Мне тоже,сказал Марк, и снова воцарилось молчание. Так и не дождавшись от него дальнейшей инициативы, я решила попробовать перевести не собирающийся продолжаться разговор в другое русло и, потерев лоб двумя пальцами, осторожно поинтересовалась:
Тебя ведь пираньи не кусают, да?дождавшись утвердительного кивка, продолжила.Так с самого начала было?
Н-нет, сначала кусали, но совсем недолго,слегка запнувшись от неожиданности на первом слове, радостно поддержал предложенную тему Марк.
Сколько?
Не знаю, не засекал,пожал плечами мужчина.Совсем немного. Неделю, может меньше, я в воду специально не лез. Меня и мухи не трогают,с гордостью похвастался он.А тебя?
Тоже нет.
А ты по деревьям тоже хорошо лазаешь?смешно склонив голову набок, спросил Марк.
Настала моя очередь заикаться.
Д-да, а ты?воображение отказывалось рисовать картину гиганта, ловко прыгающего с кроны на крону, вместо этого вероломно подсовывая ломающиеся под тяжестью мужчины ветки и неизбежное падение.
Янет. Просто слышал, что ты умеешь,я насторожилась. Нет, не просто слышал. Он ясно сказал «тоже», значит, и в этом умении я не одинока. Кто-то из цитадельских, Оборотень или, скорее, его жена?
А кто еще по деревьям лазил?
Мика лазила, даже почти что жила наверху, по крайней мере много времени там проводила,я вопросительно подняла бровь, но Марк недоуменно пожал плечами, не поняв намека.
Микаэто кто?
Моягигант замялся.Мой друг. Оборотница, как и ты.
Жена Оборотня?на всякий случай уточнила я. Марк грустно улыбнулся.
Да, к сожалению. Он ее сгубил,в его голосе не слышалось злости и даже жесткости, одна лишь грусть о прошедшем.
Мне жаль,тихо сказала я, поняв, что расспрашивать дальше как минимум нетактично. Мы снова помолчали.
Ну, я пошел?наконец спросил Марк.
Ага. Удачи.
До встречи. Кстати,с досадой хлопнув себя по лбу, мужчина вытряхнул из принесенного с собой мешка тушку пушистого зверька.Чуть не забыл, этотебе.
Спасибо,я принялась с интересом рассматривала подарок, лишь мельком отметив, что Марк поспешно ушел. Животное среднего размера, отдаленно напоминающее Земную кабаргу. Такие же тонкие ножки с раздвоенными копытцами, задние длиннее передних, стройное тельце маленького оленя, но, в отличие от безрогого Земного зверька, у этого на лбу выступали четыре небольших роговых бугорка. Несколько раз мне удавалось наблюдать за похожими животными в джунглях, но ни разурассматривать так близко. На душе стало тепло. Я ведь никто Марку, как и он мне, но, тем не менее, он, понимая, что скорее всего, нам придется жить вместе, пытается как-то наладить контакт. Следущий шаг за мной. Улыбнувшись, я потащила двадцатикилограммовую тушу к плоту.
Большинство наших, кроме Нади и Росса, уже вернулись и теперь разбирали принесенную добычу. Почти сразу же после меня показался зеленокожий. В таком гневе я не видела Росса даже после выраженного ему кворума недоверия.
Ого, ну ты даешь,поразился Дет, принимая принесенное животное.Она же довольно большая, не страшно было?
Мне подарили,лаконично ответила я, засмотревшись на приближение зеленокожего.
Идиоты. Невменяемые идиоты,сквозь зубы прошипел Росс, яростно бросив в угол охапку хвороста.Ненавижу!
Что случилось?
Да ничего особенного. Я понял, что ненавижу цитадельских, вот и все!
Почему вдруг?искренне заинтересовался Сева.
Неважно!раздраженно взмахнув руками, Росс поспешил покинуть плот, чтобы избежать дальнейших расспросов.
Что это с ним?недоуменно повернулся к нам инженер.
Помните, его с Надей утром к Сергею пригласили?тихо сказал математик.
Ну и?поторопила я.
Среди беженцев очень много больных. Но все они, как один, отказались лечиться у Росса. Знаете почему?
Из-за его дурного характера,уверенно предположила Лиля.
Нет, всего лишь из-за его цвета кожи. Я бы тоже на его месте обиделся.
Кстати, у меня тоже есть кое-какие неприятные новости насчет беженцев,поделился с нами Илья.Сергею уже больше двадцати человек из вновь присоединившихся казнить пришлось, только сейчас они вроде более менее успокоились. А то мало того, что тащут все, что плохо лежит, так еще и женщину одну забили чуть ли не до смерти.
Да, Ину, я ее знаю, она из амазонок,кивнул математик, но тут же вздрогнул и побледнел.Я понял, на что ты намекаешь,севшим голосом сказал он Илье.Она тоже зеленая, как и Росс.
Боюсь, что это только начало,вздохнул химик.
Вряд ли. Холодной войны, конечно, не избежать, но вот активные действия эти «борцы за чистоту расы» предпринимать поостерегутся,возразил Дет.Сергей правильно поступает, таким людям нельзя давать спуска. Впрочем, общаться с «бедными беженцами» и мне неприятно.
Мне тоже,кивнул Илья.Они ведут себя как-то
Как фанатики на Земле,подсказал математик.
Да, кстати, похоже,согласился Маркус.И еще, заметили, как в джунгли ходить боятся? Хотя здесь и троллей-то нет. А они все равно умудряются себе врагов найти: то змеи их покусают, то насекомые ядовитые, то еще что-нибудь.
Как будто весь лес ополчился против них, да?задумчиво потянул Дет.
Или, скорее, они так и не научились смотреть по сторонам. Я бы тоже укусил, если бы по мне не глядя ходить начали,резко заявил Илья.
Может быть, они с самого начала привыкли жить в городе, почти не выбираясь за его стены, вот и не смогли приспособиться,предположила я.Меня гораздо больше волнует то, что они, похоже, даже не хотят меняться.
Не все,возразил математик.Я общался и с нормальными.
Но большинство,холодно отрезала Лиля.
Для того, чтобы измениться, надо время,напомнила Юля.
И желание,задумчиво добавил Илья.Если не будет желания, и время не поможет. А пока они столь же чужды нам, как и мыим.
Да, ощущение прямо как будто в гнили какой-то копаешься,согласился незаметно подошедший Росс.Все люди как люди, даже нелюди,зеленокожий выразительно покосился на меня.А эти нашли негров! И если их глисты заживо сожрут, я ни капельки жалеть не стану!
111113 сутки.Рекаджунгли
Вечером, во время дождя, речная вода окрасилась в красноватый цвет. При попытке отстоять ее в ведре в течении нескольких часов выпал тонкий карминово-красный осадок, легко взмучивающийся обратно при малейшем толчке. На следующий день к полудню, когда солнце и легкий ветерок подсушили лес, от берегов потянулся невысокий красноватый туман, оседая на всех поверхностях и постепенно покрыв тонким слоем и плоты, и находящихся на них людей. После некоторых раздумий я предположила, что эта красная пыль может оказаться спорами красного мхакто знает, как он размножается.
Когда мы наконец совершили остановку, мои подозрения подтвердились. Красный мох огрубел, даже немного осел и потемнел, обильно оброс мелкими ярко-карминовыми кисточками, в длину не достигающими даже сантиметра, но густо покрытыми той самой пылью (предположительно спорами), которая стремилась перекрасить окружающий мир в красный цвет. Красные люди, красные плоты и даже растительность, но только до ближайшего дождя, освободившего лесное многоцветие. Судя по всему, цикл развития красного мха заканчивается, и если предположить, что этот мох разрастается в сезон дождей, то стоит ждать стабильного изменения погоды. Что, впрочем, уже заметно. Скорее не спороношение мха предвещает окончание длинных дождей, а наоборот.
Сделав несколько ходок за фруктами, я с двумя полными корзинами наперевес отправилась на поиски Марка, чтобы, в свою очередь, показать добрые намерения, но прогулка рядом с чужими плотами результата не дала. Пасмурные взгляды, которые бросали беженцы цитадели, когда я проходила мимо, настроения не повышали, а отсутствие оборотня его окончательно испортило. Я раздраженно фыркнула. Обойдется без подарка, раз в неуловимого играет!
Впрочем, осталось еще одно неоконченное дело, а точнее, моральный долг. Благодарность я испытывать вовсе не против, а вот чувствовать себя хоть кому-то обязанной не хочется. Поэтому я изменила свой путь в направление царских плотов, а точнее, одного конкретного плота. Облеченный властью сидел у костра и, мастерски орудуя топориком, затачивал деревянные колья.
Здравствуй. Я так и не поблагодарила. Спасибо, и вот,поставив тяжелые корзины, я потрясла руками.Не люблю быть в долгу.
Давай помогу выложить,улыбнувшись, предложил Сергей, встал и, почти не прихрамывая, принес две корзины, в которые мы принялись перекладывать фрукты.Но ты ведь вряд ли только, чтобы отдать долг, пришла?с намеком спросил он, покосившись в сторону других плотов. Подоплека вопроса была настолько очевидна, что вызывала улыбку.
Только за этим,заверила его я.
Точно?
Точно. Если ты намекаешь, что я собираюсь возмущаться насчет цитадельских, то сильно ошибаешься. Не вижу в этом смысла, да, честно говоря, думаю, ты и сам уже не рад, что их взял.
Не совсем, хотя и недалеко от истины,вздохнул Сергей.У тебя не было с ними конфликтов?
Нет. Я не навязываю им свое общество, они меня боятся. Надеюсь, что так будет и впредь,честно сказала я. Уж лучше пусть боятся, чем нападают.
Сергей снова грустно вздохнул. Освободив корзины, я попрощалась и вернулась в кроны.
Набрав даров леса, предприняла попытку найти Марка, на сей раз предусмотрительно оставив подарок дома, чтобы не таскать такую тяжесть по всему временному лагерю. К моему огорчению, Марк как в воду канул. Не знала бы, что его пираньи не едят, точно бы решила, что сожрали. Конечно, он мог уйти на несколько часов, например, на охоту. Кивнув своим мыслям, я решила поспрашивать, не видел ли его кто, внимательно следя, чтобы во время разговора рядом не находились цитадельскиеуж очень неприятна их реакция на мое присутствие.
Да буквально минут пять назад я его видел. Поищи у царских плотов,посоветовал Ясон. Аналогичные ответы оказались и у остальных. Некоторые вообще говорили, что вот только что Марк находился в пределах видимости. Специально он, что ли, от меня прячется? Я несколько раз медленно прошлась по берегу, внимательно оглядываясь по сторонам. Потом взяла пустые корзины и, нарочито громко и весело предупредив своих, чтобы меньше чем через час не ждали, залезла на дерево. Преодолев поверху примерно пол-лагеря, прицепила корзины к веткам и тихонько спустилась пониже. Как я и ожидала, оборотня удалось выследить почти сразу. Стоя у берега, он пытался отмыться от вездесущей карминовой пыли. То, как легко оказалось найти Марка, подтвердило мои подозрения. Впрочем, надо еще попозже проверить, мало ли что нафантазировать можно.
Несмотря на то, что теперь у меня появилась отдельная закрытая комнатка, я все равно побаивалась включать компьютер на плоту, а на остановках часто на это просто не хватало времени. Но теперь, закончив со своими делами, устроилась повыше и, убедившись, что с земли меня точно не видно, сжала в руке кристалл.
Полазив по знакомым форумам, я впала в глубокую прострацию. Иногда люди меня просто поражают. Мы попали на новую планету, перед нами множество тайн, места и настоящей свободы, а они организовали группу из почти сотни человек, чтобы совместно писать компьютерную игру и, судя по постам, по полдня просиживают в интернете. Кажется, я начинаю понимать Аллу. Как эти любители компьютеров вообще живут-то? Нет, в каком-то плане я понимала истоки такого поведения на Земле: перенаселение, жизненные проблемы, но тут-то ничего этого нет! В крайнем случае, если не хочется находиться с кем-то рядом, всегда можно просто взять и уйти.
Кстати, насчет Аллы. Безо всякой надежды заглянула в ее профайл. Она пропала из сети через несколько часов после нашего последнего разговора, что, впрочем, и стоило ожидать, ведь уже тогда она находилась на грани. Впрочем, в ее профайле содержалось предложение стучать по какому-то другому адресу, некому «Николу». Решив, что с меня не убудет, и поскольку других контактов у меня в аське все равно нет, я постучала по этому адресу. В случае чего просто уничтожу свой аккаунт.
«Алла?»
«Нет, Николай,»тут же пришел ответ.
«А где Алла?»
«Какая Алла?»
«Такая,»я прислала Николаю ссылку на профайл знакомой.
«А, Алла! Так ее уже почти двадцать дней назад вместе с остальными вниз отправили,»я непонимающе моргнула.
«Куда отправили?»
«Вниз. Мы подумали, что, может быть, они болеют от разреженного воздуха или слишком сильного облучения, горы как-никак. Вот и собрали экспедицию, чтобы вывезти их. Когда последний раз связь была, больше половины больных еще оставались живы, в том числе и Алла. Но вот уже неделя как связь пропала: то ли горы мешают, то ли что-то случилось.»
Я поежилась. Надеюсь это «что-то»не припадок психов, перебивших помогающий им народ.
«А как вы? Больше никто не заболел?»
«Нет, у нас все в порядке, все здоровы, игру делаем.»
Задав еще несколько вопросов и пожелав удачи в создании игры, я отключила компьютер от сети и задумалась. В словах Николая есть смысл. Если, например, предположить, что человеческому виду вредит избыток солнечной радиации, а троллиному он, наоборот, необходим, то становятся понятны причины повальной эпидемии троллизма в джунглях. Мало того, что сам лес пропускает мало света, так еще и почти сразу после нашего появления зарядили дожди. Хотя нельзя утверждать, что причина болезни двух видов одна и та же, они вполне могут оказаться разными. Например, на людей пагубно действует ультрафиолетовые лучи, а тролли страдают от некого вируса, бактерии или даже гриба.
Убедившись, что прошло достаточно времени, я слезла немного ниже, остановилась, высмотрела в лагере Марка и лишь потом начала открытый спуск с корзинами, демонстративно не глядя в его сторону, но, одновременно, все время следя за ним краем глаза. Стоило ему заметить мое приближение, как он тихонько двинулся в сторону зарослей кустов, с опаской поглядывая в мою сторону. Я грустно усмехнулась. Конечно, все возможно, даже то, что у меня разыгралось воображение, преувеличивая собственную значимость, но ранее теснившиеся смутные подозрения превратились в уверенность. Марк не хочет со мной общаться. Странно только, почему. Вроде при нашей единственной встрече я не натворила ничего такого уж страшного. К тому же, мог бы просто подойти и сказать прямо, что хотел бы избежать лишних контактов, тогда я бы и навязываться не стала. Странно, но вроде бы неприятное открытие меня почти не расстроило. Вот если бы такая реакция возникла через месяц общениясовсем другое дело. А так, мало ли чтоможет, внешность не понравилась, я, вон, тоже от него в восторг не пришла. Раз не хочет человек общаться, то просто больше искать его не буду. Нет, если случайно столкнемся, то, конечно, поздороваюсь, но к близкому общению стремиться не стану. В конце концов, меня ученые быстро заметили, однако уважали мое право не вступать в общение, пока я до него не созрела. Вот и мы установим мирный нейтралитет. Так даже лучше.
Приняв решение, я почти физически почувствовала, как с души свалился груз горечи и непонимания и, решительно подняв корзины, направилась к плоту.
114116 сутки.Рекаджунглирека
Вечером следующего дня я устроила уборку у себя в комнатке. Как все-таки быстро человек обрастает новыми вещами. Куски бамбука с записями, заготовки для корзин, целая охапка гибких прутьев для плетения, две небольшие корзинки (старые я отдала в общее пользование) и одна побольше с отвалившейся ручкой (используемая в качестве мусорки), миски и пиалы из кожуры папортошки, моховой матрас, несколько гладких крупных и блестящих коричневых косточек одного из древесных фруктов, которые приглянулись мне своей сплюснутой дисковидной формой, и небольшая горка мелких косточек сочно вишневого цвета. Последние собирали все женщины нашего плота, да и не только нашего, чтобы потом, провертев дырочки примитивным шилом из рыбьей кости, нанизать на волосяную нитку как бусы и браслеты. Даже мужчины не гнушались подобных украшений, хотя некоторые и предпочитали поделки из костей, считая их более мужественными.
Наубиравшись достаточно, чтобы расчихаться от забившейся в нос карминовой пыли, я кое-как разложила вещи по углам и спустилась к остальным.
Народ, у меня к вам просьба есть,обратился к нам после завтрака Илья.Я тут кое-что насочинял,он вытащил из-за спины кусок коры.Давайте анкетирование местного населения проведем. Всего-то два десятка вопросов
Кого конкретно ты собираешься опрашивать?с интересом поинтересовался Дет.
Как кого? Всех, конечно!
Физик рассмеялся, тут же закашлялся, подавившись недоеденным фруктом, и не удержался от ехидного замечания:
Илья, тут больше тысячи людей. Бамбук уже кончился, а если на каждого по куску коры для анкеты тратить, то такой завал у нас тут получится, плот потонуть может.
Хм даИлья задумчиво почесал голову.Действительно, это проблема
Да нет никакой проблемы,бодро возразил математик.Просто заполнять анкеты надо не в виде индивидуальных анкет, а в виде таблиц, тогда на куске коры могут поместиться результаты опроса сразу нескольких человек, на большом, наверное, можно поместить до двадцати и больше.
Кстати, насчет коры,внесла свою лепту в разговор Лиля.Ее запасы тоже практически подошли к концу и, к сожалению, хотя на каждой стоянке кто-то да принесет несколько кусков, но расход гораздо больше прихода. Стоит объявить день сбора письменных принадлежностей, особенно, если будем проводить опрос.
Да и альтернативу коре неплохо бы подыскать,согласно кивнул Дет.Вон, когда-то, например, пергамент из шкур делали
Думаю пергамент делать не легче, чем просто выделать шкуру,ехидно заметила Лиля.А успеха в выделке пока никто не достиг.
А кто виноват, что погода такая, что они скорее сгниют, чем высохнут?обиженно заявил Маркус.Вон, даже золотой мальчик до сих пор голый ходит.
Я улыбнулась. Маркус невольно напомнил мне, что раньше, на Земле, вряд ли люди смогли бы так быстро привыкнуть и относиться к наготе, как к чему-то естественному. И только сейчас я поняла, что цитадельских отличала еще одна характерная чертапочти все они одеты, мужчины норовили прикрыть как минимум нижнюю часть тела, а женщиныеще и грудь. То ли их одежда еще не пришла в негодность, потому что они меньше лазили по кустам, то ли они просто больше обращали на это внимания. Да, кое-какие тряпки остались и у остальных, но их обычно использовали для других целей, например, в качестве постели, сачка для ловли водных обитателей или занавески. И обувь тоже большинством людей (за исключением, разумеется, цитадельских) почти не использовалась. А ведь если у меня выбора практически и не было, то вон, хотя бы у ученых туфли-башмаки-сапоги до сих пор не износились, а они тоже предпочитают ходить босиком. Сравнив нас с цитадельскими с этой точки зрения, я наконец поняла, почему когда-то Росс называл нас неандертальцами. Действительно, мы именно так и выглядим для тех людей, которые остались на Земле, да, возможно, и в цитадели: голые, с примитивными украшениями из костей и черепов животных, фруктовых косточек и ракушек, вооруженные в лучшем случае ножом или топором, а чаще всегопросто заостренной рогатиной. И хотя внутри наше общество отнюдь не так примитивно, извне это легко и не заметить. Впрочем, кто сможет доказать, что неандертальцы являлись такими уж низкоразвитыми существами? Ведь по редким и мало связанным друг с другом находкам утверждать можно что угодно.
Вернувшись к теме разговора, я приняла активное участие в обсуждении, в результате которого анкета разрослась до тридцати вопросов. Мы на ближайшей остановке первым делом отправились собирать кору, отстала только Вера, счищающая карминовую пыль с соседних плотов (наш она обработала еще вчера) в широкий листдевушка загорелась идеей сделать из нее краску или чернила.
Чистой, не поеденной насекомыми коры почти не встречалось, поэтому, набрав целую корзину не слишком качественной, с многочисленными личиночными ходами, я отнесла ее на плот и отправилась за фруктами. Потом снова за корой. Набрав, по нашему мнению, достаточно, мы разбрелись по лагерюопрашивать народ. Избегая подходить к цитадельским, я сосредоточила свое внимание на знакомых: Ясоне с Аней и амазонках с махаонами (последние, кстати, даже на стоянке плоты поставили рядом). К счастью, против анкетирования никто из них не возражал, похоже, приняв его за небольшое развлечение. Мы уже добрались до последней пятерки вопросов, когда к нам подбежал взволнованный Сева.
Пантера, наконец-то я тебя нашел,инженер размазал по лбу красный от пыли пот.Ты дома нужна. Срочно.
Что случилось?
Не поверишь. Один из цитадельских сам попросился к Россу на операцию.
Я поморщилась: само слово «цитадельские» для меня теперь ассоциировалось с ругательством.
С чего бы это вдруг?
А я знаю? В любом случае это может означать начало мира. Иди, я тут за тебя закончу.
Действительно, у нашего плота находился один из беженцев, что-то заинтересованно обсуждая с Россом.
Кесарь, Пантера,познакомила нас Надя.
Очень приятно,кивнул Кесарь.
Я окинула его хмурым взглядом. Живот вздулся, но еще не так сильно, да и сам выглядит относительно недурно для цитадельского, разумеется. Состояние однозначно лучше, чем было у Таля, зачем он вообще пришел?
Внешне ты еще не так плох. Может, попробовать обойтись без операции?высказала свои сомнения вслух.
Детка, если бы хоть один из консервативных методов лечения сработал, тут бы и ноги моей не было,снисходительно объяснил пришелец, в свою очередь внимательно оглядывая меня, после чего обратился к зеленокожему:Ты уверен, что она достаточно нормальна, чтобы ассистировать?
Абсолютно,без малейших колебаний кивнул Росс.Если уж кого тебе и стоит бояться, так это меня: еще съем ненароком,ехидно добавил он.
Кесарь рассмеялся, оценив шутку. Я украдкой вздохнула: не думаю, что он бы так веселился, если бы знал о Россе больше. А зеленокожий, видимо, ничуть не стесняется своих склонностей впрочем, когда-то он прямо говорил, что считает свое поведение правильным.
Мы занялись подготовкой места для операции. Чуть позже к нам присоединился инженер. Надя подметила, что красный мох в лесу слишком огрубел, чтобы его можно было использовать в качестве тампонов, и из наших подстилок тоже в этом качестве не годится. Посовещавшись, мы с Игорем отправились набрать мягкой неядовитой травы и листьев и едва успели вернуться, чтобы не затормозить свой плотдругие уже начали отчаливать. Часть собранного мы тщательно прокипятили в предварительно вымытом ведре. Подготовка подходила к концу, когда цитадельский приподнес большой сюрприз: достал из рюкзака шприц и какую-то баночку и поставил себе иньекцию.
Ничего себе,искренне удивился Росс.А я-то по своей наивности думал, что у вас тоже все лекарства уже кончились.
Разумеется, кончились,пожал плечами Кесарь, но потом прищурился и понимающе подмигнул Россу.Но ведь это смотря для кого. К тому же это не лекарство, а анестезия.
Все мы равны, но некоторые равнее остальных,тихо прокомментировала Юля.
Севу передернуло.
А вот у нас, если кто-то не хочет делиться своими вещами, он просто честно об этом говорит!уверенно заявил он. Я покраснела, решив, что инженер намекает на мой нож.Что я, что Росс, что Юля и другие,продолжил он, и у меня отлегло от сердца.И тогда никто не претендует на их имущество. А скрывать и прятатьподло,Сева поморщился.
Верю,сказал Кесарь, хотя скептическая улыбка показывала обратное.Но не везде легко сохранить свои вещи, если о них узнают другие люди.
Согласен,кивнул Илья.
Глубоко в душе шевельнулось чувство вины. Как отреагирует тот же Сева, если узнает, что я владею не только ножом и кольцом и выдаю остальные вещи за бесполезные побрякушки? Ведь я тщательно скрываю даже то, что мой нож обладает необычными свойствами. Тяжело вздохнув, я помешала кипящую траву. Впрочем, несмотря ни на что, своими секретами я делиться не собираюсь и, если честно, очень надеюсь, что они так и останутся в тайне.
Через пару минут анестезия (оказавшаяся общей, а не местной) подействовала, и Росс приступил к воплощению своего кровавого замысла. На сей раз операция гораздо больше напоминала именно операцию, а не работу палача. За счет лучшей подготовки, содержимое кишечника, да и вообще практически вся грязь оказались в ведре. В этом случае причиной непроходимости также оказались гельминты, причем, судя по всему, того же самого вида. Промыв и зашив рану, мы засыпали Кесаря мягкими листьями. Уборку добровольно взяли на себя ученые, не принимавшие участия в операции, во главе с Детом. Единственным проявившим недовольство оказался Маркус, который все время, пока остальные убирались, занимался ведром.
Конечно, никто и не подумал, когда сюда говно сливал, что мы в нем еду готовим,недовольно бурчал брезгливый физик, по десятому разу промывая уже и без того чистую емкость.
На закате пациент очнулся. Судя по всему, операцию он перенес гораздо лучше Таляпо крайней мере, повышения температуры мы не заметили. Уже на следующий день он, хотя и не вставал, но вел себя довольно активно, принимал участие в разговорах. Впрочем, вполне возможно, что большей частью хорошее самочувствие было следствием регулярного принятия обезболивающего.
116118 сутки.Рекаджунгли
Чуть больше, чем через сутки после операции, Кесарь почувствовал себя неважно. Рана воспалилась не так сильно, как у Таля, но цитадельского залихорадило и поднялась высокая температура. К утру следующего дня он впал в болезненное забытье, метался по постели, стонал и бредил. Мы принимали все возможные меры, но улучшения пока не наблюдалось.
Красный мох все еще продолжал пылить карминовыми спорами, хотя уже менее интенсивно, чем вначале, но и этого хватало, чтобы все люди становились почти одинаковыми: не белыми, желтыми, коричневыми, черными или зелеными, а ярко-красными. Споры мха удивительно хорошо прилипали, как только на теле появлялся малейший пот, и очень трудно смывались, оставляя в лучшем случае сильный красный оттенок на коже. Большинство людей не волновало такое положение, и лишь цитадельские всеми силами боролись с нестандартной косметикой, причем, к моему удивлению, достаточно успешно.
Сидя на краю плота, я напряженно прислушивалась к собственным ощущениям. После второй операции шевеление внутри себя вызывало беспокойство. Да и живот как будто немного подрос. Несильно, с больными и не сравнить, но все же. Я тщательно прощупала подозрительную область, и плоть несколько раз толкнулась в ладонь. Каждый раз, когда это случалось, я начинала сомневаться, только ли в глистах причина, и каждый раз старательно убеждала себя, что только в них. Но день ото дня такое самовнушение давалось все труднееуж слишком напоминали нынешние ощущение уже знакомые незадолго до прошлых родов.
Пихается?спросила Надя, усаживаясь рядом.
Я вздрогнула и посмотрела на нее: слишком уж хорошо ее вопрос сочетался с моими собственными мыслями. Она улыбалась спокойной и мечтательной улыбкой, которая почти не сходила с ее лица едва ли не всю последнюю неделю. Мой взгляд невольно притянулся к животу подруги, выступающему, как у Земной женщины на седьмом месяце.
На что намекаешь?на всякий случай уточнила я.
На ребенка.
С чего ты взяла?
Да ты немного округлилась, по женскому типу.
После Надиных слов собственные сомнения окончательно развеялись. Если два человека независимо друг от друга подозревают одно и то же
Но ведь детей без отца не бывает,почти жалобно возразила я. А память коварно подсовывала способы размножения с помощью партеногенеза: тли, некоторые рыбы, даже у пресмыкающихся, кажется, иногда встречается что-то такое
Ты точно знаешь, что без отца?
Я уже собиралась уверенно кивнуть, но внезапное понимание заставило похолодеть. Есть временной отрезок, который я почти не помню, и если Трое суток, проведенные в безумии после родов. Но ведь я же не могла тогда Организму надо было хотя бы оправиться от стресса Нет, вряд ли Хотя И коварная память снова подсунула воспоминание: почти сразу, как я оправилась, нашёлся труп сородича. А что если я его не просто так нашла, а у нас до этого еще что-то было? Или хуже того, я его сначала изнасиловала, а потом загрызла?
Я нервно засмеялась. Бред. Вон, тот же Марк только ростом превышает меня в полтора раза, а уж насколько сильнее, и не сравнить. Нет, если у нас что и было, то не смертоубийство точно. В конце концов, презумпцию невиновности никто не отменял! Очень маловероятно, что я бы справилась с мужчиной. И не стоит взваливать на себя лишние подозрения, из этого ничего хорошего не получится.
Но допустим, у нас все же был секс. Тогда Сколько длилась моя первая беременность? Пятьдесят восемь дней. И если мой ребенок действительно от пепельноволосого, то родить я должна меньше, чем через неделю! А что живот не сильно вырос, так ведь и в прошлый раз он не особенно выпирал. Впрочем, сроки остаются теми же, даже если отцом ребенка является какой-нибудь пробегавший мимо тролль. Последняя мысль сильно подпортила настроение. Хотя нет, не стоит об этом думать. Лучше считать, что отец ребенка пепельноволосый. А там посмотрим.
Ну почти,задумчиво кивнула я, заметив, что Надя все еще ожидает ответ.
Значит, скорее всего, ребенок появится в течении ближайшей неделину пусть, десяти дней. Забравшись в свою комнату, я погрузилась в серьезные думы. Народ на плоту у меня агрессии уже не вызывал, по крайней мере, ученые. Непрошенные гости, если честно, сильно раздражали, но каждый раз, когда я чувствовала что-то подозрительное, спешила уединиться в комнатке, и ярость потихоньку отпускалок счастью, она ни разу не пересекла черту, за которой я теряла над собой контроль. Но кто сказал, что так продлится и дальше? Вполне вероятно, что после родов я стану более агрессивной, и уединение в отдельном помещении окажется недостаточным. Что же делать?