Нужно придумать, где найти работу. Не хочу быть квазаром Витора. Может, попади я сюда в своем теле дней десять назад, тогда я наивно поверила бы страдающему от потери компаньона красавцу ректору, но за время, проведённое в теле инкуба, я узнала отношение к этим нужным и удивительным девушкам с изнанки, как говорится, и становиться чьей-либо собачонкой я не намерена. Надеяться, что в меня влюбится и женится эльфячий принц, тоже было бы наивно с моей стороныпусть я молода, но не дура. Поэтому нужно сделать всё, чтобы не зависеть от этих мужчин, хотя надавить им на совесть необходимо, ведь это они лишили меня всего, пусть помогают.
С этими мыслями я вылезла из постели, завернувшись в покрывало, и направилась в ванную комнату. Сегодня я чувствовала себя не в пример лучше: слабость немного ощущалась, но я смогла спокойно дойти и набрать бассейн. С удовольствием понежилась в горячей воде, потом привела себя в порядок и подошла к зеркалу. Да уж В моём случае чудес не бывает, ну или бывают весьма неоднозначные. Я почти не похудела, потеряв всего килограммов восемь, что при моем весе мало заметно, но у меня сейчас и других забот хватает, а изводить себя диетами, чтобы высохнуть до недостижимого идеала, например эльфийки, это не моё. Как всегда говорил мне любимый папа, «тощая корова ещё не лань», поэтому, завернувшись в своё неизменное покрывало, я пошла будить инкуба.
Витор уже не спал и встретил меня, настороженно следя за моим настроением. Это он что, думает, что буду изводить истериками? Это вряд ли, но вот напрячься ему всё же придётся.
Доброе утро. Витор, как быть с одеждой для меня? Если я буду расхаживать в покрывале по ректорским покоям, тебя не поймут, улыбнулась я демону.
Доброе. Я ещё вчера всё заказал, скоро должны доставить. Надеюсь, что подойдёт, но даже если нет, подгоним магией. Я рад, что ты успокоилась. Скоро должен прибыть Сейл, он хотел, чтобы мы вместе обговорили, как быть дальше, с очаровательной улыбкой ответил мне инкуб.
Ректор заказал завтрак на двоих, и пока мы наслаждались нежным мясом и салатом из овощей, от модистки доставили мой гардероб, о чём сообщила Мадина. Помощница замерла у порога и недоверчиво рассматривала меня, завернутую в простыню наподобие тоги. Да, наверное, такой «красотки», как я, у демона ещё точно не было. Ну ничего, я даже немного позлорадствовала над инкубом на тему, как он будет оправдываться перед Лимарой.
После завтрака я удалилась в спальню, чтобы одеться. Вещи, выбранные для меня, были очень красивыми и отлично сели по фигуре. Каждый подобранный Витором комплект максимально выгодно скрывал мои недостатки и подчёркивал достоинства. Всё-таки у наглого демона отменный вкус! Бельё было тоже вполне привычным, хотя меня, конечно, смутила мысль, как инкуб подбирал всё это кружевное великолепие на мои немаленькие округлости.
Сегодня я выбрала лаконичный наряд из тёмно-синих брюк классического кроя и длинной туники молочного цвета и, причесавшись, вышла в кабинет. Витор сидел за рабочим столом и перебирал рабочие документы, раскладывая так, как удобно ему. При моём появлении он поднял взгляд и улыбнулся.
Маша, чудесно выглядишь, проходи. Я как раз перебираю учебные планы. Тебе заказать тафии (напиток, похожий на кофе) или сок?
Спасибо, от тафии не откажусь. А когда придет Сейл, мне бы тоже хотелось определиться с делом для меня. Бездельничать я не привыкла, хочу найти работу.
Не успела я это произнестив кабинет, как обычно без стука, вошел дроу.
Мария, ты сегодня обворожительна! пропел тёмный эльф, целуя мне руку. Это тебе.
Принц щёлкнул пальцами, и на столе возле меня появилась большая белая коробка, перетянутая голубой лентой.
Ух ты! А что это? спросила я, сгорая от любопытства.
Открой и узнаешь, ответил довольный собой принц. В коробке было очень красивое вечернее платье цвета чернёной бронзы, отделанное тонкой вышивкой чёрного цвета, и туфли в тон ему.
Очень красиво, но не стоило беспокоиться. Мне всё равно некуда надевать такое великолепие, ответила я.
Отнюдь. Хочу пригласить тебя в лучшую ресторацию Руаны. Окажешь мне честь? спросил Сейл, лукаво улыбаясь мне.
Не откажусь, но надеюсь, в меню ланивов не будет? с улыбкой спросила я. Всё-таки трудно строить из себя ледяную неприступность, когда за тобой ухаживает такой красавец.
О, вижу, ты с ними уже ознакомилась. Нет, будут только изысканные диетические блюда, самодовольно ответил дроу. Интересно, это он тонко на мой лишний вес намекнул?
Ладно, это всё очень мило, но нам нужно определиться с тем, как представлять Марию обществу, хмуро вклинился в нашу беседу инкуб.
Я думаю, лучше всего будет представить Марию моим секретарём. Я могу сказать, что она прибыла порталом из Латаринии, что за землями ругару. Как моя помощница, она будет сопровождать меня на балы и общественные приемы и быстро научится дворцовому этикету и всему, что необходимо знать юной леди, гордый своим решением, поведал нам принц.
По-моему эта перспектива ещё хуже, чем быть квазаром. Я должна всюду сопровождать Высочество в качестве бесплатного приложения, выставляя себя на всеобщее обозрение. Ну уж нет.
Твои женщины не оставят на Маше живого места своими длинными языками, к тому же она не знает не только придворных премудростей, но и элементарных вещей, и рано или поздно это вызовет массу вопросов, да и просто будет ставить девушку в тупик. Кроме того, как ты собираешься скрыть, что она квазар? Любой маг сразу определит это, и замаскировать ауру невозможно, а тебе нельзя заводить компаньона до момента восхождения на трон, её появление могут воспринять как попытку переворота, резонно заметил спокойный инкуб.
Хорошо, что предлагаешь ты? спросил дроу, недовольный правдивостью аргументов друга.
Думаю, необходимо сказать часть правды: что Марию я призвал как квазар из другого мира, только обязательно упомянуть, что открытого. Поскольку единение мы не прошли, то сейчас она будет соискателем, а заняться в академии всегда есть чем, ответил демон.
Согласна, только становиться твоим компаньоном я не собираюсь. А насчёт работыпомнишь группу стихийников второго курса, от которых отказались все кураторы-методисты из-за поведения? Думаю, я могу справиться с этим, я всегда умела найти общий язык с капризными детьми, предложила я.
Детьми?! Маша, самый младший из этих «детей» в пять раз старше тебя, и как ты собираешься справляться с десятком парней, среди которых трое волков-оборотней, дракон и шесть эльфов? возмутился инкуб.
Я думаю, они просто привлекают к себе внимание, хотят выделиться, доказать свою исключительность, а я, пользуясь близким знакомством с ректором, постараюсь им помочь, подмигнула я Виту. Этим мы избавим академию от трат на ремонт, а если применим их энергию в правильном русле, то получим талантливых магов и массу выгоды.
Даже не знаю. В твоих словах есть смысл, но получится ли справиться с ними? Эти ребятки весь прошлый год портили мне нервы и сменили четырёх кураторов, задумчиво ответил инкуб.
Сам подумай, я девушка, а издеваться над женщиной настоящий мужчина не станет. К тому же я иномирянка, а пытаться подловить того, кто ничего не знает и не скрывает этого, тоже стыдно. То есть им придется фактически нянчиться со мной вместо того, чтобы избавляться от няньки. Даже если у меня ничего не выйдет, что я теряю? Просто придумаете мне новое занятиенапример, книги в библиотеке переставлять, убеждала я ректора.
Согласен, можно попробовать, согласился демон.
Мне эта идея не нравится, поэтому на месяц я подменю твоего преподавателя по боёвке, чтобы подстраховать Машу, неожиданно сказал принц.
А как же твои дела? Неужели ты сможешь оставить дворец на целый месяц? спросил инкуб.
Вполне. Сейчас я относительно свободен, к тому же отец оставил мне амулет переноса, опять повеселел дроу.
Глава 3
*
К счастью или к сожалению, пойти в ресторан с Сейлом нам не удалось. Он получил срочный вызов во дворец и сразу отбыл туда порталом. Витор предлагал составить компанию вместо принца, но я отказалась. После ужина с Лимарой у меня остались не самые приятные воспоминания, да и встретиться с ней тоже не хотелось. Не то чтобы я боялась, но объясняться, кто я и почему рядом с её женихом, желания не было.
Вместо этого инкуб пригласил меня на сельскую ярмарку в деревушку, что располагается на границе Виледии и эльфийского леса Айлан. Как пояснил мне инкуб, сегодня там празднуют Длинную ночь, и в честь праздника будут красочные гуляния, а торговцы со всей округи привезут различные товары и редкие амулеты. Отказаться от такого заманчивого предложения я была не в силах. Да и общаться с демоном оказалось очень легко и приятно, когда не приходиться делить с ним одно тело.
Через портал мы вышли к небольшому фонтану на мощенной камнем площади. На ней длинными рядами располагались яркие палатки с различными мелкими безделушками, угощениями и прочими неизвестными мне товарами. У меня разбегались глаза от обилия представителей разных рас: массивные зеленокожие орки, коренастые гномы, дроу, фавны и эльфы. Дивные меня поразили в самое сердце! Все виденные мной нелюди были привлекательны, но голубоглазые блондины с изящными, высокими телами и скользящей походкой были воплощением моих детских представлений о принцах. Витор хмурился, но скрыть своего восхищения я не могла. Многие из них замечали мои взгляды и с высокомерным любопытством разглядывали меня.
Маша, ты могла бы не глазеть так на эльфов, они могут расценить твое внимание как приглашение к более близкому знакомству, проворчал инкуб.
Брось, Вит, кому я нужна. Какие они красавцы! А эльфийки столь же прекрасны, как их мужчины? полюбопытствовала я у демона.
Да, хороши, но ты себя недооцениваешь. Конечно, есть над чем поработать, но ты премиленькая и пахнешь очень приятно, подмигнул мне Вит.
Фу Ты что, меня нюхал?! возмутилась я.
Нет. А ты не замечала, когда была в моем теле, как пахнут люди и другие разумные? удивился инкуб.
Не обращала внимания.
Люди пахнут ярче, из-за того что подходят для продолжения рода всем другим расам. Остальные привлекают в основном представителей своего вида, поведал мне демон.
Только демоны чувствуют этот личный запах?
Нет, все разумные, а оборотни особенно сильно. Они, например, могут даже определить, что ты невинна, с лукавой улыбкой сообщил мне Вит. Нашу странную беседу прервал подошедший сереброволосый эльф.
Ректор Серано, рад видеть вас. Что увело вас так далеко от Академии? спросил дивный, протягивая Витору руку.
Решил показать Марии ярмарку в честь Долгой ночи. Маша, позволь представитьмой старинный друг Ланэль.
Прелестная Мария, пропел мне мелодичным голосом эльф, целуя руку. Витор, теряешь инкубскую хватку. Впервые вижу, чтобы лира, пришедшая с тобой, с таким восторгом рассматривала эльфов.
Маша иномирянка. Я призвал её из мира Элвор, там нет такого разнообразия рас, в том числе и представителей дивных, с напряжённой улыбкой ответил демон.
Что же, значит, мой долгпоказать нашей гостье Айлиндел. Уверен, вы такого ещё не видели, сказал блондин и, молниеносным движением перехватив за талию, увлёк меня в портал.
Я даже не успела испугаться или как-то отреагировать на действия Ланэля, как оказалась высоко на дереве. С площадки, на которую перенёс нас эльф, я увидела нечто потрясающее моё воображение. Даже в мечтах я не могла представить такого великолепия. Между громадными деревьями со светлыми стволами повсюду виднелись ажурные анфилады, мосты и переходы, а из раскидистых крон доносились мелодичные голоса эльфов.
Вы всегда так порывисты? спросила я у дивного.
Нет, но вы так заворожённо смотрели на нас, что я не удержался. К тому же всегда мечтал украсть прелестную леди у Серано. В своё время он изрядно портил мне нервы, уводя моих дам, а сегодня у меня выпал шанс ему немного отплатить. Видели бы вы его лицо, мечтательно протянул белобрысый нахал и по-мальчишески подмигнул мне. Удержаться и не ответить на такую озорную улыбку я не смогла.
Ну вот, а я уж было размечталась быть похищенной прекрасным эльфом, а ваши помыслы были о ректоре. Даже не знаю, как реагировать на подобное невнимание, шутливо кокетничала я.
Что вы! Не оценить такой редкий и нежный цветок просто невозможно! Надеюсь, не разочаровал вас своей внезапностью, продолжал шуточный флирт эльф.
Пожалуй, даже очаровали. Думаю, Витору будет полезно немного поволноваться, раз он допустил это, от души улыбнулась я. Вы обещали познакомить меня с Айлинделом.
Машавы позволите мне себя так называть? Я с удовольствием покажу вам наш лес, галантно предложил мне руку дивный.
Позволю, и более тогопопрошу перейти на ты: это упростит наше общение, к тому же я не знаю, как правильно к вам обращаться, вдруг ненароком оскорблю, просто назвав по имени, предложила я. Эльф заливисто рассмеялся.
Маша, ты неподражаема. Я почту за честь считаться твоим другом, с улыбкой закончил наш обмен любезностями Ланэль.
Он провёл меня по красивым лесенкам, растущим прямо из ствола дерева, к небольшому водопаду. Как и всё во владениях эльфов, это место было живым произведением искусства. Мы вели непринуждённую беседу. В основном эльф рассказывал мне о своём доме. Мы прекрасно провели время, но уже давно стемнело и нужно было возвращаться к инкубу, о чём я сказала Ланэлю.
Маша, прежде чем я верну тебя Серано, мне нужно тебя предупредить, внезапно нахмурился блондин. Ты мне очень понравилась, поэтому не хочу, чтобы тебя ждало глубокое разочарование. Ты ведь знаешь, что ты квазар?
Да, Витор не скрывал это от меня, ответила я, догадываясь, о чём хочет предупредить эльф. За то, что он был готов рискнуть дружбой с ректором, рассказав мне правду о квазарах, прониклась ещё большей симпатией к этому мужчине.
Но ты не знаешь, как относятся к этим удивительным созданиям в нашем мире. Фактически маги поработили одарённых и сделали их в лучшем случае прислугой и любовниками, в худшемрабами. Я не хочу, чтобы ты стала игрушкой Серано, он далеко не так добр и хорош, как ты наверняка думаешь. Просто инкубы умеют нравиться всем, кому пожелают. Если тебе не к кому обратиться, я помогу тебе устроиться в этом мире, заверил меня эльф.
Спасибо тебе, Ланэль. Но я всё это знаю, и очень ценю твою откровенность. Дело в том, что у Витора в определённый момент не было возможности ничего скрыть от меня, поэтому я не собираюсь проходить с ним единение. Мне очень льстит твоя симпатия и опека, но я хотела бы попробовать устроиться сама. Демон меня ни к чему не принуждает и помогает устроиться на работу в академию. Независимость очень важна, особенно учитывая, что я квазар. Но если он не сдержит обещания и попытается на меня надавить, то я с удовольствием приму твое приглашение, ответила я эльфу.
Конечно, заманчиво было бы перебраться в этот сказочный лес, но кто сказал, что эльфы не попытаются воспользоваться мной так же, как маги.
Хорошо. Возьми это, Ланэль протянул мне небольшой аккуратный перстень. Если тебе будет нужна помощь, просто надави на камень и позови меня.
Я с удовольствием приняла подарок и поцеловала эльфа в щЁку. Он открыл портал, и мы снова оказались на площади в пограничной деревушке.
Витор ждал нас на том же месте, едва не пуская молнии от бешенства.
Мария, ты не могла бы оставить нас на минутку? тихим голосом, сверкая глазами, попросил инкуб.
Я обеспокоенно посмотрела на эльфа, он только спокойно кивнул мне. Мой папа-офицер с детства меня учил не лезть в мужские разборки, поэтому я просто отошла к ближайшей палатке с безделушками.
Продавцом в выбранной мной палатке был забавный полный человек лет пятидесяти. Он с азартом рассказывал мне о предназначении различных статуэток, кубков и амулетов, но сильнее остальных моё внимание привлёк небольшой, размером чуть длиннее ладони, кинжал с рукояткой в форме оборотня, застывшего в неестественной позе. Фигурка была изготовлена настолько искусноказалось, что получеловек, застывший с заломленными над головой руками, испытывает реальные страдания. Об этом клинке мужчина мне ничего интересного не поведал. С его слов, нож был куплен у наёмника, который много лет нёс службу на границе с дикими землями ругару. Пока я любовно поглаживала голубоватое лезвие, ко мне со спины подошел инкуб.
Маша, если он тебе понравился, я возьму его, сказал демон.