- Я не знала, но неужели ничего нельзя сделать?сказать, что я была расстроена это ничего не сказать.
Чертово рабство! Я понимаю, что император борется с ним как может, но мало кто согласится отказаться от раба, выполняющего все твои прихоти. Бесплатная рабочая сила, которую только корми и следи, чтобы не сдох раньше времени. Кто откажется от того, кому не надо платить? От того, кто выполнит любой твой приказ? Ну еще бы, страх умеретьинстинкт присущий каждому существу, каждый борется за жизнь и из-за страха, рабам приходится выполнять каждый приказ беспрекословно.
- Можно ли хотя бы сделать документы подтверждающие, что он принадлежит мне? - мне были нужны хоть какие-то доказательства перед законом. Я не могла позволить забрать его у меня.
Кит появился у меня незаконно, получается я украла его. Его бывший хозяин не давал мне дарственную или какие-либо еще документы, подтверждающие, что теперь я являюсь его хозяйкой. И так же, я не ставила на Кита свое клеймо. Он не животное, не скот, который подлежит маркировке. Сама мысль об этом приводит меня в ужас.
-Можно попробовать, но он останется все тем же рабом, - его взгляд был усталым, только сейчас заметила круги под глазами и осунувшийся вид, - На самом деле, мне тоже кое-что от тебя нужно.
Я не рассчитывала на бесплатную помощь. Хоть мы и были одной семьёй, но всегда выплачивали друг другу долги или просто помогали. Дядя делал для меня намного больше, чем собственный отце. Я всегда считала, что дядя мой второй отец и жалела, что я не его дочь.
- На моего сына Ареса было совершено несколько покушений, и, слава Богине, они все были неудачными, - он тяжело вздохнул и продолжил - Ты же понимаешь, что я больше не могу потерять ещё кого-то.
Протянувшись через стол, сдала его руку своей, пытаясь дать понять, что он не один.
- Я помогу, только скажи, как именно.
- Я знаю, что ты хочешь быть стражем, и прошу тебя взять моего сына в подопечные.
Что?! Нет, нет, нет. Я ожидала чего угодно, но не этого. Как такое вообще возможно? Я ещё даже диплом не получила. Понимаю, что Арес тоже моя семья, но обучать и находиться с ним практически двадцать четыре часа в сутки это перебор. Я убью его быстрее, чем до него доберутся заговорщики. И за это меня по головке не погладят.
- Почему я? У меня совсем нет опыта, - я действительно была удивлена его просьбой.
- Я знаю, знаю. Но тебе я полностью доверяю. Если ты согласна, через три дня вы отравитесь в летний дворец. До него добираться около недели, с вами поедут еще человек десять, моя личная стража.
-И Кит, - без него я не поеду. Не могу оставить его здесь. Гелия скоро уедет и больше некому будет за ним присмотреть.
Как бы мне не хотелось быть стражем Ареса, и я знаю, что могу отказаться и дядя не перестанет из-за этого меньше мен любить. Но я уже все для себя решила. Каким бы трудным ( а я уверена, что это будет чертовски трудно) испытанием не было время провождение с наглым принцем, я не могу отказать дяде. Он столько для меня делает и никогда не отказывает, понимает и оберегает, что я просто не могу оставить сего сейчас.
- Кит? Ладно, можешь его взять. В дворце пробудите месяц, за это время мы найдем виновных, и вы вернетесь.
- Хорошо. Какие вещи с собой брать? Зелья, артефакты, оружие?
-Бери всего понемногу, только самое необходимое. С академией и дипломом я все решу, - мне было его жаль. Потерять жену и сына было для него большим горем и вот это снова может повториться.
- Не волнуйся, все будет хорошо. Я защищу его, обещаю.
- Спасибо Анита, я знал, что на тебя можно положиться, - посмотрел на меня с такой благодарностью, что мне стало совестно. Ведь я уже неосознанно причинила вред Аресу, тогда в академии.
- Раз мы все решили, позову сына.
Пока ждали Ареса, выпили по чашечке чая с пирожными, попутно обговаривая план нашего путешествия. В дверь постучали и зашел Арес. Все же он красивый, каким бы не был у него характер.
- Здравствуй отец, - он посмотрел на меня, я увидела шок на его лице, он не ожидал меня здесь увидеть. Натянуто улыбнулась:
- Добрый день Аресан, давно не виделись.
- Ппривет Анита.
В присутствии отца он совсем непохож на того засранца, с которым я воюю уже пару лет. Император не сводил с нас глаз, и это очень напрягало. Он навряд ли знает, какие у нас отношения и показывать их из нас двоих никто не хотел. Для дяди мы былые и пушистые.
- Ну дети мои, вижу вы хорошо знакомы, значит проблемы не должны возникнуть.
- Каких проблем отец? Что происходит?
- Вы с Анитой через три дня отправляетесь в летний дворец. - его голос был строгим, давая понять, что никаких возражений слушать не намерен.И с этого дня, Анита твой страж.
- Что? Но отец! Зачем?закричал Арес.
Так он не знает, что его несколько раз пытались убить? Но почему дядя скрывает это от него?
-Так нужно сын. Сегодня вечером вы пройдете обряд. А завтра поедете на рынок за всем необходимым, - он посмотрел на меня и так вкрадчиво спросил, -Ты ведь останешься погостить денек?
Как будто я могла отказать. Хорошо предупредила Гелию заранее.
- Конечно дядя.
- Вот и замечательно. В шесть будет ужин в малом зале, явка обязательна. Обряд проведем в десять, а сейчас можете быть свободны.
Уже собиралась уходить, когда вспомнила про документы для Кита. Арес ушел, оставив нас вдвоем. Мы с дядей просидели над бумагами еще около часа и разошлись. Пусть и не получилось сделать вольную для мальчишки, но через полгода обязательно ее сделаю. Мне не нужен раб и для Кита я не желаю такой жизни.
Я направилась в комнаты, которые занимала уже десять лет. Во дворце были не только плохие дни, но и хорошие. Мы с Тимом часто сидели у меня в комнате, и он читал мне книги, иногда мы засыпали на диване вместе, и это были самые лучшие дни. От воспоминаний, будь они хорошими или не очень (ссорились мы тоже часто), сердце сжималось в тоске. Я скучаю, безумно скучаю.
Неприятным сюрпризом стал Аресан, подпирающий мою дверь.
Поняла, что без ответов он не уйдет. Молча открыла дверь и зашла в комнату. Аресу приглашение было не нужно, он зашёл следом, закрыв дверь. В тумбочке около кровати был мой мини-бар, взяла два бокала и бутылку вина. Один дала Аресу, свой выпила залпом и налила себе ещё. Облокотилась на спинку дивана, прикрыв глаза. Сегодняшний день меня вымотал. Арес ходил по комнате туда-сюда уже несколько минут, молча и тем самым раздражая меня.
- Хватит маячить перед глазами! - не хотела на него кричать. Он ни в чем не виноват, я не должна срываться на него.
- Почему ты кричишь на меня? - он был обижен и зол. Все его эмоции были написаны на лице.
- Извини, я не должна была кричать на тебя. День был сложным и в общем...Извини. Зачем ты меня ждал?
Он присел рядом со мной, откинув голову назад. Не одна я устала.
- Ты ведь знаешь почему мы уезжаем? - промолчала, но едва заметно кивнула. Дядя просил не рассказывать ничего про нападения.
- Ты добровольно на это подписалась? -в этот раз просто промолчала.
- Тогда почему согласилась? Он тебе угрожал? Что-то пообещал? Что?! Отвечай! - Аресан вскочил и начал кричать. А я начала злиться.
- Молчать! - мои глаза потемнели, - С сегодняшнего дня, ты мой подопечный, а истерички мне не нужны! Сядь и успокойся.
Он тут же замолчал и сел на диван, сложил руки на груди и отвернулся. Черт, вот только обиженного ребенка мне тут не хватало. Вздохнув, села перед ним на корточки, и положила руки на его колени. Он был шокирован моим поведением и смотрел на меня во все глаза. Дада, я добровольно до него дотронулась, перестала злиться и пытаюсь нормально поговорить.
- Твой отец знает, что делает. И он не заставлял меня быть твоим стражем. Так сказать, это услуга за услугу.
- Ноно почему тогда ты согласилась? Ты же теперь меня не можешь! Попросила бы другую услугу. Почему согласилась?!- он снова начал заводиться.
- Сейчас же успокойся, иначе опять выпорю. - говоря это не могла не улыбнуться, сейчас весь стыд прошел.
Услышав это, он застыл. В самом деле застыл: не шевелится, глаза вылупил, рот приоткрыл и смотрит на меня, как на чудо-юдо, дыхание постепенно становится более прерывистым. Вот же ж, нужно срочно перевести тему.
Его лицо медленно приближалось к моему, а глаза не отрывались от моих. Он снова хотел поцеловать меня, но в этот раз я была быстрее. Встала и отошла от Ареса на безопасное расстояние. Новых поцелуев мне только не хватало.
-Почему ты так? - голос звучал тихо, он был похож на ребенка, которому не купили игрушку, - Я так противен тебе?
- Ты мне не противен, - я не знаю, что ещё ему сказать. Он красив, но этого мало для поцелуев. - Пойми, мне не нужны сложности. И отношения.
- Но почему? Объясни мне! Что я делаю не так? Как тебя завоевать? Деньги? Корона? Империя? Что?!- с каждым его словом, он подходил все ближе и ближе ко мне.
- Я не продаюсь! А теперь уходи, - мои глаза были чернее ночи от злости, вены на руках начинали темнеть.
Как он посмел пытаться купить меня?! Сущность завозилась, ей тоже не понравились слова принца, она хотела наказать его.
- Но...
- Уходи. Живо. - нужно успокоиться, пока не сделала что-то, о чем буду жалеть.
Открыла дверь, показывая рукой на выход. Почему он не уходит? Пытаюсь размеренно дышать, но это не помогает, злость не уходит. Она с каждой минутой становится сильнее.
- Ну же! - в голосе слышаться рычащие нотки, моя сущность адски зла, и ее все труднее сдерживать. Она начала давить своей силой на Ареса, причиняя ему боль. Не существенную, но этого было достаточно. Опустив голову, признавая свое поражение, он прошел мимо меня.
- Я отдаю свое сердце тебе, -были его слова, перед тем, как я захлопнула дверь. Зачем? Зачем он это сказал?! Мне не нужен влюбленный в меня пацан! Не нужен!
Глава 6
До ужина еще оставалось больше двух часов. Решила выбрать наряд и прогуляться по саду. В шкафу висело пару платьев, штанов и рубашек. Все темных оттенков. Вспомнила, где-то должно быть платье темно-зеленого цвета. Длиной в пол, с широкими рукавами до бедра, вырезом до пупка, приталенное, оно облепляло меня, как вторая кожа. Это платье смотрится на мне шикарно, поэтому решила одеть его.
Имперский сад простилается по всей территории вокруг дворца. В вечерних сумерках здесь открывается поистине прекрасный вид. Хочется просто наслаждаться видом не думая ни о чем.
Прогулявшись немного по саду, решила уходить. Направляясь обратно во дворец, столкнулась с Лираном. Наследник, первый сын императора. Не ожидала увидеть его здесь. Обычно он пропадает в походах, путешествует по стране, притворяясь демоном без рода, изменив внешность иллюзией. Ему нравится узнавать все новое, наблюдать за обычной жизнью горожан. Как-то я спросила, зачем он это делает. И его ответ меня поразил, это был ответ зрелого мужчины и достойного правителя.
- Так я узнаю в чем нуждается мой народ. Перед обычным демоном народ более открыт, чем перед будущим императором. Сидя в стенах дворца и уча этикет, я ничем не помогу тем, кто в будущем доверит мне свои судьбы, - вот что он мне сказал.
- Малышка Нита,- он обнял меня и закружил. По моему лицу расплылась широкая улыбка.
- Ты ничуть не изменился за эти годы Лир.
Все те же умные светло-серые глаза с золотистыми крапинками, острый нос, пухлые губы, широкие скулы и ёршик темно-фиолетовых волос. Лишь в плечах стал ещё шире, хотя не думала, что они могут стать ещё шире.
- Пройдемся? - он улыбнулся своей озорной мальчишеской улыбкой. И я не могла не улыбнуться в ответ.
Мы гуляли по саду, говорили обо всем и не о чем в то же время. С ним всегда было легко. Мы могли говорить на абсолютно любые темы. Всегда поражалась, как в его голове усваивается так много информации. Чтобы я не спросила, он всегда знает ответ. Иногда думаю, что он знает все. Лир как живая библиотека. У него фантастическая память.
После прогулки, Лиран проводил меня в мою комнату. До ужина оставалось около тридцати минут. Так всегда происходит рядом с Лиром, с ним не ощущаешь времени. И сколько бы мы не говорили, этого всегда недостаточно. Он всегда был для меня старшим братом. В детстве часто искала у него одобрения. Став старше простила совета. И Лир всегда мне помогал.
Ополоснувшись под душем, начала собираться. Волосы собрала в высокий хвост, выпустив пару прядей на лоб и шею. Достала блеск из сумочки и провела по губам. От природы достались длинные густые ресницы, красить глаза не было необходимости. И без макияжа я чувствовала себя увереннее и легче, не нужно думать, а не стерлось ли у меня что-то. Осталось надеть платье, и я готова.
Через пару минут услышала стук в дверь, Лиран пришел сопроводить меня на ужин. Улыбнулась и взяла его за протянутую руку. По пути в малый зал, слушала его рассказы о путешествиях, стране и народе. Он рассказал так интересно, что невозможно было оторваться. Лир прирожденный рассказчик. Вроде бы и обычая история о походе, но он так красочно и интересно это описывает и получается небольшое приключение.
Ужин прошел в лёгкой семейной обстановке. Только Арес стрелял молнии глазами и следил за нашем с Лиром общением. Когда я дотрагивалась до Лира, в глазах Ареса видела гнев. Лишь это омрачало вечер. Как только закончился ужин, Арес, не смотря ни на кого из нас, встал и ушел. Снова показал свой скверный детский характер. Я лишь тяжело вздохнула, думая о предстоящем совместном времяпровождение.
* * *
Время до ритуала длилось нескончаемо долго. Казалось, что прошло несколько часов, но на самом деле лишь минут. Волнение меня захватило. А вдруг что-то не получится? Вдруг Арес что-нибудь выкинет? Богиня, иногда я становлюсь паникером. На часах девять вечера, через пол часа за мной должны зайти. Сам ритуал занимает минут десять. Но подготовка к нему, несколько часов.
Я надела белое платье из тонкого шелка. Оно было мне по колено и смотрелся на мне, как балахон на тонких лямках. Руки должны быть открыты, этого требует ритуал. Никакой посторонней магии, никаких артефактов и амулетов. Только чистая энергия. Моя и Ареса.
Я волнуюсь. Дико волнуюсь. Руки дрожат, на лбу выступили капельки пота. Скоро за мной должны прийти, мне нужно взять себя в руки. Вдох-выдох, вдох-выдох. И ещё раз. Вот, так лучше. От стука в дверь, подпрыгнула. И снова начала волноваться. Пора.
Мы спустились в подвалы, находящиеся под дворцом. Здесь был и ритуальный зал, большое помещение с алтарем и статуями богов. Семь богов держали по чаше, каждая из них олицетворяет стихию. Богиня Лаина-огонь, Бог Нариз-вода, Бог Гард-воздух, Богиня Миура-земля, Бог Кастэл-тьма, Бог Растэл-свет и Богиня Марэлит-дух.
Арес пришел первым, и уже занял место у алтаря. Небольшой камень бело-лунного цвета, от него фонило сильной магией. Подошла к алтарю и встала напротив Ареса. Мой будущий подопечный одет лишь в белые шелковые штаны, висящие на нем так же, как на мне платье. За алтарем стоял мужчина-жрец, за его одеянием было видно только выцветшие глаза, они практически сливались с белком. Неприятное зрелище.
- Вы готовы? - он посмотрел на каждого из нас, его взгляд пробирал до костей. Видимо Арес тоже был впечатлён, он смог лишь кивнуть, как и я.
- Тогда начнем. Поднимите руки и прикоснетесь ладонями друг друга, - мы тут же сделали как он говорит, ладони Ареса были холодными, - Теперь медленно вливайте свою энергию в ладони. Плавно, ненавязчиво, словно приглашаете друг друга на прогулку.
Медленно вливала энергию в ладони, по степенно ладони Ареса стали теплеть, по моим рукам прошлась его энергия. Такая мягкая и лёгкая. Как пух. Стало так тепло на душе, и я улыбнулась. Посмотрела на Ареса, и моя улыбка начала спадать. Ему было не так приятно, как мне. Он боролся со мной и это причиняло ему боль. Глупый, моя тьма все равно подчинит, ты лишь делаешь себе больно. Мысленно потянулась к нему:
-Не борись, прими меня, - он вскинул голову и посмотрел на меня, он услышал. Это удивительно. Редко кому с первого раза удается мысленное общение.
-Не борись, поверь мне.
И он поверил, вдохнул и отпустил. По его телу прошлась дрожь, и я знала, что она не от боли. Я чувствовала то же самое. Невероятное чувство единения.
Спустя какое-то время, почувствовала жжение на плече, это был знак, что ритуал подходит к концу. Переплела руку с рукой Ареса и повернулась к жрецу.
- Последний этап. Протяни ладонь, дочь тьмы, - я протянула руку, и он рассек ладонь кинжалом, кровь большими каплями струилась в кубок.
- Теперь ты, сын огня, - с Аресом он проделал то же самое, наша кровь смешалась в кубке.
- Испейте же силу свою и благословят вас Боги.
Я сделала пару глотков, ожидая металлический вкус, но кровь была сладкой и в ней было огромное количество магии. Арес тоже это почувствовал.