Не думаешь же ты, что они планируют захватить власть на Земле? Потрясенно прошептала, прекрасно понимая, что под «они» мы с ним подразумевали вполне конкретного императора. Может, будет не все так плохо? Ведь живут же под их правлением тысячи миров?
А может, они только выживают? Скривился Серега. Знаешь, я уверен, что у них тоже есть слабые места и нам надо только найти их. Или завладеть их сверхсекретными технологиями, что, конечно, не так-то просто, но это могло бы нас обезопасить от их притязаний
Я недоверчиво уставилась на генерал-майора и только сейчас мозг пронзила мысль, что он здесь выполняет не только функцию моего сопровождающего, но и шпионит на теневое правительство Земли, явно выискивая всю возможную информацию на нукьяров, которые ревностно оберегают свои тайны. О! Теперь я несколько раз подумаю, прежде чем что-то рассказывать ему еще! Ведь неизвестно, как моей информацией воспользуются военные. Все же, насколько успела понять, тот же самый Рабован вполне себе мирная планета, и рабованцы наслаждаются жизнью, в то время как нашу Землю раздирают многочисленные войны, в которых гибнут миллионы. Еще больше людей находят свою смерть от голода и нищеты. Может, находиться под управлением одного из нукьяров не так уж и плохо?
Ладно. Прости, Лиз. Тебе действительно отдохнуть надо. Мужчина бросил на меня взгляд, полный раскаяния, и поспешно покинул комнату. Я же, чувствуя, как накатывает странная апатия, решила больше не размышлять о судьбах миров и всей вселенной и, скинув полотенце, зарылась в одеяло. Эх Мне бы со своей судьбой разобраться
Спустя пару часов после тревожного сна, в котором вновь пережила покушение Орки, я, разглядывая себя в зеркало, отметила осунувшееся от бесконечных переживаний лицо и залегшие темные круги под глазами. И в этот момент отчетливо ощутила тоску по родному дому, по любимой квартирке, по работе, по мамуле, да и по вечно суетливой Наташке из бухгалтерии, с которой в последнее время сдружилась. Да, ее день рождение, которое мы планировали провести в клубе, напиваясь шампанским, видимо прошел без меня. Печально. А ведь я так ждала этого дняИнтересно, а меня вообще ко-то ищет? Или правительство подсуетилось и выдало какую-нибудь реалистичную версию моего исчезновения? Ладно, не стоит понапрасну тратить нервы, и вспоминать свою прошлую жизнь, которая уже никогда не будет такой как прежде. Следует тоску запрятать как можно глубже в сердце и продолжать непоколебимо верить, что непременно еще вернусь домой и встречусь со всеми друзьями и родными. Мне же сейчас о другом думать надо. Для начала, следует выведать у Викторана, что за задания мы должны будем выполнить в джунглях чтобы, по крайней мере, морально подготовится к ним. Потом, надо пережить очередной ужин рядом с соперничающими императорами. Кстати, помнится, Викторан велел сервировать стол на четыре персоны. Кто же еще удостоился такой великой чести, как вечерняя трапеза в компании властителей вселенной, кроме меня? Кто этот счастливчик?
Размышления прервал стук в дверь и на пороге с низким поклоном появился Фрыкар.
Добрый вечер, виа Лиза. Разрешите сопроводить вас до столовой.
Последний раз окинув свое отражение в зеркале, и заправив светлую волнистую прядь за ухо, я расправила маленькие складочки на комбинезоне, попутно отметив, что Викторан сегодня не прислал мне платье, видимо окончательно осознав, что я не приму его подарки, и вышла следом за слугой. В сопровождении охраны мы прошли по многочисленным запутанным коридорам, в которых можно с легкостью заблудиться и остановились у высоких прозрачных дверей, которые при нашем приближении бесшумно разъехались в стороны, открывая вид на внушительную столовую. Мерцающие мраморные полы были словно припорошены снегом, а гладкие стены казались покрытыми инеем. В воздухе мелькали пушистые снежинки, и я пораженно застыла у входа, не в силах поверить в реальность того, что видела собственными глазами. Комната являлась маленьким царством зимы среди палящего летнего зноя, что окружал ее со всех сторон. У многочисленных портретов, являющихся единственным украшением этой морозной залы, изображающих величественных и надменных мужчин, даже рамы покрылись серебром, переливающимся в свете многочисленных парящих под сводчатым потолком огоньков. Складывалось впечатление, что, как только войду туда, сразу почувствую на коже ледяной пронизывающий ветер, колышущий полупрозрачные шторы, скрывающие выход на балкон. В самом центре находился внушительный стол, накрытый белоснежной скатертью, за которым уже восседали императоры и хранитель законов расы нукьяров дор Врангам, моментально скрививший тонкие губы, как только заметил мою скромную персону.
Проходи, Лиза. Одновременно произнесли императоры, поднимаясь с серых бархатистых кресел.
Добрый вечер. Склонила голову и осторожно ступила на заснеженный пол, протянув в восхищении руку к одной из переливающихся снежинок. Оказалось, что это лишь реалистичные голограммы, создающие ощущение зимы. Признаться, я находилась в восторге. На самом же деле здесь было очень тепло, и только ледяной взгляд бледно-голубых глаз старца, пригвоздивший к месту, вызывал неприятный озноб. Не подавая виду и гордо расправив плечи, я прошла к столу и устроилась как раз напротив него, послав неприятнейшему типу дружелюбную улыбку. Императоры тут же вернулись на свои места и вокруг нас, словно из ниоткуда возникли служанки с подносами, наполненными разнообразной едой.
Ты задержалась. Недовольно констатировал Врангам, прищурив глаза.
Значит, надо было отправлять за мной слугу раньше. Ответила, пожав плечами и чувствуя себя рядом с ним ничтожной козявкой, которую он может раздавить одной силой мысли. Хотя, наверняка, он действительно это мог. Кто знает, на что еще способны эти нукьяры?
Не забывайся, хранитель. Раздраженно проговорил Лукран, постукивая унизанными перстнями пальцами по столу.
Прошу простить мне мою резкость, главенствующий. Медовым голосом пропел старик, окинув меня многозначительным взглядом. Я и забыл, что девушка у вас на особом счету.
Красная краска медленно затопила мои щеки от двусмысленного высказывания злобного старикашки. Да что я ему сделала, что он ко мне так враждебно настроен?
Хранитель, очень надеюсь, что впредь ты будешь выказывать больше почтения нашей гостье. Задумчиво проговорил Викторан, в то время как девушки начали наполнять наши, по всей видимости, серебряные кубки янтарным вином. Он послал мне ободряющую улыбку, явно пытаясь сгладить возникшую неловкость, отчего у меня мгновенно сердце подпрыгнуло к самому горлу. Черт! Ну, нельзя же мужчине быть настолько красивым! Да я рядом с ним себя пугалом огородным ощущаю.
Врангам только молча склонил голову, и мы приступили к ужину.
Лиза, надеюсь, завтра все остается в силе? Нагло ухмыльнулся Крак, отправляя в рот кусок запеченной рыбы насыщенного красного цвета, которую я тоже собиралась только что попробовать.
Вы о чем? Резко спросил Викторан, впиваясь в меня своими фиолетовыми глазищами, в которых сейчас полыхала нешуточная ярость. Послала Лукрану укоризненный взгляд, но этому наглецу явно доставляло удовольствие злить друга, поэтому не успела ничего ответить, как он протянул:
У нас на завтра с Лизочкой намечено одно важное мероприятие.
Ничего такого. Просто он вечером мне покажет библиотеку. Поспешно добавила, видя, как кулаки Викторана сжались до противного хруста, а губы превратились в тонкую ниточку. Старик в шоке переводил взгляд с меня на императоров, явно выбитый из колеи нашим неформальным общением.
Ну, да. Просто. Рассмеялся Лукран, заставив этим своего извечного соперника скрипнуть от негодования зубами.
А весь день я посвящу тренировкам с Сережей. Он хотел меня научить некоторым приемам самообороны. Попыталась выдавить из себя улыбку, чтобы отвлечь Викторана от тех картин, что он уже нарисовал в своем воображении. Мне только еще его ревности не хватало!
Надеюсь, ты, звездочка, не совершишь никаких глупостей, о которых потом пожалеешь. Холодно бросил он, наконец, взяв себя в руки. От скрытой угрозы, звучавшей в его голосе, сделалось не по себе. Сразу вспомнилось, как он обещал снять меня с игр и запереть на Центоре. По лицу расползлась мертвенная бледность, и я с трудом сглотнула вставшую в горле рыбу. Все, мне теперь окончательно расхотелось ужинать.
До меня дошли сведения, что у твоего сына, хранитель, родилась дочь. Меж тем взволнованно проговорил Лукран, стремительно меняя тему разговора, отчего я про себя с облегчением вздохнула.
Это великое событие для всех нас. Улыбнулся Викторан. Поэтому мы и пригласили тебя сюда, чтобы выразить нашу общую радость по этому поводу.
Да. Я неимоверно счастлив, что сие произошло именно в нашей семье. Расцвел старец, отчего у него даже морщины разгладились. Ее имя буквально на днях было внесено во всеобщую базу.
Я вмиг навострила уши, пытаясь вникнуть в суть их разговора.
Она уже
Да, главенствующий. Ответил Врангам. Эта честь выпадет клану Вуаров. Но, к сожалению, не наследнику, а лишь его двоюродному брату.
Жаль. Задумчиво проговорил Лукран, слегка скривившись. Но на вашем месте я бы не торопился подписывать соглашения с их кланом. Быть может, появится более выгодная партия. Все же вы по рангу стоите несоизмеримо выше Вуаров, и мне не хотелось бы вручать драгоценную жизнь вашей единственной внучки в их руки. Она достойна большего. Она достойна продолжить род самых великих династий императоров.
Интересно, о чем это они? Неужели уже сейчас решают судьбу новорожденной девочки? Да что за дикость? Я в шоке переводила взгляд с одного счастливого лица на другое, словно только что находящихся рядом мужчин озарило божественной милостью.
Я слышал, вскоре появятся несколько младенцев в кланах Лиурана и Вронга. Произнес Викторан. Действительно, торопиться вам совершенно не к чему.
Спасибо за совет. Усмехнулся Врангам и тут же обратил на меня тусклый взгляд, в котором промелькнула скрываемая неприязнь. А как у вас на Земле родители выбирают пару для своих дочерей?
Чаще всего девушка сама делает свой выбор. Ответила, глядя прямо в его глаза и недоумевая, почему рождение девочки столь ценно для их расы. Только причины у всех на это разные. Но по большей части, люди стремятся к взаимной любви и уважению.
Интересно. Потер бороду хранитель.
Для нукьяров любовь тоже не пустой звук. Ответил Викторан, прожигая меня чарующими глазами, в которых пылало желание. Только иногда многим приходится поступаться чувствами в угоду долга. Поэтому у нас и распространены гаремы.
А у тебя, Крак, тоже гарем имеется? Обратила взор на Лукрана, пытаясь избавиться от неприятного чувства, что Викторан столь прозрачно намекнул на то, что большего, чем положение наложницы, он будет не в силах мне предложить.
А как же. Усмехнулся он, явно не желая вдаваться в подробности.
Тогда видимо у вас за всю вашу довольно долгую жизнь полно внебрачных детей. Тихо произнесла, отчего-то ощущая от этой мысли глухое раздражение. Из-под полуопущенных ресниц бросила взгляд на Викторана, превратившегося в застывшее изваяние. Интересно, почему упоминание детей так на него подействовало? Лукран выглядел не лучше, погрузившись в свои мысли, и мрачно разглядывал остатки ужина на тарелке. Врангам хмыкнул себе под нос и отхлебнул немного вина.
Мне пора. Дела не ждут. Неожиданно Крак поднялся со стула и подхватил мою руку, заставив этим Викторана ощутимо напрячься. Извини, красавица, что не могу разделить с вами десерт, но работы действительно очень много. Увидимся завтра.
Горячие губы обожгли запястье, и не успела ничего сказать, как он уже был возле дверей. Голограмма парящих в пространстве снежинок закружилась от его стремительного передвижения и замерцала еще интенсивнее, приковывая взгляд. А я только что осознала, что так и не выразила Лукрану благодарность за то, что помог не разбиться утром о трибуны. Ну и ладно, завтра с ним поговорю об этом.
Викторан, когда закончишь, жду тебя в кабинете. Отдал он приказ с порога и исчез в темноте коридора.
Я тоже откажусь от десерта, великий. Подобострастно склонил голову Врангам. Спасибо за сегодняшнее приглашение, но завтра с самого утра мы с остальными членами жюри, приступим к детальному рассмотрению и обсуждению сегодняшнего испытания, с тем, чтобы присудить заслуженные баллы участницам. Поэтому моим старым костям пора на отдых. Устал за этот длинный день. Видимо, скоро отправлюсь в бесконечное странствие по загробному миру.
Ты еще меня переживешь, хранитель. Улыбнулся Викторан, явно довольный тем, что мы с ним остаемся наедине.
Да я еще твоего отца помню, когда он произнес свое первое слово. Хорошего вечера, великий. Тяжело вздохнул старик, но поднялся со стула с неожиданной прытью и вполне бодрой походкой направился к выходу.
Как только он удалился, к нам спешно скользнули рабованки и стремительно разобрали со стола. Возле меня поставили пиалу дымящейся тягучей коричневой жидкости с ароматом ванили и тарелку с виноградом.
Горячий шоколад? Восторженно пискнула я, подняв счастливые глаза на Викторана. Боже! Да это мое наилюбимейшее лакомство! Неужели он и про это пронюхал? Хотя, этому совершенно не стоит удивляться. Наверняка, у него в кабинете на меня собрано подробнейшее досье.
Рад, что угодил тебе. Нежно улыбнулся император, протягивая руку и ласково сжав мои пальцы, словно и не было между нами всего пару часов назад разногласий. Так зачем тебе понадобилась библиотека?
От его неожиданного вопроса даже немного растерялась. Ну не говорить же, что хочу выяснить о его расе как можно больше подробностей и собираюсь при помощи Крака научиться читать.
Любопытно. Только и смогла выдавить, пряча глаза. Да и хотела книги полистать, может, в них иллюстрации есть.
Иллюстрации значит? Недоверчиво ухмыльнулся Викторан.
Ну да. Может, что про Рабован узнаю, про другие миры и галактики. Хочется немного отвлечься от происходящего
Ладно, иди. Сказал он, немного подумав, а я даже от возмущения задохнулась и мгновенно выдернула свою руку из его ладони.
Я вообще-то разрешения не спрашивала!
А зря, звездочка. Недобро прищурился мужчина, резко подаваясь ко мне и ухватив пальцами за упрямо вздернутый подбородок, не давая и шанса вырваться. Привыкай, что теперь я решаю, что тебе дозволено, а что нет!
Пусти! Прошипела, безрезультатно пытаясь высвободиться из захвата.
Никогда в жизни. Проникновенно проговорил он, неумолимо сокращая между нами расстояние. Никогда в жизни я не отпущу тебя, Лиза. И не надейся.
Стремительный, обжигающий поцелуй смял мои губы, вырвав из груди стон. Желание, словно цунами, прокатилось по вмиг ослабевшему телу и, чтобы не упасть, я вцепилась в плечи мужчины, желая одногораствориться в упоительных ощущениях, что мог подарить лишь он. Викторан молниеносно переместил меня на свои колени и зарылся руками в волосы, притягивая ближе к себе, хотя я и так была практически вжата в его мощное тело. Под моими пальцами бугрились стальные мышцы, сердце гулко билось в груди, заставляя трепетать от той власти, что я так же имела над ним. Отдаваясь этому умопомрачительному поцелую, мы совсем потеряли счет времени. Осталось важным лишь сводящее с ума всепоглощающее желание, что окутывало нас, превращая в единое целое.
Тебя ждет десерт. Прошептал Викторан в самые губы, с трудом отстраняясь, продолжая при этом выписывать на моей спине загадочные узоры, от которых по коже расползались сладкие мурашки. А меня Лукран.
С тяжелым вздохом он пересадил меня обратно в кресло. Я же все еще находилась под впечатлением того, что между нами произошло считанные секунды назад, не в силах пошевелиться. С каждым разом страсть и притяжение между нами только усиливались, и я уже начинала терять голову лишь от одного прикосновения, превращаясь в его руках в податливый воск. Боже мой! Этак я скоро сама на него кидаться начну! И как после всего мне сопротивляться этому искусителю? Как долго я еще смогу отстаивать свою мнимую свободу? Щеки запылали, пальцы начали мелко дрожать, а дыхание перехватило. Не зная, как отвлечься от бешеного магнетического притяжения, что влекло меня с нестерпимой силой обратно в объятия императора, я хрипло спросила:
Не скажешь, к каким заданиям мне морально подготовиться на предстоящем испытании?
Я крепко сжала пиалу и сделала большой глоток любимого шоколада, приятно обжегшего язык и вернувшего потерянное самообладание.