У меня закрались подозрения, что вы не выспались,осторожно начала я.
Есть такое,прошептал Адэйр, и его слегка повело в сторону.
Переживали?
Он недовольно на меня зыркнул. Я заткнулась и сжала губы.
Кассия очень волнуется,сообщил он, и его снова слегка занесло, когда мы поднялись на второй этаж.
Может, я сама пойду? предложила я. Моя спальнявот же. Рукой подать.
Попросила связаться с ней, как только ты придешь в себя,продолжил он, полностью проигнорировав мое предложение. А когда поднялся выше, мне открылся обзор на спальни второго этажа. Все они были пусты, несмотря на позднее время суток. За окном уже виднелась полная луна в окружении звезд.
Где все?
Хантер их развлекает. Он что-то говорил о киносеансе в планетарии.
У вас есть целый планетарий? поразилась я и не удержалась от просьбы: Можно мне тоже как-то посмотреть?
Я покажу тебе кое-что получше,пообещал принц и поднес меня к двери своей спальни.
Это я слышала от вас много раз! поддразнила я и ввела код на сенсорной панели.
Адэйр хоть и улыбнулся уголком губ, но все же выглядел слишком измотанным, чтобы шутить. Я и сама бы не отказалась от нового раунда целительного сна. Но были у меня и другие физиологические потребности.
А мне все же нужно в свою спальню.
У меня тоже есть ванная комната,догадался принц.
Угу,недовольно протянула я. С прозрачными стенами.
Что у тебя такого, чего я не видел? спросил он, занося меня в эту самую ванную. А затем аккуратно поставил на ноги и, наклонившись, схватился за низ рубахи, в которую меня одела, очень надеюсь, Сия.
Э-э-э! возмутилась я и отошла от слишком заботливого принца подальше. Правда, слабость была такой, что я потеряла равновесие и врезалась бедром в тумбу с умывальником. Голова сильно закружилась, и я несколько раз моргнула. Адэйр встал, устало вздохнул и поставил руки в бока.
Я сейчас скажу кое-что, что тебе сильно не понравится,объявил он. Нам нужно принять душ. Одну я тебя не пущу, а мне он тоже необходим.
Эм Нет! твердо заявила я.
Да, Кендис,терпеливо продолжил гнуть свое Адэйр. Ты пошла за мной. Ты сама нарвалась на неприятности. Пожинай теперь плоды.
Ваши доводы очень логичны и даже справедливы. Но все же Нет!
Он покачал головой и начал приближаться с видом крайней серьезности.
Нет! Нет! Нет! из последних сил возразила я.
Но, по правде говоря, видя его полное решимости лицо, а также осознавая, что он даже уставший в десятки раз сильнее, я понимала, что проиграла на этот раз. Адэйр просто оторвал мои ноги от пола, а в следующую секунду я уже оказалась в душевой кабине и на меня полилась теплая вода. Это, неверное, для перестраховки, чтоб у меня совсем не возникло желания выходить. Какой смысл, когда ты мокрая с макушек до пяток, а легкая ткань ничего толком не скрывает.
Адэйр снял с себя футболку, затем на пол упали его шорты, и я опять зажмурилась. Пускай он увидел все, но моя психика по-прежнему останется неповрежденной! Если не считать травму от потери близких.
Руки! приказал он. И я почему-то повиновалась. Медленно подняла их вверх, чувствуя, как прилипшая ткань медленно отлипает, а по коже стекает вода, смывая грязь и усталость.
Стоять в моем состоянии с закрытыми глазамито еще испытание. Шатало знатно. Но Адэйр поймал мои руки, затем медленно развернул к себе спиной и положил ладони на холодный кафель.
Вот тебе опора,произнес он. Не падай. Даже можешь открыть глаза.
Это ужасно! поделилась я своими впечатлениями, все еще старательно жмурясь.
Погоди, конфетка, я еще не начал,с веселья нотками пообещал Адэйр, и на мою спину легла его мыльная ладонь.
О нет,обреченно простонала я, прислонившись лбом к плитке. Более неловкой ситуации в моей жизни не было! Клянусь!
Мне тоже это все не нравится,очевидно нагло соврав, сказал принц. И вторая его рука легла на мой живот.
А потом эти обе наглые конечности поползли все выше и выше, и самое обидное, что я даже никак не могла на это отреагировать. Ни оттолкнуть, ни хотя бы насладиться! Все силы уходили на то, чтобы просто стоять.
Правда, стало по-настоящему приятно, когда на мою голову полился холодный шампунь. И как оказалось, у его высочества были волшебные ручки. Массаж слегка отогнал головокружение. Так я думала. Но стоило мужчине остановиться, и меня начало тянуть куда-то вниз.
Хорошо, теперь твоя очередь,заявил наглец, правда, голос его звучал приглушенно сквозь гул в голове. Мои руки сами по себе оторвались от стены, и я таки начала падать. Кен! Слабачка!
Теперь я ощутила твердость и холод стены всей спиной. А на грудь полилась холодная вода, но через мгновение и она исчезла. Моего тела коснулось что-то пушистое и мягкое, а над ухом раздался хриплый шепот:
Можешь смотреть. Безопасно!
Честно?
Кендис! укоризненно произнес принц. А потом обмотал меня полотенцем и поднял. Я все же доверилась ему снова. Тебе просто повезло, что ты сейчас вяленый овощ. И я такой же!
Он плюхнулся со мной на кровать и накрыл нас легким покрывалом. Блаженство!
Что-нибудь хочешь? учтиво предложил он.
Как насчет немного правды?
Я думал, ты голодна.
Стоило ему произнести это вслух, и мне в самом деле захотелось есть. Будто после водных процедур во мне открылось второе дыхание. Я покосилась на зону отдыха, где имелась барная стойка и небольшой холодильник, набитый долгохранящимися вкусняшками, и Адэйр с обреченным стоном встал.
Вы же сами предложили! смеясь произнесла я. Можно подумать, его кто-то заставлял.
Я иду только потому, что тоже голоден,заворчал он и подтянул на своих бедрах полотенце. Я заметила несколько шрамов на его спине и до боли прикусила губу. Была у меня одна маленькая глупая особенность. Я тащилась от шрамов на мужских телах. Странно, да? Безумно! Но это так. А теперь в который раз пришлось причинять себе боль, чтобы отрезвить рассудок и вспомнить главное: я на работе. Так и быть, захвачу и тебе.
Принц разогрел замороженный фастфуд в эргопечи, и вся спальня наполнилась до ужаса вкусным ароматом.
Сильва грохнется в обморок, когда увидит, что в вашей морозилке.
Адэйр схватил одну картошку фри из тарелки и ткнул ею в меня:
Если сдашь меня, тебе не поздоровится!
Угрозы, угрозы,пропела я, усаживаясь поудобнее. Даже ручки протянула, готовая принять поднос с вредной, но такой аппетитной пищей.
Спустя рекордно быстрое время мы с принцем дрались за последнюю картошку. И он, естественно, победил, накрыв меня покрывалом с головой. А когда я, хохоча и ворча, вынырнула наружу, пустой поднос пропал, а мужчина сидел с самым невозмутимым видом, закинув руки за голову.
Кенни! раздался радостный вопль. Я вздрогнула от неожиданности и посмотрела в сторону источника звука. На визоре, висящем прямо над кроватью, появилась веселая мордашка Кассии. Правда, спустя мгновение, оценив ситуацию, она шокировано округлила глаза. Я могла представить, как это выглядело. Ее брат в одном полотенце и я тоже в одном лишь полотенце, но хотя бы под покрывалом, лежим вместе в одной постели. У его высочества сытое выражения лица. А у меня раскрасневшиеся от стыда щеки.
Кенни? насмешливо передразнил Адэйр.
Я уже собралась все объяснить, раз он и не думал, как по ту сторону визора послышался еще один знакомый голос.
Это Кендис? Она пришла в себя? с надеждой произнесла Карина. И тоже появилась на экране. Улыбка на ее лице застыла каменной маской.
Но и это оказалось не вершиной моего позора.
Я
Эй, Анкола! позвал меня без трех месяцев император Турины и втиснулся между девушками. Ты. жива. О!
Лишь на секундочку я взглянула на подлую морду Адэйра, а тот лыбился вовсю. Едва сдерживал хохот.
Я сделала единственное, на что была способна прямо сейчас: со стоном нырнула обратно под одеяло.
И вот тогда гад в самом деле прыснул со смеху.
Прекрати, Кен! рассмеялся он, пытаясь вырвать у меня защитное укрытие. Они знают, что мы не занимались страшными вещами. Бездна, ты только полчаса назад выкарабкалась из комы!
Хорошо, его доводы сработали, и я взяла себя в руки. Приняв официальный вид, сама показалась на свет и учтивым тоном поприветствовала императорскую семью. Я что-то говорила о самых неловких ситуациях в жизни? Эта переплюнула все! А когда Адэйр еще и начал приглаживать мои волосы, а я от него отмахиваться, Вальтер и Кассия как-то странно заулыбались.
Простите меня за внешний вид,начала я.
Кендис! строго проговорила Касс. Ты опять за старое! Это не официальный канал связи, а личный. Прекрати паясничать. Как ты? Покажи шрам!
У меня только сейчас возникла мысль проверить состояние кожи. Она была абсолютно гладкой, но еще слишком чувствительной.
Шрама не осталось,ответил за меня Адэйр.
Вальтер довольно кивнул и обратился ко мне:
Кендис, расскажи, что произошло. Хотелось бы увидеть события твоими глазами. Все в малейших деталях.
Да, начни с того, как тебе пришло в голову пойти за мной,подсказал Адэйр.
Я не смотрела на него, потому что боялась не сдержаться и ляпнуть что-то колкое. Одно дело, когда мы наедине и я чувствую предел его терпения. И совсем другое, когда за нашими перепалками наблюдает его семья.
Я просто подумала, чтоНачала было говорить я и поняла, что все началось намного раньше. Мисс Суббота!.. то есть, Лайза Хант, опоздала. И когда появилась, объявила, что работает в Секретном округе. Мне показалось это
Лайза моя кузина,перебила меня Карина. Я полностью ей доверяю, Кендис.
Да, конечно. Я поняла, что так просто обвинять эту дамочку не получится. Поверят скорее ей, чем моим доводам. Нужны были доказательства, что именно она причастна к отравлению кроликов. Я и сама не могла быть уверенной в этом на все сто. Это лишь мое чутье. Дело в том, что с ее появлением я начала ощущать тревогу. Что-то все время меня беспокоило. Не знаю, как объяснить. Возможно, это звучит непрофессионально.
Нет, продолжай,поддержал Вальтер. Это хорошо, что ты прислушиваешься к своему внутреннему голосу. Расскажи, что еще странного ты видела.
Мисс Вторник
На этом месте Касс расхохоталась.
Ты дала им прозвища по дням недели?
Кодовые имена,поправила я. Для удобства. Оливия Страйк в ночь перед происшествием разгуливала по дому в состоянии алкогольного опьянения. Она держала в руках бутылку шампанского и направлялась в спальню третьего этажа. Я уложила ее спать, а бутылку забрала. Хотела провести экспертизу, но Сия ее выбросила. Думаю, улику еще можно найти. Если, конечно, это улика.
Видите! воскликнул Адэйр и попытался меня обнять. Я снова от него отмахнулась. Я в полной безопасности с такой охраной!
Мы поговорим об этом позже,с угрозой пообещал Вальтер. Что дальше, Кендис?
Пришлось детально пересказать все события того утра. Вплоть до диалога с Фарро. И лишь когда мой рассказ закончился на том моменте, когда я теряю сознание, Вальтер удовлетворенно кивнул.
Нам нужно все обдумать,произнес он скорее для Адэйра, чем для остальных. И тот кивнул. Надеюсь, завтра ты уже будешь в форме. А это уже мне.
Да, конечно, ваше высочество.
Он хотел что-то сказать, но лишь улыбнулся и покачал головой.
Ладно, прошу нас простить. Я забираю свою жену для очень важных дел,с этими словами он подмигнул и потянул Карину за собой. Она на прощание с довольной улыбкой помахала нам ручкой.
Я пока плохо ее знала. Мне нравилось то, что она всегда пыталась сплотить братьев, была некой буферной зоной между ними. Она мне казалась мудрой женщиной, несмотря на года. А еще опасной. Чувствовалась в ней некая сила, которая заставляла держаться от нее на расстоянии. И если уж она на стороне Лайзы, то будет бороться за нее всеми способами. Словом, Карина была рождена стать императрицей.
Сегодня я навещала Мию,произнесла Кассия, закрывая собой весь экран. Ей очень жаль. Она говорит, что поступила глупо, открыв клетку. Сама не понимает, что на нее нашло.
Угу,протянул Адэйр, тоном выражая недовольство.
Что касается менязлости на Мию не было вовсе. Куда больше волновал вопрос: кто нам враг? Кто приехал сюда с целью навредить его высочеству? Является ли этот кто-то шпионом канцлера? У кого была возможность достать запрещенный аппарат? Вывод напрашивался сам собой. Но я оставила эти мысли при себе.
Зато теперь она вне подозрений, правда? с надеждой спросила Касс у брата, закусывая губу. Она всегда так делала, когда нервничала.
Да,буркнул тот.
Вот и славно! Я рада, что она приехала и мы покончили с этим раз и навсегда,затараторила принцесса. Мия в самом деле мне очень дорога. Не хотелось бы
Ты не передумала лететь? оборвал ее Адэйр. Мне опять показалось, что часть информации утекла мимо меня.
Нет! со всей серьезностью ответила Касс. Все почти готово. Мы со второй группой уже начали подготовку к полету. Учебные тренировки в состоянии невесомости по два-три часа в день. Это весело!
Когда я одобряюще улыбнулась, она хитро прищурилась и заявила:
Конечно, не так весело, как у вас!
И на этих словах Адэйр просто взял и вырубил визор. Я хотела возмутиться, но опять прикусила язык. Все и так было слишком: его странная и вовсе неуместная забота; наши глупые перепалки и то, что он мне их позволял. Да, Адэйр многих парней из «Э.С.К.О.Р.Т.» считал своими друзьями. Но как я стала одной из них в рекордные срокиоставалось загадкой.
Теперь спать? с надеждой спросил он.
Ваше высочество,начала я, чувствуя потребность эмоционально отгородиться от него, ведь ничего хорошего все это не сулило. Я очень благодарна вам за заботу, но мне все же лучше пойти к себе. Я уже в норме. Честно слово!
Еще нет,сообщил он и что-то клацнул на панели управления, стоящей на его тумбе. Свет резко погас, и я застыла, с восторгом глядя в потолок. Мириады звезд образовали дымчатую арку, переливаясь всеми оттенками от зеленого до фиолетового.
Млечный путь,восторженно прошептала я.
Получше какого-то кино, а? с улыбкой произнес Адэйр, тоже любуясь космической красотой. В эту секунду я даже поняла желание Кассии оказаться там. Но как она верно подметила, мне и на Турине было «весело».
Ты все еще хочешь узнать больше? спросил принц таким ленивым скучающим тоном, будто бы не говорил о чем-то крайне важном и секретном.
Хочу.
Думаешь, ты готова? издевательски протянул он.
Мне же было вовсе не до шуток.
Да! Я знаю, что справлюсь с этим.
Ты справишься,подтвердил он. Но вот готова ли? Понимаешь, знаниями, которыми я собираюсь с тобой поделиться, обладает ограниченное количество человек. Я могу их сосчитать на пальцах. Понимаешь, что это значит?
Я во все глаза смотрела на его профиль, даже дыхание затаила. А потом Адэйр повернулся и посмотрел мне в глаза так проникновенно, что стало не по себе. И опять захотелось отвести взгляд.
Это значит, что это очень близкие мне люди,сам же ответил он на свой вопрос. А затем его губы слегка дрогнули в намеке на улыбку, и он добавил: Они все обращаются ко мне на «ты». Понимаешь, конфетка? Я очень сомневаюсь, что ты готова. Пожалуй, тебе в самом деле лучше пойти к себе.
И вот на этой ноте он просто развернулся ко мне спиной и сделал вид, что заснул. Моему отчаянию не было предела! Моя ярость не знала границ. Сцепив зубы, я сжала пальцы в кулаки, с трудом сдерживая рвущийся наружу крик.
Кто же так делает! таки процедила я, а потом резко сбросила с себя покрывало и поднялась на ноги. Кажется, я все же переоценила свои силы, потому что и секунды не простояла, и упала обратно на постель.
Бездна, Кен,с обреченным вздохом прошептал принц и снова лег на спину. Ты непробиваемая! Всего-то нужно сказать: «Хорошо, Адэйр, давай перешагнем эту преграду, и наконец отставим официальный тон».