Эй, дядя Ал, я отодвинулась и осмотрела наго. Ты отлично выглядишь, чуть поправился, но не мне говорить. Мы оба набрали «килограммы любви».
Перри, красотка, он обнял меня еще раз. Все еще слепа, он подмигнул мне и повернулся к своей подруге. Конечно, ты помнишь Марду?
Да, я протянула руку, но она меня обняла. Я, казалось, хрустела ее костями. Рада встрече.
Я оглянулась на Декса и Ребекку, они замерли между нами и машиной. Декс пытался улыбаться, но явно нервничал. Он снял кепку и держал ее в руках. Он словно готовился к встрече с президентом. Это было мило.
Это Декс и Ребекка, сказала я, хотя он знал Декса. Хорошо знал. И не только из-за маяка, но и потому что видел, как я любила Декса. Он говорил мне, что чувства к нему создали дыру в моем сердце, и что мне нужно быть сильнее. Он был прав.
Здравствуй, Декс, сказал дядя, подойдя к нему, чтобы пожать руку. Декс искренне улыбнулся, я видела, что рукопожатие было сильным. Это отличалось от их первой встречи. Декс старался произвести впечатление.
Спасибо, что приняли нас, сказал Декс. Большое спасибо.
Ох, он даже очень старался.
Даже дядя Ал опешил, вскинул брови и пожал плечами.
Нет проблем. Когда Перри сказала, что заедет, мы обрадовались. Все мы. Мы боялись, что не увидим ее больше, я заметила напряжение в его голосе, он явно думал о брате, пока говорил это. Интересно, как часто он говорил с моими родителями, и говорили ли они обо мне? Наверное, стоит спросить у него после пары бокалов вина.
Ребекка и Марда быстро познакомились, и мы прошли в уютную гостиную выпить. Близнецов не было видно, они могли быть на пляже, пытаться впечатлить соседских девушек, к недовольству дяди Ала. Он сказал, что Тони с Мэттом все еще доставляли хлопот, а с женщинами вместе все заканчивалось катастрофой.
Это точно, пошутил Декс, садясь на диван. Он посмотрел на меня, желая, чтобы я села с ним. Я замешкалась. Ребекка заняла кресло, а дядя с Мардойдругой диван, и мне было некуда идти, но я не хотела сразу сообщать дяде Алу, что мы пара. Он знал, ведь я жила в Сиэтле, но я не знала, как много знал дядя.
Декс не дал мне долго мешкать. Он потянул меня за руку, и я оказалась рядом с ним, его рука обвила меня. Я посмотрела в глаза дяди Ала. Он смотрел на нас с осуждением. Понятно. Но я не успела смутиться, выражение пропало с его лица, словно он понял, что делал, и он устал с дивана.
Он указал на нас с Дексом.
Чего желаете? Пива? Вина?
Мы выбрали пиво, а Ребеккабокал вина. Вино было бы лучше для моей фигуры, но пиво было проще.
Мы болтали, почти все внимание было у Ребекки, ведь она была из Англии, и дядя Ал описывал, как жил там юношей. Ребекка не всегда была общительной, но сегодня ей выпала эта роль. Может, ей было неловко, может, вся ситуация была такой. Да, слон в комнате? Он стоял за диваном дяди Ала, но никто не осмеливался смотреть на него.
Наконец, пришли Мэтт и Тони и сбили немного напряжения. Сразу.
Так вы теперь вместе, Тони кивнул Дексу. Круто.
Я закатила глаза.
Я живу с Дексом, если ты об этом, я взглянула на дядю Ала, он цокнул языком и ушел проверить гриль. Марда прошла за ним, дверь закрылась.
Я так и думал, Мэтт вытащил пиво из холодильника. Им еще не было двадцати одного, но правила на них не работали.
Да? спросила я.
Он бросил Дексу еще одну банку пива. Декс поймал ее не глядя, тоже желая услышать Мэтта.
Конечно, Мэтт прислонился к стойке и громко открыл пиво. Разве вы не видели фильмы, где девушка и парень лишены свободы, он произнес последнее так, словно прочитал слово на туалетной бумаге, и потом они вместе? Как «Скорость» с Киану Ривзом и Сандрой Баллок. Встретились в автобусе. Автобус взорвался. Они сошлись. Отлично работает и сегодня.
Декс улыбнулся и сделал большой глоток.
Спасибо. Киану Ривз хороший актер, если выключить звук. Иначе
И Декс принялся изображать Киану. Все было не так плохо, многие я слышала раньше, но когда близнецы попросили его заговорить как Джефф Голдблюм, я не выдержала.
К счастью, вернулся дядя Ал с жареной курицей, и все собрались у стола, Декс не успел заговорить.
Итак, Перри, сказал Тони, пока мы ели. Курица была идеально пожарена, что не удивительно. Дядя Ал возвел барбекю в ранг искусства. Лето почти расцвело, но я знала, что он использовал гриль и зимой.
Итак, Тони, сказала я, указывая на него вилкой с улыбкой.
Он посмотрел на меня, Декса и Ребекку.
Скажите, зачем вы здесь. Я про Орегон. Берег. Еще один эпизод?
Я нахмурилась, а потом вспомнила, что Мэтт и Тони смотрели шоу и верили в то, что мы видели и делали.
Мои плечи расслабились.
Да, школа с призраками.
Нет, сказал Мэтт. Не та, что в Гэри, где были больные дети.
Та самая, сказала Ребекка. Это было первое, что она сказала им, после «Привет, я Ребекка», и глаза близнецов посмотрели на нее и ее платье с вишневым принтом.
И тыновый участник, Тони старался не пускать слюни. Я видел тебя в «Крохах с вином».
Я мысленно застонала. Это было уже как дежавю.
Ты была в «Максим» как Дженнифер? спросил Тони.
Да. Дежавю. Я оскалилась. Декс коснулся моего колена. Дядя Ал хмуро смотрел на меня.
Ребекка издала смешок.
Я? О, сжалься. Я не шлюха. Мои грудь и попа не для всего мира.
Ребекка спасла всех.
Жалко, сказал Тони.
Энтони! возмутился дядя Ал. Ешь и помалкивай.
Кстати о призраках, Мэтт всегда был умнее. Он смотрел на меня. Ты уже была там? Там пипец жутко.
Язык, Мэттью, сказал дядя Ал.
Мэтт сделал глоток пива, глядя на папу, а потом сказал:
Ладно, пап.
Не была, сказала я. Меня месяцами не было в Орегоне. Но призраки там недавно.
Это не странно? спросил он, склонившись, словно это была теория заговора.
Что?
Он лениво жевал курицу.
Не знаю. Мы всегда знали о том месте наши друзья живут в Гэри, они ходили туда ночью, пока там еще не было школы. Они видели, как мячи летают сами по коридорам. Они слышали, как катаются носилки. Дети плакали. Удивительно, что они в школе не заметили этого сразу.
Я подумала об учителе, Бренне Какой-то, сообщившей о призраках. Может, она была такой, как мы с Дексом, и ее присутствие вызвало это. А если из-за нее усилилось влияние призраков что будет, когда придем мы с Дексом?
Перри? тихо сказал Декс, прижав ладонь к моей ноге.
Я посмотрела в его глубокие темные глаза и поняла, что все смотрят на меня.
Простите, сказала я. Немного задумалась.
Мэттью, хватит о призраках, отругал его дядя Ал. Это неуместно за ужином.
Мэтт неискренне извинился, Марда отвлекла нас обсуждением сериалов. Они с Ребеккой и Тони спорили из-за «Во все тяжкие» до десерта.
Декс склонился ко мне, дыхание обожгло мою щеку.
Надеюсь, они подают пирог, прошептал он.
Я покраснела и прикусила губу. Я взглянула на него, радуясь, что волосы скрывали мои красные щеки от остальных.
Ты это помнишь, да?
Его взгляд стал напряженнее, рот приоткрылся.
Ты не представляешь. Конечно, ты ведь его пекла.
Ты можешь получить пирог в любой миг, дразнила я.
Мы говорим о еде или нет?
Я захихикала, надеясь, что его не слышат.
Сам выбирай.
Десертом было старое доброе мороженое с шоколадным сиропом. Я предпочла еще пиво. Мы закончили, Ребекка и ее безупречные манеры начали собирать тарелки в рукомойник, и я должна была помочь ей.
Декс налил дяде Аллу вина и спросил, могут ли они поговорить наедине.
Мы с Ребеккой переглянулись, дядя согласился, удивленный, как мы, и они вышли во двор с видом на пляж. Было сложно слышать их в окно над рукомойником.
Что такое? спросила я у Ребекки. Он не любит убирать, но
Она выглянула в окно, их силуэты пропали среди темнеющего неба, и она принялась тереть тарелки.
О, не знаю. Думаю, Декс хочет произвести хорошее впечатление.
Он тебе это сказал?
Она замерла и принялась за присохшее пятно.
Вкратце. Но он тут ради тебя, Перри. Он хочет, чтобы все было хорошо. И чтобы твоя семья приняла его. Он знает, что бой будет проигран, но ты знаешь Декса. Он не отступит, если что-то решил.
Я даже сейчас сомневалась в Дексе, но слышать такое было приятно. Обнадеживало. Я могла лишь надеяться, что дядя хорошо воспримет его слова.
Они вернулись через пять минут. Дядя Ал вошел первым, лицо было красным от вина или гнева. Дексследом, его банка почти опустела, болталась в руке. Дядя ушел в гостиную, где близнецы смотрели фильм с Мардой, а Декс задержался на кухне. Он не смотрел мне в глаза, выдвинул стул и сел.
Я взглянула на Ребекку, она посмотрела на Декса с сочувствием и отвернулась к тарелкам.
Декс, тихо сказала я.
Он поднял голову, лицо было открытым, но что-то тревожило в его глазах. Они были мрачными.
Ты в порядке?
Он улыбнулся, но до глаз это не дошло.
Да, порядок. Изжога.
Наверное, от пива, предположила Ребекка.
В ответ он допил банку и встал. Он пошел к входной двери. Я опустила тарелку, которую вытирала, и побежала за ним, остановив его с ладонью на ручке.
Куда ты? мне вдруг стало не по себе от перемены его настроения.
Замерз, он оглянулся на гостиную за мной. Лето еще не настало. Я оставил куртку в машине. Я вернусь, он нежно поцеловал меня в щеку и вышел в ночь.
Я вернулась к тарелкам, но не удивилась, когда Декс вернулся, когда мы закончили и смотрели не лучший фильм с Беном Стиллером с остальными. На диване рядом со мной не было места, и он сел на пол и вытянул ноги перед собой. Он даже не смотрел фильм, а пялился на точку на ковре.
Я ощутила на себе взгляд, подняла голову и увидела дядю Ала в другой части комнаты. Я все вложила в свой хмурый взгляд на него. Я пришла, надеясь наладить отношения хоть с кем-то в семье. Я не знала, чем думал дядя, но то, что он услышал от родителей, повлияло на него. Если он чем-то расстроил Декса, то и ко мне он относился не лучшим образом.
Я выждала конец фильма и решила напасть на него.
Надеюсь, ты не против дивана, сказала Марда Ребекке, превращая диван в кровать.
Мы с Перри можем занять диван, если Ребекка хочет гостевую спальню, сказал Декс. Я хотела поговорить лично с Дексом. Но пока они спорили, я смогла спросить у дяди, есть ли чай для сна.
Он с любопытством посмотрел на меня, но прошел на кухню, и яза ним. Он выдвинул ящик и принялся рыться среди коробок.
Марда обожает чай. Уверена, что не хочешь вина? Мне всегда помогает.
Нет, я прислонилась к стойке. От вина сонное тело, но не разум.
Проблемы со сном?
Разве я виновата? спросила я прямо.
Он замер, не сразу передал мне пачку чая с ромашкой.
Боюсь, это самый расслабляющий чай из всех, что у нас есть. Могу спросить у Марды.
Я поймала его за руку.
Нет, не тревожь ее. Ромашка подойдет, я все еще слышала спор из гостиной насчет дивана. Ребекка, похоже, побеждала, ее голо звенел. Я надеялась поговорить с тобой. Как племянница с дядей.
Он вздохнул.
Да. Я так и думал. И я тоже хотел поговорить.
Интересно. Я кивнула.
Давай.
Он скривил губы, напоминая папу в режиме поучений.
Ты первой спросила. Стол твой, он указал на него, и я села. Он поставил чайник греться и подвинул ко мне коробку печенья. Ешь. Тебе не помешало бы.
Я старалась не смеяться. Итальянцы думали, что толстые люди недоедали? Но я взяла одно и грызла шоколадную глазурь, пока придумывала вопрос.
Интересно, медленно начала я, говоря тихо, чтобы не слышал весь дом, что сказали мои родители. Если сказали. Если ты знаешь, что случилось.
Он сел напротив меня и потер лоб.
Я знаю, что случилось.
И что же? Что они сказали?
Я говорил с твоим отцом. Твоя мама почти не говорила. Она редко говорит, если честно, Перри.
И со мной тоже.
Они очень тебя любят. Ты ведь знаешь это?
Слезы жалили глаза.
Не знаю, честно сказала я. Думаю, любят, как родители.
Родитель не обязан любить детей, Перри. Это сознательное решение. Они любят тебя просто так, а не потому, что ты их дочь. Они просто не понимают тебя. Переживают. Они боятся за тебя, боятся, что ты ошиблась с выбором.
Я застыла.
Не ошиблась. Это единственный выбор.
Он выдохнул.
Они считают, как твой отец сказал, что ты была больна психически. И этого хватает, чтобы они переживали.
Это еще мягко сказано. Я была одержима!
И потом тебе стало лучше, ты пошла на поправку и решила оставить их и жить с тем, из-за кого в ужасном состоянии и оказалась.
Они не знают Декса, во мне вскипал гнев. Я старалась говорить тише. Они не знают его, но если бы знали, то поняли бы, что только он безоговорочно любит меня. Он всегда был рядом.
Кроме моментов, когда не был.
Я открыла рот, готовая плеваться ядом, но он поднял руку, и я замолкла.
Перри, нельзя делать вид, что этого не было. Нельзя делать вид, что он не разбил тебе сердце, как я говорил.
Я покачала головой.
Разбил. Но все ошибаются. И заслуживают второй шанс.
Ты права. И я согласен с тобой, он строго посмотрел на меня, словно пытался заморозить на месте. Но не когда ты не в порядке.
Я в порядке. Я еще не была счастливее.
Я это вижу, просто сказал он.
Перри? я услышала голос Декса и развернулась. Он вышел из гостиной и заглянул на кухню, пока дядя Ал наливал мне чай. Я иду спать. Бекс выиграла. Ты долго? он посмотрел на дядю и на меня со странным загнанным видом.
Я покачала головой.
Только выпью чаю. Я скоро приду.
Он смотрел на меня пару секунд.
«Не переживай за меня», подумала я, стараясь передать ему. Не знаю, сработало ли. Он резко кивнул и пожелал нам спокойной ночи.
Дверь комнаты закрылась, дядя Ал опустил чай напротив меня.
Осторожно, горячий.
Я долго дула на него, а потом сделала горячий глоток.
Дядя склонился на стуле.
Что еще ты хочешь знать?
Разговор меня смущал, и я заерзала.
Не знаю. Я хотела бы знать, что они сказали. Наверное, что я уехала к Дексу, потому что сумасшедшая.
Перри, они хотят, чтобы ты вернулась домой.
Мне двадцать три. Мама долго хотела, чтобы я уехала, как они могут хотеть это?
Они думают, что знают, что для тебя сейчас лучше.
Я чуть не ударила рукой по столу, но сдержалась.
Я знаю, что для меня лучше. Я не безумна. Было пару мгновений, но в прошлом.
Да?
Я прищурилась.
О чем ты? Конечно, да.
И ты продолжаешь ставить себя в эти условия.
Какие?
Он скрестил руки на столе.
Брат говорил, что вы с твоей сестрой называли это одержимостью демоном. Дэниел отмахнулся, это его право. Но ты знаешь мою веру. Ты знала, что я чувствовал насчет маяка. Я не сомневаюсь, что если ты и дальше будешь открываться этой своей работе, ты будешь рисковать только сильнее.
Я не могла поверить ушам.
Ты веришь, что я была одержима? тихо спросила я. Не знаю, можно ли было доверить дяде Алу правду. Мы все делали вид, что я бредила от лихорадки, чтобы родители не боялись, что я пошла по стопам Пиппы и не заперли меня. А если дядя Ал хитрил? А если он расскажет потом родителям правду?
Я кашлянула и продолжила, не дав ему ответить:
Я не была одержима. Я бредила. Родители раздули проблемы. И я не хотела жить в этом. С Дексом жить идеально, и я не жалею ни минуты. Хотела бы я, чтобы они видели, что я знаю, что делаю.
Он смотрел на меня пару секунд, пожал плечами, словно на них был груз мира. Я знала, что он не верил, но не оставила ему выбора.
Так им и скажи, когда их увидишь.
Я сделала глоток чая, обожгла язык, сонной себя не чувствуя. Жар во рту прошел, и я спросила у него:
О чем ты хотел поговорить?
Часть мы уже обсудили, сказал он, посмотрел на пустой коридор за мной. Перри. я твой дядя, а не отец. Это не мешает мне дать тебе совет, так что я просто буду говорить. Можешь слушать или нет, не важно. Я хочу тебе счастья. И в дальнейшем тоже. Подумай о будущем.
Ладно, растянула я, думая, что он звучал так, словно хотел чем-то наградить.
Он вздохнул, взял печенье и покрутил в руках.
Я просто не хочу, чтобы ты поступала глупо.
Я вскинула брови.
Это размыто.
Дексэто глупости, быстро и резко сказал он. Ты думаешь, что любишь его, я верю в это, и в то, что он тебя любит, но отойди от этого на миг и попробуй посмотреть с другой стороны.