За грохотом выстрелов сложно было расслышать приглушенный «чмок» гранаты, вылетающей из подствольника. Зато грохот взрыва и яркая вспышка впереди, были явственно различимы. За первым взрывом последовал второй, третий В ярких всполохах Сергей видел белые тени, мелькавшие за деревьями, разбегающиеся прочь от взрывов.
Не нравится?! крикнул Кирпич, и расхохотался, запуская вперед еще одну гранату, Получайте, твари!
Слева! крикнул замыкавший колонну Царапыч, и тут же автоматы Красного и Серафима «заговорили», встречая непрошеного гостя шквалом огня.
Справа! Четверо крикнул Броненосец, и вместо ожидаемого Сергеем залпа с правого фланга, оттуда раздался приглушенный крик боли и ужаса, а затем громадная белая тень пронеслась мимо него, обдав порывом ветра.
Слева вскрикнул Красный, но его «Гроза», замолкнув на мгновение, загрохотала вновь.
Броненосец!!! крикнул в темноту леса Серафим, а затем приглушенно добавил, Сука Она утащила его!
И без того маленькая команда уменьшилась еще на одного человека, но времени на то, чтобы оплакивать потери не было. Деревья расступились, выпуская отряд к широкому ледовому простору.
Совсем не кстати Сергей вспомнил о том, как несколько часов назад говорил Матвееву о том, что погибни кто-нибудь из его ребят, он плюнул бы на все, чтобы хотя бы забрать его тело При других обстоятельствах он действительно поступил бы именно так. Но не сейчас Сейчас попытка вернуться за одним из них означала бы смерть для нескольких, или, быть может, даже для всех. И «дьяволы» понимали это не хуже своего командира.
Я вижу их! крикнул Кирпич, Впереди, на льду, четверо.
Ходу! приказал Сергей, Выйдем на ледвсе вокруг будет просматриваться на десятки метров. Там мы их сделаем!
Он и сам видел трех буранников, стоящих на льду, в десятке метров от берега. Видел, как они мгновенно сорвались с места, когда автоматы «дьяволов» послали к ним порцию свинца. Все трое остались невредимыми, но Сергей был уверен в том, что пули легли в снег как раз в том месте, где еще мгновение назад находились буранники.
Автоматы бойцов теперь грохотали непрерывно, и сам Сергей, опустив Гелю на землюна открытом просторе снега было гораздо меньше, и она могла свободно идтилевой рукой продолжал поддерживать ее, а правой вновь сжимал автомат, наугад посылая очереди в беснующиеся вокруг тени.
Буранники, похоже, поняли, что взять «дьяволов» на открытом месте будет не так-то просто, и применили уже знакомую Холодову тактикуизматывали противника, вальсируя вокруг него и вынуждая тратить патроны впустую. Вот только они не учли, что теперь в руках бойцов были не мелкокалиберные «Перначи», выстрел которого для буранника, кажется, был не больнее комариного укуса, а тяжелые «Бизоны» и «Грозы», очередь из которых могла свалить небольшое деревце.
Исход боя стал ясен, как только первый буранник рухнул на снег и засучил лапами в предсмертных судорогах. Пехтура, подстреливший тварь, не торопился добивать ее. Сначала он выпустил еще пару очередей по другим буранникам, легко ранив еще одного из них, и лишь потом, сменив рожок в автомате, прицельно послал очередь в голову умирающего монстра. Сергею показалось, что в общей какофонии боя он расслышал, как Пехтура произнес «За Броненосца», но он не был уверен в том, что эти слова сорвались не с его губ.
Еще один буранник свалился на лед, не завершив прыжка. Кирпич свалил его в воздухе, и теперь тварь ползла к нему, с трудом загребая непослушными лапами багровый от собственной крови снег. Даже чувствуя смерть монстр не собирался сдаваться, и из последних сил старался подползти к врагу, чтобы прихватить его с собой на тот свет. Невольно Сергей даже почувствовал восхищение этими существами. Именно так должен был драться идеальный солдат, о котором, наверняка, мечтал генерал Матвеев, начиная операцию «Холод».
Потеряв третьего товарища, буранники отступили. Именно отступили, а не бросились наутек, как стая волков, напуганных грохотом охотничьих ружей. Они отбежали к лесу, откуда только что вышли «Морские дьяволы», и когда грохот автоматов утих, трое буранников отделились от основной группы и медленно двинулись к людям.
Бойцы, едва опустившие дымящиеся створы автоматов, вновь вскинули оружие на изготовку, но тихий голос Гели заставил их вновь опустить оружие, и лишь наблюдать
Не стреляйте! сказала она, Они хотят забрать погибших
Нам бы они не позволили сделать этого сквозь зубы процедил Пехтура, беря на мушку одного из приближающихся монстров. И тогда Геля вновь переменилась.
Вы не забывали своего прошлого сказала она чужим голосом. Твердым и суровым, требующим повиновения, Вы не потеряли права на Возрождение А онипотеряли. Пожалейте их, как жалеем мы.
В наступившей тишине семь «Морских дьяволов» и одна девушка, во взгляде которой читалось не меньше твердости и стали, чем во взгляде любого из бойцов, наблюдали за тем, как буранники уносят тела мертвых товарищей, признавая свое поражение. Видя, что люди опустили свои смертоносные игрушки, они все вернулись на орошенное кровь поле боя, и двое из них стали пробивать полынью, обрушивая могучие удары на лед, заставляя его дрожать под ногами людей. А затем, несколько минут спустя, когда полынья выросла до достаточных размеров, десять Невозрожденных исчезли в ней, унося с собой три мертвых тела. Они ушли под воду без малейшего плеска, просто скользнув в ее объятия и словно растворившись в ней.
Все сказала Геля, а точнеето существо, что сейчас главенствовало в ней, Они ушли Дайте ей поспать.
И Сергей едва успел подхватить ее тело, когда сила, поддерживающая ее на ногах, вдруг иссякла.
Что будем делать, Холод? равнодушно спросил Кирпич, Обратно на базу?
Сергей задумчиво покачал головой.
Нет, на базе нам больше делать нечего. Там наверняка никого в живых не осталось
Тогда куда? в голосе Кирпича проскальзывало сомнение. Сомнение в нем, как в командире.
И в самом деле, куда? Холодов готовился к многодневному «одиночному поиску», когда теряешь связь со всем миром и действуешь исходя из своих собственных соображений. Из соображений безопасности и из своего понимания о добре и зле. Но бой закончился удивительно быстро и, при чем, полной и безоговорочной капитуляцией противника. Если стычку на берегу Обского моря сегодня днем можно было считать закончившейся вничью, то теперь «дьяволы» показали себя во всей красе, доказав буранникам, что море, пусть даже и пресное, не только их родная стихия.
Но что делать дальше? Возвращаться на базу считать трупы и терпеливо ждать появления кавалерии в лице Матвеева, который тут же усадит их всех писать отчет, а Гелю возьмет под неусыпный контроль, как человека, способного контактировать с буранниками, да еще и на телепатическом уровне? Куда пошлет Матвеева то существо, что говорит Гелиными устами, когда генерал предложит Возрожденным вступить в ряды спецназа или ФСБСергей приблизительно догадывался. Возможно, как говорила Геля, что этому существу и недостает слов для нормального разговора, но уж эмоции-то он точно сможет передать ей, а уж она облачит их в слова. В отборные, чисто русские слова
Чутье подсказывало, что хотя бой и за нимивойна еще далеко не окончена. Геля говорила что-то о том, что она нужна Невозрожденным. Этим буранникам второго типа, троих которых его ребята только что уложили. А Возрожденный, способный перехватывать контроль над ее телом, упоминал что-то о правилах О том, что Невозрожденные нарушили их. Каким образом? Видимо, напав на базу. На Гелю На него, Сергея Холодова, и его ребят.
Если есть правила, значит есть какая-то игра, в которую они оказались втянутыми. А если есть игра, то у игры есть цель.
Какова же цель? Чего хотят буранники, подразделявшие себя на Возрожденных и Невозрожденных? Сергей не видел особой разницы между теми и другими. Для него все они были чудовищами, и даже если Возрожденные помогали ему сейчас по какой-то причинеон не мог быть уверенным в том, что в другое время эти твари не полакомились бы его внутренностями, попадись он им в темном, заснеженном лесу.
Что делать? Извечный русский вопрос. Все-таки вернуться на базу и, дождавшись Матвеева, убедить его обстрелять всю поверхность моря из «Градов»? Кем бы, или чем бы ни были Буранникимассированного артиллерийского удара они бы не выдержали.
Нет, бесполезно. Матвеев, ведущий собственную игру, никогда не даст на это добро.
А зачем ему, собственно, Матвеев и «Грады»? У каждого из его парней осталось по пять-десять гранат для подствольников. Эффект, конечно, не тот, что от «Градовской» ракеты, но все же Акустическая волна в воде способна натворить больших делуж он-то хорошо это знал. С первых дней в спецназе его учили тому, что взрыв гранаты под водой смертелен для человека на расстоянии около сотни метров.
Полынья вот она, под боком Шмольнуть туда из подствольника, для создания особо комфортных условий и тем и другим буранникам? Или рассредоточиться и раскинуть бойцов сетью по значительной территории моря. Дать залп одновременно
На базу нельзя, сказал он Кирпичу, выжидающе смотрящему ему в глаза, нам еще нужно поквитаться за Броненосца. Уделаем этих тварей
Он не успел закончить фразу. Не успел отдать приказ. Геля вздрогнула всем телом у него на руках, а затем, не открывая глаз, заговорила тем, «чужим» голосом, от которого мороз бежал по коже.
Не тревожь Порождающее громко и отчетливо, сделав паузу перед словом «Порождающее», произнесла она, Будет хуже. Придет смерть. Сейчасспрячьтесь. Схоронитесь. Укройтесь. И ждите рассвета. Завтрашний день все расставит на места.
Тело девушки вновь вздрогнуло и обмякло. Она спала Не спало то, что делило с ней ее разум. Возрожденный, называвший себя другом.
Холод нерешительно произнес Кирпич, Ты объяснишь нам, какого вообще хрена тут происходит?
Объясню, ответил Сергей, По дороге. Направлениеюг. Будем идти вдоль берега, пока не окажемся за чертой города. Там выйдем на берег и заночуем в лесу. Идем по морюна берегу еще опаснее, тут они, хотя бы, не смогут подобраться к нам незамеченными. Всегда быть наготове И еще, поглядывайте под ноги. Неспокойно мне от того, что эти твари там, подо льдом.
«А еще, добавил он про себя, Мне не спокойно от того, что где-то там, внизу, таится еще какое-то Порождающее, которое принесет много смертей, если его потревожить. И от того, что Возрожденный, поселившийся в сознании Гели, похоже может читать и мои мысли»
Не вызывала возражений и душевной тревоги разве что мысль о том, что им манипулируют, втягивая в какие-то игры. Холодов был солдатом, и привык к подобным манипуляциям. Спецназ всегда был игрушкой армейских чинов или больших правительственных шишек. Приказали отправиться в горячую точку и ликвидировать тамошнего царькасделаем. Бросили в ад и сказали возвращаться оттуда только с Люцифером подмышкойтоже сделаем. Легко
Велели играть в какие-то игрыпоиграем. Для того и созданы солдаты, чтобы быть послушной игрушкой в чьих-то руках. Но только до определенного предела, ибо «игрушка» тоже умеет кусаться, и зубки у нее достаточно остры.
Но время кусать еще не настало, поэтому отряд «Морских дьяволов» маршевым шагом уходил на юг, ища место для ночлега.
Глава 10. Союзники
Холодов сидел на спальном мешке, переводя взгляд с языков пламени небольшого костра на лицо Гели. Буран, разыгравшийся три часа назад, постепенно сходил на нет, и теперь с неба сыпались лишь одинокие снежинки, сверкающие и переливающиеся будто крохотные алмазы в серебристом сиянии луны. От легкого ветра его защищал широкий тент, натянутый между двумя вековыми соснами. «Дьяволы» соорудили эту импровизированную палатку, натянув брезент под углом, так что он защищал не только от ветра, но и от падающего снега Да и заметить с вертолета костер, скрытый тентом, было бы не так просто.
Все это могло бы напоминать поход компании друзей на природу, или ночевку охотников, которых застал в лесу жестокий буран. Могло бы, если бы не автоматы с подствольными гранатометами, которые некоторые положили поодаль, а некоторые не расставались с ними даже во сне, обняв автомат словно лучшего друга. Да, собственно, почему «словно»?
Серафим и Красный стояли в карауле. Сергей знал это, но не мог и предположить, где именно они находятся сейчас. Ребята периодически меняли расположение, обходя маленький лагерь по периметру, и даже хруст снега под ногами не выдавал их присутствия. Оставалось надеяться на то, что слух буранника не более чуток, чем слух спецназовца, и тварь, решившая полакомиться спящими бойцами будет изрешечена еще на подступах к лагерю.
Первую двухчасовую вахту отстоял сам Холодов в компании с Царапычем. Потом пришел черед Красного и Серафима, но Сергей так и не смог заснуть. Он сидел у огня, глядя то на него, то на Гелю, и гадая, что же сейчас происходит в ее голове. Говорит ли она со своим новым знакомым, или путешествует вместе с ним по райским кущам, порожденным воображением? Быть может именно сейчас буранник раскрывает ей тайны игры, в которую она оказалась вовлечена. Игры двух видов буранников между собой. Игры, которая на первый взгляд не касается людей
Она шевельнулась, и улыбнувшись во сне протянула руки к огню. Должно быть, она совсем не чувствовала боли в раненной руке, и Сергей не знал, что было тому причиной. Мощная доза анальгетиков, которые вколол ей пехтура меньше часа назад, или что-то иное. Что происходило с ее организмом после укуса буранника? Остановила ли сыворотка превращение, или же просто оттянула его на неопределенный срок?
Должно быть какое-то неосторожное движение все же причинило ей боль, потому что Геля, улыбка, вдруг, сошла с ее лица, а глаза раскрылись, удивленно и испуганно оглядывая все вокруг. И лишь когда ее взгляд остановился на лице Сергея, в нем пропала тревога и беспокойство.
Хорошо спала? спросил Холодов, просто потому, что нужно было о чем-то спросить.
Неплохо нерешительно ответила Геля. Ответила просто потому, что нужно было что-то ответить, Где мы?
В лесу. Море неподалеку. Будь сейчас лето, ты могла бы услышать шум его волн. Нет, наверное не шум, шелест. Волн тут, наверное и не бывает?
Бывают Геля улыбнулась, вспоминая что-то, Конечно, не такие, как у вас во Владивостоке.
Да задумчиво ответил Сергей. Воспоминания тут же перенесли его во Владивосток, ставший родным за пятнадцать лет службы. Гораздо более родным, нежели Красноярск, в котором он родился и вырос. Вспомнился рокот прибоя и шум волн, накатывающих на металлические корпуса авианосцев и крейсеров. И зима там была не такой как здесьболее теплой, но и более пронизывающей от огромного количества влаги, витавшей в воздухе. От дыхания океана.
И вдруг он вспомнил еще кое-что. Что никогда за время их короткого знакомства с Гелей не говорил ей о том, где служил. «Не тревожь Порождающее» сказала она тогда, сразу же после боя с буранниками. Точнеене она, а то, что жило в ней, но это было не важно. Важно было то, что это существо смогло прочесть его мысли, смогло предугадать что он собирался сделать и вовремя остановить его.
Вовремя ли? Быть может все же стоило закидать Обское море гранатами и перебить всех буранников до единого. И Возрожденных и Невозрожденных! Похоронить их под толстой коркой льда вместе с их играми и интригами?! Чтобы никто больше не смог залезть в его голову.
Геля, вмиг посерьезнев, сказал он, Ты знаешь, где я родился?
Конечно, ответила она, и снисходительная улыбка заиграла на ее губах. Так улыбаются глупым детям, задающим глупы вопросы, Ты родом из Красноярска. Милый город, хоть я никогда там и не была. Широкая река, почти такая же, как наша Обь, и широкий город Они во многом похожи, не так ли?
Так А теперь объясни, откуда ты все это знаешь?!!
Ты думаешь об этом, поэтому я могу читать твои мысли. Я не могу заглянуть глубоко, но то, что творится у тебя на первом слое сознания я вижу отчетливо.
Раньше ты этого не умела Зато умело то существо, что обитало в твоем мозгу. С кем я разговариваю сейчас?
Со мной, мягко ответила Геля, С той девушкой, которой ты, как тебе казалось, спас жизнь на станции. На самом деле мне ничего не угрожалоесли бы вы не подоспелиПавел сам отнес бы меня к дверям «Айсберга», да еще и постучал бы в дверь. Но он был уверен, что вы придете, и оказался прав.
Павел? У этой твари есть имя?
У всех Возрожденных есть имена, и для них они не просто слова или пустые звуки. Они помнят многое из прошлой жизни. Павел, например, хорошо помнит тебя.
Павел?..
Сергей понял, о ком она говорит. Старлей Павел Котелков по прозвищу Челентано, прикомандированные к его подразделению во Владивостоке лет шесть назад. Молодой, веселый, разбитной. Его, вместе с Кирпичом, Броненосцем, Пехтурой и еще двумя бойцами Сергей и взял с собой сюда, в Бердск, когда пришел приказ о его направлении на «Айсберг». Челентано был последней жертвой Тем, кто остался в живых после укуса буранника, отхватившего ему ногу под водой. Тем, кто превратился в буранника, с которым Сергей впервые попытался установить контакт.
«Мне приказано поговорить с тобой! Понять, способен ли ты на контакт. Ты можешь подать мне знак, что понимаешь меня?»
«Дай мне еще пару дней! Просто дай мне еще пару дней!»
Буранник ответил ему его же собственным голосом, прозвучавшим в его собственной голове, а еще, словно издеваясь, доказал свою разумность, весьма умело прорычав мотив «Союз нерушимый республик свободных» Котелков превратился в Возрожденного! В буранника, владеющего телепатией, и все это время он был рядом, в сознании Гели. Давал ему советы через нее, периодически подчиняя себе ее тело. Вел его, подчиняя правилам своей игры.
Он убил тогда двоих молодых парней сказал Сергей, чувствуя, как лицо заливается краской, а в душе вскипает ненависть. Эта тварь называла себя другом. Устами Гели говорила о том, что хочет помочь Чушь! Плевать на оба вида буранников. Плевать на их игры! И те и другие были убийцами, любившими человеческое мясо. Хищными животными, подлежащими уничтожению.
Он сожалеет, Холод. У него не было выборачтобы остаться в живых ему нужно было питаться. Если бы на его пути встал кто-то из твоей команды, он не смог бы убить его. Ты поступил бы точно так же
Я?! воскликнул Сергей, сделав попытку подняться на ноги.
Ты! осадила его Геля, И ты уже сделал это. На «Айсбеге» не осталось в живых никого. Да, их убили Невозрожденные, но в этом есть и твоя вина. Ты знал, что людям генерала нечего им противопоставить. Ты знал, что все они умрут, и где-то в глубине души даже рассчитывал на это. Ведь чем дольше Невозрожденные будут заняты ими, тем дальше успеешь уйти ты со своим отрядом и со мной.
Я защищал своих людей. И тебя!
Да, но ценой десятков жизней.
Мы не удержали бы базу! Внутри у нас не было бы шансов.
Но ты мог бы взять всех с собой. Вывести из здания всех, и тогда погибло бы куда меньше людей.
Сергей промолчал, понимая, что она права. Он не хотел признаваться в этом даже себе, но что толку спорить, если твой оппонент умеет читать мысли? Война подобна шахматам. Пожертвуй пешкой, чтобы спасти ферзя. Ферзем был он и его «дьяволы». Пешкамилюди Матвеева. Сам не осознавая того, он пожертвовал ими.
И Павел сделал также, продолжала Геля, опять уловив его мысли, Он должен был спастись чтобы сделать все, что сделал год спустя. Чтобы подарить мне второе рождение, чтобы спасти тебя от Невозрожденного. Ты прав, Холод, это шахматы, и партия началась еще год назад. С твоим появлением здесь. А сейчассними своих людей с караула и разбуди остальных. Нас больше не нужно охранятьэто сделают Возрожденные. А для вас всех пришло время узнать правила этой партии. Узнать свою цельто, что вы должны сделать.
Геля проснулась другой. Ее глаза теперь сверкали иначе, ее губы иначе складывались в улыбку. Все движения были немного инымиизменились на грани человеческого восприятия. И, наконец, она обрела способность читать мысли А ещенаучилась отдавать приказы, которых невозможно было ослушаться.
Красный! Серафим! крикнул Сергей в пустоту ночи, Идите сюда. Вахта окончена. Все остальныеподъем!
И пусть сложат оружие, добавила Геля, Я не хочу, чтобы они, сдуру, открыли огонь по моим друзьям.
На это они не пойдут, возразил Холодов.
Пойдут. Если ты прикажешь.
И она была права С недовольным ворчанием бойцы поднимались со своих мест и, откладывая в сторону оружие, подсаживались к костру. Поближе к Геле. И даже когда случайный порыв ветра донес до них запах тухлых яиц, достаточно было одного слова Сергея, чтобы все остались на своих местах и терпеливо ждали, когда шестеро огромных, почти сливающихся со снегом чудовищ вышли из темноты, чтобы кольцом улечься вокруг людей.
Это друзья, сказал Сергей, сам не веря в свои слова.
Это союзники, поправила его Геля, и он отчетливо ощутил разницу между этими двумя словами. Но имея могущественного врага, неплохо было бы заручиться поддержкой могущественных союзников. Таких, как Возрожденные.
Глава 11. Возрожденные
Геля проснулась другой. Она поняла это едва открыв глаза. Ей показалось, что переменился мир вокруг неепо-другому падал снег, по-другому ветер обдувал ее лицо. Но она понимала, что изменился не миризменилась она.
«Превращение происходит во сне» шепнул ей Возрожденный, которого, как она теперь знала, звали Павел.
«Как и Возрождение?» спросила она.
«Сонэто маленькая смерть. Смерть несет Возрождение.»
Она проснулась другой и чувствовала это. И Сергей почувствовал это, едва взглянув ее глазаГеля поняла это, когда их взгляды встретились. Он боялся ее! Суровый, закаленный в боях «Морской дьявол» боялся ее!
И это было плохо, ибо он нужен был ей. Нужен был Возрожденным Нужен был всем тем людям, что спали сейчас в Новосибирске и Бердске, не догадываясь, что между их городами, на просторах Обского моря, скоро должна решиться их судьба. Быть может и судьба человечества, ибо никто не знал что будет, если Невозрожденные одержат победу. Никто не мог предсказать их поведение.
Поэтому Геля как могла попыталась успокоить его, подготовить к тому, что шестеро Возрожденных, незримые и неслышимые в ночи, уже давно несут вахту вокруг их лагеря, оберегая их от посторонних глаз. Любых глаз, кому бы они не принадлежали.
А когда люди были готовы, когда они смирились с тем, что те, кого они считали злейшими врагами, вошли с ними в союз, когда она заставила Сергея ощутить вкус чужой крови на своих губах, напомнив ему об умершихГеля начала свой рассказ.
Вы думали, что это ваша операция, заговорила она, обращаясь прежде всего к Сергею, а уж затем ко всем остальным, И я понимаю вас. ФСБ считала, что они держат Обское море под колпаком наблюдения, и я могу понять и вашего Матвеева. Все вы ошибались! Операция перестала быть вашей практически с того момента, как вы прибыли сюда.
Это вы были под колпаком. Вы, вся ваша база и вообще все, что касалось «Холода», если оно находилось близко к морю. За вами наблюдали все это время, кроме, конечно же, теплого времени года. Это была операция Возрожденных, которых вы называли буранниками.
Они могут читать ваши мыслине глубокие, а лишь те, что находятся на поверхности сознания. Но и этого хватает, так как вы всегда думаете о том, что волнует вас в данный момент. Возрожденные знали все, начиная от ваших имен и заканчивая количеством патронов в вашем оружии. Но они не играли с вами и не использовали вас. Поймите это и примите правила этой игры. Ониваши союзники, и их врагне человек, а Невозрожденные. Существа, внешне не отличимые от них, но на деле женизшие. Невозрожденные Этим все сказано.
Возрожденным много лет. Они жили в этом море почти с самого его созданиявпрочем, они не помнят этого и не ведут счета прожитым дням. Это удел людей.
Счастливые часов не наблюдают? буркнул Кирпич, но Геля не удостоила его реплику вниманием.
Они жили здесь, и были полноправными хозяевами этого водоема, пока не совершили всего одну ошибку. Предупреждая ваш вопрос, скажу сразу, да, они убивали людей. Да, они хищники, и для выживания, для того, чтобы сохранить и тело и разум им нужно человеческое мясо. Каждый Возрожденный за зиму убивал двух человек. Изредкатрех Они никогда не брали больше, чем им было необходимо для выживания, питаясь в основном рыбой.
Закон джунглей? спросил Сергей, и в его голосе чувствовалось недоверие, Не убивай больше, чем можешь съесть?
Нет, возразила она, Не убивай больше, чем необходимо для выживания. Они не звери, Сергей! Они помнят, что когда-то были людьми.
Что-то не верится в то, что такую махину, Сергей кивнул на одного из их молчаливых стражей, Можно накормить одной лишь рыбой.
Они черпают силу из Порождающего ответила Геля и запнулась на этом слове, столь много значащем для любого Возрожденного, и увидев в глазах Сергея вопрос, тут же продолжила, Не спрашивай, я не смогу тебе ответить, что это такое. Они и сами не знают этого, и я не знаю, хотя по образу мышления практически стала одной из них. Это заложено у них в подсознании с самого рожденияПорождающее, это то, из чего вышли Возрожденные, но как это произошлоони не знают. Порождающее толстым слоем покрывает дно моря, и если зарыться в него на все Зеленое Время Геля вновь осеклась, поняв, что только что перевела на язык людей то, что для Возрожденных было лишь образом, построенном на эмоциях, На все лето, то Порождающее напитает их тело силой. Они знают и то, что зимой им нельзя приближаться к Порождающему, потому что оно несет смерть. Никто и никогда не проверял это, они просто знают об этом, и все
Они не знают, что меняется зимойПорождающее, или они сами, но думают, что на Белое Время что-то меняется в них самих. Порождающее неизменно
Вот их образ жизнибодрствовать зимой и впадать в глубокую спячку в Порождающем на лето. Так они жили долгие годы, пока однажды, год назад, не совершили ошибку. Всего одну, которой достаточно было, чтобы все пошло кувырком. Один из них не справился с человеком. Они считали, что такого не могло быть, что человек, будучи гораздо слабее физически, не в состоянии нанести Возрожденному ни малейшего вреда
Но мы же прикончили троих буранников, возразил Серафим, Этой ночью
Вы убили троих Невозрожденных, а это совсем другое дело. Они не прошли через Возрождение. Они не помнят своего прошлого, и, наконец, они не умеют читать мысли. Скажи, Денис, и Геля улыбнулась, когда «дьявол» вздрогнул при упоминании своего настоящего имени. В самом деле, в магии имени что-то было Тебе не приходилось драться с противником, который читает твои мысли? Представь, что он может заблокироваться от твоего удара раньше, чем ты нанесешь этот удар, ибо он наперед знает каждый твой шаг, потому что ты думаешь о нем. Представь, что он уходит с линии огня раньше, чем ты прицелишься, потому что он знает, куда ты будешь стрелять.
У тебя не было бы ни малейшего шанса, даже будь этот противник человеком. А теперь добавь к этому сверхчеловеческую реакцию, вчетверо большую силу и ловкость и вдесятеро меньший болевой порог. Скажи, ты рискнул бы сойтись с таким врагом? К тому же, вспомните, в первой схватке с Невозрожденными вы не смогли победить. Чтобы убить это существо вам потребовались автоматыболее легкое оружие здесь не годилось. И как вы думаете, были ли шансы остаться в живых у случайного человека, не служившего в рядах спецназа и не вооруженного ничем кроме своих зубов и ногтей?
И Возрожденные думали также. Они помнили о том, что были людьми, но в их голосах мало что осталось от прошлой жизни. Знакомясь с вами им пришлось заново узнавать об огнестрельном оружии, о гранатах, о кораблях и всем прочем, что вам кажется таким простым и понятным. И то, когда дело будет сделано, и Невозрожденные проиграют эту игру, потребуется всего лишь одна зима, чтобы Возрожденные забыли все, что узнали о людях. Их память автоматически отсеивает все лишнее, как, впрочем, и ваша.
Все началось с той девочки? спросил Сергей, С Маши?
Да, Геля кивнула, чувствуя, что ее рассказ захватывает его. Он хотел узнать о Возрожденных больше, начинал интересоваться ими, начинал хотя бы пытаться их понять, и это было хорошо, Она смогла выжить, смогла отразить нападение Возрожденного.
Но он успел укусить ее?
Да.
Как она спаслась?
Чудом Иначе это не назовешь. Чудом, или невероятным совпадением. Возрожденные боятся огня, но до встречи с Машей они не знали об этом. Вы чувствуете это запах? Запах тухлых яиц Вы знаете, что это?
Сероводород, ответил Сергей не колеблясь.
Да, вы называете его так. А что он напоминает вам еще?
Запах пластида усмехнувшись ответил Пехтура, Пластиковой взрывчатки.
Она хорошо горит подвела итог Геля.
Хорошо взрывается! возразил Пехтура.
Какой-то процесс жизнедеятельности организма Возрожденных вызывает то, что они буквально окутаны облаком сероводорода. А он горюч И никто не мог предположить, что в кармане у Маши окажутся простые новогодние петарды, которые и воспламенят шерсть напавшего на нее Возрожденного.
Но ты сказала, что они могут читать мысли? Неужели этот буранник не предугадал ее действий?