Хм, толстый шмыгнул носом.
Вот-вот. Правильно. Так и гуди, кивал Гена. Думаю, что с этой задачей ты справишься без проблем. И добавил себе под нос: На большее ты всё равно не способен.
Чего шумим? прозвучал голос Ольги.
Они с Настей стояли на противоположной стороне кормы и с любопытством смотрели на друзей.
А вот и девчонки, заулыбался Сергей, сами пришли.
Это хорошо, капитан медленно перевёл на них взгляд. Вы готовы к выполнению простого, но чрезвычайно ответственного задания?
Всегда готовы! бодро ответила Ольга.
Замечательно. Ступайте вдвоём на бак. Расположитесь там, и ведите наблюдение прямо по курсу. Будете у нас вперёдсмотрящими. Задача ясна? на строгом лице Геннадия появилась лёгкая улыбка.
Яснее некуда. Уже идём, Настя взяла Ольгу за руку. Пошли?
Пойдём, ответила та.
Докладывайте о любой подозрительной мелочи, сказал им вслед Гена, после чего повернулся к Вовке. Ты тоже иди с ними. Нечего здесь маячить. И без тебя мы тут как-нибудь справимся. Твоё делогудеть. Не забывай об этом.
Ясно, буркнул Владимир, запихивая сирену подмышку.
Надо бы телефон у него забрать, тихо предложил Сергей, глядя как Вовка медленно удаляется прочь, постепенно скрываясь в тумане. Может сейчас получится дозвониться?
Вряд ли. Связь пропала конкретно. К тому же, заряда аккумулятора осталось всего ничего. Одно деление. Вот-вот сядет окончательно.
У Вована дебильный аккумулятор, махнул рукой Бекас. Вот у меня был в телефоне обалденный. Почти неделю мог работать без подзарядки.
Он вновь вспомнил о своём утонувшем мобильнике и уныло повесил нос.
И всё-таки, что-то я ещё забыл сделать, размышлял капитан. Навигационные огни включили, сирена работает Что ещё надо? Что? он посмотрел на Сергея, очевидно, в надежде на то, что тот подскажет ему вылетевшую из памяти деталь, но тот лишь растерянно пожал плечами.
А надо вспомнить, Гена кашлянул и отвернулся.
Сергей с Бекасом переглянулись и обменялись идиотскими улыбочками. На корме вновь воцарилось молчание.
Лида очень обрадовалась, когда увидела подруг, пришедших ей помогать. Она уже начала было скучать, сидя в одиночестве на носу яхты и безрезультатно таращась в туман, окутавший всё впереди.
Лидочка. Как ты здесь? окликнула её Ольга.
Ура! Девочки, хорошо что вы пришли! Лида поднялась на ноги. А я уже думала, что все меня тут бросили. Оставили одну.
Да как же мы тебя бросим? А ты чего хрипишь так?
Я голос сорвала, когда кричала. Перестаралась немного.
Действительно перестаралась.
Ольгу на полуслове заглушил пронзительный стон сирены. Девушки разом обернулись и увидели приближающегося к ним Геранина.
Ну вот, нахмурилась Лида. Припёрся.
Не было печали, усмехнулась Ольга.
Толстяк прекратил гудеть и остановился рядом с ними, положив сирену на пол.
Ну, что тут? начальственным тоном спросил он, очевидно не зная с чего начать разговор.
Ничего, ответила за всех Настя. Сидим, наблюдаем.
Ааа, мотнул головой Вовка. Понятно. А мне вот Генка велел гудеть каждые пять минут.
Ну, да, Оля сделала серьёзное лицо. Это правильно.
После её слов, на баке воцарилась нудная тишина. У девчонок всегда было о чём посудачить, и они уже были готовы «зацепиться языками», но пришедший так некстати парень нарушил их планы. При нём никто говорить не решался. Он был лишним. Однако, Геранин этого, видимо, не понимал. Не обращая внимания на косые взгляды, Вовка уселся на крышку люка, на которой недавно сидела Оля, и принялся растирать на ноге синяк, который умудрился где-то посадить ещё вчера. Молчание постепенно начинало всех раздражать. Первой не выдержала Лида.
Я вот думаю, как вернусь, перекрашу волосы в песочный цвет. Давно мечтаю осветлиться, произнесла она, поправляя рукой причёску. Как считаете, мне пойдёт?
Думаю, что нет, ответила Настя. Я бы тебе не советовала. Только волосы испортишь.
Да. Я тоже так считаю, подтвердила Ольга. Мне нравится цвет, который у тебя сейчас. Он тебе идёт лучше всего. Я может быть тоже так покрашусь как-нибудь.
Не знаю. Все говорят, что мне очень идёт этот цвет, пожала плечами Лида. А мне хочется стать посветлее.
Разговор явно не клеился. Всем хотелось сменить тему на более интересную, но мешался Вовка. И чего ему приспичило прийти сюда?
Ой, вы слышите? неожиданно встрепенулась Настя.
Оля и Лида моментально замолчали и прислушались. Навострил уши и Владимир. Но ничего особенного кроме гудения мотора и плеска волн, рассекаемых острым форштевнем яхты, они так и не расслышали.
Что? одними губами спросила Лида, таращась в туман и не видя в нём ничего подозрительного.
Что ты услышала? уже громче осведомился Геранин, приподнимаясь со своего седалища.
Волны плещутся, Настя закрыла глаза. Её пальцы на руках мелко подрагивали. Бьются обо что-то.
Ооох, выдохнула Лидия. Что же ты так пугаешь-то? Нельзя так. Разумеется, волны плещутся. Мы же плывём. Это об наши борта они разбиваются. Успокойся.
Нет. Это другие волны. Где-то там, Настя указала рукой вперёд. Они иногда плещутся, наталкиваясь на что-то. И ещё что-то поскрипывает. Неужели вы этого не слышите?
У тебя глюки, Настьк, отмахнулся Вовка. Отстань.
Сам отстань, цыкнула на него Лида. Насть, объясни получше, что поскрипывает? На что похож этот скрип?
Ну-у, это такой металлический скрежет. Словно железо трётся об железо.
Я ничего не слышу, скептически произнёс Владимир.
Я тоже. Но это не значит, что у Насти галлюцинации. У неё слух может быть острее, чем у нас. Кто знает, может где-то рядом берег?
Ээээээй!!! На берегуууу!!! заорал Вовка, сложив руки рупором.
Крик оборвался. Прошла минута удушающей тишины, ещё одна, ещё Его призыв остался без ответа. Геранин махнул рукой. Фигня. Нет там никакого берега. Никто нас не слышит.
Балда. Если тебе никто не ответил, то это не значит, что берега рядом нет, Лида вздохнула. Этот берег может быть безлюдным.
Это всё равно, что его вообще нет.
С толстяком было бесполезно спорить. Он был тупой, но чертовски упрямый. Воспользовавшись моментом, когда Лида отвлеклась на разговоры с Владимиром, Оля осторожно дотронулась до руки Насти и шёпотом спросила. Шелест. Ты его всё ещё слышишь?
Та кивнула в ответ. Не шелест. Шёпот. Теперь уже точно шёпот. Он уже близко.
О чём это вы? повернулась к ним Лида.
Да так. Ни о чём, Ольга опустила глаза. Я пытаюсь что-то расслышать, но у меня не получается.
И у меня. Скорее всего, Настя, тебе это показалось, согласилась Лида.
Анастасия ничего не ответила.
Никто не может миновать своей судьбы. Даже тот, кому кажется, что он сам ею управляетвсего лишь пляшет под её невидимую дудку. И когда-нибудь он всё равно это поймёт. Но будет поздно Поздно Поздно
Кстати, помните, был фильм, где город заволокло таким же туманом? Там ещё люди остались заперты в магазине, а снаружи, в тумане, ползала всякая жуть, снова, как ни в чём ни бывало, заговорила Лида. Фильмстрашнющий!
Я его видела, спокойно перебила её Ольга. Давно уже. Мне он не особенно понравился. Книга намного интереснее.
Ты просто его не поняла! Там же в чём суть-то
Сквозь мерный гул двигателя, Ольга вдруг различила какой-то иной звук. Явно посторонний. Доносящийся откуда-то издалека. Скрежет. Короткий, отрывистый. Подобный тому скрипу, который издают несмазанные петли стальных ворот. Настя вся сжалась и умоляюще взглянула на подругу. Теперь и Оля слышала это.
Тихо, шикнула она, подняв указательный палец.
а потом, когда они выбрались Лида остановилась на полуслове. Что?
Да этот фильмполнейший отстой! махнул на неё рукой Геранин. Я его даже до конца не стал досматривать! Чё там нужно понимать? В этой
Тихо! повторила Ольга уже гораздо громче.
Зат-кнись! прошипела на Вовку Лида.
Сама заткнись
Ты можешь умолкнуть?! в один голос заткнули его обе девушки.
Наконец-то Геранин замолчал, и можно было прислушаться к призрачным звукам, доносящимся из тумана.
Вы слышите? Теперь вы слышите это? обрадовалась Настя.
Да, кивнула Оля. Я слышу.
Что-то действительно скрипнуло, Лида приложила руку к левому уху и выставила его немного вперёд.
А я ни хрена не слышу, тихо буркнул Вовка. Чё вы там услышалине пойму.
Никто не обратил на него внимания.
А шёпот? Шёпот слышите? спросила Настя.
Это не шёпот, Лида прищурилась. Скорее, действительно плеск волн. Слушайте, там наверное пристань!
О! вдруг подпрыгнул Геранин. И я услышал! Как будто. Как будто машина резко затормозила! Такой звук был.
Да не похоже это на машину, ответила Оля. Это что-то непонятное. Я помню, возле моего дома располагалась долголетняя стройка. На несколько лет её вообще забросили. Там был оставлен башенный кран. Так вот, по ночам, когда поднимался ветер, он вот так же поскрипывал.
Какой, нафиг, кран! Не-ет, Вовка поднял сирену.
Так. Что бы это ни было, мы должны сообщить об этом Генке, поставила точку Лида. Вы тут наблюдайте, а я пойду и ему расскажу.
Она выпрямилась, покачиваясь на отсиженных ногах и на всякий случай придерживаясь рукой за канат.
Да погоди сообщать. Мы же пока ничего не увидели. Только услышали, попытался остановить её Вовка.
Гена сказалсообщать даже о любых мелочах. А это уже явно не мелочь, ответила девушка.
Что-то тихо звякнуло в тумане, заставив всех замереть и обратить лица в одном направлении. Этот звон услышали все. Короткий, глухой, но уже близкий. Звон колокола.
Всё, отрезала Лидия. Я пошла.
Владимир больше ничего не говорил. Он медленно вышел вперёд, остановившись как можно ближе к носу яхты, выставил сирену перед собой, словно от этого её звук должен был сделаться ещё громче, и принялся быстро вращать ручку. Сирена взвыла, и голос её, подобный предсмертному крику умирающего монстра, разнёсся над морем, смешиваясь с туманом, поглощаясь им. Зовущий бесцельно, безрезультатно.
На корме всё было спокойно. Гена неподвижно стоял у штурвала, а Серёга с Ваней сидели возле борта, наблюдая за тем, как капитан управляет яхтой. Когда со стороны носа донеслось заунывное мычание сирены, ребята заговорили.
Сколько времени? спросил Сергей у Бекаса.
Тот взглянул на часы. Эээ. Почти полдень. Без пятнадцати двенадцать.
Блин, как быстро время летит.
Да вообще. А такое ощущение, словно прошло минут тридцать с того момента, когда мы проснулись. В три часа у меня важная встреча. Чувствую, накрылась она медным тазом.
Расслабься. Мы выберемся из этой каши.
Выбраться-то выберемся. Мне позвонить сейчас должны. А я телефон утопил, Иван вздохнул. А в три, мы с Лидкой договорились встретиться с одним кентом. Мы с ним позавчера о встрече условились. По одному важному делу. Вот, чёрт! Застряли теперь тут. Знал быпослал бы Вовку к чёрту и никуда бы не поплыл.
Знал бы где упастьсоломку бы постелил, ответил Сергей. Кто мог догадаться, что так всё получится?
Интересно, кто же всё-таки трос перерезал? Кому могла прийти в голову такая сволочная тупость?!
Я тоже не могу понять. Хотя, ты знаешь, вчера мы здорово приняли. По-пьяни все вытворяют чёрти что.
Это как же ужраться надо, чтобы отрезать собственный якорь! Да ещё и запасной выкинуть за борт! Это же всё равно, что пилить сук, на котором сидишь!
Да уж, встрял в их разговор Гена. Отличились вы здорово. Никогда ещё не сталкивался с подобными фокусами. В следующий раз поступлю разумно. Загорожу выход на бак колючей проволокой. К якорям и тросам непременно сигнализацию подключу. Установлю камеру наблюдения Нет, две. А ночью буду дежурить с ружьём и собакой, освещая территорию прожекторами О!
Он осёкся, а затем, широко улыбнувшись, поднял вверх указательный палец. Точно!
Иван и Сергей посмотрели на него в полном недоумении.
Вспомнил я! объяснил им своё неожиданное прозрение капитан. Вспомнил, что ещё забыл сделать!
Что? спросил Серёжка.
Прожектор нужно включить на носу! От ходовых огоньков толку мало. А прожекторсамое то, Гена посмотрел на Бекаса, затем на Сергея. Серёг, ну-ка, по молодецки, сбегайвключи прожектор.
А где он находится? поднялся на ноги тот.
Ну, в общем, как выходишь на бак, там прямо по центруперед кабиной, будут такие капитан запнулся, Короче, думаю, ни хрена ты не разберёшься. Там такой бардак после вчерашнего. Прожектор-то ты найдёшь, а вот как его включить, вряд ли сообразишь. Там заморочка небольшая.
Давай я пойду включу, вызвался Иван. Я соображу.
Сиди! отмахнулся от него Гена. Я сам пойду и всё включу. А то вы там до вечера будете возиться, чувствую. Ну-ка, Серый, иди сюда.
Сергей подошёл к нему.
Вот, смотри, здесь всё управление. Оставляю его под твою полную ответственность. Понял? Чтобы, пока меня нет, всё здесь оставалось в том же положении, в котором я оставил. Все рычаги, все переключатели. Всё, он подвёл Сергея поближе к штурвалу и поставил на своё место. Вотштурвал. Следи, чтобы он постоянно находился неподвижно. Что бы не случилось.
А если что-то всё-таки случится? осторожно спросил Сергей. Не дай бог, конечно.
Все рычаги и штурвал должны быть в неизменном положении, повторил Гена. Это самое главное! Я постараюсь вернуться как можно быстрее. Не думаю, что за это время может что-то произойти. Но если всё-таки что-то произойдёт, если ты услышишь сигнал наших наблюдателей, или же сам увидишь что-то подозрительное прямо по курсу, тогда сбрасывай обороты вот этим рычагом, а затем, как можно более плавно, делай полный назад. Для этого, медленно отводишь этот рычаг до вот этого положения. Но пока ничего конкретного не увидишь, или не услышишьне предпринимай никаких попыток менять ход яхты! Вообще не прикасайся к рычагам. Просто держи штурвал. Всё усвоил? Вопросов нет?
У матросов нет вопросов, ответил Серёжка, принимая штурвал. Ты не сомневайся. Я справлюсь.
Очень на это надеюсь, Гена отправился на нос яхты. Давай, неси вахту, моряк. Я скоро вернусь.
Вдруг он остановился и, повернувшись к Сергею, добавил. Да, ещё одно указание. Вот этого балбеса (он указал на сидящего у борта Ивана), даже близко к штурвалу не подпускай!
Это почему же? с обидой в голосе, спросил Бекас.
По кочану! Потому, что «умный» ты слишком. Лезешь куда не надо.
Куда это я лезу?
Всё. Никаких разговоров. Серёг, ты меня понял?
Сергей молча кивнул.
Вот и славно, Геннадий развернулся и быстро исчез в тумане.
Бекас и Серёжка остались на корме одни. Какое-то время они молчали. Затем, Иван тихо произнёс:
«Умный»! «Лезешь куда не надо»! Тоже мне, морской волк нашёлся! Строит из себя не знаю кого.
Да ладно, ответил Сергей. Не обращай внимания. Фиг с ним.
Я и не обращаю. Меня его поведение дико раздражает, Бекас встал, и неторопливо подошёл к приятелю, остановившись рядом с ним.
Забей, Сергей зевнул, прикрыв рот ладонью. Генку не переделать.
Иван уныло, но не без доли интереса, взглянул на панель управления. Заметив его взгляд, Серёжка рассмеялся. Эй! Мне было приказано тебя близко к управлению не подпускать!
Угу. Помню, пробубнил Иван. Да сдалось мне это управление. Всю жизнь мечтал порулить яхтой! Вы меня прямо убили. Отняли смысл моей жизни!
Ладно, не сердись. Мало ли что там Генка ляпнул.
Из тумана вновь послышался вой Вовкиной сирены. Дождавшись когда он прекратится, Бекас вздохнул и произнёс, глядя куда-то в сторону. Скорость эта меня вообще добивает. Наверное, если бы мы плыли медленнеето не плыли бы вообще. С такими темпами мы нескоро выберемся из тумана. Ползём как раненная улитка!
Н-да. Скорость неважная, согласился Сергей. Но Генка прав. Смотри, какой туман вокруг. Какая сейчас видимость? Метра три, наверное, не более, да? Рысачить в таких условиях действительно опасно. Тише едешьдальше будешь.
Не спорю. Разгоняться сейчас нельзя, ответил Иван. Но плестись еле-елебессмысленно. Я считаю, что скорость нужно немного увеличить.
Это нужно с Генкой решать. Я не хочу спорить со специалистом. Мало ли, что может случиться из-за этого. Виноват буду я.
А что может случиться-то?
Ну-у. Какая разница, что? Например, на мель сядем.
Бекас язвительно усмехнулся.
Или в другое судно врежемся, добавил Сергей.
В какое другое судно?
Да в какое угодно. Разве ты не слышал о том, как корабли сталкиваются в открытом море? Это явление очень даже распространённое. Причём, они сталкиваются даже когда тумана нет. Сейчас же вон какой туманище! Самое время для столкновений. Генка прав. Нельзя сейчас разгоняться. Я даже носа нашей яхты не вижу.
Ну сколько, по-твоему, сейчас кораблей может находиться в радиусе, скажем, двадцати километров вокруг нас? Один? Два? Три? Максимум пятьне более. И то при условии, если мы находимся вблизи от берега, в чём я лично глубоко сомневаюсь. В открытом море находится не так много кораблей. К тому же, в такой туман вряд ли кто-то отважится плавать по морю. Большинство судов останется в порту. Рыбаки и туристы, вроде нас, не поплывут сегодня никуда. А сухогрузы, танкеры, или пассажирские лайнеры будут замечены нами издалека. Они большие. И наверняка сейчас дрейфуют, или идут на предельно малых оборотах, чтобы не рисковать пассажирами или грузом.
Мне кажется, что я в этом тумане не смог бы разглядеть даже «Титаник», проплыви он и в пяти метрах от нас. Хотя, меня выматывает эта погода не меньше чем тебя. Всё это путешествие мне уже основательно поднадоело.
Ну так давай прибавим газку. Хотя бы немного. Чтобы уж не совсем медленно плыть.
А если Генка заметит это, когда вернётся? Рассвирепеет тогда окончательно. И так уж психует вон как.
А ты прибавь так, чтобы он не заметил. Немного подтяни рычаг тяги.
Нет. Не хочу, Сергей сделал серьёзное лицо. Не надо, Вань, давай не будем нарываться на скандалы. Пусть всё идёт как идёт. Сейчас, глядишь, туман немного рассеется, и может Генка сам скорость прибавит.
Когда он ещё рассеется?! Хорошо если через час. А если через сутки? И мы будем ползти в нём столько времени? Бекас раздражительно фыркнул. Это идиотизм какой-то!
Да уж. Обстановка мерзопакостная. Ну а я что могу поделать? Мне дали указаниея выполняю. Ответственность на мне.
Я не пойму, чего ты так паникуешь, Серёга? Всё нормально будет. Я тебе говорю. Ты что, в армии, что ли, находишься? Или ты записался к Генке в матросы? Боишься немного нарушить его приказ так, словно тебя за это под трибунал отдадут! Расслабься.
Да я и не напрягался.
Ну, вот и замечательно. Не бойся. Он ничего не узнает. Зато мы выберемся из тумана гораздо быстрее. Ты ведь хочешь из него поскорее выбраться?
Хочу.
Тогда будь смелее, парень! Кто не рискуеттот не пьёт Шампанского.
Хм, Сергей пристально осмотрел палубу впередине возвращается ли капитани его рука осторожно потянулась к заветному рычагу.
Давай! подтолкнул его Бекас.
И он плавно потянул рычаг, медленно, но верно увеличивая обороты двигателя. Яхта определённо стала плыть немного быстрее. Не смотря на то, что изменение скорости было незначительным и малоощутимым, Сергей был напряжён до предела. Он опасался Геннадия, который в любую минуту мог почувствовать, что «Гортензия» набрала скорость, и примчаться назад, с криками и обвинениями. Но тот не появлялся, и напряжение постепенно его отпускало.
Ну, вот видишь, похлопал его по плечу Бекас. Всё же так просто. Я же говорил, что никто не заметит.
Серёжка едва заметно улыбнулся и крепко сжал руками штурвал.
Лида уже двигалась по палубе вдоль кабины, когда вдруг нос к носу столкнулась с Геной, идущим навстречу.
Ты куда? спросил он, остановившись.
Ой, Генка, а я как раз шла к тебе, докладывать, хрипло ответила девушка.
Докладывать? О чём? Вы что-то увидели? насторожился капитан.
Да. Точнее, нет. Мы услышали что-то.
Вот как? Что услышали?
Да какие-то звуки. Поскрипывание, всплески, звон
Близко? Далеко?
Кажется, далеко. Звуки очень слабые, далёкие. Но слышатся отчётливо.
Ну-ка, пойдём, послушаем.
Лида развернулась и направилась обратно на бак, Осипов последовал за ней.
На баке всё также сидели: Ольга, Настя и Вовка. Увидев пришедшего капитана, Геранин тут же бросился к нему и быстро затараторил:
Ген! Тут, короче Мы что-то услышали с девчонками! Прикинь? Я услышал, как машина затормозила! Здесь берег рядом. И дорога, наверное
Да никакая не машина, перебила его Ольга. Там что-то скрипит в тумане, время от времени.
Стоп, стоп, стоп, поднял руки Геннадий. Не все сразу. Давайте по порядку. Какая ещё машина? Что за звуки?
Машина это! Точно вам говорю! начал было Вовка.
Помолчи! заткнула его Лида.
Да ты послушай, Ольга простёрла руку по направлению движения яхты. Сам услышишь.
Всем тихо, погрозила пальчиком Лидия, бросив недвусмысленный взгляд на Геранина.
На носу снова воцарилось молчание, нарушаемое лишь плеском волн и мерным гудением двигателя. Гена старательно вслушивался. Навострили уши и все остальные наблюдатели, собравшиеся на баке. Но пугающие звуки больше не повторялись. Они словно специально затаились в тумане, притихнув и растаяв. Прячась от посторонних ушей. Выжидая что-то.
Periculum in mora
Настя почувствовала, как озноб пронизывает её насквозь, а дрожь лихорадки овладевает всем её телом, проникая в самую его глубину. Её зубы выбивали дробь. Во рту всё пересохло. Сердце, казалось, выскочит из груди в любую секунду. Она слышала голоса, беспрестанно раздающиеся в голове. Теперь уже можно было разобрать каждое отдельное слово, хотя смысл этих слов был ей непонятен. То этот причудливый язык напоминал древнюю латынь, то превращался в совершенно непонятную абракадабру.
Акши-Раммм. Акши-Раммм. Я анве шуд акс от. Хо-хо-хо-хо
Всё громче и громче звучал в сознании этот страшный, неведомый голос. Без доли эмоций, без выразительности, без смысла. Дыхание Насти участилось. Ей стало не хватать воздуха. До боли в глазных яблоках она зажмурила глаза, пытаясь изгнать из своей головы эту чёрную, дьявольскую риторику. Но ничего не помогало. Лишь слова неведомого голоса становились всё понятнее и понятнее с каждым новым мгновением, словно переводились на знакомый ей язык невидимым бесстрастным переводчиком.
Хо! Ни один рождённый в мире не укроется от созерцания моего. Никто не сможет уйти, убежать, спрятаться от меня. Ни одна тварь, созданная по подобию, во благо мирского равновесия, не способна покинуть царство сумерек. Хо! Язверь. Яхищник. Яохотник. Ясудья. Яслуга равновесия. Явесы, держащие ваш мир. Явоин сумерек. Хо! Я голоден. Очень голоден. И я вышел на охоту. Пришла пора насытить чрево моё, вашей трепещущей плотью. Идите в мои объятья! Хо! Хо! Хо!
Я больше не могу! тихо простонала Настя, сжимая виски кулаками. Не надо! Хватит!
Шёпот в её голове стал невыносимым. Нервы у девушки сдали окончательно. Пошатываясь, она оглядела присутствующих безумными глазами, а затем бросилась по палубе в сторону кормы. Пробегая мимо обрезанного каната, она вдруг шарахнулась от него, словно от змеи и, ускорив свои шаги, дыша точно в агонии, поспешно растворилась в тумане.
Этого никто не ожидал. Удивился даже хладнокровный капитан Осипов.
Что это с ней? ошарашено спросил Вовка.
Лида отправилась было вслед за Настей, но Ольга её быстро остановила. Не надо. Не ходи. Я разберусь. Кажется, я знаю, что с ней происходит.
Знаешь? нахмурилась Лидия.
Оля кивнула.
Погодите, вмешался Гена. Давайте сначала разберёмся с вашими подозрительными звуками. Я и так уже здесь задержался. Нужно побыстрее вернуться к штурвалу, пока два умника ничего там не натворили. А мне ещё нужно прожектор включить. Для этого я сюда и пришёл. (Он посмотрел на Лиду, затем на Олю, затем на Вовку). Не знаю уж, что вам тут почудилось, но я, например, так до сих пор ничего и не расслышал. Никаких скрипов, всплесков и шума автомобилей. Как хотите.
Мы тоже ничего не слышали с того момента, как ты сюда пришёл, ответила Ольга. Все звуки прекратились, как будто нарочно.
А может вам всё-таки показалось? скептически спросил у неё Геннадий.
Нам не могло показаться. Мы все четверо это слышали, ответила Лида.
Слышали, слышали, кивал головой Геранин.
Не знаю. Лично я не слышал ничего, капитан повернулся к кабине, возле которой были сложены какие-то предметы, покрытые брезентом. Нужно включить прожектор поскорее.
Произнеся это, он стащил брезент в сторону и начал возиться с вещами, находящимися под ним. Это были всевозможные ящики, мотки верёвок, а также другие приспособления: лебёдки, крепления и блоки. Очевидно, прожектор как раз находился под всей этой тяжёлой грудой. Использовали его крайне редко, потому он и оказался в буквальном смысле погребённым на баке, под скопищем таких же малоиспользуемых вещей.
Вовка вновь раскрутил рукоять сирены, издав очередной гудок, заставивший девушек зажать уши и сморщиться, как от головной боли.
Думаете, мне нравится этот звук? обиженно спросил он, заметив их раздражение. Не больше чем вам. А может даже и меньше. Я вообще считаю, что толку от этого гудения никакого нет. Лучше включить магнитофон и сделать музыку погромче. Так было бы лучше. И приятнее слушать. Как думаете?
Разумеется, музыка лучше, чем этот противный вой, ответила Лида. Только вот играть она будет постоянно, и тогда мы уж точно ничего не услышим.
Зато услышат нас.
Это ещё не известно.
Всё. Я пошла к Насте, Ольга сделала лёгкий жест рукой и уверенно отправилась по направлению, в котором несколько минут назад скрылась Анастасия.
Она осторожно перешагивала через разбросанные на баке ящики и другие предметы. У капитана не было времени аккуратно располагать инвентарь по палубе, поэтому он просто откладывал его в стороны, создав таким образом подобие миниатюрной баррикады.
Геннадию, к тому времени, удалось докопаться до прожектора, и он уже возился непосредственно с ним, поправляя лампу и протирая грязное стекло.
Оля, обратился он к проходящей мимо девушке.
Та приостановилась, вопросительно на него посмотрев.
У меня к тебе будет маленькая просьба. Сейчас, когда дойдёшь до кабины, увидишь на её стенке такую небольшую коробочку с дверцей. Открой её. Там электрический щиток. Внутри будут разные переключатели. Нажми самый крайний слева. Из положения «выкл.» в положение «вкл.», Осипов улыбнулся, вытирая руки тряпкой, которой только что протирал стекло прожектора. Справишься?
Думаю, да, кивнула Оля и двинулась дальше, в сторону кабины.
Заветный щиток сразу же попался ей на глаза. Она видела его и раньше, до появления тумана. Вчера она очень больно об него стукнулась, когда шла по палубе и яхта слегка качнулась на волне. До сих пор напоминанием об этом неприятном событии, остался живописный синяк на правой руке. Открыв крышку, Ольга увидела переключатели, о которых ей говорил капитан. Она потянулась к крайнему из них и, приложив указательным пальцем небольшое усилие, нажала на переключатель. Раздался щелчок.
Лампа прожектора ярко вспыхнула, заставив Осипова испустить возглас удовлетворения:
Работает! Замечательно.
И что толку от этой фары? надменно произнёс Геранин.
Это тебе кажется, что от прожектора нет никакой пользы, ответил Гена, перебираясь через груду разбросанных на баке вещей.
А что? Разве есть?
Да. Ещё какая. Свет прожектора виден в тумане. На судне, плывущем нам навстречу, этот свет увидят с достаточно большого расстояния.
Ну, если так Вовка сделал глупое лицо и пожал плечами.
Всё. Я пошёл. А вы тут не расслабляйтесь. Смотрите в оба! И слушайте, капитан решительно направился с бака, но тут же остановился, когда где-то в тумане, совсем рядом с «Гортензией», внезапно послышался металлический скрежет, а затем гулкий удар явно крупного и тяжёлого предмета обо что-то железное. Звуки были такими отчётливыми и пугающе близкими, что вся троица моментально застыла на носу яхты, то ли от неожиданности, то ли от ужаса. Оцепенение продолжалось не больше пары секунд, но всем казалось, что длится оно целую вечность. Геннадий медленно повернул голову в сторону раздающихся звуков.
Всплески, побелевшими губами прошептала Лида. Всплески.
Вовка молча поднял сирену, издав предупредительный сигнал. И вновь никакого отклика не последовало. Вместо ответа из тумана до них донеслось очередное скрежетание, плавно перешедшее в звучание подрагивающих стальных канатов.
Что это? Где это? Откуда это доносится? Лида умоляюще посмотрела на капитана.
Тот ничего ей не ответил. Он стоял к ней вполоборота, бледный как полотно, весь превратившийся в слух. Напряжённый до предела. Даже Вовка это заметил и трусливо втянул голову в плечи.
И тут раздался гулкий удар невидимого в тумане колокола. Словно сигнал. Предупреждение о надвигающейся угрозе.
Всё. Нужно останавливаться, сорвался с места Осипов. Там действительно что-то есть!