Я поборол Гипериона и заточил его в темницу. Та битва была кровавой Скажем так, у Гипериона есть все причины обратить на меня свой гнев. Как только Титан узнает, что мы создали полубогов, он станет искать мое дитя. Аполлон повернулся ко мне. Он не только выпьет весь ее эфир, он уничтожит ее, чтобы отомстить мне. Сет, она моя дочь. Позаботься о ней, и я этого не забуду.
Ого. Я пораженно смотрел на него. Пожалуй, я ни разу не слышал от Аполлона таких милосердных слов как не слышал и от любого другого бога.
А в следующую секунду он исчез, как исчезают все боги, стоит им решить, что разговор окончен.
Запрокинув голову, я закрыл глаза и медленно выдохнул.
Ну и бардак.
Глава 5
Сумерки сгущались, и я не могла сдержать зевок, торопливо шагая по лужайке на свое учебное ни-в-коем-случае-не-свидание с Джесси. Я вышла слишком поздно, потому что прошлым вечером чересчур засиделась в компании Эрин и бутылки «Хосе», из-за чего голова у меня целый день была словно набита ватой. Честно говоря, я понятия не имела, как смогу заниматься без пригоршни аспирина. Впрочем, скорее всего, я все равно только и буду что глазеть на Джесси, и это не так уж плохо во всяком случае куда лучше, чем думать о вчерашнем Чокнутом Красавчике.
Срезав угол через вонючие кусты, я поднялась на террасу, которая шла вдоль библиотеки. Краем глаза я заметила, что у стены стоит какой-то высокий парень. Как только я ступила на мощеную дорожку, он двинулся следом.
Джозефина.
При звуке голоса, который мне было никак не забыть, у меня перехватило дыхание. Я обернулась.
Это был он Чокнутый Красавчик, который выскочил из ниоткуда тогда на лестнице. Даже в тусклом свете фонарей, который почти не рассеивал стремительно сгущавшуюся темноту, я все равно не могла его не узнать. Голову мгновенно заполнили дурацкие мысли. Первая: на его длинных ногах даже самые дешевые джинсы будут смотреться настоящим произведением искусства. Очень важное наблюдение. А еще на парне снова была футболка на этот раз черная с длинными рукавами, которые он закатал до локтя. Это тоже определенно имело особое значение.
Скользнув глазами по его телу, я почувствовала легкое головокружение. Моей памяти не удалось сохранить эту потрясающую внешность. Черты его лица были достойны кисти художника или резца скульптора. Его красота Чем дольше я на него смотрела, тем больше убеждалась, что описать ее можно лишь одним словом: неземная.
Вчерашнее начало было неудачным, проговорил Чокнутый Красавчик и протянул мне руку. Меня зовут Сет.
Недоуменно взглянув на его длинные пальцы, я снова уставилась на его лицо.
Парень изогнул золотистую бровь.
В этом месте ты должна пожать мне руку и сказать: «Привет, Сет, очень рада встретить тебя не на лестнице». В его тоне слышалась насмешка, и я не спешила ответить на рукопожатие. Парень опустил руку. Или не должна.
Я попятилась от него, но сердце мое ворохнулось в груди.
Прости, я ужасно опаздываю и И тебя совсем не знаю.
Мы вообще-то встречались. На лестнице. Вчера.
Это не считается, помотала головой я и сделала еще один шаг назад.
А по-моему, считается, возразил Красавчик и наклонил голову набок. Прядь светлых волос упала ему на скулу. Нам нужно поговорить.
Я даже не знаю, кто ты такой. Просто чокнутый красавчик с лестницы. И говорить нам не о чем.
Сет улыбнулся.
Ты считаешь, что я красавчик?
Я вспыхнула. Вот идиотка, и зачем я только это сказала? Когда волнуюсь, всегда сболтну что-нибудь невпопад.
А еще я сказала, что ты чокнутый.
У меня избирательный слух, но нам с тобой и правда нужно поговорить, Джозефина.
Джози, машинально поправила я.
Может, Джо?
Что? нахмурилась я. Не называй меня Джо. Я покачала головой. Почему я вообще с тобой разговариваю? Мне нужно
Джози! Я везде тебя ищу. Ты куда
Я дернулась на голос Джесси, обнаружив его позади себя с учебником в руках. Но он не смотрел на меня. И почему-то молчал.
Сбитая с толку, я взглянула на Сета. Полуобернувшись, парень сверлил глазами моего однокурсника, который просто стоял, безвольно опустив руки.
Уходи, тихо приказал Сет.
Джесси медленно моргнул, что-то произнес одними губами, а потом развернулся и двинулся прочь.
Какого черта?
Раскрыв в недоумении рот, я почувствовала, как сердце забилось чаще. Джесси просто ушел, оставив меня наедине с Чокнутым Красавчиком! Я снова повернулась к Сету. Он переместился уже ближе, оказавшись всего в каком-то шаге от меня.
Сет мне подмигнул.
Ого! Подмигивая, парни обычно становились похожими на идиотов или карикатурных персонажей дешевых комедий. Парни просто не умеют подмигивать не стоит даже пытаться. Но Сет делал это чертовски сексуально и казался совершенно уверенным в себе. Впрочем, если забыть об этом обстоятельстве, с парнем явно что-то было не так. У меня по коже побежали мурашки.
Терпеть не могу, когда меня перебивают, объяснил Сет, снова наклонив голову, из-за чего стал еще прекраснее. Итак, Джози
Парень медленно изучал мое лицо, и его пристальный взгляд скользил по моей коже, словно ласковые пальцы. Протянув руку, Сет коснулся моих волос.
Я застыла. Напряглась всем телом. Всеми клеточками. Даже перестала дышать. Все это было очень странно, просто чертовски странно.
Он намотал прядь моих волос на пальцы.
У тебя красивые волосы. Светлые. Каштановые. Цвета золота. Некоторые пряди почти белые. И все это вместе. Я немало повидал, но ничего подобного не видел.
У меня округлились глаза. Он что, ощупывал мои волосы? И об этом хотел поговорить? Я перевела взгляд на лицо. Наши глаза встретились, и мое сердце провалилось глубоко в живот. Этот цвет Такого янтарного цвета в природе не бывает, но теперь я уже усомнилась, что это могли быть линзы.
Все инстинкты кричали мне, что нужно как можно скорее выпутываться из этой ситуации. Мне и на пустом месте казалось, будто за мной наблюдают, но это ощущение меркло в сравнении с тем, что я чувствовала сейчас. Грудь словно сдавило в тисках. По спине, подобно холодным угрям, волнами скользили мурашки. Я отвела его руку от своих волос и молча развернулась, чтобы уйти Вот черт, парень снова стоял передо мной!
Не сводя с него глаз, я попятилась. Как это могло произойти, если он только что был сзади?
Похоже, ты взяла привычку от меня убегать. Сет улыбался, но его странные глаза оставались серьезными. Теперь они стали холодными, как первый снег.
Ни на шутку испугавшись, я дала волю другому чувству гневу. Крепче схватившись за рюкзак, я обрушилась на Сета.
Ты что, меня преследуешь?!
Как ни странно, меня и в этом обвиняли.
У меня раскрылся рот.
Что довольно забавно, учитывая, кто последней задавал мне этот вопрос, сказал парень, и черты его прекрасного лица заострились. Твоя родственница. Пожалуй, даже двоюродная сестра. Он задумчиво поджал губы. Или просто сестра? Честно говоря, я не очень в этом разбираюсь, но есть тысяча поводов, чтобы напрячься.
Нет у меня ни просто сестер, ни двоюродных. Мама была единственным ребенком. И вообще
Я осеклась. Сет только что находился в нескольких шагах от меня. Секунда, и он снова стоит совсем рядом. А я даже не заметила, как он это сделал. Отпрыгнув, я прижалась спиной к стене библиотеки. Рюкзак соскользнул с плеча и шлепнулся на землю.
Вот черт, двигаться ты умеешь!
Я много чего умею, проговорил парень и уперся ладонью в стену у меня над головой. Боже, какой он был высокий! Что-то делаю быстро. Что-то очень медленно.
Это был с-сексуальный намек? пораженно переспросила я.
Что-то типа того, усмехнулся Сет.
Щеки мои запылали, хотя тонкий свитер не спасал от холода, который шел от каменной стены.
Получилось не очень.
Я могу придумать получше, предложил Сет, и его золотые глаза наконец вспыхнули.
Я порывисто вдохнула и тут же поняла, что совершила ошибку, потому что его запах заполонил все мои чувства. Он дышал свободой силой, свежестью, страстью.
В этом нет необходимости. Спасибо.
Парень усмехнулся, и этот смешок показался бы мне глубоким, мужественным и очень красивым, не будь Сет сталкером.
Хм, у нас снова ничего не выходит. Со мной такое часто случается.
Могу себе представить.
Я примерилась, как выскользнуть из ловушки, но в стену тут же уперлась другая ладонь, отрезая путь к отступлению. Я исподлобья взглянула на парня.
Это уже не прикольно, хрипло, чуть ли не шепотом пробормотала я.
Знаю. Его янтарные глаза погрузились в мои. У меня тоже есть проблемы с личным пространством. Я в него не верю.
Уж поверь, оно существует. Сердце бешено забилось у меня в груди. Выпусти меня.
Парень медленно покачал головой.
Я глубоко вздохнула и уже собралась его оттолкнуть, но Сет оказался быстрее и снова схватил меня за запястье. Я ахнула, пораженная быстротой его рефлексов и тем, какими теплыми оказались его пальцы.
Боги, только не говори мне, что ты еще и драчунья, вздохнул он.
Неужели я не ослышалась? Боги? Во множественном числе? Сет взглянул на мою руку.
У тебя синяки.
Что? Я проследила за его взглядом, но ничего не увидела, а потом поняла, что парень удерживает меня за ту же руку, что и накануне. От его пальцев у меня на коже действительно остались синяки, но в тусклом свете их почти не было видно.
Как ты их разглядел?
Я их поставил, виновато сказал Сет и посмотрел на меня. Прости.
Не успела я ответить, как парень поднял мою руку и коснулся губами кожи у меня на запястье. Я задохнулась. По руке пробежали мурашки, и кожа продолжала вибрировать, даже когда Сет отстранился. Его пальцы скользнули по моей руке, снова замерли у запястья, и подушечкой большого пальца парень погладил то место, которому достался почти невесомый поцелуй.
Теперь мое дыхание участилось.
Что чего ты хочешь?
Золотистая бровь выгнулась аркой.
Я постараюсь одним движением сорвать пластырь с раны, чтобы избавить тебя от лишней боли.
Тревога во мне нарастала. Что за метафора?
Ты что-нибудь слышала о богах Древней Греции?
Так. Отвечать на этот вопрос я сегодня точно не планировала. И вообще не должна. Я лихорадочно искала способ, как выбраться из этой щекотливой ситуации и улизнуть, но Сет все еще гладил пальцем мое запястье.
Джози?
Да. Я слышала о богах Древней Греции. Я облизнула губы, и когда он это заметил, его глаза словно вспыхнули ярче. Господи, этот парень был воплощением красоты, опасности и совершенного безумия. Может, отпустишь меня теперь?
Не сейчас, отмахнулся он. Раз ты слышала о богах, тебе, должно быть, известны и самые знаменитые мифы. Но ты наверняка не знаешь, что давным давно боги вступали в связь со смертными.
Э-э
И производили на свет прекрасных, счастливых малышей, которых называли полубогами. Дети от союза двух полубогов считались чистокровными. Когда чистокровные сходились со смертными, на свет появлялись полукровки, продолжал Сет. Иногда и никто не знает, как или почему, чистокровные вступали в связь с полукровками, и у них рождались Аполлионы.
Та-а-ак протянула я.
У Сета на губах снова появилась игривая полуулыбка.
Я Аполлион.
Я открыла рот, закрыла его, а затем открыла снова.
Наполеон?
Аполлион, поправил Сет или кем он там был. А ты, Джози, принадлежишь к тем, кого уже давно никто не встречал.
Правда? пискнула я.
Ага. Парень наклонился ко мне, и между нами остались считаные сантиметры. Вся передняя половина моего тела отреагировала на его близость волной тепла, прокатившегося по мне. Ты полубог.
Я недоуменно глазела на него, уверенная, что ослышалась, но парень смотрел на меня явно в ожидании ответа, и я поняла, что расслышала все верно.
Я полубог?
Сет кивнул.
Когда я рассмеялась, парень чуть отстранился, нахмурился и выпустил мою руку.
Признавайся, кто тебя подослал? Кто-то точно
Меня действительно подослали, но это не то, о чем ты думаешь, перебил меня Сет, его насупленные брови расправились. Меня прислал твой отец.
Мой отец? Я снова расхохоталась, но смех вышел хриплым. Отец, которого я в жизни не видела? Сказочная история.
Да, твой папочка. Который, кстати, сидит у меня, как заноза в заднице и, скорее всего, не только у меня. Твой отец Аполлон, бог солнца. Редкостный гад.
Аполлон? снова хихикнула я.
Сет прищурился.
Джози, боги действительно существуют. Их довольно много. Они живут среди смертных и каждый день забавляются с тем, что ты считаешь «нормальным».
Мне вдруг стало совсем не смешно.
И ты утверждаешь, что я полубог? Сам ты какая-то Полианна, а мой отец Аполлон?
Я Аполлион, снова поправил меня Сет. И да, мы с тобой оба связаны со здоровенным и на редкость вредным богом.
Я молча пялилась на него, пока наконец не обрела дар речи.
Ты не шутишь.
Я совершенно серьезен. Столь же серьезен, как Титаны, которые вырвались из Тартара который, кстати, тоже существует и теперь охотятся за твоей прекрасной попкой.
Мои мысли сбились с пути где-то между Титанами и моей прекрасной попкой. Я поверить не могла, что этот разговор происходит на самом деле.
Ты ты психически ненормальный.
Сет снова подался вперед, и на этот раз я почувствовала его дыхание у себя на щеке и задрожала.
Я бы рад оказаться ненормальным все стало бы гораздо веселее. К несчастью, я абсолютно нормален. По крайней мере, пока. Я понимаю, принять все это нелегко, и я бы дал тебе время освоиться. Однако, боюсь, мы лишены этой роскоши.
То, что происходило сейчас, было совершенно ненормально. Я закрыла и снова открыла глаза, но Сет никуда не делся. У меня вспотели ладони, а тоненький мерзкий голосок в моей голове продолжал твердить: «Вот и все. Ты пропала. Сошла с ума окончательно».
Это правда?
Правда, хмуро кивнул парень.
Но это не могло быть правдой. Ни при каком раскладе. Я втянула воздух, но нормального вдоха не получилось. Чувствуя, как меня накрывает паника, я в ужасе начала озираться. Мы стояли на улице, но со всех сторон на меня надвигались невидимые стены. Галлюцинации один из главных симптомов шизофрении. Когда видишь то, чего нет. Скорее всего, я просто выдумала этого красавчика, который считал себя каким-то поллипоном.
Мне нужен воздух.
Да тут полно воздуха, буркнул он. Мы же
Нет! воскликнула я. Мне нужен воздух. Пространство. Отойди от меня!
Секунду парень не двигался с места, и ужас, поселившийся во мне, обернулся хищной птицей, которая принялась выклевывать меня изнутри. Должно быть, Сет что-то прочел у меня на лице, потому что в конце концов все же отстранился.
Я отлепилась от стены. Один неловкий шаг, и я тут же споткнулась о валявшийся под ногами рюкзак. Зацепившись ногой за лямку, я полетела на землю, но рванувшийся вперед Сет успел меня подхватить.
Не двигайся, бросил он, наклоняясь и стягивая лямку с моей щиколотки. Вот, теперь порядок.
Как только Сет освободил меня, я тут же вырвалась, и парень не стал меня удерживать. Я пятилась от него прочь, пытаясь сглотнуть ком в горле.
Этого не может быть.
Конечно, это галлюцинация. Я просто придумала этого Сета. Может, Джесси даже не ждал меня в библиотеке. Может, всего этого вообще не происходило в действительности. Я знала знала, что такое возможно. Я же видела, как мама могла неделями считать, что мы живем в Нью-Йорке или в Китае, хотя все это время мы не покидали стен нашего дома. Или когда она подходила к невидимым людям и вела с ними длинные беседы.
Сет выпрямился, держа в руке мой рюкзак.
Джози
Я развернулась и бросилась бежать. Так быстро я в жизни не перебирала ногами, возможно, я сейчас обогнала бы даже Эрин. Я не оглядывалась и не проверяла, бросился ли этот полоний в погоню. Призвав на помощь все силы, я не останавливалась. Мимо мелькали люди. Кто-то окликнул меня, но я летела дальше. Я взбежала по ступенькам общежития, пронеслась по холлу, не обращая внимания на тех, кто махал мне с диванчиков, и остановилась только возле лифта, нажимая на кнопку вызова.
Я сходила с ума. Мой мозг подложил мне свинью.
Глава 6
«У тебя красивые волосы».
Я правда это сказал? Да, правда. Будь у меня время, я бы врезал сам себе по яйцам, но увы! мой разговор с девчонкой прошел примерно так же хорошо, как если бы я вошел во дворец Аида, обвешанный кусками мяса, и позвал поиграть всех его «щенков».
Пожалуй, я мог бы справиться и получше. Но как вообще сообщают такие новости? За чаем с печеньем? В животе заурчало. Боги, я проголодался.