Что если технология Полного погружения таит в себе еще какие-то опасные секреты?
Скажем: что если игроки, убивавшие других в том свихнутом мире SAO, стали излучать некую цифровую «жажду убийства» или «ненависть», которую воспринимает VR-среда? Амусфера превращает это в данные, которые потом отправляются в сеть, попадают в мозг жертвы, вызывает некий сигнал в ее нервной системе и останавливает сердце.
Если эта гипотеза верна, то, не исключено, атаки Дес Гана в игре действительно могут приводить к настоящей смерти игроков.
И возможно даже, что виртуальный меч «Кирито» тоже взаправду убьет Дес Гана или кого-нибудь еще.
В конце концов, я тоже убивал людей в Айнкраде. Возможнобольше, чем многие красные игроки.
Прежде я насильственно выбросил из головы тех, кто пал от моей руки. Однако печать, за которой прятались эти воспоминания, была сорвана вчера.
Нетпохоже, я так и не смог забыть. Я просто жил весь прошлый год, делая вид, что ничего не произошло, продолжая убегать от расплаты за грех, который совершил.
Что с тобой, парень? Ты неважно выглядишь.
Мысок белого тапка внезапно постучал мне по колену.
Я был в таком шоке, что у меня плечи задеревенели. Подняв голову, я обнаружил, что медсестра Аки смотрит на меня через свои очки без оправы.
А не, ничего
Я чуть покачал головой, но не удержался от того, чтобы с силой закусить губу. Несколько часов назад я заставил волноваться Сугухупо той же причине. Это будет просто позор, если еще и Аки-сан станет обо мне беспокоиться, особенно после того, как она согласилась на просьбу Кикуоки.
Однако Аки улыбнулась мне ободряюще, как она делала во время моей реабилитации. Поднявшись со стула, она подошла, села на кровать слева от меня и сказала:
Тебе редко выпадает возможность послушать совета красивой медсестры. Давай выкладывай, что у тебя на душе.
По-моему, если я откажусь, меня ждет небесная кара.
Ффууу с силой выдохнув, я уставился в пол, поколебался немного и спросил:
Эээ, Аки-сан. Вы ведь работали в хирургическом отделении до того, как перешли в реабилитацию, да?
Да, верно.
Пожалуйста, простите мне мой грубый вопрося покосился влево и спросил как можно более деликатным голосом:Сколько времени вы помнили о тех пациентах, которые умерли?..
За этот вопрос меня вполне могут отругать или даже отлупить как следует. Будь я медбратом, наверняка бы удивился, что это тут за прыщ, который, ни черта не зная о том, как проходят операции, задает вопросы с таким видом, как будто что-то понимает.
Однако медсестра ответила, по-прежнему улыбаясь:
Ну
Она подняла глаза к потолку палаты и какое-то время стояла молча, потом медленно произнесла:
Если я попытаюсь вспомнить, то вспомню всехи лица, и имена. Даже если с этим пациентом я провела всего час в операционной хм, все равно помню. Хотя и видела их только под наркозом. Даже не верится, правда?
Иными словами, в тех операциях, в которых Аки участвовала раньше, были смертельные исходы Я знал, что этот вопрос не из тех, в которых можно ковыряться наобум, но все же не удержался и спросил:
А вам никогда не хотелось их забыть?
После этих моих слов медсестра дважды моргнулавозможно, увидев мое выражение лица, о котором я сам не подозревал. Однако губы, подкрашенные светлой помадой, продолжали улыбаться.
Хмм, ну не знаю, смогу ли ответить на этот вопроспроизнесла она, а потом добавила вдруг охрипшим голосом:Человек забывает, когда чувствует, что должен забыть. Он не будет об этом специально думать, не будет хотеть забыть. Чем сильнее ты хочешь забыть, тем сильнее воспоминание в тебе застревает, от этого оно только отчетливее становится, правда? А раз так, думаю где-то в глубине души, в подсознании, ты на самом деле не хочешь забывать, да?
От столь неожиданного ответа я тихонько ахнул.
Чем больше я стараюсь забыть, тем больше я не могу забыть?..
Эти слова впились мне в сердце, оставив горькое послевкусие во рту. С самоуничижительной улыбкой на губах я произнес:
Значит, я правда плохой человек
Избегая вопрошающего взгляда медсестры Аки, я уставился на пол между своими ступнями и положил на колени сжатые кулаки. Надавил на колени, и это давление помогло мне выпустить из себя слова:
Я убил трех человек в SAO
Сухой голос ударился о белые стены палаты и вернулся красивым эхом. Нет, думаю, это только мой мозг его услышал.
Я ходил в эту больницу в прошлом ноябре и декабре на реабилитационные процедуры, и мной занималась именно медсестра Аки. Так что она знала, что я два года был заточен в виртуальном мире. Однако я никогда не рассказывал ей, что там происходило.
Наверняка любому человеку, работающему в сфере здравоохранения, не понравится услышать от меня, что я отбирал человеческие жизни. Но я просто не мог остановиться. Я мог лишь опустить голову еще ниже и хриплым голосом продолжать.
Они все были красными «убийцами», но я мог выбрать не убивать их, а просто сделать так, чтобы они не могли сражаться. Но я все равно их убилмне кровь ударила в голову, и я был в ярости и хотел отомстить. И я даже забыл про них, не вспоминал весь прошлый год. Нет, даже сейчас я не помню их имена и лица. Так что я такой человек, который способен забыть даже тех, кого убил лично.
Когда я закрыл рот, в палате повисла полная тишина.
Несколько секунд спустя меня ударили шелест одежды и тряска кровати. Похоже, сидевшая слева от меня Аки собралась выйти из палаты.
Однако я ошибся. Рука протянулась через мою спину, легла мне на правое плечо и с силой притянула меня. Левая половина моего тела оказалась вжата в белую униформу. Весь напрягшись, я почувствовал совсем близко дыхание и услышал голос.
Прости, Киригая-кун. Я так уверенно сказала, что помогу тебе разобраться с твоими эмоциональными проблемами, но я не могу снять с тебя твой груз. И, конечно, я не могу разделить его с тобой.
Рука, лежащая на моем правом плече, стала меня тихонько поглаживать.
Я никогда не играла в VR-игры, тем более в этот «Sword Art Online» так что я не чувствую веса слова «убил». Однако одно я знаю точно: тебе ведь пришлось сделать это, потому что ты хотел помочь кому-то, правда?
Ээ
Ее слова застали меня врасплох.
Помочь другим. Такой элемент действительно был, но, но нельзя же только из-за
В медицине тоже бывают ситуации, когда нам приходится выбирать, кого спасать, напримердать умереть младенцу, чтобы спасти мать, или дать умереть овощу, чтобы спасти кого-то, кому требуется донорский орган, и так далее. При крупномасштабных бедствиях существуют стандартные методы, как оценивать «тяжесть травм», и приоритеты, кого спасать первыми. Конечно нельзя сказать, что мы можем убивать, не имея на то достаточно веских причин. Потерянную жизнь назад не вернешь, какую бы цену ни заплатил. Но такие, как ты, имеют право думать и о том, что кто-то был спасен благодаря вам. Ты имеешь право оправдать себя, думая о людях, которых ты спас.
Имею право оправдать себя
Повторив эти слова хриплым голосом, я покачал головой; рука Аки по-прежнему оставалась на моем плече.
Но, но я забыл о тех людях, кого убил, я отбросил всю ответственность, так что какие уж тут для меня оправдания
Не так уж страшно, если ты и забыл.
Произнеся это твердым голосом, Аки взяла меня за руку левой рукой и развернула к себе лицом. Узкие глаза за линзами очков горели. Своим большим пальцем с коротко остриженным ногтем она вытерла мне глаза; лишь тогда я обнаружил, что из глаз у меня текут слезы.
Ты же все равно их вспомнил. Наверняка ты вспомнишь все, когда придет время вспомнить. Вот почему ты должен помнить и о тех, кого ты тогда спас и кому помог.
После этих слов Аки прижалась лбом к моему лбу.
От этого прохладного касания мой тяжелый мозг, кипящий от мыслей, постепенно успокоился. Плечи тоже начали расслабляться, и я закрыл глаза.
Несколько минут спустя, уже раздетый по пояс и весь утыканный электродами для ЭКГ, я протянул руки за Амусферой.
С прошлой ночи меня переполняли ледяной страх и тяжесть ответственности; и вот наконец этот груз меня покинул. Но когда я вновь встречусь в «GunGale Online» с этим типом, Дес Ганом, наверняка он навалится на меня опять.
VR-машина, тяжелая, как из чугуна, легла мне на голову. Я включил питание, и тут же в ушах раздался электронный шум, показывающий, что Амусфера готова. Я повернул голову и сказал Аки, сидящей возле мониторов:
Оставляю себя на вашем попечении. И, это насчет только что спасибо.
Не стоит благодарности.
Произнеся эти слова нравоучительным тоном, она накинула на меня тонкое одеяло. Я вдохнул чистый запах мыла и с усилием закрыл глаза.
До восьми там ничего не будет я вернусь часов в десять. А сейчас я пошел. Начать соединение!
Как только я выкрикнул команду, передо мной развернулась радугаи засосала меня в себя.
Мои чувства начали отключаться одно за другим, и в конце я успел услышать голос медсестры Аки.
Понятно. Иди вперед и ни о чем не думай, «Герой Кирито».
Что?..
Прежде чем я успел подумать, мое сознание покинуло реальность и перенеслось в пустыню, полную дыма и пыли.
Глава 8
Как же этот парень
БАХ!
МЕНЯ БЕСИТ!
Выкрикнув эти слова, Сино Асада пнула мыском туфли стойку качелей.
Закоулок маленького парка рядом с домом Сино. Небо уже потемнело; кроме того, в этом парке из развлечений были лишь пара качелей да кучка камней, так что дети сюда играть по воскресеньям не ходили.
Рядом с Сино на качелях сидел Кёдзи Синкава; его глаза округлились.
Это очень редкое зрелище, Асада-сан чтобы ты так прямо кого-то ругала.
Да потому что он правда
Сино сунула руки в карманы джинсовой юбки, прислонилась спиной к наклонной стойке и, скривив губы, продолжала:
толстокожий, обожает совать руки куда не просят, вечно строит из себя крутого и кстати, кто вообще пользуется мечами в GGO!
Всякий раз, как Сино сообщала очередную подробность об «этом парне», она пинала очередной камешек из тех, что валялись под ногами.
И еще он с самого начала притворился девушкой, и он даже попросил меня подобрать ему одежду! И я чуть не одолжила ему деньги! ААААААААА, БЛЛЛИИИИИН!! Черт бы его подрал с этим «может, сдашься»!
Она продолжала рычать, пока поблизости не закончились камни подходящего размера. Сино опустила голову, огляделась и увидела, что Кёдзи действительно поражен: он смотрел на нее с очень смущенным видом.
Что, Синкава-сан?
Нет «редкое»не то слово; по-моему, это вообще первый раз, когда ты кого-то так сильно ругаешь
Ээ правда?
Угу. Потому что обычно другие тебя просто не интересуют
После этих слов Кёдзи она начала осознавать.
В норме она не стремилась как-то взаимодействовать с другими людьми. Даже если они играли с ней дурные шуточки, как Эндо и компания, она чувствовала раздражение, не более того; она просто не хотела тратить энергию на то, чтобы злиться.
Если смотреть правде в глазаСино и со своими-то проблемами не могла разобраться. Так откуда взять время разбираться с остальными? И тем не менее «тот парень» каким-то образом сумел ее разозлить просто невероятно. Прошло уже почти 24 часа с их первой встречи в субботу днем, но он крепко засел в памяти Сино, и ей никак не удавалось его оттуда вышвырнуть.
Неудивительно, впрочем, что она была так взбешена.
Сино уже полгода играла в VRMMORPG под названием «GGO». Но никогда еще она не встречала игрока, который бы так беспардонно вторгался в ее личное пространство. И ещекогда он схватил ее за руку во время отдыха после первого раунда предварительного этапа, она была в таком шоке, что во втором раунде промазала два выстрела со средней дистанции.
Н-не смотри на меня так. Меня легко рассердить.
Сино демонстративно притянула мыском туфли камень, валявшийся довольно далеко, и сильным пинком отправила его в кусты.
Фу-фууу ну ладно, если так.
Кёдзи продолжал смотреть на Сино; но тут, словно вспомнив что-то, он спрыгнул с качелей и с энтузиазмом в голосе предложил:
Тогда не хочешь устроить ему засаду где-нибудь в тренировочной зоне? Если хочешь взять его на мушку, я могу быть приманкой Или нет, наверно, лучше мстить в открытую, да? Я могу легко привести на помощь пару-тройку отличных автоматчиков. Из лучевого оружия его парализовать, потом вместе изрешетитьтоже неплохой вариант.
Сино обалдело моргала, глядя на строящего различные планы плееркиллинга Кёдзи, потом наконец прервала его, подняв правую руку.
Ээ, это я не это имела в виду. Как же это сказать он, конечно, меня бесит, но его манера боя довольно-таки бесхитростная. Я хочу сразиться с ним честно. Вчера я проиграла Но я знаю, как с ним драться, и у меня есть шанс ему отплатить.
Сино поправила очки на переносице и достала из кармана юбки мобильник, чтобы посмотреть время.
До финала ЗП еще три с половиной часа. И в этом финале я проделаю в нем здоровенную дырку.
Сино устремила правый указательный палец вверх и на запад; как раз там, куда она показывала, восходила красная луна.
Накануне вечером, 13 декабря, состоялся предварительный этап третьего турнира за звание сильнейшего игрока в GGO«Золотая пуля».
Попавшая в группу F Синон сумела проложить себе путь к финалу группы, но там перед ней предстал вроде как новичок (хотя у Синон было предчувствие, что она его встретит)«этот парень».
Звали его «Кирито», и он благодаря общей платформе «Семя» конвертировал данные своего персонажа в GGO из какой-то VRMMO, о которой Сино понятия не имела.
Синон шла себе в сторону Президентской виллы столицы GGO, города «КК Глоккен», когда встретила только что вошедшего в игру Кирито. Он спросил Синон, где оружейный магазин, и Синон, вместо того, чтобы, как обычно, холодно ткнуть рукой в нужном направлении и уйти, вызвалась его проводить и вообще показать, где что.
Все из-за того, чтоаватар Кирито выглядел совсем как девушка, как ни посмотри.
Позже Сино выяснила, что эта модель М в GGO называлась «9000»аватар, неотличимый от какой-нибудь модели F. Чрезвычайно редкая модель; так что этот аккаунт, если его продать, ушел бы за весьма приличные деньги. По логикевнешность Кирито соответствовала всем критериям понятия «красота». Длинные, прямые, красивые волосы; большие глаза, буквально излучающие черный свет; снежно-белая кожа и стройное тело. Честно говоря, он был женственнее, чем настоящая модель F, которой обладала Синон.
За полгода игры в GGO Синон ни разу не встречала «девушек-новичков». Конечно, она знала несколько игроков женского пола, но все они были опытнее Синонветераны. На стрельбу друг в друга они бы тратили больше времени, чем на разговоры.
И вот Синон увидела черноволосую девушкупо правде оказавшуюся парнемкоторая была вся такая заблудившаяся; и, вспомнив собственное прошлое, ощутила какое-то влечение к нему и стала его проводником.
Они отправились выбирать себе снаряжение в большой магазин, и Синон рассказала ему про «Линию пули», уникальную фишку GGO, и даже показала ему, как зарегистрироваться в Президентской вилле. Затем они перешли в зал ожидания в подземной части этой «виллы» и заглянули в уборную, чтобы сменить уличное снаряжение на боевое. Там Синон сняла с себя все, кроме нижнего белья,и вот тогда Кирито сказал ей свое имя и пол.
Синон чуть со стыда не сгорела; она влепила ему мощную пощечину и сказала: «Ты просто обязан дойти до финала группы. Я научу тебя еще одной вещи. Ты узнаешь, какова на вкус пуля, которая принесет тебе поражение».
Но если откровенноона не думала, что у Кирито есть шансы.
Он был новичком, только что впервые вошедшим в GGO, и Синон не понимала, о чем он вообще думал, когда выбрал в качестве главного оружия не винтовку или автомат, но «фотонный меч», пригодный лишь для ближнего боя.
«Что за фантазиясражаться мечом против человека с пушкой»,с этой мыслью Синон собралась было выкинуть Кирито из головы, но
Как ни странно, Кирито выполнил требование Синон; в группе F предварительного этапа, где сражались 64 человека, он прошел от первого раунда до пятого, пользуясь световым мечом и малокалиберным пистолетом. Он буквально ворвался в финал группы, где и встретился с Синон.
Ареной финала стал хайвэй под закатным небом, и на этой арене Синон стала свидетелем потрясающих боевых способностей Кирито. Энергетическим клинком своего фотонного меча он сблокировал пулю 50 калибра, выпущенную Синон из ее обожаемой «Ultima Ratio Hecate II»точнее, просто разрубил ее.