Да брось, я бы все разрулил.
В самом деле? Господи, все, что мне действительно нужно, это перестать с ним говорить. Совсем. Тогда почему я все еще веду это убогое подобие спора с этим лицедеем?
Ага, упал и сломал бы руку или заработал резко сотрясение от первого же твоего удара. И наказанию конец.
Я с трудом не обернулась и не спросила наконец в лицо, сколько он еще намерен пребывать в своем псевдо-клоунском амплуа. Что опять же подтверждало, что идеальная линия поведения с нимполный игнор, если мне не нужны новые неприятности.
Не конец, а отсрочкаи это раз, ликторы не идиоты, чтобы вообще поверить в твое лицедействоэто два, мне не нужны никакие друзья, а уж тем более такие ходячие источники гемораэто три.
Обожаю девушек, уверенных в собственной правоте, Войт. То, что он больше не звал меня деткой, Сочными сиськами или еще всякими глупыми прозвищами, наверняка должно было убедить меня в изменении в отношении, наступившем как-то вдруг. Но отсрочкаэто время, за которое способно случиться что угодно в нашей неспокойной жизни, так что можно считатьконец. Ради тебя я бы на полном серьезе сломал себе что-нибудьзаживет как на собаке. И тебе совершенно точно нужен друг, что знает, как отсюда выбраться, если, конечно, перспектива до конца жизни стать дрессированной пуделихой ликторов не прельщает тебя сильнее свободы.
Последнее он произнес настолько тихо, что я едва расслышала. Изумленно моргнув, хотела повернуться, но потом опомнилась, давая себе мысленный отрезвляющий пинок. Ну вот, пожалуй, я тебя и раскусила, парниша без имени. Хренов местный провокатор, сто пудов его задачацепляться к кому скажут, заставлять эмоционально открыться так или иначе. Не выходит достать насмешками и домогательствами, переходит к посулам самого желанного для каждого здесьсвободы. Еще один вид теста?
Ха-ха, пойди поищи кого-то, кто поведется на это, огрызнулась я, но я пока намерена посмотреть, не выйдет ли и здесь пристроиться с комфортом.
Войт, за мной! скомандовал Крорр, подходя вплотную к парапету.
Крылышки заворожили? с раздражением и насмешкой пробормотал мне вслед Мак-Грегор. Не будь такой же дурой, как и все, не разочаровывай меня. Чуть перетерпи, и это пройдет.
Я не стала слушать и пошла к командиру, который, прищурившись, следил за моим приближением.
Прыгай! кивнул мне Бронзовый вниз.
Я глянула с краю. До земли метров тридцать, не меньше. Он издеваться надо мной?
Я не тороплюсь умереть, декурион Крорр, нервно сглотнув, тихо ответила я. Страх высоты и утоплениявот две вещи, делавшие меня реально уязвимой, но побороть их так и не вышло. Уж лучше мордобойшанс победить в поединке есть хоть мизерный, а вот с гравитацией и камнями не посражаешься.
Я могу убить тебя на месте, едва задев, Войт, снизошел до диалога ликтор, хотя я вполне ожидала, что он просто швырнет меня через парапет за эту заминку.
Само собой, можете, но в чем тогда веселье? пробормотала себе под нос, еще раз бросив взгляд вниз. Желудок сжался, как кулак, и несколько раз сделал сальто. Хорошо же, что он у меня пустой.
Войт, я пошел тебе навстречу. Жду в ответ беспрекословного выполнения приказов. Звучало так, будто моему командиру действительно стоило немалых усилий говорить со мной терпеливо, а не перейти к рукоприкладству и окрикам. Сотрудничество с подчиненными не моя обычная линия поведения, не заставляй меня пожалеть о том, что решил ее попробовать.
Я развернулась спиной к пустоте перед собой. Когда не видишь, становится легче. Илэш стояла метрах в десяти от нас, наблюдая за тихими препирательствами все с тем же неприкрытым любопытством. Мак-Грегор замер у нее за спиной, и едва мы установили зрительный контакт, покачал головой, прошептав одними губами «не делай этого», а потом перевел взгляд на затылок моего начальника, будто мечтал увидеть там сквозную дыру.
Было бы гораздо проще, если бы вы, декурион Крорр, зашли в этой вашей попытке сотрудничества чуть дальше и объяснили смысл приказа, перешла уже на шепот я. Говоря проще, на черта мне сигать отсюда?
Потому что я тебе велел, а ты должна доверять мне как командиру настолько, чтобы выполнить не размышляя.
Я и доверие к кому бы то ни было? Смешно!
Значит ли это, что мой командир готов гарантировать удачный исход в случае моего подчинения?
Войт, не пытайся торговаться со мной. Я ведь этого не делал, когда ты попросила снять взыскание в виде спарринга.
Да неужели? А как же «скажи мне истинную причину, и я подумаю»? Но, вероятнее всего, сейчас неудачное время напоминать.
Я уже начинаю склоняться к тому, что спарринг был бы не так уж и плох, сдавленно пробухтела я, оглянувшись через плечо. Ох, не стоило этого делать.
Ну же, Войт! рыкнул на меня Бронзовый.
В конце концов, нет им смысла убивать меня вот так. Долбаному Крылатому нужна была демонстрация моей покорности в качестве компенсации за то, что он пошел мне навстречу? Хрен с ним, он ее получит. Но покорностьне доверие, о котором он толкует. Тымне, ятебе, это сделка.
Развернувшись в последний момент и вдохнув до боли в груди, я оттолкнулась от парапета. Каменная плитка двора понеслась навстречу со страшной скоростью. Если бы у меня не свело судорогой страха горло, я бы визжала истошно. Резкая остановка в полете оказалась тоже не из разряда приятных вещей. Кто-то просто схватил меня за ворот форменной кожаной куртки и не дал вмазаться в землю. Естественно, это был Крорр. Почти придушив меня этим неделикатным торможением, он, вместо того чтобы опустить на ноги, подбросил выше, будто я была воздушным шариком, и, перехватив теперь мощной конечностью поперек талии, прижал к себе и рванул вверх.
И вот тут я, уже не сдержавшись, завопила. Правда, почти сразу же и захлопнула рот, застигнутая врасплох мощнейшими волнами головокружительного аромата Крорра и ощущением пронзительной, чрезмерной близости его тела. Накатывало раз за разом, от каждого взмаха огромных крыльев и равномерных движений его груди, прижимавшейся к моей спине. И если прежде мне как-то еще удавалось контролировать странное воздействие моего командира и исходящих от него флюидов, то сейчас, шокированная и дезориентированная, нелепо болтающаяся в воздухе, удерживаемая от падения только его рукой, я хапала эти бьющие в глубинные, почти животные части меня волны, захлебываясь, почти утопая. Ликтор сделал лишь небольшой круг над двором, но когда поставил наконец, я едва ли могла стоять на трясущихся ногах и пялилась невидяще перед собой. А еще я была возбуждена. Настолько сильно, что кожа буквально полыхала, а внутри не то что тянуло и сжималосьжгло и скручивало до самой настоящей боли. Не желаниенеобузданная похоть, прежде мною не испытанная и заставляющая чувствовать себя беспомощной, какой-то жалкой. Но как только Крорр отступил от меня на шаг, что-то говоря в своем обычном приказном тоне, наваждение стремительно пошло на убыль, как если бы в огромном резервуаре, им наполненном, внезапно вытащили пробку, и уровень, поглощавший только что меня с головой, резко схлынул, оставляя бестолково моргать и чувствовать себя настоящей идиоткой и посмешищем.
Войт, я сказал, если ты не поторопишься, то останешься без обеда. Ограничения по еде я снял, но время выдачи пищи заканчивается через три минуты. Очевидно, ликтор вынужден был это повторить, может, и не один раз, пока я стояла тут оглохшим истуканом. Странно, что голос его звучал глухо, но без обычного раздраженного рычания, хотя Бронзовый и хмурился, выглядя так, словно всматривался куда-то вглубь себя и недоумевал одновременно.
Можно же было просто сказать, что мы торопимся в столовуювырвалось само собой.
Декурион Крорр! неожиданно вышел он из себя и напомнил мне о субординации, рявкнув так, что уши заложило. Я твой командир. Я говорюты делаешь. На этом все. Марш обедать, Войт!
Глава 15
Знаешь, дорогой, от тебя не убудет авторитета, если ты как-то продемонстрируешь девушке, которая привлекает тебя, что можешь быть помягче. Илэш почти бесшумно опустилась на землю за спиной Крорра.
Ее голос сработал отрезвляюще, и Бронзовый осознал, что стоит, сжав кулаки, стиснув челюсти и нахмурившись до онемения между бровями, а крылья снова подергиваются, будто настойчиво подталкивая его к движению. Или, точнее, к преследованию. Что за неслыханная дикость?
Ты о чем? Ликтор сделал над собой усилие, отводя взгляд от удаляющейся спины своей раздражающей подопечной.
О ком. Эта девчонка, Войт. Рядом с ней ты выглядишь дерганым и более агрессивным, чем требует ситуация. Все слишком уж очевидно. Давняя подруга встала рядом, многозначительно уставившись туда, куда он только что бестолково пялился.
Я бы спросил, что же такого тебе очевидно, да боюсь, услышу глупость, огрызнулся мужчина.
Я глупая? спросила Крылатая с мягкой протяжностью, и Крорр вряд ли смог бы точно сказать, шутливая или самая настоящая угроза прозвучала в ее голосе. Женщины! Мать всех драконов, разве нельзя было сотворить их более простыми и понятными?
Обычно нет, но не сейчас, когда пытаешься делать бредовые выводы о моих несуществующих эмоциях относительно Войт, ответил он, как ему показалось, примирительно. Даже если бы я был таким же бестолковым, как Рилейф и Заар, и заводил себе человеческих любовниц, то эта злобная фурия все равно не имела бы шансов привлечь меня.
И вообще, сначалапредложение сменить тактику в отношении всех этих уголовников и отморозков на более дружественную, пока нет прямого неповиновения, теперь вот это Что не так стало внезапно с головами у его друзей и сослуживцев? Какого черта он должен хотеть дружить с подчиненными? Что за идиотские заигрывания, попытки постигнуть душевную организацию там, где лишь нужно жестко и бескомпромиссно насаждать дисциплину и беспрекословное подчинение? Командиров должны не только бояться, но и любить?! Чушь! Разве их самих так воспитывали? И разве от этого они не восхищались своими наставниками и не готовы были по их приказу хоть голову на алтарь положить?
Ну, допустим, я почти уверена, что нарочно она бы этого делать ни за что не стала, продолжила Илэш совершенно неуместную сейчас тему. И что плохого в человеческих любовниках?
Связываться с ниминеправильно, рубанул ладонью Крорр по воздуху. Слишком уж легко. Пресно. Да и в чем смысл?
Илэш рассмеялась, слегка толкнув Бронзового в плечо и нахально погладив крыло кончиками пальцев, заставляя мужчину вздрогнуть и немного отшатнуться, и явно обращая его внимание на то, что эти части тела продолжали подрагивать и вести себя беспокойно, игнорируя его попытку продемонстрировать полное безразличие к теме. Впрочем, не они одни игнорировали приказы мозга.
Да откуда тебе знать, каково это на вкус, если ты никогда не пробовал с людьми? А в том, что легко, я тоже не вижу проблемы. Они мгновенно вспыхивают, горячи и отчаянны в постели, безумно отзывчивы
На магию наших крыльевя в курсе, желчно прервал ее ликтор.
На магию крыльев, да.
Говорю жеэто слишком просто и неестественно. Магия естьони тебя желают до безумия. Действие закончилосьи где же вся страсть?
Ну так в том-то и прелесть, Ро! Легко сошлисьлегко разошлись. Немного жаркого, безумного секса ради самого секса. Когда у тебя в последний раз был такой?
С тобой, рыкнул он через плечо, отчаянно желая прекратить этот разговор.
О-о-о, нет, почти пропела Илэш, качая головой, со мной ты пытался строить серьезные отношения, втянуть в обязательства. А все потому, что был уверен, что многолетняя дружбахорошая основа для правильного брака.
Я все еще в этом уверен, ответил он, впрочем, не так убежденно, как прежде. Зачем вообще поминать всю эту старину?
Мы никогда не загорались друг для друга, Ро. Я в принципе никогда не видела, чтобы ты хоть для кого-то загорался. До появления этой девчонки.
Впервые в жизни ему захотелось закатить глаза. Спор с женщинойну что за глупость? Почему он просто не развернется и не уйдет отсюда? Потому что бегать от чего бы то ни было не его путь. Но, кажется, он уже готов рассмотреть поправки к этому основному постулату собственной жизни.
Так, думаю на сегодня довольно твоих бредовых гипотез, Илэш. Посуди сама: разве эта Войтженщина в полном смысле слова, чтобы заинтересовать меня как мужчину? Злобная, агрессивная, смотрит на мир так, словно избирает все время новую жертву для своей псевдо-великой мести всем плохим, на ее взгляд, людям. Она почти чокнутая, жестокая убийца.
Совершенно верно, довольно мурлыкнула Красная. А еще она потрясающе красива за всем этим фасадом жесткой стервы, и под ее кожей живое пламя, что искушает постоянно желать выпустить его наружу. И не ври мне, что ты этого в упор не замечаешь, что это не дразнит тебя с первой же секунды. Даже я испытываю навязчивое желание добраться до ее огня.
Гнев и отвращение снова были похожи на молниеносный всепоглощающий импульс, жаркий всполох, что облизал все его тело и нервы, заставив напрячься.
Прекрати, мне не нужно столько лишней информации о твоих извращенных мыслишках и наклонностях, раздраженно процедил Крорр сквозь зубы.
Илэш рассмеялась открыто, тем самым низким грудным смехом уверенной женщины, который когда-то заставлял его волноваться. Волноваться, а не то впадать в растерянность, то вскипать от гнева. По крайней мере, до последнего момента, пока не решила указать ему на то, чего нет. Чего не должно и не может быть.
Вот почему у нас никогда ничего не вышло бы, Ро. Ты бы всегда старался меня обуздать и исправить, вздохнула она без малейшего сожаления. Да уж, Илэш никогда и не пыталась притвориться, что хоть немного грустила и о том, что они когда-то были вместе, и о том, что разошлись. Ее девиз «легко сошлисьлегко разошлись» в действии, никакого лицемерия. Может, поэтому они смогли сохранить дружбу?
Почему бы нам не закрыть тему нашего прошлого и моей текущей личной жизни? посмотрев в небо, предложил Крорр.
С прошлымсогласна, легко согласилась Илэш, но при этом обошла и встала прямо перед ним, глядя в лицо решительно, но как твой друг я все же буду настаивать, чтобы ты был честен с собой. Если влечение твой драконьей сущности пробудилось, то, отрицая это, ты наживешь проблем с контролем.
С моим контролем все прекрасно! окончательно разозлившись, Крорр двинулся внутрь здания. Все же он убегал, и как же это постыдно, но не орать же на нее и не ссориться открыто, в самом деле. Однако подруга не отставала.
Сопротивляясь, ты можешь создать для себя Пиро из Войт, мне ли тебе говорить о столь очевидных вещах, упрямо долбила она его бедный мозг.
Я не верю в эту чушь! нарочито насмешливо отмахнулся Бронзовый. Не существует никаких Пиро, Илэш! Если бы они не были выдумкой древних, то ты должна была стать такой для меня! Слишком долго я хотел, чтобы мы были вместе!
Этого хотел практичный и рассудительный человек в тебе, Ро. Ну когда она уже устанет возражать и уймется! Мы были прекрасной парой, с точки зрения твоей логики. Это не было страстью и влечением, которое я вижу в тебе сейчас.
Чего ты вцепилась в меня? не выдержав ее мозгоклюйской атаки, ликтор развернулся. Я должен признаться, что испытываю вожделение к Войт?
Можно и с этого начать.
Смысл? Это похоть. Даже настоящим влечением не назовешь.
Тогда с чего ты так упорно ей сопротивляешься?
О, то есть я должен воспользоваться моментом, пока магия крыльев сносит ей крышу и переспать с ней? С социопаткой, убийцей и моей подопечной. Чрезвычайно профессионально, не находишь? Между прочим, кто-то из вас троих помнит, что мы тут на задании, а не в развлекательном секс-туре?
Ро, ты никогда не изменишься, да? Всегда только либо черное, либо белое? вздохнула Илэш, смиряясь и отставая от него. В мире есть и другие цвета и оттенки, знаешь?
Он знал. Теперь. К сожалению. Например, масса вариаций красного в последние дни, и они напрямую были связаны все с той же проклятой Войт. Сначала непонятная вспышка теплого красно-оранжевого в зале Даров, пробудившая в нем необъяснимое любопытство. Она стояла к нему спиной, одетая в такую же безобразную обвисшую ядовито-желтую робу, как и все вокруг, и Крорр не мог увидеть лица, лишь жуткие синие волосы в косе и очертания изящной шеи. А еще позу. Она будто ждала нападения сразу и отовсюду, одновременно готовая и уйти в глухую оборону, и стремительно атаковать. Он мог обойти ее, мог приказать убраться с дороги, но крыло дернулось тогда, будто само собой, толкая ее в бронзовую зону. Первый раз с тех времен, как он научился владеть своими крыльями в совершенстве, произошло нечто подобное. Как оказалось, первый, но не последний. Это безобразие с цветовыми фокусами и своеволием частей собственного тела стало проявляться с завидным постоянством, стоило Войт попасть в поле его зрения. Естественно, это не могло не выводить Крорра из себя. Кому бы такое понравилось? Пульсирующие волны насыщенного темно-розового, окружающие ее обнаженное тело в общем душе и против воли притягивающие его внимание, резко становившиеся почти коралловыми, когда озабоченные юнцы-уголовники пялились на нее слишком пристально, излучая флюиды чистой похоти. Пелена настоящего кровавого, пока он камнем несся вниз, наблюдая за стычкой Войт и Зенски, которая отхлынула лишь в тот момент, как настоящая кровь агрессора окрасила его клинок. Кокон цвета переливчатого пламени, окруживший девушку в его ванной, в то время как он стоял и пялился, неожиданно утратив способность двигаться и четко мыслить, и боролся с иррациональной потребностью коснуться его рукой или даже окутать крыльями, чтобы узнать, согреет или обожжет. Но хуже всего была та тяжелая, почти непроглядная и удушливая завеса яростно-багрового, что накрыла от вида чужого мужского тела поверх ее. Губы на губах, его руки удерживают неподвижно ее запястья, ноги раздвинуты, ни миллиметра пространства между ними Точно, как в том сне-наваждении Крорра, где он сам распростер обнаженную Войт на своей постели, обездвижив руки над головой, терзая ее рот свирепыми поцелуями и вколачиваясь в нее с такой одержимостью, точно карал за что-то, а не гнал обоих к опустошающему наслаждению. И в том видении она выгибалась так, что почти сбрасывала с себя в ответном страстном безумии, резко толкала свои бедра ему навстречу, вдавливала пятки в поясницу, пришпоривая, требуя, требуя больше и сильнее. Кусала его губы, рычала и протяжно стонала в его рот, отчаянно пыталась вырвать руки из его хватки, подстегивая этим его неестественное возбуждение еще больше. Очнулся Крорр от того краткого сна весь в поту, с ломотой в напряженных до предела мышцах, словно и правда от дикого постельного марафона, и пульсирующей тягучей болью в паху. Встав под ледяной душ, подумал, что нахождение рядом со всеми этими отморозками, насильниками, похоже, сродни какому-то особенно заразному вирусу и нужно лучше контролировать себя. Никогда он не позволял себе никакой дикости с партнершами в постели. Никогда даже не фантазировал о чем-то таком. Тело женщины, делящей с тобой постель, пусть и без любви, просто ради удовольствия и снятия напряжения, нужно почти боготворить, изнуряя долгой изощренной лаской, а не таранить и рвать, подобно ошалевшему от вожделения животному. Сексдейство, несущее освобождение и умиротворение, требующее чуткости и внимания к ощущениям партнера, а вовсе не оголтелое сражение сшибающихся будто в смертельном поединке самца и самки. Что же, тут Илэш права: Войтэто живое разрушительное пламя, способное без труда пожрать контроль кого-то более слабого, но не Бронзового ликтора, конечно. Стоит признать это и даже изучить, как он всегда досконально изучал своих врагов. Как только Крорру станет понятна природа ее странного воздействия на него и не только, то справиться с проблемой будет гораздо проще. А пока ему нужна от нее дистанция. Чем пристальней он всматривается в Войт, тем больше зацикливается на своей неправильной реакции на нее, а значит, видит не всю картину, а лишь то самое раздражающее и отвлекающее переменчивое пламя. И тем больше закрывается и напрягается сама злобная девица, повинуясь своим зверским инстинктам. Как только он внушит ей, что больше не следит за ней пристально, она переключится на защиту от кого-то или чего-то другого, и тогда можно будет добраться до сути с позиции логики. Это план ему нравился.