Кристалис обернулась к водителю. Это был высокий тощий негр в мешковатом дешевеньком костюме из синей саржи и рубахе с широким воротом. Он ответил ей угрюмым взглядом поверх солнцезащитных очков, а затем надвинул их так, чтобы не было видно выражения глаз.
Вы говорите по-английски? спросила она у него.
Oui. Немного.
Кристалис различила в его голосе пронзительную нотку страха. Интересно, чем это вызвано?
Зачем вы их побили?
Он пожал плечами.
Деревенские олухи собираться в Порт-о Пренс клянчить деньги у добрых людей, как вы. Я сказать им убираться.
Говори громко и держи в руках большую дубину, сардонически заметил Уайльд.
Кристалис презрительно покосилась на него.
Благодарю за помощь.
Он зевнул.
Я придерживаюсь правила никогда не ввязываться в уличные стычки. Это так вульгарно.
Кристалис фыркнула и снова повернулась к водителю.
Кто такая мадам Бригитта?
Он пожал плечами в неподражаемой галльской манере, тем самым невольно проиллюстрировав культурную связь Гаити со страной, от которой она была политически независима вот уже без малого двести лет.
Лоа, жена барона Самеди.
Барона Самеди?
Очень, очень могущественный лоа. Онвладыка и страж кладбища. Хранитель перекрестков.
Что еще за «лоа»?
Нахмурившись, шофер снова пожал плечами.
Лоаэто дух, часть бога, очень могущественная.
И что, я похожа на эту мадам Бригитту?
Ответа не последовало, и женщина, несмотря на тропический зной, ощутила, как по спине у нее побежали мурашки. Она почувствовала себя раздетой, хотя на ней был просторный плащ. Нет, не физически. Вообще говоря, Кристалис привыкла расхаживать на публике полуголойто был ее своеобразный вызов миру, так она заставляла всех увидеть то же самое, что видела всякий раз, глядясь в зеркало. Но сейчас ею овладело чувство душевной наготы, как будто все, кто глазел на нее, пытались угадать, кто она такая, раскрыть ее тщательно оберегаемые секреты. Ей отчаянно хотелось спрятаться от их жадных глаз, но она не могла позволить себе даже ускорить шаг.
В вестибюле было сумрачно и прохладно. Кристалис ухватилась за высокую спинку стула, у которого был такой вид, словно его сделали лет сто назад, а последний раз вытирали на нем пыль полвека спустя. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и медленно выдохнула.
Что случилось?
Она оглянулась через плечо и увидела Соколицута обеспокоенно смотрела на нее. Крылатая красавица ехала в лимузине в голове кортежа, но вряд ли от ее внимания ускользнула сцена, разыгравшаяся вокруг джипа Кристалис. Роскошные шелковистые крылья лишь добавляли ее смуглой и гибкой чувственной красоте легкий налет экзотики.
«А ведь ее, наверное, многие не любят», отчего-то подумала Кристалис. Дикая карта принесла этой женщине популярность, скандальную славу и даже собственную передачу на телевидении. Но ее лицо выражало искреннее участие, непритворную обеспокоенность, а Кристалис сейчас так нуждалась в сочувствии Но она не могла объяснить Соколице все то, что сама понимала лишь отчасти и смутно, поэтому лишь пожала плечами.
Пустяки. Она оглядела фойе, быстро заполнявшееся участниками турне. Мне не помешало бы немного тишины и покоя. И еще выпить.
И мне тоже, раздался мужской голос, прежде чем Соколица успела ответить. Давайте отыщем бар, и я просвещу вас относительно кое-каких фактов из гаитянской жизни.
Обе женщины обернулись, чтобы взглянуть на говорившего мужчину. Он был высокийфутов примерно шестьи мускулистый, в льняном, безукоризненно чистом и отутюженном костюме. Вот только лицо Его черты как будто не вполне подходили друг к другу. Подбородок был слишком длинным, носслишком широким. Глаза у него смотрели в разные стороны и казались чересчур яркими. Кристалис знала его только понаслышке. Он был тузом из министерства юстиции и входил в группу безопасности, которую в Вашингтоне приставили к делегации Тахиона. Его звали Билли Рэй. С легкой руки какого-то чересчур образованного остроумца из Минюста к нему приклеилось прозвище Карнифекс. Кстати, оно ему нравилось.
О каких именно? спросила Кристалис.
Рэй обвел вестибюль взглядом, и уголок его губ дернулся.
Давайте отыщем бар и обо всем поговорим. Без лишних ушей.
Кристалис взглянула на Соколицу, и крылатая красавица прочла в ее глазах мольбу.
Не возражаете, если я присоединюсь к вам? спросила она.
Ну что вы, нет, конечно.
Рэй откровенно восхищенным взглядом окинул гибкую загорелую фигуру Соколицы в полосатом черно-белом открытом платье. Женщины обменялись удивленными взглядами.
В гостиничном баре, как обычно в это время дня, народу было немного. Они уселись за столик, окруженный другими такими же свободными столиками, и заказали напитки облаченному в красную униформу официанту, который никак не мог решить, на кого же ему таращитьсяна Соколицу или на Кристалис.
Он не заставил их ждать, наконец-то Кристалис сделала хороший глоток амаретто.
Во всех путеводителях пишут: Гаититропический рай, заметила она тоном, который свидетельствовал о том, что, по ее мнению, все до единого составители путеводителейлжецы.
Я покажу тебе рай, детка, отозвался Рэй.
Кристалис нравилось, когда мужчины обращали на нее внимание. Порой она заводила романы исключительно из тщеславия, ясно сознавая это. Даже Бреннан («Йомен, черт побери, Йомен! Постоянно приходится напоминать себе, что его настоящее имятайна, в том числе и для меня») стал ее любовником только потому, что она сама ему навязалась. Наверное, ее привлекало чувство превосходства над мужчинами, власть над ними. Однако, вынуждая мужчин заниматься с ней любовьюКристалис со своей привычкой к бесконечному самокопанию понимала это, она просто еще одним способом мстила миру за то отвращение, которое он питал к ней. Но Бреннан (тьфу ты, Йомен) никогда не испытывал к ней отвращения. Он никогда не заставлял ее выключать свет, прежде чем поцеловать ее, и всегда занимался с ней любовью с открытыми глазамисмотрел, как бьется ее сердце, как трепещут легкие, как пресекается за сжатыми зубами дыхание
Уловив движение под столикомРэй проявил свое внимание, она оторвалась от воспоминаний о прошлом, о том, чего уже не вернуть, и одарила Карнифекса ленивой улыбкойв переливчатом черепе блеснули белые зубы. В Рэе было что-то такое, отчего становилось не по себе. Он слишком громко разговаривал, слишком много улыбался, и какая-нибудь часть его теларуки, ноги или губыпостоянно находилась в движении. А еще он прославился своей склонностью к насилию. Нет, не то чтобы Кристалис имела что-то против насилиядо тех пор, пока оно не было направлено непосредственно на нее. Бог ты мой, даже она потеряла счет тем, кого Йомен отправил на тот свет с тех пор, как появился в городе! Но, как ни парадоксально, Бреннан не был склонен к насилию. Рэй же, если верить слухам, имел обыкновение впадать в необузданную ярость. По сравнению с Бреннаном он казался самовлюбленным занудой. Господи, она что, теперь всех мужчин будет сравнивать со своим лучником? Кристалис ощутила подступившую досаду и сожаление.
Сомневаюсь, малыш, что у тебя хватит сил перенести меня в самую паршивую дыру в самом захудалом квартале Джокертауна, не говоря уж о рае.
Соколица подавила невольную улыбку и отвела глаза. Билли убрал ногу и уперся в Кристалис недобрым тяжелым взглядом. С языка у него уже готова была сорваться какая-то колкость, если бы не доктор Тахион, который плюхнулся на свободный стул рядом с Соколицей. Рэй бросил на Кристалис такой взгляд, что она немедленно поняла: этой реплики он ей не простит никогда.
Дорогая
Тахион склонился над рукой Соколицы, поцеловал ее и только потом приветственно кивнул всем остальным. Ни для кого не было секретом, что очаровательная летунья совсем вскружила такисианину голову. Он оказался настолько самоуверен, что упорствовал в своих домогательствах, и настолько тупоголов, что не оставил ее в покое даже после того, как Соколица неоднократно, вежливо, но твердо, давала ему от ворот поворот.
Как прошла встреча с доктором Тессье? поинтересовалась Соколица, изящным движением высвободив свои пальцы из руки Тахиона, когда стало понятно, что по собственной воле он их отпускать не намерен.
Такисианин нахмурилсяне то от недовольства упорной холодностью красавицы, не то при воспоминании о посещении местного госпиталя.
Чудовищно, пробормотал он, просто чудовищно. Перехватив взгляд официанта, он жестом подозвал его к себе. Принесите мне чего-нибудь холодненького, и чтобы побольше рому. Он обвел взглядом столик. Вы что-нибудь будете?
Кристалис постучала алым ноготкомон походил на лепесток розы, парящий над костью, по пустому бокалу.
Да, побольше рому. И еще?..
Амаретто.
И еще амаретто для дамы.
Официант бочком подобрался к Кристалис и, не глядя ей в глаза, забрал стоявший перед ней бокал. Женщина ощущала исходивший от него страх. До некоторой степени ее забавляло, что она может вызывать страх, но и злило тожепочти так же сильно, как виноватое выражение, которое появлялось в глазах Тахиона всякий раз, когда он смотрел на нее.
Доктор театральным жестом взлохматил свои волнистые рыжие волосы.
Насколько я видел, заболеваемость вирусом дикой карты здесь не очень высока. Он умолк, порывисто вздохнул. Да и сам Тессье не слишком этим обеспокоен. Но все остальное во имя Идеала все остальное
О чем вы? спросила Соколица.
Ты же была там! Эта больница переполнена, как какой-нибудь джокертаунский бар в субботу вечером, и антисанитария почти такая же. Тифозные больные лежат вперемешку с туберкулезниками, больными элефантиазом, СПИДом и еще полусотней других болезней, которые во всем цивилизованном мире давным-давно искоренены. Пока я с глазу на глаз беседовал с руководством больницы, дважды отключалось электричество. Я попытался позвонить в гостиницу, но телефоны не работали. Доктор Тессье рассказал мне, что у них не хватает крови, антибиотиков, болеутоляющих да и вообще почти всех медикаментов. К счастью, Тессье и многие другие врачи мастерски умеют использовать целебные свойства местной гаитянской флоры. Тессье показал мне пару препаратов, которые он получил перегонкой из обычных сорняков, это просто поразительно! Вообще-то следовало бы написать статью о средствах, которые они изобрели. Некоторые здешние открытия вполне заслуживают внимания остального мира. Но, несмотря на все их усилия, на все их рвение, эту борьбу они все же проигрывают.
Подошедший официант поставил перед Тахионом высокий узкий бокал, украшенный ломтиками какого-то свежего плода и бумажным зонтиком. Тахион выкинул фрукт и зонтик и залпом проглотил половину содержимого.
Никогда не видел такой нищеты и таких страданий.
Добро пожаловать в третий мир, заметил Рэй.
Да уж.
Тахион осушил свой бокал и впился в Кристалис взглядом сиреневых глаз.
А что это за столкновение произошло у входа в гостиницу?
Кристалис пожала плечами.
Шофер начал избивать попрошаек палкой
Кокомакакесом.
Прошу прощения? переспросил Тахион, обращаясь к Рэю.
Эта палка называется «кокомакакес». Что-то вроде трости, натертой маслом. Она твердая, как железный прут. Действительно грозное оружие. В тоне Рэя слышалось явное одобрение. Им вооружены тонтон-макуты.
Кто? хором спросили три голоса.
Рэй снисходительно улыбнулся.
Тонтон-макуты. Так их зовут крестьяне. Значит примерно то же, что и «вурдалак». Официально они именуются «Volontaires de la Securite Nationale»«Добровольческая национальная охрана». По-французски Рэй говорил с ужасающим акцентом. Онитайные охранники Дювалье, и возглавляет ее некто Шарлемань Каликст. Он черный, как уголь, и страшный, как смертный грех. Однажды его пытались отравить. Он выжил, но после этого на лице у него остались жуткие шрамы. Бэби Док до сих пор у власти только благодаря ему.
Дювалье отрядил своих тайных агентов нас возить? поразился Тахион. Но зачем?
Рэй посмотрел на него как на наивного ребенка.
Чтобы они могли за нами приглядывать. Они за всеми приглядывают. Работа у них такая. Внезапно он разразился отрывистым смехом. Их легко отличить. Они все носят черные очки и темно-синие костюмы. Своего рода визитная карточка. Вон там, видите?
Рэй махнул рукой в дальний угол бара. Агент сидел один за столиком; перед ним стояла бутылка рома и полупустой стакан. Несмотря на царивший в зале полумрак, на нем были черные очки, а его темно-синий костюм по измятости не уступил бы ни одному костюму Дориана Уайльда.
Сейчас я разберусь с этим! возмутился Тахион.
Такисианин сделал попытку подняться, но тут же уселся обратно: громадный хмурый мужчина вошел в зал и направился прямиком к их столику.
Это он, прошептал Рэй. Шарлемань Каликст.
Каликст был черным как ночь, а такого великана Кристалис, пожалуй, еще не доводилось видеть среди гаитяни такого урода тоже. Его короткие кучерявые волосы уже тронула седина, глаза скрывались за темными очками, а всю правую щеку покрывали ужасные рубцы. Его манера держаться и осанка излучали властность, уверенность в себе и бездушие хорошо отлаженной машины.
Bon jour. Последовал короткий поклон. Голос у него был низкий и скрежещущий, как будто яд, который разъел ему щеку, затронул и голосовые связки. Меня зовут Шарлемань Каликст. Пожизненный президент Дювалье поручил мне обеспечивать вашу безопасность на всем протяжении вашего пребывания на нашем острове.
Присаживайтесь, предложил ему Тахион, указывая на последний свободный стул.
Каликст покачал головойтак же четко, как прежде поклонился.
К сожалению, мсье Тахион, не могу. У меня важная встреча. Я просто заглянул к вам, чтобы убедиться, что то прискорбное маленькое происшествие перед входом в гостиницу не имело для вас никаких последствий.
С этими словами он в упор посмотрел на Кристалис.
Все прекрасно, заверил его Тахион, прежде чем Кристалис успела произнести хотя бы слово. Однако мне хотелось бы знать, зачем эти tomtom
Тонтон, поправил его Рэй.
Такисианин взглянул на него.
Да, конечно. Зачем эти тонтон, как их там в общем, ваши люди следят за нами?
Как зачем? Чтобы защитить вас от инцидентов, подобных тому, что произошел сегодня днем.
Чтобы защитить меня? Он не защищал меня! возразила Кристалис. Он избивал нищих.
Каликст пристально посмотрел на нее.
Может, они и выглядели как нищие, но сейчас наш город наводнили нежелательные элементы. Он оглядел почти пустой зал, потом просипел еле слышно:Коммунистические элементы, понимаете? Они недовольны прогрессивным режимом пожизненного президента Дювалье и угрожали свергнуть его правительство. Без сомнения, эти «нищие» были коммунистическими агитаторами, которые пытались спровоцировать столкновение.
Кристалис молчала: она уже поняла, что говорить что-либо бессмысленно. У Тахиона тоже был недовольный вид, но и он решил не развивать эту тему. В конце концов, им предстоит пробыть на Гаити еще один день, а потом они отправятся в Доминиканскую Республику, на другой конец острова.
Кроме того, продолжал Каликст с улыбкой столь же уродливой, как и его рубцы, я должен уведомить вас, что сегодняшний ужин в Пале-Насьональ это официальный прием.
А после ужина? спросил Рэй, откровенно меряя Каликста взглядом.
Прошу прощения?
После ужина что-нибудь намечается?
Разумеется. Мы подготовили несколько развлекательных мероприятий. Сначала прогулка по Марш-де-ФерЖелезному рынку, где продаются изделия народных промыслов. Национальный музей будет работать допоздна для тех, кто пожелает ознакомиться с нашим культурным наследием. Знаете, похвастался Каликст, среди наших экспонатов есть якорь с «Санта-Марии», который коснулся дна во время первой экспедиции Колумба в Новый Свет. Кроме того, в нескольких наших всемирно известных ночных клубах запланированы празднества. А для тех, кого интересуют более экзотические местные обычаи, мы организовали поездку в унфор.
В унфор? переспросила Соколица.