Вот и замечательно, перебил ее Доминик. Роберт, делай что нужно.
Роберт ввел руку в коммуникатор. Какая-то мысль зашевелилась в мозгу Роберта, но он не успел додумать ее. Перед контактом с несущим нервом Корабля строго рекомендовалось очистить сознание.
Сейчас, пробормотал он. Сейчас
Джонситы со страхом и надеждой наблюдали за нервожилом. Стена рубки засветиласьактивировался экран связи с мозгом Корабля. На темно-лиловом фоне появились огромные губы.
Программа «Через тернии к звездам» благополучно завершена, громко, но с отчетливой усталостью в голосе произнесли губы. Начать программу «Новая колыбель»?
Доминик хотел взять девочку за руку. Но Алиса сама приложила ладонь к специально предназначенной для подтверждения команд панели.
Да, сказала Алиса. Приступить к исполнению программы «Новая колыбель»!
Возникла пауза. «В память Корабля внесена ДНК Коренева, ее отца, вдруг с ослепительной ясностью подумал Роберт. Но онане он, она же его дочь! У нее только половина генома от Коренева, а вторая не совпадает Почему мы не подумали об этом сразу?» Ансона пробил холодный пот. Экран посветлел, став из лилового светло-розовым.
Программа «Новая колыбель» запущена, произнес голос. Первым этапом
Доми, у нас гости! крикнули из коридора.
Роберт, пора валить! скомандовал Доминик.
Выполняйте, светским голосом сказала Алиса, продолжая диалог с мозгом «Нового Рассвета». Отчет пока не требуется.
Ансон тем временем разорвал контакт и привычным движением освободил свою руку из коммуникационного порта. Джонситы гурьбой вывалились в коридор и бросились бежать.
Сегодня счастливый день, донеслось из динамика под потолком. Великий день, которого мы все так ждали, а многие, к несчастью, не дождались
Роберт зналэти же слова сейчас слышат все шесть миллиардов человек, все пассажиры Корабля. Передачу, входящую в основную программу, ни заблокировать, ни отключить было нельзя. Раздались выстрелы. Эйс ловко перепрыгнул через чье-то оседающее тело. У Роберта не было на это сил; контакт с несущим нервом, даже кратковременный, очень сильно выматывал. Ансон оббежал труп. Джонситы вырвались на площадку с фонтаном. До дверей лифта оставалось уже рукой подать. Роберт увидел, что Доминик прихрамывает, и тут Стогов остановился. Остановились и все остальные. Уже были видны мундиры полицейских, стремительно приближавшихся к площадке с двух сторон. Среди коричневых комбинезонов рядовых мелькали и алые одежды офицеров. С той стороны, в которой был лифт, тоже бежали люди, но они были еще далеко.
Дайте мне ваши пистолеты, сказал Доминик.
Сегодня все люди Земли начнут подготовку к самому важному шагу в своей жизнишагу на новую почву продолжал вещать динамик.
Стогов принял оружие из рук двух ближайших к нему соратников.
Зачем тебе начал Эйс Штильнахт и осекся.
Алиса коротко вскрикнула. Теперь и остальные заметили кровь, темным потеком спускающуюся по бедру Доминика.
Мы тебя не оставим! крикнул Эйс.
Бегом! рявкнул Доминик.
Джонситы послушалисьслишком сильна была привычка. Одним мощным рывком беглецы преодолели расстояние до лифта, на ходу пристрелив самых шустрых из нападающих. Алиса приложила руку к панели. Роберт, стоя рядом с ней, оглянулся назад. Доминик спрятался в фонтане. Пули полицейских с воем рикошетили от каменной чаши. Над краем чаши время от времени на краткий миг показывалась рука с пистолетом и голова Доминика. Мокрые волосы стояли торчком, как колючки у ежа на картинке из далекого учебника Забытых Слов. В левом коридоре страшно, дико закричали на несколько голосов. Доминик попал в кого-то. У раненого еще нашлись силы вопить, а остальные, как догадался Роберт, кричали от ужаса, увидев, что оружие джонситов делает с телами жертв.
Створки лифта раскрылись. Эйс Штильнахт и остальные проворно погрузились.
Я еще маленькая, сказала Алиса, глядя на Роберта. Мне запрещено покидать Центральные сектора.
Не знаю, сохранился ли мой допуск да и был ли я им наделен, проговорил Роберт и произнес громко и четко:Отсек Палау!
Двери лифта начали закрываться. Эйс Штильнахт понял, что Алиса и Роберт просто не успеют войти. Он ловко отстегнул пистолет от своей культи и бросил его Ансону. Роберт машинально поймал его. Раздался негромкий гуллифт уносил джонситов с места их решающего боя.
Многим придется переквалифицироваться, произнес голос из-под потолка. В вашей новой жизни не понадобятся многие профессии, которые так ценились во время вашей жизни на «Новом Рассвете». Каждому пассажиру Корабля необходимо будет явиться в кадровое агентство за новым назначением
Сапоги полицейских стучали уже совсем близко.
В рекреацию! крикнула Алиса.
Девочка схватила Роберта за руку и потащила его к небольшому коридорчику. «Как я мог забыть», вяло подумать Ансон. Он повернулся в сторону нападающих и выстрелил наугад, не целясь. Охранники шарахнулись в разные стороны. Один сбил другого с ног, а на них сверху кучей-малой посыпались остальные. Роберт и Алиса проскочили в коридорчик. Он вел вниз. Беглецы только чудом не споткнулись на узких ступенях. «Хорошо, что не вверх», подумал Роберт на бегу. Силы еще не до конца вернулись к нему. Алиса и Роберт влетели в рекреацию. Она была гораздо больше места, отведенного для отдыха в отсеке Палау. Деревья здесь были выше, пол покрывала трава и даже кусты. Где-то журчала вода.
Разделимся, так будет лучше! горячо выдохнула Алиса.
Девочка перемахнула через живую изгородь и скрылась за деревьями. Роберт уже начал приходить в себя после контакта с нервом, но к таким кульбитам еще способен не был. Ансон обошел кусты и двинулся по дорожке. Рекреация наполнилась голосами. Роберту не надо было оборачиваться, чтобы знатьпреследователи уже здесь. Он пересек клумбу, топча цветы, и нырнул под тень деревьев. За стволами он увидел грот и направился туда. Роберту пришла идея укрыться в гроте. Он понимал, что та же самая мысль придет в голову и полицейским. Его следов на клумбе не заметил бы только слепой. Ансон добрался до искусственной скалы. Вода вытекала из небольшой пещерки, которая оказалась слишком маленькой даже для того, чтобы засунуть туда руку. Однако рядом в камне была сделана красивая расселина. Роберт пробрался тудатам оказалось достаточно места. Ансон рассеянно подумал, что это любимое место влюбленных парочек. Голоса приблизились, потом неожиданно стихли. Роберт, не в силах больше выдерживать охватившего его напряжения, сел на холодный влажный камень. Что-то стукнуло, и он увидел, что все еще сжимает в руке пистолет Эйса. Роберт засунул его в карман комбинезона, привалился к стене и принялся ждать.
Его разбудили грубые голоса и треск ломаемых кустов. Роберт открыл глаза, увидел, что уже сумерки, и понял, что умудрился заснуть.
Переквалифицироваться, с раздражением произнес первый голос, продолжая какую-то беседу. Мне переквалифицироваться поздно Да и на кого мы можем выучиться?
Роберт затаил дыхание.
Они учтут тесты профориентации, я думаю, ответил второй человек.
Роберт узнал голос старшего офицера Дирка.
Я вот мальчишкой охотником хотел стать, продолжал Дирк. Знаешь, красться по лесу, читать следы, загонять слонов в ловушки Мне тогда на тесте сказали, что, мол, не повезло мнене на кого тут охотиться. Предложили вот в офицеры пойти
Слонов ловушкой не поймаешь, они слишком большие, возразил его собеседник. Правильно все-таки отменили уроки Забытых Слов, на них только голову забивали всякой ерундой Опа!
Роберт вздрогнул, услышав смех Дирка.
Ансон, выходи, произнес тот.
Роберт не пошевелился. Он не мог понять, как офицеры заметили его.
Выходи-выходи, почти ласково продолжал Дирк. У тебя ботинок торчит.
Роберт опустил взгляд на свои ноги. Во сне Ансон сполз на пол. Ноги его почти до колена торчали наружу. Стыд хлестнул Роберта горячей волной. «Как глупо», подумал он.
Не ори, сказал второй полицейский грозным шепотом. Он, может быть, спит. Тепленького возьмем
Или ботинки снял здесь, предположил Дирк, тоже тоном ниже. Чтобы следов не оставлять
Роберт поднялся. Полицейские еще не могли его видеть, но заметили исчезновение ботинок.
Ага, удовлетворенно произнес один из них. Попалась птичка.
Осторожнее, сказал Дирк. Он может быть вооружен.
Если бы не это ценное замечание, Роберт и не вспомнил бы про пистолет в кармане. Он запустил руку в карман. Пальцы ощутили ребристость металла.
Видал, какую бойню они в том коридоре устроили, продолжал Дирк.
Ансон, выходи! крикнул полицейский. И без глупостей! Мы тоже не с голыми руками пришли!
Роберт шагнул к выходу из расселины.
Не стреляйте, хриплым со сна голосом сказал он. Я выхожу.
Это правильное решение, откликнулся Дирк. Я даже рад, что ты именно нам достался.
Конечно, согласился его напарник. Премию дадут, какую-никакую
Роберт осторожно выглянул наружу. Дирк и невысокий крепыш оказались с другой стороны ручья, шагах в пяти от него. Дула их пистолетов смотрели прямо на расщелину. Ансон знал, что преследователи еще не видят его рук. Что сейчас надо резким рывком вынуть руку из кармана и Роберт понял, что не сможет выстрелить.
Вынь-ка руки, чтобы я их видел, подозрительным тоном сказал крепыш.
Роберт вынул обе руки и показал ему пустые ладони.
Иди сюда, сказал полицейский.
Роберт сделал шаг вперед. Дирк попятился, заходя за спину напарнику.
Ты чего это пробормотал тот.
Но он держал на мушке Роберта и не стал поворачиваться. Дирк поднял руку с пистолетом и аккуратно ударил его рукоятью по макушке. Тот без звука сложился. Ошарашенный Роберт смотрел на Дирка.
Я бы на твоем месте переоделся, сказал тот и слегка пнул бесчувственного напарника под ребра. С Тридцатого квартала уже оцепление сняли, между прочим.
Тридцатый квартал граничил с рекреацией, а Роберт не успел забрести вглубь насаждений. Купола жилых ячеек виднелись за деревьями. Роберт не знал даже, что ответить на это. Все произошло слишком быстро. Дирк усмехнулся.
Я очень рад, что это мы тебя нашли, повторил он. Я всю жизнь мечтал поохотиться на слонов!
Ансон слабо улыбнулся в ответ. Дирк развернулся и пошел прочь, насвистывая. Роберт, словно очнувшись, сделал шаг к полицейскому, все еще валявшемуся в беспамятстве. Дирк обернулся.
Ты бы пистолет ему оставил, сказал он. Ему же выговор объявят и из жалованья вычтут. А у Джона трое детей на шее.
Роберт молча кивнул. Про себя он подумал, что в Центральных отсеках люди действительно мягче. С точки зрения джонсита, ничто не могло помешать Роберту вытянуть пистолет охранника и застрелить Дирка в спину. Но, возможно, и Дирк не был бы столь великодушен с уроженцем крайнего отсека?
Натягивая комбинезон Джонаон оказался немного коротковат Ансону, Роберт вспомнил, что в Тридцатом квартале живет Джек Милн.
Дверь не открывали так долго, что Роберт подумал уже, что Джек на смене. Но вот за дверью раздался какой-то странный скрип, и она открылась. Джек Милн изумленно уставился на Роберта.
Что это на тебе? удивился он.
Роберт смущенно поправил висевшие на шее четки с крестиком и венок из белых цветов. По дороге он столкнулся с процессией последователей Единой Церкви. Они несли хоругви, статуи и пели гимны в честь Высадки. Шествие запрудило собой весь коридор между жилыми ячейками. Роберту ничего не оставалось, как присоединиться к ним. Они все равно шли в нужную сторону. Роберт сообразил, что в его положении самое лучшеезатеряться в толпе.
Ладно, заходи, сказал Джек.
Снова раздался легкий скрип. Роберт шагнул внутрь. Только когда дверь закрылась, Ансон понял, что Джек сидит в инвалидном кресле-коляске.
Что пробормотал Роберт.
Джек с печальной усмешкой следил за направлением его взгляда. Роберт непонимающе скользнул глазами по одеялу, скрывающему культи на месте ног Милна. Руки Джека были целы, не хватало только кисти правой руки.
И тут Роберт понял.
Это ты, сказал он. Ты согласился убить нерв в третьей операторской. И ты ведь знал
Да, сказал Джек. Я не хотел. Я пытался уехать в Палау. Но после сообщения о том, что тебя прикончили озверевшие фанатики, я понял, что у меня нет выбора. Я, правда, сразу засомневался, что ты мертв
У тебя почти получилось, помолчав, сказал Роберт. Ты нервожил не третьего класса, а минимум пятого. Я уж думал, что не смогу выйти на контакт. Ты здорово его покалечил.
Он меня тоже, как видишь, ответил Джек.
Меня ищут, сказал Роберт. Дай мне только стакан воды, и я уйду.
Жаль, что это все, что я могу сделать для тебя, сказал Джек.
Он развернул кресло, чтобы поехать на кухню. Из глубин ячейки вдруг раздался женский голос, который Роберт, к своему изумлению, узнал.
С кем ты разговариваешь, милый? спросила Сьюзан. У нас гости?
Она вышла в коридор. Увидев Роберта, Сьюзан так и застыла на месте. Роберту некстати вспомнилась та женщина, что замерла посреди коридора, увидев джонситов, и лишилась головы за свою нерасторопность.
Привет, Сьюзан, не своим голосом сказал Роберт.
Сьюзан сориентировалась быстро. Недаром она работала помощником логистика отсека Висконсин.
Это все он! взвизгнула девушка, указывая на Джека. Он так хотел меня, что решил тебя погубить! Это из-за него тебя отправили на выселки к джонситам! Я его отговаривала! Он меня бил! Убей его!
Роберт перевел взгляд на Милна. Джек болезненно улыбнулся.
Я пришел ее утешить, когда сообщили о твоей смерти, сказал он. Тогда я еще мог ходить, но уже знал, что скоро не смогу Я должен был отказать, я знаю. Но мне было так жутко думать, что я останусь один
Ах вот значит как! завопила Сьюзан. Ты все просчитал! Ты меня использовал!
Я, пожалуй, пойду, сказал Роберт.
Ты же пить хотел, напомнил Джек.
Роберт махнул рукой.
На втором отсюда перекрестке есть питьевой фонтанчик, совершенно трезвым голосом сказала Сьюзан.
Извините, что не встаю, сказал Доминик.
Он сидел на грязном полу камеры в заляпанном кровью комбинезоне. Ногу ему кое-как перевязали. Не меньше трети лица Доминика занимал роскошный синяк. Однако глава джонситов не казался жалким и не выглядел проигравшим.
Хватит паясничать, Стогов, устало сказал Алексей Коренев.
Коренев уже знал, кто из них действительно проиграл эту игру.
Вы можете подойти поближе, я не кусаюсь, сказал Доминик.
Коренев не стал приближаться к нему. Вместо этого Куратор подошел к стене камеры и тяжело оперся на нее рукой.
Ответьте мне на один вопрос, сказал Коренев. Как? Ну как? В системе всегда хранится отчет о том, кто активировал ту или иную команду. Но мы с вами знаем, что это был не я!
Доминик смотрел на Куратора, и ни тени сочувствия не читалось в синих глазах джонсита. Стогов отлично представлял себе, какую баню устроили Кореневу его коллеги по Ареопагу. Но неприятности Коренева были последним, что волновало Доминика. Впрочем, он не видел смысла держать что-то в тайне. Коренев вполне мог узнать все и сампросто приказав медикам сделать Доминику нужный укольчик.
Команду активировала ваша дочь, Алиса Коренева, ответил Доминик.
Глаза Коренева, казалось, сейчас полезут из орбит.
Моя дочь? непонимающе произнес он и повторил с невыразимым ужасом в голосе:Моя дочь?!! Но
Избавьте меня от подробностей вашей семейной жизни, поморщился Доминик.
Когда Алиса сказала: «Папа меня убьет», у Доминика зародились некоторые предположения насчет отношений родителей и детей в семье Кореневых. Но семейные саги тоже не интересовали Стогова.
Коренев справился с собой.
Я зайду к вам попозже, сказал он и покинул камеру.
Буквально через несколько минут дверь снова открылась. Доминик подумал, что Коренев все же решил прибегнуть к традиционным тактикам допроса. Но вместо врача со шприцем в руке это оказался полицейский. Без лишних слов он препроводил Доминика в душевую комнату, где тот с большим наслаждением вымылся. Ему было, в сущности, наплевать, что будет с ним дальше. Пристрелят его после душа или предложат сытный обед. Как и все джонситы, Стогов умел ценить простые радости. Он уже сделал все, что мог. Все, что должен был. Огромный маховик был запущен, и его уже никто не мог остановить. Доминик гордился тем, что маятник истории человечества сдвинулся с места благодаря и ему в том числе, но собственная дальнейшая судьба его уже мало волновала.