И чем это отличается от того, за что вы, ребята, были ответственны на протяжении всей истории?
Аид шагнул в мою сторону, и поверх его плеча я увидела, как Айден с Сетом застыли, но я не нуждалась в их помощи. Я стояла на своем и приподняла свой подбородок. Бог остановился в нескольких футах передо мной.
Акаша, пятый и последний элемент, медленно закипала в глубине моего живота. Знаки на моей коже покалывали в качестве предостережения, но я отказывалась отводить глаза от его непоколебимого, пристального взгляда.
Что? Это правда. Насколько Титан, в самом деле, хуже, чем обитатель Олимпа, вышедший из-под контроля? Чем хуже, в сравнении с тем, что Арес уже творит?
Вялая, чуть ли не вынужденная улыбка украсила губы Аида.
Ты хочешь узнать разницу?
Да, он хоть понимал, насколько противными были его глаза? Наверняка.
Аид наклонился ниже, настолько близко ко мне, что мы с ним дышали одним воздухом.
Убийца Богов может убить бога с Олимпа. Но не Титана. А Титан может убить Аполлиона.
Мои брови взметнулись вверх.
Ох. Ну, тогда
Вот именно, ох, Аид резко развернулся, всматриваясь в Айдена, который, в свою очередь, уже был на полпути через кабинет прежде, чем Аполлон перехватил его и воспрепятствовал его дальнейшему движению:Так что, все вы до сих пор хотите устроить приветственную вечеринку в честь кровожадного Титана, которого никто не сможет убить, в случае если решит, что больше не будет вам подыгрывать?
Беспокойство наполнило кабинет. Люк с Солосом перекидывались взглядами, не было никаких сомнений, что шло переосмысление принятого решения. Дикон выглядел так, словно не мог понять, как он вообще оказался в этой комнате, а Оливия тихо покачивала головой. Только лишь Айден, Маркус и Сет выглядели решительно настроенными.
Вы уже ранее останавливали Титанов, сказал Айден, его голос был ровным и спокойным, несмотря на растущую напряженность. И их было куда больше, чем один на этот раз.
Нам потребовались все совместные усилия, чтобы остановить Титанов, поочередно по одному. И если мы сможем остановить Ареса, мы потеряем одного из нашего строя.
Аполлон распрямил спину.
Ты предлагаешь ему рай. Он поведет себя, как следует.
Уверен? Аид снова сложил свои руки. А мне кажется, ты не всецело согласен с этим планом?
Это не самое лучшее решение, но это все что мы имеем, и ты знаешь, что это так и есть, так что хватит играть на публику. Что ты хочешь в обмен на освобождение Персеса?
Челюсть Аида заходила желваками, словно он перемалывал кости.
И за предложение ему рая?
Бог Солнца выглядел так, словно хотел забросить Аида на солнце.
Да. И за это.
«Вот оно» подумала я. Что вообще может Аиду понадобиться такое, что мы сможем дать ему в обмен на его содействие? Души наших первородных детей? Внутри меня начал зарождаться смешок, но я подавила его, поскольку это вполне могло оказаться правдой.
Секунды превратились в вечность, и потом Аид, наконец, произнес:
Тебя.
Я моргнула, так как сначала не поняла, о ком он говорит, но затем я увидела, что всё его внимание сосредоточено на Айдене. Моё сердце забарабанило о грудную клетку, подобно птице в клетке.
Что? спросила я, мой голос был чересчур тонким.
Губы Аида изогнулись в ухмылке.
Я хочу его.
Вспышка замешательства промелькнула в чертах Айдена.
Ты хочешь меня?
У меня не было представления о том, куда это ведёт, но мне это не понравилось.
Он не по этой части, прокомментировал Аполлон, его голубые глаза наполнились весельем. Я и не думал, что ты один из тех.
Кто-то, я подозревала, что это был Сет, поперхнулся от смеха.
Аид послал другому богу испепеляющий взгляд.
Я хочу его душу.
Глава 13
Я была в шаге от того, чтобы узнать, что же произойдет, если Аполлион поразит бога разрядом подпитанной гневом акаши. Сет почувствовал мою ярость. Чёрт, она, должно быть, полностью затопила его. Он очень медленно продвигался вдоль стены, подходя все ближе и ближе ко мне.
Или к выходу.
Нет, произнесла я, и затем сказала еще громче, чёрта с два, ты не можешь владеть его душой.
Аид быстро повернулся ко мне, и напряженность, натянувшая его губы, дала мне понять, что мой тон ему не понравился. Ну, ему еще не понравится, когда я отвешу ему ботинком по заднице.
Я бы попросил твою, но Аполлон не позволил бы этого.
Меня это не волновало.
Ты не можешь завладеть его душой. Мне плевать, зачем ты нам нужен.
Аполлон испустил тягостный вздох.
Алекс.
Нет! я развернулась к богу. Ни за что.
Ухмылка Аида привела меня в ярость.
Но ты даже не услышала всех подробностей.
Я заорала на бога, уже вкушая его кровь.
Ты можешь взять свои подробности и засунуть их в свою фальшивую британскую
Алекс!
Закрыв рот, я напрягла плечи и повернулась к единственному человеку во всем мире, который имел способность заткнуть меня. Айден стоял с правой от меня стороны, и как только наши взгляды встретились, я поняла. Он хотел услышать подробности от Аида. Мой желудок намертво затянуло узлами.
Нет, произнесла я, мой голос был жалостливым шепотом. Я не хочу даже слышать это.
Он удержал мой взгляд на несколько секунд дольше и затем повернулся к Аиду.
Что за подробности?
Бог источал самодовольство.
Я хочу твою душу.
Полагаю, мы уже проходили это.
Аид проигнорировал меня.
Твоя душа будет принадлежать мне, как только ты умрешь, и распоряжаться ею я буду по своему усмотрению.
Я втянула в себя воздух, но он встал поперек горла. Распоряжаться, как ему заблагорассудится? Мои руки чесались от желания сомкнуться вокруг его мощной шеи.
Я всегда пригодится страж с твоей смелостью и навыками, продолжил Аид.
Образы стражей Ада, облаченные в кожу и восседающие на гигантских боевых конях, вспыхивали в моем сознании. Я не моглаи не хотела представлять Айдена в роли одного из них.
И я не буду забирать твою жизнь, дальше продолжил Аид, между тем я начала представлять себе, как снесу его голову с плеч огромным мечом. Когда ты умрешь, не от моей руки или по причине какого-либо обмана с моей стороны, я буду владеть твоей душой. Даю своё слово.
Я подумала о том, что мне однажды сказал Солос. Змеи.
И мы должны в это поверить?
Он не врет, сказал Аполлон, прищурив глаза. Он дал своё слово. Оно нерушимо.
Я рассмеялась, и звук получился хриплым. Поверить слову бога? Они что, под кайфом? Я обернулась вполоборота и увидела выражение лица Дикона, который пристально смотрел на своего брата. Застывшего. Соглашающегося. О, боги, он понимал. Я развернулась к Айдену.
Нет! Мы найдем другой способ.
Нет другого способа, Айден быстро преодолел то короткое расстояние, что было между нами, и нежно обхватил руками моё лицо. Мы знаем это.
Нет, я схватила его за запястья. Должно быть что-то еще.
Правда? Несколько минут назад Персес был единственным вариантом, вот так любезно напомнил мне Аид.
Негодование заставило акашу в моих венах начать умолять, чтобы ею воспользовались. Громогласно.
Это твоя душа, Айден. Когда ты умрешь, тебе придется работать на него или хуже того. Ты не попадаешь на Елисейские Поля. Ты, я умолкла, не в силах произнести то, что было таким эгоистичным, но было правдой.
Мы не будем вместе навеки.
Когда я умру, за исключением, если я не убью Аида прямо сейчас, я попаду на Елисейские Поля, а Айдена там не будет. Он никогда не появится там, только если сам Аид ему не позволит этого. А он никогда ему не позволит.
Слезы наполнили мои глаза, когда Айден склонил голову и прижался свои лбом к моему лбу.
Я не планирую умирать еще очень долгое время, agapi mou. У нас есть сегодня, и у нас еще впереди много «завтра», но только если мы получим помощь от Аида. Ничего из этого у нас не будет, если мы не остановим Ареса.
Но
Это нечто большее, чем мы с тобой.
Подушечкой большого пальца он поймал слезу, вырвавшуюся украдкой, и стер её, прежде чем кто-либо, кроме Сета, заметил. Я не могла утаить ни одной эмоции от Первого. Он стоял близко к нам, выражение его лица было лишено его обычной ухмылки. Айден улыбнулся, но сердце моё разрывалось от боли.
Мы должны сделать все возможное, чтобы остановить его.
Меня это не волнует, прошептала я.
Да, волнует.
Я покачала головой.
Нет, если для этого надо так поступить, меня не волнует. Мне плевать.
Это было несправедливо. Несправедливо, что мы должны были принести жертву. Возможно, мы могли бы встретить вместе утрату бренной жизни, а теперь у нас даже не было жизни после смерти? Скорбь быстро усиливалась во мне.
Ты бы не хотел для меня такой участи.
Не хотел бы, согласился он, но это не та ситуация, и нам это нужно.
Нужно, склонял Аид, и мне захотелось разорвать его лицо на крошечные, кровавые кусочки.
Сет подвинулся поближе. Я не видела его, поскольку не могла отвести взгляд от Айдена, но я почувствовала его.
Айден прав, тихо произнес Сет, но все равно я не хотела его слушать. Ты знаешь, что иного выхода нет.
Я не хочу, чтобы тебе приходилось делать такой выбор, настаивала я. Да, я была эгоистичной, но этот выбор влиял не только на меня. Это так же отражалось и на его брате и на его семье. Если Аид не позволит, он никогда не увидит своих маму с папой снова. Это было слишком.
Поразительной красоты лицо Айдена затуманилось из-за пелены слез.
Я знаю, его губы нежно коснулись уголка моих губ. Но мы должны пойти на это.
Я открыла рот, чтобы еще больше начать возражать, но он воспользовался этим моментом. Он углубил поцелуй и поцеловал меня так, словно мы были одни в комнате, единственными во всем мире. Трепет поднимался и опускался по моему позвоночнику волной электричества. Я прильнула к нему, целуя его в ответ, вкладывая в него все свои чувства. Айден на вкус был как соль, мята и любовь.
Кто-то, может быть мой дядя, прочистил горло.
Айден медленно поднял голову, и окружающая обстановка в кабинете вернулась в фокус. Мои щеки пылали.
Поступая так, мы дарим себе совместное будущее. Хорошо? Мы должны пойти на это. Я должен пойти на это, и ничего такого не может быть сделано, чтобы изменить это.
Ох, этот разговор еще не закончен, пообещала я ему, пытаясь сдержать слезы. Я планирую надавать тебе по голове за это чуть позже, но хорошо. Хорошо.
Айден усмехнулся, но благоразумно отступил назад и повернулся к Аиду.
Хорошо. Ты владеешь моей душой, после моей смерти.
Видишь? Аид всматривался в меня поверх плеча Айдена. Неужели это было так сложно?
Я ненавижу тебя, прошипела я.
Ничего личного, красавица.
Ага, и когда ты говорил то же самое в прошлый раз, ты хотел меня убить, мои руки сжались в кулаки.
Бог Подземного Царства пожал плечами.
Хорошо.
И всё? спросил Сет, впадины на его щеках стали более выраженными. Ты не собираешься даже пожатием рук закрепить это? Он говорит «ты можешь владеть моей душой», а ты отвечаешь «хорошо»?
Я послала Сету свирепый взгляд.
Аид снова улыбнулся.
Это всё, что мне нужно.
Сет закатил свои янтарного цвета глаза.
Так не интересно.
Бог не был этим обеспокоен, поскольку он переключил своё внимание на нас с Айденом.
Вы оба будете нести ответственность за Персеса, это подразумевает, что вы пойдете со мной за ним в Тартар.
Мой позвоночник стал несгибаемым.
Мы должны пойти в Тартар?
Статические заряды потрескивали вокруг глаз Аида.
Думаю, демонстрация вам двоим того, что может быть уготовлено твоему чистокровному, позволит склонить вас обоих усердней работать над тем, чтобы гарантировать, что Персес придержется плана.
У меня открылся рот.
Погоди, Сет шагнул вперед. Я иду с ними.
Айден приоткрыл рот, главным образом для того, чтобы категорически не согласиться с этим, но Аид пресёк его.
Думаю, что это отличная идея. Тогда вы трое будете ответственны за Персеса, и тем самым за роль, которая будет отведена Айдену в загробной жизни.
Мой желудок упал, и я почувствовала себя, будто вот-вот рухну. Прежде, чем я смогла возразить, Аид уже начал составлять план. Мы могли отправиться в Тартар уже через час. Он перенесет нас прямо туда, не будет никакой необходимости искать врата или встречаться лицом к лицу с какими-либо стражами. Все это случилось так быстро. Айден говорил с Диконом тихим, успокаивающим тоном, а Солос с Маркусом стояли в окружении Оливии и Люка.
Моё беспокойство о сделке осело во мне подобно прокисшей еде. Моё сердце колотилось в моей груди слишком быстро, и если бы я не знала наверняка, я бы поклялась, что Деймос с Фобосом вернулись в меня, но они не вернулись. Страх сформировал леденящий узел у меня под грудиной.
«Алекс»
Я не повернулась к Сету: «Что если Персес не захочет сделать то, что нам от него требуется? Что если он сбежит и уничтожит целую нацию? Аид возложит это на Айдена. Он будет владеть его душой и "
«Мы позаботимся, чтобы этого не произошло». Уверенность, вложенная в слова Сета, проникала через нашу связь. «Св. Делфи не попадет в Тартар, я обещаю тебе».
Тот факт, что Сет пообещал нечто такое не остался незамеченным. Так или иначе, он, будет владеть Айденом. Неважно, что произойдет. Айден будет как полукровка, не более, чем
Воздух покинул мои легкие. Айден будет как раб, как любой сейчас полукровка, и будет таковым даже после того, как мы позаботимся об Аресе. Собственные слова Айдена вернулись ко мне в этот момент. «Это нечто больше, чем мы с тобой». Осознание вспыхнуло во мне, и благоприятная возможность предстала сама по себе. Чёрт, возможность всегда была, но я была настолько поглощена своими собственными мыслями, чтобы осознавать это, слишком погружена в свои собственные проблемы, чтобы
Использовать силу, которую я держала в своих руках, чтобы изменить порядок вещей.
Подождите! воскликнула я.
Алекс, тихим голосом произнес Сет.
Я покачала головой, глубоко дыша. Аполлон повернулся ко мне, склонив голову. Я подготовила себя.
Подождите. Есть кое-что, чего я хочу до того, как мы сделаем это.
Аид искусно фыркнул от смеха.
В каком ты положении, чтобы торговаться, красавица?
Если он назовет меня «красавицей» еще хоть раз Я взяла под контроль своё самообладание и сосредоточилась на Аполлоне.
Ты хочешь, чтобы мы спустились в Тартар и забрали оттуда Персеса, следили за ним, пока он помогает нам, а затем ты хочешь, чтобы я стала Убийцем Богов и уничтожила Ареса, верно?
Аполлон нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
Так и есть.
Моё сердце тягостно перевернулось.
Я пойду на это, только если вы кое-что сделаете для меня.
Аид шаркнул ногами.
Красавица, в каком ты положении, чтобы торговаться с нами?
Мой взгляд скользнул в сторону Высокого, Мрачного и Вот-Вот Потеряющего Глазное Яблоко Мистера.
Без меня у вас не будет Убийцы Богов. Вы не можете меня заставить стать им, и вы не можете заставить меня сражаться с Аресом.
Мы можем быть очень убедительными, прорычал Аид.
Ага, Арес тоже пытался быть убедительным, и я до сих пор не сдалась, я посмотрела на Аполлона. Я знаю, что вы, ребята, не можете заставить ни Сета, ни меня сделать это. Мы можем оставить вас, ребята, в этом беспорядке. Вы нуждаетесь в нашем добровольном участии.
Губы Аполлона искривились, как будто он хотел улыбнуться.
Чего ты хочешь, Алекс?
Я хочу, чтобы вы освободили полукровок. Хочу, чтобы вы избавились от законов, которые требуют от них либо стать Стражами, либо Охранниками, либо слугами. Хочу, чтобы вы дали им такие же права, какие есть у чистокровных. Я хочу, чтобы «Закон о чистоте расы» был отменен.
Тишина.
Было так тихо, что можно было расслышать, как муха врезалась в стену. Все присутствующие в кабинете пристально смотрели на меня, словно я только что задрала рубашку и попросила несколько бусинок.
И затем Сет низким голосом начал посмеиваться.
Умно, Ангел.
Я проигнорировала прозвище. А также проигнорировала то, как цвет глаз Айдена сменился с чистейшего серого на серебристый буквально за наносекунду.
Я знаю, что ты можешь это сделать, Аполлон. Знаю, что ты также способен уговорить других богов согласиться на это. Ты сделаешь это для меня, и я тогда всецело отправлюсь в тур по Тартару.
Аполлон внимательно смотрел на меня, в то время как медленно покачал головой.
Ты могла бы попросить о гораздо большем, Алекс.
Я нахмурила брови.
Что к примеру? Что может быть гораздо важнее этого?
Его пристальный взор удерживал мой взгляд, и неожиданно, я осознала, что он подразумевал под этим. Я могла попросить его о защите, потому что, как только я позабочусь об Аресе, начнется сезон охоты за моей задницей. Я знала, что Аполлон уже и так делает всё, что он может, чтобы обеспечить мне возможность уйти, но казалось тщетным, ради того, что, вероятней всего, Аполлон не будет способен предотвратить, губить такую возможность.
Бог отрывисто кивнул.
Хорошо. Как только всё уладится, мы изменим законы, и Эликсира больше не будет. Даю тебе своё слово, независимо от исхода.
Независимо от исхода. То есть, если Арес надерет нам задницы вплоть до следующего поколения. Я хотела, чтобы Аполлон сделал это сейчас, поскольку терпения у меня было, как у гиены, но я могла понять, почему он не мог это сделать прямо сейчас. Меньше всего нам было нужно, чтобы большая часть полукровок, тысячи их, вышли из-под влияния Эликсира в самом разгаре всего этого беспорядка.
Мой взгляд странствовал по комнате, бегло скользнув по шокированным лицам Люка с Оливией. Похоже, что в этот момент, они осознали то же самое, что, должно быть, осознал и Солос, судя по взгляду его широко раскрытых глаз. В конце концов, у них будет то, чего раньше никогда не было.
Полный и абсолютный контроль над своим будущем.
Глава 14
Оливия обняла меня так сильно, что казалось, практически перекрыла поток воздуха в мои легкие. Она вцепилась в меня, её податливое тело дрожало. Это было доброе объятие, напоминающее мне объятия моей мамы.
Эти злобные боги-близнецы все так запутали. Мне жаль, но я рада, что они изгнаны, сказала она, и затем тихим, сиплым голосом добавила:Спасибо.
Я понимала, за что она благодаритза сделку. Я стиснула её спину и затем отклонилась чуть назад. Я старалась говорить тихо.
Так что ты собираешься делать?
После всего этого сумасшествия с Аресом? когда я кивнула, отдаленный взор закрался в её красивые глаза. Она опустила руки, покачивая головой. Видишь ли, я не знаю. Я никогда не думала об этом, но теперь у меня есть над чем поразмыслить, и это
Удивительно, произнес Люк, быстро чмокнув меня в щеку. Я думаю, что попробую поступить в колледж.
Вместе с Оливией, мы в изумлении уставились на него.
Что? румянец растекся по его щекам. Я, вообще-то, люблю учиться.
Чудик, пробормотала я.
Аид становился раздражительным. Мрачный ублюдок. Я попрощалась со всеми, подарив своему дяде натянутое и слегка неловкое объятие. Напряжение вело борьбу с энтузиазмом в комнате. Соглашение, заключенное с Аполлоном, который, на самом деле, собирался оставаться здесь, вместо того, чтобы внезапно исчезнув, вернуться на Олимп, было, по-видимому, большим событием, но то к чему трое из нас собирались приступить, могло быстро стать опасным мероприятием.
Персес мог убить всех нас и сбежать.
Развивать ход таких мыслей не было тем, на чём мне хотелось бы быть сосредоточенной, пока я прокладывала свой путь туда, где стоял Аид, между Айденом и Сетом. Мой взгляд метался меж двух парней. Опять же, я не была настолько уверена, что Персес будет для нас проблемой.
Айден с Сетом оценивали друг друга, словно они были готовы к смертельной схватке в клетке.
Незаметно подойдя к Айдену, я локтем пнула его в бок.
Он мельком взглянул вниз на меня, его глаза были цвета океана в преддверии шторма.
Я горжусь тобой.
Ох, растущее волнение в моей груди могло бы запросто поднять меня до потолка. Я улыбнулась ему, улыбнулась так широко, что мои щеки заболели.
Я бы использовал это покровительство более рационально, красавица, ухмыльнулся Аид. Ты могла попросить о гораздо большем.
Ииии Аид проворно лопнул мой растущий от волнения пузырь, чего я и должна была ожидать.
Спасибо за наблюдение, пробормотала я.
Не за что, ответил он. Все готовы к нашему маленькому культпоходу?
Получив от Аполлона знак одобрения, Сет получил все свои игрушки назад; как и все мы, в том числе и Сет, были вооружены нашими Ковенантскими кинжалами и Глоками. На мгновение наши взгляды встретились. Нечто во взгляде его янтарного цвета глаз, выбило меня из колеи.
Айден наклонился, переплетая наши пальцы.
Мы готовы.
Без какого-либо предупреждения, пол под нами исчез.
* * *
Охренеть! выдохнула я, споткнувшись, отступая назад, когда мир вновь восстановился. Боги правые
Айден провел руками по своей груди, словно проводил осмотр себя, чтобы убедиться, что он был цел. Сет выглядел немного не в себе. Никто из нас не был готов к такому методу передвижения.
Бог Подземного Царства наблюдал за нами. Увеселение сочилось в окружавший его воздух.
Так куда проще, вам не кажется?
Я провела рукой по волосам, с облегчением обнаружив, что они до сих пор есть на моей голове. Когда пол под нами провалился, это ощущалось так, словно мы летели вниз несколько миллионов футов.
Ты только что только что телепортировал нас?
Что-то типа того, Аид развернулся, упираясь руками в бедра. Откинув назад голову, он произвел громкий, пронзительный свист, заставивший меня подпрыгнуть.
Так это Подземное Царство? обернулся Сет, всматриваясь в окружающий нас пейзаж.
Заставив себя свыкнуться с мыслью, что я не была абсолютно уверена в том, как Аиду удалось нас телепортировать, и за всем этим методом стоит целая наука, я огляделась по сторонам. Я узнала место, в котором мы находились.
Слава богам, это не Долина Скорби, да? произнес Айден.
Я кивнула. Этот безбрежный, подавляющий участок Подземного Царства не был тем местом, которое я вновь захотела бы посетить. Мы находились недалеко от Долины, несколько футов от переполненной дороги, которая вела в Равнину Правосудия.
Сет наблюдал за тем, как недавно умершие продвигались медленными темпами, обеспокоенным взглядом. Множество скончавшихся были Стражами, их черные униформы имели разной степени изношенность. Созерцать их ну, я должна была понять, что это было болезненным напоминанием того, частью чего он являлся.
Звук грохочущих копыт отвлек моё внимание от Первого, и я повернулась.
Боги правые
Я отпрянула назад, наткнувшись на грудь Айдена. Рука обвила мою талию, придавая мне устойчивости. Боги милостивые с Олимпа, лошади были размером со слонов. Все четыре. Их покров был темным и блестящим, подобно непроглядному темному маслу, их гривы были лощеными и ухоженными. Они выглядели, словно необычайно огромные лошади, за исключением абсолютно белых зрачков, прятавшимися за глазными щитками, выполненными из черной кожи.
Я не могу припомнить, чтобы они были такими большими.
Я тоже.
Сет приблизился к одной из лошадей, склонив голову набок.
Они как Хаммеры в мире лошадей.
Я едва не рассмеялась, но затем я заметила сёдла на каждой из лошадей. Я мельком взглянула на Аида, когда он пробежался своей большой рукой вниз по гриве лошади.
Эти лошади крупнее, чем те, которых вы видели в прошлый раз. Они из моей личной конюшни, он ухватился за седло и поднял себя с удивительной легкостью. Дорога в Тартар не быстрая. Мы поедем туда на них.
Взглянув на одну из лошадей, стоявшую близ меня, я засомневалась.
Почему бы тебе просто нас не перебросить в Тартар?
У Тартара непрерывно меняющийся пейзаж, меняющийся в зависимости от новых прибывших туда, он пожал плечами. Мне бы очень не хотелось перебросить своё новое приобретение в огненное озеро.
Мои глаза прищурились.
Аид ухмыльнулся мне, в то время как обернул свою руку вокруг узды.
Мы не можем потратить на это весь день. Что значит, моего возвращения ожидает игра «Марио на карте».
Борясь с желанием наброситься на Аида и скинуть его с седла, я резко развернулась. Сет уже нашел себе лошадь и был в седле, выглядя при этом очень гордым за себя. Затем Айден оказался на своей лошади, перекидывая ногу через её круп, что заставило меня уставиться на оставшуюся лошадь, которая напоминала мне тираннозавра.
Она фыркнула на меня.
Ты, возможно, пожелаешь привыкнуть к этим великолепным созданиям, улыбка Аида была холодной и довольной, когда он посмотрел на Айдена.
Боль разлилась в моей груди от напоминания о сделке Айдена. Я повернулась, приготовившись избавить его от этого соглашения, но тут же остановилась. Я оказалась лицом к лицу с огромной головой лошади.
Приблизившись, я неуклюже погладила её по носу.
Хорошая лошадка.
Губы лошади изогнулись, обнажая странные остроконечные зубы. У лошадей острые зубы? Или только у лошадей Подземного Царства? Мой взгляд странствовал по массивной груди кожаному седлу. Как, черт возьми, я собираюсь забраться на это создание? Стремя было так высоко от земли, мне потребуется стремянка, чтобы добраться до него.
Ты вкладываешь ногу в стремя, сказал Сет, опустив подбородок.
Я знаю, огрызнулась я. Но так и не подошла ближе к лошади. Она отвернула свою изящную голову от меня и фыркнула:Я никогда раньше не ездила верхом на лошади.
Аид вздохнул.
Жар затопил мои щеки. По правде говоря, я как бы немного побаивалась лошадей. Обыкновенная лошадь может переломать тебе кости. А эти и съесть заживо могли.
Айден направил лошадь в мою сторону, чуть заметно улыбнувшись, когда посмотрел вниз.
Иди сюда.
Я в изумлении смотрела на него.
Легкая улыбка появилась на его лице, изобличая ямочку на его правой щеке.
Здесь достаточно места для нас двоих. Поехали со мной.
Ладно. Я боялась лошадей, и это делало из меня неженку, но я подумала обо всех тех любовных романах, которые обычно читала моя мама, в которых главный герой восседал верхом на лошади, и потом тут был Айден, полный жизненной энергии, сидел верхом на лошади, и то было ну, это было очень возбуждающе.
Вообще-то, меня не волнует, поедешь ли ты одна на лошади или с любовничком, но не могли бы мы уже выдвигаться? Аид натянул узду, разворачивая лошадь. Я не отличаюсь большим терпением.
Я послала ему испепеляющий взгляд, который был полностью проигнорирован. Сократив дистанцию между мною и Айденом, я потянулась вверх, вкладывая свою руку в его открытую ладонь. С удивительной легкостью, он поднял меня и усадил в седло перед собой. Спустя несколько секунд неуклюжей возни, я уселась на лошади, стиснув край седла.
Вполне четко осознавая, что оба, Аид с Сетом, пристально смотрят на нас, я старалась держаться скованно, в тот момент, когда Айден обвил рукою мою талию и притянул меня ближе к себе, расположив между своими бедрами. Его тепло мгновенно просочилось в мои натянутые от напряжения мышцы.
Как мило, с подчеркнутой медлительностью произнес Сет.
Заткнись, ответил Айден, и затем гораздо тише, прямо мне на ухо, прошептал. Это самая лучшая из всех идей, какую я когда-либо имел.
Я задрожала.
После этого мы выдвинулись, пустившись галопом вдоль переполненной дороги, потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к колебательному движению лошади и еще дольше на то, чтобы хорошо познакомиться с застойным, благовонным воздухом, бьющем мне в лицо. Примерно через полчаса, неожиданно к нам примкнуло четверо стражей, их лица были бледными и мрачными. Я отчаянно пыталась не представлять Айдена в роли одного из прихвостней Аида, но я не смогла не заинтересоваться мыслью, почему же Аид вообще затребовал Айдена. Не то чтобы, тут был некий недостаток в людях, которые должны были выплатить некого рода искупление, и разве это не то, что делали эти стражи? Отрабатывали свои грехи в загробной жизни? Или тут что-то было нечто иное?
Я понимала, что это было наказание. Аид знал, что мы пробирались в Подземное Царство, чтобы увидеться с Соларис, и он, по-видимому, не особо этому обрадовался. При удачном стечении обстоятельств, наше путешествие было довольно бессмысленным теперь. Сет хотел, чтобы я стала Убийцей Богов, и он знает, как осуществить передачу силы. В итоге, мы оказались в ситуации, в которой помощь Соларис не потребовалась.
Бесплодный пейзаж превратился в буйный, как только мы приблизились к распутьям. Голая, коричневая земля уступила место густой, ярко-зеленой траве. Скопление недавно умерших людей возросло, когда вздымающиеся ввысь пики каменного дворца Аида, наконец, появились в поле зрения.