Вард лежал сломанной куклой, стеклянные глаза смотрели в пустоту. Зрелище не для слабонервных.
Когда нашли тело?
Двадцать минут назад, со мной был все тот же страж.
Если у него есть родственники, сообщите им. И устройте похороны, но тихие, кроме нас и родственников никто знать не должен. Оцепите замок, усильте охрану, проверьте каждый миллиметр, переверните каждый камень. Мне нужны ответы.
Будет сделано, госпожа.
Вы, повернулась к полностью собравшемуся гарему, Никуда не ходите по одному, замок не покидать. С этого момента у каждого будет охрана. Не знаю чего хочет добиться убийца, но мне это не нравится. А теперь живо по комнатам, вас проводят.
Ваше величество? позвал Фрей, Можно с вами поговорить?
Идём, отошли в сторону, Что ты хотел?
Ваша записка, я Она ещё в силе?
Да, как только освобожусь, за тобой придут. Ужинать будем в моих покоях, а теперь иди.
Хорошо, Ария, имя прошептал еле слышно.
Улыбнулась, вот проказник, специально ведь прошептал имя так соблазнительно.
Через тридцать минут, в малом зале состоится собрание. Помимо Совета, обязан присутствовать начальник стражей, и маг. Мне нужен сильный маг.
Если бы я только обладала дарами Богов, все стало бы на порядок легче. Наш мир изначально был рождён Богом Света, эдакое светилище без воин, где правил один монарх. Одна странаодин правитель. Все было идеально, мир процветал, люди постепенно осваивали магию, что подарили Боги. Сначало появилась целительная магия, она и помогла выжить человечеству, когда мир погрузился во тьму, принося болезни. Где есть свет, там есть и тьма. Вот оно равновесие, за днём следует ночь, и так по кругу. Этот мир по сказаниям принадлежал Богу Света, но как и у людей, у Богов тоже есть родственники. Бог Тьмы, брат создателя нашего мира, посчитал себя оскорбленным, и развязалась война между Богами. Прошли сотни лет, проливалась кровь, умирали люди, а Боги продолжали воевать, и человечество вместе с ними. Когда надежда уже покидала людские сердца, Боги пришли к соглашению, разделили мир на два континента. Первыйнаш, покровителем которого является Бог Света. От сюда и магия целительства, стихийная магия земли и воздуха, и алхимия. Второйсоседняя страна, покровителем которого является Бог Тьмы. Магия у них более опасная: некромантия, боевая магия огня и воды. Единственная магия оставшаяся нейтральнойсозидательная, с помощью нее создаются артефакты.
Так же, как и стран, стало два правителя. Я- Королева Лании, и Эдвин Гард те ХардКороль Одерли. Между нами несколько веков сохраняется нейтралитет, и взаимовыгодная торговля.
Он маг, как и мой покойный отец. Основная направленность магии отца была земля, но никто не знал, что он так же владеет и огнем. Нонсенс, феномен, и начало революции, люди впали бы в панику, узнай об этом. Нечистая кровь, занявшая трон. Нас всех ждала бы плаха, а в стране началась бы внутренняя война. Этот секрет унес с собой отец в могилу, как унесу и я.
Ровно через пол часа началось собрание. Я была раздражена, зла, но не испугана. Убийца хочет поигратьхорошо, я сыграю. Не знаю правил- не страшно, я придумаю их сама.
Ваше Величество, мы не нашли никаких следов, ни единой зацепки. Возможно, это был несчастный случай, молодой человек оступился, не удержался и потерял равновесие, начал доклад начальник стражей.
Тогда, что это такое? швырнула им записку, Шутка? Совпадение? Как вы объясните это? Она торчала у меня в двери. Это что-то вроде послания, вот только узнать бы чьё. Этим и займётся Совет.
Кто-то намеренно запугивает Вас, и вижу, что неудачно, полетела колкость в мою сторону.
Вас, господин советник, не должны волновать мои чувства. Вы должны найти сильнейшего мага, завтра в полдень он должен быть здесь. Меня не заботит, где и как вы будите его искать. А вы, обратилась к главе стражей, Позаботьтесь о безопасности моего гарема, без сопровождения они не должны покидать комнаты. Похороны пройдут с королевском соборе, завтра вечером. На этом все.
Покинула помещение в смешанных чувствах. С одной стороны, этот убийца делает мне одолжение, избавляя меня от решения проблем с гаремом. Но с другой, это ни в чем не виновные люди, которые и жизнью то своей распоряжаться не могут, и убивать их бесчестье. Легко переложить свои проблемы на чьи-то плечи, вот только совесть иногда просыпается, и становиться гадко.
Что меня больше всего интересует, так этоубийца. Кто он? Чего хочет добиться, убивая парней? Жаль ответов я не знаю.
Глава 9
Освободилась уже в полночь, не чувствуя потока времени. На кровати лежало тело, и первым моим действием было закричать «- Какого черта?!». Я совсем забыла про Фрея. Сама же позвала его, но бедный, устал ждать и уснул.
Быстро сполоснулась и легла рядом, с интересом рассматривая парня. Сейчас он был ещё беззащитнее, во сне хмурил брови, и ворочался. Уже засыпая, услышала стон, больше напоминающий крик. Фрей плакал во сне и кого-то звал. Толком не могла разобрать имя, то ли Руф, то ли Рут. Крики становились все громче, парень метался по кровати, комкая простыни.
Нет, Рут! Пожалуйстанет, захныкал парень, по щекам бежали слезы.
Черт! Что же ему такое сниться?
Фрей, проснись, расталкивание не дало эффекта, парень все так же метался и кричал.
Что мне делать? Я никогда никого не утешала, да и меня тоже не кому было утешить. Не имею ни малейшего представления, что нужно делать в таких ситуациях. Может позвать стражу? Хотя, бред. Боги, за что мне это наказание?
Попыталась обнять Фрея, но его руки были везде, никак не могла удержать их. Делать нечего, придется сделать по своему. Достала из тумбочки возле кровати ремешок, тонкий и если сильно дёрнуть, он порвётся.
Придавила тело Фрея своим, точно так же, как сделала с Аджи. Руки связала ремешком, затянув потуже. Нус руками проблема решена, а вот что делать дальше, понятия не имею. Ничего не приходило в голову, и я залепила пощёчину. И, ух ты, это помогло. На меня смотрели глаза полные страха.
Спокойно, это я, Ария. Все хорошо, вроде бы такие говорят слова.
Ария, облегчённо вздохнул, Это правда ты, попытался обнять меня, но связанные руки не позволяли, Почему я связан?
Ты кричал и вертелся во сне. Страшный сон? не знаю почему, но мне было интересно узнать, что ему снилось.
Да, можно и так сказать, как-то грустно ответил.
Ну, ладно. Не хочет говорить, заставлять не буду. Никому не нравится, когда лезут к нему в душу. Вот только, мне действительно очень хочется узнать, кто такой Рут. Или это вообще девушка?
Развязала ему руки, отбрасывая ремешок на пол.
Раз теперь все хорошо, давай спать.
Можно мне обнять тебя? неожиданно спросил Фрей.
Обнять? Я никогда ни с кем не обнималась, разве что с оружием, но это навряд ли считается. У меня даже игрушек не было, я никогда не обнимала плюшевого медведя, кладя его рядом на подушку. У меня детства то не было, как такового. Любопытно, объятия это приятно? Раз мне так интересно, почему бы и не узнать сейчас.
Можно, сама подвинулась поближе, ожидая его дальнейших действий.
Фрей неловко преобнял меня, и словно спрашивая разрешения глазами, положил руку на талию, не услышав возражений. Прижалась к нему вплотную, устраивая свою голову на его груди, и так же преобнимая за талию.
Вот я и узнала ответ на свой вопрос. Это чертовски приятно. Приятно чувствовать рядом горячее тело, руки, что с осторожностью обнимают меня. Это приносит удовольствие, не физическое, как с сексом, а душевное. Под эти мысли провалилась в сон.
Утро, сборы, похороны. Фрей ушел, как только я проснулась. Быстро позавтракала, оделась в траурную одежду. Длинное чёрное платье с рукавами три четверти и небольшим воротником.
Из родственников Варда присутствовали оба родителя и старшая сестра. Женщины не проронили ни слезинки, только глаза показывали, как им больно и тяжело.
Мне искренне жаль, это моя вина, я не смогла защитить вашего сына. Я понимаю, что никакие слова не принесут вам хотя бы и малой доли облегчения, и не заберут вашу боль. Но я обещаю, убийца будет найден, ваш сын будет отомщен.
Мне хотелось так много сказать, но не могла подобрать нужных слов.
Вы станете Великой Королевой, слова матери Варда поразили меня.
Я ожидала криков, обвинений, оскорблений, но не этого. В эту секунду я пожалела, что так и не узнала Варда.
Благодарю Вас.
Вместо обычного поклона головы, как подобает монарху, я присела в реверансе. Мать Варда (впрочем как и все находящиеся в зале) застыли, не веря в происходящее. Королева на их глазах признала женщину, обычную простолюдинку, равной себе. Невиданная редкость, шок для всех. Но мне было все равно. Это именно то, что я хотела сделать. Эта женщина сильна духом, она заслуживает уважения.
Ваше Величество, что же выэто же
Вы всегда можете обратиться ко мне за помощью, я никогда не откажу, приподнялась, перебила заикающуюся женщину.
И правда, Великая, тепло улыбнулась мне.
Каждый попрощался с телом, и я в том числе. Сказала лишь одно слово «Прости», вкладывая в него эмоции бурлящие во мне. Это моя вина, и я не должна допустить повторения.
Спустя час все покинули собор, родственники забрали прах и уехали домой, где могли позволить даль себе слабину.
Меня же ждал маг.
Мужчина лет тридцати пяти на вид, темные короткие волосы, волевое лицо с лёгкой щетиной и темными, практически черными глазами, уже ждал меня.
Добрый день, Ваше Величество, поклонился, как полагается, Позвольте представиться, меня зовут Джордан Ранс.
Добрый день господин Джордан, лёгкий наклон головы, Вас посвятили в суть дела?
Конечно, госпожа Королева. Я уже провел диагностику, но к нашему сожалению, удалось только узнать, что убийца маг. Мне нужно время чтобы найти зацепки.
Плохо, очень-очень плохо. Если убийца маг, ожидать можно чего угодно.
Я понимаю, Вам выделят комнату в замке на момент вашего нахождения здесь.
Благодарю Вас.
Не смею больше задерживать, слуги проводят вас.
Как только за магом закрылась дверь, откинулась на спинку кресла. Люблю свой кабинет. Светлое помещение небольшого размера, из мебели: стол «Т»- образной формы, практически белого цвета; две пары бежевых кресел и большой, шириной во всю стену шкаф, такого же цвета, как стол. Минимализм, вот что мне нравится.
До ужина вновь провозилась с бумагами и составлением графика. На этой неделе как минимум нужно посетить два мероприятия. Первоедочь советника под номером три, выходит замуж. Точнее берет в мужья третьего. И я, как величественная особа, должна благословить их. Ну и бред!
Второеэто публичная казнь, которая состоится через два дня. Вот туда мне не хотелось идти больше, чем на свадьбу. За свою жизнь я видела достаточно много смертей, и не раз бывала на казни с отцом. Зрелище не из приятных.
Казнить могут лишь за большую провинность, убийство или воровство. Но бывают и показные казни. Например, казнь рабов и не важно, виноваты они или нет, у них нет права голоса. Если хозяин решил, значит так будет. И только монарх может помиловать кого бы то ни было.
В дверь постучались.
Ваше Величество, ужин скоро подадут, слуга ушел, дождавшись моего кивка.
Потянулась, разминая затёкшие мышцы. Переодеваться нет времени, спустилась в том же черном платье.
Все уже были на местах, ждали только меня.
Ваше Величество, хор голосов.
Боги, меня неимоверно начинает раздражать мой титул.
Качнула головой, и не обращая больше ни на кого внимания, заняла свое место и приступила к еде. Молчание затягивалось и было каким-то напряжённым. Мне не хотелось разговаривать, но этикет обязывал. Поэтому обратилась к магу.
Господин Джордан, как вам комната? Все устраивает?
Да, большое спасибо Ваше Величество.
Не стоит, ваш комфорт приоритет для нас.
Все, больше мне нечего было спросить. Разве что расспросить парней о их времяпровождение.
Коул, рыжеволосый улыбчивый парень, у него даже глаза загорались, стоило задать ему пару вопросов. Он так красочно описал свои несколько дней проведенных здесь, что я засомневалась, а тут ли он вообще находился. В его глазах дворец был чуть ли ни сказкой воплощённой в реальность. Наверное я привыкла к этой жизни, к этому замку и не воспринимаю это как нечто особенное, а для тех чья жизнь была и близко не похожей на мою, все казалось нереальным.
Я успела пообщаться с каждым из парней, узнать что-то о них, их увлечения и хобби. Некоторым нравится находится здесь, нравится быть гаремным мальчиком королевы, они даже рады такой возможности. Кто-то стреляет яростные взгляды, выдавая свои эмоции и позиции, относительно нахождения тут. Ну и Аджи, испепеляет меня взглядом полным ненависти и призрения. Один Ник молчит, пытаясь слиться воедино с мебелью и стать как можно незаметнее. Вот сегодня то с ним и поговорю.
Спасибо за награды Елене и Юлии. Очень приятно:)
Глава 10
Спасибо Карлик за награду:)
Проходи, подтолкнула Ника вперёд, закрывая за нами дверь.
Ник застыл по середине комнаты, переминаясь с ноги на ногу.
Не стой столбом, садись на диван. Я не съем тебя, не нужно так нервничать.
Прошла мимо Ника, намеренно задевая его плечо. Села на диван, облокотившись на спинку.
Простите Ваше Величество.
Прекрати, идём сюда, похлопала по месту рядом с собой.
Ник нерешительно пересёк комнату, и сел на краешек дивана, поглядывая на меня из под ресниц.
Почему ты так боишься меня?
Это интересовало меня с нашей первой встречи. Он буквально дрожит передо мной. Лишь за обедом в беседке, я видела его более менее расслабленным. Конечно, тогда мы были не наедине, и возможно по этому он не боялся.
Я не боюсь Вас, госпожа Королева, а у самого голос дрожит.
Правда?
Да, пискнул в ответ.
Это замечательно, наигранно весело проговорила, Тогда ты не будешь против этого.
С коварной улыбкой подвинулась вплотную, подобрала ноги под себя, чтобы тут же перекинуть одну из них, и оседлать мальчишку.
О, Боги, ну и лицо. Звонко рассмеялась, уткнувшись ему в плечо. От смеха даже слезы потекли. Мальчишка пыхтел, отвернувшись.
Извини, никак не могла успокоиться, Но ты просто не видел свое выражение лица.
Вам не за что просить прощения Ваше Величество.
А в голосе так и звучал нотки обиды. Ну-ну милый, за то что повеселил меня, дам награду. А разговор может подождать.
Поцеловала сперва за ушком, прикусила мочку, немного посасала. Неконтролируемый звук вырвался из горла Ника.
Почему ты боишься меня? повторила свой вопрос, продолжая поцелуями исследовать шею.
Яя не боюсь вас.
Врешь, больно укусила за шею, от чего мальчишка вскрикнул, Почему ты боишься меня?
Я не боюсь, проговорил с надрывом.
Отвлеклась от своего занятия, обхватила лицо ладонями, заставляя смотреть на меня.
Тогда почему у тебя такая реакция на меня? Скажи мне правду.
Ник молчал, сосредоточено думая на ответом. Я ждала, не торопила его с ответом.
Я люблю вас.
Я застыла, руки сами собой опустились. У меня нет сомнений, что он не врёт мне. Его глаза говорили сами за себя. Этот наивный, милый мальчик и влюблен в злую королеву.
Почему? нарушила тишину, Когда ты успел полюбить меня?
Вы не помните меня? Два года назад, на большой площади, вы спасли меня. Это было зимой, вы накормили меня. Тогда вы не были королевой, и на вас была странная одежда, но я сразу вас узнал.
Я начинаю вспоминать, тогда я не в первый раз сбежала втихую в город. Был жуткий холод, но я не могла больше находиться в замке, и тайком ушла. Гуляла по городу, думая, как повезло тем, кто не родился в королевской семье. Когда возвращалась обратно, увидела истощенного ребенка, в дырявой одёжке. Я не смогла пройти мимо, заскочила в первую попавшуюся лавочку с едой и накупила разного. Бежала к ребенку, надеясь, что он ещё не ушел. Молча отдала ему пакет с едой и накинула свой плащ. Это все, что я могла сделать в тот момент.
Как ты узнал меня?
Мои родители работали в замке, когда мне было двенадцать, и я не раз видел вас. В тот день, вы стали для меня всем, и как только я узнал, что вам собирают гарем, я пришел сюда.
Боги, я не думала что такое возможно. И что мне теперь делать? Он слишком невинный, его сожрут в этом мире. И это будут люди, а не монстры.
С завтрашнего дня у тебя начнутся тренировки, ты должен научиться защищать себя, если хочет остаться тут. Ты понял меня?