Пока я переводила взгляд с коридора на главный вход и страдала самобичеванием, звуки борьбы практически стихли и откуда-то издалека послышалось шуршание. Первые несколько мгновений оно было достаточно тихим, чтобы я обращала на него внимание, но затем стало нарастать, и что-то в нем было такое знакомое, но никак не удавалось вспомнить что именно. Звук исходил из противоположного угла помещения, в котором я находилась. Никаких дверей в том направлении не было, только небольшая зона отдыха с диваном и креслами. Прислушиваясь, я осторожно двинулась на звук. Достигнув середины кабинета, я вновь оказалась в тишине, звук прекратился, будто его и не было. Постояв пару минут и сосредоточенно прислушиваясь, я уже готова была вернуться на прежнее место, когда звук появился снова. В этот раз он звучал несколько приглушенней, но я вдруг вспомнила его безошибочноименно с таким шуршанием я перемещалась на тренировках по лабиринтам-переходам, имитирующим замкнутые пространстваодин из стандартных тестов на выявление имеющихся фобий у бойцов. Обшарив глазами стены, я не нашла ни намека на какие-то неровности или повреждения, стена выглядела цельной. Может быть просто где-то за ней проходит какой-то скрытый короб? Из дальних коридоров начали доноситься звуки новой борьбы, и одновременно с этим шуршание снова возобновилось, только теперь гораздо громче. Определенно, там кто-то ползает за стеной! В углу рядом с диваном что-то глухо стукнуло, а через пару секунд прямо из стены отворилась небольшая створка и из темной шахты вывалился мужчина. Моей растерянности хватило только на первое мгновение, пока он не извернулся, чтобы осмотреться, и увидев меня, запустил разрядом. Я успела отскочить с его траектории и услышать приличный хлопок, когда на том месте где я только что стояла разлетелся стол, брызнув пластиковыми щепками. Мужчина быстро вскочил на ноги, и начал бросать в меня разрядами. Сначала меня спас мой костюм, впитав энергию разрядов, а затем и я начала палить в ответ своими сгустками энергии. На нем, видимо, тоже была защита, потому что он невредимым всё также продолжал передвигаться в сторону главного входа. Мои небольшие разряды его не слишком беспокоили, либо впитываясь в защитный костюм, либо попадая по столам и стенам. Боясь упустить его, я рванула за мужчиной, генерируя самый большой сгусток, на который была способна. Он уже практически коснулся двери, когда я отправила в его сторону огромный шар. И именно в этот момент сзади раздался окрик:
Ари!
Разряд впечатался в спину мужчины и вынес его на улицу вместе с вырванной дверью. Треск стоял впечатляющий. Я рванула на выход, проверить состояние мужчины, но меня перехватили чьи-то сильные руки. Действуя на автопилоте, я без проблем вывернулась, отскакивая в сторону и готовая защищаться. Но наткнулась на пытливый, горящий беспокойством взгляд Эйда. Расслабившись, я вновь собралась бежать на выход, когда меня опередил кто-то из бойцов, а капитан Брайт снова шагнул поближе ко мне и начал быстро, но осторожно ощупывать мои руки, ребра, шею, голову:
Где-нибудь болит? Он тебя задел? Всё нормально? засыпал он тут же вопросами.
Всё хорошо, нигде не задел, попыталась я возразить и перехватить руки Эйда, но в это время подоспели и остальные парни из моей группы, и с тем же беспокойством окружили меня. Хмуро осмотрев их реакцию, я подняла руки вверх, привлекая их внимание. Со мной всё хорошо. Выключите на минутку свою гиперопеку надо мной и вернитесь к операции.
Мы от неё и не отвлекались, пробормотал Лени.
Я вздохнула, осознавая, что стою в центре небольшого кружка, закрытая со всех сторон своими согруппниками. Да, они не отвлекались, они как обычно спрятали меня.
Брайт, вы чего здесь все столпились? возле Эйда появился симпатичный, улыбающийся мужчина, с интересом заглядывающий в наш «междусобойчик». Пробежав по мне глазами, он озадаченно и с особым любопытством выдохнул:Мне показалось или это девушка?
Норт, исчезни! недовольно отозвался Эйд.
Да ни за что. У нас операция, подмигнул мне капитан Норт. Ты мне лучше скажи, Эйд, кто из твоих бойцов вынес дверь? И какой у него уровень.
Шестой нехотя ответил Эйд, взъерошив волосы и разворачиваясь к двери, чтобы осмотреть последствия моей активности. Вы всех задержали? Наше участие еще требуется?
Да! неожиданно воодушевился капитан Норт. У нас здесь нет камер, поэтому вы сейчас отправляетесь вместе с нами, запишем все подробности задержания, а потом можете быть свободны.
Мы можем и у себя в управлении всё записать и предоставить тебе отчет, откликнулся Эйд.
Брайт, ну ты же знаешь протокол. Лучше всем вместе синхронизировать события, так правильней, быстрей и проще, усмехнулся Норт, выразительно глядя на Эйда.
Ладно, закругляемся тогда. Капитан Брайт еле заметно поморщился, а затем перехватил Лени. Отправляйся с Ари к нашему скайеру. Соберите камеры и ждите нас.
В этот раз я была рада убежать куда-нибудь подальше от любопытных глаз бойцов СБР и их комментариев по поводу выбитой мной двери. Думала со стыда сгорю прямо на месте. Лени мягко подтолкнул меня в сторону выхода, отвлекая от раздумий:
Действуй, Мелкая. Я торжественно доверяю тебе собрать все камеры.
Так и скажи, что тебе просто лень нагибаться.
Ну что ты, исключительно в учебных целях
Под его чутким руководством я собрала все камеры, отправила команду скайеру на разблокировку двери и даже осмотрела улицу на наличие каких-либо подозрительных предметов и личностей. Вскоре все бойцы моей группы высыпали на улицу, готовые отправляться. Последним вышел Эйд, нашел меня глазами и решительно подошел ко мне, отводя чуть в сторону от скайера.
Ой-ой Надеюсь не для взбучки
Капитан Брайт развернул меня лицом к себе, тем самым отгораживая ото всех остальных:
Ари, мы сейчас полетим в СБР. Так как ты одна была в этом зале, то и рассказывать хронологию тебе тоже придется одной. Но я всё время буду рядом. Хорошо?
Я кивнула, нерешительно спрашивая:
И ты не злишься что я выбила дверь? Я понимаю, что надо было действовать продуманней Но на нем была защита! Все мои разряды впитывались без остатка, и он всё время прыгал туда-сюда между столами. К тому же я не хотела задеть его голову. С моим везением я бы ему просто оторвала её. К концу фразы я тихо лепетала, пряча глаза и краснея как школьница на первом свидании. Но потом встрепенулась:Кстати, он жив?
Эйд мягко обхватил меня за плечи, заглядывая в лицо и пытаясь поймать мой взгляд:
Всё хорошо, Ари. Он жив, на улице его перехватили охранявшие вход бойцы СБР. И я не злюсь. Ты правильно поступила. Когда будешь составлять хронологию, помни, ничего плохого ты не сделала. Обезвредила и ладно. Главное, что сама цела. Ну а то, что дверь пострадалаэто боевая операция. И не такое случается, никто от такого не застрахован.
Ага, не считая тех, у кого энергоуровень ниже моего пробормотала я.
На это капитан Брайт лишь улыбнулся, и я как-то сразу успокоилась, даже дышать стало легче. Залюбовавшись им, я тоже улыбнулась, а затем он неожиданно притянул меня к себе и обнял, вызывая во мне странные, но бесконечно приятные ощущения тепла и уюта.
Поздравляю с прохождением первого боевого задания, курсант Ронас. Негромко произнес Эйд. Его глубокий голос мягко обволакивал, вызывая трепет и тех самых пресловутых бабочек в животе. А еще яркие разводы энергии вокруг меня
Может вы вовнутрь переместитесь и здесь будете обниматься? раздался тут же насмешливый голос Роя.
Я выбралась из объятий Эйда, усиленно делая вид, что ничего такого не произошло, и бодро зашагала к скайеру.
Глава 11
Эйд Брайт
Ари смущенно уткнула глаза в землю и быстренько скрылась в скайере. А я пытался понять, почему сейчас я раздражен на Роя за его последний комментарий. Хотя, возможно, всё дело во взгляде, которым он наградил нас с курсантомдо невозможности хитрый и веселый. Будто он знает что-то, чего не знаю я.
Весь полет до СБР Ари сидела между Роем и Тони, отвечая на шуточки парней и улыбаясь им в ответ. И Рой, весело поглядывая на меня, одной рукой обнимал её за плечи.
На парковке управления Службы Быстрого Реагирования нас уже ждал капитан Крис Норт. Он с довольной улыбкой осмотрел всех моих бойцов, заострив особое внимание на Ари и повернулся ко мне:
А я уж думал, что ты всё же решил отправить мне отчет и не появишься здесь лично.
Еще не поздно это сделать, усмехнулся я.
Мы прошли по просторным коридорам в переговорную, где уже сидели бойцы Норта. Мои ребята как бы невзначай всю дорогу прятали между собой Ари, закрывая от любопытных глаз. И я был с ними солидарен. Но уже в самых дверях курсанта окликнул кто-то.
Курсант Ронас?
В коридоре на этот момент остались только я, Норт, Лени и сама Ари. Она недоуменно повернулась на голос, в то время как мы с Лени синхронно спрятали её за свои спины.
Добрый день, генерал Майрес, поздоровался Норт с подошедшим к нам мужчиной.
Генерал кивнул, недоуменно рассматривая меня и Лени. Именно в этот момент я почувствовал, как Ари чуть отодвинула меня и выглянула:
Здравствуйте, генерал Майрес, улыбнулась она ему.
А что ты здесь делаешь? спросил у неё генерал, хмурясь еще сильнее.
У нашей группы было задание. Сейчас будем хронологию составлять. И Ари указала пальчиком на переговорную за своей спиной.
Генерал улыбнулся ей, а затем спросил у нас с Лени:
Вы не против, если я заберу пару минут времени у вашего курсанта?
Пришлось отступить и отрицательно покачать головой, пропуская его вперед. Майрес подхватил Ари под локоток и завел в переговорную.
Я ненадолго, успокоил он Норта и отойдя чуть в сторонку повернулся к курсанту. Детка, тебя прям не узнать, улыбнулся он по-отечески, а затем стянул с девушки шапку и вытащил из-под куртки её длинную косу. Вот так гораздо привычней.
И крепко обнял Ари. Она улыбнулась и обняла его в ответ.
А Вы здесь по делам, генерал? спросила Ари, чуть отстраняясь.
Оставь эти условности, Кнопка, усмехнулся Майрес, я на пару часов прилетел, а затем обратно на Эрдо. Знал бы, что встречу тебя здесь, непременно привез бы гостинец.
Да не стоит, махнула девушка рукой. Я уже выросла, поэтому больше не буду при первой возможности кричать «Дядя Джэтло, а что ты мне плинес?!».
Я, кстати, здесь не один. Майрес отвлекся на сообщение в инфоне.
А с кем? С папой? у курсанта разгорелись глаза, и я понял, как сильно ей не хватает семьи и родных.
Нет, но папке твоему привет обязательно передам и генерал кивнул на дверь, в проеме которой уже стоял капитан Мик Майрес.
Я наконец-то узнал ихгенерал Майрес и его сыноба работают в службе быстрого реагирования воздушно-космических войск на Эрдо. Если не ошибаюсь, то и отец Ари служит там же. Не последним лицом, между прочим, а заместителем главы СБР, то есть как раз заместителем генерала. Понятно, откуда они знакомы.
Мик! радостно раскинула руки Ари и утонула в крепких объятиях капитана Майреса. В груди что-то недовольное шевельнулось, но я постарался не обращать на это внимание. Мне хотелось, чтобы этот самый Мик свалил куда подальше и не целовал больше Ари мимолетным поцелуем в уголок её розовых губ.
Привет, Кнопка! Рад тебя видеть, улыбнулся он ей, потрепав по макушке.
Ари даже не обратила внимания на этот раздражающий её жест и счастливо улыбалась.
Ну ладно, вздохнул генерал, Ариночка, мы пойдем, не будем больше вас задерживать. Капитан Норт, благодарю за предоставленную возможность переговорить с курсантом Ронас, и развернувшись, пошагал к двери.
Мик же немного задержался, еще раз поцеловав девушку в висок и прижав к себе на прощание, негромко произнес:
Ринка, если кто-то будет обижать, ты ведь знаешь, что можешь мне звонить? и увидев её усмешку и поднятые к потолку глаза, добавил. Если чтоможем перевести тебя к себе в управление, я даже в свою группу тебя возьму.
Мне и здесь хорошо, усмехнулась Ари, но я учту.
Когда за ними закрылась дверь, Ари повернулась к нам и немного смущенно произнесла:
Простите, просто давно не видела дядю ДжэтроЭм Точнее генерала Майреса
Обстановку разрядил Рой:
Мелкая, иди, я тебе место занял! и похлопал по сиденью кресла рядом с собой.
Ари чуть расслабилась и быстренько села рядом с ним:
Не называй меня Мелкой при чужих! прошептала она ему и несильно ткнула в бок.
От этого ты крупнее не станешь, усмехнулся в ответ Рой.
Я полагаю, начал капитан Норт, первым делом капитан Брайт должен нам представить своего нового бойца, и лучезарно улыбнулся Ари.
Ты слишком любопытный, Крис, я старался подавить в себе раздражение, отвечая ему. Чрезмерное внимание к курсанту меня крайне раздражает, оказывается.
Любопытство не порок, Эйд. И вообще, может быть я тоже хочу себе в группу такого курсанта?
Таких больше нет! с самым самодовольным видом возвестил Рой, приобнимая Ари.
Вздохнув, пришлось прояснить ситуацию:
Курсант Ронас прикреплена к нашей группе на время прохождения боевой практики. Как вы все заметили, она энерго. Распространяться об этой её особенности я не буду, просто примите как данность, что это девушка и она боец моей группы, я не специально выделил слово «моей», но Крис с любопытством посмотрел на меня, а затем вновь вернул внимание к Ари.
А имя у курсанта есть? насмешливо спросил он.
Есть, но оно только для самых близких, неожиданно ответил Рой.
Вы серьезно? недоуменно посмотрел на нас Крис.
Его взгляд привел меня в чувство, хотя и притихшая порозовевшая Ари этому тоже поспособствовала.
Ари Ронас, выдавил я, и может уже включимся в работу и начнем составлять хронологию?
Мы с Крисом остались стоять у большого настенного инфона, остальные расселись за длинным столом. Загрузив данные с камер, закрепленных на каждом бойце, мы начали составлять хронологию и общую картинку действий. Протокол вёл Крис, бегло фиксируя этапы операции. Большой экран был разделен на меньшие квадраты, из которых я сразу нашел камеру Арис её ракурса съемка велась будто откуда-то снизу. Вот мы вошли в здание, расставили камеры и приблизились к двери в общий коридор. Вот я закрываю её собой, от чего изображение на камере исчезаетв этот момент я отчетливо вспомнил как её грудь прижимается ко мне сзади, а маленькие ладони упираются в поясницу, но не отталкивают, вызывая волну тепла, поднимающуюся по позвоночнику. Вот я отступил на пару шагов и приблизился к двери. Короткий разговор и она остаётся одна. Пока мы догоняли разбегающихся сотрудников этой фальшивой конторы, она прошла вдоль столов и замерла на месте. Ничего интересного вокруг неё не происходило, камера лишь фиксировала повороты её корпуса и редкие взмахи рук. На одной из наших камер было мельком видно, как один из мужчин медленно осел на пол, прячась за какой-то выступ. Именно он позже выйдет к Ари. Крис зафиксировал это в протоколе, сделав пометки на видеозаписи. А я вновь вернулся к камере курсанта Ронас. Она покрутилась на кресле, а затем резко замерла. Подойдя к ней поближе, сел на стоящий рядом стул:
Ты обнаружила его сейчас или позже?
Я услышала шорох, но не поняла что это.
И Ари начала комментировать свои действия:
Здесь я подошла поближе, звук прекратился на время, но потом возобновился. На других камерах было видно почемумы обнаружили пропажу одного человека и начали его искать. Здесь звук появился снова, продолжила Ари, я подумала, что за стеной кто-то есть, поэтому подошла ближе
Неожиданно прямо в стене открылась небольшая дверца и оттуда вывалился наш пропавший. Развернувшись, он тут же отправил в девушку разряд. Картинка смазалась, и я непроизвольно вздрогнул, хватая Ари за руку. Именно в этот момент мы услышали звуки погрома, учиненного этими двумя. На наших камерах синхронно замерла картинка, фиксируя ошарашенные лица всех моих бойцов, а затем мы всей группой рванули к Ари. Её камера фиксировала лишь резкие движения, блеск разрядов и разлетающиеся щепки пластика. В какой-то момент прямо в центре камеры заискрился огромный шар разряда, ярко переливающийся мощностью, а затем она чуть качнулась, отправляя его в полет. Он догнал мужчину у самой двери, протаранив того и выворачивая створку с корнем. Несколько шагов курсанта в его направлении, резкий поворот ко мне, мелькнувший серо-синий комбинезон и вот она уже отскакивает на несколько шагов от меня и замирает. В центре кадра оказывается моя напряженная фигура и обеспокоенное лицо.