Элой, взволнованно сказала она, дозвонившись до старого знакомого.
Ника, тебе нельзяукоризненно начал мужчина.
Неро накрыло лавиной, я выслала тебе по смс координаты его точного местонахождения, умоляю, спаси его, тараторила Вероника.
Хорошо, резко сменив тон, ответил мужчина, Сделаю все возможное.
С этими словами Элой прервал соединение. Вероника гладила сугроб, под которым лежал Неро, и ждала. По щекам катились слезы. Она никогда не теряла друзей и то, что никто не догадывался о ее привязанности, ничего не меняло. Это было похоже на то, как смотришь длинный интересный фильм, где искренне переживаешь за жизнь главного героя, но вот, в самый неожиданный момент, он погибает. Ты подавлен так, словно пережил утрату на самом деле.
Наконец, недалеко показались спасатели. Вооружившись устройством слежения, они начали копать именно в том месте, которое указала девушка. Ника все это время металась по своей крохотной комнате, как раненый зверь. Наконец показался кусок доски для сноуборда. За ней рукав куртки и так далее. Спасатели достали Неро. Тот был без сознания. Пока спасатели оказывали молодому человеку первую помощь, Ника прощупывала пульс. Вдруг молодой человек начал приходить в себя.
Забыв про осторожность, Ника побежала в комнату к родным и начала обнимать и расцеловывать бабу Тоню.
Что случилось? перепугалась старушка.
Я так люблю тебя, с чувством проговорила Вероника.
Пока у тебя не прошел этот неожиданный прилив нежности, сходи, пожалуйста, за свежим хлебом, сказала бабушка.
Вероника пощупала хлебную полку в магазине и сказала:
Его еще не привезли.
Опять двадцать пять, возмущенно запричитала бабушка, я из окна видела, как туда подъезжал грузовик.
Это было мясо, объяснила Вероника, все еще радостно улыбаясь.
И где тебя такую умную нашливорчала старушка.
Вероника решила, что пора убегать, и скрылась за дверью своей комнатки.
Неро отвезли в госпиталь. Там молодой человек быстро пришел в себя и уже через три дня с вещами сидел в аэропорту Швейцарии и ждал самолет.
Со дня его выписки Ника дала себе зарок следить за молодым человеком. Она слишком сильно привязалась к Неро и многое принимала близко к сердцу. Умом девушка понимала, что подменяет реальную жизнь ментальной, и не хотела продолжать.
До долгожданного отпуска оставалась всего пара недель, и ничто не должно было омрачать радость предстоящей встречи с родителями.
Вечер четверга был совершенно обычный. Ника пораньше пришла с работы и помогала бабушке Тоне по хозяйству. В последнее время из-за жары и духоты Антонина часто страдала головными болями и не справлялась с работой по дому. Под чутким руководством двоюродной бабушки Вероника постигала мастерство приготовления запеканки. Девушка была хорошей хозяйкой и неплохо готовила, но все, что касалось теста и духовки, было ей чуждо. За всю жизнь ей ни разу не удалось испечь ничего более или менее съедобного. Поставив на себе крест, Ника больше не пыталась подружиться с духовым шкафом. Болезненное состояние бабы Тони внесло свои поправки. Теперь Ника нетерпеливо топталась у стеклянной дверцы газовой плиты и ждала результатов своего труда.
Да не заглядывай ты туда так часто. Никуда не убежит твоя запеканка. Через двадцать минут будет готова, поучала девушку бабуля.
Вдруг в дверь позвонили. Вероника и Антонина удивленно посмотрели друг на друга.
Кто это может быть? спросила Вероника.
Она так увлеклась кулинарией, что забыла про свой дар.
Наверное, приставальщики пришли, предложила баба Тоня.
Так она называла людей звонящих в дверь с целью предложить какие-нибудь товары.
Вероника встала и побежала открывать. Не доходя до прихожей, она уже знала, кто ждет ее за дверью, поэтому, поворачивая ключ в замке, уже дрожала от волнения.
Привет, с лучезарной улыбкой поприветствовал гость.
По дому моментально разнесся запах дорогого одеколона и цветов.
Неро переступил через порог и протянул Веронике красивый букет из разноцветных гиацинтов.
Спасибо, смущенно поблагодарила Вероника.
Спасибо, это как раз то самое слово, ради которого я прилетел, мягко проговорил молодой человек.
Вероника покраснела.
Я могу пригласить тебя куда-нибудь? спросил молодой человек.
Вероника смотрела на загорелого красавца и вся дрожала.
Только не в Бригантину, невнятно выдавила она.
Договорились, со смехом ответил гость.
В коридоре, шурша газетой, появился Анатолий. Он оценивающе посмотрел на Неро и, кажется, даже вспомнил его.
Гость поздоровался с хозяином и мужчины обменялись рукопожатиями.
Я подожду внизу, как только будешь готова, спускайся, сказал молодой человек и ушел.
Вероника сжимала в дрожащих руках душистые гиацинты и пыталась побороть приступ эйфории. Она и представить себе не могла, что личная встреча с Неро так сильно подействует.
Что он сказал тебе? Ох уж эти иностранцы. Не поняла ни слова, ворчала баба Тоня с кухни.
Вероника немного пришла в себя и побежала в комнату. Надев одно из лучших платьев и нацепив те самые, спасенные из вязкой лужи босоножки, девушка побежала на лестничную площадку.
Куда? воскликнула бдительная Антонина, Ишь, какая прыткая. Во сколько вернешься?
Ей уже двадцать четыре, заступился за Нику Анатолий, У тебя в этом возрасте уже ребенок был и муж.
Вот именно. Мы в двадцать с хвостиком уже умудренные были, а нынешняя молодежь только в метро ездить учится. Совсем к жизни не приспособлены, страшно на улицу выпускать
Вероника осторожно заперла за собой дверь и, игнорируя вечно сломанный лифт, побежала по лестнице на первый этаж.
Неро ждал Веронику у подъезда рядом с припаркованным такси. Увидев Нику в платье, молодой человек улыбнулся и открыл девушке дверь в кабину.
Вероника села на заднее сидение и отвернулась к окну. Она очень боялась выдать свое неожиданное волнение. Всю дорогу девушка пыталась осмыслить странную реакцию на визит Неро. Возможно, все это время она была влюблена в молодого человека, а ее восхищение Симоной было обусловлено подспудным желанием быть рядом с ним.
Молодой человек сидел рядом с водителем на первом сидении и объяснял, как проехать к нужному заведению. Наконец машина остановилась, и молодой человек распахнул перед Вероникой дверь. Выйдя, девушка увидела вывеску какого-то суши ресторана.
Надеюсь, ты любишь суши? поинтересовался молодой человек перед тем, как войти.
Никогда не пробовала, честно призналась девушка.
Значит, будет интересно, ответил Неро и галантно распахнул перед Вероникой дверь.
Внутри все было декорировано бамбуковыми стеблями и грубой льняной тканью. Столы и стулья из дерева цвета венге выгодно контрастировали со светлой отделкой стен. У дверей гостей встретила приветливая девушка и проводила в самый дальний угол зала. Там, за бамбуковой ширмой, стоял аккуратно сервированный столик на две персоны.
Если ты раньше не пробовала суши, могу я сделать заказ на свое усмотрение? вежливо осведомился Неро.
Вероника кивнула.
Когда пару оставили наедине, молодой человек заговорил:
Я разговаривал с Элоем и он рассказал про твой звонок. Как ты узнала про то, что меня завалило?
Вероника стыдливо опустила глаза и судорожно соображала, что бы соврать.
Ты следила за мной? прямо спросил молодой человек.
Девушку обожгло стыдом. Она густо покраснела и еле заметно кивнула. Неро заметил смущение девушки и заулыбался.
А за кем еще ты следила? полюбопытствовал он.
Больше ни за кем, сказала девушка, но потом вспомнила про Нейтона и добавила, По крайней мере, из семерки.
Молодому человеку очень хотелось узнать, почему она шпионила именно за ним, но, не желая еще больше смущать Нику, он воздержался от расспросов.
Я хочу сказать тебе огромное спасибо. Если бы не ты, меня бы уже не было в живых, искренне поблагодарил Неро.
Вероника боялась поднять на благодарного красавца глаза.
Мне бы хотелось отблагодарить тебя не только на словах, признался молодой человек, Может, у тебя есть какое-то желание, которое я мог бы выполнить.
Вероника задумалась. Больше всего на свете ей хотелось того, что казалось невозможным. Отбросив мечты, девушка начала вспоминать более осуществимые желания. Первым пунктом в этом списке шел секрет объединения макросенсориков. Ну а на второмсолнечный Санторини.
Все мои желания трудновыполнимы, ответила Вероника.
Пришла официантка, принесла напитки и столовые приборы. Расставив посуду на столе, девушка удалилась.
Раньше Вероника видела суши только на картинках, не говоря уже о том, чтобы есть палочками. Девушка растерянно взяла их в руки и начала разглядывать, словно видит впервые.
Неро улыбнулся и начал учить Нику ими пользоваться. Складывая пальцы на руках нужным образом, он демонстрировал, как именно нужно двигаться.
Ты уверен, что я смогу это повторить, с сомнением проговорила Вероника.
Полтора миллиарда китайцев смогло, думаю, и ты справишься, шутливо ответил Неро.
У Вероники плохо получалось. Неро пришлось встать и, подойдя со спины, взять кисти девушки в свои сильные руки и управлять ими. В момент этой неожиданной близости произошло сразу два события. Первое состояло в том, что Ника чудовищно смутилась и вовсе выронила палочки. Вторая ситуация была менее предсказуема. Неро приблизил лицо к шее девушки и почувствовал нечто странное. Запах кожи настолько одурманил молодого человека, что он чуть не потерял контроль над собой. Сердце Неро бешено заколотилось, дыхание участилось, от странного наваждения молодого человека бросило в дрожь. Неро резко отступил назад и ударился затылком о бамбуковую ширму. Это обстоятельство привело в чувства обоих. Вероника повернулась и начала извиняться:
Прости, это я виновата. Тебе больно
Нетрастерянно перебил молодой человек, Ты не виновата, это мне нужно быть более осторожным.
На ватных ногах молодой человек дошел до своего места и сел на стул. Повисла неловкая пауза. Ника пыталась справиться с обжигающим лицо смущением, а Неро с приступом неистовой страсти.
Ситуацию спасла официантка, она принесла первую порцию ролов и подлила молодым людям сок. Все это время Неро смотрел на Нику, словно видел впервые. Девушка заметила это, но списала на то, что поразила красавца своей неуклюжестью.
Прости, что назвал тебя когда-то серой мышью, неожиданно сказал молодой человек, Ты прекрасно выглядишь.
Вероника с трудом верила своим ушам. Ей было приятно, но она продолжала мысленно искать объяснение внезапному интересу Неро.
Это все благодаря Симоне, не задумываясь, ляпнула она и тут же пожалела.
Симоне? удивился Неро.
Вероника потупилась и замолчала.
Ты следила за Симоной? Зачем?
Прости, понимаю это очень стыдно Просто Симона и ты были неразлучны. Невозможно следить за тобой и не замечать Симону, заикаясь от стыда, объяснила девушка.
Это была чистая правда. Вероника многому научилась у страстной итальянки. То, что в гардеробе Ники место джинсам уступили легкие платья, чаще с открытой линией шеи и плеч, а кедамлодочки и босоножки, была заслуга сладкоголосой красавицы. Ника уже давно пересмотрела свой стиль одежды и стала смотреться более женственной. Девушка даже сменила прическу, на смену конским хвостам пришли элегантно убранные на затылок волосы, выгодно подчеркивающие часто обнаженные плечи и шею. Симона показала Нике, что мужчину можно очаровать не короткой юбкой и глубоким декольте, а тонкой шеей и бархатной кожей нежных плеч. Ника так же научилась выбирать платья этого фасона так, чтобы не выглядеть вызывающе. Облик девушки действительно сильно изменился, она все чаще ловила на себе заинтересованные взгляды коллег. А баба Тоня в три раза чаще сравнивала ее с бабушкой Аней в молодости.
Ты злишься? осторожно спросила Ника.
Был бы в бешенстве, если бы это не спасло мне жизнь, откровенно признался Неро.
Мне жаль, что вы расстались, сочувственно проговорила Вероника.
Неро удивленно посмотрел на собеседницу и добавил:
Так бывает. Два человека по отдельности прекрасны, а стоит им сойтись, начинают терять человеческий облик. Нужно иметь силу воли и порвать такую связь. Отношения не должны уродовать характер.
Вероника понимающе закивала.
Так чем я могу отплатить тебе за спасение? Чего тебе хочется? сменил тему Неро.
Хочу узнать секрет макросенсорики, честно призналась Ника.
Прости, здесь я ничем не могу помочь. Алард наложил табу, ответил красавец.
Но ведь он запретил и контактировать со мной, укорила Вероника.
Мне сделали исключение, при условии, что не сболтну лишнего, рассказал Неро.
Тогда расскажи хоть, как подружился с Элоем и почему так к нему привязан, попросила Ника.
Это можно, весело ответил Неро и начал рассказывать, Я вырос в семье итальянского миллионера по имени Амадео, он был владельцем крупной мебельной фабрики. Крупные партии изделий его компании шли на экспорт.
Теперь понятно, от кого ты унаследовал талант работы с деревом, прокомментировала Ника.
Ты видела мои работы?
Да, и они прекрасны! Особенно "Дыхание" и "Лиса", похвалила Ника.
Спасибо, мне очень приятно это слышать. Я всегда боюсь демонстрировать свои скульптуры. Творчество идет от сердца, поэтому дурные отзывы больно ранят, признался Неро.
Творчество не бизнес, оно имеет право принадлежать только тебе, сказала Вероника.
Неро благодарно посмотрел на собеседницу. Впервые в жизни нашелся человек, не навязывающий ему выставки и мировую славу.
Но я отвлекся. Все детство я жил в достатке. Моя мать была домохозяйкой, и все свое время посвящала мне и старшему брату. Она очень любила нас, чего нельзя сказать об отце. Амадео был строг и вечно занят. У меня всегда было чувство, что мы мешали ему. Он был эгоцентричен и тяготился детьми. С мамой у него отношения из-за этого складывались сложно. Часто они спорили, но мама была мягкой и, в конце концов, уступала
Молодой человек замолчал и задумался. По его лицу было заметно, что воспоминания причиняли боль.
Если я затронула грустную тему, можешь не рассказывать, сочувственно проговорила Ника.
Неро вздохнул и продолжил:
Когда у меня начались так называемые галлюцинации, мама обеспокоилась. Меня начали возить по лучшим специалистам, но никто не мог поставить диагноз. Спустя полгода я понял, что не болен, а одарен. Но родители не слушали. Мама пила успокоительные, отец винил ее в дефективной генетике. Тогда выяснилось, что прадед моей мамы был шизофреником. Поскольку заболел мужчина в зрелом возрасте, род ему продолжить удалось. Мама жалела меня, но слушать отказывалась. В итоге я закрылся от близких и перестал с ними разговаривать. В ответ меня отправили проживать остаток жизни в специализированном учреждении. Я был так подавлен, что с благодарностью пил предлагаемые антидепрессанты, транквилизаторы и прочую ерунду. Поначалу мама и брат навещали меня, но слухи быстро просочились в прессу и отец им запретил приезжать. Это была последняя капля. Мне казалось, что мир рухнул. Семья была для меня всем. Такое предательство добило меня окончательно. И тогда появился Элой. Он просто вошел однажды ко мне в палату и сказал: "Ну, наконец-то, я нашел тебя. Скажи "пока" этим шизикам и бросай глотать таблетки, ты не псих, а жутко одаренный парень". Сначала я подумал, что он новенький из соседней палаты, но он рассказал, кто моя мать и как я попал в больницу. Это было убедительно. Мы собрали вещи и тайком уехали из больницы. Позже я получил новое имя и документы. Так началась моя новая жизнь, которой я обязан Элоюмолодой человек подумал и добавил, А теперь еще и тебе.
Пришла официантка и Неро пришлось замолчать. Вероника сидела, осмысливая все услышанное.
Мама не пыталась найти тебя? спросила Ника, когда их оставили наедине.
Хотела, но отец запретил. По его мнению, мой побег только доказывал ненормальность. Он вычеркнул дефективного потомка из своего помета, оставив все нажитое старшему брату.
Вероника принадлежала к тому типу людей, сев рядом с которыми в нужный момент, люди не боятся откровенничать. Еще в институте многие плакались ей в жилетку. Вот и теперь, неожиданно для себя, Неро начал рассказывать ей о своей семье. Девушка слушала и иногда задавала вопросы. Они пробыли в ресторане около четырех часов, и все это время разговаривали только о Неро и его детстве.