съёживались. Вода оказалась изотонична крови йети. И человеческойтоже.
Пока я исследовала животный и растительный мир, Вера не только изучала камни, но и пыталась выпарить из воды соль. Но после того, как объём жидкости уменьшился примерно на четыре пятых, остаток загустел и стал желеобразным.
Вообще-то так быть не должно, задумчиво потянула геолог, перекатывая получившуюся после остывания массу по ладони.
Но может, если в воде много органики, заметил Илья. Причём органики определённых типов. Впрочем, такими свойствами могут обладать не только органические соединения
Тогда это уже не вода, а какая-то жидкая слизь получается, неодобрительно покачала головой Вера.
Надо проверить, воодушевлённо предложила я. И речную водутоже, её ведь мы не пробовали выпаривать.
После серии опытов выяснилось, что речная «вода» тоже обладает аналогичными свойствами, правда, в несколько раз слабее (то есть выпаривать приходится дольше). А вот родниковая влага оказалась именно водой, а не жидким бульоном, и желироваться или превращаться в слизь при выпаривании не пыталась.
Уже хорошо, вздохнула геолог. Хоть что-то так, как должно быть.
Прямо не вода, а кровь земли, задумчиво потянула я, глядя на океан. Кто знает, может эту «воду» не только пить, но и есть можно. Особенно учитывая, что получающееся желе ограниченно съедобно.
Тогда уж не кровь, а бульон, заметил химик и потёр руки. Надо после возвращения подробнее исследовать воду, ведь из-за такого количества примесей она может сильно изменить свойства. И наверняка меняет.
Вера много времени проводила на каменистом пляже, а потом рассказала, что судя по встречающимся камням, у нас хорошие шансы найти не только глину, но и некоторые руды, сланцы и многое другое.
Даже удивительно, насколько большое разнообразие, заметила геолог. Может, так происходит из-за гор? Или виной ещё какие-то аномалии?
Рай для геологов? невольно рассмеялась я, глядя на счастливую подругу.
Она ненадолго задумалась, а потом кивнула:
Для геологоврай. А вот для пещерных людей, которые ищут камни, чтобы выжитьнет.
Но больше всего Веру порадовали найденные полевые шпаты и кварц. Если у нас появится стекло и керамика, пусть даже примитивная, это сильно облегчит жизнь.
Когда запас репеллента закончился, пришлось вернуться к классике, то есть использованию в качестве защиты моего разведённого пота. Счастье, что я вместе с прусами периодически проходила курс «прививок», и теперь мои выделения защищали не только от универсальных, но и от тех животных, которые не нападали на йети, и, особенно, не пытались вывести в моём теле потомство.
Погода оставалась непостоянной. Когда собирались тучи, поднимался ветер и начиналась буря, мы удалялись от берега, чтобы укрыться в наскоро построенном убежище в лесу на скалетам, где меньше шансов пострадать от разгулявшейся стихии.
Кажется, я поняла, где больше шансы найти глину, глядя на грозовой шторм из шалаша, сказала Вера.
И где? дружно обернулись мы к ней.
В горах. Причём, скорее всего, не просто в горахтам её запросто смоет дождями, а в пещерах.
Но мы уже были в пещерах и ничего такого не видели, возразила я.
Мы и тут мало что видели, усмехнулась геолог. Пока не знали, куда смотреть. Но теперь-то уже знаем по крайней мере, частично. Не думаю, что «заливы» полезных ископаемых в горах выглядят иначе, чем в вылезших из-под земли скалах.
Но там луна создает невыносимые условия. А ещё ветра сильные и камнегрызы начала я, уже почти понимая, что похода к горам не избежатьнам слишком нужны некоторые материалы. Хотя бы та же глина.
А мы не пойдём во время гигантской луны, твёрдо заявила Вера. Точнее как раз в это время и пойдём, но только до тех пор, пока переход будет безопасен. А там дождемся закатаи у нас будет больше месяца на разведку и добычу. Вполне достаточно времени.
Увы, уже на следующий день геолог заболела и с сожалением отказалась от своих слов.
Как быстро привыкаешь к хорошему, скорчившись в ознобе у костра, пожаловалась она. Даже жаль, что мучения запретили. В том плане, что без них гораздо больше времени из жизни выпадает и сил меньше, Вера подумала и добавила:Надеюсь, что их запретили вовремя. Ведь какой соблазн А так никаких экспедиций не получится.
Я тоже надеюсь, что вовремя, вздохнула я. Но ты права, надо возвращаться.
Илья кивнул, молча поддерживая неприятное решение. Путь обратно отнял намного больше времени, особенно учитывая, что через несколько дней заболел и химик, подхватив другую, но не более приятную заразу.
Поскольку снова появилось время, свободное от исследований, я задумалась. А ведь в начале нашей жизни, даже после того, как люди поселились в этой местности, они гораздо меньше болели инфекционными заболеваниями. Намного меньше. Причём в течение достаточного времени, чтобы это не было случайностью, даже несмотря на «возвращение к жизни» и, следовательно, ухудшающуюся эпидемиологическую обстановку окружающей природы. До тухлых дождей народ болел, но достаточно мало. Если дело только в них, то почему сейчас, после того, как кровянка исчезла и люди реально поправились, пройдя курс мучений, да ещё и было время хоть немного восстановиться, они всё равно заболели так же быстро, как и раньше? По крайней мере, те болезни, которые подхватили Вера и Илья, обычно возвращаются именно через такой период. Что мы делаем не так?
Мысль запала в голову и не хотела уходить. Наверняка есть что-то, на что мы обращаем мало внимания: фактор или факторы, которые способствуют развитию болезней. Но не насекомые-переносчикиещё раньше мы наблюдали, что люди, пользующиеся другими репеллентами, болеют чаще. Кабачёчки? Но посвящённые уже давно ими не пользовалисьи ничего, жили. Усовершенствованный репеллент тоже не подходитбудь причина в нём, болеть бы начало в первую очередь моё племя, а не все одновременно.
Я поделилась мыслью с другими врачами, и они тоже задумались над этим вопросом.
А ведь ты права, заметил Росс. Мы сейчас сосредоточились исключительно на поиске лекарств, но ведь есть и профилактика.
Только не надо рубить с плеча, предостерегла я. Ведь тут многое не так, как на Земле, и те, местные люди, которые вроде бы соблюдали правила гигиены гораздо строже, болели с самого начала.
Не волнуйся, я помню, хмыкнул зеленокожий. Но исследования провести надо.
Я так понимаю, надо снова ловить животных для опытов? обречённо поинтересовалась Надя. Тем более, что как раз некоторые клетки освободились после неудачного испытания
Да, надо, хором подтвердили мы с Россом.
А ещё надо вспоминать, думать и анализировать, что именно мы стали делать иначе, закончила я. Как изменили образ жизни, режим, от чего отказались или что привнесли. Потому что я не верю, что во всём виновата кровянка. А значитдаже если не удастся вернуть здоровье полностью, то облегчить состояние и сделать так, чтобы люди болели реженаверняка можно.
И эти факторы надо найти как можно быстрее. Потому что, чем дольше люди болеют, тем сложнее им будет восстановиться.
Восстановлено по историческим документам
После дня правды амазонки и махаоны уже не стремились к изоляции, более того, сами пошли навстречу союзу и рассказали, что неподалёку от их селений существует месторождение кремниевого песка. Нормального песка, хотя и с небольшой примесью основной породы. Но её вполне возможно отделить промыванием (поскольку крупинки «органического» песка легче, они оседают позже). Более того, у этих племён были даже попытки что-то выплавить, другой вопрос, что они продвинулись в стекловарении ещё меньше, чем посвящённые в обработке золота. Причём в основном по той же самой причинеотсутствии тиглей и материала, из которого их можно было бы сделать.
Отношение к союзу у свободных сильно улучшилось. Настолько, что некоторые люди (помимо истинно свободных) даже предлагали безвозмездную помощь. Впрочем, долго это продолжаться не могло, и постепенно заряд позитива спал, но настроения выровнялись, а из бескорыстных помощников остались только кошки и истинные. Но главноепочти исчезла вражда и негативный настрой народа. Это очень облегчило работу союза и позволило более эффективно и без опаски распределять силы.
В то время, как у свободных ситуация стабилизировалась (хотя и трудно назвать таковой массовые эпидемии), в других местах дела обстояли иначе.
Йети ошиблись. Людей, которых керели «посеяли» здесь, не решившихся плыть за океан (кроме русалок), оказался не десяток и даже не дваа около полусотни. Они собрались вместе, нашли друг друга, почти сразу же перессорились между собой и разбились на несколько групп. И теперь все они находились в очень тяжёлом положении. Возможно, даже более тяжёлом, чем русалки, за счёт того, что рядом жили йети, и люди видели разницу и понимали, что проигрывают. Попытки бороться, показать себя сильными и самостоятельными только ухудшали ситуацию. Росла взаимная неприязнь между этими группами людей и йети, а от этого сильно портилась психологическая обстановка, ещё больше усугубляя положение. Наконец йети не выдержали и, с разрешения союза, предложили людям уйти к нам, но только при условии, что они оставят себе лишь по одному комплекту начального имущества и не будут жить вместе или рядом друг с другом (чтобы минимизировать вредное влияние на свободных). Естественно, ответом был резкий отказ: люди решили, что таким образом йети хотят от них избавиться. Начальный запас лекарств у них закончился, и пришлось искать природные средства. При этом люди попали в ловушку, в которую чуть не попал и союз: найденные ими травы облегчали состояние, но не лечили, а усугубляли болезнь. Из-за вражды народ не поверил, когда йети предупреждали их о вредном действии трав, и по-прежнему считал, что они лечат, только недостаточно.
Люди умирали. В основном от болезней, но случалось, что и из-за конфликтов с животными или несчастных случаев. И чем больше народу гибло, тем сильнее озлоблялись оставшиеся в живых. Чтобы противостоять надуманной угрозе йети, группы слились воедино, забыв прежние распри. Но даже это не давало им шанса. Если бы йети хотели уничтожить эту группу, им не пришлось бы нападать: всю грязную работу за них сделает природа. И время.
Но было и исключение. Девять человек из оставшихся всё-таки задумались над предложением союза и несколько раз говорили с его представителями по телефону. Один раз, второй, третий, и они решили рискнуть. Отделились от остальных и последовали совету отказаться от найденных «лекарств». Естественно, их самочувствие быстро ухудшилось, причём настолько, что даже выйти за водой к ручью, находящемуся в нескольких метрах от палатки, стало не просто проблемой, а почти неразрешимой задачей. Наверняка они быстро пожалели о своём решении, но было поздно: теперь у них уже не было сил, чтобы найти нужные травы. Оставалось только ждать. И надеяться.
27 сентября32 октября 2 года. Орден
Переждав восход гигантской луны, мы вернулись в Орден. А дальше началась обычная жизнь: быт, исследования, эксперименты и, конечно же, болезни. Теперь, когда подвергнувшиеся «мучениям» люди снова ослабли, уже и речи не заходило об экспедициях.
По просьбе техников нам доставили несколько вёдер кремниевого песка. Поэкспериментировав с ним, Вера подтвердила выводы амазонок с махаонами. Более того, оказалось, что они нашли не банальный песок, а настоящее месторождение кварца. В доставленной породе были не просто крупинки, но и много бесцветных галек и щебня до десяти сантиметров в длину, а один обломокпочти до тридцати. И все эти камни, по заверению геолога, представляли собой чистый кварц. То есть породу даже промывать не придётся: достаточно просеять и отобрать тот материал, который нужен. Другой вопрос, что температура плавления кварца выше, чем у золота, на шестьсот с лишним градусов, то есть даже в этой богатой кислородом атмосфере плавить кварц на простых дровах не удастся. Махаоны признались, что им удалось добиться такой высокой температуры лишь однажды, с помощью угля, и ненадолго, в результате песок слипся, но полностью расплавиться не успел. Кстати, уголь ни амазонки, ни махаоны, после нескольких неудач, не пытались выжигать в ямах или кучах, а просто выгребали из костра. Соответственно, его качество было хуже, да и копился он медленно.
С золотом у нас тоже наметилось продвижение. Техники всё-таки смогли выковать из мягкого металла несколько самых простых, грубых поделок. Но они оказались настолько тяжёлыми и неудобными, что вскоре их убрали в угол сарая-кладовой. Исключение составила большая неровная сковородавот ею мы пользовались активно, причём не только для жарки или тушения, но и для выпаривания жидкости, а иногда даже для варки. Однако и со сковородкой было не всё так просто: чтобы поставить её на огонь, снять с него, или отнести к реке для мытья требовались немалые усилия (чаще всего её ворочали сразу два, а то и три человека). Всё-таки больше пятидесяти килограммэто не шутка. Одно радовало: техники предусмотрительно учли такой нюанс и сделали не одну, а целых шесть ручек, что, хотя и утяжеляло поделку, но всё равно облегчало использование.
Папортошка и некоторые другие растения, примитивным способом посеянные вокруг Ордена, росли хорошо, что очень радовало агронома. И не только её. Пусть таким простейшим способом, но мы обогащали окрестности или, по крайней мере, не обедняли их. Мелочь, а приятно. Особенно учитывая, что расстояние походов за продуктами сильно сократили. Так у нас прямо под боком еда вырастет.
Оказалось, что Вероника посадила серебристых леших густо, порой даже слишком. И если прививки паразитического растения на те корни, которые находились над землей, оказались на нормальном расстоянии друг от друга, то в других местах, чтобы не тратить силы, раскапывая сильно переплетённую корнями почву в поисках отростков деревьев-хозяев, агроном просто рассыпала бобы практически по всему лагерю, и теперь по молодым всходам леших можно было судить о расположении корневой системы окружающих гигантов. Если оставить все кусты, то через время лагерь превратится в настоящий лабиринт, причём из некоторых коридоров выходов не будет. Поэтому мы подрубили леших в нескольких местах, обозначая проходы. А вот дальнейшее прореживание отложили до того времени, пока растения не начнут мешать друг другу. Такое решение приняли по простой причине: обилие репеллентных кустов, пусть и мелких, сильно облегчало жизнь. Устроившись на отдых между молодых побегов, люди могли подремать без угрозы быть закусанными кровососами. К слову, наше достижение оценили не только люди: теперь в лагерь приходили отдохнуть многие животные, в том числе из тех, кто раньше не обращал на него никакого внимания.