Яйцеклетка вашего вида рассчитана на пятьдесят пять шестьдесят делений, что ограничивает срок жизни до средних шестидесяти ста лет. В твоем организме примерно шестьдесят пять миллиардов клеток, и в каждой из них прошито это ограничение, а специальная обработка позволяет перепрошить все ДНК. В тело вводится около семидесяти миллиардов наноботов, каждый из которых внедряется в ядро отдельной клетки и изменяет данный параметр. За одну процедуру можно повысить изначальные показатели лишь на сорок процентов, то есть добавить еще двадцать двадцать пять делений, что увеличит срок твоей жизни примерно на тридцать дополнительных лет. Для гуманоидных рас не рекомендуется повторять процедуру чаще, чем раз в десять циклов, сухо объяснил голос и замолк.
А эта процедура не опасна? пришлось мне намекнуть самому на тот пунктик, который меня волновал больше всего. Или, может, очень болезненна?
Искин хмыкнул:
Какой ты нежный. Нет, процедура не опасна и абсолютно безболезненна. Хотя
Что хотя? насторожился я.
Я имел в виду смотря где ее делать. Можно дешевле в подпольных центрах модификации, а можно и в официальных ГЦМ. Разница больше чем в шесть раз. В подпольных двести пятьдесят триста расчетных единиц, в ГЦМах ровно две тысячи.
И что бывает в подпольных?
Ну изредка сбои, и тогда может произойти неправильный разрыв и соединение цепочек ДНК и, следовательно, мутации. Но в большинстве случаев они незначительны.
Не надо мне никаких мутаций, нахмурившись, проговорил я. Нет, понятно, что мутации могут быть и полезными, но лучше уж целенаправленно чипами модифицироваться, а не случайными изменениями. Стоп. А вы же говорили, что мы какая-то закрытая раса
Догадливый, хохотнул искин. Да, тебе будут делать обработку в одном из подпольных центров, скорее всего, на Сугадоре. Великий Гуур там продает рунит.
Сугадор это что? Планета?
А что же еще? искренне удивился искин. На искусственных станциях и мегаполисах-спутниках полно галактических цептеров это правоохранительные, а заодно и карательные отряды, подчиняющиеся Союзу двенадцати галактик. Никто там не будет заниматься противозаконной деятельностью, к числу которых относится и обработка фундаментальных параметров ДНК. Надеюсь, ты не мутируешь в инсектоида. Он снова хохотнул и умолк, а я потер наморщенный лоб.
Получается, я тут совсем незаконно. Может, при случае сдаться этим самым цептерам? И пусть великого Гуура арестовывают, а меня отправляют обратно на Черт! В этом месте как раз и засада. Никто не попрется сквозь ловушки родонтинов ради того, чтобы Так у меня же есть своя кровь!
Думаешь, как сдаться представителям Союза? ошеломил меня вопросом искин. Я бы на твоем месте выбросил из головы столь глупые мысли. Никто тебя домой возвращать не будет. Ты представитель закрытой расы четвертого поколения, то есть по классификации Союза единица, не представляющая важности. Если ты сдашься, то тебя отправят в какой-нибудь отстойник на краю седьмой союзной Галактики, где ты и сдохнешь, питаясь искусственной едой и дыша грязным обедненным воздухом. А из всех развлечений у тебя останется одно прогулки по двору, огороженному силовыми полями. Нет, тебе, конечно, постоянно будут приходить уведомления, что твой вопрос в данный момент решается, но вот самого решения ты не дождешься. Это уж точно, клянусь отцами карахетов.
А это кто такие? глупо спросил я, хотя размышлял совсем о другом: врет мне сейчас искин или нет? И как он догадался, о чем я думал?
Есть такая раса карахеты. У них мужская особь вынашивает плод, и этот плод, развиваясь, постепенно сжирает отца.
А как это он его вынашивает? не понял я. В смысле, как этот плод в него попадает?
В момент соития женская половая клетка выстреливается из тонкой иглоподобной маточной трубки в брюшную полость мужской особи, там оплодотворяется и начинает развиваться. А женская особь идет искать нового партнера для спаривания. Причем для мужской особи это первый и единственный половой акт.
Хрень какая-то. Меня невольно передернуло. Это как-то несправедливо. А они хоть оргазм получают? Ну мужики в смысле эти карахетовые.
Так. Ты постоянно задаешь глупые вопросы вместо того, чтобы приступать к изучению необходимых тебе знаний. Великий Гуур в любой момент может позвать тебя и начать магическую практику, и к тому времени ты должен знать хоть что-то. Он будет спрашивать.
Боишься, что и тебе достанется, если я не буду знать? Мои губы тронула улыбка. Ладно, ладно, не парься Только не говори про неправильное использование глагола «париться». Это сленг. Так, куда тут нужно тыкать? Прямо в шарик?
Да, коротко буркнул искин, и спустя несколько секунд я погрузился в чтение.
Глава 4
Хм, а эти галаасы серьезные чуваки. Если все по порядку, то дела обстоят так. Галаасы раса второго поколения, то есть достигла «разумности» от восьмидесяти до шестидесяти тысяч циклов назад; по-нашему это сто двадцатьдевяносто тысяч лет. Выше них есть всего две родонтины и вархарны, которые являются расами первого поколения, или как их еще называют Истоковые расы. Про них больше, к сожалению, в читаемом мною файле ничего не было; впрочем, это и не удивляло. Все-таки файл посвящен другому.
И вот другого было много, и оно совсем не радовало. Как оказалось, галаасы инсектоиды и к тому же очень сильны магически. О последнем я уже знал, но только во время чтения вдруг понял, какой силой они могут обладать и почему входят в Великую четверку магических рас.
Впрочем, вначале там было не об этом, а рассказывалось о том, как они впервые вышли в глубокий космос, как столкнулись с вархарнами и как смогли нанести тем поражение. Правда, речь шла лишь о двух планетах, принадлежавших этой расе Истока, и не о самых укрепленных планетах.
Спустя всего треть цикла вархарны, разумеется, научили выскочек уму-разуму, нанеся пару сокрушительных ударов по двум из трех планет, которые на тот момент имели галаасы. Само собой, нетронутой оказалась альма-матер, так как по закону тогда еще Союза семи рас разрушать колыбельные планеты было запрещено под страхом ответного удара по колыбельной планете агрессора. Гарантами этого закона выступали все те же вархарны и родонтины, остальные же пять входящих в Союз рас были такими же представителями второго поколения, как и галаасы, и, даже объединившись, не смогли бы что-то противопоставить силе двух Истоковых.
В общем, эти наглые инсектоиды получили по усам и вроде бы присмирели. Вошли в Союз, стали жить по общим законам и на данный момент имели в своей собственности уже семьдесят четыре планеты в шести галактиках. Это тоже соответствовало закону; разумеется, уже Союза двенадцати галактик, в который медленно трансформировался Союз семи восьми пятидесяти шести и так далее рас. Просто количество выходивших в глубокий космос росло с каждой новой тысячей циклов, и переименовывать Союз тупо задолбались.
В общем, любая раса могла иметь свои планеты лишь в половине галактик, входивших в Союз. Какие именно планеты можно было присоединять к своей собственности, указано не было, и я поставил себе в мозгу галочку потом обязательно посмотреть, что пишут об этом в каком-нибудь местном своде законов.
Конечно, за время своего существования в рамках Союза галаасы не раз развязывали локальные конфликты, иногда побеждали, но чаще вновь получали по усам, а точнее по хелицерам, однако все это началось после того, как исчезла раса родонтинов. До этого они вели себя довольно смирно, видимо боясь объединенных сил двух Истоковых рас.
А вся эта наглость имела одно основание галаасы были очень сильны магически. Являясь, судя по голографической картинке, которую я разглядывал несколько минут, чем-то вроде наших пауков, они точно так же, как и пауки, плели сети. Сначала, когда были еще неразумны, только для охоты, потом для всяческих бытовых нужд, но именно это плетение сетей и помогло им развить свою неповторимую и могущественную магию. Дар подключения к магическому полю был у них с самого начала, как и у всех предрасположенных к магии рас, но, как у всех таких рас, сначала он был ограничен отсутствием эффективных методик плетения. И вот, не мудрствуя лукаво, несколько их магов изобрели такую методику, начав плести заклинания так же, как плели самые обычные сети. И этот способ оказался очень эффективным. Они брали магическую энергию и создавали из нее первую окружность, получая на выходе примитивный сгусток наподобие фаербола, а потом продолжали плести сеть заклинания, меняя какие угодно характеристики. Ведь вытянутую в нити магическую энергию можно было крепить как угодно, подобно обычным нитям в обычной сети. Никаких ограничений. И они крепили и делали это весьма виртуозно, так как искусство плести сети было дано им самой природой.
За несколько сотен лет они методом тыка смогли наплести столько мощных и в то же время тонко и сложно организованных заклинаний, что очень скоро по праву заняли свое место среди самых сильных магических рас, став на тот момент третьими. Четвертая появилась чуть позже и принадлежала к расам третьего поколения, что было довольно удивительно, поскольку третье поколение считалось уже или, точнее, еще невысокоразвитой ступенью. Что уж говорить о нас, землянах, относящихся к четвертому поколению?
Я решил на время отложить чтение книги и, отодвинув ее рукой в сторону, уставился в потолок. Книга снова повисла перед глазами, я отодвинул ее второй раз, но она тут же вернулась обратно.
Как мне ее убрать? спросил я у искина и вздрогнул от его голоса. Не привык еще все-таки, что он отвечает сразу же. Ну представьте, что в комнате с вами никого нет, но стоит задать вопрос вслух В общем, нужно привыкать.
Да что ж ты такой глупый Ткни пальцем, появится меню
Все-все, понял, буркнул я и, войдя в меню книги, нажал «убрать». Заодно прочитал другие позиции «отложить на», «скопировать в», «уничтожить информацию».
Ты прочитал мало. С такой скоростью изучения ты
Да целых двадцать страниц одолел, перебил я и зевнул. Для первого раза, думаю, достаточно. И вообще, такая информация, знаешь ли, радости не прибавляет. Если мы собираемся пробираться на шахты, захваченные этими самыми галаасами, то нас всех, скорее всего, убьют. Да? Они ж вон какие сильные маги, а я даже ни одного заклинания не знаю.
Ха! Ты думаешь, великий Гуур ни разу не сталкивался с этими инсектоидными вонючками? Учись мыслить логически. Если у нас имеются обширные базы данных, то, разумеется, мы знаем, как защищаться от магии галаасов. У них есть, конечно, такие заклинания, против которых не существует эффективной защиты, но, во-первых, использовать такие вне своих личных пространств им запрещено Союзом, а во-вторых, среди галаасов тоже иногда встречаются предатели, которые за определенное количество расчетных частиц делятся секретами своей расы. А на просторах двенадцати галактик всегда были мудрецы, способные разобраться в чужих плетениях и соорудить что-то защитное на основе другой магии. Я уже не говорю о сугубо галаасовских защитных плетениях. За определенную плату в определенных местах можно приобрести амулеты с ними. И тем более я молчу об артефактах, способных противостоять многим заклинаниям, и не только галаасовским. Ну и, разумеется, вархарны Неужели ты думаешь, что эта Истоковая раса не озабочена тем, чтобы всегда иметь в наличии защиту от магии инсектоидных выскочек? Да, галаасы постоянно модифицируют свои плетения, усиливая их или просто меняя структурные характеристики, но и агенты разных заинтересованных сторон не дремлют.
Здорово у вас тут, усмехнулся я. А можно подробнее про артефакты?
Для тебя это пока недоступная информация.
Ну хотя бы немного. Интересно же. Это что-то вроде всяких там «Шлемов всевластия» или «Тапок великого мага», дающих плюс сто к магическим возможностям, да?
Что за бред? искренне удивился искин. Какие еще тапки великого мага?
Я в общем плане. Но это же какие-то вещи, да?
Ну есть и вещи, но про тапки не слышал ни разу. Искин рассмеялся, видимо, только что отыскав в сказанном мною юмор. В базе данных есть информация по семи артефактам. Три из них принадлежали расе родонтинов, остальные непонятно откуда взялись. По одним сведениям, это изделия величайших магов Союза, по другим это вообще реликтовые объекты, оставшиеся еще от Предыстоковых рас.
А что, и такие были?
Это всего лишь мифы. Голос искина стал грубее. Ты давай дальше читай
Не хочу, коротко отрезал я и прикрыл глаза. Устал.
Я смотрю, ты понемногу обживаешься и успокаиваешься? иронично спросил искин. Это хорошо. Только не забывай о своем статусе. Ты раб великого Гуура
Но не твой же. Отстань, дай подумать. Мы, люди, не можем сразу воспринимать много информации, нам нужно сначала проанализировать ту, что уже поступила, и лишь потом продолжать обучение. Вот когда поставите мне нормальный чип для обработки информации, тогда и будете требовать изучать ее гигабайтами, а пока мне достаточно и того, что я прочитал за раз. Тем более я все равно не могу понять, как мы сможем проникнуть на объекты, которые находятся под контролем такой могущественной расы.
Под каким контролем? Голос хохотнул. Вы, люди, перекривил он меня, всегда беретесь судить о том, о чем не имеете никакого представления. Твой предшественник тоже любил давать советы, и польза от этих советов всегда была одна великий Гуур смеялся и тем самым повышал уровень ферментов, отвечающих за удовольствие. Поэтому я бы на твоем месте великий Гуур ждет тебя в пилотском отсеке, неожиданно сухо закончил искин, и я бросил недовольный взгляд на то место, откуда звучал голос.
Я же говорю: устал очень и мне нужно подумать.
Но ответа я не дождался. В каюту бесцеремонно вломился Шестой и протянул ко мне свои уже задолбавшие руки-шланги, но в этот раз обхватывать ими меня не стал. Просто замер в паре метров от кушетки и стал выжидательно пялиться.
Ла-а-адно, протянул я и, неохотно поднявшись, последовал за дроидом по полутемным железным коридорам, в этот раз решив посчитать шаги. Всего вышло около пяти сотен. Хм, а корабль немаленький, если учитывать, что примерно двести триста метров это только от моей каюты до пилотского отсека. Правда, пилотский отсек, наверное, почти в носу корабля, но моя каюта явно не в хвосте. Потому что туда дальше уходил казавшийся бездонным коридор. Его я заметил, еще когда меня несли к каюте, но, как ни старался рассмотреть что-то в его глубине, не смог.
Гуур ждал меня в своем летающем кресле. Когда мы вошли, он медленно развернул его и, кивнув дроиду, подлетел ко мне.
Итак, сказал с легкой напыщенностью. Что ты успел изучить, раб?
Немного про галаасов, ответил я честно и засунул руки в карманы джинсов. «Интересно, это первые китайские джинсы, которые попали в космос?» пришла мне в голову дурацкая мысль, и я невольно улыбнулся.
Тебе что-то кажется смешным? спросил Гуур и достал ту самую ручку, один вид которой заставил меня спрятать улыбку очень глубоко, примерно на дно своей задницы. Слишком еще отчетливо я помнил те болевые ощущения, которые испытал в прошлый раз.
Ничего, великий Гуур, пробормотал я. Просто очень рад вас видеть.
Это хорошо, кивнул мой бледнолицый хозяин. Итак, ты изучил про галаасов немного? Так? Ты что думаешь, Гуур внезапно повысил тон, я поставил в тебя чип за двести расчетных частиц, чтобы ты изучал понемногу?!
Но ведь этот чип не сильно улучшил мои изначальные возможности, проглотив вязкую слюну, выдавил я. Три процента это мало. Мое лицо приобрело невинное выражение. Но основное я про галаасов уже знаю. Спросите, если хотите
Гуур стал задавать мне вопросы, и я отвечал, не сводя взгляда с его левой руки, между пальцев которой была зажата ручка. Ответил на семь, на три не смогнаверное, я дотуда просто не дочитал и на этом мой первый, но, видимо, не последний экзамен закончился.
Молодец, неожиданно похвалил меня ваннир-вампир. Но до следующего микроцикла чтобы знал о галаасах все. Я понятно выразился?
Очень понятно, кивнул я. А микроцикл это сколько времени?
По-земному двенадцать часов. В миницикле сто микроциклов, в цикле десять минициклов. Запомнил?
Да.
Хорошо. Тогда приступаем к самому главному, к магии родонтинов.
Прямо сейчас? удивился я, хотя и догадывался из разговора с искином, что практиковать меня начнут очень скоро.
Гуур хохотнул и, посмотрев на Шестого, что-то сказал ему, как я понял, на гала-сурде. Вот же гад, все-таки ограничил меня языком своей расы. Хотя это понятно: я бы тоже так сделал.
Итак, магия родонтинов, начал мой хозяин, уставившись на меня своими неприятными глазами. Как ты уже сам понимаешь, она основана на крови, но не только на ней. Кровь всего лишь проводник, с помощью которого устанавливаются каналы подключения к магическому полю. Ты же читал про магию галаасов и должен был понять, что магическое поле общее для всех рас, а разница заключается в методиках плетения и работы с Силой.