Смотри, я вспомнил, что брал у своей бабушки уроки каратэ. А вообще мне здесь нравится!
Она быстро повернулась и обвила руками мою шею.
О, тебе нравится? Обещаю тебе, что это очень понравится!
Ощущение ее рук на шее и ее крепко прижавшегося ко мне тела заставило учащенно биться мое сердце, но я все еще колебался.
Пожалуйста, заходи! Такой большой парень, как ты, не должен бояться маленьких девочек вроде меня!
Ее губы и теплые руки разбудили во мне вулкан страсти. Я прошел за ней в темноту с дрожью опасения и возбуждения. Она быстро зажгла зажигалку и поднесла ее к нескольким свечам. Я осмотрелся вокруг в мерцающем, неверном свете. Дом внутри был также гол, как и снаружи. Там была всего одна большая комната, которая когда-то была кладовой. Теперь здесь было одно небольшое возвышение в конце комнаты. На нем находилась статуя женщины, изваянная из неизвестного материала. У нее была обнаженная грудь великолепной формы. Сзади возвышения находились ярко-красные цепи, а перед помостом была примерно дюжина стульев.
Мы перед тобой, Бранвен-Прекрасная Грудь! обратилась девушка к статуе. Богиня любви и мудрости!
Черт возьми! воскликнул я, глядя в изумлении на прекрасно изваянную и богато украшенную статую. Я думал, что знаю все предметы культа в Лос-Анжелесе и его окрестностях, но этот был для меня полной неожиданностью.
К тому же и приключение становилось для меня понятным. Наша встреча была не случайной, девушка следила за мной. Имя Бранвен сказало мне все. Это была девушка, которая прокляла Морган и объявила, что она настоящая королева Лохлэнна, та, которая сказала, что она посвящена Бранвен. То есть, это была девушка, которую звали Аннис. Если бы я не был одурманен спиртовыми парами, я бы догадался об этом раньше.
Затем я обнаружил, что смотрю на нечто еще более удивительное, чем статуя. Это было изваяно из мрамора и подвешено над тем, что, вероятно, было алтарем. Оно было изготовлено с величайшим мастерством и, хотя несколько стилизовано по форме, полностью отражало мысль автора. Если бы я был стыдлив, я бы полностью покрылся красной краской.
Тебя шокируют наши произведения искусства, да? рассмеялась девушка, увидев выражение моего лица. Нам, изгнанникам, нужно иметь символы родины.
А где она?
Очень далеко. Не в этом мире.
А что ЭТО делает здесь?
Ты же знаешь, что это. Это ЁНИ, символ женского принципа жизни. Кроме того, это символ Бранвен.
Но, боже! В церкви?
А где же? Разве не божественный нимб скрывает тайны жизни колыбель существования?
Думаю, это богохульство.
Чепуха! Богохульство, как и красоту, определяет тот, кто смотрит. Для меня многое, что я видела в городебогохульство.
Для меня тоже, согласился я. Но вот вы сказали: «Мыизгнанники». Так что, вероятно, в Лос-Анжелесе есть еще поклонники Бранвен? Бранвенэто древняя кельтская богиня?
Да, она кельтская, но богиня всех времен. В Вавилоне она Иштар, В ГрецииАфродита, в РимеВенера. Культ Великой Материэто древнейшая религия в мире. Он прошел через века, потому что это наиболее жизненная религия, потому что она связана с основой жизниразмножением. Девушка подошла к алтарю и опустилась на колени перед статуей богини. Подняв к ней голову, она сказала:О, Бранвен, смотри на нас, на то, что мы делаем. Бранвен, благослови любовь, которую мы будем делать для тебя! Посмотри на эту жертву и дай мне силы открыть путь.
Я смотрел на нее. Она имеет в виду, что мы будем заниматься любовью прямо здесь? Я опять посмотрел на символ, висящий над алтарем, и решил, что, наверное, так и будет. Она повернулась и поймала мой взгляд.
Это тебя беспокоит?
Да, несколько прямолинейно
Тебя шокирует, потому что прямолинейно? Казалось, это забавляет ее. Это же один из старейших символов человечества! Это его подвешивали над дверями домов, и оно впоследствии превратилось в подкову, после того, как люди забыли его истинное значение. Там, откуда я пришла, это истинное значение не забылось. Она двинулась ко мне, глаза ее заблестели от возбуждения. Бранвен смотрит. Я чувствую это! Нам нужно постараться в ее честь.
Ладно, сказал я, чувствуя себя околдованным тем заклинанием, о котором уже упоминалзаклинанием Матери Природы.
Я должна иметь силу, воскликнула она. Я должна иметь ее, и только Бранвен может мне ее дать!
О какой силе она говорит? О силе, чтобы покончить с помощью колдовства с Морган Лейси, которой она угрожала?
Мне нужна сила, чтобы открыть Кэр Педриван. Остальные уже во вращающемся замке. Я должна следовать за ними. Говоря это, она сбросила свое полупрозрачное платье и швырнула его на пол. Мои руки стали влажными, пульс участился. Мне до боли хотелось подойти к ней, взять в руки и, повалив на алтарь, овладеть со всей дикой страстью, которую она во мне пробудила, но ее темные глаза вдруг стали золотыми, в них появилось что-то, что оттолкнуло меня. Я не верил, что таким путем она приобретает какую-то мощную силу. Я сам уже все перепробовал. Бог свидетель тому, что я не пропустил ничего, но в этом мире мои заклинания так и не действуют. И вообще в этом мире не действуют никакие заклинания, за исключением черной магии ученых и инженеров.
Нет, она не приобретет ничего Но она теперь почти в моих объятиях. Я нетерпеливо потянулся к ней.
Глава 4
Подожди, попросила она, надо сделать еще кое-что.
Что? свирепо спросил я.
Я сказала тебе, что не хочу денег для себя, но ты должен дать мне немного денег для богини.
Я же сказал, что у меня с собой ничего нет, заявил я, не пытаясь скрыть раздражение в голосе.
Только одну монетку. Любая серебряная монеткаи будет достаточно.
Я неистово порылся в кармане и нашел монету, которую вложил ей в руку. Тонкие пальцы схватили монету и она прильнула ко мне.
Приходи и люби меня, прошептала она. Хорошо люби меня во имя Бранвен-Прекрасной Груди.
Черт с ней, с Бранвен! пробормотал я, целуя ее. Эта любовь для меня! Пусть она ищет свою собственную!
Не говори так! резко возразила она. Не богохульствуй!
А я и не богохульствую. Я просто хочу, чтобы было ясно, что я люблю не Бранвен, а тебя.
Ш-ш-ш! не говори так. Нам надо быть благоговейными! Бранвен смотрит на нас.
Если она смотрит, то, надеюсь, она наслаждается так же, как и я,
Аннис начала петь мягким голосом:
Бранвен, смотри на нашу любовь! Бранвен, смотри на нашу любовь и дай мне силу! Покажи мне путь между мирами! Дай мне силу открыть Кэр Педриван! Принеси Кэр Педриван для меня!
Я был занят, так что игнорировал все, что она говорила, и сосредоточился на том, что мы делали.
Ты чувствуешь его, Бранвен? Чувствуешь ли ты мужество его тела?
Ее глаза были широко раскрыты и, казалось, были устремлены в ничто. В один из моментов мне стало жутко. Мне показалась, что эта сексуальная кельтская богиня не только смотрит на нас, но и разделяет с нами наше занятие.
После всего, что произошло, Аннис была в исступлении.
Ты был великолепен! Мы хорошо любили друг друга для богини. Она получила удовольствие!
Откуда ты это знаешь? Она что, шепнула тебе об этом на ухо?
Нет, покачала она головой, она сказала мне вот сюда. И Аннис коснулась одной из своих золотистых грудей. Мне было любопытночто же случится дальше? Я, конечно, не ожидал, что появится Бранвен и перенесет ее в Лохлэнн, но мне казалось, что что-то должно произойти.
Нам надо одеться, сказала Аннис.
Мы поедем ко мне. Там мы и побеседуем о Бранвен и прочих религиозных материях.
Не сейчас. Она оделась и встала на колени перед статуей, склонив голову, после чего пропела какие-то стихи на неизвестном мне языке. Потом взяла монету и положила ее на золотое блюдо в основании статуи. Прими эту монету, о, Лунная Леди, в знак того, что я исполнила свой долг и выполнила твое желание!
Я стоял и с недоумением смотрел. Она просит силу, чтобы использовать ее против Морган Лейси или чтобы вернуться на родину? В любом случае это бессмысленнов механическом мире магия не действует. Здесь нет таких мест, как Кэр Педриван или Лохлэнн. Они существуют только в мифах.
Теперь можно идти. Аннис отошла от алтаря. Мы сделали все, что надо.
Да? Я не заметил никаких проявлений великой магии.
Разве? улыбнулась она. Ты просто глуп. Мы с тобой совершили самое старинное и величайшее из всех ритуальных действ.
Она замолчала. Действительно, я не знаю ни одной магической системы, где бы не рекомендовался этот ритуал, который с успехом только что проделали мы. Но я все еще не видел никаких результатов. Очевидно, Бранвен была таким же глухим идолом, как и все остальные в Южной Калифорнии.
Вижу, ты сомневаешься в том, что мы все выполнили успешно.
Да, я не вижу никаких вспышек света, никаких внезапных видений других миров.
Это требует времени. Концентрация силовых линийэто же долгий процесс. Передвигать миры мгновенно непосильно даже богиням.
Миры вовсе никем не передвигаются, даже богинями. Только силами гравитации.
А что это такое? Ваша примитивная наука не может дать вам никакого ответа, а богиня, возможно, может.
Я жду, но ничего не происходит.
Как ты можешь увидеть пересечение силовых линий и концентрацию энергии в моем теле?
Я внимательно посмотрел на нее. Я был почти трезв, но вовсе не из-за трезвости все волшебство превратилось для меня в отвратительное создание, а все ее разговоры о Бранвен и Кэр Педриван казались мне каким-то занудством.
Поедем ко мне, снова предложил я. Я расскажу тебе о девушке по имени Морган Лейси, а ты расскажешь, почему ей угрожала.
А Эта дура! презрительно сказала она. Если бы я действительно хотела убить ее, я бы слепила корп кредх и расплавила его на огне.
Корп кредхэто как раз по моей части. Это кельтский вариант ординарной восковой фигурки. Предполагается, что при втыкании в нее иголок или расплавлении на огне оригинал умирает в страшных мучениях.
На твоем месте я бы не пытался. Мисс Лейси находится под моей защитой.
Послушай, дружочек, засмеялась Аннис, у тебя большие мускулы и ты уверен, что можешь позаботиться о себе в вульгарной драке, которую вы, американцы, так любите. Но я из Лохлэнна. Думаю, ты не представляешь себе, что это значит с точки зрения магической силы.
Во мне самом королевская кровь. Мой дальний предокДюффус, король Шотландии. Ты когда-нибудь слышала, что случилось с колдуньями, которые хотели извести его с помощью корп кредха?
Шотландияв этом мире, сказала она с некоторым презрением.
Их было полдюжины и все они были сожжены на костре в 968 году в Фарресе.
Но Аннис не успокоилась.
Я считала, что сжигать ведьм у васпротивозаконно.
Конечно. Ведь при умении с ними можно обходиться и по-другому. Я сделал карьеру на том, что ставил так называемых ведьм на место. Этот талант я унаследовал от своего дальнего предка Дюффуса.
Так называемых ведьмвозможно, с угрозой сказала Аннис, но ты никогда не имел дел с королевой Лохлэнна.
До сих пор, да. Однако, как я уже сказал, Морган Лейси находится под моей защитой.
Ей не нужна защита, если она откажется слушать этого дурака Сиона и поймет, что я единственная законная королева.
Она делает все, чтобы отказаться, пояснил я, удивляясь, что все можно так просто уладить, если от Морган будет получено согласие не претендовать на воображаемый трон воображаемой страны. Она делает все, чтобы убедить лорда Сиона, что она вовсе не интересуется этим.
И сейчас тоже? спросила она, устремив свой взгляд куда-то в неведомое.
Да. Она никогда не слышала о Лохлэнне, пока не оказалась впутанной в эту историю. И она постарается поскорее забыть о ней, ведь она здесь и так почти королева. Зачем ей нужен этот ваш трон?
Да, зачем? с отсутствующим выражением сказала Аннис. Она выглядела так, как будто слушала кого-то невидимого, нашептывающего ей на ухо советы. Очень неудобно говорить с тем, кто в это же время ведет другой разговор, более интересный, чем со мной.
Аннис кивнула головой в знак согласия с кем-то или с чем-то, кого она слушала, и обратилась ко мне:
Мне показалось, что ты приглашал меня к себе немножко выпить?
Да, нетерпеливо подтвердил я, выпить и поболтать. И поразвлечься.
Отлично. Тогда поедем. Энергия концентрируется, но она найдет меня везде.
Хорошо. У меня одно из лучших местечек, где ее можно подождать.
Я вышел за ней из домика и столкнулся лицом к лицу со своей личной проблемой. Автомобиль сидел рядом, поджидая нас, как большой терпеливый зверь джунглей, который знает, что ужин идет к нему. Я приехал сюда в приятном состоянии опьянения. Это, а также действие заклинания Природы-Матери дало мне мужество сесть в автомобиль. Теперь же у меня не было ничего, что могло бы остановить страх, возникающий при мысли о предстоящей поездке на нем. Аннис заметила мое колебание и оглянулась:
В чем дело? Ты что-нибудь забыл?
Да, мое приятное состояние опьянения. Боюсь, что теперь не смогу ехать без него.
Но мы же едем, чтобы выпить, не так ли?
Да, но до этого еще очень далеко, ответил я, а автомобиль смотрел на меня, в его решетке была видна усмешка. Он знал, что я боюсь. У тебя в домике ничего нет? Каких-нибудь магических вин или еще чего-нибудь?
В этом доме занимаются только одной магией, а она не требует вина.
Да, я это знаю.
Не показалось ли мне, что зверь напрягся? Что его тигриные лапы уперлись в грунт для внезапного прыжка?
Аннис бесстрашно приблизилась к машине, достала бумажное полотенце из ящичка для перчаток и стала протирать ветровое стекло. Я стоял поодаль, не имея сил приблизится, и восхищался ее мужеством. Она закончила протирать стекло и прошлась бумагой по бокам автомобиля, полируя его блестящую шкуру.
Мне нравятся эти прекрасные машины, сказала она, лаская ее. Это единственное в вашем мире, о чем я буду жалеть, когда вернусь в свой. У нас в Лохлэнне такого нет.
Плохо, сказал я, ожидая, когда зверь цапнет ее за руку, но мне кажется, что метла гораздо безопаснее и экономичнее.
Она с презрением посмотрела на меня и повернулась, чтобы сесть в машину.
Ну, ты едешь? спросила она, так как я все еще стоял в стороне.
Знаешь что? Давай-ка ты поезжай потихоньку, а я пойду сзади.
По шоссе?
Увидев себя, плетущегося за чудовищем, в то время как дюжина других несется за мной по пятам, я должен был признать этот вариант довольно непрактичным. Нет, возможно, будет лучше испытать счастье только с одним из монстров. И, кроме того, он же привез меня сюда. Я осторожно приблизился к машине, приготовившись мгновенно отскочить на безопасное расстояние при малейшем признаке нападения. В виде опыта я просунул ногу в дверь и, когда ничего не произошло, проскользнул туда весь.
Аннис с удивлением посмотрела на меня.
Ты действительно боишься автомобиля?
Нет, просто отношусь к нему с осторожностью, ответил я, закрыв дверцу и глаза.
Если ты не боишься, то почему же закрыл глаза? спросила она после того, как вывела машину на дорогу.
Это старое семейное предание. Мне запрещено смотреть на обратную дорогу откуда-либо. Мой дальний предок Освю Пиклендский однажды упал и сломал шею, когда оглянулся, чтобы увидеть, откуда он едет. С тех пор на нашей семье лежит заклятие.
Ты просто трус. Вы, мужчины Земли, не выдерживаете сравнений с воинами Лохлэнна.
Возможно, ты не видела нас в деле, ответил я, держа глаза крепко закрытыми, так как почувствовал, что животное подпрыгнуло от нетерпения, когда достигло дороги. Посмотри как-нибудь в воскресенье футбол, тогда увидишь, как мужественны и воинственны мужчины Земли.
Не думаю, что останусь здесь до будущего воскресенья, и за это я благодарна Бранвен.
О, да, я забыл. Ты же собираешься домой в Лохлэнн!
Мы были уже на шоссе, можно было слышать рев других машин вокруг нас. Я быстро произнес пару заклинаний и уцепился потными руками за сиденье.
Да, я собираюсь в Лохлэнн, веришь ты этому или нет.
О, я поверил бы, если бы такое место существовало.
Оно существует, твердо сказала Аннис. Я там родилась. И Морган тоже, и лорд Сион.
Морган никогда не упоминала о Лохлэнне, так что твоя ссылка на нее неубедительна, заявил я, пытаясь спровоцировать девушку на разговор о ее фантастическом мире.
Однако она молчала, очевидно полностью сосредоточившись на управлении автомобилем. Я понимал ее. Для того, чтобы поддерживать власть над этим зверем, требуются, вероятно, громадные усилия. Через двадцать пять минут и две бутылки моего пота мы остановились около моего дома, вышли из машины и пошли по дорожке, ведущей к крыльцу и гаражу.
Если ты боишься машин, то зачем тебе под домом гараж?
Во-первых, потому что теперь так строят, а во-вторых, это великолепный винный погреб.
Я открыл дверь и пригласил ее войти. Она с удивлением осмотрелась. Некоторые подлинники картин из моей коллекции ее поразили.
Ты живешь слишком хорошо для помеси книготорговца с частным детективом.
Ты забыла про оккультные науки. Вот где большие деньги.
Ее губы скривились и, если бы она не была леди, я уверен, разразилась бы бранью: «Оккультист! Какая чепуха! Что ты знаешь об оккультных науках?». Однако вслух она сказала только последнее.
Почти все, что естьот Абаденна до Злокубинки, вежливо сказал я, начав теперь, когда мои муки с автомобилем кончились, чувствовать себя старым Дюффусом.
Она моргнула.
Я никогда не слышала имени Абаденна и Зло Как ты сказал?
Абадден известен как Ангел-Разрушитель. Является главой демонов семнадцатой иерархии. Злокубинкаэто порочная славянская ведьма.
Видишь ли, простое знание имен вроде этих не делает тебя экспертом в области оккультных наук. Какие заклинания ты знаешь?
Я знаю великое заклинание, позволяющее превратить женщину в большую кошку, но сейчас я, к сожалению, позабыл некоторые строки.
Неужели тебе для этого нужно заклинание? Я могла это делать с пяти лет простым усилием воли.
«Она же совсем, ребенок, подумал я. Изменение формыэто такая же ее фантазия, как и Лохлэнн. Несомненно, она тоже самое, что и маленькая рыжеголовая танцовщица, которая думала, что она волчица. Она заманила меня в пустынное место пляжа под Малибу, и мне стоило немалого труда вырваться от нее. Следы зубов до сих пор видны на моем правом бедре». Я повел Аннис в библиотеку, где намеревался угостить ее ликером и поговорить о ее воображаемом мире. Она осмотрела книги и глаза ее широко раскрылись, когда она заметила меч, висящий на крючке.
Черт возьми! Что это?
Это мой меч! гордо сказал я. Он со мной с семнадцати лет. Я нашел его в развалинах старой крепости. Думаю, это меч моего предка, короля Дюффуса, и он ждал много веков, пока я найду его.
Но это же ненужное оружие! С ним никто не справится. В нем пять футов длины и весит он больше, чем человек может поднять!
Это двуручный меч и носится он через плечо, а не на поясе.
Я видела двуручные мечи, их у нас много, но этот выглядит очень смешно.
Я вынул меч из ножен, обнажив его длинное сверкающее лезвие.
Это настоящий шотландский палаш. В настоящее время сохранилась всего дюжина из них, а мой самый лучший из всех. Она все качала головой. Тогда я поднял обоюдоострое лезвие за украшенную золотом рукоять и начал легко крутить его над головой.
Не могу этому поверить! воскликнула она, когда я случайно обезглавил торшер и разрубил металлическую ножку стола, Ты силен, как сам Ллир!
Я опустил меч и гордый тем, что она похвалила мои мускулы, улыбнулся.
Победитель Олимпиады в метании диска может сделать то же самое, если будет тренироваться с семнадцати лет.
Я поражена! Ты был бы великим воином, с которым бы все считались, если бы не был трусом.
Я трус только по отношению к этим свирепым механическим монстрам. Если бы я жил на какой-нибудь чудесной планете, где надо было бы сражаться с великанами и драконами, где я носил бы свой меч, перекинутый через плечо, я был бы великим героем!
Она внимательно посмотрела на меня.
Зачем ты хранишь его? Здесь на Голливудском бульваре тебе никогда не удастся им воспользоваться.
Не удастся. Но однажды я с его помощью разогнал банду хиппи. Они бросали в меня капсулы СТН, но шлем и кольчуга защитили меня.
У тебя есть шлем и кольчуга?
Конечно, ответил я, вешая меч на место и открывая шкаф, после чего вытащил сверкающую кольчугу и показал ей. Мне ее сделала одна фирма, работающая на космос. Выполнено из крепчайших сплавов.
Очень интересно! Но она же здесь бесполезна. Зачем она тебе?
Я ухмыльнулся, чтобы скрыть свое замешательство.
Они все время должны быть под рукой. Вдруг что-нибудь случится.
Это маловероятно,
Да, конечно. Сказать по правде, я родился не в свое время. Я не для этого мира и принадлежу миру мечей и колдовства. Я продолжал:Я хорошо помню, что писал Эндрю Лэнг о Шотландии после того, как оттуда ушли римские легионы: «Ночь опускалась за летящими орлами, скрывая разоренные провинции и опустошенные города. Это был век топора, век копья, век волка, век войны, смешения рас, сумеречный век».
Вот тот мир, в котором бы я был дома.
Другими словами, ты принадлежишь Лохлэнну.
Да. Ужасно жаль, что нет такой страны.
В ее глазах внезапно появился арктический холод.
Ты все еще продолжаешь сомневаться в моих словах? Я принцесса, а ты, нищий раб, смеешь сомневаться?
Я не нищий раб, мадам. Я нищий свободно рожденный американец!
Но ты сомневаешься в моих словах?
Ты не представила никаких доказательств.
О чем ты говоришь?
Ты до сих пор не объяснила мне, что все это значит. Ты не рассказала мне, где расположен Лохлэнн и почему лорд Сион уверен, что Морганего королева, а ты настаиваешь, что королеваты.
Если бы я все объяснил, ты бы все равно не поверил, потому что правда находится далеко за пределами твоего жалкого воображения.
Я повернулся к бару, чтобы приготовить коктейли.
А почему бы тебе не попробовать? Увидишь, какое богатое у меня воображение.
Хорошо Если бы ты знал правду о Морган, ты бы понял, почему она никогда не попадет в Лохлэнн и не взойдет на трон, начала она. И ты Ее голос вдруг умолк, я повернулся к ней.
Она опять погрузилась в беседу с кем-то невидимым, нашептывающим ей что-то на ухо. Но на этот раз эффект был чрезвычайно сильным. Ее глаза сделались пустыми, а губы двигались, но никаких слов с них не срывалось. Я подошел к ней и помахал рукой перед глазами. Никакой реакции
Эй, выпивка готова! Прошу к столу.
Ответа не было. Темная головка склонилась на одну сторону, чтобы повнимательней слушать, губы все еще шевелились, а глаза оставались пустыми и невидящими. Мне подумалось, неужели она часто бывает в таком состоянии? Наверное, это связано с ее иллюзиями относительно королевы ведьм. Может, дать ей нюхательной соли? Но, к сожалению, у меня ее нет. Девушки, которые обычно бывают здесь, в обморок не падают.
Вдруг ко мне пришла идея. Я торопливо приготовил крепчайший мартини. Налив его в стакан и положив ломтик лимона, поднес напиток к ее носу. Она резко отдернула голову. Мне стало легче, так как любой, кого нельзя оживить с помощью этого напитка, будет признан мертвым любым медицинским консилиумом.
В ее глазах опять появился свет, голова выпрямилась.
А я уже хотел распорядиться насчет пересадки сердца.
Дурак, скривила она губы, это был таг хаир Для тебя есть важное сообщение.
Что именно?
Ваша клиентка покинула Землю.
Кто?
Морриган убыла в Лохлэнн с лордом Сионом. Аннис с отвращением произнесла эти слова и одним глотком осушила полстакана. Они опередили меня на один марш и могут быть в Кэр Ригоре за десять дней. Биллетен начнется и коронуют фальшивую принцессу.
Объясни мне, пожалуйста, что-нибудь. Ты видела видение относительно Морган?
Да! резко ответила она. Морган Лейси покинула свою планету. Она уже несколько часов в пути и проходит через Кэр Педриван на планету Аниви. Я последую за ней!
Я не поверил ни единому слову, но мне нужно было убедиться, что с Морган все в порядке. Ведь она мой клиент, и я должен защищать ее. Если это простое похищение с маскировкой под сверхъестественное, я должен знать об этом. Я снял трубку телефона и набрал номер Лейси. Нетерпеливо барабаня пальцами по столу, я ждал ответа, рассчитывая услышать ее хрипловатый голос, но вместо нее мне ответил мужчина. Когда я объяснил, кто я такой, он рассказал мне все новости, Морган ушла из дома в сопровождении пары, в которой по описанию можно было без труда узнать лорда Сиона и его спутницу. Секретарь Морган был в панике и позвонил в полицию. Он попросил меня приехать и рассказать все, что мне известно.
С удовольствием, пообещал я, но не сегодня. Сейчас я попытаюсь выяснить, куда же ушла Морган Лейси.
Я ничего не рассказал по телефону, но собирался обязательно найти ее, даже если для этого придется попасть на воображаемую планету Аниви, на которой находится Лохлэнн. Закончив разговор, я повернулся к Аннис.
Ну, так в чем же дело? Где же Морган?
Морган в Кэр Педриване, вращающемся замке, на пути между мирами, ответила она, допив коктейль и наклонив голову, как будто снова появился шепот невидимого. Она уже там и я буду там же, как только наберу энергию.
Ну смотри, если вы куда-нибудь увезли Морган ты и этот лорд Сион у вас будут неприятности. Полиция Лос-Анджелеса не любит, когда прямо у них из-под носа похищают кинозвезд.
Не будь дураком, Дженюэр. Морган ушла с Сионом добровольно, а я сделала все, что в моих силах, чтобы это предотвратить.
Я уже устал от этой чепухи и
У тебя никогда не будет возможности воспользоваться своим мечом, перебила она меня. Ты даже не сможешь носить его с собой, потому что тебя засмеют. А пустить его в ход против насмешников ты не сможешь, потому что тебя обвинят в жестокости или еще в чем-нибудь.
Конечно, я не могу носить меч на бульваре, но я мечтал о том дне, когда я плюну на все, одену кольчугу, возьму меч и выйду на перекресток дорог. Здесь я, как короли древности, буду вызывать всех проезжающих на поединок в честь дам. Я хорошо представлял себе, как длинный блестящий «кадиллак» с толстым банкиром за рулем принимает мой вызов и бросается на меня. Я вижу себя, разящим мечом «кадиллак». Раз! «Кадиллак» издает предсмертный крик и вот он уже валяется на земле, поливая ее своей черной кровью. Мотор, шасси, колпаки и прочая дребедень вывалились наружу.
Я знаю место, где ты все время сможешь носить свой меч. Там для него будет много работы.
У меня зачесались руки в предвкушении ощущения рукоятки. О, если бы все это было на самом деле! Если бы существовал Лохлэнн, где правит магия, и человек с хорошим мечом и запасом заклинаний может сделать себе карьеру.
Кэр Педриван приближается, сообщила она с такой уверенностью в голосе, что вызвала у меня доверие к ее словам. Я скоро исчезну отсюда. Хочешь пойти со мной?
Предположим предположим, что это правда. Предположим, что я останусь непоколебимым в своем неверии, а она внезапно исчезнет и окажется на планете Аниви или как там еще. Я не только потеряю шанс, о котором мечтал всю жизнь, но и брошу в беде своего клиента Морган Лейси.
Пойми, я не верю в это Я не могу поверить этому даже на секунду, но
Но если бы это было правдой, ты бы хотел исчезнуть со мной?
Да.
Тогда поторопись. Готовься, только быстро. У нас всего несколько минут. Кэр Педриван совсем близко. Он проходит сквозь время и пространство, чтобы соединиться с Землей.
Я заспешил, все еще не веря ничему, но не желая оставаться, если существует другой мир на другой стороне Стороне чего? Я сменил одежду на более легкую, но теплую, одел тяжелые ботинки. После чего натянул на себя кольчугу, перекинул за спину меч и одел шлем. Кроме того, я положил в мешок несколько томов заклинаний и других предметов магии.
Теперь я готов! Ко всему готов!
Кэр Педриван почти рядом! Встань сюда, Дюффус Дженюэр, и держи меня за руки!
Я подошел и встал рядом с ней. Ее руки стиснули мои. И мы застыли в ожидании.
Глава 5
Ты чувствуешь что-нибудь? Дженюэр, ты чувствуешь, что тебя тянет? возбужденно спрашивала Аннис.
Я ничего не чувствую. Все происходит так, как я и предполагалничего не происходит!
От разочарования мне было очень плохо. Я увидел всю перспективу своей скучной жизниунылый Голливуд, унылая Калифорния, унылая Земля и
Внезапно мигнули огни и стало темно. Аннис крепче сжала мою руку.
Сейчас! Сейчас!..
Теперь я понял, что мигали не огни. Мигала комната. Стены библиотеки озарялись светом и постепенно тускнели. Теперь я видел это, чувствовал, что меня тянуло куда-то шелковыми веревками, обвившими меня. Стены растаяли, а вокруг появился золотой туман. Мы двигались Нет, мы не двигались, мы стояли на месте, а сквозь нас двигалось пространство. Стены библиотеки снова появились. Казалось, что они вокруг нас, только очень далеко, невообразимо далеко, как будто библиотека расширилась до размеров Лос-Анджелеса. Затем они растаяли насовсем, и все покрыл золотой туман. Потом и он исчез. Мы очутились в темноте, черной темноте.