Он прочистил горло.
- Давайте работать, ладно? Двигатели не в настолько плохом состоянии, как могло быть. Я думаю, с теми частями, которые мы сняли с других кораблей, мы сможем заставить его кое-как двигаться, а все, что мне нужно - это добраться до орбиты. Как минимум мы можем хотя бы починить коммблок.
На самом деле у Энакина были на этот счет некоторые сомнения, но это хоть как-то их займет, пока он будет думать, как добраться на ту сторону луны и спасти Тахирай. Если они будут заняты - меньше будут волноваться. Между тем пора бы уже и Тэйлону Каррду появиться
И Тахирай - она все еще была здесь, и Энакин был абсолютно уверен, что она до сих пор на Явине 4, а не на орбите.
Тем не менее это угнетало его. Ему приходилось делать над собой титанические усилия, чтобы не отправится туда пешком, хотя умом он понимал: понадобятся месяцы, чтобы пересечь дикие джунгли, отделяющие его от Великого Храма. Наверно, он нуждался в работе не меньше, чем Валин и Санна.
Вздохнув, он отправился посмотреть, как себя чувствуют энергосоединения.
Вдруг что-то пискнуло и засвистело. Рука уже сжимала светомеч, когда до Энакина дошло, что звуки исходят из наручного коммуникатора.
Его вызывали.
Какое-то мгновение он пялился на коммуникатор. Это могла быть уловка со стороны Бригады Мира, попытка определить его местоположение. Но это мог быть и Тэйлон Каррд, пытающийся разыскать их.
Энакин неохотно послал подтверждение, и по экрану побежали слова:
- ОТ ПОГОНИ УШЕЛ. ИКСОКРЫЛ СИЛЬНО ПОВРЕЖДЕН. ОЖИДАЮ ДАЛЬНЕЙШИХ ИНСТРУКЦИЙ.
- Пятак!
- ОТВЕТ УТВЕРДИТЕЛЬНЫЙ.
- Пятак, зафиксируй этот сигнал и двигай сюда. Ты где?
- В 252.6 КИЛОМЕТРАХ ОТ ТВОЕГО НАСТОЯЩЕГО МЕСТОПОЛОЖЕНИЯ.
- Великолепно. Сколько тебе нужно времени, чтобы добраться к нам?
- 20 СТАНДАРТНЫХ ЧАСОВ.
- Что? Почему?
- РАБОТАЕТ ТОЛЬКО РЕПУЛЬСОРНЫЙ МОТИВАТОР. КОРАБЛЬ СИЛЬНО ПОВРЕЖДЕН.
- Но сам-то ты в порядке?
- В РАБОЧЕМ СОСТОЯНИИ.
- Хорошо. Счастливой дороги, Пятак. Лети к нам так быстро, как только сможешь. Ты нам нужен.
- ОТВЕТ УТВЕРДИТЕЛЬНЫЙ, ЭНАКИН.
- Энакин? - Несмотря ни на что, Энакин улыбнулся. Астромеху давно не вытирали память, и в нем начала развиваться кое-какая индивидуальность. Полет в одиночку на X5-иксокрыле - задание, на которое Пятак изначально не был рассчитан - должно быть, тоже этому поспособствовал. Но на самом деле Энакин никак не мог поверить, что маленький дроид действительно это сделал. Он рассчитывал принести корабль и Пятака в жертву в отвлекающием маневре. Раз так не случилось, это давало новый неожиданный шанс. У него теперь было не только больше деталей, но еще и дроид-астромех, который поможет в ремонте.
Не то чтобы дела пошли вгору, подумал Энакин, но, может, он теперь хотя бы не будет постоянно смотреть на свои ноги.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Тьма окутала Энакина своим плащом и шептала ему на ухо, словно мать. Она обещала ему лицо из дюрастали и феррокритовое сердце. Она сулила ему энергию сверхновых и непоколебимую волю распоряжаться ею.
Он уже раньше бывал здесь, и часто. Это был его самый давний сон, который пришел к нему впервые, наверно, еще когда клон Императора Палпатина прикоснулся к нему в материнской утробе. А когда он узнал о своем тезке, о своем деде Вейдере, сны сделались еще сильнее, еще подробнее. Ему виделось будущее, в котором он был взрослым, а его голубые глаза стали серыми, как стальная обшивка. Он видел себя в маске Дарта Вейдера - возродившимся рыцарем Тьмы.
Некоторый покой в его сны возвратился в пещере на Дагобахе, в той самой пещере, в которой дядя Люк встретился со своей собственной Темной Стороной и потерпел поражение. Но вместе с покоем не пришло забвение, и здесь, на этой луне, в которую Темная сторона въелась так же глубоко, как и в самих ситов, сны в особенности беспокоили Энакина.
Но вот рухнула та плотина, что сдерживала темные воды, столь холодные и чужие, и от их удара замерла татуировка у него на плече, словно невидимые пальцы сомкнулись на его горле.
Раздался тихий смех, знакомый и одновременно чужой; тон и тембр были какие-то не те, но модуляции голоса были так же узнаваемы, как и отцовская речь. Женский смех, гортанный и сардонический. Волосы на затылке встали дыбом.
Энакин повернулся и увидел ее.
У нее были золотистые волосы, цвета расплавленного золота корускантского заката или разверзшейся геенны огненной. Один ее глаз был нефритовый, другой - обсидиановый. Сотня надрезов превратила ее губы в бахрому, и белый шрам спускался от ее лба к подбородку. Панцирь из какойто хитиновой субстанции, разрисованный черными и серыми полосами, тесно облегал ее тело - очень взрослое, очень человеческое тело, хотя покрытие и сочленения панцыря были как у насекомого. Из ее плеч и локтей торчали наросты и шипы.
Она улыбнулась ему своими рассеченными губами и выставила что-то, напоминающее дубинку, которая гнулась в ее руках, словно тряпичная кукла. Вдруг из одного конца этой штуки вырвался свет и обрел форму сияющего голубого клинка. Вокруг аж звенело от Темной стороны, призывающей Энакина, и внезапно он почувствовал к ней жуткое влечение, каждая частичка его жаждала ее. Ничего подобного он никогда раньше не чувствовал.
Она улыбнулась еще шире и снова засмеялась, и Энакин вдруг понял, что она смотрит вовсе не на него, а на кого-то вне его поля зрения.
- Последняя из твоего рода, - произнесла женщина; из-за того, что сделали с ее ртом, голос ее был похож на шелест. - Последняя из моего рода.
И она подняла клинок, и Энакин узнал ее.
- Тахирай! - закричал он. Она остановилась, как будто услышала что-то вдалеке. Затем она шагнула вперед, взмахнув оружием, и Энакину сдавило горло от вида ее глаз, в которых стояла смесь ликования и отчаяния, радости и боли.
Он проснулся, все еще задыхаясь Чья-то сильная ладонь зажала ему рот. Он задергался, но хватка была уверенной и сильной. Энакин попытался схватить врага за ноги, но не сумел.
Спокойно. Ничего страшного, подумал он. Возьми себя в руки, Энакин. Ты сегодня на вахте. Там, в пещере, ничего даже не услышат, если ты умрешь.
С помощью Силы он отбросил руку со своего рта, и от его толчка неизвестный полетел на землю. В следующее мгновение Энакин уже выкручивал ему ноги, сжимая в руке светомеч. В его резком свете стало видно бородатое лицо, бластер Энакин занес руку.
- Погоди! Джедай! ЯЯ друг.
- Да? Тогда какого ты на меня напал?
- Я не знал не - прохрипел неизвестный. Голос его был сдавленный и слабый, как будто он редко им пользовался. - Корл я. Я дружил с джедаями. Я не знал, кто ты такой.
- Корл? Мои брат и сестра знали одного Корла. Он заставил их под дулом бластера чинить свой корабль.
- Джесин и Джайна, сказал старик. - Корл также спас их из Теневой Академии.
- Ты бывший пилот ДИ-истребителя, который застрял здесь, когда уничтожили Звезду Смерти. Ты улетел
- И вернулся. Я улетел врагом твоих брата с сестрой, а вернулся их другом. Ты в самом деле их брат? - прищурился он. - Я теперь плохо вижу.
- Что ты здесь делаешь?
- Увидел, как поцапались несколько кораблей. Мне показалось, что один из них упал, и я пошел посмотреть, - он пожал плечами. - Прошло семь дней, и вот я здесь.
- Итак, это ты. - Энакин старался вспомнить все, что знал об этом седом старике. Джесин и Джайна нашли его разбитый ДИ-истребитель и принялись его чинить, не подозревая, что рядом ошивается его пилот, который прятался в джунглях и не знал, что война окончена. Корл заставил их закончить ремонт и улетел, оставив их умирать, однако позже помог им сбежать из Теневой Академии. Энакин помнил, что Корл так и остался на Явине 4, но детали были ему неизвестны. Он знал, что Джесин и Джайна считали его своим другом, а дядя Люк согласился не трогать старика.
Корл жестом показал на светомеч:
- Убери это от меня, пожалуйста.
- О, да. Конечно.
- С кем ты сражался?
- С Бригадой Мира.
- С кем?
- Э Давно ты слышал новости, Корл?
- Не знаю. Старина Пекхум оставил для меня кое-какие припасы - наверно, два или три года назад. Я сказал ему, чтоб не возвращался.
- Ох. Ладно, придется тебе кое-что объяснить. Много чего придется объяснить.
- А это объяснит новые корабли, что я видел? Странные такие корабли?
Энакин почувствовал, как ему сдавило грудь.
- Какие корабли?
- Они похожи на на какие-то плоды. Уродливые.
- О, нет, - прошептал Энакин. - О'кей, я тебе все расскажу так быстро, как только смогу, а потом
Он вспомнил свое видение - будущую Тахирай, темную Джедай с йуужаньвонгскими шрамами и имплантантами.
- А потом мне нужно будет кое-что сделать, чего бы это не потребовало.
- Ине надо с тобой поговорить, Вен. - сказал Энакин, усаживаясь перед молодым человеком.
- Ну, так говори Эй, а кто этот старикан?
- Отшельник, в некотором роде. Я поручаю тебя ему.
- Что ты имеешь в виду? - подозрительно спросил Вен.
Энакин сделал глубокий вдох и начал:
- О'кей. Дело вот в чем, Вен. Мне нужна твоя помощь.
- Я все время тебе об этом говорю.
- И ты оказался прав.
- Да? Ну что ж, прекрасно. До сих пор ты обращался со мной как с хаттовой слизью. Каким же образом мне удалось вернуть твою благосклонность?
- Йуужань-вонги здесь.
Вен вдруг стал само внимание. На его лице страх не отразился, но тем не менее Энакин чувствовал его.
- Корл видел их корабли.
- Они нас найдут, - уныло сказал Вен.
- С чего ты взял? Они нас не ищут. Разве что те из Бригады Мира расскажут им, что мы разбились - но я не думаю, что они это сделают. Это только продемонстрирует их некомпетентность, верно? Поэтому йуужань-вонги нас обнаружат, только если на нас случайно наткнется какой-нибудь патруль, а вероятность этого
- Зависит от числа их патрульных кораблей, - прервал Вен. - Ты не знаешь первого, а значит, не знаешь и второго.
- Это правда. Дело вот в чем Я ухожу за своей подругой, что осталась в храме. Я ухожу прямо сейчас. Я хочу, чтобы вы с Корлом увезли Санну и Валина с этой луны.
- Чего? У тебя что, горячка?
- Ты ведь сможешь закончить ремонт своего корабля?
Вен продолжал пялиться на него, как на сумасшедшего.
- Нет. Субсветовой двигатель
- Почти исправен. Я покажу тебе.
- Это невозможно.
- Нет. Тебе все же понадобятся кое-какие детали, но Корл знает, где их можно достать. И у тебя будет Пятак. Я заложил в него все нужные программы.
- Почему я должен опять в это ввязываться? Я пропускаю эту партию.
- Потому что это единственный шанс и для тебя тоже. Ты думаешь, что когда йуужань-вонги найдут тебя, они будут тебя приветствовать как союзника? Я сильно в этом сомневаюсь. Ты говоришь, что присоединился к Бригаде Мира исключительно ради денег, ты говоришь, что в действительности не разделяешь их мотивов - ну так я ловлю тебя на слове. Увези этих детей в безопасное место, и я гарантирую, что ты останешься в выигрыше.
- Как ты можешь знать, что я не полечу прямо к вонгам и не отдам им Валина и Санну?
- На то есть несколько причин. Первая состоит в том, что Корл проделает в тебе огромную дыру, если ты попытаешься это сделать. Я не вполне доверяю этому человеку. Он оставался стойким приверженцем Империи целых двадцать лет после смерти Императора. Но это признак того, что он никогда не выдаст людей йуужань-вонгам - и тебе тоже не позволит это сделать. Он может при первой же возможности сбежать в остатки Империи, но, по всей видимости, это все равно на много парсек лучше, чем оставаться здесь.
- Во-вторых, я думаю, ты сделаешь все, чтобы получить шанс убраться отсюда с целой шкурой - и ты достаточно умен, чтобы не играть с добротой йуужань-вонгов. В-третьих - он наклонился вперед. - В-третьих, если ты причинишь зло Валину или Санне, лучше молись, чтобы я был мертв. Потому что если я уцелею, я найду тебя, по-любому. Клянусь.
- Успокойся, джедай, я сделаю, что ты хочешь. В любом случае это лучше, чем торчать в джунглях, дожидаясь смерти от укуса ящерицы. Но я хочу, чтобы ты перестал мне угрожать. Меня это уже достало.
- Я сказал, что хотел, и повторять не буду.
Энакин повысил голос:
- Корл! Подойди сюда, пожалуйста.
Старый пилот подошел, волоча ноги, и снова принялся тщательно рассматривать Вена. Он присел, отчего его суставы громко скрипнули, и ткнул пальцем Вену в лицо.
- Я тебя знаю, - буркнул он.
- Ты спятил, - сказал Вен. - Я тебя раньше никогда не видел.
- О, нет. Даже если бы ты увидел кого-то похожего на старого Корла, ты бы не узнал его. У тебя нет базы данных. С другой стороны, старый Корл видел сотни таких как ты. С тобой у Корла не будет никаких проблем. Ты будешь делать то, что он скажет.
- Да, конечно, - сказал Вен. - Только не подходи ко мне, ладно? Или хотя бы прийми ванну. От тебя несет, как от подмышек вуки.
Корл отрывисто хохотнул, уперся руками в бедра и с трудом поднялся в полный рост. Он взглянул Энакину в лицо.
- Так ты уверен? - спросил он.
- Я должен это сделать, - сказал Энакин. - Меня толкает на это Сила.
- Сила. Хе. А сможет ли эта Сила перенести тебя на ту сторону луны меньше, чем за год? Потому что как раз столько времени тебе понадобиться, чтобы дойти туда пешком, если только тебя не сожрут жуки-пираньи и если ты не загнешся от лихорадки. Ты можешь с таким же успехом дождаться, когда мы отремонтируем корабль.
- Мне не придется идти пешком, - сказал Энакин. - Репульсорная система на И-крыле оказалась пригодной к использованию. Я тут соорудил одну штуковину, которая может сойти за спидер.
- Уже?
- Несколько дней назад. Но пока не было тебя, я никак не мог заставить себя отправиться туда. Я не мог взять Валина и Санну с собой, и не мог оставить их здесь.
Но сейчас мне было два знака, закончил он про себя, - Корл и мой сон. Энакин чувствовал, что если он уйдет сейчас - это будет правильно. Он чувствовал, что если он этого не сделает - это будет ужасной ошибкой. Он чувствовал В его сознании промелькнуло лицо Чубакки, каким он видел его в последний раз, и образ Тахирай, одинокой, окруженной врагами Тахирай. Тахирай, выросшей, одетой в йуужань-вонгский панцирь и повелевающей Темной стороной Силы.
Это был риск, на который он обязан был пойти.
- Пойду расскажу все Валину и Санне, - сказал Энакин. - Я ухожу на рассвете.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Командир Цаак Вуту направил свои опаловые глаза на дрожащего человека, сдержива я ту часть себя, которая желала избавить жалкое создание от его убожества.
Которое было основой его сущности.
- Ты Имсэтад? - спросил он.
- Да, сэр.
- Возьми себя в руки, - зарычал Вуту. - В плаче йуужань-вонгского младенца в яслях больше свирепости, чем в твоем хныканье.
Произнеся это, он любовно сделал свистящий вдох через глубокие отверстия в форме шевронов, прорезанные в его щеках. Он заложил руки за спину, от чего вцепившийся в его плечи плащ раскрылся, показывая всю славу татуировок и ожогов, украшавших его туловище. Вуту молча воздал хвалу ЙунЙуужану за то, что тот не обрек его на долю одного из этих льстивых, бесчестных язычников.
- Да, сэр, - отвечал Имсэтад чуть более твердым голосом.
- Ты объяснил моим подчиненным, что ты наш союзник? Один из - Вуту нахмурился, стараясь вспомнить название группы на бейсике. - Брригады Миира?
Тизовирм в ухе перевел второе слово как "добровольное и полное подчинение завоевателю со стороны подчинившегося."
- Да, сэр.
- Я желаю знать, как ты это докажешь, - сказал Цаак Вуту. - По нашей информации, эта луна была домом для многих молодых джиидаи. Меж тем я не нашел никого. Это странно, и я подозреваю, что виной всему ты.
- Нет! - сказал Имсэтад. - Мы пришли сюда, чтобы честно выполнить условия мира, которые предложил ваш военачальник Цавонг Ла.
- И позорно провалились. Где джиидаи?
Имсэтад заколебался.
- Мы захватили одного. Остальные с Каррдом.
- Это командир флотилии, которая сбежала при нашем появлении?
- Он самый. Он нас надул
- Меня не интересуют детали вашего провала. Два корабля этого Каррда совершили прыжок в гиперпространство. Я предполагаю, что на этих кораблях была та добыча, которой ты позволил проскользнуть у тебя меж пальцами.
- При всем уважении, командир, если бы не я и моя команда, у вас бы не было вообще ни одного джедая. Каррд забрал бы их всех еще до вашего прибытия.
- Может, да, а может, и нет. Но скажи мне - почему он до сих пор в этой системе?
Имсэтад нахмурился.
- Он все еще здесь?
- Да. Он отступил к краю системы, но не ушел. Я не жалуюсь, потому что это обеспечит мне и моим воинам сражение, а я опасался, что мы будем сидеть здесь без дела. Но я желаю знать его мотивы. Я не могу представить, чтобы он остался здесь ради одного незрелого джиидаи.