А вдруг он богач и владелец нескольких солнечных систем? улыбнулась Ремарк.
Я скептически вскинула бровь.
В этом случае он был бы известным человеком и его знало бы полгалактики. Проблем с определением личности точно не возникло бы.
И все же я надеюсь, что судьба сведет вас где-нибудь и вы будете счастливы вместе!
Неисправимый романтик, покачала я головой. И как такая может быть замужем за Железным герцогом?
Легко, подмигнула Фиса.
Какие новости о наших друзьях и знакомых? сменила я тему.
Скоро сама все узнаешь. Наран сказал, что грядут великие дела и перемены. Изменится график обучения, и еще намечаются нововведения.
Ох, наверное, снова какие-нибудь бюрократические проволочки. Там экономисты буянят. Они непонятно с чего имеют на Ремарка зуб.
У Фисы на лице появилось довольное, мечтательное выражение. Похоже, она точно знает, с чего у экономистов на генерал-адмирала зуб.
Расскажи лучше что-нибудь поинтереснее, попросила я.
Саймак женился, выпалила подруга.
Вспомнив огромного, внешне всегда мрачного мужчину, которого до дрожи боялись большинство его студентов, я с восторгом выдала:
О-о-о Вот это совсем другое дело! Подробности!
Ну, слушай, заговорщически склонилась ко мне землянка.
И мы с удовольствием погрузились в сплетни.
Планета Земля
Рейнол Ройс
Межзвездное телешоу «Любовный рок» сообщает о начале нового, невероятного сезона, который заставит вас по-новому взглянуть на ваши личные отношения и на жизнь в целом.
Голографическое изображение включилось неожиданно, транслируя рекламу одного из самых популярных каналов космоса и тем самым разбудив меня раньше времени. Не нужно мне все-таки было пускать в свою квартиру двоюродную сестру пожить в мое отсутствие. Судя по всему, она здесь очень уж хорошо освоилась.
Посмотрев на часы, я отметил, что проспал, ни много ни мало, двое суток. Прилично мне потребовалось времени, чтобы прийти в себя после очередного задания. Определенно, не зря я послал запрос на отпуск, нужен перерыв.
Приняв душ и сделав себе крепкого кофе, я расположился с чашкой ароматного напитка в кресле на террасе, взирая на бескрайний океан. Мой дом был построен у небольшого песчаного пляжа и укрыт с трех других сторон деревьями и зарослями колючего кустарника. Волны неторопливо накатывали на берег одна за другой, теплый ветер овевал мое лицо, настраивая на благодушный лад.
Пожалуй, надо бросить все, сорваться и отправиться куда-нибудь с друзьями Но, скорее всего, вместо этого придется встретиться с отцом. Младший брат снова преподносит проблемы, и их нужно решить до очередного ежегодного семейного праздника. Хотя, если заявку на отпуск одобрят, времени будет предостаточно.
Звонок на коммуникатор отвлек от раздумий, и, бросив взгляд на экран, я застонал, но проигнорировать этого ракша не мог.
Принять вызов и спроецировать изображение, отдал голосовую команду я, и в ту же секунду в воздухе возникла фигура Ремарка.
Генерал-адмирал был очень высокого роста и массивного телосложения даже по меркам нашей с ним расы. На загорелом лице застыло задумчивое выражение. Ремарк не сильно изменился за годы нашего знакомства. Волевой подбородок, нос с легкой горбинкой и темные глаза. Очень уверен в себе и, как обычно, окутан аурой властности.
Многие мужчины гадали, что его жена Феоктиста нашла в нем, а некоторые завидовали счастью своего командира. Возможно, я тоже был в их числе.
Рей Как долетел? как бы между прочим спросил генерал-адмирал.
Ужасно. Военные транспортниките еще места, улыбнулся я, ожидая, когда Ремарк перейдет к главному.
Был на Звездном флоте элитный отряд, которому приказывать мог только Высший Военный Совет. Я входил в группу этих специалистов, и сейчас шестое чувство подсказывало мне, что мой отдых накрылся.
Как ты понимаешь, я связался с тобой в связи с чрезвычайными обстоятельствами начал Ремарк.
Они всегда чрезвычайные. Уверен, есть люди, которые прекрасно справятся
В академиикрыса, в свою очередь перебил меня Ремарк.
Некоторое время я обдумывал услышанную новость, а потом, глубоко вздохнув, спросил:
Как вы могли допустить подобное?
Академия для всех ее выпускников была вторым домом. Никто в Звездном флоте так не дорожил ею, как люди, которые прошли огонь и воду в ее стенах. Три самых ценных сокровища наших галактиктри Звездные академии.
Ремарк молчал, да и что тут ответить, когда все предугадать нельзя?
Я считал, что Айсира Руденко решила проблемы с пиратами. Они были одним из ее последних заданий.
Это не они, а контрабандисты, мрачно ответил Ремарк. И сейчас эти гады нашли поддержку у влиятельной и богатой семьи, которая имеет связи в Звездном флоте.
Зачем им отправлять крысу в академию? нахмурился я.
Полагаю, желают получить карту закрытых земель и всю информацию, которую удастся узнать. Но самое главное, они хотят дестабилизировать обстановку в регионе, уничтожив Звездную академию, а значит, им необходимо создать возможность для этого. И начнут они с Нарии.
Немыслимо, покачал я головой.
Слишком многое поставлено на карту. Совет собрал всех оперативников твоего ранга, чтобы не допустить непоправимого. Ваша миссиянайти и уничтожить преступников.
И каким образом это планируется осуществить?
Ты будешь преподавателем в академии, а значит, в гуще событий.
В ужасе от подобного плана, я застонал, уронив лицо в ладони.
Совет принял во внимание твое отношение к преподаванию и отсутствие опыта, поэтому курирующим группу адмиралом ты не будешь.
Какое счастье! мрачно ответил я.
Однако помочь мы тебе будем не в силах. Операция совершенно секретная, вмешиваться нельзя. Тебе придется самому искать подходы и решения ситуации. И прошу тебя, осторожнее, это наш единственный шанс.
Я так понимаю, это приказ Совета и выхода у меня нет? вскинул брови я, уточняя.
Правильно понимаешь. Рей, данная ситуация, наверное, самое непростое, с чем столкнулся Звездный флот за последнее время. Ты будешь не один в этой миссии, хотя это не умаляет ее сложности. Удачи.
Застрелите меня на месте простонал я, а Ремарк уже отключился.
Я понимал, что все подробности и детали мне сообщат позже, осознавал также, что это минимум год моей жизни, который я проживу в аду. А может быть, и больше. Это только в книжках заговоры распутываются в одно мгновение, а в реальности это годы, если мы хотим победить с наименьшими потерями.
И еще я просто ненавижу преподавать. Что может быть хуже?
Глава 2
Планета Нария
Белла Эрум
Редко бывает, когда работа становится для тебя чем-то действительно важным, а мне в этом смысле повезло. Когда-то я училась в Звездной академии, теперь в ней преподаю и не могу представить, чтобы мое занятие меня тяготило. Наоборот, оно стало для меня отдушиной и смыслом жизни.
Войдя в холл академии, я осмотрелась по сторонам: огромное, прекрасно освещенное пространство, высокие сводчатые потолки, устремляющиеся ввысь основательные колонны с узорчатым орнаментом баз, стены и пол отделаны полированным гранитом, позволяя в полной мере оценить потрясающую архитектуру.
Невероятное эстетическое удовольствие каждый день ходить среди этого монументального великолепия, над которым, кажется, даже время не властно.
Академия являлась военным учреждением закрытого типа, и попасть сюда можно было строго по пропускам и только преподавателям и студентам. Или по специальным документам, которые выдавались очень-очень редко.
Но сегодня был один из дней вступительных экзаменов, и в холле стояла целая толпа народа. Во всем на данный момент изученном космосе имелись всего двадцать четыре разумные расы. Лишь пятнадцать из них являлись гуманоидами и входили в Союз. Остальные формы жизни контактировали между собой и жили на своих планетах. Конечно, деловые отношения присутствовали, но из-за различий менталитетов и видов жизнедеятельности этим и ограничивались.
А жаль Я как-то была на планете нутов. Там дивный субтропический климат, но на нее теперь не попасть из-за вето, наложенного расой. И сейчас, разглядывая поступающих, я отметила, что здесь снова присутствуют представители всех рас Союза. Ракшей больше всего из-за нашей предрасположенности к физическим нагрузкам и войне, а также довольно много землян и авито.
Желающих поступить было невероятное количество, ведь экзамены проходят раз в три года, после чего студенты будут учиться десять лет. В связи с этим Звездная академия работала три дня круглосуточно, причем в чудовищном темпе. А вместе с ней и преподаватели.
Эта огромная толпа на мгновение ввела меня в ступор, надо же ее как-то обойти.
Белла, сколько лет, сколько зим. Опаздываешь на работу? раздался сзади знакомый голос.
Обернувшись, я с улыбкой посмотрела на Саймака, бодро шагающего ко мне. Он имеет боевой опыт и давно преподает в Звездных академиях. Я помню рассказы Фисы, у которой он был преподавателем, и ее стоны на тему того, как жестко он их гонял на физподготовке.
До вступительных экзаменов еще час, напомнила я. Поэтому могу уделить тебе немного времени.
Несмотря на то что этот огромный смуглый ракш с бритой головой и чертами лица, отдаленно напоминающими индейца, был когда-то и моим учителем, с ним можно было общаться легко и просто. Замечательный человек широкой души и недюжинного преподавательского таланта. Я была очень рада, что он смог найти свое счастье.
Могу ли я принести свои поздравления? вскинула я брови.
Как всегда безупречна, вежлива и спокойна. Можешь, меня окольцевали! провозгласил мужчина, двигаясь со мной к лифтам.
Ты не выглядишь несчастным, иронично заметила я.
Никакого сострадания, дурачился Саймак. Но ничего, я дождусь момента, когда тебя покорит какой-нибудь рыцарь. И тогда тоже порадуюсь за тебя.
У меня сложилось впечатление, что он хотел сказать совсем не это, ну да ладно.
Ты надолго к нам?
А ты Ремарка еще не видела? вопросом на вопрос ответил ракш.
Пока нет. А должна?
Обязательно! У него для тебя новости, а мне не по рангу радовать тебя ими, и мужчина, подмигнув, заспешил прочь.
Я же машинально нажала кнопку лифта, раздумывая над услышанным. Что-то в последнее время многие намекают мне на перемены, секреты и неординарные события, а Ремарк все не объявляется.
На коммуникаторе раздался сигнал, сообщая, что мне пора поторопиться в приемную комиссию. Начинался экзамен. Любопытно, чем нас порадует этот год?
Планета Нария
Рейнол Ройс
На Нарии стояла совершенно невыносимая жара, а мне предстояло провести на этой планете длительное время. Ну почему нельзя было назначить меня преподавателем на Землю? Иногда я думаю, что Совет специально ухудшает условия заданий, чтобы проверить мою выдержку и посмотреть, сколько я продержусь.
Ресторан встретил прохладой, принеся блаженство. Стилизованный под старину интерьер радовал глаз и создавал уютную атмосферу в помещении. Бегло осмотревшись, я заметил нужного мне человека. Он расположился за столиком в глубине зала, и пока я шел к нему, невольно отметил некую отрешенную усталость в его позе. Сердце сдавило от непрошеного сочувствия. Остановившись рядом, заметил много добавившихся седых волос в густой темной шевелюре и сел напротив. Пожилой мужчина вскинул на меня взгляд.
Рейнол, очень рад тебя видеть. Как твои дела?
Все хорошо, спасибо, папа. Как семья?
Тетя Роберта приболела, снова проблемы с костями. И твой двоюродный брат решил жениться. В остальном все по-старому.
Рейл влюбился? удивился я подобной новости.
На мой взгляднет. С ним говорили его мать и отец, беседовал и я Толку нет. Парень упорен в своем желании и, судя по всему, готов разрушить жизнь и себе, и женщине.
Есть причина, почему он так стремится к браку? нахмурился я.
Не мне тебе говорить, что ряд должностей в космосе можно получить, лишь имея семейный статус.
Во время Великого кризиса население на Земле и в других районах космоса стало снижаться из-за того, что между гуманоидами заключалось очень мало браков. Все больше людей предпочитали свободные отношения или незарегистрированные семьи. Поэтому был введен закон о заключении бракас рядом пунктов, затрагивающих как личную жизнь гуманоидов, так и профессиональную. К сожалению, со временем эти изменения коснулись большинства рас и планет.
И все же это не повод жениться без чувств. Особенно для ракша. А что с Иваном?
Отец тяжело вздохнул, прикрыв глаза. Он сильно устал, а мой недалекий братец мотает ему нервы. Надо бы отыскать идиота и сказать ему пару ласковых.
Тебе бы стоило отдохнуть, осторожно заметил я.
Но отец лишь раздраженно мотнул головой.
Иван превзошел себя. Когда я пригрозил ему, что воспользуюсь правом, тот поступил в Звездную академию. Точнее, подал документы и прошел два первых тура. Даже не предполагал, что у него хватит на это мозгов. Академияэто уже межзвездный уровень, высокое положение. И диплом будет котироваться не только в этой галактике, но и во всем космосе. Если бы не компания, я, как отец, был бы только рад. Но в сложившейся ситуации
Несколько мгновений я не мог поверить в то, что услышал.
Ты серьезно?
Сложно представить, да? И тем не менее факт. С одной стороны, это даже порадовало меня, можно будет доверить Ивану управление семейными активами и заставить взяться за ум. С другойпоявилась проблема: теперь оба моих сына принадлежат Звездному флоту. Это значит, мне некому передать корпорацию, ибо военный, служащий на флоте, не может заниматься ничем другим.
Ситуация сложилась непростая. В свое время я получал высшее экономическое образование, готовился принять управление компанией отца, но потом судьба распорядилась иначе. Обязанность продолжить семейное дело легла на брата. А тот не то что за компанию, за себя отвечать не может.
Ты входишь в Высший Экономический Совет. Может, попробовать повлиять?..
Нет, решительно покачал головой отец. Ремарк не позволит. Из-за одного события в прошлом он очень болезненно воспринимает любое вмешательство экономистов в свои дела. Твой брат выбрал хороший способ уйти от ответственности, а мы его недооценивали, думая, что мозгов у него совсем нет. Можешь ли ты помочь?
Увы, не в моей власти. На Звездную академию практически никто не может влиять, она существует по своим незыблемым законам. Но туда сложно поступить и очень просто вылететь. В связи с некоторыми недавними событиями я смогу помочь ему в последнем, старался я приободрить родителя.
Хорошо бы Кому-то из вас придется взвалить на себя груз обязанностей. И вполне возможно, уже скоро.
Да уж. Выбор действительно невелик. И как только я найду брата, сразу придушу его.
Планета Нария
Белла Эрум
Я не присутствовала на первых двух вступительных экзаменахтестировании и полосе препятствий, но вот собеседование входило в круг моих обязанностей. И в какой-то мере оно было своего рода развлечением.
Заглянув в преподавательскую и поприветствовав замученных коллег, я отправилась в зал собеседований. Тестирование на полосе препятствий должно вот-вот закончиться, значит, пора.
Ну что, будет в этом году что-то интересное? полюбопытствовала я.
Есть неплохие экземпляры, усмехнулся сидящий рядом Козеро. Скорее всего, все на военное отделение. Впрочем, сегодня полно и нервных. Вечно, когда поток курируют адмиралы, студенты чрезмерно волнуются.
На то мы и адмиралы, хмыкнула я.
Мы перебросились еще парой шуток, и собеседование началось.
В аудитории собрались тринадцать экзаменаторов-адмиралов, а неподалеку застыли наблюдающие: несколько мужчин в форме, которые следили за порядком. Первый, кто подсел именно ко мне за столик, оказался очень странным парнем. Я не первый год преподаю и видала всякое, но чтобы к нам поступали студенты с имплантами в теле Это, знаете ли, наглость.
Прежде чем мы начнем собеседование, должна предупредить, в Звездную академию не поступит гуманоид, состоящий из имплантов более чем на десять процентов, чуть прищурившись, сообщила я претенденту.