С дороги!
После чего со всей силы перехватила управление одной рукой, в то время как другой, дрожа от нервного напряжения, нажала на кругленький камушек кольца.
А-а-а! Мой крик потонул в приветственный воплях толпы, когда пересекла финишную прямую и влетела в арку, силовой барьер которой с громким хлопком растаял и сомкнулся вновь за моей спиной. Народ, видя, что не собираюсь останавливаться, с криком: «Идиотка!» бросился врассыпную с моего пути. Неожиданно из заискрившей желтой дымки прямо передо мной вышел Викторан с непроницаемым лицом. Только лихорадочно горящий взгляд фиолетовых глаз выдавал обуревавшие его эмоции, начиная от дикого, панического страха за мою жизнь и заканчивая холодной яростью. Вокруг сразу повисла такая тишина, что только рев моего аппарата звоном отдавался в ушах.
Что ты творишь? Прошептала одними губами, понимая, что уже не успею увернуться. Он выставил перед собой руки и широко расставил ноги. Я с криком зажмурилась, когда моя бешеная платформа резко дернулась и словно врезалась в непроницаемую стену. Приоткрыв один глаз увидела, как Викторана, упиравшегося в тонкий диск руками с такой силой, что даже вздулись вены на шее, а лицо покрылось красными пятнами, платформа таранит с огромной скоростью к трибунам, норовив его просто на просто расплющить.
Не надо! Пожалуйста! В ужасе закричала, чувствуя, как из глаз потекли слезы, представив, что он из-за меня он сейчас проститься с жизнью, уже миллион раз пожалев, что дотронулась до кольца.
Викторан только сильнее стиснул зубы и зарычал. Тут почувствовала, как аппарат начал сбавлять скорость, и только вздохнула с облегчением, как кто-то мелькнул рядом размытой тенью, и меня с воплем выдернуло из-за руля. Когда пришла в себя, оказалось, что нахожусь на руках Лукрана, озабоченно вглядывающегося в мое лицо.
Ты как?
Порядок. Выдохнула, еще до конца не осознавая, что спасена.
Я сейчас. Сказал он, бережно опуская меня на песок, и вновь метнулся к платформе. Через мгновение рядом со мной лежала, глухо постанывая, Лара, а Викторан резко выпустил диск из рук, пригнулся и с такой нечеловеческой силой подкинул аппарат над головой, что он, жалобно свистя, с бешеной скоростью перелетел через высоченную трибуну и скрылся в пустыне. Несколько секунд после этого продолжала стоять звенящая тишина, а потом болельщики восторженно взревели, славя великого дохада, пораженные и немного обескураженные действиями императора, чья неимоверная сила просто потрясла их сознание. Викторан же, совершенно не обращая внимания на происходящее, игнорируя настырные визоры и любопытные взгляды, подбежал ко мне и, присев рядом на корточки, принялся ощупывать мои руки и ноги. Вокруг тут же появилось оцепление из стражи, окружившее нас плотным кольцом.
Ничего не болит? Как себя чувствуешь? Очень испугалась? Засыпал он вопросами, не прекращая ни на секунду своего осмотра. Я же до сих пор не могла прийти в себя и только бестолково хлопала ресницами, чувствуя в голове лишь блаженную пустоту. Тут рядом объявился Лукран в сопровождении нескольких лекарей и они, положив на носилки Лару, мгновенно исчезли под трибуной. Потом подбежала немного растерянная девушка и, низко склонившись до земли и, заикаясь и выглядывая из-за грозных воинов, спросила, можно ли ведущим продолжать шоу. Императоры кивнули, и она, спотыкаясь на каждом шагу, бросилась к Льяне и Пыныру, в ожидании решения, словно мраморные изваяния, застывшие в стороне.
Продолжить сможешь? Или отправить тебя во дворец порталом? Обеспокоенно спросил Викоран, помогая подняться. Видимо, мое физическое состояние он посчитал вполне удовлетворительным, раз все не решил за меня сам, а соизволил поинтересоваться моим мнением.
Смогу. Не надо во дворец. С трудом выдавила, ощущая, как тело начинает сотрясать мелкая дрожь.
Пошли. Нам необходимо вернуться, и так много лишнего внимания привлекли. Сморщился Лукран, глядя в сторону трибуны, с которой выглядывали взволнованные судьи.
Как только подведут итоги, отправимся порталом. Непререкаемым тоном бросил Викоран, уперев руки в бока. Я так понимаю, твоя сумасшедшая езда не была всего лишь прихотью?
Да, платформа оказалась неисправна, хотя, скорее всего, ей кто-то помог сломаться. Подтвердила, окидывая гудящее вокруг нас пространство настороженным взглядом. Мамочки, теперь слухов вокруг меня только прибавится!
Я немедленно поставлю в известность Сантора. Пусть разбирается. Задумчиво проговорил Викторан. А вот с тобой по поводу того, что ты так бездумно рисковала жизнью, мы поговорим позднее. И придумай достойное оправдание тому, что ты сразу не воспользовалась родовым кольцом и не воззвала к моей помощи!
Знаешь, тут я с ним абсолютно согласен! Добавил Крак, окидывая мою поникшую фигурку недовольным черным взором. Ты совершенно безголовая девчонка, которая не задумывается о последствиях!
Я не хотела получить штрафные очки. Глухо прошептала, глотая слезы, от, казалось, незаслуженных обвинений.
Лучше уж штрафные баллы, чем смерть! Рявкнул Викторан, окончательно взбесившись от моего ответа, гневно сведя брови, отчего между бровями пролегла глубокая складка. По крайней мере, у твоей планеты был бы шанс в последующих испытаниях, а так ты рисковала погубить ее уже сегодня!
Увидев, что я уже нахожусь на грани истерики, он все же немного смягчился и ласково провел пальцами по бледной щеке, чем вызвал раздраженный вздох Крака.
Ладно, звездочка, успокаивайся. Скоро все закончится, и мы обсудим случившееся у меня в кабинете без лишних свидетелей.
Давай, красотка, не раскисай. Подмигнул Лукран. Ты сегодня была на высоте!
Мужчины набросили на лица надменные и непроницаемые маски, за которыми скрыли истинные эмоции, бушующие в глубине души, как только воины перед ними расступились. Теперь передо мной были действительно внушающие уважение и трепет всесильные императоры, от одного слова которых зависела жизнь целой вселенной. Даже я прониклась, глядя в их холодные, отрешенные лица. От них исходили такие волны непоколебимой уверенности и могущества, что мысленно поразилась, как я еще имела наглость им хоть в чем-то перечить. Подумать только, что со мной наедине они превращались в обычных мужчин, которым тоже не чужды чувства.
С трудом переставляя ноги, увязающие в красноватом горячем песке, которые просто подкашивались от нахлынувшей усталости, в окружении воинов побрела в сторону толпившихся у финиша участниц, находящихся на специально огороженной территории. Мы остановились немного в стороне ото всех, поэтому кинула на подруг раздосадованный взгляд, так как нестерпимо хотелось обсудить с ними гонку. Неожиданно грянул гимн, в воздухе материализовалась марлака и, как обычно, раскинув тоненькие пупырчатые лапки, зависла прямо над нашими головами. Тут ко мне, отвлекая от происходящего, стремительно протиснулся Серега с перекошенным от переживаний лицом, и порывисто стиснул в объятиях, уткнувшись в макушку.
Ну, ты и даешь, Лиза! Глухо выдохнул он дрожащим голосом. На такой скорости неслась! Да я, когда визоры тебя транслировали, молиться сразу начинал.
Вот почему я все еще жива. Усмехнулась, высвобождаясь из его медвежьих объятий.
А что с платформой-то, почему не остановилась? Как всегда, пятерня вновь провела по короткому ежику, выдавая крайнюю степень его напряжения.
Мне ее, похоже, подпортили перед стартом. Поэтому и скорость была запредельной. Шепнула, совершенно не обращая внимания на ведущих, чьи медовые речи сейчас разносились по всей галактике.
Снова покушение? Простонал Серега, вмиг побледнев, и сжал мою руку, выражая этим поддержку. И снова императоры спасли?
Да. Ответила, судорожно переведя дыхание, так как от воспоминания, каким образом Викторан остановил диск, и что чуть не стала причиной его героической смерти, до сих пор плохо становилось и начинало мутить. После испытания я должна явиться в его кабинет и все подробно рассказать. Пока же расследованием дохад поручил заняться Сантору.
Ясно. Надеюсь, виновного все же вычислят и дело не кончится как в прошлый раз, когда ты на грани жизни и смерти оказалась! Процедил мужчина, поглядывая в сторону трибун, на которых расположились важные гости, сопровождающие участниц, императоры и судьи. И что от нас надо этой сволочи? Вот уверен, он где-то здесь затаился, в желании собственными глазами увидеть твою смерть!
Кто первым пришел? Спросила, обратив взор на Фурию и Софру, пытаясь сменить эту неприятную тему, так как хотелось хоть ненадолго отвлечься от чуть не разразившейся трагедии и забыть всю гамму испытанных непередаваемых эмоций, замешанных на первобытном ужасе и панике.
Ну, конечно, наша дорогая и любимая подруга! Расплылся в широкой улыбке Серега. Я в ней не сомневался! В тебе тоже! Поспешил он добавить, когда я хмуро глянула на него из-под ресниц. Ты вообще молодец! Лару спасла. Неизвестно, дожила бы она до момента, когда к ней на помощь пришли.
В это время как раз мимо нас проходили лекари с носилками, на которых лежали получившие травмы участницы. Среди них к моему ужасу оказалась и Горма, сейчас находившаяся без сознания. Похоже, она была одной из тех, кого я видела в первом тоннеле, но так и не смогла помочь. Глаза наполнились слезами, когда поняла, что она, так и не завершив гонку, теперь скатилась в самый низ турнирной таблицы и теперь ее планете грозит гибель. А ведь если бы не желающий со мной расправиться неизвестный, я бы ей помогла! Тут в затуманенное яростью и ненавистью к мерзкому нукьяру сознание проникли слова ведущих, которые объявляли, кто какое место занял в гонках. Я оказалась тридцать седьмой, что, учитывая мои способности и возможности, было вообще запредельным результатом. Серега тихо шепнул на самое ухо, обхватив за плечи, что очень мной гордится, и это, несомненно, польстило. После чего Яныр сообщил, что окончательные баллы судьи присудят только после совещания, о чем нам объявят послезавтра перед следующим испытанием. В окончании своей речи, Пыныр произнес хвалебные оды императорам, которые помогли избежать трагедии и от всего народа Рабована поблагодарил их за то, что они заботятся о своих подданных, несказанно счастливых находится под столь могущественным и справедливым управлением.
Льяна попросила болельщиков еще раз поаплодировать играющим со смертью, которые должны уже покинуть трассу и направится во дворец для отдыха и восстановления сил.
Я хотела было двинуться следом за всеми, но воины меня остановили, заявив, что по распоряжению великого дохада я обязана оставаться на месте, а вот моему сопровождающему необходимо отправиться вместе с остальными. Недовольно пробурчав, что эти императоры окончательно совесть потеряли, раз не дают сопровождающему провести лишнюю минуту со своей подопечной, Сережа все же ушел, бросив напоследок, что обязательно заглянет ко мне перед сном. Стоило ему скрыться за трибуной, где находились раванлеты, ожидающие своих пассажиров, как на талии сомкнулись обжигающие, сильные руки и на ухо прошептали:
Пора домой, моя храбрая звездочка.
Глава 4
Когда желтая дымка развеялась, мы оказались в просторном кабинете, увешанным голограммами звездных карт, где мне уже доводилось один раз побывать. Но все равно, как только увидела движение планетарных систем, мерцание далеких звезд и ослепляющее сияние горячих светил, на этих ошеломляющих картах бескрайней галактики Центуриан, дыхание перехватило от восторга, словно я сейчас находилась в самом центре космического пространства.
Викторан слегка коснулся губами виска, отчего щеки ярко заалели, и усадил в кресло напротив своего внушительного рабочего стола, заваленного множеством бумаг, свитков и различных приборов неизвестного назначения. Он нажал на запястье, и в воздухе появилось полупрозрачное изображение милой девушки.
Ужин подать в северную столовую на четыре персоны. В мой кабинет немедленно принести закуски и чай.
Все будет исполнено, великий. Склонилась девушка, и ее изображение тут же растворилось.
Так, Лиза. А теперь подробнее расскажи о том, что произошло во время испытания. Строго проговорил Викторан, откидываясь на спинку своего кресла, которое больше напоминало самый настоящий трон, и сложил руки на груди. Внимательный фиолетовый взгляд, казалось, заглядывал в самую душу и заставлял бедное сердечко, которое и так сегодня пережило множество потрясений, учащенно биться в груди. Смущенно разглядывая руки, слегка подрагивающие от охватившего все естество волнения, в подробностях поведала о сегодняшних приключениях, после чего в кабинете повисло тяжелое молчание.
Как только найду его, тмарлы дери этого выродка, то смерть ему покажется недостижимой мечтой! Взревел император, стукнув по столу кулаком с такой силой, что на столешнице жалобно дзынькнули приборчики, а свитки, подпрыгнув, медленно спланировали на мраморный пол, отражающий в своем глянце подвижные карты. В это время дверь осторожно распахнулась, и на пороге появились рабованки с подносами, уставленными множеством сладостей и закусок. Бесшумными тенями они скользнули к небольшой кушетке, возле которой стоял круглый столик на золотых изогнутых ножках, и принялись споро все расставлять. После чего, бухнувшись на колени и не поднимая от пола голов, поинтересовались, что еще желает великий и его пара, отчего услышав подобное к себе обращение, раздраженно скрипнула зубами. Викторан ничего больше не желал, поэтому прелестницы слегка шевеля маленькими хвостиками, что виднелись сквозь полупрозрачные тоги, быстренько покинули кабинет, оставив нас наедине.
Пойдем, подкрепишься немного. Проговорил Викторан, протягивая руку. В его горячей, широкой ладони, нежно сжавшей мои пальчики, таилась такая запредельная сила, что я против воли вздрогнула, представив, что при желании он мог бы превратить все мои косточки в крошку.
Не бойся. По своему интерпретировал мое молчание и прокатившуюся по телу дрожь император. Больше ругать тебя не буду. Просто знай, что очень недоволен твоим безрассудством. И в следующий раз, если выкинешь нечто подобное, просто сниму тебя с игр и отправлю на Центор.
Не посмеешь! Вызывающе протянула, обретая потерянную было уверенность. Я обращусь к журналистам из-за творимого тобой произвола, и разразится скандал на всю вселенную!
Плевать. Протянул Викторан, склоняясь ко мне и обхватывая за плечи. Против моей воли пойдет только смертник.
Значит, мне пора прощаться с жизнью? Спросила, пытаясь не поддаться влиянию его близости, от которой уже голова начинала кружиться.
Да, тебе, звездочка, я и впрямь слишком много позволяю. Усмехнулся мужчина, прикоснувшись ко мне лбом. Все, я практически растаяла в его объятиях, и в голове не осталось ни одной связной мысли. Легкий поцелуй, словно к губам прикоснулись крылья бабочки, заставил сердце подскочить к горлу и вызвал настоящую бурю в душе, и только усилием воли не потянулась к Викторану за продолжением. Он тоже на мгновение прикрыл веки, пытаясь взять себя в руки, после чего быстро повел меня к кушетке.
Твоя аура истощена. Поэтому любые эмоциональные всплески под запретом. Все же пояснил он, почему не накинулся на меня с более страстными объятиями. Что ж, это даже к лучшему. Я выдохнула с облегчением, что меня сегодня никто домогаться не будет.
А где Крак?
При упоминании друга, Викторан сморщился и, блеснув в мою сторону недовольным взглядом, нехотя пояснил:
Сейчас он с судьями возвращается с испытания обычным способомна раванлете, так как для их перемещения порталом требуется слишком много энергии.
Понятно. Ответила, чувствуя, как от голода сжался желудок. Да, я действительно очень хотела есть, поэтому жадно поглядывала в сторону шоколадного тортика. Как же я люблю сладкое! Ведь раньше, бывало, не могла заснуть, прежде чем не съем конфетку или какую-нибудь вкусняшку. Викторан, заметив мой взгляд, пододвинул ближе тарелку с лакомством и сунул в руки маленькую чашечку с чаем.
И что это ты устроила на ток-шоу? Недовольно нахмурился он, видимо вспомнив о моей выходке на утреннем интервью.
Я просто честно отвечала на вопросы. Пожала плечами, наслаждаясь нежнейшим бисквитом, и даже на мгновение прикрыла глаза от удовольствия.
Значит, добровольно лететь на Центор отказываешься? Даже не смотря на сумасшедшее притяжение и желание, что существует между нами?
Даже не смотря на него! Твердо ответила, глядя прямо в фиолетовые глаза, в которых сейчас плескалось раздражение, хотя чувства, которые я испытывала к этому мужчине пусть и были противоречивы, но уж точно не ограничивались одной только страстью. Кажется там, возле озера, я доходчиво объяснила, что не смирюсь с тем, что вы уничтожаете миры! И да, я не верю, что в этом существует необходимость!