Я поежилась, хотя в комнате было тепло.
Отлично просто, пробормотала Ребекка.
Декс шлепнул себя по колену, мы с Жирным кроликом вздрогнули. Он перегибал с энтузиазмом.
Кстати о крови, когда пациенты умирали, врачи помещали их в куб и откачивали всю кровь. На верхних этажах школы можно увидеть реки крови, которые они не смогли убрать.
Как ее используют? спросила я. Школу?
Он пожал плечами.
Знаю. Это школа для художественно одаренных детей. Их старая школа в Тилламуке сгорела пару лет назад. Родители не хотели платить за новое здание дополнительно с обучением, и они решили занять старый санаторий.
Я фыркнула, стараясь не замечать тревожное покалывание на шее.
Отлично. Изобретательные дети в школе, полной детей-призраков.
В том и дело, он сделал глоток пива и отклонился на диване, потирая мое плечо. До этого было неплохо. Потому, наверное, ты не слышала об этом месте, Ребекка. У них новый учитель рисования, Бренна Макдональд, и она связалась с Джимми. Все началось будто с той минуты, как она пришла туда.
И она хочет, чтобы мы это сняли? спросила Ребекка.
Так она говорит.
И школа не против?
Он сказал, что нет. Может, хотят рекламы школе. Не знаю, но мы едем. В воскресенье соберемся и поедем.
На это уйдет не меньше двух дней, отметила я.
Тогда пора позвонить дяде и сказать, что ты будешь в городе. Может, мы сможем заглянуть в воскресенье на ужин. Он обрадуется.
Я облизнула губы.
Мы с ним давно не говорили.
Так, может, это шанс наладить отношения.
У меня нет проблем с дядей, возмущенно сказала я.
Декс склонил голову.
Не с ним но туда нам придется ехать через Портлэнд.
Ох. Он был прав. Я не могла побывать в Орегоне и не увидеть семью. Даже если мы ехали к берегу, Ада узнает, что я была там и не зашла, и убьет меня.
Ребекка вытащила телефон и посмотрела на него, а потом убрала в сумочку.
У нас всего пару дней на подготовку. Мне лучше начинать.
Эй, Декс склонился. Ты никуда не пойдешь. С шоу разобрались, но я хочу знать, что вы задумали.
Она ухмыльнулась и пошла к двери.
Думаю, это расскажет Перри. Лично.
Я не успела ничего сказать, а она пошевелила пальцами, прощаясь, и ушла, закрыв за собой дверь. Нервы вдруг запылали. Я не могла поверить, что нервничала рядом с Дексом. Татуировка покалывала под рукавом.
Ну? выжидающе сказал он.
Я медленно повернула к нему голову. Он сжимал бутылку пива, улыбнулся мне и сделал глоток. Он вытер рот рукой и опустил голову, впиваясь в меня взглядом, хитро вскинув брови. Он умел заставлять меня говорить. Или манить к себе.
Я сделала кое-что сегодня, начала я, теребя леггинсы.
Он склонился, игриво стукнулся плечом о мое плечо.
Да? Вы с Ребеккой хотите сбежать вместе?
Ты всегда думаешь об этом? спросила я, хотя знала ответ. Извращенец не менялся.
Не всегда, медленно сказал он и нахмурился. Серьезно, что такое? Что ты сделала?
Я глубоко вдохнула, не глядя ему в глаза. Я смотрела на Жирного кролика, сидящего на ковре.
Я сделала это для тебя.
Я ощутила, как он выпрямился.
Ты ведь никого не убила?
Немного крови было но нет, я пыталась подобрать слова. Это было сложно. Я словно делала ему предложение. Я столько всего чувствовала к Дексу, но почему-то это всегда было непросто выразить. Порой я ощущала себя глупо. Ладно, вот, быстро сказала я, закатала рукав и опустила запястье на его ногу.
Он удивленно смотрел на черную ленту.
Татуировка? Ты сделала татуировку?
Угу, я осторожно начала отклеивать пластырь. Та-да.
Кожа вокруг якоря была темно-красной, чернила казались не такими яркими, как раньше, но были там. Ясное дело. И вдруг я поняла, что это уже не убрать. Я знала это и раньше, это ведь была татуировка, но блин, что я наделала?
Что это? тихо спросил Декс, его пальцы гладили рядом с чернилами, он смотрел пристально на якорь. Мое сердце громко колотилось в груди, кожа трепетала от его прикосновения. Да. Я сделала тату для Декса и только поняла, что это будет в моей коже до конца жизни. А если мы расстанемся? А если я поспешила? А если ему не нравится?
Я попыталась отдернуть руку, но он быстро обвил длинными пальцами мое запястье, стараясь не задевать татуировку, и поднес к глазам.
Перри? его голос был едва слышен.
Я попыталась кашлянуть.
Это татуировка. Якоря. Для тебя. Потому что Декс, тымой якорь.
Его хватка стала крепче, он посмотрел на меня, хмурясь. Я продолжила, облизывая губы, стараясь сохранять голос ровным.
Ты удерживаешь меня в сознании в этом безумном мире. Ты даешь мне надежду. Даешь мне жизнь. С тобой я даже не могу поверить, что я с тобой. И так каждое утро. Я словно во сне, но я наяву.
Я опустила взгляд, его глаза стали слишком напряженными от моих слов.
Просто я хотела, чтобы ты знал это. Я знаю, что порой кажусь далекой. Знаю, я всегда в голове, порой слишком тихая. Но ты для меня важнее всего. Ты удерживаешь меня на земле, целой, заставляешь ощущать себя настоящей. Я люблю тебя, Декс. Надеюсь, так ты это поймешь.
Он молчал. Сердце забилось быстрее в тишине. Блин. Блин, блин, блин. Я все испортила, да?
Я судорожно выдохнула и повернулась к нему, чтобы оценить ущерб.
Его глаза застыли от шока, но там была и нечитаемая эмоция, его кадык покачнулся, он сглотнул. Его хватка на моем запястье не менялась. Я боялась, что тишина убьет меня. Я боялась, что ошиблась.
А потом произошло нечто невероятное.
Страх пропал.
Он улыбнулся с яркостью миллиона огней, сияя зубами, показывая ямочки. Его глаза были почти со слезами, он тряхнул головой, и волосы упали на лоб.
Я так тебя люблю, сказал он потрясенно. Иди сюда.
Он прижал ладонь к моему затылку, притянул мое лицо к себе и удерживал на месте, пока страстно целовал. Там были жар, язык и голод. Я ощущала себя невероятно легкой.
Он погладил ладонью мою щеку и отстранился, шепча:
Ты серьезно сделала это для меня?
Я кивнула.
Конечно.
Декс обхватил мое лицо руками и поцеловал снова.
Ты не представляешь, как я себя ощущаю. Не представляешь.
Хорошо, да? прошептала я.
Хорошо? О, куда лучше. Я себя ощущаю как король, его губы скользнули к моему уху. Я в долгу перед тобой за это. В большом.
Я хитро улыбнулась, вдруг обрадовавшись, что ему так понравилась тату. Я не знала, что это будет так много значить. Я взглянула на спальню, а потом на него.
Думаю, есть пара способ отплатить.
Его глаза запылали.
Повторять не нужно, прорычал он.
Он встал, плавным движением подхватил меня на руки. Я удивленно вскрикнула, обвила руками его шею, и он понес меня в спальню, закрыл ногой дверь и бросил меня на кровать.
Нужно сейчас же снять вещи, приказал он, падая на колени и притягивая меня, чтобы мои ноги свесились с края кровати. Он раздвинул их и водил ладонями по ногам, пока не пробрался под юбку. Не знаю, зачем ты вообще ходишь в одежде, проворчал он, медленно снимая мои леггинсы.
Сначала ботинки, я указала на ноги, не поднимая головы.
Чертовы ботинки. Они отличны на тебе, но их сплошная мука развязывать.
Так оставь их.
Он замер, мои леггинсы дошли до колен, и я ощущала его стальной взгляд.
Кто босс в спальне?
Тони Данца?
Он шлепнул меня по бедру.
Будет сильнее и по попе, если ты еще раз съязвишь.
Я улыбнулась и прикусила губу. Его большие ладони поднялись и потянули за мои шортики, чуть сведя мои ноги, чтобы снять их. Он опустился к моим ногам, попался между них, и это меня устраивало.
Будет теснее обычного, его дыхание обжигало мою внутреннюю часть бедер. Я ощущала его щетину кожей, он двигался ближе ко мне. Я все тут вычищу, проурчал он, и я ощутила его губы на себе, его теплый влажный язык внутри.
Я задержала дыхание, а потом расслабилась и улыбалась от его грязных словечек. Он заставлял меня порой краснеть, но это меня заводило. И он был ненасытным между моих ног. Он вел себя так, словно ему было не менее приятно, чем мне, и это заводило еще сильнее.
Мне невероятно повезло.
Я издала стон, его язык играл с моим клитором, мои ладони сжимали простыни все сильнее, и я разбухала и открывалась ему все сильнее. Он ответил своим стоном, дрожь чуть не столкнула меня с края, и он медленно погрузил в меня два длинных пальца. Он знал правильные движения, и я не могла держаться дольше.
Я хочу тебя внутри, застонала я.
Он замер, его губы задели меня, он заговорил, пуская медовые волны по моим венам:
Что я говорил?
О, я не буду молчать, томно сказала я, мотая головой.
Нет, ты такая сладкая, сказал он хрипло. И ты кончаешь.
Его голова опустилась, язык дразнил мой клитор, пальцы ласкали, и через пару секунд я закричала его имя, тело содрогалось. Я едва успела вернуться в реальность, как услышала, как он разувается и расстегивает джинсы.
Он схватил меня за талию и перевернул, шлепнул по попе рукой. Я ощущала, как он прижимается к моему бедру, и это снова заводило.
Это за разговорчики, сказал он. Вдруг он перевернул меня лицом к себе. Я посмотрела на его член, затвердевшие мышцы, он склонился ко мне с пылким взглядом. А это за тату, одну ладонь он прижал к моему лицу, а другой ввел себя в меня. Он целовал меня так страстно, что я не могла дышать, но мне было все равно.
Он отстранился, задел ресницами мои щеки и прошептал:
Спасибо. Спасибо, что впустила, его голос был таким искренним, у моего забавного мужчины, что я невольно обхватила ладонями его лицо, ощущая силу его челюсти, глядя ему в глаза, надеясь, что он видит мою душу.
Я тебя не отпущу, тихо сказала я, сердце билось для него. Ни за что. Это навсегда.
Слова тяжело слетели с губ, но это была правда.
Декс продолжил заниматься любовью, ведь так это и называлось. Эти взгляды, медленное поглощение тела, сильные оргазмы, единение душой, звезды перед глазами. Может, это было приторно, но я любила его, и это было настоящим. И правильным.
Когда мы закончили, я сняла повязку с татуировки и улыбалась весь день.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Я проснулась в холодном месте. Я ощущала только жуткий холод вокруг моего тела, ледяная рука сжимала органы и заморозила сердце.
Где я? Я попыталась открыть глаза, но веки словно склеились. Я лежала на спине, вроде была целой.
Снова сон? Кошмаров не было месяцами.
«Перри, прозвучал знакомый голос. Открой глаза, милая».
Я послушалась и увидела только серые тучи над собой. Я медленно села и поняла, на что смотрю. Я ощутила страх и облегчение.
Все вокруг было серыммонотоннымполем, что тянулось вдаль, трава не двигалась, воздух был густым как суп. Без запаха. Без звука. Без вкуса.
Передо мной была бабушка, Пиппа. Она не была близко, в паре ярдов от меня, но даже так я ощущала в ней перемену. Хоть она была мертва, раньше она была ярче, когда я ее видела. Теперь она похудела, была в бесформенном платье и длинном плаще, свисающем с нее. Ее волосы стали тоньше, потускнели. На ее лице не было макияжа, и она казалась человечнее и уязвимее.
Пиппа, мне было неудобно звать ее бабушкой. Где я? В Тонкой Вуали?
«Мы там, где, как я думаю, безопасно», сказала она.
«Это мне снится?»спросила я, вспомнив, что она слышит мысли. Я была в повседневной одежде, а не в футболке Декса, в которой спала. Это был сон.
Она выдержала мой взгляд, глаза были полны жизни, хотя все увядало.
«Прости, что долго не появлялась», сказала она.
Я сглотнула и кивнула, заметив ее напряженный тон.
«Все здесь меняется, сказала она. Меняется для меня. Боюсь, я не смогу видеть тебя часто».
«Почему?».
«Не знаю. Но я это ощущаю. Знаю, ты это видишь. Хоть я мертва, я тоже умираю. А ты становишься сильнее».
Я прикусила губу.
«Не понимаю. Как сильнее?».
«Ты можешь помещать свои мысли в головы других людей, улавливаешь их мысли. Не со всеми, но с такими, как ты. Как я».
«И? Зачем мне это? Я так не хочу. Я не хочу, чтобы люди знали мои мысли, не хочу знать их мысли».
«Ты научишься блокировать их мысли и свои. Но я о другом. Ты быстро получила эти дары, значит, у тебя большая сила».
«Я не чертов супергерой».
«Не ругайся, Перри», возмутилась она, ноздри раздулись.
«Прости», ответила я.
«Я пытаюсь тебя предупредить».
«Так говори. Ты знаешь, что намеки со мной никогда не помогали».
«Я бы сказала больше, если бы была уверена сама. Но это не так, она посмотрела на небо, хмурясь. Я проследила за ее взглядом, но там не было ничего необычного. Она продолжила. Но я ощущаю, у меня есть инстинкты, каких не было при жизни. Демоны на другой стороне растут. Вуаль минуют сильные. Те, кто добрался до твоей стороны, еще сильнее. И с каждым годом все хуже».
Мое сердце замедлилось, но я вскинула бровь, заставляя себя быть циничной, а не бояться.
«Это так?».
Она улыбнулась, и стало сильнее видно впавшие скулы.
«Ты это ощущаешь. Как и все на твоей стороне. Катастрофы, потопы, ураганы, торнадо, землетрясения. Жестокость. Падение человечества. Все не просто так».
«И что мне делать с падением человечества?»спросила я. В ее словах был смысл, но с человечеством так было все время в истории.
«Ничего. Но, может, ты сделаешь. Или тот, кого ты знаешь. Кто тоже важен, как ты».
«Декс», я медленно выдохнула.
«Да, сказала она. Думаю, он может быть мишенью. Мог быть. Или твоя сестра. Или те, о ком я не знаю. Я просто знаю, что демоны на другой стороне ищут тело, и они берутся за тех, у кого есть сила».
«Было дело, сказала я, щурясь. Плавали, знаем».
«Не время для шуток, Перри»,
«А что мне делать? я возмущенно вскинула руки. Я даже не знаю, где я, а ты говоришь, что больше демонов ищут людей, похожих на меня».
Ее взгляд смягчился, губы опустились.
«Я просто хотела предупредить. Это не обязательно сбудется. Но я это чувствую и боюсь. Если что-то случится с тобой, Декланом, Адой и она замолчала и сглотнула. Просто знай, я должна была сказать тебе, даже если это не произойдет».
«Понадеемся», сказала я, потому что мне хватало проблем с призраками. И если бы не Декс, я не знаю, как бы я справлялась с жизнью, где всегда видела то, что не видели другие.
Это было одиноко. И я не пожелала бы этого и врагу. Мы обе с ней пострадали от такой жизни.
Вдруг она вскинула голову, в этот раз в небе что-то было. Я не могла различить, это было и близко, и далеко. Напоминало летучую мышь, большую, крылья были все больше.
Тебе пора уходить, сказала Пиппа.
Все мерцало, трепетало серыми оттенками.
И я вернулась в квартиру, стояла в гостиной в футболке Декса, руки и ноги были голыми и замерзли. Я услышала шорох, Жирный кролик перевернулся на диване, спал и не замечал ничего.
Что это было? Я ходила во сне, пока была в Вуали с Пиппой? Или она привела меня сюда? Это было не опасно?
«Я просто знаю, что демоны на другой стороне ищут тело, и они берутся за тех, у кого есть сила».
Я поежилась, вспомнив ее слова. Я уже сталкивалась с демонами. Я уже побывала в аду и вернулась. Это со мной не повторится. Никак.
А Декс? Ада?
Я знала, что сделаю все, чтобы защитить их. Но я знала, что не могу бояться из-за размытого предупреждения во сне.
Это должен быть сон.
Я вздохнула. Я пошла в туалет, но вдруг услышала вибрацию и гудение. Прижав руку к груди, я заметила телефон Декса на стойке на кухне, он плясал от звонка.
Я нахмурилась и быстро подошла туда. Было четыре утра, и номер 1-234-56789123456789 я никогда не видела.
Я нажала «ответить».
Алло? тихо сказала я, не желая будить Декса без необходимости.
Тишина, хотя я слышала дыхание.
Алло? сказала я.
Кто-то кашлянул.
Простите, мог ошибиться номером. Деклан Форей здесь?
Деклан? мне было забавно всякий раз, когда люди звали его полным именем. Он спит.
Жаль, сказал мужчина. Я не понимала, юный он или старый. Он говорил сдержанно.
Мне что-нибудь передать?
С кем я говорю?
Я замолчала, все было странным.
Перри, с неохотой сказала я.
Вы его девушка? Жена?
Я бы фыркнула, если бы не была напугана.
С кем я говорю? спросила я.
Наверное, я ошибся номером, медленно сказа он. Звонок прекратился.
Я смотрела на телефон, пытаясь понять, что это было. А потом пожала плечами и ушла в спальню. Пора было спать.
* * *
Я вспомнила звонок и сон с Пиппой пару дней спустя, когда мы собирались в Орегон. Сон я опустила, потому что он казался бредом, а я переживала из-за встречи с родителями, и разум мог так ответить, но рассказала Дексу о звонке. Он не заинтересовался, и я согласилась с его мнением, что это была навязчивая ночная реклама.