Давай пока заглянем в уборную. Все равно тебе нужно переодеться в то, что ты только что купила.
И тут же зашагала между игроками. Ее ноги двигались совершенно естественно, я не чувствовал в ней ни малейшего напряжения. Но вовсе не потому, что окружающие игроки ее игнорировали. Взгляды, которыми они ее обстреливали, горели такой жаждой боя, что это ни в какое сравнение не шло с теми, которые доставались мне. Один парень, положив перед собой громадный пулемет, нарочито громко перезарядил.
Как ни странно, девушке хватило самообладания, чтобы совершенно игнорировать столь колоссальное психологическое давление. В еще большем шоке я поспешно кинулся догонять грязно-желтый шарф.
В самой глубине зала столов не было, зато было несколько неприветливых металлических дверей. Девушка открыла дверь, на которой горел зеленый огонек, впустила меня, потом зашла сама и закрыла дверь. Одно нажатие на кнопку с внутренней стороны дверии огонек со щелчком сменил цвет на красный.
За дверью оказалась узкая раздевалка. Разумеется, кроме нас, здесь никого не было.
Пфф
Остановившись посреди комнаты, девушка выдохнула и проворчала:
Ох уж кучка наивных ребятишек
Чт Н-наивные ребятишки? Ты про тех парней, которые, по-моему, разорвать всех готовы?
Я вспомнил хмурые лица тех игроков в зале; девушка, однако, явно не видела тут ничего необычного; она кивнула и ответила:
Про них, да. Хвастаться своим главным оружием за полчаса до начала турнираони просто напрашиваются на то, чтобы другие могли придумать способы с ними разделаться.
А ааа ясно
Тебе твой световой меч и «пять-семь» лучше бы достать перед самым началом турнира,с улыбкой произнесла девушка и, увидев мой кивок, отвернулась.
То, что она сделала затем, было куда страшнее только что произнесенных ей слов.
Взмахом правой руки она вызвала главное меню и тут же нажала на кнопку, убирающую все снаряжение.
Грязно-желтый шарф, курточка цвета карри, свободные штаны с множеством карманов, простая футболкавсе это одно за другим с нее исчезло.
Все, что на девушке осталось,узенькое белье. Каемки трусиков и лифчика чуть блестели.
У уааа?!
Я издал непонятный хриплый звук и поспешно прикрыл правой рукой лицо. Потом сквозь щель между пальцами увидел озадаченный взгляд девушки.
Что с тобой? Давай переодевайся быстрее.
Л-ладно, эээ, это
Даже очутившись в самой шокирующей ситуации за все время нахождения в GGO, я продолжал искать выход.
Выбор у меня небогатый. Я могу выдумать повод сбежать из этой комнаты, либо же я могу и дальше делать вид, что я женского пола, и надеть свое снаряжение прямо поверх одежды. Однако оба эти способа означают, что я продолжу обманывать эту девушку, которая так мне помогла.
В подобной отчаянной ситуации мне оставалось лишь стиснуть зубы и пойти третьим путем, прежде чем девушка совершит трагическую ошибку и разденется полностью.
С максимально возможной скоростью я опустил голову и, материализовав визитку с помощью главного меню, вручил ее девушке.
Ээ, это прошу прощения! Мы же до сих пор не представились в-вот мое имя!
Э? И имя?услышал я озадаченный голос, и карточка исчезла из моей руки.
Кири то. Фффн, какое интересное имя погоди-ка
Я, Кирито, не присоединялся ни к каким гильдиям, то есть «отрядам» (здесь они так называются), так что на моей визитке написано лишь мое имяи пол.
Пол мужской ээ, чего?!. Погоди, так ты что, парень?..
Голос звучал совершенно безжизненно, и я, упершись глазами в пол, увидел, как маленькая босая нога сделала шаг назад.
Н-не может быть п-парень?!. С таким аватаром?!.
Повисло молчание.
Не в состоянии вынести наэлектризованную атмосферу, установившуюся в раздевалке, я собрался было поднять голову.
В это мгновение ко мне стремительно подлетело что-то белое и с фиолетовым визуальным эффектом взорвалось у меня на левой щеке.
Крутанувшись на месте несколько раз, я грохнулся на пол, из глаз посыпались искры. Лишь тогда я осознал, что белым предметом была ладонь девушки.
Не ходи за мной.
Но, но я не знаю, что делать дальше
Не ходи за мной.
Но, но я здесь больше никого не знаю
Не ходи за мной.
Так мы негромко перекидывались словами, пока я отчаянно бегал за голубоволосой девушкой.
Сейчас на ней была куртка с пустынным камуфляжем, того же цвета бронежилет и солдатские ботинки. Из того, в чем она была одета на улице, на ней остался только шарф. Следуя своему собственному совету, оружия она не достала.
Мое одеяние было в целом похожим, но в черных тонахбольше годится в качестве ночного камуфляжа. Я честно хотел отбросить мои предпочтения и купить что-нибудь поярче, но арена каждого поединка определялась случайным образом, и девушка заметила, что мне просто не хватит денег приобрести цветную одежду под каждую ситуацию, так что в итоге я выбрал самые любимые мои цвета.
А персона, предложившая мне это, по-прежнему шагала в одном метре впереди меня, не оглядываясь.
Я вполне понимал, почему она сердится, но я ведь не враля не заявлял «я девушка», не говорил нарочито женским голосом. Я, разумеется, виноват, что воспользовался ее ошибкой, но если бы она заранее предупредила, что будет переодеваться, я бы, конечно, ей сказал
Невольно я принялся ворчать про себя, продолжая упорно преследовать девушку. Вдруг она остановилась. Сейчас мы уже почти весь зал прошли.
Девушка развернулась ко мне; я тоже замер.
Ее синие глаза смотрели на меня в упор. Сейчас эти ледяные глаза вызывали ассоциацию скорее с леопардом, нежели с кошкой. Ее маленькие губы с силой втянули воздух; я подумал, что сейчас она на меня заорет, и заранее съежилсяно она лишь вздохнула.
Потом она уселась за стол возле стены и отвернулась. Я робко сел напротив нее.
Подняв голову, я кинул взгляд на голопанели; до начала состязаний оставалось меньше 10 минут. Я понятия не имел, что делать дальше: надо ли идти куда-то, когда начнутся состязания? А может, какие-то шаги надо предпринять уже сейчас? И главноея даже не знал, где эту информацию получить.
Я мог лишь нервно поеживаться.
Вдруг девушка покосилась на меня и сказала:
Я тебе рассказала все необходимое. Теперь мы враги.
Услышав эти ее слова, произнесенные глубоким голосом, я невольно улыбнулся.
Сп-пасибо тебе.
Не пойми меня неправильно. Я тебя не простила. Когда отсчет закончится, все участники, кто есть в этом здании, будут автоматически перенесены на свои арены первого раундатам будешь только ты и твой противник.
П-понятно.
Аренаквадрат один на один километр. Ландшафт, климат и время генерируются случайно. Противников помещают не менее чем в полукилометре друг от друга; тот, кто выиграет, будет перенесен в комнату ожидания, проигравшийв зал первого этажа. Проигравший не потеряет ни вещей, ни оружия; если ты выиграл, а твой соперник по второму раунду выиграл раньше, ты сразу отправляешься на арену второго раунда. А если он еще сражается, тебе придется ждать, пока он закончит. В группе F шестьдесят четыре человека, так что, если ты выиграешь пять боев, выйдешь в финал группы и одновременно в финал турнира. Это мое последнее объяснениебольше ни на какие вопросы отвечать не буду.
Говорила она холодным тоном, но теперь благодаря ее объяснению я более-менее понимал, что к чему в этом предварительном состязании. Я вновь поблагодарил девушку.
Кажется, я в целом понял. Спасибо.
Она вновь кинула на меня быстрый взгляд и тут же отвернулась. Затем раскрыла рот и мягко произнесла:
Ты просто обязан дойти до финала группы. Раз уж я тебя научила стольким вещам, надеюсь научить еще одной.
Еще одной?
Ты узнаешь, какова на вкус пуля, которая принесет тебе поражение.
После этих слов я просто не мог не улыбнуться. Не саркастически, не вымученносовершенно искренне. Нравятся мне люди с таким характером.
Буду ждать с нетерпением. Но ты сама-то уверена, что выйдешь в финал?
Девушка холодно фыркнула и тихо произнесла:
Если я проиграю в предвариловке, уйду навсегда. На этот раз я непременно
Ее глаза стеклянно блестели; она словно окидывала взглядом всех своих противников разом.
убью всех сильных противников.
Слова были произнесены практически беззвучно, но слабые звуковые волны все же коснулись моих ушей. Губы девушки изогнулись в звероподобной ухмылке. По спине у меня побежали мурашкивпервые за довольно приличное время.
Неудивительно, что давления от тех игроков она вообще не замечала.
Потому что она намного сильнее их всех. И неважно, дело в ее таланте как VRMMO-игрокаили же в силе духа, поддерживающей ее.
Девушка кинула на меня еще один взгляд; я затаил дыхание и сидел молча. Улыбка с ее лица исчезла. Потом ее взгляд остановился: похоже, она обдумывала что-то. Вдруг она правой рукой вызвала главное меню. Несколько простых операцийи в руках у нее появилась карточка.
Девушка пустила карточку по столу в мою сторону; я поймал. Тогда она заявила:
Это, скорей всего, последний раз, когда мы так вот разговариваем, так что я лучше скажу тебе свое имя. Ты должен знать по имени ту, кто тебя раздавит
Я молча оглядел карточку. Имя на ней было«Синон»; ну и пол, разумеется, женский.
Синонпрошептал я. Девушка молча шевельнула голубыми волосами, чуть кивнув. Я вновь представился:
Кирито. Рад познакомиться.
Машинально я протянул над столом правую руку, но, разумеется, девушка по имени Синон подчеркнуто проигнорировала мой жест и немедленно отвернулась. Я мог лишь криво улыбнуться и убрать руку.
После этого Синон продолжала молчать; непохоже было, чтобы она собиралась продолжать беседу.
Кинув взгляд на большой экран, я убедился, что осталось еще 5 минут. Я начал колебаться, что мне стоит сделать: просто обнять колени и ждать или же попытаться поговорить с ней еще. Но когда я уже почти принял решение, услышал направляющиеся к Синон шаги.
Подняв глаза, я увидел идущего к нашему столику рослого игрока с длинными серебристыми волосами.
На нем был темно-серый со светло-серыми пятнами обтягивающий камуфляж, за плечом висел, кажется, здоровенный пулеметвроде не пистолет-пулемет и не автомат. Умное лицо вполне сочеталось с высокой поджарой фигурой. Поскольку у меня не сложилось впечатления, что на нем много брони, то, похоже, на поле боя он способен передвигаться весьма проворно. Он походил скорее на спецназовца, чем на опытного солдата.
Не глядя на молча сидящего меня, он улыбнулся Синон. Только что его аватар выглядел искусным бойцоми вот в нем уже чувствуется что-то мальчишеское; я моргнул от удивления.
Эй, чего ты так долго, Синон? Я уж начал волноваться, не опоздаешь ли ты.
Услышав нарочито фамильярный голос этого парня, я уж решил, что сейчас Синон его угостит испепеляющим взглядом, и съежился. Но, к моему удивлению, ледяная аура, исходившая от девушки, мгновенно исчезла, и Синон даже слегка улыбнулась.
Привет, Шпигель. Тут произошло кое-что, вот я и задержалась. Ээ, но ты же не собирался участвовать?
Парень по имени Шпигель смущенно ухмыльнулся и поскреб правой рукой в затылке.
Нуу, не знаю, понравится это тебе или нет, но я пришел поболеть за тебя, Синон. И плюс здесь я смогу все увидеть на большом экране.
Похоже, эти двое были либо друзьями, либо согильдийцами. Синон подвинулась, и Шпигель сел рядом с ней, как будто это было нечто естественное.
Кстати, а что именно произошло, о чем ты говорила?
Аа ничего особенного, просто я отвела сюда кое-кого, ну и всякое такое
После вопроса Шпигеля Синон кинула на меня ледяной взгляд. Я неохотно вернул втянутую в плечи шею в ее исходное состояние, и парень, заметив наконец мое присутствие, кивнул.
Привет, «кое-кто»это я и есть
А п-привет. Рад познакомиться. Это вы с Синон знакомы?
На вид этот Шпигель был не из тех, с кем можно шутки шутить, однако сейчас его вежливые манеры совершено не вязались с брутальным обликом. Или же он что, тоже обращается со мной как с девушкой?
Я попытался подыскать слова, чтобы как-то выпутаться из этой ситуации с юмором, но Синон немедленно отрезала:
Не давай себя одурачить. Это парень.
Че?!
Все, что мне оставалось,моим нормальным голосом представиться уставившемуся на меня во все глаза Шпигелю.
Это меня зовут Кирито. И я парень, да.
П-парень ээ, это значит, эээ
Шпигель принялся переводить глаза с меня на Синон и обратно с довольно-таки обеспокоенным видом. Похоже, у него в голове не укладывалось, чего это вдруг Синон разгуливает с игроком мужского пола.
Как только я об этом подумал, мне захотелось его поддразнить, и я решил подлить масла в огонь.
Да, знаешь, Синон обо мне очень хорошо позаботилась.
Синон выстрелила в меня взглядом, смахивающим на синюю молнию, и злым голосом произнесла:
Эй не смей так говорить. Вовсе я о тебе не заботилась. И кстати, когда это я позволила тебе звать меня «Синон»?..
Ну почему ты такая злая?
А чего мне быть доброй? Ты просто незнакомец!
Эээ но разве ты не помогла мне со снаряжением?
Это это из-за того, что ты
Досюда мы успели договорить, когда
Негромкая музыка в зале стихла, взамен взревела электрогитара. Затем над головами нескольких сотен людей раздался выкрученный на полную громкость синтетический голос.
«Просим прощения, что заставили вас ждать. Предварительный этап третьего турнира "Золотая пуля" начнется в самое ближайшее время. Все участники будут автоматически перенесены на арены первого раунда, как только обратный отсчет завершится. А сейчас позвольте мне пожелать вам всем удачи».
По залу разнесся оглушающий гром аплодисментов и радостных криков. Затем«ка-та-та-та»раздался звук автоматных очередей, в который вплелся тонкий свист бластерного огня. Разноцветные всполохи фейерверками разукрасили потолок зала.
Посреди всего этого кавардака Синон встала и навела на меня указательный палец.
Ты просто обязан добраться до финала. Там я разнесу тебе башку.
Я тоже встал и с ухмылкой ответил:
Если ты хочешь пойти со мной на свидание, то я с удовольствием.
Ты ах ты
20-секундный обратный отсчет подошел к концу, и я, помахав Синон рукой, развернулся и направился к середине зала, чтобы оттуда перенестись на поле боя. В этот момент мой взгляд встретился со взглядом Шпигеля, смотревшего на меня неотрывно.
Его глаза горели настороженностью и враждебностью. Я успел подумать, что, пожалуй, немного перегнул палку, когда
мое тело охватил столб синего света. Я не видел ничего, только синий свет.
Потом я очутился на шестиугольной площадочке, парящей в темноте.
Прямо передо мной было красное голографическое окно, наверху которого красовалась крупная надпись: «Кирито vs Уэмару». В отличие от SAO, где использовался исключительно латинский алфавит, здесь, в GGO, можно писать и по-японски. Имя «Уэмару» было написано кандзи, но, разумеется, с этим парнем я раньше никогда не встречался. В нижней части окна я обнаружил строку: «Время на подготовку: осталось 58 секунд. Арена: Старый Заброшенный Монастырь».
Минута на подготовку отводилась, видимо, для того, чтобы позволить нам сменить экипировку на наиболее подходящую для предстоящего сражения. Я понятия не имел, какое оружие для каких карт подходит, да и все равно бы не стал этим пользоваться. Правой рукой я вызвал меню и в окне снаряжения, устроенном почти так же, как в SAO, обнаружил, что в качестве основного оружия у меня записан световой меч «Кагэмицу G4», а в качестве вспомогательного«5-7». Я проверил, не забыл ли надеть защитное снаряжение, и закрыл окно.
Пока я ожидал, когда отсчет дотикает, мне внезапно пришла в голову странная мысль.
На какое-то мгновение девушка по имени Синон ухмыльнулась совершенно по-звериному, как неукротимая воительница; от нее исходила жажда убийства.
Я вспомнил ее голос тогда.
«Убью всех сильных противников». Столь прямое заявление звучало немного по-детски в определенном смысле. Но никогда еще я не испытывал такого леденящего ощущениядаже в SAO. Я чувствовал, что ее хрупкая фигурка таит в себе силу воли, выходящую за рамки обычной ролевой игры.
В виртуальных мирах, сотканных из электрических сигналов, я не встречал еще игрока, демонстрирующего столь мощную волю. Среди известных мне игроков-девушек единственной, кто мог быть настроен по-настоящему серьезно, была Асуна. Нодаже она, получившая прозвище «Молния», а до того«Берсерк»,даже она не впечатляла меня так сильно.