Не знаю, на какую удачу я надеялся, но хотел подождать тебя вечером у отеля и попробовать поговорить. Однако днем наш туристический автобус застрял в пробке неподалеку. Мы услышали оглушительный рев взрыва, увидели, что это где-то на Мерсер-стрит. Ей богу, я перепугался и теперь, боюсь, меня ждет дисциплинарное наказание.
Он нервно хохотнул, а потом вновь сделался серьезным.
Ты простишь меня, Дэни?
Она лишь вздохнула, отводя взгляд. Руки вампирши сами собой натянули покрывало, плотнее укутывая в него тело. Руп казался вмиг посвежевшим и полным сил. Даже уродливый фингал сошел на нет. А еще большие карие глаза смотрели на нее так проникновенно, что Дэни на секунду лишилась дара речи. Ничего не шло в голову. Все же Руп действительно изменился за эти годы. Вырос и превратился в по-настоящему красивого молодого мужчину. А сажа, покрывавшая сейчас его лицо, лишь добавляла облику мужественности.
Дэни сглотнула, вновь сетуя на судьбу. Если бы она не стала этернелем, может
Ничего, Руп, выдавила вампирша, прерывая свои опасные мысли. Рада, что тебе лучше, она заставила себя поднять взгляд и встретиться с глазами Руперта. Не спорю, показал ты себя во всей красе, усмехнулась она, стараясь разрядить атмосферу, но заметила, как Руп нахмурился. Однако все мы тогда были немного не в себе, верно? Слишком много эмоций. Да и концовка не прибавила мероприятию хоть какого-то умиротворения. Бедная Саманта, на ней лица не было. Я уж молчу про Эда с Хлоей и Джимма. Все вышло из-под контроля.
Она встала, не зная, как избавиться от неловкости, которую вдруг стала испытывать в его присутствии. Почему-то то, что на ней почти не было одежды, внезапно стало мешать чувствовать себя уверенно. Похоже, злиться на Рупа было безопаснее. Лучше бы он не извинялся.
Нам бы принять душ, выдохнула она, но вдруг поняла, как это прозвучало. Ну, то есть, тебе и мне, Руперт приподнял брови, и Дэни прикрыла глаза. Я имею в виду, раздельно.
Руп издал смешок, и Дэни тоже не сдержала улыбки.
Да, я еще немного не отошла от того, что мне на спину свалился потолок, она открыла глаза и посерьезнела. Спасибо тебе, выдохнула Дэни. Если бы не ты, меня бы, скорее всего, уже не было, в комнате повисло молчание, и она вновь поспешила его нарушить. Ну, яне леприкон, который должен быть обязан спасшему его человеку, но можешь загадать одно желание. Может, я смогу его исполнить.
Ну, Руп встал и прошел к своей кровати, если можно, то я бы приберег его на потом. А то вдруг это и правда, наша последняя встреча? Тогда потом я бы знал, что смогу позвонить тебе и быть увереннымодин раз ты мне не откажешь во встрече. Посидеть где-нибудь в уютном месте поболтать по душам, посмеяться над моей стареющей мордой, Руп мрачно усмехнулся, нагибаясь за своей сумкой под кроватью. Так извини, женскую одежду я с собой не вожу, он расстегнул замок темно-зеленой сумки, но думаю, что футболка с Бэтменом лучше, чем ничего эм то есть, ничего это тоже хорошо Блин, просто возьми это, он легко рассмеялся, протягивая девушке свою футболку. Черт бы побрал эти двусмысленные фразы. Держи. Там в душевой большое полотенцеим еще никто не успел воспользоваться, так что смело бери. Боюсь, скоро движение могут восстановить, и моя группа с криками нашего сопровождающего не заставит себя долго ждать. Стоит что-то придумать.
Парень осекся, на секунду ему показалось, что в коридоре он слышит шаги, но мгновение спустя слуховая галлюцинация исчезла, и он вдруг сообразил: а что если взрыв не был случайностью, и тот мужчина на обочине дороги был одним из шайки-банды? Что если у Дэни на самом деле серьезные проблемы? Вдруг ее кто-то преследует, а она молчит, не желая втягивать в свои разборки его, смертного Руперта. Хотя, по выражению ее лица трудно было угадать какие-то эмоции. Плюсом ко всему его сильно отвлекал болезненно красноватый оттенок ее кожи. Что если солнечные ожоги, в отличие от других ран вовсе не проходят?
Слушай, если я могу чем-то помочь, ты только скажи, он вмиг сделался серьезным. Не смотри, что я слабенький смертный человечишка. Может, ты знаешь, кто подстроил взрыв или догадываешься, но мне говорить не хочешь? И, он нервно сглотнул, понимая, что на самом деле ему страшно делать такое предложение, если это действительно необходимо, я бы мог поделиться с тобой своей кровью. Твои ожоги вроде как не проходят.
Дэни же замялась, не зная, может ли она рассказать ему о своих подозрениях. С одной стороны, Руперт был человеком, и посвящать его во все тайны этернелей и прочей сверхъестественной чуши, было опрометчиво. Ну, если не учитывать, что он и так знает слишком много для простого смертного.
С другойона вдруг почувствовала, что ей просто необходимо хоть с кем-то поговорить об этом.
Давай сначала смоем сажу, ладно? выдохнула она, решив, что сейчас может сболтнуть много лишнего. Дэни взмахнула футболкой и попятилась к двери, очевидно, ведущей в душ. Постараюсь побыстрее, проговорила она, прежде чем юркнуть в смежное помещение.
Скинув покрывало, она повесила футболку Рупа на крючок и с отвращением сняла с себя хоть и немногочисленную, но чрезвычайно грязную одежду. Настроив температуру воды в душе, Дэни забралась в кабинку и закрыла за собой дверцу. Теплые струи опалили раздраженную кожу, и вампирша еле сдержала стон. Однако потом, когда тело привыкло к воде, стало чуть лучше.
Руп был не прав, сказав, что кожа не заживала. Нет, Дэни чувствовала, что ей становится лучше. Только вот не так быстро, как хотелось бы. Вероятно, на регенерацию позвоночника ушло довольно много энергии, и предложенная Рупом кровь сейчас казалась как никогда привлекательна. Дэни сглотнула, представив, как пристраивается к шее Руперта. Картинка была такой манящей: бьющаяся на шее жилка, какой-то странно привлекательный аромат его кожи, присущий только ему, дыхание Рупа, учащенное сердцебиение. Дэни бы обняла его за шею, а потом
Однако, вспомнив затаенный страх в его глазах, она поморщилась. Дэни просто не сможет позволить ему это. Ей нужно переждать день, а вечером она попробует снова раздобыть пакетики с вожделенным напитком в местной пункте переливания крови. У нее был запас в переносном холодильнике, но сейчас все это можно было считать сгоревшим. В рюкзаке, который она каким-то чудом захватила с собой, была лишь карточка, подаренная Эдом, и подарки для них с Хло.
«Что ж, лучше постоянно носить там предметы первой необходимости», качнув головой, подумала Дэни.
Вспомнив про мобильник, она на секунду обрадовалась, а потом выругалась, уверенная, что ее новомодный друг просто не мог пережить ее кувырок и падение плиты. Придется позже покупать новый.
«И где-то раздобыть номера Эда или Хло, ведь ты, идиотка, не выучила их за столько лет». Дэни вдруг хотелось удариться головой об стену. Она попыталась вспомнить хоть какие-то цифры номеров, но в голову ничего не шло, а мысли путались.
Впрочем, раньше ей было и не нужно их запоминать. Ищешь в записной книжке и вуаля.
Ладно, с этим она тоже разберется позже.
Как следует отмыв кожу и волосы, она выбралась из кабинки и протерлась полотенцем. Найдя взглядом еще раньше примеченный фен, Дэни подошла к нему и спустя пару минут уже полностью высушила волосы.
К футболке Рупа она подходила с каким-то трепетным чувством в груди. Еще какие-то пару дней назад Дэни и не представляла, что может по какой-то причине оказаться в его одежде. Вздохнув, она натянула футболку через голову и посмотрела на себя в зеркало. Учитывая, что Дэни была ниже Рупа, футболка доходила ей до колен.
«Запишем это в плюс. Без нижнего бельячем длиннее, тем лучше».
Она немного повертелась перед зеркалом, раздумывая, не слишком ли все же откровенно выходить так к Рупу. Но с другой стороны, у нее не было выбора.
Подняв свои грязные вещи с пола, Дэни кинула их в мусорку. Все равно она больше не сможет их носить из-за жуткого впитавшегося запаха. Покрывало она сложила рядом, а потом быстро вышла из ванной комнаты, постаравшись сделать вид, что чувствует себя совершенно непосредственно.
Путь свободен, указала она головой на дверь, а сама тут же направилась к кровати Рупа. Парень как-то странно кивнул и быстро скрылся в смежной комнате вместе с вещами, которые держал в руке.
Судя по всему, она пропадала в душе минут пятнадцать, но сосед Рупа еще не пришел. Дэни села на мягкую постель и только сейчас поняла, как на самом деле устала. Руки и ноги словно налились тяжестью, а голова стала весить целую тонну. Все же Дэни не доспала положенные часы, да и явление того существа в ее сон не прошло даром. Не говоря об ужасе, который она испытала, оказавшись на волосок от смерти.
Решив, что Руп не будет против, если Дэни на минутку приляжет, она свернулась калачиком, опустив голову на мягкую подушку, все еще хранившую запах шампуня Руперта. Чуть улыбнувшись, она прикрыла глаза. В дýше громко шумела вода, а в мыслях было совершенно пусто. Казалось, мозг просто отказался о чем-либо думать, кроме того, как же комфортно было Дэни лежать здесь. Спустя минуту она сама не заметила, как заснула.
* * *
Лучась энергией и чистотой Руперт в клубах полупрозрачного пара вышел обратно в номер. Он любил горячий душ, такой, чтобы вода обжигала и заставляла кожу краснеть. Посему, душевая всегда становилась мини-парилкой. Судя по ощущениям, эффект от крови Дэни был аналогичен тому, что он испытал много лет назад в доме Джимма, значит это состояние будет длиться еще, по крайней мере часов двенадцать. Ему нравилось это. Нос сразу начинал различать мельчайшие запахи, которые раньше он бы и не заметил. Глаза наблюдали новые оттенки красок, медленно кружащиеся в почти неосязаемых потоках воздуха пылинки. Казалось, будто Руперт может взобраться на Эльбрус и спуститься к его подножию за считанные минуты. Мышцы находились в невероятном тонусе.
Чертовски круто. Просто охрененно.
Руп не сразу понял, что Дэни спит. Он хотел было что-то сказать, но когда подошел к кровати, заметил, что глаза девушки закрыты, а дыхание замедлилось. Надо же, как она быстро успела заснуть. Парень в задумчивости прикусил нижнюю губу. Сильно подмывало лечь к ней и обнять сзади, а потом скорчить из себя дурака, в изумлении уверяя, будто бы он так устал, что не заметил на своей кровати прикорнувшую девушку. Но ей подобное вряд ли понравится, и вообще, стоило лучше отогнать подобные мысли.
«В моей футболке она просто восхитительна», все-таки жадно подумал Руп, осознав, что за время, прожитое с Анники, он ни разу не видел ее в своих вещах.
Парень ухватился за край одеяла и получше накрыл Дэни. Как раз в этот момент он услышал громкие шаги и пыхтение за дверью. Олли влетел внутрь, краснющий и с выпученными глазами, светлые волосы торчали в разные стороны.
Ты
Руп метнулся к тому и быстро зажал рот идиоту. Ярвинен возмущенно засопел в ладонь, но потом заметил блондинку на кровати Рупа.
Тише, придурок, устрашающе взглянув на финна, прошептал Руперт.
Питер, какого черта ты творишь? Сошел с ума? Ты что, побежал в то здание? Кто это и где, сволочь, твой синяк?! надрывно, старясь не перейти на крик, зашептал в ответ тот. Рихард рвал и метал. Сейчас он внизу пишет заявление о твоей пропаже в наше посольство. Полицейские тоже тут. Ты всех перепугал! У Ирми случился обморок. Ты каким местом думал, когда постой, Олли вдруг успокоился и прищурился, это она. Та самая знакомая из «Редиссон»? Тыты все-таки и правда был там спас ее?! парень резко отошел от соседа и опасливо покосился на него. Указующий перст уставился в грудь Рупу. Кто ты такой? Ты точно человек? Как тебе удалось выжить там? Мы видели этот ужас, пока движение было перекрыто. Это был настоящий ад.
Господи, прекращай тараторить, полудурок. А то нас еще услышат.
Чем это вы тут занимались? еще подозрительнее сощурился Олли.
Не тем, чем ты подумал стой слышишь? насторожился Руп, различив какой-то неясный шум в коридоре.
Оба замолчали и прислонились к двери. Кажется, там что-то происходило. Руп, в котором сейчас текла вампирская кровь, смог различить еле различимый короткий свист и как что-то тяжелое со стоном упало на пол. Соседняя дверь открылась.
Ее тут нет, буркнул кто-то, и шаги стали громче, неизвестный подходил все ближе к ним.
Руперт не узнал голоса.
Олли, одними губами произнес Руп, прячься и не вылезай.
Что такое? так же беззвучно испуганно поинтересовался парень.
Руперт лишь мотнул головой и оттолкнул Ярвинена от двери. И правда, что его так насторожило? Внутри неприятно щекотало странное беспокойство, словно им срочно нужно отсюда бежать. Тем временем с той стороны двери щелкнуло нечто металлическое, и Руперт с ужасом понял, что это пистолет.
Руп бросился будить Дэни, но не успелдверь слетела с петель и в комнату влетели какие-то амбалы. Кто-то двинул парню по черепушке сзади, и он, не ожидая такой силы, рухнул на пол и был придавлен тяжелым армейским ботинком.
Девушка от грохота подскочила на кровати, но высокий лысый мужчина не дал той ничего предпринять: на невероятной скорости оказавшись рядом с кроватью, он оперативно вытащил из широкого кармана шприц большого объема и, бесцеремонно дернув вампиршу за светлые волосы вверх, воткнул в шею длинную иглу. Мутноватая жидкость с рвением пули ушла в Дэни.
Руп попытался подняться, напрягая мышцы, но, кажется, он имел дело не с людьми. Обладатель армейской обуви сильнее надавил на парня, и того припечатало так, что весь воздух мгновенно вылетел у него из легких. Студент вытянул руку в сторону девушки, в несчастных попытках добраться до нее. Дэн зажмурилась от боли, раскрыв рот, не в силах вымолвить и слова. Она было схватилась за руку со шприцом, но тут же ее глаза закатились и Дэни обмякла, заключенная в крепкие объятия амбала.
Что странно, все происходило в похоронном молчании. Никто не произнес ни звука.
«Что мать вашу происходит?!»
Кажется, на нем метка, наконец, заговорил тот, кто прижимал Рупа к полу и тыкал ему в затылок пистолетом с глушителем.
Не чувствую, безразлично произнес лысый, с легкостью пушинки закидывая Дэни себе на плечо, и кивнул третьему мужчине. Но это не мой профиль. Надо перестраховаться. Слуг другого клана нельзя убивать, его тоже к Хозяину. Джеймс, в шкафу.
Все происходило так быстро, что даже накачанный вампирской кровью парень не успевал сообразить. Вот лысый утащил из комнаты бессознательную девушку, тут же руки Руперта связали толстой веревкой, и тыча в морду пистолетом, заставили встать и идти вслед за мужчинами, а четвертый, которого Руп даже не успел разглядеть, остался в номере, в то время как их всех уводили. Неизвестный встал напротив шкафа и, чуть примерившись, выстрелил.
Нет! только и успел вскрикнуть Руп, когда вторая пуля пришлась чуть выше, и Олли мертвым грузом вывалился из своего укрытия. Сраные суки! Пустите!
Но хватка на его плечах была стальной.
Да что происходит? Кто это? И зачем им понадобилась Дэни? И раз так, то не они ли устроили взрыв в ее отеле? Что еще за метка стоит на нем?
В коридоре его ждал другой сюрприз. Все до единого постояльца и участники его экскурсионной группы были убиты. Пол медленно, но верно окрашивался в багровый, лужи крови разрастались и сливались вместе. Он никогда не видел мертвецов, никогда не чуял столько зависшей в воздухе плотной пелены ароматов из адреналина, крови и смерти. Голова закружилась, а содержимое желудка просилось наружу.
Полицейский фургон с тонированными стеклами был вплотную приставлен к выходу, поэтому без особых усилий их с Дэни закинули внутрь, сильно приложив обоих об металлический пол фургона. Лысый залез вслед за ними. Через мгновение фургон тронулся с места.
Выезжайте, деловито проговорил в свой телефон лысый, глядя на пленников. Там много работы.
Руперт дернулся, но в ответ его метко пнули по почкам.
Не брыкайся, мелочь.
Пошел на хер, прошипел Руп и снова получил по спине.
Он повернул голову к Дэни, наблюдая за ее расслабленным лицом. Казалось, что она просто решила вздремнуть в несущемся на всех парах неуютном фургоне.
Смотри, пацан, твоя подружка без трусиков, гоготнул урод с пистолетом.
Прикрой ее, идиот, злобно процедил сквозь зубы Руперт.
В ответ ему мужчина гадко заржал.
Смотри, пока есть возможность, а то скоро помрешь и вообще ничего больше не увидишь.
Внутри все похолодело, и он поджал губы, не представляя, что их ждет.