Подняла взгляд на Дариона, а он словно только этого и ждал, неожиданно сделав шаг вперёд, мгновенно сократил расстояние.
Моих губ коснулись холодным и властным поцелуем, с намерением распробовать и соблазнить. Не могла дышать, и на мгновение поддалась его силе. Стук чужого сердце отдавался в груди.
Надо сопротивляться Как? Зачем он это делает? Я не буду очередной игрушкой.
Рука парня на затылке не давала прервать поцелуй.
Всё закончилось внезапно, меня просто отпустили, даже немного оттолкнув.
Я была ошарашена. Дыхание сбилось, а холодность Дариона заставила почувствовать себя ничтожеством.
Держи, он достал из кармана браслет с тёмными камушками. Надень его и можешь идти. Ты мне сегодня не нужна.
Сегодня? прошептала в ответ. Что ты имеешь в виду? уже громче произнесла я, мне снова становилось страшно.
Иди, голос стал ещё ледянее. Дарион отвернулся, и прошел к небольшому столику. На деревянной поверхности находилась бутылка вина.
Накрыла злость, несчитанное количество раз на мою гордость наступали и почти растоптали её, но это стало последней каплей.
Я уйду. Но вот это, оставь себе, отбросила браслет прочь. Украшение со звоном упало на каменный пол.
Мои действия не принесли результата. Дарион, даже не обернулся. С глухим хлопком он откупорил бутылку.
Чувствуя ступнями холодный каменный пол, стремительно направилась к выходу. Злость затуманила сознание, совсем не думала, как выберусь из этого чёртова дома, и как доберусь до академии, лишь прозвучавший ледяной голос заставил задуматься:
Непослушная и глупая. Одень браслет, с ним тебя никто не тронет, Дарион, даже не обернулся.
Украшение одиноко лежал на полу, на другой стороне комнаты. Как бы мне хотелось уйти и наплевать на всё, но голос разума возобладал. Разве я бежала от тех ублюдков, чтобы снова попасть в их лапы? Но этот браслет, будто оковы, и его значения не знала, могла только догадываться.
Воспользуюсь и сниму, лишь доберусь до замка
Прошла, наклонилась и подняла браслетвсе действия в абсолютной тишине.
По коридору и налево, там будет лестница, произнёс Дарион, когда моя рука коснулась дверной ручки.
Не оборачиваясь, стремительно вышла из комнаты.
Передо мной предстал широкий коридор, с ковровой дорожкой с махровыми золотыми кисточками под бокам.
Возле лестницы с витиеватыми деревянными перилами, оказалась ещё одна дверь, а за ней слышались подозрительные звуки. Прислушалась, и снова смущённо покраснела.
Скорее Алита, надо вернутся к себе, и покинуть эту обитель разврата.
Ступенька скрипнула под ногами. Ещё один шаг и снова скрип. Что не так с этой лестницей? Как же великий чёрный уровень? Разве здесь не должно быть всё идеально?
Перестав следить за тишиной, поспешно начала спускаться, боясь ещё кого- нибудь встретить. Но моему страху суждено было сбыться, только немного в иной манере, чем предполагала.
В пролете между вторым и первым этажом, на меня налетела девушка, одетая в лёгкое белое платье на бретельках. Наряд слишком откровенный для появления на людях. В руках она держала свернутый синий плащ.
Кто? бесцеремонно спросила она, даже не извинившись.
О чём ты? отозвалась с неохотой, терпение уже давно иссякло.
Чья ты? кивнула девушка на моё запястье, на котором был одет браслет Дариона.
Своя собственная, со злостью выпалила я и прошла мимо неё.
Ну-ну, скептически отозвалась незнакомка.
Уже спустившись, оглянулась назад, но девушка пропала.
Красотка, но нахалка, наверное идёт к кому-то в гости, права была Нита.
Улица встретила ночной прохладой, в этот раз я пошла по тропинке ведущей прямо к замку.
Мои тетрадки! Завтра же сдавать домашнюю работу. Что делать? Вернуться в ночной лес босиком, совсем не привлекательная перспектива.
«Утром. Вернусь рано утром», нашла выход из ситуации. Чувствовала себя ужасно измотано и совсем без сил.
Зайдя к себе в комнату, поглядела на уже спящих соседок.
Никто даже не думал обо мне беспокоиться
Я знала, что так и будет, но всё же надеялась на обратное.
Первым делом постаралась снять браслет, он жутко раздражал и напоминал о плевательском отношении тёмного монстра.
«Почему не снимается?»в отчаянии подумала я, после нескольких безуспешных попыток. Стоило мне коснуться металла, как он словно сжимался вокруг запястья.
Это плохо, Алита. Очень плохо. Но способ ведь есть? Обязательно его найду, а под длинными рукавами плаща, никто не увидит эту безделушку. Наличие у меня браслета, останется в тайне.
Глава 3
Утром, едва поднявшись, поспешила к тому месту где наткнулась на группу адептов. Долго бродила среди деревьев, пока не нашла истоптанное место. Трава была примята, а земля чуть взрыта.
Что они здесь делали?
Пройдя, чуть вперёд, зайдя за деревья, увидела свой плащ и раскиданные тетради. Отыскались все мои вещи, единственное, листы с докладом оказались ужасно помятыми.
Придётся переписывать. Магистр Бирана ни за что не примет их в таком состоянии.
Солнце только поднималось из-за горизонта, озаряя своими лучами весь мир.
Самое прекрасное время суток, ещё бы спать так не хотелось. Подъём в Академии Мира, и без утренних блужданий, был весьма ранним.
Собрав всё с земли, направилась к замку.
День проходил на удивление тихо, временами дёргала браслет, с надеждой, что он снимется. Каждый раз с огромной досадой прекращала попытки.
Наступило время обеда, взяв еды, села за маленький столик у стены. Прошло буквально несколько минут, и появилась компания чёрно-уровневых. Отвела взгляд и постаралась стать незаметной.
Стоило этим адептам занять какой-либо столик, как вокруг них становилось тихо. Люди словно лишались голосов. В этот миг, зона отчужденности становилась намного заметнее.
Алита, можно? внезапно рядом оказалась Нита. Весёлое личико соседки выглядывало из-под капюшона.
Да, конечно, очнувшись вымолвила я. А как ты меня узнала? среди кучи серых капюшонов тяжело найти знакомого человека. Нита с воодушевлением заняла место напротив меня.
По плечам. Обычно твоя осанка безупречна, но в столовой ты чуть пригибаешься, стараясь быть ниже остальных. Ещё кольцо, указала девушка на широкий золотой ободок с узорами.
Ааа, понятно. Не думала, что меня настолько легко вычислить, голос поник, кольцо принадлежало умершему отцу. Он тоже был магом, но однажды уйдя на задание, не вернулся, возвратилось лишь кольцо, с королевским письмом о его смерти, с тех пор прошло одиннадцать лет.
После обеда значилось ещё одно занятие, проходившее в отдалённом уголке замка. На первом курсе изучали законы империи Каратус, и после каждой темы проходили устный опрос. Помимо магических умений полагалось быть образованным и в других важных отраслях. Ведь зачастую получая диплом, выпускники отправляются на службу к королю, прельщаясь высокой оплатой своих услуг и возможностью получить особые привилегии.
После окончания занятия, покидала аудиторию в числе самых последних адептов. Мне снова надо было в библиотеку, и поэтому отделившись от остальных, направилась другим путём.
Если не закончу сегодня этот доклад, будет худо.
Завернув за угол, на миг остановилась. У стены, прямо на полу сидел парень. Серый плащ валялся рядом. Волосы взлохмачены, из разбитого носа текла кровь, а под глазом зрел фингал. Руками он обхватил свой живот, а воздух с хрипом вырывался из его лёгких.
«Иди, Алита. Пройди мимо. Здесь никто друг другу не помогает», заставляла саму себя.
Сделала несколько шагов, и поняла, что не могу так. С обреченным вздохом резко развернулась в направлении избитого адепта.
Сильно болит? присела рядом с ним на корточки, не зная, что делать дальше.
Тебе-то какое дело? грубо отозвался он, его взгляд был затуманен. Этому парню крепко досталось.
Действительно, какое мне дело? философски произнесла я. Помочь тебе хочу. Идти можешь? ругая себя за доброту спросила у него.
Не знаю, тихо отозвался он, и поморщился от боли.
Лежи я позову кого-нибудь из лекарского крыла, благо оно недалеко. Только не уходи, зачем-то добавила я, чем вызвала горькую усмешку.
Кажется, он совсем плох.
Почти переходя на бег, поспешила к лекарям в соседнюю башню. Ругала себя за доброту, но всё равно помогала.
Остановилась перед арочным проходом и отдышалась. Потом пройдя через него, постучалась, и почти мгновенно ворвалась в приёмную, но там оказалось пусто. Не долго думая прошла дальше, и открыла ещё одну дверь.
Белые кровати стояли в ряд, а на одной из них сидела девушка и застёгивала белый халатик. Напротив неё стоял высокий парень, и мне хватило всего секунды, чтобы признать в нём Найтиса Ларанта. Слишком они были похожи со вторым братом, то же точёное лицо, и плавные неторопливые движения.
Мне нужен лекарь, вместо того, чтобы скрыться с глаз долой, ляпнула я.
Ох, что за невезенье
Девушка звонко рассмеялась, и медленно встала, её рука легла на грудь Ларанта.
Так смущается, протянула она, обращаясь к адепту. Выйди девочка, я сейчас подойду, насмешливо произнесла она.
Бросив последний смущенный взгляд, закрыла дверь, а потом похлопала себя по щекам.
Нельзя же постоянно краснеть? Или можно? Мне самой хотелось перестать это делать, но пунцовость щёк не зависела от моих желаний.
Насмешка в словах лекарши была очень неприятна.
Девочка Это звучало так Снисходительно.
Где же она? А если тот парень всё-таки исчезнет?
Заметалась по приёмной. Поправила съехавший с головы капюшон.
Прошло около минуты, и девушка соизволила появиться, но в этот раз не осталось ни намёка на улыбку.
Чего тебе? бросила она, подходя к столу.
Парень в коридоре. Его избили, ему нужна помощь, за спиной хлопнула дверь.
И почему этот адепт сам не пришёл? безразлично отозвалась лекарша, бросив взгляд поверх меня.
Так он не может. Кажется, его несколько раз пнули в живот, вспомнила я, как адепт кривился из-за боли.
Первокурсник? деловита спросила она, доставая чемоданчик из-под стола.
Да. Думаю, да, вспомнила серый плащ, на втором курсе не должно было быть адептов с серым уровнем.
Веди, приказала лекарша.
Повернувшись к двери, наткнулась на Найтиса Ларанта, но его взгляд был стремлён ниже, на мою руку, где на запястье имелся браслет другого брата. Может я была неосторожно и выдала себя?
Инстинктивно оттянула рукав ниже, и прошла мимо адепта, опустив взгляд.
Путь был близким, и уже через несколько минут лекарша склонилась над пострадавшим.
Болит? А так? задавала она вопросы, трогая живот адепта.
Зачем я осталась вместе с ними, не знаю. Наверное, мне надо было знать, что с этим парнем всё в порядке. Поэтому, просто не могла уйти.
Выпей, лекарша достала склянку из своего сундука.
Ничего серьёзного. Зелье подлечит ушибы внутренних органов. Осталось разобраться с носом, её движения были точны, профессиональные навыки вызывали уважение.
Вскоре парень смог спокойно сидеть, зелье действовало быстро. Я стояла у стены не издавая ни звука.
Закончила, лекарша поднялась на ноги. Будут недомогания, приходи к лекарям, бросила девушка, адепт лишь угрюмо кивнул. Эй, златовласка, неожиданно обратилась она ко мне.
Я отлипла от стены.
Будешь такой добренькой, долго не протянешь. В этом месте доброту воспринимают за слабость, отрапортовав мне рукой на прощание, она уверенными шагами пошла прочь.
Повисла тишина.
Она права, неожиданно вымолвил парень.
Если не я, ты бы долго ещё здесь валялся, мгновенно разозлилась я. Потратила на него своё драгоценное время, а ведь впереди ещё ждал доклад.
Спасибо. Наверное, мне повезло, немного пошатываясь, он встал на ноги.
Я кинула на него мрачный взгляд.
За что тебя так? его одежда была вся в пыли.
Не знаю. Кажется, им не понравился сам факт моего существования, на лице адепта появилась шальная улыбка.
Парень ускользал от ответа, хотя какая мне разница? В Академии Мира такое встречается сплошь и рядом. Меня не должно это волновать.
Ладно я пойду, сухо произнесла, собираясь уходить.
Инно, неожиданно произнёс адепт. Это моё имя.
Алита, немного подумав, представилась в ответ.
Спасибо, Алита, став серьёзным проговорил парень.
Я замешкалась. Слова благодарности редко звучали в этих стенах.
Пожалуйста, всё-таки отозвалась я. Мне действительно пора. Пока, попрощалась с ним, и зашагала в сторону библиотечной башни.
Прошло несколько часов, и я еле успела дописать доклад. Когда отложила перо, солнце почти зашло за горизонт. Рука болела от напряжения. Мельком глянув на последний лист, стала собираться. Библиотека почти опустела.
Не хотелось опять наткнуться на неприятности, ещё со старыми проблемами не разобралась. Браслет оставался на запястье, и грел кожу. Мне казалось, что это тепло постепенно усиливается, и вот выйдя из библиотеки, почувствовала, что стало слишком горячо.
Что с ним? Почему камушки такие горячие?
Я шла по коридору и дёргала цепочку, пытаясь держать расстояние между ней и кожей.
Когда добралась до своей комнаты, жжение стало едва терпимым.
О, ты вернулась, радостно воскликнула Нита, словно ждала меня. Наша третья соседка была нелюдимой и предпочитала демонстративно нас не замечать.
Нервно кивнула, кинула тетради на стол, и стремительно скрылась в ванной. На глаза наворачивались слёзы. Открыла кран, и сунула руку под струю ледяной воды.
Прохлада принесла облегчение, камни продолжали греть, но вода успевала их чуть охлаждать и делать температуру более терпимой.
Как от него избавиться? На коже виднелся красный ободок от раскалённого браслета.
Алита, ты Нита застыла на пороге, глядя на моё запястье.
Нет, нет, нет Забыла закрыть дверь. Стали накатывать волны паники, моей целью было скрыть это от остальных. Но теперь Я плохо знала соседку, чтобы быть уверенной в её молчании.
Это покровитель? едва шевеля губами, прошептала она.
Покровитель? Так вот как его называют. Слово говорило само за себя.
Нет, мне мама прислала, постаралась соврать я, Посылка днём пришла, звучало неубедительно. Ложь несовместима с дрожащим голосом, и попытками избавиться от заразы, которая приносила мне боль.
Нита быстро развернулась и закрыла дверь. Щелкнула щеколда.
Думаешь я глупая? накинулась она на меня. Я уже видела у одной из девушек покровитель. Ты знала, что те, кто его получают, не носят плащей? Они демонстрируют всем, какое положение занимают, и гордятся этим.
Нита приблизилась и со странным выражением лица поглядела на браслет.
Я завидую. Это облегчает жизнь в академии, в её голосе прозвучали нотки грусти. Но если ты пытаешься это скрыть, то буду молчать.
На мгновение забыла о браслете, и почувствовала себя не такой одинокой. Может не всё так ужасно?
Спасибо, сглотнув вымолвила я.
Ох, ладно. Не такая уж великая вещь, отмахнулась она. Что происходит? кивнула Нита в сторону раковины.
Стоило вновь посмотреть на ненавистную вещь, и она снова стала жечь.
Он обжигает, словно горит. Невозможно терпеть, с трудом выговорила я.
Обжигает? поначалу удивлённое выражение, а потом внезапная догадка:Так он зовёт тебя! Я слышала, покровители теплеют, когда их хозяин хочет видеть носителя, Нита прильнула к раковине, восхищенно глядя на браслет. Наверное, ты долго игнорировала, поэтому начало жечь, предположила девушка.
Ничего себе, Дарион зовёт? Ни за что не вернусь в тот дом. Неужели он считает, что я добровольно стану его игрушкой? Очередной ночной бабочкой в его постели? Во мне боролись противоречивые чувствастрах, боязнь разгневать того, кто стоит почти на верхушке всей жестокости творящейся в Академии Мира, а ещё гнев и твёрдая решимость сохранить себя. Будь что будет.
Чего ты ждёшь? Иди, устремила на меня свой восхищенный взор Нита.
Нет. Не пойду, процедила я, сцепив зубы.
Что? Ты спятила? накинулась она на меня. Нельзя такое игнорировать, ты обязана пойти! Нита пыталась воззвать к голосу разума.
О, нет. Я не сошла с ума. Возможно вся академия, но не я, с самого первого дня, подавляла себя, пытаясь стать, как можно незаметнее. Но план не сработал, и все унижения оказались зря. Значит, буду бороться.