Я легко нашла егоприсевшим за толстым деревянным столом учителя.
Где ребёнок? спросила я его, перекрикивая стрельбу.
Он побежал к двери, крикнул Блэк в ответ. Я его отпустил.
Я прикусила губу, пытаясь решить, стоит ли мне последовать за ним.
Не утруждайся, сказал Блэк.
Я покосилась на него во второй раз. Он тоже держал в руках пистолет, но не стрелял. Он выглядел сердитым, но я также заметила в его глазах более жёсткий, сосредоточенный взгляд.
Элси с ним, сказал он, все ещё полукрича через классную комнату, когда стрельба снаружи усилилась. Просто оставайся на месте. Волк и его люди уходят. Мы выберемся отсюда через минуту. Не хочу оставлять Истона без прикрытия.
Истона? я посмотрела в его сторону, хмурясь.
Мне потребовалась секунда, затем я осознала, почему мне знакомо это имя.
Блэк мне все рассказал про «вождей», с которыми он подружился в той луизианской тюрьме.
Ты позвал Истона? спросила я.
И Фрэнка. И Пса. И Джозефа. И примерно двадцать их кузенов. Они вбили себе в головы безумную идею, что они у меня в долгу.
Я фыркнула, закатив глаза. Затем я повысила голос.
А Элси с Волком? Дочь Мэнни? Ты уверен?
Да.
Тогда Красный, должно быть, тоже. И, наверное, те следопыты из БДИ, которых он привёл с собой к утёсам. И к Шипроку, после утвердительного кивка Блэка я посмотрела в сторону окон, все ещё присев за металлическими шкафчиками. То есть, Чарльза, вероятно, завели в засаду. Или хуже.
Вероятно.
Ты знал, что это произойдёт?
Нет, проорал он в ответ. Хотя я начинал подозревать, что с Красным происходит нечто странное. Теперь я думаю, что они убили бы меня вчера, не будь там Мэнни. Ну и ещё я думаю, что им, возможно, нужна была моя помощь, чтобы найти дверь.
Он нахмурился, обратив взгляд внутрь себя.
Если так подумать, наверное, это и есть настоящая причина, по которой Красный привёз меня к Шипроку посмотреть, сумею ли я помочь им найти вход в те пещеры. Он казался очень заинтересованным в том, как попасть внутрь. Я был практически не в себе, но помню, что он забрасывал меня вопросами о том, как туда попасть.
Ну и? спросила я. Ты помог им найти это?
Блэк пожал плечами.
Не нарочно. Но да.
Стиснув зубы, я выдохнула.
Что именно ты им сказал? Ты знаешь?
Я сказал им, что это под землёй. Очевидно, я нёс много ерунды, пока бредил. Сказал им о туннелях, которые я видел входящими туда и выходящими оттуда. Мэнни сказал, что я рассказывал им о том, что дверь покрыта кристаллами, рассказывал о какой-то картине, которую я увидел на стене, что-то о сияющем свете все было довольно запутано, но возможно, для Волка этого достаточно, чтобы найти дверь.
Помедлив, он добавил:
Красный, Элси и несколько агентов БДИ вернулись туда после того, как отвезли меня в город. Вероятно, чтобы подтвердить мои слова.
Вспомнив, что я видела ночью по новостям, я добавила:
Думаю, я знаю, откуда они взяли оборудование для копки, в ответ на недоуменный взгляд Блэка я сказала:Я видела в новостях. Произошло ограбление в одном из магазинов с товарами для ремонта здесь, может, даже в городе Шипрока. Они забрали несколько лопат, металлоискатели
Очередной залп выстрелов раздался прямо за окном, перебив меня.
Когда он стих, я снова посмотрела на Блэка, хмурясь.
Мы должны попытаться остановить её, сказала я. Элси. Ради Мэнни.
Эта мысль приходила мне в голову, да, крикнул Блэк в ответ, хмурясь. Я просто не знаю, как это сделать прямо сейчас, не убив её. Я попытался вырубить её своими экстрасенсорными способностями, но это не всегда срабатывает на этой версии Земли, даже в лучшие времена а Волк всех их натренировал базовым навыкам экстрасенсорной самозащиты. Даже детей.
Фантастика, прокричала я в ответ.
Стрельба снаружи начала стихать по-настоящему.
Она также становилась более отдалённой. Я слышала вдалеке триумфальные крики, прерываемые очередными залпами. Некоторые из них звучали так, словно совершались на ходусловно человек бежал, пока издавал звук.
Секунды спустя Блэк медленно поднялся на ноги.
Можешь вставать, док, произнёс он обычным голосом. Он засунул пистолет в плечевую кобуру под кожаной курткой. У нас все чисто.
Я медленно поднялась на ноги.
Выглянув в окно, я поморщилась, увидев распростёртые тела.
Большинство из них были одеты в полностью чёрную одежду, казавшуюся странно тяжёлой. У некоторых из них оказались открытыми участки кожи, которые теперь дымились и горели под прямыми лучами солнца, когда их шляпы слетели с голов, оставляя лица открытыми.
Дым пахнул плохокак горение давно сгнившего трупа.
Прикрыв нос, я продолжала сканировать тела, не совсем считая их, но осознавая, как много их я видела. Казалось, их как минимум двадцать, то есть большая часть того, что я видела за окном до начала стрельбы. Я также видела мёртвого волка и ещё одного, казавшегося смертельно раненым. Он скулил, пытаясь на передних ногах тащить себя по плотно утрамбованной земле.
Вздрогнув, я отвернулась от него.
Кому-то из нас, скорее всего, придётся положить конец его страданиям.
Вопреки отвращению, я не переставала сканировать тела, глядя на каждое в отдельностипо крайней мере, на те, чьи лица я могла видеть. Они распростёрлись по довольно обширной территории, заполняя большую часть свободной земли снаружи классной комнаты.
Однако я не увидела того лица, которое искала.
Они не поймали Волка, сказала я наконец.
Неа, согласился Блэк, хмурясь. Этот мудак скользкий как уж. Истон и Фрэнк просветили там все вокруг. И они ещё меня называют призраком.
Он уже направлялся к выходу из классной комнаты.
Осознав, что я просто стою там и таращусь на побоище, я повернулась и последовала за ним.
***
Я стояла в куче тел и оружия, наблюдая за Блэком.
Эти тела и оружие принадлежали друзьям Блэка из луизианской тюрьмы.
Все мы украдкой наблюдали за Блэком, который разговаривал с Мэнни примерно в дюжине ярдов отсюда, крепко стискивая мускулистой рукой плечо своего друга. Блэк склонил своё лицо к Мэнни, пока говорил с ним. Его губы шевелились, тихо бормоча, а Мэнни хмурился.
Однако старик явно слушал. Я видела, как он кивает в ответ на слова Блэка, но его губы не переставали хмуро поджиматься.
Вот ведь отстой, пробормотал молодой голос рядом со мной.
Я повернулась к долговязому, двадцати-с-чем-то-летнему индейцу с мягкими каштановыми волосами, которые доходили до уровня челюсти. Его белые зубы сверкнули на загорелом лице, когда он улыбнулся. Он легко прислонился всем весом к хромированному бамперу старого грузовика, возле которого мы стояли, заставив весь грузовик дрогнуть.
Его представили мне как Пса.
Мускулистый индеец стоял рядом с ним.
Этот мужчина, которого мне представили как Истона, фыркнул.
В отличие от Пса, который был долговязым и тощим, с длинными руками, ногами и шеей, Истон выглядел как мужчина, который много времени уделял поднятию тяжестей. Он был одет во фланелевую рубашку с отрезанными рукавами, которая открывала каменно-твёрдые бицепсы, индейские с виду татуировки и несколько шрамов. Ниже он был одет в тесные синие джинсы, которые ясно показывали, что ноги он тоже не забывал тренировать, и ковбойские ботинки.
Он был не очень высоким, но коренастым, сложенным как рестлер.
Что из этого непросто? сказал Истон Псу. Рассказывание? Или осознание, что твоя единственная дочьсоучастница убийства?
Оба, сказал Пёс, посмотрев на друга. И то, и другое.
С нами стоял ещё один мужчина, который был ещё крупнее Истонаещё и высокий вдобавок к адским мускулам. Он покачал головой, слегка улыбаясь.
Однако он ничего не сказал.
Его звали Фрэнком.
Я уже познакомилась с Джозефом и Девином, которые теперь ушли с группой других жителей своего поселения, проживавших на аризонской стороне резервации навахо. Джозеф вёл группу следопытов, пытавшихся взять след Волка и его оставшихся вампиров, чтобы выяснить, куда они отправились. Девин, ещё один из «вождей» той луизианской тюрьмы, отправился с ними, вместе с ещё пятнадцатью мужчинами, которые все были родственниками или близкими друзьями.
Ковбой тоже отправился с ними и Энджел.
Очевидно, Блэк не терял времени даром с той органической гарнитурой, которую дал ему Чарльзв ней имелся и обычный телефон. Добрую часть того времени, что я допрашивала детей, Блэк через субвокалку говорил с людьми в Сан-Франциско и Санта-Фе.
Он сказал мне, что позвонил Фрэнку и Истону накануне ночью после того, как попросил Декса и Кико нарыть их контактную информацию. Этим утром он позвонил Энджел и Ковбою, попросив приехать вместе с несколькими людьми из его охраны, которые находились в Санта-Фе отчасти для того, чтобы приглядывать за мной. Блэк сказал, что он осознал, что ему нужно иметь при себе больше людей, которым он действительно доверяет, поскольку он подозревал, что хотя бы часть БДИ и полиции Нации Навахо оказались завербованы Волком.
Блэк говорил, что он заподозрил неладное, когда они сказали, что не нашли ни следа Волка на том утёсе. В то время он уже знал, что как минимум один из их следопытов должен работать на Волкаесли не все они. Он не был уверен относительно Красного и Элси, но теперь он предполагал, что все это время они тоже работали на Волка.
У меня имелся миллион вопросов, конечно же, как это всегда бывает с Блэкомно я осознала, что тоже складываю воедино кое-какие вещи на основании того, что уже выяснил Блэк.
К примеру, причастность Красного, скорее всего, объясняла, почему местные федералы не трогали Волка. Я помнила, каким странным это показалось Рамирезу, детективу отдела убийств, с которым я говорила в Санта-Фе. Это также объясняло, почему за все это время Волка никто не нашёл.
Единственное, чего я не понималаэто почему Красный позволил Мэнни затащить Блэка во все это. Почему они позволили Блэку приехать сюда, учитывая все происходящее?
По какой-то причине этот вопрос не давал мне покоя.
В любом случае, Блэк и Джозеф казались уверенными, что они сумеют найти Волка теперь, когда у них была команда следопытов, которые действительно его искали.
Если верить Псу, Джозеф и сам был хорошим следопытом.
И Девин тоже, вопреки тому, что он был примерно в том же возрасте, что и Пёс.
Ковбой тоже был умелым в этом отношении, как сказал Блэкэто не особенно удивило меня, учитывая, как мало я о нем знала. Что меня удивило, чисто из-за незнания этого факта о нейтак это то, что Энджел тоже кое-то понимала в чтении следов.
Мы должны были подобрать их всех на выезде из города, когда присоединимся к ним в попытках догнать Волка.
Конечно, все мы уже имели вполне конкретное представление о том, куда они отправились.
Пёс засунул руки в карманы джинсов, которые низко висели на его бёдрах.
Что думаете? спросил он. Мы ждём, чтобы узнать, получил ли Блэк разрешение пристрелить её?
Я с неверием уставилась на него.
Ты думаешь, Мэнни даст нам зелёный свет и разрешит пристрелить его дочь? Серьёзно? Его родную дочь?
Пёс пожал плечами.
Может. Если он практичен.
Практичен? У неё есть дети.
Пёс пожал плечами.
И что? У меня есть дети. Это не помешало копам стрелять в меня.
У тебя есть дети? переспросила я, не сумев скрыть своё изумление. Я знала, что ему было двадцать с чем-то, но он казался мне молодым парнишкой. Серьёзно?
Пёс бросил на меня скромный взгляд.
Полагаю, где-нибудь есть.
Истон расхохотался.
Ты флиртуешь с женой Блэка, Пёс? он широко улыбнулся, показав подбородком на молодого парня. Пёс несёт эту чепуху, чтобы мы не узнали, что на самом деле он девственник. Он так много болтает, что это отпугивает большинство женщин.
Пёс наградил его оскорблённым до глубины души взглядом.
Девственник? Я тебя умоляю. Это ты проводишь со своими собаками больше времени, чем с настоящими девочками.
Истон пожал плечами, явно не беспокоясь из-за такого обвинения.
Лучше собаки, чем те дурацкие видеоигры, в которые ты все время играешь, сказал он.
Ты так говоришь только потому, что никогда не играл в них, ухмыльнулся Пёс. Присоединяйся к нынешнему столетию, мужик. Ты типа артефакт.
Истон покачал головой, награждая Пса недоверчивой улыбкой, затем посмотрел на меня.
Фрэнк здесь единственный, у кого есть дети, объяснил он. Он также единственный, кто, скорее всего, имеет детей, о рождении которых он и не слыхивал. До того, как он женился, добавил он мне, когда Фрэнк отвесил ему подзатыльник. Фрэнк не такой. Да ведь, Фрэнк?
Все ещё хмурясь, Фрэнк посмотрел на него и Пса.
Я прямо не знаю, кто из вас больший засранец, сказал Фрэнк. Можно подумать, ни один из вас до сих пор не разговаривал с хорошенькой индейской девушкой.
В ответ на это я фыркнула, закатив глаза.
И все же было что-то в лёгкой компании этих троих, что заставило меня расслабиться так, как я не расслаблялась уже несколько дней. Это также заставило меня осознать, каким напряжённым было большинство жителей навахо в этом городе. Каким-то образом я не до конца осознавала, как странно все себя вели, за исключением самого Мэнни.
Как будто услышав мои мысли, Пёс взглянул на пыльную улицу.
Какого хера с этим местом не так? пробормотал он. Это чокнутая часть резервации? Где собираются все придурковатые, чтобы тусоваться вместе? он фыркнул, все ещё глядя на пыльные витрины магазинов. Может, поэтому я ничего не слышал о нем. Все здесь чудят под пейотом и датурой.
А может, у них просто нет симпатичных девчонок, которых можно послать на индейские сборища, пошутил Истон. Это объяснило бы, почему ты ничего не слышал об этом месте.
Пёс пихнул его локтем, все ещё глядя на пустую улицу.
Нет, не особенно, сказал он, кусая нижнюю губу и притопывая ногой. Это как какой-то город-призрак. Вампиры действительно убили так много жителей?
Я проследила за взглядом Пса, хмурясь.
Он был прав. Город действительно выглядел мёртвым.
Меня вновь поразило осознанием, что Волк какое-то время охотился на местных людей. Возможно, они завербовали больше взрослых, чем думали мы с Блэком.
Может, весь город теперь был частью его культа, за исключением некоторых отбившихся от кучи, вроде Мэнни.
Черт, да может, Волк действительно подмешивал пейот в городское водоснабжение.
«Дети Кукурузы», мужик, пробормотал Пес, подпрыгивая задницей на бампере грузовика. Я все жду, когда дети с мёртвыми глазами выйдут из пустыни, вооружённые косами. И напевающие.
В этот раз я расхохоталась по-настоящему.
Тут нет кукурузы, тупица, любяще пожурил его Истон.
Я имею в виду, дух этой штуки. А не буквально детей кукурузы. Иисусе, Истон. Посмотри хоть один фильм, ладно? Я беспокоюсь о тебе, мужик. Серьёзно. Я беспокоюсь.
Однако Блэк уже шёл к нам обратно.
Повернувшись к нему лицом, я увидела, что Мэнни шагает в противоположную сторону от нас, целеустремлённо направляясь к своему грузовику. Я задалась вопросом, собрался ли он вернуться домой.
Он в порядке? спросила я Блэка, как только он очутился достаточно близко.
Блэк один раз качнул головой, бросив на меня мрачный взгляд.
Затем он посмотрел на Истона и Фрэнка.
Он хочет поехать с нами. Вас это устраивает, ребята? Он хорошо управляется с оружием. Чертовски хорошо. Я могу поручиться. И он имеет право быть там, учитывая обстоятельства. Его внуки тоже пропали.
Истон пожал плечами.
Конечно, он взглянул на солнце, которое уже наполовину опустилось по небу, и нахмурилось. Будет уже темно, когда мы туда доберёмся. Это важно?
Блэк покачал головой, беря меня за руку и притягивая к себе.
Нет, сказал он. Уже нет.
Глава 19Закат
Мы быстро ехали по пустыне.
Время от времени мы останавливались, чтобы следопыты удостоверились, что мы все ещё едем в верном направлении, но Волк и его люди запрыгнули в машины примерно в миле от города, что значительно упрощало отслеживание их курса.
Они ехали в стареньком микроавтобусе Шевроле, который наверняка был старше меня, и в Форде Бронко. Истон сказал, что они оборудовали обе машины до того, как поехали к школе, и каждое стекло за исключением ветрового было затемнено чёрной краской и картоном. Водительские кабины обоих машин отделялись от пассажирской зоны, опять-таки, предположительно для того, чтобы солнечный свет не проникал к вампирам на задних сиденьях.
Все это казалось мне довольно странным.
Более того, я невольно думала о том, какая убийственная жара должна стоять на задних сиденьях этих старых машин, когда все окна подняты, выкрашены чёрным и отрезаны от циркуляции воздуха, которую обеспечивали вентиляторы на приборной панели.
Вспомнив кожаные перчатки, плотные плащи и толстую чёрную одежду, которую носили вампиры Волка, я поморщилась. Меня тошнило от одной только мысли об этом.
Рука Блэка обвила меня, сидящую у него на коленях.
В большой грузовик Форд 350, принадлежавший Фрэнку, втиснулось как можно больше людей, и это означало, что мне пришлось сесть на колени к Блэку, тогда как ещё десять людей Джозефа сидели в кузове грузовика вместе с большинством пистолетов и винтовок.
Я старалась не отвлекаться на то, что я сижу у Блэка на коленях.
Я понимала, что он тоже изо всех сил старается это игнорировать, но я невольно время от времени замечала реакции то у него, то у меняи физические, и в нашем свете.
«Да, это определённо отвлекает», пробормотал Блэк в моем сознании.
Поёрзав на сиденье, он ненадолго прижался ко мне, достаточно выразительно, чтобы я почувствовала его через джинсы, в которые мы оба были одеты. Воцарилось молчание, пока мы оба смотрели в окно, затем его разум вновь поднялся в моём.
«Ты вернёшься со мной после этого, док? Обратно в Сан-Франциско?»
Я повернулась, посмотрев на него.
«Ты хочешь поговорить об этом сейчас?»
Он легонько пожал плечами, осторожно сохраняя свой свет нейтральным. «Почему нет? У нас есть немного времени».
Нахмурившись, я посмотрела вокруг на его друзей, набившихся вокруг нас в кабине грузовика. И передние, и задние ряды сидений были полностью заняты. Даже здесь, между нами и Джозефом, который вёл грузовик, сидела жена Джозефа, Джеральдин.
«Да уж, Блэк вздохнул в моем сознании. Может, ты и права».
Последовало очередное молчание.
Затем, выдохнув, я откинулась ему на грудь, устроив голову на его плече.
«Да, послала я. Я вернусь с тобой, Блэк. Если ты не против».
Рука Блэка крепче обхватила меня.
Он не ответил прямо, но я ощутила в его свете столько облегчения, что прикрыла глаза. Ощутив лишение равновесия и прилив головокружения, когда я вновь подняла веки и посмотрела на пустыню, я обхватила его пальцы своими там, где он обнимал меня.
«Я вернусь, повторила я. Так что не волнуйся об этом. Но сейчас нам нужно сосредоточиться на том, чтобы не терять головы. Мой свет становится каким-то странным, я взглянула на него. Насколько мы далеко? От Шипрока? Я только знаю, что он у шоссе».
«Мы должны увидеть его через несколько минут».
Я кивнула, стискивая зубы.
По правде говоря, я все ещё не хотела, чтобы Блэк приближался к этому месту.
Часть меня также беспокоилась о том, что отправляясь сюда, мы делаем ровно то, чего от нас хотел Волк.
Однако, как и Блэк, я не видела иного выхода.
Мы не могли просто оставить дверь открытой. Мы не могли позволить Волку и дальше собирать вампиров, будь то для армии убийц белых или для терроризирования других индейцев в резервации. Пусть я и немного понимала их желание вернуть себе земли, и даже их желание отомстить за то, что эти земли изначально были украдены, но то, что делал Волкявно неправильно. Я чувствовала ненормальность этого, даже не считая того, что говорил мне мой разум.
А ещё, как бы мне ни ненавистно в этом сознаваться, я не могла бросить дядю Чарльза.
Я лишь надеялась, что он ещё не погиб.
«Не думаю, пробормотал Блэк в моем сознании. Я несколько раз чувствовал его, в шторме».
«Ты его почувствовал?»я снова повернулась, посмотрев на него.
Блэк кивнул.
«Он что-то сказал тебе?»послала я, поджимая губы.
Блэк пожал плечами, откидываясь на тканую обивку сиденья. «Только более-менее то, чего ты могла ожидать».
«В смысле?»
Блэк бросил на меня мрачный взгляд, обвив рукой моё бедро.
«Он звал на помощь, док, прямо послал Блэк. Он просил меня приехать за ним. Он просил нас забрал его нахер оттуда. Он сказал, что они собираются убить его. Я пытался спросить его, где именно он находится, но коммуникация не очень-то работала в обе стороны».
Подумав над его словами, я прикусила губу, подавляя эмоциональную реакцию, которая прокатилась по моему свету. Я беспокоилась о Чарльзе, вопреки всемувопреки самой себе.
В итоге я смогла лишь кивнуть, глядя на пустыню.
Я все ещё смотрела на жёлто-красный ландшафт, наблюдая, как солнце кренится к горизонту, когда Блэк слегка поддел меня руками.
Вон там, док, сказал он. Вон он.
Я обернулась, щурясь через ветровое стекло.
Теперь мы ехали почти прямо на восток, так что Скалу полностью освещал свет заката, лившийся из-за нас. Сияя темно-красным на розовой протяжённости пустыни, Крылатая Скала поднималась над равнинами, точно нечто инопланетное.
Один лишь взгляд на неё вернул то головокружение и заставил меня крепче стиснуть державшие меня руки Блэка.
Ты в порядке? пробормотал он.
Я кивнула, но лишь вполовину услышала его вопрос.
Я не могла оторвать глаз от того, что теперь заполняло большую часть обзора через ветровое стекло.
Глядя на сам Шипрок, на зазубренные пики вулканического образования, я видела Барьерный шторм даже тогда, когда вообще не простирала своё зрение видящей. Тяжёлые красные, золотые и оранжевые облака сливались с закатом и красным камнем, кружа вокруг Шипрока ураганом из света.
Око урагана парило и искажалось прямо над самой высокой точкой пика скалы.
Глядя на неё, я почти могла поверить в то, что Волк прав.
Я почти могла поверить, что миру приходит конец.
***
Прежде чем мы доехали до самой Скалы, Блэк послал нас в объезд, направив к северу, а потом и к востоку от пикатуда, где, по словам Мэнни, Блэк описал вход в подземные туннели, которые вели к Барьерной двери.
Теперь мы все притихли.
Я даже не слышала молодых индейцев в кузове грузовика.
Они разговаривали и смеялись большую часть дороги досюда, но теперь в кузове грузовика было так же тихо, как и в пассажирской кабине.
Когда я посмотрела туда, все они уставились на Шипрок с мрачными выражениями на лицах. Я знала, что они, наверное, не видели ничего из того, что видела явсе эти безумные облака и шторм высоко над зазубренными вершинами каменного образования, но хотя бы некоторые из них явно чувствовали это на каком-то уровне.
Я осознала, что в особенности смотрю на одну молодую девушку навахоможет, потому что она показалась мне подростком. Она носила темно-синюю бандану, чтобы сдержать густые черные волосы и, как и все остальные, она стискивала винтовку. Я смотрела, как она глядит на небо с изумлением в глазах, почти словно она могла видеть Барьерный шторм.
Я посмотрела через ветровое стекло и осознала, что теперь могу видеть машины Волка.
Я также видела пару одноместных тракторов, наряду с ассортиментом лопат, отбойных молотков, топоров и чего-то вроде металлоискателей.
Форд Бронко с затемнёнными окнами был припаркован по диагонали с древним и покрытым пылью микроавтобусом Шевроле, и более новым, но все равно стареньким Гранд Чероки. Все три автомобиля выглядели заброшенными. У всех трёх окна были закрашены черным, а между водительским местом и пассажирской зоной имелись перегородки, с виду казавшиеся самодельными.
За Чероки, как только мы объехали микроавтобус, я увидела дыру в земле. По другую сторону этой дыры, напротив машин, оставили больший из двух тракторов и хаотичную груду копательных инструментов.
Я ожидала естественного проёма в земле пустыни, больше похожего на пещеру или, может быть, на гигантскую кроличью нору.
Вместо этого я увидела прямоугольный проем со ступенями, уходившими в туннель, который определённо был вырыт человеком среди камня и земли. Слева от этого проёма на красной земле лежала тяжёлая дверь из дерева и железа, собирая на себя пыль от ветра.
Похоже, людям Волка пришлось копать примерно на десять футов вглубь, чтобы докопаться до этой двери.
Gaos, пробормотал Блэк, уставившись на это. Что это, черт подери, такое?
Я ему не ответила.
Грузовик остановился рядом с Чероки, и я тут же открыла дверь, слезла с колен Блэка и спрыгнула на утрамбованную почву.
Прилив головокружения сразу же попытался вновь пошатнуть моё равновесие.
Я сумела вернуть контроль над своим светом и телом, стиснув открытую дверцу грузовика Джозефа и наблюдая, как остальные выпрыгивают рядом со мной.
Как только мои глаза более-менее сфокусировались, я посмотрела на Блэка.
Он выглядел нормально, насколько я могла сказатьможет, даже более нормально, чем я.
По крайней мере, он стоял прямо, и его глаза смотрели относительно ясно, когда он окинул взглядом нашу группу и ряд автомобилей.
Я смотрела, как он проходит к задней части кузова и вытаскивает свёрток тёмной ткани. Я предположила, что это какая-то модифицированная винтовка, но потом удивлённо моргнула, увидев две тёмные рукоятки его мечей, а также двойные ножны, которые он обычно носил за спиной. Он на моих глазах надел их поверх куртки.
Ты в порядке? спросила я с насторожённостью в голосе. Сейчас лучше, чем в прошлый раз?
Он взглянул на меня, и его золотые глаза поймали отсвет закатного солнца.
Я в норме, док.
Он забросил тёмную ткань обратно в кузов грузовика, проверил свои набедренные кобуры и поправил нейлоновые ремни двойных ножен.
По сравнению с последним разом прямо небо и землядобавил он, хмурясь и обращая свой взор внутрь себя. Я понятия не имею, почему. Я все ещё чувствую шторм, но в этот раз как будто что-то привязывает меня к земле.
Он взглянул в сторону Шипрока, затем обратно на меня, хмурясь.
Раньше мы находились ближе, но не настолько. И в тот раз это довольно сильно ударило по мне ещё на последнем участке дороги, а сейчас я более-менее в порядке.
Может, ты теперь просто привык к этому? спросила я.
Блэк нахмурился. Окинув взглядом пустыню, затем посмотрев обратно на меня, он пожал плечами.
Может быть.
Однако по выражению его лица я знала, что он не верил в это по-настоящему.
Он думал, что что-то изменилось.
«Ага, пробормотал Блэк в моем сознании. Но что, док? Что изменилось?»
У меня не было для него ответа.
«Думаю, это ты, сказал он затем. Его разум все ещё ощущался так, словно он размышлял над этим. Думаю, ты связана с этими землями может, даже с этим местом. Думаю, ты удерживаешь меня привязанным к этой земле. Я как будто чувствую себя в гармонии с ней. Как будто когда ты здесь, я имею право быть здесь. Прежде все ощущалось так, как будто один конец магнита отталкивал другой. Я чувствовал себя незваным гостем как будто мне здесь не рады. Я чувствовал себя так, будто не должен здесь находиться».
«Как будто ты не должен здесь находиться? я нахмурилась, всматриваясь в его профиль, пока Блэк смотрел на каменистое образование. Ты чувствовал, как будто не должен находиться здесь, у Шипрока? У двери? Или как будто ты не должен в целом находиться на землях резервации?»
Задумавшись над собственными словами, Блэк нахмурился.
«Думаю, все было масштабнее, док. Думаю, я чувствовал себя так, будто не должен находиться на этой планете в этой версии Земли. Я никогда прежде этого не чувствовал. Не таким образом».
Я бросила на него резкий взгляд. «Что ты имеешь в виду, говоря, что тебе здесь не место? Это твой дом. Корек послал тебя сюда. Теперь ты живёшь здесь».
Отвернувшись от Шипрока, он посмотрел мне в глаза.
«Это лишь ощущение, док. Я не знаю, что это значит».
Он посмотрел обратно на Шипрок, слегка поджимая губы, и я заставила себя оставить эту тему, по крайней мере, с ним. Однако я чувствовала, о чем он говорит. Говоря абстрактно, я чувствовала, как что-то в нем иным образом взаимодействует с местными землями через меня.
Я тоже не знала, что это значит, но если говорить откровенно, это пугало меня.