Я должен убедиться, что ты все понимаешь, пояснил он, глядя на меня своими ясными глазами. Потому что они знают, что ты здесь. Поэтому за тобой пришли Тени. Одна даже добралась до твоей комнаты.
Это был студент. Кажется, он живет на седьмом этаже.
Теперь он уже нигде не живет.
Я нахмурилась. Мне стало не по себе.
Сет стиснул зубы.
Мне следовало быть более чутким, бросил он, немного помолчал, а потом словно через силу добавил: Вы дружили?
Я не очень хорошо его знала, но это неважно. Он был живым человеком, а теперь Теперь он живым уже не был. Все это так плохо.
Сет покачал головой волосы упали ему на глаза и придвинулся еще ближе.
Да, Джози, это плохо, но я тебе еще не все рассказал.
Не все? Что ты еще мне поведаешь? Может, и Трансформеры реальны? Или пришельцы? А как насчет фей и вампиров? Или
Джози, пробормотал парень.
Что? Мне захотелось всплеснуть руками, но тогда я бы задела его. Я не верила, что боги существуют, но они есть, так, может, и остальное реально?
Сет нахмурился.
Твой отец боится, что Гиперион придет именно за тобой. Это титан, которого заточил Аполлон.
Мой желудок сделал сальто.
Поэтому пришла и Тень?
Тень мог послать любой из Титанов, покачав головой, ответил Сет. В конце концов, им неважно, каким полубогом питаться. Я поморщилась, но парень выглядел так, словно речь шла о чем-то обыденном. Однако Гиперион мечтает отомстить Аполлону, и он может обрушит свою месть на тебя. Не думаю, что ты этого хочешь.
Не хочу, согласилась я, чувствуя, как голова снова начинает кружиться. Стены комнаты смыкались вокруг меня. И что это означает?
Это означает, что твоя жизнь полностью изменится. Тебе придется уехать, поэтому я и пришел за тобой. Я должен доставить тебя в Ковенант это крепость в Южной Дакоте. Аполлон считает, что там ты будешь в безопасности.
Голова перестала кружиться, зато в животе образовалась огромная дыра.
В Южной Дакоте? Да я даже на карте Южную Дакоту не найду.
Губы Сета снова изогнулись в улыбке.
Она как раз между страной великой скуки и страной великой пустоты.
От неожиданности я прыснула так забавно это прозвучало. Но я быстро захлопнула рот, опасаясь, что в конце концов разражусь безумным смехом и остановиться уже не смогу.
Зажмурившись, я попыталась все осмыслить, но в голове так ничего не укладывалось. Внутри меня зарождался страх. Я постарась справиться с эмоциями, пока страх не перерос в панику, из-за которой люди забиваются в угол и бьются головой о стену. Нужно было сохранять спокойствие, потому что меньше всего на свете мне хотелось лишиться жизни.
То есть остаться здесь я не могу, и моей жизни пришел конец.
Или же твоя жизнь только начинается, подсказал Сет. Это еще как посмотреть.
Я срочно нуждалась в личном пространстве, но отодвигаться было уже некуда я и так сидела у спинки кровати.
Мне нужно в душ, ни с того ни с сего брякнула я.
В душ? переспросил Сет.
Да. Хочу принять душ. Это поможет мне собраться с мыслями, пробормотала я, и слова полились бесконечным потоком. А мне нужно собраться с мыслями, потому что есть о чем подумать. Поэтому мне нужно в душ. Под горячую воду. Мне там лучше думается.
На мгновение мне показалось, что парень не собирается меня отпускать, но вдруг он поднялся с кровати и отошел. Внезапно мне стало холодно, но так хотя бы появилась возможность перевести дух.
Здесь джакузи.
Помедлив, я в конце концов отбросила одеяло, спрыгнула на пол и устремилась прямо в ванную. Голова едва не лопалась от мыслей.
Джо.
Сжав кулаки, я повернулась к нему.
Не называй меня Джо, Сети.
Сети? рассмеялся он.
Я скрестила руки на груди, стараясь не обращать внимания, что смех у него был тоже потрясающий, пускай парень и не человек вовсе. Впрочем, если верить ему, я тоже человеком не была.
Что?
Сет вдохнул полной грудью, и я отвела глаза.
Я Парень покачал головой. Ничего. Я подожду. Возвращайся.
Сет подошел к стоящей на стуле сумке, и я взмолилась небесам, чтобы он надел футболку. Затем я вошла в ванную, которая тоже была больше моей комнаты в общежитии, закрыла за собой дверь и сползла по ней на пол.
Закрыв глаза, я прислушалась ни звука, полная тишина. Должно быть, парень еще и был наполовину призраком. Меня переполняла информация. Мне очень хотелось сделать вид, что ничего не случилось, но Сет, похоже, не врал. И я содрогнулась от страха. Полубоги. Боги. Аполлионы. Титаны. Даже Пегас. Все они существовали на самом деле более того, я была одной из этого списка. И все это Все это казалось слишком реальным.
Я открыла глаза и посмотрела на огромную ванну.
Оставалось лишь надеяться, что Сет нашел футболку.
Глава 8
Услышав, как в ванной зажурчала вода, я с облегчением вздохнул и натянул футболку. В ванной не было окон, через которые Джози могла бы удрать. Оставшись наедине сама с собой, она, конечно, может снова попытаться убедить себя, что пребывает в мире фантазий, но хотя бы не сбежит обратно в кампус.
Этот разговор прошел лучше предыдущего, что меня весьма обрадовало.
Вздохнув, я закрыл сумку и подошел к мини-бару. Открыв холодильник, вытащил бутылку пива. Призвать Аполлона я даже не пытался не откликнется, это было ясно.
Сделав большой глоток, я опустился в мягкое кресло, где сидел несколько часов после того, как принес Джози в отель. Я смотрел, как она спит, хоть и понимал, что веду себя странно. В конце концов я принял душ, чтобы смыть с себя слабый запах Подземного Царства. Однако у меня была причина не спускать с нее глаз. Она сильно ударилась головой. Должно быть, девушку спасло ее происхождение пусть у нее и не было доступа к собственным силам, иначе пришлось бы ехать в больницу.
Я поднес бутылку к губам, гадая, случалось ли ей и раньше выходить невредимой из опасных ситуаций. Может, она и внимания на это не обращала, списывая на удачу?
Знала ли она, что спит как убитая?
После того как я уложил Джози в кровать и подоткнул одеяло, девушка даже не пошевелилась. Ни разу. Не повернулась на бок. Не легла на живот. Даже не дернулась.
Шум воды прекратился. Наконец-то. В ванне было уже столько воды, что девушка вполне могла утопиться.
Я поставил бутылку на подлокотник и, прищурившись, взглянул на дверь ванной. Не будет же она топиться?..
Я ее не знал и не представлял, на что она способна. Джози боялась, что тоже больна, как и ее мать. Может, так оно и было?
Проклятье.
Вскочив с кресла, я поставил бутылку на деревянную тумбочку и подошел к ванной. Секунды шли, и мне становилось все тревожнее. Я повернул ручку. Заперто. Не проблема. Призвав стихию огня, я сконцентрировал тепло на ладони и расплавил личинку замка.
К черту замок.
Ха.
Мысленно подготовившись ко всему, я распахнул дверь. Но нет, к увиденному я точно был не готов.
Джози лежала в ванной и не собиралась топиться и это хорошо. Плохо то, что в ванной она была, конечно же, полностью голая. Хотя, может, это и не плохо. Ладно. Это было вовсе не плохо.
Девушка замерла и эти секунды показались мне самыми длинными в жизни, но даже их мне было мало.
Джози устроилась в самом углу огромной ванны. Из воды торчали ее колени. Девушка собрала волосы в хвост, но несколько каштановых и светлых прядей, упав ей на шею, прилипли к влажной коже. Я скользнул взглядом по самым длинным прядям, которые спускались гораздо ниже ее плеч. С высоты своего роста я видел все. В этот момент мне следовало отвести глаза. Может, даже извиниться. Так бы поступил приличный человек.
Но мне не было дела до приличий.
Поэтому я без стеснения ее разглядывал.
Я был прав под мешковатыми свитерами скрывались роскошные формы. Боги, у нее была идеальная грудь. Полная, но не слишком большая, молочно-белая, с нежно-розовыми сосками.
Как мило. Подумал я. Все, что я видел, было милым.
Тут она зашевелилась.
Взвизгнув, Джози прикрыла руками грудь. Во все стороны брызнула вода казалось, в ванну вдруг упала бомба. Съежившись, девушка подтянула повыше колени и закрыла свое прекрасное тело.
Господи! Что ты здесь делаешь?
Хороший вопрос. А я уже и забыл, зачем сюда ворвался.
Проверяю, не утопилась ли ты, хрипло ответил я.
Джози прищурилась.
Как видишь, я не утопилась.
Точно. Она не утопилась.
Ты стучать не пробовал? спросила девушка, уставившись за мою спину. Я точно заперла дверь.
Стучать слишком долго. А замки я не люблю.
Брови Джози взлетели на лоб, щеки и шея покрылись очаровательным румянцем. Держу пари, кожа на ее груди тоже вспыхнула, но я этого не увидел теперь все было прикрыто. Мы немного помолчали.
Ты все еще здесь, напомнила мне Джози.
Ага.
Она надула губки.
Это невежливо.
Правда? переспросил я и прислонился к дверному косяку.
Да! Я сижу в ванне. Голая!
Ага, совсем голая, улыбнулся я.
В том-то и дело! воскликнула она, а я улыбнулся шире. Что? Наполеонам плевать на манеры? Должны же существовать какие-то границы!
Аполлионам, машинально поправил я. К тому же я уже говорил: границы не для меня.
Неважно! вскричала она.
Сам того не ожидая, я расхохотался. Нужно было уходить, пока я не Пока я не что? Не сорвал с себя одежду и не нырнул к ней в ванну? Идея была не такой уж плохой и одновременно бредовой.
Джози была не просто девчонкой, которую я снял на несколько часов.
Усилием воли я заставил себя развернуться, но ее голос меня остановил.
Сет? окликнула она меня, и я оглянулся. Джози высунула язык и облизала губы. Я с трудом сдержал стон. Она и не догадывалась, что творит. У тебя глаза светятся.
С ними такое бывает.
Казалось, девушка хотела еще о чем-то спросить, но вдруг вспомнила, где сейчас находится. И мне нужно было убираться как можно скорее. Схватившись за бесполезную теперь ручку, я вышел из ванной и закрыл за собой дверь.
Проклятье, прорычал я.
Я возбудился, как в тот раз, когда впервые увидел женскую грудь, а это было очень давно. Возможно, на этот раз я возбудился даже сильнее.
Что я здесь делаю?
Я попытался справиться с наваждением, но ничего не помогало. Подойдя к тумбочке, где оставил пиво, я взял бутылку. И, сделав долгий глоток, подумал, как так произошло, что я оказался в этом месте, в это время, с голой девицей за стенкой и не был при этом в ее постели.
Моя жизнь мне не принадлежала.
Рассмеявшись, я снова упал в кресло, забросил ноги на кровать, поставив бутылку рядом. Забавно. Моя жизнь мне не принадлежала с того самого дня, как я появился на свет. Меня вырастили Аполлионом обучили всему, что умеют Стражи.
Честно говоря, если бы Аполлон завтра же освободил меня от службы, сказав отныне все решать самому, я бы не знал, что со своей жизнью делать. Черт. Я даже не знал теперь, кто я такой.
Эликсира специальной настойки, которую использовали, чтобы справляться с полукровками, идущими в услужение, больше не существовало. Отменили и другие правила, но я давно не бывал ни в Ковенантах, ни в поселениях, а потому не знал, что конкретно изменилось. Вряд ли изменений было много. Видимо, мне скоро предстояло это узнать.
Вздохнув, я посмотрел на дверь ванной. Джози так давно там торчала, что ее кожа не могла не сморщиться. А жаль, ведь она была очень хороша.
Ну вот, теперь я думал о ее прекрасной коже.
Мне удалось ее неплохо рассмотреть.
Неужели я и правда сначала решил, что в девушке нет ничего особенного. Что она простенькая, хотя и милая? Пока я размышлял об этом, дверь наконец открылась.
Слава богам-олимпийцам, на Джози оказался халат. Не жуткое махровое одеяние, которые выдают в большинстве отелей, а тонкий шелковый халатик. Он висел на двери. Девушка плотно запахнула его и завязала поясом, что подчеркнуло ее тонкую талию и округлые бедра.
Халатик был бежевым и промок в самых интересных местах. Мокрые пятна темнели у нее под пупком и в ложбинке между грудями. Вытираться она не умела. Но я не жаловался. Я изучал ее грудь сквозь тонкую ткань проступали соски.
Боги.
Я раздвинул ноги, надеясь, что девица не будет смотреть мне в пах. Тонкие штаны эрекции не скрывали.
Джози подошла ближе и присела на край кровати.
Неохота было одеваться. И она посмотрела на меня из-под густых ресниц. Но пялишься теперь ты.
Ага, кивнул я, не в силах отвести глаза.
Наши взгляды на мгновение пересеклись, но потом Джози отвернулась.
Это невежливо, пробормотала она и снова на меня покосилась.
Я улыбнулся.
Твоя подруга принесет одежду. Но это случится нескоро. Пока мы были в твоей комнате, рядом оказалось немало смертных. Эрин должна убедиться, что никто из тех, кто что-то услышал или увидел, ни о чем не расскажет и ничего не запомнит.
Прикусив губу, Джози уставилась в сторону.
Как она это сделает?
Я спустил ноги на пол и отставил пустую бутылку.
Эрин заставит их обо всем забыть или внушит другие воспоминания.
Это ее заинтересовало. Джози снова пронзила меня взглядом своих синих глаз и нахмурила брови. Ее лицо стало ужасно милым. Я одернул себя. Милым? Опять?
То есть внушение это способ контролировать мысли?
Ага. Я откинул волосы со лба. Чистокровные это умеют. Боги тоже. Полукровки нет. Они уязвимы для внушений, как и смертные.
Она обдумала мои слова.
А ты умеешь?
Я кивнул.
Девушка затеребила поясок халата.
А на мне сработает?
Не должно. Ты полубог. Я сделал паузу. Но твои силы ограничены, поэтому как знать? Можно попробовать. Выражение лица Джози ясно сказало, что пробовать ей не хотелось, но это меня не остановило. Я поймал ее взгляд. Снимай халат.
Она недоуменно раскрыла рот.
Какого черта?
Похоже, не сработало, разочарованно вздохнул я.
Ты извращенец.
Меня и не так называли, пожал плечами я.
Еще бы, буркнула Джози.
И не спрашивай, сказал я, поднимаясь и потягиваясь. Следующий вопрос меня удивил.
Ты говорил, что можешь управлять стихиями. Покажешь?
Опустив руки, я внимательно посмотрел на девушку.
Ты хочешь это увидеть?
Помедлив, Джози кивнула.
Я уже решил ей отказать мне так надоели эти демонстрации, но все же я не стал ее разочаровывать. Протянув к ней руку, я раскрыл ладонь. Хотя чистокровные обычно использовали лишь одну стихию это мастерство передавалось по наследству, я без проблем призывал любую. Наверное, так сумеет и Джози, как только получит доступ к своим силам.
Мне даже не пришлось напрягаться.
Тепло сконцентрировалось на коже и нагрело воздух. На ладони вспыхнула искра. Запахло озоном, как если бы разразилась гроза. Через несколько секунд на коже заплясал небольшой сгусток янтарного пламени, которое постепенно охватило мою руку.
Ничего себе, выдохнула Джози и вскочила с кровати. У тебя рука горит!
Мне не больно, улыбнулся я и провел рукой вверх-вниз. Огонь меня слушается.
Ничего себе повторила она, после чего подошла поближе. В свете пламени ее влажные щеки заблестели. Просто невероятно.
Примечания
1
Перевод В. Вересаева.
2
В индуизме считается одной из первооснов материального мира.
3
Элизиум («елисейские поля») в греческой мифологии часть загробного мира, где всегда царит весна. Только избранные проводят здесь вечность в блаженстве и неге.
4
Фильм-катастрофа (2009), который заканчивается тем, что в результате глобальных катаклизмов Земля оказывается почти полностью затопленной, а подавляющая часть населения погибает.
5
Бренд текилы.
6
Мексиканская подвесная игрушка разных форм, обычно ее наполняют конфетами.
7
В греческой мифологии свирепый трехглавый пес со змеиным хвостом, который охранял вход в Подземное царство Ад.