- Суета, - сказал Икрит. - Как будто мы бегаем туда-сюда.
- Точно. Они, конечно ничего не увидят, если подойдут поближе, но приборы сообщат им, что мы все на месте.
- Они увидят, - сказал Икрит. - Идем.
Великий Храм представлял собой зиккурат с тремя гигантскими ступенями. Старый командный центр находился на втором уровне. Древняя структура имела пять отверстий, которые вели на плоскую мощеную поверхность, что была крышей самого нижнего уровня. Энакин и Икрит дошли до одного из них, выходившего на посадочную площадку, и быстро осмотрелись.
За туманным, искажающим энергетическим щитом Энакин увидел пять кораблей, севших на посадочной площадке. Два из них уже извергали из себя вооруженных солдат Бригады Мира.
- Надеюсь, они идут ради этого, - сказал Энакин. - Надеюсь, они поверят. Если они начнут искать Кама, Тайонну и детей сейчас, они могут их найти.
- Они поверят, - заверил его Икрит. - Они поверят, что дети здесь, потому что они хотят этого и потому, что они слабы. Не беспокойся, Энакин. Как я сказал, может, я и не воин, но Сила не слаба со мной.
- Простите, мастер Икрит, - сказал Энакин. - Мне не следовало сомневаться в вас.
- Тогда не подвергай сомнению мои слова. Проверяй свои чувства, каждый день. Сторожи их бдительно. Худшие чудовища - не те, что снаружи.
После этого мастер закрыл глаза и что-то тихонько забормотал себе под нос. Энакин почувствовал возмущение в Силе, когда воля Икрита коснулась существ внизу, возбуждая их доверчивость выше нормы.
Энакин взял в руку дистанционный комм-блок и включил наружные громкоговорители.
- Вы нарушаете границы территории академии джедаев, - сказал он. - Прошу вас немедленно удалиться.
При звуке его усиленного голоса некоторые часть бригадников нырнула в укрытие. Спустя какое-то мгновение загрохотали наружные громкоговорители одного из кораблей.
- Эй вы, в храме, - сказал голос. - Говорит лейтенант Кот Мурно из Бригады Мира. Мы уполномочены принять управление этим объектом.
- Какой властью?
- Альянсом Двенадцати.
- Никогда не слышал о таком, - отозвался Энакин. - Кем бы они ни были, у них нет никакой юрисдикции над этой системой.
- Теперь есть, - ответил Мурно. - Мы - их уполномоченные. Сдавайтесь, и вам не причинят зла.
- В самом деле? Вы не думаете, что йуужань-вонги причинят зло детям, которых вы пришли похитить, когда вы передадите их им?
На этот раз Мурно ответил после некоторой паузы.
- Такова цена мира, - сказал он. - Я сожалею об этом, но таковы обстоятельства. По сравнению с тем, что могут йуужань-вонги сделать со всеми обитаемыми мирами в этой галактике, о горсти джедаев нечего особо и говорить. Вы навлекли на нас это несчастье. Вы должны заплатить цену.
- Вы возлагаете вину за нашествие йуужань-вонгов на джедаев? - недоверчиво спросил Энакин.
- Джедаи провоцировали эту войну на каждом этапе, надеясь использовать ее как средство для утверждения собственного могущества. Ваши планы о владычестве над галактикой были давно известны. На этот раз ваша тактика обернулась против вас самих.
- Это самое большое корыто для бантовой жратвы, которое я в своей жизни слышал, чтобы кто-нибудь нарыгал, - сказал Энакин. - Вы трусы и предатели. Вы хотите нас? Идите и возьмите нас.
Он выстрелил из бластера в узкое окно и пригнулся, когда ответный огонь разнес древний камень. Частичные щиты вроде того, который он соорудил, не делали ничего, чтобы остановить взрывы энергии. Плотный воздух джунглей наполнился свистом и воем бластеров, когда огонь распространился на другие участки храмового комплекса.
- В кого оии там стреляют? - вслух поинтересовался Энакин.
- В духов бреда и безумия, - ответил ему Икрит.
- Они не обращают внимания, что никто не стреляет в ответ?
- Пока нет. Они думают, что видят выстрелы из энергетического оружия.
- Как долго вы можете поддерживать это?
- Дольше, если случайно какой-нибудь выстрел окажется реальным.
- Понял, - сказал Энакин, прислонившись к дверной раме. Тщательно прицелившись, используя Силу, он выбил бластерную винтовку из рук человека в капюшоне. Он продолжал в том же духе около двадцати минут, тщательно выбирая цели. Каждый второй выстрел был словно тяжесть, сброшенная с плеч; каждое движение стрелки хронометра уводило Тахирай и остальных все дальше от опасности.
- Они нашли генератор, - пробормотал Икрит. - Твой щит скоро рухнет.
- Все в порядке, - сказал Энакин. - Мы почти сделали свое дело. Даже если он рухнет, они будут подходить с опаской. У нас будет куча времени, чтобы добраться до ангара и вывести оттуда мой иксокрыл. После этого все, что нам нужно - это пробиться через их маленькую блокаду.
Он обратил внимание, что три из пяти кораблей приземлились перед закрытыми дверями ангара. Ничего удивительного, но вот чего они не знали - это что одна из ионных пушек, прикрывавших ангар, была все еще в рабочем состоянии - и имела автономный запас питания, достаточный для выстрела или даже двух.
Он высунулся наружу, чтобы сделать прощальный выстрел.
Бластерный луч, направленный в кого-то из бригадников, ожег ему плечо. Энакин резко повернул голову.
- Это стреляли сверху!
- Да, - сказал Икрит. - Разве ты не заметил? Разве ты не знал, что преследователи придут?
- Заметил кого? - и вдруг он понял. Там была Тахирай, Тахирай и еще двое. Все джедаи.
- Хаттова слизь! - выругался он. - Прямо то, что нужно!
Он повернулся к мастеру Икриту:
- В иксокрыле не хватит места для нас всех. Ждите меня в глубоком гроте. Я придумаю что-нибудь на ходу.
Сказав это, он помчался по коридору, с бластером в одной руке и с мечом - в другой.
Он нашел их в столовой - Тахирай, Валина Хорна и Санну. Они забаррикадировали внешнюю дверь столами и имели на троих два бластера - еще вопрос, где они их взяли. Когда Энакин вошел, Тахирай махнула ему ружьем.
- Что вы делаете? - взорвался Энакин.
- Помогаем тебе, - ухмыльнулась Тахирай.
- Как вы
- Кам думал, что мы на лодке Тайонны, а Тайонна думала, что мы на его. Просто, всего лишь маленький планчик.
- Но Валин? Валину всего одиннадцать!
- Двенадцать! - сказал Валин очень серьезно. - Я могу помочь.
- Это безумие.
- А ты сам хорош, Энакин, - в сердцах бросила Тахирай. - Ты покинул Корускант без разрешения, так ведь? Ты собираешься делать все, а мы будем только убегать и не делать ничего? Я так не думаю, мой лучший друг.
- Да? Ладно, мой план был - свалить на иксокрыле. Теперь для этого слишком много народа. Что нам великолепная Тахирай посоветует, а?
- Ой, - ее зеленые глаза стали круглыми. - Я не подумала об этом.
- Ну да, я так и знал.
Внезапно пол завибрировал, словно корпус хэйпанской лютни.
- Что это? - спросила Санна.
Валин, выглянув в окно, ответил:
- Щит рухнул. Теперь они стреляют по дверям. И еще несколько человек поднимаются по лестнице.
- Все, времени больше нет, - сказал Энакин. - Придется думать на ходу. Я сказал Икриту, чтобы ждал нас в гроте.
- Но мы же загоним себя под землю!
- У меня не было достаточно времени, чтобы все сопоставить, Тахирай.
- Ты имеешь в виду, что в твои планы входит больше, чем прятаться в гроте?
Энакин сделал глубокий выдох.
- Конечно. Мы захватим корабль Бригады Мира.
Тахирай улыбнулась.
- А там было не так уж и тяжело, да?
Они как раз добрались до турболифта, когда в конце коридора, выходящего на внешнюю лестницу, появилась группа бригадников.
- Эй! Стоять! - заорал один из них.
Два бластерных луча просвистели через закрывающиеся двери. Энакин выдохнул воздух, когда лифт поехал вниз, потом втянул его обратно.
- Он остановится, - сказал он. - На втором уровне.
- Заблокируй его.
- Не могу, - сказал Энакин, с шипящим звуком активируя светомеч. - Дверь откроется на несколько секунд. Если они там
Дверь открылась перед дулами шести бластеров. Энакин не раздумывал. Он еще раньше ударил по кнопке "вниз" - и теперь прыгнул в гущу врагов, блокировав своим оружием первые два бластерных выстрела и послав их обратно в толпу. Он рассек надвое бластерную винтовку и крутнулся на месте. Зовя на помощь, нападавшие отступили, пытаясь определить расстояние, где они могли бы применить свое оружие. Двое зашли с оглушающими дубинками. Энакин отпрыгнул и снова развернулся, разоружив одного ударом, отрубившим несколько пальцев, а другого - разрезав дубинку пополам. Затем почувствовал приближение еще одного удара, и он был недостаточно быстр, чтобы уклониться.
Приземлившись, он понял, что смотрит на другой светомеч, с ярко-голубым клинком. За ним, сжимая его в руках и свирепо ухмыляясь, стояла Тахирай. Она только что рассекла электропику, чуть не проткнувшую Энакина.
Он не дал удивлению сбить себя с толку. Турболифт с Санной и Валином давно уехал. "Найдите мастера Икрита", - послал он вслед юным кандидатам, надеясь, что если они не разберут слов, то по крайней мере поймут смысл.
Затем он расправил плечи и повернулся к бригадникам, которые осторожно перегруппировывались на расстоянии около двух метров.
- У вас нет шансов, - сказал им Энакин. - Я стараюсь не причинять вам вреда. Это закончится на следующем, кто поднимет на меня оружие.
- Они не смогут справятся со всеми нами, - сказала женщина, стоявшая впереди. У нее было морщинистое коричневое лицо с темными глазами.
- Конечно, сможем, - сказал Энакин.
- Со всеми? - ухмыльнулась она. Позади нее послышался шум, который мог означать только подкрепление.
Энакин ударил женщину - сильно, телекинетическим тычком, который швырнул ее вместе с товарищами на землю. Затем он повернулся и быстро сделал четыре разреза, открывших в шахте турболифта зияющую дыру.
- Идем, - сказал он Тахирай. - Говоришь, готова ко всему? Прыгай.
Тахирай кивнула и без малейшего колебания прыгнула в шахту. Энакин последовал за ней, над головой засверкали выстрелы. Вместе они бросились во тьму.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Энакин прикоснулся к Тахирай с помощью Силы, и на мгновение ощутил стену - столь же прочную, как камень храма. Тогда она потянулась навстречу, и они обнялись так, словно никогда не были раздельно, так крепко, что это почти испугало его. Они падали будто в акробатическом танце, Энакин использовал Силу, чтобы замедлять падение Тахирай, а она - чтобы замедлять его падение, и так они вращались вокруг невидимой оси, как двое детей, которые, взявшись за руки и отклонившись назад, кружатся на месте. Если один отпустит руки, другой, потеряв управление, полетит вверх тормашками.
Старая игра, которую они изобрели давным-давно.
Энакин заметил, что вместе с ними падает что-то еще - парочка гранат. Он отправил их со свистом обратно - вверх по шахте и через дыру, которую проделал.
Два юных джедая легко, словно перышки, приземлились на крышу турболифта.
- Вау! - сказала Тахирай. - Как давно мы такого не делали. Это было ужасно. А как ты расправился с гранатами - прямо искусствоl
- Я
Внезапно кабина лифта снова пришла в движение.
В отчаянии Энакин стал рубить энергосоединения и сверхпроводящие контура на стенах. Лифт вздрогнул и остановился. Тем временем Тахирай разрезала крышу самой кабины и отпрыгнула назад - на случай бластерного огня.
Но там никого не было.
- Я не чувствую в лифте никого, - сказала Тахирай.
- Да. Я отправил его вниз на уровень третьего ангара под храмом. Думаю, Валин и Санна вышли, а потом кто-то вызвал его наверх - вероятно, кто-то на первом уровне. Судя по нашему падению, мы должны быть где-то между
Взрыв шестью метрами выше прервал его, снеся внешние двери лифта.
- Вон где первый уровень, прямо там, - сказал Энакин. - Пошли!
Он прыгнул в кабину. С помощью светомеча он прорезал и кабину и стену за ней, открыв выход в подземный ангар, который не использовался со времен битвы против первой Звезды Смерти.
- Отражай их выстрелы, - сказал Энакин Тахирай.
Пока выстрелы сыпались дождем и Тахирай отражала их, Энакин перерубил безотказные магнитные крепления, удерживавшие турболифт на месте. Он отключил свой меч.
- Теперь вырубай светомеч!
- Но
- Быстро!
Она подчинилась, распластавшись вдоль стены лифта, поскольку через дыру над ними изливался бластерный огонь. Еще одна граната полетела в лифт.
- Туда. Брось ее в них обратно, - подсказал Энакин.
Граната со свистом понеслась обратно в дыру.
- Почему ты сам этого не сделал? - спросила Тахирай.
- Потому что я держу кабину лифта.
Сверху раздался взрыв гранаты, и Энакин отдал кабину гравитации.
Она рухнула вниз, словно камень.
- Не забудь выпрыгнуть, перед тем как мы ударимся о дно, - стиснув зубы, сказал Энакин, когда лифт помчался вниз мимо уровней ангаров и пещер массасси, которые лежали под храмом.
- Кое-кто не уделял внимания лекциям по физике, - сказала Тахирай.
- Нет. Сосредоточься на крыше.
И затем они прыгнули, оттолкнувшись от пола с помощью Силы, вверх через неровную дыру, в шахту турболифта. Внизу под ними кабина с оглушительным звоном ударилась о дно. Снова они буксировали друг друга вниз по шахте, но на этот раз кабина не была полностью горизонтальной. Она снесла самые нижние двери с петель, и через них можно было пройти.
Повстанческий Альянс превратил квадратные километры пещер массасси в ангары, но под ними лежали камеры и пещеры, более или менее нетронутые. Турболифт ходил лишь до того уровня, до которого Альянс использовал пещеры. Дальше находились лестницы, извилистые коридоры и потайные камеры.
- Сперва они будут искать нас там, - сказал Энакин. - Они решат, что мы ушли в ангар, где я проделал дыру в стене. Пока они додумаются заглянуть сюда хотя подожди.
Он активировал наручный коммуникатор.
- Пятак!
- ОТВЕТ УТВЕРДИТЕЛЬНЫЙ, - пробежал ответ Пятака по маленькому дисплею.
- Мне нужно, чтобы ты вывел иксокрыл из ангара. Уходи от всех преследователей, пока я не вызову тебя снова. Понял?
- ОТВЕТ УТВЕРДИТЕЛЬНЫЙ.
- Удачи, Пятак, - прошептал Энакин.
После долгого спуска Энакин остановился перед белой стеной.
- Помнишь?
- Разве на Дагобахе грязь по шею? - Тахирай толкнула участок стены, и та повернулась. Они шагнули в дверь и закрыли ее за собой. Энакин пошарил по каменной стене и извлек одну из двух светильников, которые обычно были здесь спрятаны.
- Мастер Икрит уже побывал здесь, - пробормотал он. - С Валином и Санной.
- Да. Я чувствую их.
- Ты держалась мм хорошо, - признал Энакин. - Где ты достала светомеч?
- Энакин Соло, ты не думаешь, что я могу сделать светомеч?
- Я не говорил этого. Я просто подумал
- Точно. Ты не думал, и до сих пор не думаешь, и тебе лучше констатировать это, прежде чем ты скажешь что-нибудь еще. А теперь пошли искать мастера Икрита.
Их привел бы на место едкий серный запах тухлых яиц, если бы этого не сделали воспоминания. Икрит, Валин и Санна сидели вокруг подземного горячего источника, рядом с колонной света, падавшего с высоты в несколько сотен метров или больше, где какая-то давно ушедшая сила, естественная или искусственная, пробила мягкий камень.
- Я никогда не видела его при дневном свете, - прошептала Тахирай.
Когда они были маленькими, они приходили сюда с Камом и Тайонной, чтобы поплавать в теплой воде и переключиться в Силе с внутреннего мира на внешний, чтобы созерцать звезды вверху и человеческую сущность внутри себя. Это было место, которое знали все студенты, но о котором никогда никому не рассказывали.
- Хорошо, что ты пришел, - вздохнул Икрит.
- Вы знали, что я прийду - сказал Энакин.
- Да. Но все равно это хорошо.
- Что мы будем делать теперь? - спросил Валин. Он пытался выглядеть храбрым, но Энакин чувствовал его страх.
- Теперь? Вы, ребята, будете ждать здесь. Это достаточно безопасно. Я собираюсь вылезти наверх
Тахирай пихнула его локтем в бок.
- Я имел в виду, - поправился Энакин, - Тахирай и я полезем наверх, пока светло. Там мы спрячемся до наступления темноты и укр э конфискуем один из их кораблей, достаточно большой, чтобы мы все поместились.
- И достаточно маленький, чтобы привести его сюда, - добавила Тахирай.
- Точно. Там есть один легкий транспорт, думаю, он нам подойдет.
- Ты помнишь путь наверх? - спросила Тахирай.
- Вы двое делали это раньше? - спросил Икрит. - Вылезали отсюда на поверхность?
- Эмм да, - ответил Энакин. - Один раз, когда нам было скучно.
- Я думал, что мой глаз всегда с вами, - сказал Икрит. - Должно быть, я старею.
Мастер-джедай как-то вдруг стал казаться старше, более старым, чем Энакин когда-либо видел его. И его голос тоже постарел.
- Вы не больны, мастер Икрит?
- Болен? Нет. Печален.
- Печальны из-за чего?
Икрит встопорщил свою шерсть.