Йоццо! Беги сюда скорее! Какой же ты неповоротливый, задорно крикнула Ниена_745 Горацию, усаживаясь в кресло готовящегося к отправлению поезда.
«Йоццо»это слово как будто приклеилось к языку Ниены_745. Она повторяла его постоянно, выражая им то свой восторг, то разочарование, то недовольство, то радость, то злость.
Гораций сделал жест рукой, и тут же оказался в вагоне рядом с Ниеной_745.
Ну вот, и зачем нужно бежать, если можно телепортироваться, укоризненно сказал он Ниене_745.
Йоццо! За тем, что телепорт стоит денег, а бег бесплатен, засмеялась Ниена_745.
Действительно, в Пространстве такие действия как ходьба, бег, приседания и прыжки были бесплатными, они могли совершаться любым жителем Пространства сколь угодно великое количество раз. За телепортацию же, то есть за исчезновение в одном месте и появление в другом, минуя двери, нужно было платить.
Ну и что, куплю потом. Я для этого и работаю, угрюмо ответил Гораций.
Йоццо! воскликнула Ниена_745. А я хоть и работаю в реале, но всё равно не трачу деньги и навыки по пустякам.
Ты работаешь в реале? удивился Гораций.
А что в этом такого? Чего ты так удивляешься? недовольно ответила Ниена_745. Йоццо! Мне же нужны деньги, чтобы играть!
Я думал ты зарабатываешь убийствами, снова удивился Гораций.
Глупости, ответила Ниена_745, в игре много не заработаешь. А оружие и навыки стоят больших денег, их заработать можно только работой в реале.
Ну и кем же ты работаешь?
Нянькой, слегка замявшись, обескуражила Горация Ниена_745.
Кем, кем? переспросил он.
Йоццо! Ну чего тут непонятного, всё больше раздражаясь, зашумела Ниена_745. Работаю нянькой в Центре воспроизводства, наблюдаю за развитием человеческих зародышей. За это мне платят 1500 едо в месяц. Ну что? Как тебе?
Ого! присвистнул Граций. Неслабо! А что делать то приходится?
Да ничего особенного, ответила Ниена_745, почти каждый день наблюдаю за эмбрионами, пока они не превратятся в полноценный плод.
Гораций задумался, а между тем их поезд давно отправился в путь. Спустившись по крутой горке с высоты моста Вотербридж, он въехал в Ливингстоун. Еле слышно скользя по натянутым прямо в воздухе подвесным рельсам, поезд поплыл между закрывающих собою небо зданий. Ливингстоун от прочих городов Пространства отличала невообразимая изменчивость, каждый день здесь возводились всевозможные новые сооружения и могли быть разрушены старые. Тут любой участник игры, обладая соответствующими навыками и не обращая внимания ни на какие законы физики и логики, мог собственноручно выстраивать целые городские районы. Лингвистоун разрастался Здесь были дома самых причудливых форм и нелепых конфигураций. Одно и многоэтажные, с дополнительными пристройками и без, остроугольные и гладкие, как яйцо, подобно кучам замысловатого хлама громоздились они один на другой.
Заманив противника в такое жилище, хозяин загадочной постройки получал неоспоримое преимущество в бою. Он мог безбоязненно крушить своих гостей, пока те тратили драгоценное время на то, чтобы разобраться в лабиринте возведенного кем-то другим «дома». Чем более несуразный облик приобретал город, тем интереснее становилась игра.
Ничего я не понял, в чём заключается твоя работа? обратился Гораций к Ниене_745, рассматривая свисающую над вагоном крышами вниз цепочку круглых серых зданий.
Йоццо! Чего тут непонятного, недовольно буркнула Ниена_745, которая, вытянувшись на своём кресле и подняв вверх руки, ловила обдувающие её, образующиеся при движении поезда воздушные потоки. Ты когда-нибудь видел реал? неожиданно спросила она и, посмотрев, на призадумавшегося Горация, пояснила. Ну за реальным миром через шлюзы наблюдал? Через шлюзы Пространства?
Кажется да, неуверенно произнес Гораций пытаясь вспомнить во всё многообразии того, что встречалось ему в Пространстве, картинки реальной жизни.
Что-то непохоже, недоверчиво сказала Ниена_745, Если хочешь, давай покажу. Можем сгонять ко мне на работу.
Горацию стало интересно.
Когда? спросил он.
Йоццо! Да хоть сейчас, какие проблемы, ответила Ниена_745. Всё равно я тут уже сто раз каталась, к концу поездки опять вернемся.
Будем телепортироваться? поморщившись, спросил Гораций, которому теперь было жаль тратить непроизводящие должного впечатления на Ниену_745 телепорты, стоили они недешево.
Йоццо! Нет, будем ждать, когда на нашем пути появятся двери, съязвила Ниена_745. И она, и Гораций знали, что ближайшие двери будут только в конце поездки, на другом краю города. Ничего, я заметила, что ты и так тратишь телепорт на всякие глупости. Давай за мной! и, оставив электронный адрес конечной точки телепортации, Ниена _745 исчезла.
Горацию ничего не оставалось, как последовать за ней.
Потратив ещё один телепорт, Гораций в один миг оказался на невзрачной серой странице со стеной авторизации. Подобные заслоны не были редкостью, они всегда преграждали путь на любые закрытые ресурсы Пространства. Ответив на необходимые для регистрации вопросы и получив подтверждение о приглашении его, Горация, Ниеной_745, им был получен доступ в Центр воспроизводства в качестве экскурсанта на полчаса. Пройдя через открывшуюся в авторизационной стене дверь, Гораций прошел в небольшое помещение, где его уже ждала Ниена_745. Она была всё в той же коротенькой зеленой куртке и узких коричневых брюках, в которых пришла на экскурсию по Ливингстоуну, только от прежней беспечности и раздражительности не осталось и следа. Ниена_745 выглядела очень серьезной и сосредоточенной.
Позвольте поприветствовать Вас от имени всех работников Центра воспроизводства. Благодарим Вас за проявленный интерес к нашей работе, сказала Ниена_745.
Ты чего? удивленно посмотрел на неё Гораций.
Йоццо! Да ладно, не беспокойся, улыбнулась Ниена_745. Просто так мы обязаны приветствовать каждого из экскурсантов.
И много их у вас бывает?
Прилично, ответила Ниена_745. Сюда на экскурсию может придти, в принципе, каждый. Достаточно послать нам запрос и получить приглашение. Для тебя я сделала всё за пару минут. Только сразу предупреждаю тебя, веди себя здесь хорошо, за нами наблюдают. Мне нелегко досталась эта работа, я ей дорожу.
Хорошо, пообещал Гораций, не понимая пока зачем он вообще здесь оказался.
Ниена_745 сделала жест рукой и из расположенной вверху комнаты иконки на всю комнату раскрылось выпадающее меню с многочисленными подпунктами и всевозможными настройками. Руки Ниены_745 заскользили по командным строкам.
Я работаю в отделе по наблюдению за человеческими эмбрионами на сроке со второй по десятую неделю от момента формирования первичной клетки, начала свой рассказ Ниена_745, а потом, посмотрев на недоумевающего Грация, решила сделать более развернутое объяснение. Смотри, человеческое тело прежде, чем быть подключенным к Пространству должно сформироваться. Развитие его начинается всего лишь с одной клетки. Сейчас я запущу для тебя демонстрационный ролик, чтобы тебе было понятнее, сказала Ниена_745 и нажала на одну из кнопок меню.
Перед Горацием высветился огромный ЗР-экран, на светлом фоне которого возникло изображение красноватого шарика, а какой-то незнакомый голос за кадром стал объяснять, что этот шарик не что иное, как ядро клетки. Именно с неё, с этой генетически пустой одноклеточной заготовки и начиналась жизнь любого современного человека, точнее, жизнь хранящего его разум тела. Дальше показывалось, как в ядро внедряется ДНК. Двойные спирали этой нуклеиновой кислоты были не чем иным, как биологической программой, хранящей в зашифрованном виде все процессы развития и функционирования человеческого организма. Введением в клетку программа активировалась. Теперь клетка была готова для дальнейшего превращения в полноценного человека. Первичная клетка готовилась к делению
Операцию составления правильного ДНК человека и внедрения его в живую клетку проводят работники нашего генетического отдела, дала свои пояснения Ниена_745. Платят там раз в пятьдесят больше, чем здесь, но нужна специальная подготовка, туда мне соваться пока рано.
А в это время на экране началось новое действо. Получившаяся новая клетка стала делиться, сначала на две, потом на четыре, потом на восемь
Через неделю, если всё нормально, получившийся многоклеточный эмбрион попадает к нам, пояснила Ниена_745. Мы будем следить за развитием эмбрионов до тех пор, пока у них не сформируются все основные человеческие органы. Дальше полученный плод мы передаём работникам отдела развития, которые растят его до момента рождения.
Делая пояснения для Горация Ниена_745, по сути, комментировала всё то, что происходило в это время на экране. Там из делящихся клеток сначала появилось нечто похожее на маленького червячка, у которого уже через пару секунд выросли ручки и ножки, затем исчезло нечто, напоминающее хвост. Эмбрион развивался, и вот уже полноценный человечек, правда с непропорционально большой головой и маленькими конечностями, светился на экране.
Свернувшись клубком, он лежал в плотной прозрачной оболочке и, видимо, не имел пока никакой связи с окружающим миром, а тихо спал в своём собственном закрытом мирке. Дальше становилось ещё интереснее. Часы на экране показали надпись «9 месяцев». В этот момент оболочка возле плода разорвалась и человечек, открыв глаза, издал свой первый звук. Это было рождение, так пояснил голос за кадром.
Это самый сложный этап во всём допрострастовом периоде развития человеческого тела. Если каждый из работников нашего отдела ведёт наблюдение за партией в тысячу эмбрионов, то на попечении тех, кто контролирует процесс рождения, находится не больше пяти готовых полноценных человеческих тел.
В это время на экране появилось целое поле плодов, оболочки которых лопались, выпуская на свет новых людей. Все они были маленькие и беспомощные, поэтому тут же попадали под опеку многочисленных роботов-манипуляторов и самых разнообразных аппаратных устройств. Несмотря на то, что эти новорожденные были не в состоянии полноценно двигаться и говорить, их тела были готовы для подключения к Пространству. Их разум ещё дремал, но мозг был полностью сформирован и готов к подключению. Каждый человек делал свой первый вздох в реальности, а первый шагуже в Пространстве. Через три дня среди новорожденных не оставалось ни одного младенца, не подключенного к сети.
Ну, дальше всё уже понятно, сказала Ниена_745 и выключила ролик.
Не знал, что всё так сложно, задумчиво произнес Гораций.
Йоццо! А как ты думал? удивленно воскликнула Ниена_745. Ты вообще когда-нибудь интересовался тем, откуда мы беремся?
Гораций задумался. Надо признаться, его никогда раньше не занимало то, что происходило за пределами Пространства. Да и зачем ему было этим интересоваться. Люди не для того так долго шли к разделению разума и тела, чтобы теперь, имея возможность без ограничений развлекаться, утруждать себя думами о реальности. Там всё давно налажено и отработано, а всё самое интересное происходит здесьв Пространстве.
Ладно, похоже, ты вообще никогда не видел реала, посмотрев на задумавшегося Горация, сказала Ниена_745. Сейчас я покажу тебе шлюз в Пространстве, через который я наблюдаю за развивающимися эмбрионами.
Пальцы Ниены_745 снова заскользили по строкам меню. Гораций ждал. Он знал, что шлюзами называют те объекты Пространства, через которые люди имели возможность видеть реальность и взаимодействовать с ней. Доступ к шлюзам всегда был ограничен и использовались они исключительно теми, кто, не покидая Пространства, работал в реале. За такую работу всегда хорошо платили, но Гораций ещё ни разу не пробовал трудиться в реальности. До серьезной работы у него всё как-то не доходили руки, Горация увлекали только игры. В отличие от Горация, Ниена_745 к своим одиннадцати годам уже успела сообразить, что работа в реальности мало чем отличается от игры. Вот уже полтора года она трудилась в «питомнике». Сначала прошла стажировку, и вот
Смотри, воскликнула она.
Гораций ожидал, что сейчас, при открытии шлюза, стены помещения разверзнутся, пространство искривиться, время остановится, и их с Ниеной_745 затянет куда-то в неизвестность. Но вместо этого в одном из углов комнаты скромно возник обыкновенный, не трехмерный, а старинный двухмерный экран. На нём высветилось изображение того самого червячка-эмбирона, которого Граций видел в красочном демонстрационном ролике. Появившийся на мониторе зародыш был очень похож на своего электронно-смоделированного собрата. Та же головка, тот же широкий хвост Однако, выглядел он намного менее привлекательно своего цифрового прототипа. Через полупрозрачную оболочку эмбриона просвечивались его бледно-розовые внутренности, из центра плода выходила толстая чёрная трубка, а сам зародыш плавал в наполненной красными сгустками жидкости. Лишь редкие, едва уловимые подергивания эмбриона говорили о том, что он живой. Вся эта малоприятная картина производила гнетущее впечатление, и Гораций почувствовал, как к впервые в жизни к его горлу подкатывает ком. Через пару секунд это ощущение прошло, но на экран Горацию смотреть больше не хотелось.
Это реальность? неуверенно поинтересовался Гораций. По его представлениям, всё что высветилось на допотопном экране скорее походило на неудачную картинку, сделанную неумелым дизайнером, чем на реально существующий объект.
Йоццо! Конечно, это реальность, недовольно зашумела Ниена_745.
Эта картинка реальнее всего реального, это настоящий эмбрион. Он не нарисован! Он физически СУЩЕСТВУЕТ
Гораций снова бросил взгляд на экран. Ему показалось, что на голове зародыша он увидел нечто, похожее на глаз.
Гадость, сказал Гораций.
А по-моему, он очень даже хорошенький. У меня их тут тысяча. Вернее сначала была тысяча, сказала она, слегка смутившись, выведя на экран целое поле своих плотно прижатых друг к другу подопечных, которых на первый взгляд было не больше двух сотен. Некоторые сдохли. Ну что ты так смотришь на меня? Я вполне вписываюсь в допустимый процент смертности.
Гораций запустил калькулятор, который сосчитал, что зародышей на экране было всего триста восемьдесят шесть.
С таким же успехом за ними могли бы следить автоматы, заметил Гораций.
Йоццо! Да ты что? закричала Ниена_745. Хочешь, чтобы нас выращивали роботы?
Гораций не понял, чем был вызван гнев Ниены_745. По его мнению, было бы вполне естественно поручить роботам следить за процессом развития человеческих эмбрионов. Если после подключения к Пространству вся жизнедеятельность людских тел была автоматизирована, то почему нельзя было автоматизировать и тот небольшой кусочек жизни человеческого тела до подключения его в сеть.
Как ты себе это представляешь? продолжала возмущаться Ниена_745. Как ты объяснишь бездушным машинам, какой зародыш считать нормальным, а какой нет.
Создается цифровой эталон полноценно развивающегося человеческого эмбриона, сверяясь с ним, автоматизированная система обеспечивает жизнедеятельность живых плодов, спокойно ответил Гораций.
Да ты себе представить даже не можешь, сколько потребуется входных данных! Ни один компьютер не сможет обработать такое количество, здесь столько всего нужно учитывать. Как, например, описать вот это?
Тут Ниена_745 нажала на один из пунктов меню, и Гораций почувствовал резкий неприятный запах. Нет, это даже был не запах, это была какая-то тошнотворная вонь, которую раньше Горацию никогда не доводилось нюхать. Это зловонье было несравнимо ни с чем. От него у Горация заслезились глаза, и Гораций понял, это был запах реальности. В Пространстве Горация окружали только приятные ароматы, а тут
Что это? пытаясь зажать нос, спросил Гораций у Ниены_745.
Образец запаха испорченного, начавшего гнить плода, ответила Ниена_745. По этому запаху я за пару секунд безошибочно определяю погибший эмбрион. А это как тебе?
Ниена_745 сделала рукой новый жест и комната наполнилась звуками. Включилась заблокированная ранее акустическая связь с реальностью. Услышанное, Горация не порадовало. Клокотание, бульканье, скрежетание, жужжание, свист доносились из динамиков. Гораций закрыл руками уши.
Не нравиться? торжествуя спросила Ниена_745. Это звуки, по которым я определяю, что механизмы обеспечения жизнедеятельности моих эмбрионов работают нормально.