Галина ПолынскаяПатриций
Я ловлю себя на мысли, что звезды могут говорить.
Посвящается мне
Явление третье: желтое
* * *
Разорванное предвечернее небо истекало теплой кровью заката, прикладывая влажные кусочки ветра к краям воспаленных ран. Солнце тонуло, цепляясь когтистыми лапами за маслянистую толщу воды, тонуло, скаля острые зубы, тонуло, улыбаясь Неумолимо приближалась ночь, уничтожая вечер ярко-холодными плетьми звезд. Рассекая вечер серебряными шипами, ночь испытывала легкую дрожь удовлетворения. Клочки падали в чернеющую траву и захлебывались от собственной боли утром они обернутся мутными росами и, не успев опомниться, высохнут без следа под беспощадным взглядом солнечных глаз. На Марсе наступала ночь, дрожащими руками она прикладывала ветреный лед к разгоряченному лбу. Растаявший ветер стекал тонкими струйками по судорожно пульсирующим вискам, оставляя на ее коже высыхающие соленые дорожки. Тяжелые веки ночи сонно приподнимались, лениво разглядывая прекрасное каменное лицо Марса, а звездный хлыст, вновь и вновь рассекал почерневшее небо свистящими ударами. Захлебываясь, ночь пила обжигающий воздух Марса, настоянный на крови, смерти, рождении и жизни. Этот напиток мог опьянить до ощущения полета, до ощущения всемогущества До наступления острого безумия. А после ты сам станешь составляющей частью этого напитка, станешь вливаться в горло марсианской ночи до тех пор, пока она не выпьет тебя без остатка.
* * *
Папа, а что такое «Кирас»?
Это название планеты.
Она красивая?
Да, сынок, очень.
Расскажи мне про нее, а? Я тогда полчаса тихо посижу, честное слово.
Интересно, почему я тебе не верю? Хорошо, слушай. На этой планете красивые синие озера, шумит вечнозеленая листва деревьев, а по ночам небо теплое, бархатное, звездное. На Кирасе, сынок, спокойно и безмятежно, и ты не чувствуешь себя ненужным и лишним.
Это важно?
Что? Не чувствовать себя ненужным и лишним?
Ага.
Кому-то важно, кому-то нет. Все, теперь сиди тихо.
Нет, еще расскажи! Еще!
Ладно. На Кирасе есть море с песчаным берегом и перламутровыми ракушками среди влажных камней, воздух душистый и свежий
Папа.
Что?
Ты все это сам видел или придумал? Ты же такой придумщик!
Видел, сынок, видел, вздохнул Сократ и посмотрел в окно.
* * *
Звонким голосом запела птица, возвещая о начале дня. Кирас, слегка продрогший от утренних рос, приоткрыл ясные глаза. Пару минут сон смотрел из глубины его зрачков, потом скатился двумя слезинками, уступив место солнечному свету. Кирас расправил плечи, пригладил растрепанную шевелюру трав и безмятежными глазами озер взглянул на восходящее Солнце.
Взяв тонкую дирижерскую палочку света, Кирас взмахнул ею, и полилась музыка утренних туманов, стройным оркестром запели леса, горы, цветы и травы. Самозабвенно дирижировал Кирас своим бурным, но удивительно дружным оркестром, улыбаясь синими озерами глаз.
На пустыре Солнечной Системы, на планете Кирас наступало новое утро.
* * *
Ну зачем, зачем ты забрался на дерево?!
Хочу Кирас посмотреть!
Его не видно оттуда!
Тогда я залез просто так, от нечего делать!
Слезай немедленно! Немедленно! Несчастье мое!
Не слезу!
Я тебя сам сейчас спущу и по попе наваляю!
Не спустишь! Не наваляешь! Ты слишком толстый, чтобы сюда забраться!
Ах, ты ах, ты Как ты с отцом разговариваешь?! Осторожно! Осторожно, эта ветка тонкая! Ну, вот, свалился-таки, горе мое! Ушибся?
Нет, я же на тебя упал, а ты мягкий.
Ну, почему, почему ты не можешь хоть пять минут посидеть спокойно и ничего не разрушать? Дай отряхну да не вертись!
Мне ску-у-учно!
Что же мне делать, а? На ушах тебе станцевать, чтоб ты развеселился? У меня дел полно!
Пап, не надо на ушах танцевать, это будет страшно Давай лучше поедем к кому-нибудь в гости, а?
В гости? призадумался Сократ. А что, симпатичная идея. Хочешь на Сатурн?
* * *
Ластения с Дэном обедали, когда двери Деревянной Столовой распахнулись и на пороге возник толстяк.
Сократ! радостно воскликнула Ластения. Ну, наконец-то ты о нас вспомнил! Погоди-ка, а а это кто?
Рядом с толстяком стояла его уменьшенная копия, одетая в желтые штанишки и такого же цвета рубашечку. Хорошенький пухленький малыш лет четырехпяти, насупившись, исподлобья, смотрел на незнакомых дядю и тетю.
Кто это, Сократ? с растерянной улыбкой повторила Ластения.
По-моему, не трудно догадаться, лицо Сократа выражало безгранично-мучительное страдание, это мой сын.
Дэн расхохотался. Сократ мрачно смотрел, как веселится молодой человек, как улыбается Ластения.
Откуда откуда он у тебя? сквозь смех произнес молодой человек. Хотя, в общем-то, не трудно догадаться! Ха-ха-ха! Ой, не могу! Ха-ха!
Когда прекратишь гоготать, я объясню откуда он!
Сейчас прекращу, сейчас просто понимаешь, это так неожиданно!
Для меня самого это была неожиданность, да еще какая, толстяк тяжко вздохнул.
Могу себе представить! Ха-а-а-а.!
Нет, ты даже представить себе не сможешь! Не можешь!
Все это время малыш насупившись, молча смотрел по сторонам.
Привет, Ластения подошла к нему и присела на корточки. Как тебя зовут?
Ют, недовольно буркнул малыш.
А как полностью? Ластения не сводила улыбающихся глаз с его румяной мордашки.
Ютфорд, малыш вдруг улыбнулся и потрогал длинную серьгу в ухе Ластении. Красиво и дорого! восхищенно одобрил он и добавил:Я, вообще-то, не ел еще сегодня, угостите чем-нибудь?
Ластения возмущенно посмотрела на Сократа, а папаша изо всех сил делал вид, что не имеет никакого отношения к маленькому человечку в желтом костюмчике. Малыш тем временем, глядя ясными, невинными глазами то на Дэна, то на Ластению, произнес:
Красотка, а этот дядька невоспитанный, твой муж, что ли? Так себе мужичонка, мой папа лучше. Так что ты подумай, ага?
Сократ смотрел в потолок и мысленно считал до десяти
* * *
Не торопясь Терр-Розе шла по тропинке, петляющей среди едва проснувшихся деревьев, с упоением вдыхая пронзительно-свежий утренний воздух. Солнце оплетало тонкой паутиной лучиков ветви, путалось в высокой траве, вычерчивало магические символы на тропинках и ласкало Терру прикосновениями теплых, невесомых пальцев.
Лес расступился, открылась поляна с голубым озером и деревянным домом с летящей птицей на крыше. Терр-Розе прошла через сад, цветники, казалось, она и не покидала этого тихого уголка, а прошло уже почти два года Целых два года не навещала она Кирас.
С легким волнением в сердце Терра остановилась у пышного куста, усыпанного гроздьями малиновых цветов. В этот момент двери дома распахнулись и на крыльцо вышел голый по пояс Алмон с болтающимся на плече полотенцем. Полуволк потянулся, разминая руки, спину, и Терра невольно залюбовалась его словно отлитым из драгоценного металла торсом, идеальными мышцами и лицом древнего бога, в котором смешались черты волка и человека. Ступая бесшумно и легко, залитый солнцем с ног до головы, он прошел в двух шагах от Терр-Розе и направился к озеру. Наблюдая за его неторопливыми, спокойными движениями, Терра почувствовала странное теснение в груди, быстрее заколотилось сердце Крадучись, как нашкодившая девчонка, боящаяся, что кто-нибудь увидит, как она подсматривала, королева вышла из-за куста. На крыльце Терра обернулась и взглянула на озеро. Полуволк плыл, рассекая зеркальную воду загорелым сильными плечами. Терр-Розе постучала и, не дожидаясь ответа, распахнула двери.
* * *
Ну, так откуда же у тебя это очаровательное дитя с таким богатым жизненным опытом и словарным запасом? усмехнулся Денис, потягивая легкое вино после обеденного десерта. Откроешь нам, наконец, эту страшную тайну?
Открою, вздохнул Сократ, выпроваживая малыша гулять в сад. Только не уходи далеко и не смей ничего трогать! крикнул он ему вслед.
Хорошенький какой, Ластения смотрела на удаляющуюся фигурку. А почему ты его так ярко нарядил?
Если его одевать во что-то потемнее, его потом трудно отыскать, он всё время куда-нибудь девается. Если б мог, то обвесил бы это чудовище сигнальными лампами, а еще лучше, привязал к ножке стула или кровати на лице толстяка возникло светлое, мечтательное выражение.
Сократ! Ну, что ты такое говоришь? Это же маленький ребенок, дети все такие! Им некуда девать энергию, которой у них переизбыток, вот они и шалят иногда
Шалят? Может, другие дети и «шалят», а мой мойсамый настоящий ночной кошмар! Он уничтожил мой дом, уничтожил всю мою жизнь и скоро меня самого сведет в могилу. Нет ничего удивительного в том, что его мамаша подкинула мне этого монстра и убежала так, что только пятки сверкнули! На прощание она успела крикнуть, что четырех лет материнства для нее вполне достаточно, теперь моя очередь наслаждаться всеми радостями отцовства. Этот ребенок этот ребенок это слишком большое наказание за мимолетную интрижку. Разумеется, если бы не очевидное внешнее сходство, я бы все силы приложил и доказал, что он не мой и быть моим не может! Не может и всё тут!
Погоди, поразилась Ластения, я не поняла, мать что же, его бросила? Как это? Она вообще кто, откуда? Как её зовут?
Ну, как тебе сказать пробормотал Сократ, вздыхая и отводя глаза.
Та-а-ак, протянул Дэн, и насколько же мимолетной была эта интрижка? Ты хоть знаешь, как её зовут?
Санна, с некоторой неуверенностью ответил толстяк.
А ты помнишь, как вы познакомились?
В ресторанчике, она там работала.
В каком ресторанчике?
Ты даже себе не представляешь, сколько на Меркурии ресторанчиков.
А кем она работала? Сократ, ну что из тебя каждое слово надо вытягивать?
Она пела там.
Стало быть, певица, кивнул Дэн. Надо же, ну все как на Земле. Ты пришел в ресторан, видать, как следует там нагрузился, закрутил с певичкой и в результате получился Ют.
Примерно так, шоколадные глаза Сократа были душераздирающе грустны.
Интересно, как она тебя нашла спустя столько времени?
Как-то нашла, видать очень сильно захотела.
И она не потребовала никаких денег? Свадьбы?
Нет, она хотела только одногочтобы я его забрал. Она завела его в дом и буквально сразу убежала.
А Ют что же?
Что-что, сказал: «здравствуй, папа» и протянул руку, что дальше я не помню, кажется, я был в обмороке.
Да-а-а, ситуация, усмехнулся Дэн, качая головой. И что теперь будешь делать? Сам воспитывать?
А куда деваться?
Лицо толстяка выражало такое отчаяние, что Ластения возмутилась:
Да как вы смеете так говорить о ребенке? От него отказалась мать, его не любит собственный отец! Бедный малыш, наверняка, ужасно страдает
Закончить мысль она не успела, в следующий момент откуда-то из сада донесся грохот и звон разбитого стекла.
* * *
Анаис готовила напиток бодрости, когда на пороге столовой возникла Терр-Розе.
Терра! бросилась Анаис к ней с объятиями. Наконец-то, ты о нас вспомнила! Здравствуй, долгожданная! Сейчас Алмон придет и обрадуется тебе! Он купается в озере, а я вот никак не могу себя заставить подниматься в такую рань, чтобы поплескаться в холодной воде. Присаживайся за стол, буду тебя угощать.
Терр-Розе с улыбкой наблюдала, как девушка разливает ароматный напиток в коричневые чашечки, и чувствовала, что вернулась домой ей было необыкновенно хорошо и спокойно от этого чувства.
Терра, ты меня совсем не слушаешь!
Прости, задумалась, она мягко, с едва заметной грустинкой улыбнулась. Расскажи, как вы здесь жили все это время, как живете сейчас?
Превосходно! Я и мечтать не могла, что у меня когда-нибудь получится настолько прозрачная жизнь. Когда вы разошлись по домам, появились первые поселенцы, очень милые, в основном семьи
К чему они здесь?
Нельзя жить вдвоем на целой планете. Мы не мешаем им, они не мешают нам, и мы с Алмоном живем в мире и покое.
И вас не тяготит этот покой? Терра задумчиво помешивала напиток маленькой ложечкой.
Тяготит? Анаис подняла на нее взгляд и рассмеялась. Мы до сих пор не можем привыкнуть к этому замечательному состоянию!
Она положила на тарелочку нежный ягодный десерт и пододвинула Терре.
А ты как живешь, милая королева? Мы столько времени ничего не слышали о тебе. Очень хорошо с твоей стороны, ничего не скажешь!
А что мешало вам с Алмоном навестить меня? Я не отдыхала в приятной компании, поверь мне. Дел в Параллелях накопилось столько, что я уже и забыла, когда нормально высыпалась. Но, все-таки, выбрала, наконец, немного времени, чтобы повидаться с вами.
Немного времени? раздался раскатистый, чуть хрипловатый голос. И ты надеешься, что мы тебя так скоро отпустим?
В дверном проеме стоял Алмон. Потемневшее мокрое полотенце было обмотано вокруг его шеи на манер залихватского шарфа, в руках полуволк держал букет из цветов и стеблей, унизанных голубыми ягодами.
Здравствуй, драгоценная королева. он подошел к Терре, обнял за плечи и поцеловал в щеку. Мы тебя очень ждали.
Алмон! воскликнула Анаис. Мало того, что ты врываешься в непотребном виде, так посмотри, что ты еще наделал!
По полу тянулись мокрые следы, оставленные босыми ногами полуволка.
Ну, кто ты после этого?
Извиняюсь. Сейчас вернусь.
Он положил букет на стол и удалился, оставляя на полу новые отпечатки. Терр-Розе, улыбаясь, смотрела, как Анаис ставит цветы в воду, откладывая в сторону стебли с ягодами.
За время, пока она не видела дочь Патриция, красота девушки раскрылась, расцвела классическим изяществом. «Как же она все-таки похожа на Патриция, думала Терра, глядя на босую девушку в коротком синем платье из тонкой, легкой материи. Ну просто Георг в женском облике».
Терра, ну где ты все время витаешь? Ты уже с нами или все еще в Параллельных Мирах?
Наверное, все еще в Мирах, вздохнула она и добавила:Алмон так изменился
И как же?
Другим стал, Терра рассеянно отщипывала ягоды с веточек и складывала их на край тарелки с десертом. А где его когти?
Все при нём, просто когти у него втягиваются.
Да? И всегда втягивались?
Ага.
Так почему же
Он втягивает их, если все вокруг спокойно и ничего непредвиденного точно не произойдет, они ведь у него как оружие. Правда, втягиваются быстро, а вот на выход требуется время.
Вот как, покачала головой королева, надо же. Ну, рассказывай.
А что рассказывать? улыбнулась девушка. Все тихо и безмятежно. Вот недавно Алмон закончил плести мебель для лужайки и очень этим гордится.
Что он закончил? Терра смотрела на Анаис широко распахнутыми глазами.
Плести мебель, Анаис жестами показала процесс плетения. Он отыскал кустарник с прочными, гибкими ветками и сплел из него стол, стулья и скамеечку для ног.
С ума сойти. неуверенно улыбнулась Терра.
А что такого? Анаис добавила в чашки еще напитка бодрости. Он очень много времени уделяет Спец. Штату, а когда выдается свободный денек, сажает цветы, выращивает овощи там, за домом, и теперь вот еще мебель плетет.
Терр-Розе рассмеялась.
Кто бы мог подумать! А ты чем занимаешься?
Просто живу, счастливо улыбнулась девушка.
* * *
Что ты наделал, ты, маленькое чудовище! не помня себя, вопил Дэн, глядя на хаос металла, стекла и стоявшего рядом со всем этим безобразием Юта, который совершенно невозмутимо смотрел на перекошенное лицо Дениса. Кто тебе позволял трогать?! Зачем ты тут вообще лазил?!
Ластения с Сократом стояли чуть в сторонке, наблюдая за беснующимся Дэном и безмятежным малышом.
Что это хоть было? шепотом поинтересовался Сократ. Что-то важное или не очень?
Денис пытался воссоздать и сконструировать Уловитель Голосов по найденным в библиотеке описаниям, ответила Ластения. Дэн два года старался, всех слуг предупредил, чтобы близко даже мимо не проходили.
А зачем он ему был нужен?
Он пытался выйти на контакт с Учителем, хотел выяснить, кем же Учитель является, кто он такой.
Получилось?
Почти
Нет, вы только посмотрите, что он наделал! не мог успокоиться Дэн. Он всё, всё пустил насмарку!
Милый, осторожно начала Ластения, пожалуйста, успокойся, ведь это же еще можно восстановить
Восстановить?! Да мне всей жизни не хватит, а ведь я уже был так близок к цели! Как ты вообще это сделал, чудовище?! Как ты смог обрушить такую здоровую конструкцию?!
Подумаешь, беда большая, пожал плечиками малыш, сделаешь что-нибудь получше, покрасивее. И вообще, на детей нельзя повышать голос, от этого они вырастают нервными.