В последнее время фирма сосредоточилась на разнообразных каплях для носа, микстурах и пилюлях. Ее средства, основанные на рекомбинантных ДНК, не угрожают побочными эффектами передозировки. К примеру, вакцину от оспы диблоксин-42 можно вводить в систему водоснабжения крупных городов, охватывая все население. Это может стать оптимальным решением для стран Третьего мира.
Несколько продуктов компании, однако, подвергнется строгому пересмотру, дополнительному тестированию, если конгресс США примет новые законы и поправки, предложенные сенатором Мертоном Гейнсомдо того, как он стал госсекретарем.
Фирма «Рейзон» только что сообщила, что в ближайшие дни представит новую многоцелевую аэрогенную вакцину, способную решить проблему сразу нескольких болезней. Так простенько они ее и назвали: вакцина Рейзон
Кара еле слышно простонала. Том раскручивал длиннющие закрученные фразы экономического обозревателя.
В случае если заявленные представителями фирмы свойства действительно оправдают себя, у вакцины Рейзон есть все шансы вывести на новый уровень профилактическую медицину Интересна ожидаемая реакция биржи на эти новости, с учетом решения руководства фирмы закрыть филиал в штате Огайо в интересах сосредоточения усилий на подготовке производства вакцины Рейзон на территории Таиланда
Далее статья развивала финансовые аспекты, особо смакуя прогнозы этой самой реакции биржи. Руки Тома дрожали.
Как ты об этом узнал? спросила Кара.
Да я в жизни не слыхал об этой фирме! Только
Только во сне. Но это невозможно.
Том выпятил челюсть.
Тогда скажи сама, откуда я это мог узнать.
Услышал где-нибудь.
Если бы я даже слышал о компанииа я о ней слыхом не слыхивал! то уж о вакцине-то я никак не мог узнать. Не было ее, этой вакцины! До сегодняшнего утра никто нигде о ней не упоминал.
Читал в вечерней газете, видел по телевизору в новостях.
Не видел газет, к телевизору не подходил! А эту газету только что принесли, она лежала там, где каждое утро лежит.
Она поднесла палец к губам и принялась ожесточенно обгрызать ноготь. Так она поступала лишь в минуты особо сильного беспокойства. Том вспомнил рассказ Микала о штамме Рейзон, как будто это происходило только что. Да это и происходило только что. Сколько он спит под деревом Спит? Спал?
Где сон? Где реальность?
Значит, Том, во сне ты узнаешь такие вещи Что еще ты узнал о будущем?
Он сосредоточился.
Только то, что вакцина Рейзон в результате неувязок переродится в вирус «штамм Рейзон» и заразит население всей Земли
За какое время?
Том поскреб затылок.
За очень короткое.
Она хрипло вздохнула.
Точнее! Черт, даже не верится, что я такое спрашиваю.
Несколько недель, кажется.
Кара, все еще точа зубами ноготь, зашагала по кухне.
Радость неописуемая! Вчера еще главной заботой моей жизни было, стричься мне или нет и как именно подстричься, если все-таки решусь. Но приперся мой чокнутый братец, и бандюганы дышат в затылок, а весь мир полетит вверх тормашками из-за вируса, который мой чокнутый братец увидел в своем чокнутом сне. И, скажите на милость, как мой прелестный братец узнал об этом вирусе? Ему нашептала чокнутая черная леталка с чокнутыми красными гляделками? Извините, дамы и господа, я без противогаза. В спешке забыла.
Ее распирали эмоции, и Том прекрасно понимал сестру. Да кого угодно сведет с ума все, что с ним происходит
Не черная. Белая. Руш. И глаза у рушей зеленые.
Да-да. Зеленая. В крапинку. Бело-зеленая мышка-норушка ему нашептала. Сорока-воровка. Во сне. И мы снимся сами себе. А раз это сон, о чем волноваться? Нечего зря психовать, проспимся и забудем.
Нельзя сказать, что эта последняя фраза бессмысленна, подумал Том. Он направился в гостиную, проверив взглядом, следует ли она за ним. Она шагала следом. Бледная. Ошеломленная. Выбитая из колеи.
Ну, в то, что мы себе снимся, ты, конечно, ни на секунду не поверила. Значит, то, другоесон. Прекрасно! То есть еще хуже. Значит, вирус и вправду сожрет мир.
Кара подошла к шторе, выглянула на улицу. Сомнения ее не улеглись, но уверенность исчезла полностью.
Как там?
Никого. Она опустила штору. Но получается, что жалкие гангстеришки из Нью-Йорка сейчас не главная наша проблема.
Послушай, Кара, ты не могла бы оставить этот тон? Это презрение, пренебрежение, там, снисхождение знатной госпожи Да, виноват, я навлек на наши задницы этих бандитов! Уже просил прощения, еще раз прошу Но в остальном я не виноват, извини. Я этих снов не заказывал.
Но все это так дико звучит, Том! Сам видишь. Как будто ребенку снится. Только в этом случае твоя молодость тебе не на пользу
Том промолчал.
Кара вздохнула, уселась на подлокотник дивана.
Хорошо, хорошо. Сны Значит, твои сны О чем они?
Прежде всего, не согласен, что это сны. Они слишком реальны. Ты рассматриваешь эту комнату как настоящую, реальную, так? И не хочешь, чтобы я с балкона прыгал. Так вот, поверь мне, там все так же реально. Сейчас я там дрыхну под деревом. Но как только проснусь, на меня навалится реальная жизнь с ее проблемами.
Ладно. Давай представим, что и то и это реально. Расскажи об этом о том где мыши
Все?
Ну, что считаешь самым важным.
Там все важно.
Том вздохнул и принялся рассказывать Каре о пробуждении в черном лесу, о черных шатайках, которые гнались за ним, о женщине и белых рушах, о лесе и о деревне. Зла в цветном лесу он не видел, все зло было сосредоточено в черном. Он рассказывал, а она слушала, время от времени презрительно фыркая. Фырканье, однако, прерывало повествование все реже и, наконец, вовсе стихло.
И каждый раз, когда ты засыпаешь в одном месте, просыпаешься в другом?
Точно!
И время не совпадает. То есть ты можешь весь день провести там и проснуться здесь, как будто прошла минута-другая.
Да, кажется, так. Целый день там сжимается здесь до нескольких часов или даже минут.
Она резко вскочила и понеслась в кухню.
Ты куда?
Сейчас мы проверим твои прыжки во сне. И безо всяких прыжков через перила.
Он заспешил за Карой.
Ты знаешь, как это проверить?
Она схватила газету и принялась ее пролистывать.
Знаю. Тебе там обо всяком говорят. Может, и об этом скажут.
Как? Что?
А вот как. Заснешь, узнаешь, а проснешьсяпроверим.
Гм
Проверим, проверим Ты говоришь, они там историю знают. А всякие спортивные результаты?
Н-не знаю Это же пустяки. Станут они запоминать всякую дрянь
Да вся история из дряни состоит! Большинство только этой дрянью и дышат. Что за история без спорта?
Она открыла раздел спорта и просмотрела страницу. Нашла что-то и ткнула пальцем в нижнюю колонку.
Ты скачками когда-нибудь интересовался?
Скачками? Вот еще!
Назови мне какую-нибудь лошадь.
Любую?
Любую. Одну навскидку.
Да не знаю я этих лошадей. Ну, Счастливчик. Есть такой?
Только что выдумал?
Ну, выдумал.
Неважно. Главное, я убедилась, что в скачках ты не разбираешься. В том числе и в сегодняшней.
В какой?
Кентукки-дерби.
Сегодня скачки? Он протянул руку за газетой, но Кара спрятала ее за спину.
Не тяни лапы. Ты в скачках не разбираешься, вот и не разбирайся. Она сложила газету. Скачки в шесть. Она посмотрела на часы. Никто на свете не знает, кто сегодня победит. Дуй к своим косматым друзьям и узнай, какая лошадь придет первой. Если совпадет, я пересмотрю свое отношение к твоим россказням, ее миниатюрный рот растянулся в едва заметной улыбке.
Не знаю, смогу ли вызнать такую мелочь.
Почему нет? Слетай в свою золотую небесную библиотеку, спроси у небесного дежурного библиотекаря Архивариуса.
Если это не сон, то я не могу вытворять там все, что пожелаю. Так же, как и здесь. История передается устно, записей они не ведут. Откуда им знать, кто выиграл гонку!
Кто-нибудь знает.
Мудрецы знают много. Микал, к примеру. Но даже Микал вряд ли знает, кто выиграл дерби в Кентукки в 2010-м.
Почему бы и нет?
Мне кажется, это маловероятно.
Ой, перестань!
Сейчас я там сплю на холмике. Проснусьи сразу задам идиотский вопрос об идиотском зрелище для идиотов?
Засыпаешь тампросыпаешься здесь. И хочешь, чтобы я в это поверила. Вот тебе шанс, доказывай.
Курам на смех. Ничего не получится.
Пошел на попятный?
Гонка через шесть часов. Что, если я не успею?
Ты сам сказал, что соответствия во времени нет. Я дам тебе поспать здесь полчаса, потом разбужу. Все равно у нас нет времени рассиживаться здесь.
Том запустил пальцы в волосы. Ее предложение все еще казалось ему диким, но очень уж он хотел, чтобы она поверила ему. Да и какие у него основания полагать, что он не сможет узнать нужную информацию? Может быть, Микал поймет его и сразу все выложит. И Кара разбудит его, и
А вдруг сработает?
Ладно.
Согласен?
Согласен. А как я засну?
Она посмотрела на него так, как будто все еще не верила, что он согласился.
Точно в лошадях не разбираешься?
Ни уха, ни рыла. Да и какая разница, если бы и разбирался? Откуда я знаю, кто выиграет?
Ладно, ладно. Кара смерила его еще одним недоверчивым взглядом и направилась в свою спальню, крепко сжав газету. Через полминуты вернулась с очередной бутылочкой.
Хочешь меня накачать по горло? А как потом разбудишь, если нашпигуешь снотворным? А потом я должен буду весь день балдеть от твоих таблеток?
Есть у меня и чем тебя разбудить. Довольно-таки сильное средство, но и ситуация у нас особенная. Не каждый день такое
Что ж, все-таки она медичка, напомнил себе Том. Ей можно доверять.
Через десять минут он лежал на диване, проглотив три здоровенные таблетки. Они с сестрой спокойно обсуждали планы на ближайшее время. Город следовало покинуть. К его удивлению, Кара теперь тоже склонялась к этой идее.
Что с этим со шт штаммом Рейзон спросил он ее заплетающимся языком.
Она еще не была ни в чем уверена. Потому и напичкала его этой дрянью. Кошмарного размера таблетки, настоящие колеса, здоровенные, как
Знаешь, из какой он деревни? спросил Микал.
Не настолько, насколько тебе хотелось бы. И не так детально, как ты это себе представляешь.
Это означало: «Нет, я тебе этого пока не скажу».
Рашель его выбрала. Отвести его в деревню?
Почему бы и нет?
Это означало: «Не лезь в дела людские».
Микал переступил с лапки на лапку, почтительно склонил голову.
Заботит он меня, задумчиво произнес он. Боюсь, не случилось бы худого.
Голос старшего прозвучал мягко, без заметного беспокойства:
Не трать время на страхи. Неподобающее занятие
За две долины к востоку от них человек, назвавшийся Томом Хантером, обмяк у дерева, погруженный в обремененные многими деталями сны о прошлом. Ничего доброго сны эти не принесут.
Микал оставил спящего и полетел к ближайшему дереву поразмыслить. Следовало обдумать, взвесить ситуацию. Ничего страшного пока не случилось, по крайней мере, в его части леса. Но не вводить же Томаса в деревню к Рашель с его полной потерей памяти. Бедняга даже не имеет представления о том, кто такой Элион, куда уж дальше!
Хантер заснул, а Микал полетел за советом.
Он полагает, что мы можем ему сниться. Думает, что живет в древней истории в месте, которое носит название Денвер, что ему снится цветной лес. Но все как раз наоборот! Я пытаюсь его убедить в обратном, но он, кажется, не очень верит.
Поймет, сообразит. Полагаю, он достаточно развит для этого.
Сейчас он лежит под деревом у деревни, и ему снова снится, что он живет перед Великим Обманом.
Микал пошевелил крыльями, принялся шагать взад-вперед.
Он представляет себе те времена в мельчайших подробностях, представляет себе семью, дом, образы, обстановку Собирается встретиться с Танисом.
Пусть встретится с Танисом.
Но Танис Сказать? Следует ли это говорить? Танис неустойчив! выпалил Микал. Боюсь я, малейший толчоки он сорвется. Если он столкуется с Хантером, кто знает, что из этого получится, что еще взбредет Танису в голову.
Он создан с головой, голова ему, чтобы мыслить. Пусть мыслит, воображает, комбинирует. Пусть творит!
Как может он это говорить, да еще так легко, как о чем-то несущественном! Неужели он не представляет, к чему приведут художества Таниса?
Представляю, представляю. Отлично представляю, с самого начала. Зеленые глаза слегка затуманились.
Микал почувствовал, как комок подкатывает к горлу.
Извини мне страхи мои. Но я не могу себе представить, к каким последствиям это приведет. Разреши мне, по крайней мере, их сдерживать. Прошу
Отчего же Сдерживай, отговаривай, убеждай Однако пусть сами ищут путь свой.
Мальчик отвернулся, отошел к большому белому льву. Он запустил руку в гриву льва, и зверь опустился, лег, растянулся на животе. Он посмотрел на море, заслоняя глаза от Микала.
Руш чуть не плакал. Он не мог объяснить своих чувств. Не имел он права ощущать таких угрызений совести. Мальчик ведает, что творит. Он всегда знал, что делать.
Микал покинул верхнее озеро. Взмыл вверх, описал круг и медленно полетел туда, где оставил Томаса Хантера, спящего под деревом на окраине деревни.
9
Том услышал шум крыльев и тяжко вывалился из сна. Кувырком в реальный свет, вдыхая реальный воздух, обоняя что-то, похожее на гардении. Глаза открылись полностью.
Микал как раз складывал крылья в нескольких шагах от него. Вокруг цветной лес. Он спал под крупным янтарного цвета деревом, снилась ему древняя история Земли, он жил в ней, дышал ее воздухом. На этот раз он вернулся оттуда с заданием Кары. Так это можно определить. Миссия древней истории.
Для тебя уже день прошел, как я вижу, сказал Микал, подходя ближе. Снова раздался шум крыльев, и на землю с кувырком рухнул Габил.
Том встал и помотал головой, прогоняя остатки сна. Трава зеленая, лес сияет синим, желтым, деревня во всем своем многоцветии. Он шагнул вперед, почувствовав, что его тянет туда, вниз, к этим домикам, что желает воссоединиться с прошлым.
Идем?
Идем, идем, заверил его Габил.
Да, идем, подтвердил Микал. Хотя, боюсь, Сбор ты проспал. Он глянул через плечо, и Том заметил хвост толпы, исчезающей за деревьями в отдалении, в нескольких милях. Деревня, казалось, опустела.
Очень жаль, но догнать их теперь проблематично. Тебе лучше всего подождать их возвращения здесь.
А почему вы так задержались?
Может быть, следовало сначала отвести тебя в деревню, но я не хотел рисковать. Ты, конечно, поймешь, насколько это необычно. Воду ты в черном лесу не пил, но шатайки на тебя каким-то образом, разумеется, повлияли. На память, например. Я хотел увериться, что не ошибусь.
Они сошли с холма при свете уже опускающегося солнца. Первым Микал, затем Том, замыкающим скакал зигзагами, отвлекаясь то вправо, то влево, Габил.
Древность. Миссия древности. Тяга к древней истории. Кара в его сне настояла, чтобы он выполнил ее поручение.
Кто выиграет дерби в Кентукки?
Неужто история удержит в веках этакую мелочь? Надо же, важность какаякто победитель дурацкой гонки вздрюченных лошадей под вопли толпы возбужденных придурков! Разве что кто-то с совершенной памятью может запомнить такую мелочь. Микал, к примеру, у которого память, похоже, безупречна.
Но спросит об этом Микалаи будет выглядеть в глазах руша чуть ли не сумасшедшим. Это как раз то, что называют идиотским вопросом. Впрочем, это не большее сумасшествие, чем уверять Кару, что она не существует, а лишь снится Тому
Здесь, в цветном лесу, Микал предложил вполне приемлемое объяснение его снам о Денвере. Том стукнулся головой и поэтому грезит старой Землей. Вполне логично.
Но в Денвере у него нет объяснений, с чего ему вдруг приснился штамм Рейзон. Как и всех сопутствующих обстоятельств. Информация у него от Микала, знающего историю планеты. Но это лишний раз доказывает, что мир, в котором он получил эту информацию, реален. Если этот мир реален, то другой мирсон. Или же оба они реальны
Много народу живет в деревне? спросил Том.
Эта деревня самая маленькая. На планете сейчас три трибы, в каждой несколько деревень. Но эта первая. Танис перворожденный.