Джер! вскрикнула Ольга.
Еще один манокарец вцепился Джеральду в горло, а оставшийся агент с парализатором опять направил на Тину свое оружие. Бросившись на пол, она откатилась в сторону, крупный осколок стекла вонзился в плечо, и тут сверху на нее рухнул Джеральд. Ольга завизжала, но сразу умолклаодин из нападавших ударил ее кулаком по лицу. Сделав ближайшему из противников подсечку, Тина вскочила на ноги; ее ботинок врезался в солнечное сплетение манокарца, вооруженного ножкой от стола, одновременно кулак проломил череп второму, подскочившему сбоку. Если во время прежних стычек она дралась рассудочно, без эмоций, и старалась никого не убить, то сейчас ее охватила ярость: эти подонки напали на ее друзей, которые не имели никакого отношения к конфликту между Тиной Хэдис и манокарским правительством.
Одним прыжком оказавшись около агента с парализатором, Тина с хрустом вывернула сжимавшую оружие руку и швырнула агента через ограждениеспустя несколько секунд тело с глухим стуком приземлилось на нижней террасе. Тот, который ударил Ольгу, кинулся к выходу, но Тина перехватила его, с размаху треснула физиономией о край столешницы, а потом, подтащив к ограждению, отправила вслед за коллегой. Его залитое кровью лицо с дико вытаращенными глазами не вызвало у нее ни малейшей жалости, хотя обычно она недобивала выведенных из строя противников. Последний из манокарцев сбежалто ли он был руководителем всей этой шайки и рассудил, что рисковать можно подчиненными, но не собой, то ли оказался наиболее слабонервным.
Переключившись в нормальный режим, Тина подошла к Ольге: та была жива, но без сознания. Джеральд пытался приподняться, опираясь на левый локоть, его правая рука безвольно лежала на полувидимо, попал под выстрел парализатора.
Тинаголос дизайнера звучал хрипло. Что с ней?
Один из них ее ударил.
Оглядевшись, Тина шагнула к стене и дважды нажала на кнопку вызова медицинской помощи, но робот с носилками так и не появился. Тогда она усадила Ольгу в кресло и плеснула ей в лицо остатки прохладного напитка из бокала. Та застонала и приоткрыла глаза.
Ох, голова болит Они ушли?
Ушли, подтвердила Тина.
Тем временем Джеральд все-таки сумел подняться на ноги.
Я тебя не пришиб, когда упал? говорил он связно, хоть и с трудом.
Нет.
У тебя кровь на плече.
Порезалась. Джер, нам придется добираться до медпункта самостоятельнопохоже, пострадавших много, все роботы заняты.
Ты наших ребят из охраны позовиПо бледному лицу Джеральда катились крупные капли пота (обычный эффект от парализующего заряда). Они там, внизу
Придвинув Джеральду кресло, Тина перегнулась через ограждение и крикнула:
Охрана «Сиролла»! Подойдите сюда!
Минут через пять появилось несколько парней в белой форме.
Привет! с трудом ворочая языком, обратился к ним Джеральд. Ребята, я из парализатора получилчерез несколько часов очухаюсь, да? Меня лучше ко мне домой, а не в медпункт, там все равно все заняты
Из парализатора? переспросил один из охранниковсудя по значку, офицер.
Другой, оглядев тела на полу, подобрал и показал ему два парализатора.
Эти бандиты на нас напали, объяснил дизайнер. Избили Ольгу Лагайм и стреляли в меня.
Глаза офицера вспыхнули:
Ага!.. Ну, хоть кого-то арестуем!
Охранники занялись манокарцами, а Ольга простонала, морщась:
Вот паршивый день Надо же, чтоб со мной такое случилось!
Тина подумала, что могло быть и хуже, но промолчала.
Двое мертвы, трое в отключке, сообщил веснушчатый охранник. На этих мы надели наручники, а вон тот парализован и так не очнется.
Из служебного входа выплыл транспортный вагончик, завис над полом. Охранники погрузили туда манокарцев: в одно отделениеубитых, в другоеживых.
Вам нужна помощь? оглядев дизайнеров, спросил офицер. Джер, если один из моих парней поможет тебе, а эта симпатичная дама позаботится об Ольге
Пол содрогнулся, задребезжали остатки посуды на уцелевших столиках. Джеральд, привставший было, опять упал в кресло. На ногах устояли Тина и офицер; остальные, застигнутые врасплох, потеряли равновесие.
Значит, бомба все-таки была, выразил Джеральд общую мысль, когда вибрация прекратилась.
Это где-то прямо под намиОфицер поднес к уху руку с передатчиком, выслушал сообщение. Да, под нами. На девятнадцатом. Там сейчас никого не должно быть, но к себе домой вы не попадете.
Сцену разворотило, члены руководства «Галактического лидера» выбирались из-под обломковоглушенные, в крови; двое, человек и синисс, лежали на полу и не шевелились. Охранники, среди которых раненых не было, помогали пострадавшим.
Я заперла ее дома
Обернувшись, Тина наткнулась взглядом на посеревшее лицо Ольги.
Что такое, вам нехорошо? склонился над ней офицер.
Я сказала, что она плохо себя велазубы Ольги стучали. Она там
Сейчас я вызову робота, он принесет лекарство, офицер ласково похлопал ее по руке.
На девятнадцатом ярусе осталась Ли Лагайм, дочь Ольги, сообразил Джеральд. Она заперта в квартире, а квартира находится черт, прямо под сценой!
Я спущусь туда. Тина повернулась к офицеру: Мне нужен стазер.
Пошли. Офицер на ходу говорил в свой браслет, объясняя кому-то ситуацию, потом поднял голову: Стазер сейчас будет. Лифт сломан, но тут есть вентиляционные шахты.
Благодаря воздействию мейцана Саймон не поддался панике и не пострадал в давке, даже свою драгоценную аппаратуру сумел уберечь от повреждений. Несмотря на это, настроение у него было отнюдь не радужное: до Кейома с Мидой он недобрался, задание не выполнил Когда началась суматоха, чету Омхедегари окружили придворные, которые теперь никого к венценосным супругам не подпустят. А тут еще этого идиота Левакуса угораздило сломать руку! Полез помогать охранникам, хотя никто его не просил; встал вместе с ними в живую цепь, чтобы сдерживать напор толпы около лифтов и не позволить гостям друг друга передавить. Ну и получил по заслугам Саймон с тоской выругался: он был зол и на Левакуса (нет бы в первую очередь позаботился о себетогда еще оставались бы шансы стравить его с Омхедегари и отснять материал), и на неизвестного террориста, который так не вовремя устроил свою акцию, и на слишком расторопных придворных королевского дома Омхедегари.
Деньги, вложенные «Перископом» в это дело, можно считать, пропали. Шеф будет недоволен и не даст больше мейцана Эта мысль заставила Саймона содрогнуться. Если до сих пор он сохранял спокойствиедаже когда одуревшая толпа людей и нелюдей несла его к выходу из зала, то теперь ощутил страх. Он не сможет жить без мейцана! Значит, нужно предложить «Перископу» что-то взамен скандала с Омхедегари и Левакусом. Что-то стоящее Паника на «Сиролле» не годится: о подобных событиях всегда сообщают в официальных «Новостях».
Вздохнув сквозь сжатые зубы, Саймон огляделся: он сидел на сверкающем мозаичном полу, в широком, залитом ярким светом коридоре. Множество людей и иных существ устроилось возле стен, ожидая, когда будут отремонтированы лифты, выведенные из строя взрывом. Все встрепанные, помятые. Вообще-то эффектные кадры, но они обязательно появятся в выпусках новостей. Саймон поднялся и побрел по середине коридора, озираясь. Некоторые многословно возмущались «плохой организацией безопасности», но в целом гости успокоились. Вот если бы кто-нибудь из негуманоидов, разнервничавшись, сожрал представителя иной расы Это было бы кое-что! За такую сенсацию шеф простил бы провал с Левакусом и Омхедегари. Но, как назло, все находившиеся в поле зрения негуманоиды вели себя культурно и дисциплинированно, а для того чтоб исподволь обработать избранную жертву в нужном направлении, обстановка не тавокруг слишком много посторонних глаз и ушей, все друг у друга на виду.
Уныло оглядевшись, Саймон заметил впереди манокарского консула с приближенными. Как бы невзначай пристроился рядом. Консул, в немилосердно растерзанном златотканом мундире, угрюмо цедил ругательства в адрес «развращенного внешнего мира, который избрал путь роскоши и вседозволенности», его подчиненные почтительно поддакивали. Тут же стояли четыре женщинырастрепанные, без дыхательных масок и вуалей, они смущенно прикрывали ладонями лица. Саймон вспомнил: для манокарки появиться на людях без вуаливсе равно что для представительницы более прогрессивного мира выскочить на улицу нагишом. На всякий случай заснял их.
Вы не знаете, скоро начнется эвакуация? обратился к нему пожилой гинтиец.
Не знаю, огрызнулся Саймон. Говорят, не раньше чем через сутки. Им на нас наплевать. Они подсчитывают свои убытки, а про нас и думать забыли.
Гинтиец со вздохом отвернулся.
Бесстыдный мир! повысил голос манокарский консул. Вы видите, как он трещит по швам, разъедаемый собственным непотребством?!
В конце коридора возникло движениеприближался охранник в белой униформе «Сиролла», с офицерским значком, а следом за ним Ну даза ним шла Тина Хэдис. Саймон опустился на корточки и закрыл лицо руками, по примеру манокарок. Он не хотел, чтобы Тина его заметила.
Когда начнется эвакуация? опять услыхал он голос гинтийца. Это правда, что через сутки?!
Кто сказал вам такую чушь? отозвался, видимо, офицер. Через час лифты будут отремонтированы. Извините, мы торопимся.
Ну вот, а вы говориличерез сутки, гинтиец испустил вздох облегчения. Где вы?..
Он соврал, чтоб отвязаться, не отнимая от лица ладоней, буркнул Саймон. Идите к черту, меня тошнит.
Что это значит? прозвучал над его головой приглушенный голос консула (как всякий хороший эксцессер, Саймон выучил под гипнозом множество инопланетных языков, в том числе манокарский). Видгал, куда подевались ваши люди, чем они занимаются?
Разминулись, наверноевиновато ответил Видгал. Я разберусь, ваше превосходительство.
Саймон осторожно раздвинул пальцы и огляделся: Тины и офицера рядом не было. Пронесло Поднявшись на ноги, обнаружил, что обрадовался преждевременнооба стояли в десятке метров от него, перед глухой стеной, и тихо переговаривались. Отступив за спину гинтийца, Саймон прикоснулся к мочке левого уха и включил замаскированный под клипсу звукоусилитель. Не сразу удалось вычленить из оглушительного общего хора нужные голоса, но когда удалось, он расслабился: Тина и офицер говорили не о нем.
Вот здесь проходит вентиляционная шахта. Попадете прямиком на девятнадцатый.
Я могу при необходимости воспользоваться имплантированными приспособлениями?
Идет, потом сошлетесь на меня. Я разрешил.
Что такое?.. Саймон нахмурился: неужели этот недальновидный солдафон разрешил киборгу пользоваться имплантированным оружием? Да тут сейчас такое начнется Все киборгиубийцы, это общеизвестный факт!
Господа, отойдите подальше!
Саймон чуть не рванул бегом по коридору, но вовремя опомнился: ведь если Тина кого-нибудь (но не Саймона Клисса!) убьетэто будет хороший сюжет, и он оправдается перед шефом. Несмотря на столь привлекательную перспективу, ему приходилось буквально насиловать себя, чтоб оставаться на месте. Мейцан и на этот раз помог совладать со страхом. Отключив звукоусилитель, Саймон осторожно высунулся из-за спины гинтийца и приготовился к съемке.
Видгал, вашим людям ничего нельзя поручить! услыхал он рядом зловещий шепот консула. Вы послали восемь оболтусовгде они сейчас, а? Я вас спрашиваю или не вас?!
Они придут и доложат, ваше превосходительство
Саймон поморщился, его раздражала их бестолковая болтовня. Тина между тем на несколько метров отступила от стены, а потом с разбегу прыгнула, пробив ее своим телом.
Все в порядке, дамы и господа! обратился к публике офицер. Наша гостьякиборг, она согласилась принять участие в спасательных работах на девятнадцатом ярусе. Пожалуйста, не приближайтесь к пролому и сохраняйте спокойствие.
Издав глухой стон, Саймон опять опустился на корточки. Его подло обманули! Значит, Тина никого не убьет, а будет вместе с роботами разгребать завалы. Ну кому это нужноспасательные работы, самоотверженные герои и прочая слащавая дребедень? Такой материал дорого не продашь. А если шеф перестанет давать ему мейцан, его жизнь превратится в ад, но этого никто не понимает. Народ зашевелился, послышались тихие возгласы. Саймон поднял затуманенный взгляд: по коридору плыл вытянутый белый эллипсоид, за ним второй, третий Они бесшумно исчезли в проломе. «Коконы спасения». Значит, на девятнадцатом есть тяжелораненые, возможно даже, умирающие. Если удастся заснять кого-нибудь, кто агонизирует под обломками, или раздавленный труп Воспрянув духом, Саймон вскочил на ноги и устремился к пролому, но дорогу ему загородил все тот же офицер:
Вы куда?
Туда Мне надо на девятнадцатый, я хочу вам помочь!
Подождите здесь. Там опасно.
Саймон мысленно выругался: опасно остаться без мейцана, все остальноесущая ерунда.
Послушайте, я хочу спасти людей, которые там погибают!
Успокойтесь, пожалуйста.
Отшвырнув надоедливого охранника с дороги, Саймон шагнул к пролому, но вдруг ноги подкосились, он упал. Его знобило, кожа покрылась холодным потом. Кто-то схватил его под мышки, оттащил в сторону и усадил, прислонив к стене.
Извините, Саймон увидал над собой размытое лицо офицера. Я должен был это сделать, ради вашей же безопасности.
Саймон хотел заявить о своих правах и пригрозить судом, но губы одеревенели. Этот сукин сын выстрелил в него из парализатораслабым зарядом, по ногам. И теперь никаких живописных трупов, никакого сенсационного материала Саймон плакал, слезы смешивались с каплями пота. Он не получит больше мейцана. Он проиграл.
В воздухе плавала густая пыль. Повисший под потолком мобильный фонарик заливал ярким светом покореженные трубы, покрытые сетью трещин стены, бесформенные груды обломков на полу. В этой комнате не было ничего живого. Чтобы попасть в соседнююоттуда доносились не то стоны, не то взвизги, пришлось проломить стену. Сверху посыпались куски керамической плитки, один из них ударил по голове и содрал кожу, за шиворот побежала теплая струйка. Череп у Тины был намного тверже, чем у обычных людей, но сверху его прикрывала живая плоть, пронизанная нервами и кровеносными сосудами.
Когда улеглась пыль, Тина увидала большую лохматую собакузадние лапы придавлены упавшим шкафом, передние слабо шевелятся. Выстрел из стазераи собака замерла. Сунув стазер за пояс, Тина оттащила шкаф, прилепила к ошейнику радиомаякориентир для «коконов спасения» и двинулась дальше. Все эти действия отняли у нее не больше минуты.
Раздвижные двери многих помещений при взрыве заклинило, поэтому Тина, чтобы не терять время впустую, шла напролом, жмурясь и стискивая зубы, когда сверху что-нибудь падало. На Тергароне ей приходилось работать и не в таких условиях, но тогда на ней был скафандр или противоударный костюм. Или хотя бы защитный шлем.
Фонарик осветил небольшую комнату с белыми блестящими стенами. В ванне с покрасневшей водой сидел пожилой незиец, все его тело было изрезано осколками осыпавшегося с потолка громадного зеркала. Он находился в сознании и зажмурился от внезапного света. Тина кивнула ему и подняла стазер. Незиец застыл. Не обмяк, не сполз в ванну, а именно застыл. Покрывающее пол зеркальное крошево переливалось в свете фонарика и оглушительно хрустело под подошвами. Прилепив к плечу незийца радиомаяк, Тина пробила следующую стену.
Стазеры был силарским ноу-хау. Их выпускали только на Силаре, и каждый экземпляр подлежал обязательной регистрации. Никто не знал, по какому принципу они действуют. Никто не знал, почему стазеры, попавшие в руки к преступникам либо к сотрудникам карательных организаций, неизбежно выходят из строя. Силарцы этого не объясняли, только подчеркивали, что стазерне оружие, а сугубо медицинский прибор, предназначенный исключительно для спасения больных и раненых.
Под действием стазера у любого живого существа мгновенно приостанавливались все жизненные процессы. Приостанавливались, но не прекращалиськак будто само время замирало. Потом, опять же с помощью стазера, пациента выводили из этого состояния и оказывали помощь. Тина знала, что тергаронцы в своих лабораториях пытались исследовать стазерысломали несколько штук, но ничего не добились.
В одном из соседних помещений она нашла женщину с размозженной головой. Мертвую. Следующей жертвой взрыва оказался еще живой синисс с конвульсивно скрученными щупальцами. Главный компьютерщик «Сиролла», Тина его знала. Прикрепив к его голове радиомаяк, она уловила позади движение и оглянулась: в пролом протискивался «кокон спасения». Аппарат завис над синиссом, того мгновенно втянуло внутрь. Кокон исчез в дыре, из которой несколько секунд спустя выплыли друг за другом три его порожних собрата.