Когда шедший впереди дуэт задержался на мгновение перед автоматической раздвижной стеклянной дверью, я, как и ожидалось, увидел внутри человека, державшего свой стакан с чрезвычайно нетерпеливым выражением лица.
Этот парень поднял голову и заметил нас, но все, что он сделал - просто скривил рот в равнодушной улыбке. Так же, как и во время нашей встречи около клумбы, его ухмылка напоминала темную форму улыбки Коидзуми.
Ну вот зачем надо до такой степени копировать бригаду SOS? Честно говоря, все это заставляет меня чувствовать себя очень неуютно. И в самом деле, я сижу на том же самом месте, что и вчера, в окружении такого же набора персонажей: рядом со мной Сасаки, а напротив - сверхъестественная троица.
Даже после того, как официантка покинула нас, оставив на столе четыре порции холодных напитков, пять ртов, включая и мой, оставались без признаков движения.
Я уставился на путешественника во времени, чьего имени, кстати, до сих пор так и не узнал, а Сасаки и Тачибана Кёко тем временем выказывали признаки облегчения. Куё оставалась похожей на глиняную куклу, и не издавала ни единого звука. Атмосфера была - как во время последнего военного совета в осажденном огромной армией замке, стены которого готовы пасть в любую минуту...
Роль ведущего, наконец, приняла на себя Тачибана Кёко:
- Несмотря на все то, что уже случилось... - эта фраза послужила вступительным словом. - Я все равно очень рада. Знаете ли вы все, как долго я ждала этого дня? Наконец-то мы все вместе собрались у стартовой линии. Спасибо тебе за то, что предоставил мне этот шанс.
И она поклонилась мне.
- Я также хочу поблагодарить Сасаки-сан, и извиниться перед ней за то, что столь внезапно взвалила на её плечи столько проблем. Мне очень жаль.
- Хм.
Произнеся этот простой слог, Сасаки подняла голову и посмотрела на меня.
- Кён, не мог бы ты убрать это ужасное выражение со своего лица и хотя бы выслушать, что она хочет сказать? Мне хотелось бы воспользоваться твоим мнением. В конце-концов, ты лучше меня разбираешься в подобных вопросах. Моя интуиция и аналитические навыки не слишком высоки, и поэтому я привыкла опираться на примеры и опыт других людей. И именно поэтому твое присутствие здесь меня весьма обнадеживает, ведь на данный момент нет больше никого, на чье мнение я могла бы положиться.
Я отвел взгляд от лица сверхъестественной замены Асахины-сан - от лица, которое все равно не стало бы усладой для моих глаз, сколько бы я на него не пялился:
- Говори коротко и ясно.
Я постарался, чтобы это прозвучало как можно более серьезно, но все, что получил в ответ - это холодный смешок путешественника во времени. Как это бесит!
- И для начала, назови свое имя.
Если ты так и останешься анонимным путешественником во времени, я буду относиться к тебе еще хуже.
Столкнувшись с необходимостью участвовать во втором раунде смертельной схватки взглядов, этот парень с полным сарказма лицом, наконец, заговорил. И это был голос, который я жаждал услышать в течении двух долгих месяцев:
- Имя - это всего лишь опознавательный знак.
Его насмешливый тон был все тем же, что я запомнил. Он слегка подвинулся, и видно было, что чувствует он себя неуютно.
- Как бы вы все не называли меня, мне без разницы. В любом случае, в этом нет никакого смысла - так же как и тогда, когда вы, ребята, меняли имя Асахины Микуру на "Асахину Митиру". Что за чушь?
О, так ты и впрямь любишь делать неприятные замечания, не правда ли? Одной-двух фраз от этого парня вполне достаточно, чтобы отправить настроение под плинтус. Да и вообще, как может Асахина-сан не иметь никакого смысла?
- И тем не менее. - сказала ему Сасаки. - В нашем времени обычное приветствие многое упрощает, даже если имя называют ненастоящее. Любое имя годится. Просто назови его Кёну.
- Фудзивара. - неожиданно ответил путешественник во времени. - Можете называть меня так.
- Ну вот... - выслушав его очевидно выдуманное имя, Сасаки пожала плечами.
- В таком случае, будем считать представление всех собравшихся законченным.
Ну, я думаю, можно считать, что мы познакомились. Но я не для этого сюда явился. В конце-концов, ничего не мешает мне называть вас всех "путешественник во времени", "похитительница Асахины", "пришелец Доминиона Небесного Свода" и всякими другими прозвищами - и плевать на приветствия.
- Гм. - продолжила Тачибана Кёко. - Перейдем к главной повестке дня.
Прочистив горло несколькими принужденными "гмыканиями" подряд, эта девица-экстрасенс, с одного фланга которой сидел путешественник во времени, а с другого - пришелец, продемонстрировала улыбку, которой смогла бы гордиться даже продавщица из шикарного магазина.
- Мы полагаем, что настоящее божественное начало присутствует не в Судзумии-сан, а здесь, в Сасаки-сан.
Да уж, она сбросила свою бомбу без предупреждения.
Глоток напитка, который я только что сделал, все еще оставался у меня во рту, и на какое-то мгновение меня даже посетила мысль о том, чтобы выплюнуть ей его в лицо - от чего я моментально отказался. Поэтому я просто проглотил его и поставил стакан на стол прежде, чем продолжить:
- Что ты сказала?
- Ну, я выражалась вполне буквально. А что, есть какие-то части, которые сложно понять?
Тачибана Кёко расцвела и вздохнула с огромным облегчением:
- Уфф... Наконец-то все сказано. Я всегда хотела рассказать тебе, но просто не было ни малейшей возможности, и поэтому я похоронила все это в своем сердце и вынуждена была сохранять молчание довольно долго. И если бы только вокруг не крутился Коидзуми-кун... Я даже думала перевестись в вашу школу этой весной, но они действительно страшные люди. Что, кстати, не так уж давно снова подтвердилось. Я не испытываю ни малейшего желания повстречаться с Мори-сан еще раз.
Выражение удовлетворения на лице весело смеющейся Тачибаны Кёко ничем не отличалось от такового на лице обычной старшекласницы.
- Так оно и есть. Коидзуми-кун одарен ответственностью наблюдать за благосостоянием Судзумии-сан, а мы должны сделать то же самое для Сасаки-сан. Но и путешественники во времени, и пришельцы сейчас на стороне Судзумии-сан. Я чувствую одиночество и беспомощность, и это сильно меня огорчает.
Она взглянула на сидящих рядом и продолжила:
- Это мой единственный выход. Коидзуми-кун всегда может воспользоваться помощью Асахины-сан и Нагато Юки-сан, а мы - нет. Поэтому нам очень нужно подкрепление, и я рада, что мы наконец-то собрались вместе.
Если серьезно, я просто не могу принять все это. По словам Коидзуми, Харухи является образцом божественного присутствия, но, коли это не так, я должен задать себе один вопрос - какого черта я вообще делал весь прошлый год? Удар ножом от Асакуры Рёко, который чуть не убил меня, бесконечное лето, прыжки в другие отрезки времени и обратно, поручения из будущего, безумная выходка Нагато и, самое главное, необходимость быть пешкой, которая мечется туда-сюда, повинуясь внезапным импульсам Харухи... Если это не она является генератором всех этих таинственных событий, то как тогда вообще они стали возможными?
- Все сказанное - лишь одна из точек зрения. Кто сказал, что может быть только одна-единственная реальность? Поверхность - это всего лишь фальшивый фасад, а истина - нечто большее, чем может показаться на первый взгляд. И разве это не обычный стиль для детективной истории?
Если хочешь поговорить о мистике или научной фантастике - это к Коидзуми. С другой стороны, если желаешь обсудить романы, вместо него поищи Нагато.
- Сасаки, - сказал я, - А ты сама-то на самом деле веришь во все это?
Сасаки, которая в этот момент листала меню, подняла голову:
- Честно сказать, меня всегда это интриговало. Я не слишком интересуюсь собой, да и сильных желаний у меня нет. Если бы я была повышена до статуса бога, то полагаю, избегать их появления и впредь было бы самым лучшим планом. Даже играя в американский футбол, я предпочитаю роль полузащитника. Я была бы счастлива прожить свою жизнь, не принося никому неприятностей, и я терпеть не могу людей, постоянно ищущих внимания, а когда встречаю их, то чувствую себя оскорбленной.
Сасаки взмахнула рукой, пытаясь привлечь внимание официантки:
- Мы так больше ничего и не заказывали. Все уже определились с выбором?
Ее шутовская улыбочка была точно такой же, как и в то время, когда мы учились в одном классе средней школы.
Официантка в обычной повседневной одежде и одетом поверх нее простом фартуке быстро подошла к нам, чтобы принять заказ. Единственным заказом от всей нашей компании стали "четыре чашки горячего кофе", заказанные Сасаки.
Путешественник во времени Фудзивара и пришелец Куё ничего не ответили, погруженные в экстремистское молчание. Часть меня хотела бы узнать, что думают о нас люди вокруг. Даже если они заставляют себя думать позитивно, сложно, наверное, относиться ко всему этому как к простой встрече старшеклассников. Все больше и больше я ощущал, что если сравнивать с такой вот ситуацией, то наша бригада SOS покажется очень даже нормальной.
Тачибана Кёко, которая и завела этот разговор, снова сломала лед:
- Так и есть. Полагаю, ты уже слышал все это и от Коидзуми-куна? Я имею в виду разговор о том, что Судзумия-сан создала этот мир около четырех лет назад. Она обладает странной властью, которую не осознает, при этом бессознательно создавая закрытые пространства. Коиздуми-кун вместе с теми, кто, как и он, тоже получили внезапное озарение, создали "Организацию", существующую до сих пор. Желания Судзумии-сан продолжают воплощаться в реальность, и это привлекло путешественников во времени и пришельцев на ее сторону. Но мои компаньоны и я - мы уверены, что эта сила изначально принадлежала Сасаки-сан.
Вы можете думать что угодно, пока вы просто теоретизируете. В конце-концов, нельзя ограничивать креативность людей. Но когда доходит до дела, то тут уж все иначе. В этой стране есть законы, и похищение людей - очень серьезное преступление.
- Что касается того инцидента, то я должна принести извинения. Сначала этот план, казалось, имел шансы на успех за счет сильного влияния на будущее, но после той попытки у меня больше вообще не осталось планов. Впрочем, совсем уж бесплодной она не была - во всяком случае, ты теперь знаешь о нашем существовании. Для нас это огромный шаг вперед.
Если бы я был луной, то я бы, наверное, спросил: "Зачем вы оставляете на мне эти странные следы?"
- Четыре года назад, - Тачибана Кёко говорила так, как будто просто обсуждала с друзьями сериал, который посмотрела вчера вечером, - Я неожиданно, безо всяких предзнаменований, вдруг осознала, что приобрела некую силу. Мне неизвестны ни причины этого явления, ни то, почему именно я была выбрана среди всех остальных. Зато я знаю, что я не единственная избранная, и у меня есть компаньоны. И что причиной всего этого был один конкретный человек.
Ее глаза сияли прямо мне в лицо.
- И этот человек - Сасаки-сан. Еще до того, как я успела что-то обдумать, я уже знала, что именно она - источник моей силы. Я начала везде разыскивать Сасаки-сан, встречая компаньонов на своем пути. И каждый из них верит в то же, во что верю и я.
Тут я вспомнил участников банды похитителей, выходящих из фургона.
- И как раз тогда, когда мы с ними обсуждали, стоит ли нам вступить в контакт с Сасаки-сан, и если да - то как это лучше сделать, случилось нечто странное. Оказалось, существовала еще одна группа, подобная нашей, и даже люди в ней были очень похожи на нас. Однако, концентрировались они не на Сасаки-сан.
И это "Организация"?
- Да, это те люди, которые считают богом Судзумию-сан. Мы решили, что они заблуждаются. Пытаясь преодолеть их заблуждение, мы встречались с ними много раз, но они утверждали, что ошибаемся, напротив, мы сами, и отказывались верить нам несмотря ни на что. Мы не в состоянии принять их взгляды, они отвечают нам как минимум тем же. В конце-концов, дело дошло до разрыва...
Тачибана Кёко на мгновение отвела взгляд:
- С тех пор мы вообще не встречались.
- И что дальше? - спросил я. - Чего именно вы хотите?
Представитель оппозиционной "Организации" фракции глубоко вздохнула:
- Мы твердо верим, что сила, которой сейчас владеет Судзумия-сан, изначально принадлежала Сасаки-сан. Должно быть, произошла какая-то ошибка, в результате которой она перешла к другому человеку. И поэтому я надеюсь вернуть ее обратно, и в этом случае мир определенно двинется в правильном направлении.
Сказав это, она посмотрела прямо на меня.
- Я надеюсь заручиться и твоей помощью.
- Сасаки, - я выскользнул из-под взгляда Тачибана Кёко, - Что бы она тут не говорила, ты-то сама как смотришь на все это?
- Я не желаю получать эти странные силы. - сказала Сасаки ясным голосом. - И хотя тут нечем гордиться, я не только интровертна, но и ниже уровня обычного смертного. Даже если я получу все эти огромные и необъяснимые способности, которые я не могу себе даже представить, они будут лишь увядать со временем. В итоге для меня все закончится какими-нибудь ментальными проблемами. Я предпочла бы избежать всего этого.
- Вот ее слова. - произнес я. - Если сам человек говорит такое, почему бы вам попросту не сдаться?
- Ты всерьез уверен, что нынешнее положение вещей - это так уж хорошо? - Тачибана Кёко не собиралась отступать. - Ты хочешь, чтобы Судзумия-сан и в будущем продолжала контролировать эти силы? В таком случае, видимо, ты не имеешь ничего против того, чтобы получать пинки и летать кругами вокруг нее. Но я очень надеюсь, что ты отдаешь себе отчет в том, что это не только твоя проблема, что Судзумия-сан будет относиться и ко всему остальному миру просто как к своей игрушке.
Ее полный тревоги взгляд обратился на Сасаки:
- Я бы хотела предложить Сасаки-сан еще раз обдумать свою позицию. Ты гораздо больше подходишь на эту роль, чем Судзумия-сан, и это даже не подлежит обсуждению. Ты совсем не должна волноваться ни о чем, и можешь просто жить своей жизнью, не беспокоясь обо всем этом. Я абсолютно уверена, что Сасаки-сан не станет переворачивать мир вверх тормашками. Я знаю, что ты справишься.
Сасаки задержала свой взгляд на мне. Ее улыбка, которая как будто спрашивала у меня: "Что, правда?", была точно такой же, какую я уже видел на ее лице, когда мы учились в средней школе.
У меня заболела голова. Было очевидно, что Тачибана Кёко очень серьезно относится к проблеме, и не стесняется быть искренней, говоря о ней. Какие бы конкретно слова она не произносила, я понимал ее настолько хорошо, что лучше уже просто некуда.
Если проводить аналогии, то Харухи - это бомба замедленного действия, причем без таймера. Время взрыва нельзя ни выбрать, ни узнать заранее. Даже масштаб и сила взрыва - и те непредсказуемы. И вот такой человек, как она, каким-то образом получает таинственную силу, позволяющую управлять миром. И, если он не получил благословения Будды Шакьямуни или Иисуса, я что-то сомневаюсь, что он справится.
Но это - вывод, сделанный без понимания личности Харухи и ее прошлого.
Я-то знаю ее и ее прошлое очень хорошо. То же самое можно сказать и о Коидзуми, Нагато и Асахине-сан. Но эта девушка, что сидит передо мной - она не знает. И все в итоге сводится к одной очень простой и невинной проблеме.
Я снова повернулся к Тачибане Кёко:
- Я отлично понимаю, что ты имеешь в виду, но вот в этой теперешней ситуации - что именно ты планируешь сделать? В конце-концов, у Харухи действительно есть способность бросать вызов всем законам природы и осуществлять все свои желания, даже если они не слишком удачны - например, заставить сакуру цвести посреди осени или что-то вроде того. Но разве сейчас у Сасаки нет "нехватки" этой самой силы? И разве это не делает всю эту мисиию совершенно неосуществимой? Как бы вы не настаивали на том, что Сасаки является богом или чем-то в этом роде, в действительности от этого ничего не изменится, разве не так?
Большую часть времени Харухи не позволяет своему подсознанию дрейфовать слишком уж далеко от берегов реальности. Если посмотреть с другой точки зрения - ее мысли всегда содержат в себе небольшое зерно здравого смысла. Похоже, что этот человек очень любит мир таким, какой он есть, и вряд ли будет делать какие-то странные вещи, чтобы его разрушить. Что до закрытых пространств и Аватаров - то это не более чем хороший способ для Коидзуми подзаработать немного карманных денег, и непохоже, чтобы они представляли из себя какую-то реальную опасность.
- Так и есть. - выражение лица Тачибаны Кёко стало печальным. - Но хоть это и действительно так, я всегда чувствовала, что Сасаки-сан будет куда более подходящим кандидатом. Ты, наверное, понимаешь Судзумию-сан и ее характер очень хорошо, но я уверена, что ты знаешь Сасаки-сан ничуть не хуже. В конце-концов, ты провел с ними обеими почти поровну времени.
Если оглянуться назад, то третий класс средней школы и первый класс старшей школы, конечно же, могли показаться очень похожими. Но вот уровень близости был совсем другим. Мы вместе с Сасаки не организовывали какой-то странной бригады, чтобы убивать время после уроков. Что касается объема общения, то тут Харухи побеждает по очкам. Во время занятий она сидит прямо позади меня. После занятий она припахивает меня в комнате Литературного клуба настолько часто, что это уже стало неписанным правилом с самого дня основания бригады. Деятельность бригады заняла весь прошлый год, и в этот год я вообще никак не общался с Сасаки. Даже если я склонен поддерживать добрые отношения со старыми друзьями, я не могу вот так взять и отбросить текущие обязательства. И я не просто был вместе с Харухи, Нагато, Асахиной-сан и Коидзуми все это время, а иногда и помогал им. Даже ради трех других членов бригады, я просто не могу обменять Харухи на кого-то другого, да и не хочу этого.
И пусть Харухи - это таинственная часовая бомба, которая немедленно превращает в действие любую пришедшую ей в голову идею, я не могу бросить ее вот так. И я даже еще не показал ей свою козырную карту. Не будет ли большой кризис отличной возможностью показать себя с лучшей стороны?
- А разве сама Сасаки испытывает энтузиазм по поводу этой идеи? Мне кажется, лучше остановиться прямо сейчас. Не имеет особенного значения, что там с Коидзуми, но если вы сделаете что-то, что возмутит Нагато, Харухи тут же взорвется в цепной реакции. И когда это случится - кто знает, что произойдет?
- Вот именно поэтому я и хочу деактивировать силы Харухи - чтобы всем вам не приходилось постоянно быть начеку.
Тачибана Кёко сложила ладони вместе, как будто в молитве.
- Мы даже не говорим о какой-то собственной выгоде. Достаточно просто взглянуть на Куидзуми-куна - оставаться в постоянном напряжении, контролируя эмоциональное состояние Судзумии-сан, уже очень трудно. Но все было бы иначе, если бы это была Сасаки-сан. Мое единственное желание, идущее от самого сердца - принести стабильность в этот мир.
- Даже в этом случае, я все равно не могу ничего сделать.
Сасаки слегка вздохнула и повернулась к стойке:
- Наш горячий кофе что-то запаздывает.
Она небрежно поболтала кубиками льда в стакане, который держала в руках.
- Кён, у меня неожиданно возник один вопрос. "Ученик начальной школы", "ученик средней школы", "ученик старшей школы"... Почему последнее пишется иначе, чем все остальное? Интересный вопрос, не правда ли?
- Сасаки-сан!
Тачибана Кёко явно хотела закричать, но тут же опустила голову в смущении. Она выглядела по-настоящему разочарованной. Я даже уже начинаю сочувствовать ей. Ты поставила не на того человека. И пусть я не имею никакого права говорить об этом, но Сасаки исключительно нормальна по сравнению с остальными моими друзьями. Она не из тех дураков, что немедленно согласятся, стоит только кому-то спросить у них, хотят ли они стать богом.
Ого, да я, кажется, умнею на глазах.
Пока Сасаки остается самой собой, она никогда не согласится на подобное предложение, несмотря на все его выгоды. Похоже, Тачибана Кёко нашла неподходящего человека. Она не из таких.
Я указал пальцем на двух других людей, которые до сих пор слушали без возражений - Фудзивару и Куё, и сказал:
- А что они думают об этом? Я знаю, ты хочешь сделать Сасаки богом, но что думают твои партнеры? Они с тобой согласны?
Причина, по которой я задал этот вопрос, состояла в том, что, как мне казалось, ни одна из этих двух странных личностей не принимала мнения Тачибаны Кёко близко к сердцу, во всяком случае, если судить по выражению их лиц. Фудзивара уставился на свой стакан и явно скучал. Взгляд Куё не был направлен на что-то конкретное, она просто смотрела сквозь воздух прямо перед собой.
Повесившая голову Тачибана Кёко взглянула налево и направо из-под волос. Не получив никакого ответа от путешественника во времени и пришельца, она опустила голову еще ниже:
- Ты прав, это тоже проблема. У них нулевой интерес к сотрудничеству.
Услышав Тачибану Кёко, которая, казалось, готова была разрыдаться, Фудзивара рассмеялся самым раздражающим образом.
- Это же очевидно. Вы говорите о сотрудничестве? Я не собираюсь пасть настолько низко, чтобы работать вместе с людьми из этого времени. Я прибыл сюда всего лишь с мыслью извлечь кое-какую выгоду, но дела оборачиваются так, что много ожидать не приходится.
Если услышав это, Тачибана Кёко рассердится, я бы тоже был не прочь вставить несколько слов. Он продолжил:
- Не имеет значения, Судзумия это или Сасаки. Исходя из естественного положения вещей, между ними нет никакой разницы. Отдельные люди не представляют существенной ценности. Сила искажает и изменяет слои времени - вот что происходит. И пока эта сила существует, не имеет значения, в чьих именно руках она находится.
- Разве ты не думаешь так же?
Куё не ответила путешественнику во времени ничего. Она оставалась совершенно неподвижной с того момента, как села, и ее пушистые волосы даже ни разу не пошевелились от легкого дуновения воздуха из кондиционера. Боюсь, она вообще не знает, где сейчас находится. Даже когда она сидела прямо напротив меня, ощущение ее присутствия было настолько тонким, насколько это вообще можно выразить словом "тонко", и быстро стремилось к нулю. Возможно, ее присутствию не хватало глубины. Даже в электронной системе видеонаблюдения больше жизни, чем в ней.
Атмосфера за столом опять окуталась тишиной...
- Хм! Вы все действительно...!
Тачибана Кёко присвистнула и сказала:
- Дай мне свою руку.
Она смотрела на меня со всей серьезностью.
- Чем пытаться объяснить на словах, будет проще, если ты испытаешь все сам. Только тогда ты сможешь понять, что я имею в виду. Все, что тебе нужно сделать - это просто ненадолго дать мне свою ладонь.
Она протянула ко мне свои прекрасные и безупречные руки, как будто собиралась погадать по моей ладони.
Пока я собирался с духом и колебался, стоит ли мне давать ей руку, Сасаки подтолкнула меня плечом:
- Кён, прошу тебя, просто сделай так, как говорит Тачибана Кёко-сан.
Я протянул свою правую руку. Гибкие и влажные пальцы Тачибаны Кёко обхватили мою ладонь, и последовала другая просьба:
- Закрой глаза. Это не займет много времени.
Я вспомнил знакомое чувство, когда последовал ее инструкциям. Мои неплотно закрытые глаза постепенно почувствовали присутствие яркого света. Обостренный отсутствием зрения слух уловил негромкий окружающий шум и тихую классическую музыку, играющую на заднем плане. Похоже было на отрывок из Брамса.
Но...
- Теперь можешь открыть глаза.
Как только я услышал голос Тачибаны Кёко, музыка на заднем плане стихла.
Я медленно открыл глаза.
Все, что я увидел - это Тачибану Кёко, с улыбкой держащую меня за руку. Она была одна.
Все это место было совершенно безмолвным. Не было ни Сасаки, ни Куё. Не было даже Фудзивары. Другие посетители и персонал кафе тоже куда-то исчезли. Как "Мария Целеста", все растворилось без следа за одно мгновение.
Тачибана Кёко и я остались на тех же самых местах, где и были секунду назад, продолжая держать друг-друга за руки.
- Что...
Мои глаза непроизвольно принялись исследовать окружающее пространство. Только мы двое остались в пустой раковине кафе, освещенной рассеянным светом. Что же произошло? Только я собрался спросить об этом, как сильное чувство дежа вю пробежало по мне, пробуждая воспоминания. Копия такого же места с отсутствием кого-бы то ни было вокруг...
- Закрытое пространство...
- Да, Коидзуми-кун именно так это называет.
Тачибана Кёко отпустила мою руку и вспорхнула с места.
- Даже если это и не совсем экскурсия, почему бы нам не прогуляться снаружи?
Тачибана Кёко, как рыба в воде, побуждала меня рискнуть.
Зная, что нет особого смысла просто сидеть на месте, я согласился. Последний раз я был в запечатанной реальности очень давно. На самом деле со мной такое случалось лишь дважды - один раз с Коидзуми, и один раз с Харухи. Это раз - третий, и он очень похож на тот, когда Коидзуми отвез меня в запечатанную реальность на такси.
Я пошел рядом с Тачибаной Кёко и увидел, как автоматическая сдвижная стеклянная дверь, открываясь, уплыла в сторону, точно так же как и в обычной жизни. Уж не знаю, что за теория стоит за всем этим, но и в этой вселенной по каким-то причинам тоже существует электричество.
Выйдя наружу, я первым делом посмотрел на небо.
Дождь кончился. Минутку, на небе вообще не было ни единого облачка. Небо сломало свою традицию быть оттенком серого. Кажется, не было и никакого солнца. Свет выглядел так, будто он и является основанием неба. Все это место было окутано туманным сиянием.
- Просто пройди вперед еще немного.
Несмотря на то, что эта улица источает флюиды города-призрака, все это не было для меня таким уж сильным потрясением. Я вижу в точности то, что описывал Коидзуми.
А разница в том, что...
Я до этого уже побывал в двух запечатанных реальностях, и оба раза они были укрыты слоем мрака. Возможно, это происходило из-за того, что дело было ночью, но я до сих пор могу отчетливо вспомнить темноту, ассоциирующуюся с тем миром.
Этот мир, однако, был нарисован белыми красками. Сливочная белизна, источающая изящный блеск. Эта запечатанная реальность выглядела куда более дружелюбной чем те, что запечатлелись в моей памяти.
Но было и еще одно различие, куда большее. Сколько бы я не смотрел вокруг, в мое поле зрения не попадало никаких Аватаров. А эти огромные и чуждые формы жизни трудно не заметить.
- Хе-хе. - Тачибана Кёко обернулась. - Да, ты прав. Вокруг нет ничего подобного. Их здесь просто не существует, и это одна из причин, по которой я настоятельно рекомендую именно эту вселенную. Разве это не прекрасное место?
Серовато-белые Аватары - это безумные и склонные к разрушению формы жизни, которые являются побочными продуктами подсознания Харухи.
- Здесь нет никаких Аватаров, и нет даже ни единого признака того, что они могут появиться в ближайшее время. Все мои пять чувств говорят мне об этом. В этой запечатанной реальности нет ничего, что могло бы потенциально угрожать ее существованию.
- А разве это запечатанная реальность?
- Да, это запечатанная реальность. И структурно она близка к тем измерениям, что ты уже видел до того.
Похоже, Тачибана Кёко была по-настоящему счастлива, говоря мне это. Она продолжила:
- Единственная разница - в их уважаемых создателях. Этот мир создан не Судзумией-сан.
Что, и в самом деле есть еще кто-то, способный сотворить такую штуку?
- Да. Это Сасаки-сан. Это запечатанная реальность Сасаки-сан. Но разве ты не согласен, что она чувствует себя не очень-то "запечатанной"? Скажем так: когда два разных человека готовят одно и то же блюдо, разве личность и характер человека не отразятся на его вкусе?
Она продолжала убеждать меня, как агент, рекламирующий недвижимость.
- Это место заставляет меня чувствовать себя по-настоящему комфортно. Я уверена, что ты можешь ощутить дух стабильности и приветливости и сам. Как ты себя тут чувствуешь? Если сравнивать, какая из этих двух дает тебе большее чувство защищенности?
- Погоди минутку.
Если бы мне пришлось выбирать, в какой из них остаться жить навсегда, я бы не выбрал ни одной.
- Ты имеешь в виду, что это Сасаки создала это измерение? По какой причине она это сделала? Когда оно было создано? Почему нет Аватаров? И почему эта запечатанная реальность до сих пор существует?
- Нет никаких причин. - она продолжила уже более мягким тоном, - Эта запечатанная реальность вовсе не игрушечная модель с ограниченным сроком жизни. Она просто была создана и остается неизменной на протяжении этих четырех лет. Что же касается Аватаров, то их нет потому, что отсутствует необходимость разрушать что-либо. У них попросту нет причин для существования.
Я не заметил даже ни одной птицы в небе. Абсолютная тишина - это все, что могут уловить мои уши.
- Это огромная разница. Сасаки-сан не станет думать о том, чтобы разрушить этот мир и создать его заново. Подсознание Сасаки-сан стабильно, несмотря на любые внутренние и внешние влияния. Оно идеально. Даже если бы она не была удовлетворена реальностью, она не стала бы отвергать ее, а вместо этого просто плыла бы по течению.