Долго ещё?
Людка, молча, пожала плечами и приложила палец к губам. Ей почудилось, что тихоня зашевелилась. Девочки насторожились. Тоня перевернулась на другой бок и продолжала спать, свернувшись калачиком.
Ожидание затягивалось. Людка нервничала. Сегодня она задумала нечто такое, что надолго отвадит Ведьму от Егора или его от неё. Если план сорвётся, то в другой раз вряд ли удастся уговорить подружек. Она по опыту знала: действовать надо сразу и без оглядки. Как только начинаются колебания и размышления, толку не будет.
Колобок, уютно пристроившись на её подушке, задремала. Людка уже собиралась растолкать её и отправить восвояси, когда Тоня встала с постели. Как и в прошлый раз, она босиком прошествовала к балконной двери и остановилась.
Людка посмотрела на Маську. Та не спала. Вжавшись в кровать, она во все глаза глядела на стоящую возле балкона фигуру в белом балахоне. Людка понимала, что чувствует подружка. Ей самой было не по себе. В прошлый раз она не подозревала, что Тоня лунатичка, поэтому пошла за ней из любопытства. Но больше она, ни за что не решилась бы на такой «подвиг». Адреналина ей хватило.
Людка хотела разбудить Колобка, но передумала. Та могла спросонья что-нибудь брякнуть и всё испортить. Ведьму нельзя было спугнуть. Девчонки лежали, боясь пошевелиться.
Помедлив в дверном проёме, будто напитываясь холодной энергией луны, Тоня вышла на балкон и перелезла через перила на карниз. Только тогда Людка решилась потрясти за плечо Колобка.
А? Что? проснулась Колобок, и Людка про себя отметила, что поступила мудро, не трогая ее, пока Ведьма не ушла.
Эх ты, соня. Всё проспала, прошептала Марина.
Колобок бросила взгляд туда, где стояла Тонина постель.
Что же вы меня не разбудили? обиделась она.
А ты спросонья кричи громче, сказала Людка. Иди лучше на балкон. Её оттуда видно.
Колобок бросилась к балкону и увидела, как Тоня сворачивает за игровую площадку.
Вот даёт! Никогда бы не подумала, проговорила она, провожая взглядом белую фигуру, пока та не скрылась из виду.
Ладно, ближе к делу. Кто самый смелый? спросила Людка, подходя к Тониной кровати.
Я не хочу. Я на ночь сходила, отказалась Марина.
Колобок, давай ты, скомандовала Людка.
Чё, прямо в постель? нервно хихикнула Колобок.
Нет, под кустик, съязвила Людка. Давай быстрее, не разговаривай.
Колобок забралась на кровать и села на корточки. В темноте послышалось журчание.
А чего? Прикольно, сказала она, слезая с кровати и натягивая трусики.
Молодец, похвалила, а её Людка.
А ты? спросила Колобок.
В другой раз. Один человек столько не надует, отказалась та.
12
Тоня проснулась оттого, что постель была холодной. Спросонья она не сразу поняла, в чём дело. В нос бил едкий запах мочи. Матрас под рукой был влажным.
Остатки сна тотчас слетели. Девочку прошиб озноб, словно осознаHиe происшедшего окатило ее ушатом ледяной воды. Она резко села на кровати и нервно ощупала матрас, как будто надеялась, что всё это ей приснилось.
Кошмар наяву продолжался. Постель была мокрой. Тоня до боли сжала виски ладонями. Неужели она это сделала во сне? Но как? Почему? Прежде такого не случалось. Что теперь делать?
Главное, чтобы не узнали девчонки. Какой позор, если они расскажут об этом всему лагерю! Надо перевернуть матрас.
Тоня вскочила с кровати и, стараясь не шуметь, сдернула подушку и одеяло на пол. На простыне было огромное пятнище. Нужно было её застирать, пока никто не увидел. Она сгребла простыню, на цыпочках вышла из комнаты и отправилась в душевую.
Как только она удалилась, Мася шепотом произнесла:
Ну, ты, Колобок, и вонючка. Дышать нечем.
А что я? Можно подумать, ты духами писаешь.
Я в постель вообще не писаю, огрызнулась Мася. Так и будем теперь жить в вонище?
Маська, не накаляй обстановку.
Что ты предлагаешьзаложить Колобка? осадила её Людка.
Я не против прикольнуться, но, по- моему, этой шуточкой мы только себе хуже сделали.
Тише, она идёт.
Тоня зашла в комнату и осторожно проскользнула на балкон, чтобы повесить простыню, в надежде, что до утра она просохнет. Вернувшись, девочка занялась матрасом. Стараясь действовать как можно тише, она подняла его и стала переворачивать. Матрас с лёгким шлепком упал на другую сторону.
Ты чего не спишь?
Услышав голос Людки, Тоня оцепенела.
Чем это так воняет? Людка зажгла свет. Вау, девчонки, просыпайтесь!
Что такое?
Что случилось?
Зевая и потягиваясь, девчонки прилежно изображали, что они только что проснулись. По сравнению с Людкой актёрского мастерства им явно недоставало. Фальшь сразу же бросалась в глаза, но Тоня была так закована в панцирь ужаса от всего происшедшего, что даже не заметила наигранности жестов и интонаций.
Смотрите-ка, Ведьме, оказывается, памперсы нужны, сказала Людка. И часто это с тобой?
От парализовавшего её позора Тоня не могла произнести ни звука. Губы у неё задрожали, а по щекам потекли слезы.
Ай-ай-ай. Такая взрослая девочка и постель мочит, покачала головой Людка.
Тоню душил стыд. Она плакала, глотая слёзы, безутешно и беззвучно, как она научилась плакать, чтобы не слышала мать.
Ладно, не реви. Всякое может случиться, неожиданно смягчилась Людка.
В момент полного отчаяния эта нежданная искорка тепла показалась Тоне щедрейшим даром. Она бросилась к Людке.
Миленькая, прошу тебя, не говори никому. Христом Богом молю.
Тебе что, поклясться? спросила Людка.
Нет. Клястьсягрех, приняв её слова всерьёз, помотала головой Тоня.
Слушай, Ведьма, а как же ты Бога упоминаешь? Разве ведьме положено? усмехнулась Людка, но видя, как Тоня изменилась в лице, засмеялась:Расслабься. Шучу. Девки, пойдемте, поможем ей замыть матрас. Не в вонище же спать.
Тоня с благодарностью посмотрела на Людку. Недаром Егор говорил, что она ее совсем не знает. Всё-таки Людка была удивительной девчонкой. С виду она казалась расчётливой и жестокосердной, но в самые неожиданные моменты под оболочкой чёрствости в ней проступала доброта.
13
День шёл своим чередом. В комнате тайком сох матрас. Людка ни намёком не напомнила Тоне о случившемся. Более того, она будто забыла о драке и происшествии с дневником и взяла Тоню под опеку. На завтрак они явились вместе, и пока шли к раздаточной стойке, Людка по-дружески приобняла Тоню за талию, демонстрируя всем, что блокада с опальной снята.
Тоня со щенячьей преданностью смотрела на внезапно обретённую подругу. Людка не просто умела заводить друзей, она была гением по части манипулирования людьми.
Не привыкшая к проявлениям тепла, Тоня постепенно оттаивала. Глядя на Людку, она мысленно бичевала себя за то, что думала о ней плохо. Людка была немного ветреная, немного бесшабашная, но не злая.
После обеда, проходя мимо их стола, Витёк громко обратился к Тоне:
Слышь, Ведьма. Ты на арбуз-то не налегай. Правда, до ночи ещё далеко, насмешливо добавил он.
Кусок арбуза выпал у Тони из ослабевших пальцев. Лицо пошло красными пятнами. Значит, Егор знал о её позоре. Она сидела, пригвожденная к стулу стыдом, и не знала, куда деваться. Теперь, когда её душа приоткрылась, удар оказался особенно болезненным.
Витёк, отвали, сказала Людка.
Тоня обернулась к ней. Что же она за человек? Неужели можно быть такой двуличной?
За что? едва слышно спросилa девочка.
А что сразу на меня? Я там былa не одна. И потом ты же сама сказала, что клясться не надо, напомнила Людка.
А что такое? спросил кто-то из-за соседнего столика.
Ничего. Ну, описалась ночью. Что тут такого? Все мы люди. Чего не случается, громогласно заявила Людка.
Теперь о Тонином сраме знали все.
Провалиться сквозь землю? Не получится.
Бежать? От позора не убежишь. Умереть? В ней уже что-то умерло. Лишь оболочка осталась дышать, сидеть, ходить, создавая видимость жизни.
Тоня встала и медленно вышла из столовой.
Она не пришла ни на ужин, ни на завтрак, ни на обед. Избегая людей, она с утра уходила в укромное место и затворницей сидела там до вечера, как больной зверёк прячется, зализывая раны. Она возвращалась в свою комнату лишь на ночь, молча, раздевалась и, не произнеся ни слова, укладывалась спать.
Сначала на её голодовку никто не обратил внимания. Друзей у неё не было, и беспокоиться о ней было некому. Жизнь продолжалась: купание, кружки, игры, состязания. У всех было слишком много интересных дел, чтобы обращать внимание на чьи-то беды. Палыч тоже не спешил бить тревогу, резонно рассудив, что голодне тётка.
Проголодается, и гонор с неё сойдёт. Но когда она и на третий день не появилась в столовой, движимый долгом воспитателя, Палыч пошёл её искать.
Скрытая от чужих глаз кустом ежевики, она сидела за хозяйственными постройками, куда ребята обычно не забредали.
Тебе не надоело прятаться? спросил Палыч, устало опускаясь на скамейку рядом.
Девчонка молчала, как будто не слышала его слов. Вот характер.
Послушай, Антонина, может, хватит? Что тебе не живётся, как человеку? Мне уже твои выходки вот где, он провёл ребром ладони по шее. Кончай голодовку и иди есть.
Я не хочу, тихо отказал ась девочка.
Может, я тоже не хочу ваши сопли вытирать! Ну случилось, так что? Теперь до конца смены будешь голодать? Если знаешь за собой такую слабость, то на ночь не пей.
Она сидела, понурив голову, словно воды в рот набрала.
Последний раз спрашиваю: ты пойдёшь на завтрак или нет? он начинал терять терпение.
Можно я поем, когда все уйдут? спросила Тоня.
Палыч едва сдерживался, чтобы на неё не наорать. Была бы его воля, он бы взял ремень и хорошенько её выпорол, но девчонка была упрямой как осёл. Приходилось с ней нянчиться, иначе неизвестно, что она ещё выкинет. Ему не нужны были проблемы, и он кивнул:
Валяй.
14
Поход в горы с ночёвкой был основным событием пребывания в лагере, не считая прощального костра. В поход брали только старших ребят. Ночёвка в палатках и посиделки возле костра придавали походу некую романтическую притягательность.
Стоянка находилась в пяти часах пешей прогулки, которую с пафосом называли «восхождением». Пологая и довольно широкая дорога, исхоженная толпами туристов, мало напоминала альпинистскую тропу. Единственное, что оправдывало название «горы», была скала, возле которой делали конечную остановку и разбивали палаточный лагерь. На скале находилась местная достопримечательностьПещера Желаний. Существовало поверье, что если оставить там записку с желанием, то оно исполнится.
Накануне похода Тоня узнала, что её в списках нет. Девочка подошла к воспитателю.
Почему я не могу идти? Я ведь в старшей группе.
Спальных мешков больше нет, ответил Палыч.
Вы же сами говорили, что надо быть, как все.
Что я могу поделать? Мест нет, отрезал воспитатель.
Господи, позволь мне пойти к Пещере. Молю тебя, Господи, помоги мне», мысленно взмолилась Тоня.
К Палычу подбежала рыженькая девчонка из активистов.
Палыч, там лишний мешок остался. Куда его отнести?
Это не лишний. Это мой! выпалила Тоня и ещё раз повторила:Это мой. Теперь вы меня возьмёте?
Ну ладно. Только учти: чтоб тише воды, ниже травы, нехотя согласился Палыч.
Впервые за долгое время на лице у Тони появилось подобие улыбки.
15
Скала выделялась на плато, как гигантский зуб. Метрах в двадцати над землёй зияла пещера. К ней вела узкая, едва заметная снизу тропка. Слоистая скальная порода была голой, лишь изредка к ней лепился чахлый куст травы. Тем сильнее аскетизм горы оттенял цветастое дерево, приютившееся возле пещеры. Старое и скрюченное, почти без листвы, оно пестрело сотнями разноцветных ленточек и лоскутов.
Чего это его так разукрасили? спросил Витёк.
На счастье, ответил Палыч. Говорят, это приносит удачу.
Прикольно, сказала Колобок. А мы тоже будем вешать?
Как хотите.
А записки? поинтересовался кто-то из девчонок.
Запискисамо собой. В них должно быть самое заветное желание. Есть такие?
Есть! нестройным хором закричали ребята.
А правда, что чем труднее путь, тем скорее исполнится желание и лучше лезть не по тропе, а прямо по скалам?
Вы мне глупости бросьте. Для этого есть тропа, строго предупредил Палыч.
А когда пойдём? поинтересовалась Людка.
Завтра с утра. Сегодня нужно установить палатки и устроиться на ночлег.
А, по-моему, это всё лажа, заметил Витёк.
Что? спросила Мася.
Ну, все эти желания. Ни фига не исполнится.
Исполнится, вдруг тихо произнесла Тоня.
Она так редко говорила, что все невольно обернулись в её сторону.
Сказочки это, усмехнулся Витек.
Нет. Здесь место силы, сказала Тоня.
Это как?
От земли токи идут, пояснила девочка.
Почему ты так решила? спросил Егор
.
Чувствую. Это нетрудно. Просто надо к себе прислушаться. Попробуй.
Все, как по команде, застыли и с напряженными лицами стали вслушиваться в свои ощущения.
Ни фига не чувствую, сказал Витёк.
Ой, а я, кажется, чувствую.
Как будто пальцы иголочками покалывает, да? обрадовалась Колобок.
Слышь, Колобок, а может, ты тоже ведьма? Может, вы, типа, на шабаш приканали? хихикнул Витек.
Отвали, отмахнулась Колобок.
Ведьма, а ты желание придумала? обратился Витёк к Тоне.
На этот раз девочка не среагировала на обидное прозвище. Она вообще вела себя как-то необычно. Не сторонилась, а сидела вместе со всеми. Тоня не ответила, но на её лице появилась лёгкая полуулыбка, как будто она знала какую-то тайну, но не хотела ею делиться.
А я знаю. Влюбить в себя кое-кого, сказала Колобок, многозначительно посмотрев на Егора.
Тоня проследила за её взглядом, а потом глянула на Людку.
Скорее она хочет кое-кого поссорить, процедила Людка.
А может, она хочет стать красавицей. Хочешь, а? засмеялась рыженькая девчонка.
Не, она хочет перестать писать в постель, тупо пошутил Витёк.
Перестань! резко оборвал его Егор.
Ничего. Пусть говорит. Завтра всё будет иначе, с прежней улыбкой Джоконды сказала Тоня.
В её тихом голосе не было ни тени угрозы, и все-таки ее слова прозвучали как-то зловеще.
16
Вставайте! Просыпайтесь же, сони! Людка изо всех сил старалась расшевелить спящих девчонок.
Накануне тайком от Палыча они выпили водки. Витёк как-то умудрился притащить бутылку с собой. Всем досталось по чуть-чуть, но с непривычки девочки захмелели.
Ты чего? сквозь сон проговорила Колобок.
Ведьмы нет.
Как нет? мгновенно проснулась Мася.
Очень просто. Мешок пустой.
А куда же она делась?
Кто её знает? Может, в пещеру пошла.
Ночью? поёжилась Колобок.
С неё станется. Она же на голову больная.
Девчонки вылезли из палатки. Вдалеке от цивилизации небо казалось совсем другим. Здесь фонари не отпугивали звезды, и они мерцали неестественно близко, как в планетарии. Чудовищно огромная луна, похожая на китайского мудреца с желтоватым пергаментным ликом, бесстрастно взирала с высоты на постоянный в своей изменчивости мир, где, как и много лет назад, стрекотали цикады. И не важно, что сменились тысячи поколений цикад, их стрекот из века в век оставался неизменным.
От горы палатки отделяло метров сто. Девочки застыли, пристально вглядываясь туда, где должна быть ниточка тропы. Едва различимая даже днем, ночью она полностью терялась в изломах скалы.
Марина заметила Тоню первая.
Смотрите! Вон она, шепнула девчонка, указывая пальцем.
Где?
Людка и Колобок уставились туда, куда показывала подруга, и обмерли.
Тоня, проигнорировав тропу, лезла к пещере прямо по скале. В лунном свете они четко различили тщедушную фигурку, ползущую, как муха, по почти отвесной стене. Она удивительно ловко цеплялась за выступающие камни, нашаривала ногой уступы и карабкалась всё вышe и выше.