Вероятно, Ева была права, сказав о его влюбленности. Неком мимолетном чувстве, ничуть не напоминающем настоящую любовь. Или же Ева сделала это специально, чтобы надавить на нее, а никаких чувств, кроме дружеских, у Рупа не было и в помине. Поняв, что уже довольно долго молчит, Дэни откашлялась и все же решилась произнести то, от чего потом будет больно. Но она не могла больше продолжать вести себя, как последняя эгоистка.
Ты больше не должен подчиняться мне, Руперт. Не слушай мой дар, что бы я тебе ни говорила и чего бы от тебя ни хотела. Ты не должен потакать мне, Дэни вкладывала в свои слова частичку способностей, надеясь, что это будет ее последнее внушение Рупу. После него любое ее вмешательство в его голову будет восприниматься, как противоречие, и он не должен будет ничего исполнять. Чувства, подобные любви или желанию, должны постоянно подпитываться, в противном случае все обязано развеяться, словно ничего и не было.
Она поступила правильно, но тогда отчего же так грустно?
Ты свободен, Руп. Прости меня, пожалуйста, если сможешь, тихо прошептала она, чувствуя, как к горлу подкатывает горечь.
Дэни вскочила с кровати и выбежала за дверь. Заскочив в комнату старушки, она заметила на комоде белое платье. Хватило нескольких секунд, чтобы снять сорочку и надеть его через голову, а потом она просто трусливо сбежала, на ходу глотая слезы. Ей просто было необходимо проветриться.
Это что еще такое? возмущенно взвилась карающей гарпией миссис Крейг, провожая взглядом запихнутый в штаны на ходу зад молодого человека, стремительно шлепающего босыми ногами по коридору прямо за выбегающей наружу девушкой. Томас, нечего светить голой попой, даже если она у тебя хороша!
Хорошо, миссис Крейг, махнул Руперт. Стой! Солнце еще не до конца село!
Двери скрипнули, и он припустил вперед, прямо в незакрытый проем. Улица мрачнела с каждым мгновением, погружаясь в синие тона и отдаленный свет грязно-желтых уличных фонарей. Город все так же не сбавлял ритма, машины неслись где-то недалеко, а сотни тысяч огоньков в окнах загорались, люди выползали после рабочего или учебного дня. Ничего не изменилось, будто бы никто не умирал, а здания не взрывались. Все продолжали жить дальше.
Дэни, он легко нагнал девушку, которая не стала уходить дальше какой-то груды коробок. Руперт вспомнил, как ему было холодно, как конечности сводило от боли умирающего тела. Я не понял, он легонько коснулся плеча, но ту же убрал руку, когда она оглянулась. В смысле, не потакать? При чем тут твой дар, а? он сдвинул брови. Прости, я не подумал тогда просто должен был Да ни хрена не просто. Извини, он отвел взгляд и удивленно посмотрел на ноги, Руп не заметил, как выбежал босиком, я лишь человек. Пойду поем оладьи.
Руперт прикрыл глаза и выдохнул, разворачиваясь.
Не уходи, пожалуйста. Если тебя это раздражает, совсем удрученно вырвалось у него, сделаем вид, что ничего не было. Я эгоистично свалил на тебя это, поняв, что неважно. Не хочу на смертном одре сожалеть о чем-то.
Парень двинулся обратно, не оборачиваясь и ступая на прохладный асфальт узенькой дорожки к дому миссис Крейг. Подумать только, еще вчера он и не надеялся больше увидеть небо, вдохнуть полной грудью, но вот сейчас стоял и спокойно, задрав голову, пялился в почти ночное небо, пытаясь разглядеть хоть намек на звезды, но магия большого города давала рассмотреть только самые яркие из них. Как же быстро меняется жизнь. Сегодня ты здесь, а завтра. а завтра можешь валяться на дне реки с разодранной шеей или бесконечно бежать, забывая про сон и еду. Все прекращается со смертью. Олли теперь тоже больше не будет ни бояться, ни любоваться звездами, ни густо краснеть при общении с девушкой. И никто из его группы не будет. Вот так ты умрешь, а мир даже не подумает замедлиться. Твоя смерть в масштабе планеты ничтожна. Пшик.
Пшик, задумчиво озвучил он.
Томас, что случилось? божий одуванчик вышла на порог и пристально на него посмотрела.
Все нормально, душно стало, махнул он рукой.
Ты обидел Кэти? женщина строго приподняла одну бровь.
Будете ругаться? совсем не весело улыбнулся Руперт.
Еще чего, фыркнула она, возраст у вас еще такой, противоречивый. Со временем обточите свои углы.
«Боюсь, все куда сложнее», подумал парень и капитулирующее поднял руки вверх, заявляя вслух, что очень голоден и был бы несказанно рад отведать оладьи, после чего сердце старой англичанки чуть растаяло.
* * *
Дэни вернулась в квартиру миссис Крейг лишь спустя час. За это время она успела наведаться в магазин обуви, находящийся на углу улицы, на которую их с Рупом угораздило забрести, и, применив гипноз и отвод глаз, приобрела удобные балетки совершенно бесплатно.
Несмотря на то, что ей удавалось обходить различные кое-где встречающиеся осколки от бутылок и прочий мусор, все же ощутить на ногах обувь было невероятно приятно.
Уже выходя из магазина, Дэни заметила пару изумительных лаковых черных туфель на довольно высоком каблуке. С одной стороны, ей было некуда сейчас носить такие, а вот с другой: безумно хотелось одеться как-то вызывающе. Смело. Дерзко. Какое счастье, что имелся ее размер.
Она должна быть во всеоружии, чтобы вывести Руперта на чистую воду. Или, наконец, понять, что, черт побери, происходило.
Магазин Дэни покидала полная энтузиазма. Она испытывала несказанный подъем сил и энергии после побега от Фиррор. Либо так на нее подействовал переизбыток крови, либо эти садисты вытащили из глубин ее подсознания одно понимание: Дэни не было необходимости напрягаться и тщательно продумывать свои действия, пытаясь воспользоваться даром. Ей стоило лишь немного поработать головой. Ее способности вдруг вырвались наружу, и Дэни была просто вынуждена приспосабливаться. Ее желание формировалось в голове, а потом она просто произносила это, трансформируя энергию в действие. Так было проще всего ее направлять. Раньше все происходило непроизвольно, а теперь у Дэни появилось нечто вроде самонаводящейся стрелы, метящей в цель.
Лишь единожды поняв суть своей собственной проблемы, Дэни, похоже, навсегда от нее избавилась. Навязывание своей воли другим вдруг стало таким естественным и выходило само собой.
Дэни вдруг даже остановилась на пороге квартиры старушки, задумавшись о том, что теперь стало слишком просто заиграться в Мисс Вселенную. Не в плане конкурса красоты, хоть Дэни и не жаловалась на свою внешность, а в более масштабном плане. Некая власть как над миром смертных, так и этернелей.
Дэни мотнула головой, напоминая самой себе, что нормальные этернели не злоупотребляют долбаными способностями.
Постучавшись, Дэни дождалась, когда миссис Крейг откроет ей дверь и успокоила старушку, наврав про какой-то перевод от родителей, когда она удивленно посмотрела на коробки в руках вампирши.
«Не забыть бы, что вратьэто плохо, поморщилась про себя Дэни. Ложьспасение или же желание прикрыть свою несостоятельность?»чем не тема для колонки в журнале. Наверняка Дэни не первая, кто об этом задумывался. Она бы почитала парочку советов. Черт.
Дэни отнесла коробки в комнату старушки и поставила их возле стены. Выпрямившись, она задумалась, а потом сбросила балетки и все же надела приглянувшиеся туфли. Перед узким зеркалом в пол она ненадолго остановилась и оглядела себя.
«Может ли он на самом деле любитьменя?»с ноткой страха подумала Дэни. Ведь если это правда Она просто не знала, что делать. Все было так глупо. Как он мог любить какого-то кровожадного, едва контролирующего себя монстра?
Усмехнувшись, она прикусила сначала нижнюю, а потом и верхнюю губы, сделав их более красными, а потом оглядела себя. Платье действительно оказалось ей в пору и смотрелось весьма мило, а туфли красиво дополняли образ. Ну, даже слишком красиво для простой прогулки с парнем, который ничего не должен для нее значить.
«Я и правда собралась с ним куда-то идти?»закатила она глаза.
Вздохнув, Дэни вышла из комнаты и прислушалась, вычисляя Руперта. Миссис Крейг хлопотала на кухне и мыла посуду, а вот парень что-то делал в соседней комнате. Медленно развернувшись, она дошла до двери и вошла без стука. Руп сидел на кровати, склонив голову, и смотрел на паркет.
Я тут нашла магазин неподалеку. Думаю, тебе тоже не помешает обувь. Не знаю твоего размера, поэтому в одиночку не вышло, немного смущенно развела она руками. А потом можно будет зайти куда-нибудь и поговорить.
Парень отвлекся от своих мыслей и приятного осознания, что он сыт, в тепле, а за дверью его не ждет ненормальная азиатка. Взгляд его вдруг застопорился на ногах вошедшей девушки, ведь это было первое, на что он успел поднять глаза. Он несколько мгновений пялился на щиколотки, не понимая, что же изменилось, но поработав головой еще, понял, что все дело в туфлях. Где она взяла их?
«Красиво отстраненно подумал он, в совсем юношеском смущении вспоминая, что говорил ей вчера в той ужасной клетке. Обещаю, это будет романтично», он бы со стоном полного провала уронил лицо в раскрытые ладони, да побоялся показаться малолетним идиотом. Все-таки ему уже не шестнадцать. Хотя, уже тогда он без всяких тайн говорил ей, что пусть она и пила его кровь, но это не изменило его отношения к ней. Дэни ему все также нравилась. Только потом все закрутилось слишком быстро: авария, стычка с вампирами, какой-то белобрысый маньяк, побег и ее крики боли. Черт, сколько всего она успела пережить, а ведь Дэни немногим старше него.
Он усердно сглотнул слюну и посмотрел Дэни в глаза.
Хорошо, но как? Ах, да, он потер лоб и встал, вспоминая, гипноз. Смотрю, Руп указал на новые туфли, полезная вещь в хозяйстве.
Несуразная, как и он сам, шутка, ударилась словно об стену и погасла где-то между ними. Он вздохнул. Что за идиотизм? Какого черта Руперт пытается добиться? Рефлекторно он одернул рукав вниз, видимо испытывая все же ту самую неловкость. Простая рубашка мистера Крейга была ему немного мала. Пришлось как заправскому соблазнителю ходить расстегнутым, ибо в застегнутом виде она нещадно жала в плечах.
Руперт приблизился к девушке и пронзительно на нее посмотрел. А она использовала на нем когда-нибудь гипноз, не считая вчерашней «заморозки»? Парень знал, что помнить он этого не может, ведь когда Джимм заставил его забыть о том, что им питалсяего передернуло от одного воспоминаниято, проснувшись на следующий день, Руперт ничего не подозревал. С головой было все точно так же, разве, что он чувствовал себя хреново, считал, что чем-то отравился. Даже сейчас, когда Джимм успел ему рассказать о такой вещи, как вампирский гипноз и на самом деле подтвердить словами, что нагло пил его кровь и гипнотизировал, Руп никак не мог вспомнить сам момент, хотя прекрасно знал, какой это был за день и чем он тогда занимался. Но вот голодного Джимма и его фу зубы на своем телесловно отрубило. Будто это было не с ним, и вампир просто выдумывает. Еще его смущала история с неизвестно откуда взявшейся меткой клана Вуду, в котором состоял Эдду. Неужели и он тоже? Загипнотизировал и поставил свою метку. Но зачем? Он обязательно спросит при их следующей встрече, при этом еще и скажет пару добрых слов. Хотя если бы не метка, подручные Фиррор, чертовы вампирские наркоманы, прикончили бы Руперт, как и остальных его знакомых.
События недельной давности казались ему картинами, будто из какой-то другой жизни. В которой его бы вырвало от вида большого количества крови и разительных роковых перемен в жизни.
Дэни, Руперт хотел сказать что-то еще, но снова глупо замолчал, глядя на нее. Девушка будто чего-то ждала от него и Он вдруг понял. Почему ты сомневаешься? Руп сдвинул брови, удивляясь собственной догадке. Он явно видел в ее взгляде некую нерешительность, как бывает в те моменты, когда человек что-то взвешивает в своей голове, попутно надумывая всякую чушь. Кажется, вопрос застал ее врасплох. О, Руперт сегодня прямо мастер конфуза. Ты не веришь мне? Или не хочешь говорить в открытую, что тебя раздражает мое признание?
Парень смерил ее тяжелым взглядом.
Знаешь, можешь вдарить мне потом
Нет, все же ненормальный клан что-то сломал в нем. Сперва ему просто захотелось все ей рассказать, потом эта серая апатия и желание все стереть из ее памяти, а теперь Руперт вдруг внутренне разозлился: почему все не может быть намного проще? В конце концов, Дэни его не убьет, а он, возможно, хоть что-то поймет о ней.
В тот момент, когда девушка уже набрала воздух в легкие, чтобы ответить на его, казалось бы, дурацкие вопросы, разведя руки в стороны, Руперт легонько ухватил ее за подбородок и склонился. Он пытался показать поцелуем все свои чувства, неприкрыто, нежно и одновременно с тем глубоко. Ведь, кажется, для веры ей не хватало чего-то реального, осязаемого, а не ужасные воспоминания о том месте, где он с готовностью жертвовал собой, что, скорее всего, в ее голове было перекрыто безумием голода.
Пойдем прогуляемся, едва совладав с дыханием, проговорил Руперт, отстраняясь от Дэни. Хотелось бы пафосно кинуть: «Я угощаю», но я всего лишь смертный нищеброд и все, что могу предложить, это кровь из, клянусь, вымытой шеи.
Он городил какие-то глупости, для того чтобы скрыть собственный восторг от того, что пока его вроде бы не бьют по голове.
Дэни сглотнула, откровенно не понимая, что происходит. Она могла поклясться, что если бы была возможность посмотреть на себя со стороны, то в этот момент походила бы на выброшенную на берег рыбу.
Постаравшись взять себя в руки, Дэни нахмурилась.
Если бы чувства были настоящими, едва слышно проговорила она, я бы не испытывала отвращения к самой себе. А сейчас так и есть. Ты мне не противен, Руп. Поэтому ты ошибаешься насчет того, что твои слова вызвали у меня раздражение. Мне не все равно, понимаешь? Иногда ты полный придурок, как тогда в Нуоргаме, Дэни заметила, как парень поморщился, но ты неплохой. Дело во мне. В моей силе. Я не уверена, что ею тебя не приложила. Знаешь ты или нет, но мои способности куда хуже гипноза. Я могу влиять на людей, она махнула рукой. Вернее, раньше только на людей, после вчерашнего не уверена. Я заставляю их исполнять мои мечты фантазии. Раньше выходило непроизвольно, теперь я поняла, в чем фокус, Дэни качнула головой. Даже Джимм не нашел предела моего дара. Или моего проклятия, она грустно улыбнулась. Ведь теперь я не уверена в окружающих. Делают ли они мне иной раз добро по своей воле, или же под влиянием моих фантазий. Я использовала свой дар, когда с утра просила больше мне не подчиняться. Должно было сработать. Может, у тебя заторможенная реакция, «смертный нищеброд», усмехнулась Дэни, намеренно повторяя его слова, а потом отвернулась и вышла из комнаты. Обернувшись на застывшего в дверях Руперта, она все же решила добавить:И не смей себя принижать. Тытот, кто ты есть. Может, не всесильный маг, но вполне стойкий человек, выдержавший издевательства Фиррор. Если они обходились с тобой даже в половину так, как со мнойя даже не знаю, почему ты выжил.
Дэни прошла дальше по коридору, перед выходом из дома заглянув на кухню к сидящей там старушке. Миссис Крейг сидела за столом и с тревогой смотрела на Дэни.
Мы вернемся через пару часов, бабушка, улыбнулась она. И не придавай значения тому, что только что услышала, Дэни использовала легкий гипноз, не желая, чтобы старушка забивала себе голову Фиррор и магами.
Не гуляйте допоздна, девочка, нахмурилась она. Я буду вас ждать.
Не волнуйся, с нами ничего не случится. Правда. И можешь нас не ждать, если захочешь спать, улыбнулась она, заметив затаенную печаль в глазах миссис Крейг, и хотела было уйти, но остановилась, подумав о том, что, возможно, возвращаться уже не имеет смысла. Если мы не вернемся, ты просто о нас забудешь, тихо проговорила Дэни, направив свой дар.
Старушка тут же улыбнулась и кивнула.
Дэни услышала позади шаги Рупа и спешно вышла на улицу, ожидая его на крыльце.
Глава 22
Парень облегченно выдохнул, только когда вышел из дорогого магазина одежды, чувствуя себя кем-то вроде вора. Внутри он никак не мог отделаться от ощущения, что камеры все видят и потом, возможно, когда магия Дэни спадет, персонал посмотрит запись и будет не очень приятно удивлен. Женщина, похожая на стареющую кинозвезду, обхаживала поздних покупателей, даже предложила чай с парой конфет, но они тактично отказались. Странно было чувствовать, как вокруг тебя пляшут, пытаются угодить вкусу, в тот момент, когда ты по факту попросту мухлюешь, в итоге оставляя людей ни с чем, без прибыли.