Когда солнце село и только огромная луна продолжала освещать небосвод, рану получил еще один человек, на этот раз мужчина. Сева. Ему досталось задней лапой, не так глубоко, как мне, зато рана длинная: дракон распорол ногу от тазовой области почти до колена. Я помогла инженеру выбраться в безопасное место и тут же позвала Росса. Сева, как и я, не жаловался на отсутствие анестезии, даже попытался слабо улыбнуться в ответ на протянутую палку для зубов.
Едва начало смеркаться, как нападения прекратились: драконы, как по команде, развернулись и направились к берегукто летом, кто вплавь. Недоверчиво провожая их взглядом, я невольно отметила, что если в полете они не оченьто плавают прекрасно, причем часто с помощью крыльев. Держащиеся только на адреналине люди с трудом добирались до постелей, а я, как немного отдохнувшая, помогла Детовским женам сготовить ужин и смыла кровь, которой мы с Севой щедро заляпали пол-плотакогда только успели?
Отдохнув и поев, Маркус сказал:
Не знаю, на сколько у нас перерыв, но боюсь, что это еще не конец.
Это и так все понимают,недовольно буркнул инженер, наблюдая, как Игорь устраивается на краю плота и начинает перекрикиваться с соседями, чтобы узнать их положение.
Одно хорошо: еда есть,вздохнул Илья.
Да, хоть на берег высаживаться рисковать не придется,кивнул ему Дет.Плохо другое: неизвестно когда кончатся эти драконы.
Ну, у нас потерь считай нет,налив себе кваса, жизнерадостно сказала Юля.
Есть. Двое: Сева и Пантера, из них еще несколько дней воины никакие будут,возразила Надя.
Вовсе нет!возмутился инженер.
Мы уже завтра сможем если не в полную силу, то хотя бы в половину помогать,поддержала его я.
А вот эту дурь быстро из головы выбросите!змеей зашипел на нас зеленокожий.Нечего героев из себя строить! Лечитесь, а будете лезть куда не просятконечностей лишитесь, я их сам в этом случае с удовольствием ампутирую!
Правильно, пока у нас еще самих силы есть,добавил Дет.Неизвестно, что дальше будет, так что пока есть возможностьнабирайтесь сил, боюсь, они вам еще понадобятся.
Я опустила глаза, признавая их правоту.
Все живы, четырнадцать ранены. Росс, там тебя просят,довольно доложил Игорь, присоединяясь.
Хорошо. Вот, видите,не забыл напоследок бросить зеленокожий.вы мне на животных экспериментировать не дали, а другие свое тело доверяют!
Мытоже,вполголоса возразил Сева, но тут же переключился на математика.А ты чего такой довольный?
Я думал, что жертв гораздо больше,честно признался Игорь.Хорошо, что убитых нет.
Не зарекайся,погрозила ему пальцем Надя.
Около шести процентов потерь,прикинула я.
Скорее ближе к семи, если с нашими,поправил Игорь.
Плохо. Слишком плохо. Если все пойдет так же, мы продержимся всего несколько дней,вздохнул Дет и скептически посмотрел вверх, где сквозь дыры в крыше, к счастью еще не достаточно большие, чтобы в них пролез дракон, светили звезды.Сев, как думаешь, мы за ночь укрепиться сможем?
Скорее нет, разве что если совсем сном пожертвуем,с сожалением ответил инженер.
Они продолжили мозговой штурм, а я перебралась на край плота, чтобы спокойно подумать. Что-то во всем этом не сходилось. На нас напали, как только пригрело солнце, а отстали после того, как начало темнеть. Напали массово, большой группой. Крупные хищные животные. Сколько их было? Только на нашем плоту как минимум несколько десятков, это при условии что они преследовали караван весь день, а если сменялись Сотни. Сотни драконов. И всего шестнадцать раненых и ни одного убитого. Большая удача? Я посмотрела на берег. С наступлением ночи агрессоры исчезли, и на холмах бродили только другие животные. Есть средней величины, есть покрупнее.
Сторожишь?сбоку устроилась Юля, опустив ноги в воду.
Думаю. Тебе не кажется, что наши потери маловаты?
Нет.
А мнекажется. Должно быть больше жертв, да не просто, а в разы больше. И не только ранеными, но и убитыми.
Но зачем тебе столько?
Мненезачем. Но должно быть. Понимаешь? Просто должно. И я пока не могу понять, почему их нет,я тяжело вздохнула и вновь перевела взгляд на холмистый берег.
176 сутки.Река
Ближе к утру настала моя очередь дежурить. Большая часть ночи прошла спокойно, но местность вокруг все еще не изменилась, так что в любой момент оставалась возможность нового нападения. Хотя, скорее всего, оно опять начнется после того, как пригреет солнце. Совмещая приятное с полезным, я вернулась к так и не решенному вопросу о причине столь малых потерь с нашей стороны. Попробую подойти к нему с другой стороны. Драконов много, и, пока мы не приплыли, они должны были чем-то питаться. Хотя с этим проблем возникать не должновон, сколько по берегу пищи ходит. Стоп. Мысленно вернулась во вчерашнее утро. Когда взошло солнце, драконы вылезли греться. И другие жители побережья не проявили никаких признаков страха, вели себя так, словно им ничего не угрожает. Поскольку вряд ли каждый день или даже раз в неделю по реке сплавляются люди, чтобы утолить драконий голод, а чешуйчатых крылатых вокруг живет, мягко говоря, немало, можно предположить, что они питаются не другими животными или, по крайней мере, не наземными. Но тогда по какой причине они вообще на нас нападали? Кстати, если на то пошло, откровенно говоря, и я, и Сева ранения получили случайно. Вернувшийся ближе к полуночи Росс рассказал, что большинство ранот когтей, и лишь два укуса. Выходит, драконы вообще не нападали? Если так, то тогда понятно, почему мало жертв. Но в этом случае возникает еще один важный вопрос: чем мы их так привлекли, что они буквально роились над плотом? Запахом? Видом? Чтобы обезопасить себя, необходимо понять, в чем же причина столь пристального внимания. Закрыв глаза, попыталась проанализировать стычку. Драконы лезутмы отпихиваемся. Драконы снова лезут. И через крышу лезут, раздирают ее, заразы. Так ничего и не придумав, я посмотрела на дырявый потолок. Потом на жалкие остатки бортика, у которого сидела. Если крышу драконам имело еще хоть какой-то смысл ломать, то его-то зачем? В пылу схватки? Внимательно осмотрев остатки бортика, отметила, что одни бамбучины поломаны, а другиепогрызены. Погрызены? А что, если драконам нужны не мы, а наш плот, точнее материал, из которого он построен? В этом случае все логично. Кивнув своим мыслям, я вполголоса окликнула дежурящую на соседнем плоте амазонку, Эллу.
Привет. Как вы вчера?
Ничего, выжили,криво усмехнулась она.
Раненые есть?хотя общая цифра мне известна, но вот кто жертвынет.
К счастью, обошлось.
Интересноа ведь у группы амазонок плот более открытый, чем наш.Сильно нападали?
Нам хватило. Хотя, по-моему, вам и Ясону больше досталось.
А как дела на общагах?если мое предположение верно, то там ситуация вряд ли намного хуже.
У них тоже ни одного раненого, насколько я знаю. Ты, что, сама не видела, что у них творилось?
Я пожала плечами и заулыбалась.
Через стены смотреть не умею, поэтому не видела.
Прости, забыла,Элла ненадолго замолчала, прислушиваясь к тихому плеску воды и ночным звукам природы.Драконы хотя и агрессивные, но трусливые твари. Их над общагами довольно много кружилось, но почти не нападали, на нас гораздо сильнее.
Это же замечательно!женщина скептически хмыкнула.Не в том смысле, что на вас больше нападали, а в плане подтверждения одной теории,пояснила я.
Итак, что мы имеем? На общаги нападали меньше, на нас и Ясонабольше. В то же время на общагах больше населения на единицу площади и почти нет укрытий, только мелкие навесы, которые легко рушатся, но так же легко ставятся обратно. А на плотах посвященных и золотого мальчиканаоборот: населения на единицу площади гораздо меньше и возведены крепкие закрытые строения. И, если утрировать, на крышах мы не сидели, на бамбук особо не претендовали, предпочитая укрываться внутри. Но если так Вскочив, я направилась к народу, но заставила себя остановиться. Нехорошо не давать людям отдохнуть, все-таки вчера выдался тяжелый день. Причем для всех. Пусть поспят, на воплощение пришедшей в голову идеи надо немного времени. Прихватив несколько фиго-фиников и плошку, вернулась к борту, зачерпнула воды и села добросовестно дежурить, паралельно закусывая. Рука побаливала, но гораздо меньше, чем я ожидала, исходя из прошлого опыта. Воспаления почти не наблюдалось: то ли кровь хорошо промыла рану, то ли Росс показал высокое мастерство, то ли просто повезло. А вот аппетит увеличился.
К рассвету огромная луна почти коснулась горизонта, так что в светлый промежуток утра лишь редкие солнечные лучи смогли пробраться через темную преграду. Но сегодня народ не отправился досыпать, а, хмуро поглядывая на холмистый берег, начал готовиться к осаде.
Народ, сделайте мне погремушку,обратилась я к мужчинам.
Прямо сейчас? Может, все-таки соизволишь подождать, пока от драконов отделаемся?язвительно спросил Росс.
Мне для них и надо,я кратко изложила теорию и возможный метод борьбы.
Думаешь поможет?с сомнением потянул Сева.Но в любом случае, попробовать можно.
Согласен,поддержал его идею Илья.
Погремушку сделали из ведра, насыпав в него немного орехов и крепко привязав крышку. Когда из-за края луны начало выглядывать солнце, настала пора проводить испытание. Мы некоторое время спорили, кто сыграет роль подопытного кролика, но, в конце концов, большинство согласились с моими аргументами: я достаточно маленькая, чтобы легко проникать через лаз в свою комнатку, а там ставить эксперимент безопаснее, чем в общем помещении. Забравшись наверх, устроилась у стены. Пока драконы грелись под жарким солнцем, успела хорошо рассмотреть дырявую крышу и погрызенные стены и много раз пожалеть, что вызвалась на эту роль.
Наконец, началось. Дождавшись, когда дракон неуклюже плюхнется на скат крыши рядом со входом в мою комнатку, я заорала и затрясла на него ведром, на всякий случай приготовившись сбегать под защиту остальных. К счастью, этого не потребовалось. Испугавшись громких звуков, дракон за мгновение достиг края крыши и птицей сиганул в воду. Получилось? Протестировав агрессивные вопли и грохот еще несколько раз и убедившись, что вроде бы они работают безотказно, осторожно выбралась наружу.
Где-то через полчаса, осмелев, уже вовсю гоняла с крыши драконов, как ворон или голубей. Раненая рука быстро устала и держать, и стучать по ведру, но, уже собравшись возвращаться, я случайно обнаружила, что даже без него, одними воплями и размахивая зажатой в здоровой руке выдернутой из настила веткой с сухими листьями, пугать крылатых воров получается практически так же успешно. Одного не понимаю: они же вон какие большие, что шарахаются? Вскоре ко мне присоединился Илья, чуть позже я сменилась и спустилась вниз отдыхать.
Поглядев, как новый способ защиты выглядит со стороны, рассмеялась. Голые люди с вениками гоняют чешуйчатых монстров в несколько раз крупнее себя, и те с недовольными воплями разлетаются, почти не осмеливаясь даже присесть на охраняемую территорию, а редкие экземпляры, решившиеся-таки приземлиться, почти сразу спрыгивают вниз, в реку. Приятно, хотя и странно, что ответной агрессии не наблюдается. Кстати, на соседних плотах уже поняли, что к чему, опыт быстро распространялся и вскоре весь караван гонял непрошеных гостей, как простых птиц. Удивительно, что драконы нас боятся, мы же меньше, хотя и не настолько, как кажется из-за их длинного хвоста и особенно крыльев. Впрочем, и на Земле встречались животные, способные отогнать более крупных. И тут дело даже не столько в насскорее, это драконы не хотят нарываться на конфликт. А мы с ними сражались. Меня затряс неудержимый истеричный смех.
Ты что?поинтересовался Игорь.
С кем мы сражались, а?утирая слезы, спросила я.
Математик недоуменно пожал плечами.
Ну и что такого?
Всхлипнув, я согнулась от вновь нахлынувшего смеха. Немного подождав, но так и не увидев конца моей своеобразной истерики, Игорь принес две плошки воды: одну выплеснул мне в лицо, а другую сунул в руки.
Выпей и успокойся.
Ты что не понимаешь?придя в себя, вздохнула я.Мы не с драконами сражались. Не с монстрами или местной природой. Мы выдумали себе врага. Да, выдумали,с нажимом повторила я в ответ на недоуменный взгляд математика.Сотворив вчера в своем воображении злобных хищников, которые только и мечтают полакомиться нашей плотью, мы уже не обращали внимания на факты, которые этому противоречили. Будь мы умнее,я выразительно постучала себе по лбу,еще вчера поняли, в чем дело. Истина была у нас перед самым носом, но мы, гордые, ее видеть не хотели. Идиоты! Какие же мы идиоты! Особенно я,подумав, добавила я и замолчала. Действительно, кто в первую очередь должен был разбираться в этой ситуации, как не биолог? Тяжело вздохнула: после произнесенной тирады навалились опустошенность и усталость.
Все не так плохо,вставил только что сменившийся Илья.
Да?с сомнением потянула я.
Однозначно,согласился с химиком Игорь.
Подумав и успокоившись, я признала правоту Ильи. Пусть не в первый же день, но мы все-таки поняли, что происходит. А ведь могли и дальше сражаться с фантомом своего воображения. Прав был химик, сказавший когда-то, что надо уметь не только смотреть, но и видеть. Пообещав себе в следующий раз не просто подчиняться слепому инстинкту или страху, а еще обязательно при первой же возможности думать, я улыбнулась. Действительно, все не так плохо, да что там, вообще отлично! Хоть мы и сглупили, но никто не погиб, и ни у меня, ни у Севы воспаления нет. А произошедшее послужит хорошим уроком на будущее. Ведь кто знает, что еще нас ждет впереди.
177181 сутки.Рекапустыня
Течение реки ускорилось, но местность пока не менялась. Ночью желтая луна окончательно скрылась за горизонтом, и пустынный климат стал заметен гораздо сильнее. Днем нещадно палило обжигающее солнце, на плотах посреди реки высокая температура переносилась легче, хотя все равно не слишком комфортно, из-за чего мы очень часто купались. А в темное время суток, когда песок остывал, со стороны берега дул настолько холодный ветер, что приходилось закапываться в сено или сидеть у костра, чтобы не замерзнуть. Наутро после захода желтой луны люди настолько осмелели, что возобновили привалы, но теперь, из-за еще более жаркой погоды, делали их в наиболее комфортное время суток: ранним утром или вечером, когда жар начинал спадать. Хотя дежурных для отпугивания драконов приходилось оставлять и на стоянках, жизнь практически вернулась в привычное русло. С началом сумерек драконы теряли интерес к плотам, продолжая лениво ими интересоваться, только если мы причаливали к берегу. На суше драконы на людей не нападали, позволяя подходить чуть ли не вплотную. Люди, в свою очередь, тоже на них не охотились: во-первых, добыча сама по себе великовата, а, во-вторых, неизвестно, как отреагируют соседи в случае нападения на их сородичей. Местные хищники взрослых драконов предпочитали не трогать, но один раз удалось увидеть, как крупный длинноногий волк поймал детеныша. Кстати, насчет хищников: людьми они интересовались, иногда даже слишком, но нападать не решались, возможно, из-за незнакомого вида новой двуногой пищи. Хорошо, что мы не останавливаемся надолго: ведь в этом случае к нашему облику могут привыкнуть и начать охотиться.
Трава по берегам оказалась на редкость густой и сочной по всей ширине зеленой полосы, тянущейся вдоль берега, значительно повысилось ее видовое разнообразие. Да и сама почва, к моему удивлению, почти везде на ощупь казалась влажной, даже на дальнем от реки конце зеленых зарослей. На первом же привале выяснилось, что драконы не позволяют разрывать землю в поисках клубней и кореньев, демонстративно бросаясь в сторону нарушителей. А вот против сбора трав, ягод, фруктов и орехов, охоты на мелкую живность и сбора насекомых совершенно не возражают. Понаблюдав за местными животными, я заметила, что большинство из них, кроме самых мелких, размером не превышающих крысу, также избегают добывать пищу из земли. Поведение драконов интриговало все сильнее, и не устояв перед соблазном, решила, пока есть возможность, заняться их изучением.
Оказалось, что за каждым из них закреплен зеленый участок размером где-то от двадцати до тридцати соток или даже (у более молодых особей) еще меньше. Драконы ревниво охраняли свою небольшую территорию от соседей, позволяя им передвигаться только по хорошо натоптанным тропкам и яростно пресекая любые попытки свернуть или покопаться на обочине. Ближе к закату заботливые хозяева поливали свои участки, причем делали это двумя способами. Если личная территория дракона находилась чуть дальше от реки, то напивались так, что раздувался живот, и медленно ковыляли на свой огород, где садились на задние лапы, упираясь крыльями в землю, задирали голову и разбрызгивали принесенную влагу, причем не струей, а мелкими каплями, создавая подобие опускающегося тумана. Освободившись от груза, встряхивались, избавляясь на осевшей на теле воды, и снова шли к реке. Их более везучие сородичи, участки которых располагались не больше чем в паре десятком метров от воды, ленились бегать туда-сюда, предпочитая сидеть на мелководье, набирая воду и поливая огород направленной струей прямо оттуда. А уже в сумерках драконы отбрасывали небольшой кусочек дерна, примерно в квадратный метр по площади, и, щурясь от удовольствия, поедали находящуюся под ним почву, почти сплошь кишащую червями в пару сантиметров длиной. Потом еще углубляли получившуюся яму и, свернувшись калачиком, укладывались в ней спать. Через несколько дней я не выдержала и подбросила одному из небольших дракончиков обломок бамбучины. Схватив подарок, дракон с аппетитом съел его, с треском разгрызая твердый стебель сильными челюстями. Разочарованная, я немного подождала и уже собиралась уходить, но в это время началось самое интересное. Подбежав к свежей, судя по всему вчерашней, яме, дракончик отрыгнул жеванную массу и копаясь, тщательно перемешал ее с подлежащим слоем почвы, а потом засыпал выгребенной еще вечером землей. Да, каких только чудес не преподносит нам природа: чего-чего, а драконов-огородников и вообразить трудно.
В тот же день, вечером, я с удивлением обнаружила, что Николай вернулся в сеть.
«Куда ты пропадал? Опять, что ли, глубину озера мерили?»спросила вместо приветствия.
«Да вроде нет. Занимались своими делами, никого не трогали, и вдруг бахи проснулись. Сами гадаем, с чего бы это. Кстати, ты ведь, наверное, насчет Аллы хочешь узнать?»
«Хочу»,призналась я.«Но и как дела у вастоже.»
«С нами все в порядке.»
«Что, ни одной жертвы нет?»недоверчиво спросила я.
«Ни одной! Я же говорю, просто бахи проснулись. Ну вот знаешь, как если немного подремать на лекции. Даже не верится, что только чуть меньше пятидесяти суток проспали.»
Не слишком ли их сон похож на тот, прошлый?
«Совсем как в первый раз, да?»
«Да, у нас в связи с этим даже теория есть.»
«И какая?»заинтересовалась я.
«Понимаешь, не мы одни такие засони»,пояснил Николай.«Из живущих над облаками все, с кем у нас есть связь, хоть один раз да попали под эту аномалию. И тоже выпали из жизни примерно на сорок семьсорок девять дней. Причем мы часовые пояса сравнили: аномалия двигается с запада на восток. Равномерно так.»
Он прав. Этих сведений вполне достаточно, чтобы подвести крепкую теорию. Причем я даже догадываюсь, что могло послужить причиной возникновения блуждающей аномалии.
«Так вот»,продолжил Николай.«Ты кстати, где живешь?»
«Я еще путешествую, место выбираю.»
«В горах?»
«Ну, если честно, то пока вообще в пустыне, а что?»
«Тогда ты должна была это видеть! Все, кто не над облаками живет, видели! Огромный такой спутник.»
«Желтую луну? Видела, как же ее не заметить»,я улыбнулась: наши теории совпали.
«А мы не видели. Ни разу! И никто из поднебесных не видел! Тебе это ни о чем не говорит?»
«Да, я так и поняла. Тогда и в первый раз выброс мог произойти не по вашей вине, а из-за спутника. Ладно, ты говорил, что есть новости об Алле?»
«Ну, да, новости есть, только вот насколько они тебя утешат, не знаю. Представляешь, оказалось, что все больные сбежали в одну из ночей. Найти не удалось. Там было много крутых склонов, обрывов и пещер, так что и спрятаться, и погибнуть равно легко. Когда стало ясно, что поиски провалились, группа оставила им большую часть пищи и все их имущество, а сама вернулась.»
Поблагодарив и уточнив по просьбе Юли еще несколько вопросов, я вышла из сети. Все-таки хорошо, что компания Аллы просто сбежала, а не поубивала тех, кто пытался им помочь, ведь по последнему разговору с бывшей подругой скорее следовало ожидать второго. А вот выжить им удастся, в их-то состоянии, только если очень повезет. В голову пришла непрошеная мысль, что меня не так сильно волнует судьба Аллы, как раньше. Теперь моя семьяэто посвященные. А Алла Алла просто старая знакомая. Честно говоря, если бы я ее встретила, то думаю, что не смогла бы довериться больше, чем какому-нибудь чужому, не знакомому мне человеку.
182 сутки.Река
После заката наш отдел (это название прилипло вместо используемой раньше «группы доверия») собрался на крыше плота. Вообще, теперь, после того, как по ней хорошо побегали, наверх стали часто залазить и в другое время. Это позволило еще больше расширить жилую площадь и при необходимости побыть в одиночестве. Но сейчас мы уединились не для этого.
Ну, так что ты накопала?с интересом спросила я у Юли.
Помнишь, ты мне о Николае и Алле рассказывала? Так вот, я тут посчитала: если он не ошибся, когда говорил о времени начала первого и второго анабиоза, то сейчас мы ближе к тем горам, чем раньше.
Думаешь?с сомнением потянула я.
Уверена. По крайней мере, по долготеточно. Между началом восхода луны у нас и началом его сна в этот раз прошло меньше времени, а значитмы ближе. Особенно учитывая, что в первый раз выброс мог произойти раньше из-за того, что они мерили глубину озера. Хотя для гарантии надо подождать следующего восхода и сравнить с прежними результатами.
Кстати, раз уж мы все тут,убедившись, что Юля высказала все, что хотела, обратился к нам Игорь.Мы вроде когда-то хотели поговорить, тайны свои друг другу приоткрыть, а так до сих пор и не собрались. Может сейчас этим займемся?
Я вздохнула. С одной стороны он, конечно, прав, но с другойу меня все еще остались сомнения. Впрочем, зная себя, могу утверждать, что если себя не перебарывать, они никогда меня не покинут.
Чур я первый!с готовностью влез Илья. Его воодушевленный вид навеял подозрение, что он давно ждал этого разговора, и даже, возможно, сам настропалил математика. Дождавшись нашего согласия, химик открыл рот, потом закрыл и задумчиво почесал бородатую щеку.Как бы так сказать, чтобы не все в кучу, а систематически
А давайте так,предложил математик.Тот, кто рассказывает первый, выбирает какую-нибудь одну тему и сообщает те сведения, которые у него по ней есть, потом очередь переходит к другому. А когда по этой теме все выскажутся, то выбирают следующую.
Давай. Тогда первая тема будет об этой планете.
Илья рассказал нам о том, что ему удалось узнать от керелей, начав с самых простых и известных вещей. Например, по тому, как хорошо горят костры, легко догадаться, что содержание кислорода в атмосфере выше, чем на Земле. Но вот что оно выше примерно в два раза, я не знала. Впрочем, гораздо больше удивления вызвал другой факт. Оказалось, что земная кора этой планеты содержит огромное количество углерода, до десяти процентов по весу. А ведь на Земле, насколько я помню, он составляет всего какую-то долю процента. Юля дополнила доклад химика строением орбиты и краткой астрономической характеристикой всех спутников: как только умудрилась получить, учитывая, что отвечали керели по типу «данет»? Игорь сказал, что свои сведения о точной продолжительности суток он открыл ранее, а ничего другого из еще не перечисленного ему не известно. Надя вообще керелям вопросов по этому поводу не задавала, а я смогла добавить только самую высокую и низкую температуру того места, куда нас «посеяли» керели.
Честно говоря, меня тоже смущают такие цифры,согласилась со мной Юля.Минус сорок семь и больше тысячиэто как-то странно.
Ты какой вопрос керелям задавала, только дословно?спросил Игорь.
Ну, например: «максимальная температура, зафиксированная в месте моей высадки больше тысячи градусов по Цельсию»?привела пример я.
Вот! Может там когда-то, тысячу лет назад вулкан был! Или жуткий пожар. Чем не ответ?
Нууунедовольно потянула я.А такой минус откуда в тропическом лесу? Может, еще, в том месте когда-то гигантский морозильник стоял?
Н-да,задумался математик.
А если когда-то полюса находились в других местах, и на месте джунглей была, например, тундра,предположил Илья.
Ничего вариант, но мне не нравится,поморщилась я.Так что угодно где угодно объяснить можно. Ладно, давайте дальше.
Поговорив еще на несколько нейтральных тем, которые на самом деле особой тайны не представляли, Илья тяжело вздохнул.
Ну что, разминка закончилась, пора перейти к настоящим тайнам,сказал он и улыбнулся.Вы знаете, что это уже не первый раз?
Чтоэто?выразила общее недоумение Надя.
Цикл развития керелей. Они уже не в первый раз вымирают и не впервые оставляют после себя наследников. Которые развиваются, достигают расцвета, а потом в свою очередь вымирают, оставляя наследников после себя. Что больше пяти раз такое случалось, я знаю, а вот точнеенет, у меня как раз в тот момент время на вопросы закончилось.
Не может быть,в шоке прошептала Юля.Ты мне не говорил
Речь как-то не заходила.
Но почему они вымирали?с нажимом на второе слово спросила я.Ладно первые, но потом-то наверняка можно было найти причину гибели и не допустить новой. Умалчивать такие сведения со стороны керелей как минимум глупо!
Не знаю. Попробуй сама докопаться до истины, при условии ограниченного времени и их манеры давать ответы!развел руками химик.
Я кивнула. Действительно, сложно. Я ведь тоже не смогла узнать все, что хотела.
Ладно. У меня тоже есть кое-какие сведения,встряска помогла принять решение.Мне удалось узнать, что «керелями» станет только один вид из трех. Какой конкретно, не знаю, но не мой. Остальные погибнут,мой голос предательски дрогнул, навалился могильный холод, как будто я уже вот прямо сейчас собралась вымирать.
Станет?задумчиво уточнил Игорь.В будущем времени?
Да, а что?
Знаете, прежде чем начать задавать вопросы по существу, я сначала расспрашивал керелей о том, какие типы ответов в каком случае можно ожидать. Так вот, когда задаются вопросы о будущем, керели рассматривают варианты и если какой-то хоть на долю процента превышает другие, то именно на него говорят «да». Они ведь не пророки, сами признались, я их и об этом спрашивал,со смешком добавил он.Это как прогноз погодыне обязательно она будет такая, как предсказывали. Если, например, шансы стать керелями у двух видов по тридцать три процента, а у одноготридцать четыре, именно на него будут указывать керели. Так что их слова еще ничего не значат.
Но также возможно, что у других совсем мало шансов!не удержалась от возражения я, хотя слова математика дарили надежду на другое будущее.
Тоже верно,с сожалением кивнул он.После слов Ильи у меня есть теория, что керели просто подсчитали, сколько раз какой вид доживал до конца. И указали на тот, у которого это получалось хоть немного чаще.
Меня волнует другое,сказала Надя.Не думаю, что керели дураки. А значит у них был повод не сообщать нам причину своего вымирания. Может быть, если бы мы ее знали, у нас было бы больше шансов повторить ошибку?
Ну, думаю, незнание тоже не поможет от нее застраховаться,покачала головой я.Илья же сказал, что эта ошибка происходит уже не впервые.
А если не эта? Если каждый раз керели совершали другую ошибку, пытались найти другой путь, но он тоже приводил к гибели?высказал предположение математик.Такое ведь возможно. Например, в один раз цивилизацию погубила ядерная война, в другойгенная инженерия, в третийнападение инопланетян
Ну ты и фантазер,засмеялась я.
Такой ли?скептически поднял бровь Игорь.Зачем-то ведь они говорили, что оставили нам защиту «от искателей богатства и приключений».
Кстати, правда, с чего бы им об этом заботиться, если бы не было серьезных причин?поддержала математика Надя.
Мы выдвинули еще много предположений, но ни одно из них не являлось достаточно аргументированным, чтобы его удалось принять за рабочую гипотезу. Ясно только то, что все не так просто, как кажется на первый взгляд. Надя высказала дельную мысль: нельзя недооценивать керелей. Все-таки они построили цивилизацию, по развитию сильно обогнавшую человеческую, значит, не стоит отказывать им в уме. Каждое их действие имеет свою причину. Например, нельзя не признавать, что они позаботились о нашем выживании: одни кольца-анализаторы чего стоят. А что мы не видим всех причинтак то проблема в нас или просто в недостатке информации. Что же до вымирания Кто сказал, что человечество на Земле не погибнет раньше, чем достигнет хоть в половину такого развития? Но, хотя разумом я и признавала, что не стоит огульно обвинять керелей во всех грехах, чувства так легко изменить не получилось. Слишком уж привычно считать их злодеями, слишком долго я изливала в их сторону негативные эмоции. А на самом деле высока вероятность того, что я в первые дни выдумала себе врага и до сих пор воюю с фантомом собственного воображения, а не с реальным противником. Просто этот фантом воплотился в виде керелей.