Рука указала на меня, потом открыла окно и вяло подвинула его в сторону. В окне было расписание матчей предварительного этапа третьей ЗП.
Тонкий, словно металлический палец нажал на надпись «Группа F», и на весь экран раскрылось расписание группы F. Еще одно нажатиеи средняя часть расписания увеличилась в размере.
Мои глаза двигались за его пальцем, как прикованные.
Там, куда показывал палец, были два имени.
Слева было написано «Уэмару», справа «Кирито». От правого имени в сторону шла светящаяся линия. То, что я победил Уэмару и вышел в следующий раунд, здесь уже было известно.
Палец задвигался, погладил слово «Кирито»; и затем голоспрозвучал вновь.
Это, имя. Этот, навык мечника ты, настоящий?
В третий раз я оказался в шоке; и это было самое сильное потрясение.
Мои колени задрожали, мне пришлось приложить усилие, чтобы не свалиться.
Этот игрок в сером маскхалатеон меня знает!
Имя «Кирито», навык мечника, которым я воспользовался, чтобы победить Уэмару. Ему это все знакомо.
Иными словами этого парня я встречал не в GGO и не в ALO.
А в SAO, в «Sword Art Online». Когда-то я встречался с этим типом на главной сцене той смертельной игры, в парящей крепости Айнкраде.
Аватар, скрытый под этим маскхалатом нет, человек, надевший Амусферу и играющий этим аватаром,он тоже один из выживших в SAO, как и я.
Мое сердце против моей воли заколотилось как сумасшедшее. Если бы не полумрак зала, этот тип бы заметил, что мое лицо побелело.
Успокоиться. Успокоиться!! Только это слово я и мог повторять про себя.
Даже встретив игрока в SAO, я вовсе не обязан так паниковать. Незадолго до разрушения Айнкрада я стал знаменит, поскольку все узнали про мой уникальный навык «Два клинка», а ещепотому что я дрался на дуэли с лидером «Рыцарей Крови» Хитклиффом. Кроме того, «Разящий меч», которым я воспользовался против Уэмару, был довольно-таки часто применяемым навыком из категории «Навыки для одноручного меча». Высокоуровневые игроки в SAO вполне могут догадаться по записи поединка в сочетании с моим именем в расписании турнира, что я и есть тот самый Кирито из числа Проходчиков SAO. Если бы я подобным образом обнаружил игрока, которого знаю, я вполне мог бы подойти к нему и потрепаться о прошлом или еще о чем.
Так что вовсе не было нужды бояться. Я просто не должен был бояться.
Почему же я так
В следующее мгновение длинная и тонкая рука закрыла окно с расписанием поединков и убралась обратно под маскхалати кое-что привлекло мое внимание.
На передней стороне перчатки, больше похожей на бинты мумии, чуть выше запястья была узкая щель. Через нее виднелась белая кожа.
И на этой коже была татуировка сантиметров пяти в ширину.
Это был гроб, нарисованный в стиле манги. На чуть приподнятой крышке было изображено таинственное ухмыляющееся лицо. Из темной внутренности гроба высовывалась белая рука и махала тем, кто снаружи. В том, другом мире один тип парализовал меня с помощью отравленной воды и попытался меня убить. Тогда у него тоже была похожая татуировка.
Эмблема «Веселого гроба».
После того, как я узнал эту эмблему, было поистине чудом, что я сумел подавить вскрик и удержаться на ногах, не говоря уж о том, что я мог просто автоматически разлогиниться из-за аномальных мозговых волн.
Внешне я не среагировал никак; человек в маскхалате еще какое-то время молча смотрел на меня в упор, потом прошептал:
Ты, не понимаешь, что я, спрашиваю?
Я медленно и осторожно кивнул.
Угу. Не понимаю. В каком смысле «настоящий»?
Серохалатник молча шагнул назад. Красные глаза бликнули, словно моргнули.
Через несколько секунд, показавшихся мне вечностью, неорганическая аура словно усилилась в сто раз, когда его голос произнес:
Тогда, забудь. Впрочем, фальшивое, твое имя, или, ты настоящий
Он отвернулся и двинулся прочь, оставив позади последние слова:
Когда-нибудь, я тебя убью.
И что-то в его тоне намекало, что он говорил вовсе не об убийстве в игре.
Рваный маскхалат удалялся молча и плавно, словно призрака потом внезапно исчез.
Все вокруг было совершенно не таким, как до появления этого игрока.
Мое хрупкое, маленькое тело зашаталось, и, с трудом дотащившись до ближайшего стула, я рухнул на него, как лавина. Затем согнул ноги и подтянул колени ко лбу.
Я закрыл глаза, но и с закрытыми глазами видел ту татуировочкувидел совершенно отчетливо, хоть она и выглянула из-под перчатки лишь на долю секунды.
Смеющийся гроб. Лишь одна гильдия в Айнкраде носила такую эмблему.
Гильдия плееркиллеров «Веселый гроб».
За два года, что мы проходили SAO, там появилось довольно много оранжевых игроков, которые, попав в тяжелую финансовую ситуацию, начали красть деньги и снаряжение у других. Впрочем, обычно они просто наваливались стаей на одного и заставляли его отдать все, что у него было ценного. В худшем случае применяли парализующий яд.
Когда один игрок атакует другого и хит-пойнты того кончаются, игрок взаправду умирает в реальном мире, так что на такое никто не осмеливался. Ведь эти 10000 игроков были заядлыми онлайновыми игроками, в реальном мире все они не сталкивались с преступлениями.
Однако неписаный закон «не скидывать хит-пойнты ближнего своего до нуля» был нарушен одним странным игроком.
Звали его «ПоХ». Очень смешное имя для игрока, но, несмотря на этоа может, благодаря этомуон обладал некоей харизмой.
Первое, что привлекало в ПоХе, была его довольно-таки экзотическая, но приятная внешность. И он был полиглотом, весьма прилично изъяснялся на трех языках. Не исключено, что он был полукровкой, полуяпонцем-полуевропейцем, и со своим отличным японским, беглым английским и вполне сносным испанским он звучал, как профессиональный диджей, поющий рэп; и это каким-то образом влияло на игроков вокруг него, меняло их. В итоге из просто игроков они превратились в незарегистрированную организацию, холодную и монолитную.
Вторая притягательная черта ПоХа была проста: его способности.
У него действительно был талант по части обращения с кинжалом. Кинжал был словно продолжением его руки. Ему даже не требовалась помощь системы, чтобы сокрушать монстровили игроков. Особенно это проявилось ближе к концу смертельной игры, когда он обзавелся кошмарно большим кинжалом «Дружок-рубака»; он был настолько силен, что его боялись даже игроки-Проходчики.
Закононепослушных игроков тянуло к ПоХу совершенно противоположным образом, чем законопослушных к Хитклиффу из «Рыцарей Крови». Медленно, но верно их банда росла.
Через год после начала игры, перед самым Новым, 2023 годом.
ПоХ и компанияих было уже около 30напали на маленькую гильдию, устроившую пикник в красивом месте за пределами города, и перебили всех.
На следующий день все главные продавцы информации в Айнкраде сообщили о рождении «Веселого гроба»красной гильдии, не признанной системой.
Однако парень в сером маскхалате, с которым я только что говорил, не мог быть самим ПоХом. Его свирепая, прерывистая манера речи ничем не походила на возбужденный тон и быструю, как из пулемета, речь ПоХа.
Но в «Веселом гробе» действительно был парень, который говорил именно так. Я уже встречался с ним, и, кажется, мы дрались. Он был не рядовым членом гильдии, занимал довольно высокий пост. Это все я вспомнил, но почему же не могу припомнить его лица и имени?
Да нет, я уже знаю. Я не могу вспомнитьпотому что мой разум отказывается вспоминать.
«Веселый гроб» сформировался в первый день 2024 года и перестал существовать одной летней ночью в конце августа.
Разумеется, гильдия не была распущенаона была уничтожена. Потому что Проходчики, игроки, сражающиеся на переднем крае, собрали отряд из 50 человек и устроили против них крестовый поход.
Вообще-то мы должны были сделать это намного раньше, но все никак не могли найти, где их база, потому и затянули до конца августа.
В Айнкраде игроки могли покупать комнаты или дома, и, будь то в городах или за их пределами, мы могли отслеживать эти покупки через NPC-продавцов недвижимости. Проходчики считали, что «гробы» должны купить крупный дом или замок, который мог бы вместить 30 человек, и заказали у торговцев информацией сведения обо всех таких зданиях с первого уровня и выше.
Однако, хоть нам и удалось разыскать таким образом укрытия нескольких мелких и средних оранжевых гильдий, базу главного врага, «Веселого гроба», мы несколько месяцев найти не могли.
По правде сказать, в этом не было ничего удивительного. «Веселый гроб» базировался на давно зачищенном нами уровне в башне, не связанной со следующим уровнем; а располагалась эта башня рядом с безопасной зоной внутри пещерыпро нее очень легко было забыть. Проходчики в основном зачищали лабиринты в больших башнях, а игроки среднего уровня предпочитали ходить в лабиринты, только если там много народу. Конечно, вполне могли найтись игроки, которые решали, что с той пещерой что-то не так, и отправлялись туда, но, вполне вероятно, их просто убивали, чтобы не дать сведениям о местонахождении «Веселого гроба» просочиться наружу.
Тайная база «Веселого гроба» была раскрыта, когда один из членов этой гильдии, будучи не в силах справиться с чувством вины за убийства, признался Проходчикам. Те, в свою очередь, провели расследование и выяснили, что да, «Веселый гроб» действительно использовал ту пещеру в качестве базы; лишь потом они начали готовить масштабный рейд. Возглавлял рейд лидер крупнейшей гильдии «Альянс Священного Дракона»; участвовали и несколько сильных игроков из «Рыцарей Крови» и других гильдий. Разумеется, я, будучи игроком-одиночкой, тоже был приглашен.
Наши численность и средний уровень были намного выше, чем у «Веселого гроба», поэтому мы думали, что, если только мы запрем проход из башни в безопасную зону, скорее всего, они сдадутся без боя. Ноточно так же, как кто-то раскрыл нам их тайну
наша старательно сохраняемая в секрете операция и тактика каким-то образом стала им известна. Когда мы вошли в лабиринт, никого из членов «Веселого гроба» не было в большой комнате безопасной зоны. Разумеется, они вовсе не разбежались и не попрятались в лабиринтеони напали на нас со спины.
Они подготовили самые разнообразные ловушки, яды, капканысловом, все мыслимые способы нам напакостить. Проходчики пришли сперва в замешательство; однако способность быстро приспосабливаться к неожиданным поворотам была жизненно важной чертой Проходчиков, так что совсем скоро мы пришли в себя и начали контратаковать.
Однакомежду «Веселым гробом» и нами обнаружилось неожиданное различие.
Чувство вины при убийстве другого человека. Когда мы осознали, что члены «Веселого гроба», войдя в раж, не собираются сдаваться, как бы ни падали их хит-пойнты, мы начали колебаться.
Конечно, мы обсудили заранее такую возможность; и тогда мы решили, что не должны останавливаться на полдороги, даже если нам придется обрушить хит-пойнты врагов в ноль. Но участники крестового похода, включая меня, просто не могли нанести последний удар, когда здоровье противника падало до критической отметки. Один из крестоносцев даже отбросил меч и упал на колени.
Сперва было несколько жертв среди крестоносцев. Потом и наши вошли в раж и тоже убили нескольких членов «Веселого гроба».
Затем была кровавая баня.
К концу сражения крестоносцы потеряли 11 человек, «Веселый гроб» 21 человека. В том числе двоих убил я лично, моим собственным мечом.
Но ни среди мертвых, ни среди захваченных в плен не было игрока по имени ПоХ.
12 врагов, выживших в битве, отправились в тюрьму Железного дворца. Если этот тип в сером маскхалате действительно был одним из тех выживших, я, возможно, говорил с ним в какой-то момент после боя. Я припоминал его манеру разговора, но по-прежнему не мог вспомнить ни лица, ни именивсе потому, что заставил себя забыть про них всех.
Нет
Нет, а что если под тем маскхалатом
кто-то из тех двоих, кого я убил?
Внезапно такая вот мысль меня посетила. И я, продолжая сидеть на стуле, обняв колени, поспешно замотал головой. Изо всех сцепил зубы и попытался направить мысли в другую сторону.
Мертвые не воскресают. 4000 жертв той заварухи под названием SAO, любил ли я их или ненавидел, уже не вернутся. Так что тот тип в сером маскхалате должен быть кем-то из 12 выживших членов «Веселого гроба». Их имена я должен был знать. Я изо всех сил пытался справиться с болью копания в собственной памяти, пытался вспомнить.
Но тут
В голову мне пришла новая возможность, и я рефлекторно сделал резкий вдох.
Металлический, искаженный голос серохалатника звучал как низкий шепот. А на что он был бы похож, если бы тот игрок орал во все горло
Выкрик из аудиофайла, который я прослушал неделю назад, прозвенел у меня в ушах.
«Вот это настоящая сила, настоящая мощь! Глупцы, запомните это имя и страх, который оно вызывает! Имя моего пистолета и мое имя: "Вестник смерти" и "Дес Ган"!!»
Полное сходство. Никакой ошибки быть не может. Это один и тот же голос.
Этот тип
Неужели этот тип в сером маскхалатеи есть Дес Ган?
Если так, то моя миссиянырнуть в GGO, привлечь внимание Дес Гана и стать его цельювыполнена, и быстро.
Но но я совершено не ожидал, что события будут развиваться с такой скоростью.
Дес Ган был одним из игроков, выживших в SAO, и при этомодним из членов «Веселого гроба».
И теперь он воспользовался пистолетом в игре, чтобы убить двух человек в реальном мире
Возможно возможно он действительно обладает такой силой
Вдруг кто-то похлопал меня по левому плечу, и я едва не завопил. Я был настолько взвинчен, что весь дрожал; но, подняв глаза, обнаружил перед собой лицо с голубыми волосами.
Что за выражение лица?
ДевушкаСинон, данахмурилась, произнеся эти слова. Я мог лишь выдавить нечто напоминающее улыбку.
Аа н-не, ничего
Что, такой трудный был бой? Но ты довольно быстро управился, да?
Лишь после этих слов я вспомнил наконец, что участвую в предварительных состязаниях турнира «Золотая пуля». Я моргнул и огляделся; оказалось, что где-то половина игроков, совсем недавно заполнявших зал, исчезла. Похоже, первый раунд уже закончился и проигравших переправили на поверхность. Скоро должен появиться мой следующий противник, и тогда начнется второй раунд.
Но сейчас я в таком состоянии, что вряд ли смогу драться.
Я продолжал таращиться на Шпигеля, ошарашенно глядящего на меня издалека, и на стоящую прямо передо мной Синон. Потом наконец выдохнул.
Синон тут же приняла серьезный вид и произнесла:
С тобой вот такое всего лишь после одного боя? Тогда о финале ты можешь только мечтать. Давай соберись я я должна тебе отплатить за то, что ты меня обманул!
С этими словами она сжала правую руку в кулак и снова стукнула меня по плечу.
Я машинально вцепился обеими руками в эту ладошку, которая уже была готова меня покинуть, и притянул к груди.
Эй, эй ты что делаешь?!поспешно прошептала Синон и попыталась выдернуть руку. Но я сжимал ее крепко и не выпускал.
Какое-то необъяснимое тепло я чувствовал от этой руки, хотя, конечно, оно шло всего лишь от полигонального аватара. С тех пор, как я ощутил в моем сердце тот кошмарный холод, мое тело непрерывно дрожало.
Почему?..
До меня вновь донесся встревоженный голос, а потом я почувствовал, как из маленькой теплой ладошки у меня на груди постепенно уходит напряжение.
Глава 7
Правый указательный палец Синон чуть пощипывало; она нахмурилась. Чтобы избавиться от этого ощущения, она потирала указательный палец большим, но это не помогало.
Впрочем, она понимала, почему так.
Это все Кирито виноват. Этот грубый, самовлюбленный и на редкость тупой новичок. Синон изо всех сил сжала правую руку в кулак.
Совершенно бесполезное занятиеголовой Синон это отлично понимала. Она, Синон, сейчас с помощью Амусферы находится в Полном погружении в виртуальном мире; как бы сильно она ни сжимала руку, ее кровоток и нервные окончания в реальном мире этого даже не заметят. Все ощущения этого миралишь результаты электрических импульсов, посылаемых машиной непосредственно в мозг.
Но.
Правая рука Синон до сих пор ощущала тепло и давление того раза, когда парень со световым мечом крепко сжал ее ладонь,хотя прошло уже почти два часа.
Отказавшись наконец от попыток избавиться от этого ощущения, Синон вернула правую руку к своей снайперской винтовке. Нежно положила указательный палец на спусковой крючок. Ее любимая винтовка «Геката II», прошедшая вместе с ней столько боев, была словно продолжением ее самой; и все-таки слабое пощипывание в указательном пальце не прекращалось.