К вечеру в мыслях я уже вся была на милонге, от утреннего беспокойства не осталось и следа. После работы быстренько поужинала, прихватила платье переодеться, обувь и поспешила в студию. Обычно начало в восемь, но я приезжала где-то к половине девятого-девяти, когда набиралось достаточно народу. Так и в этот раз, за полчаса добралась до нужного места и, переодевшись, вышла в большой зал, где собственно и проходила милонга. Приветливо кивнула нескольким знакомым, окинула танцпол, на котором уже кружились парыможно присесть, подождать, пока закончится музыка и начнутся следующие четыре мелодии. Я опустилась на стул, рассеянно разглядывая мужчин, прикидывая, как всегда, с кем бы мне хотелось потанцевать сегодня. Мелькали и новые лица, но, пожалуй, посмотрю сначала, как они танцуют. Мимо прошла пара, женщину я встречала в нашей студии на занятиях, кажется, её звали Татьяна, а вот мужчина, похоже, пришёл первый раз. По крайней мере, я его раньше не видела.
С первого взгляда показалось в нём что-то знакомое, и сердце ёкнуло, нонет, не Костя, просто похожий на него. Тоже высокий, темноволосый, однако черты лица тоньше, благороднее, что ли. Нет хищности, властности, как у Константина. И танцевал он очень даже неплохо, уверенно и ровно. Я проводила его заинтересованным взглядом, поставив галочку: пожалуй, если пригласит, отказываться не буду. Опытные партнёры, умеющие грамотно вести, и которым можно довериться, это ценная находка. Да ещё и свободно танцующие с разными партнёршами, а не предпочитающие приглашать три-четыре знакомых женщины поочерёдно, не замечая остальных.
Отметив для себя ещё несколько вероятных кандидатов, я обмахнулась веером, дожидаясь конца танца, и когда музыка затихла, и пары разошлись на время, расправила плечи и подняла голову. Удивительно, но здесь, на милонге, получалось смотреть мужчинам в глаза без страха и замешательства ещё и потому, что приглашения на танго делались именно так, взглядом. До сих пор не могу вспоминать свои первые милонги без улыбки, как я сидела там, уставившись в пол и нервно теребя веер и расстраиваясь, что никто не приглашает. Пока преподавательница не разъяснила правила на одном из занятий. Ненадолго углубившись в воспоминания, я едва не пропустила момент, когда снова заиграло танго, и совершенно неожиданно рядом возник тот самый мужчина, чем-то похожий на моего ночного знакомого.
Позвольте? коротко произнёс он не совсем по этикету, склонившись надо мной и протянув руку.
Я подняла взгляд, ещё раз оценивая, и отбросив скребанувшую в душе опасливую мысль о его сходстве с Константином, улыбнулась и спокойно кивнула. Паранойя, конечно, в некоторых моментах помогает в жизни, Вика, но голову тоже нужно включать. Отложив веер, позволила вывести себя к остальным танцующим, привычно закрыла глаза, ощутив, как мягко легла рука партнёра чётко под лопатку, не ниже и не выше. Мимолётно напряглась, подумав, а не пожелает ли незнакомец близких объятий, но он словно почувствовал, что я не совсем готова, и не стал привлекать к себе, аккуратно удерживая мои пальцы другой руки в своих. Я на мгновение замерла, погружаясь в музыку, отрешаясь от лишних мыслей и расслабляясь окончательно. Как обычно, обострилась чувствительность, и тело чутко реагировало на движения партнёра, послушно двигаясь, куда надо и выполняя фигуры. Я растворилась в музыке, в танце, наслаждаясь эмоциями, чувствуя себя свободной, как никогда, и не напрягаясь от близости мужчины, как в обычной жизни. Сознание лишь машинально отметило, что пахнет от него приятно, морским, свежим бризом, и только. Тем неожиданнее оказался приятный голос около самого уха, чуть не заставивший сбиться с танца:
Я Григорий. Можно узнать, как вас зовут?
Вообще, вежливое знакомство не было чем-то из ряда вон во время танца, и я быстро взяла себя в руки.
Виктория, коротко ответила, надеясь, что на этом отвлекающий разговор закончится.
Не хотелось портить чудные моменты единения с томной, плавной музыкой, задевавшей потаённые струны. Ещё некоторое время мы в самом деле танцевали молча, а потом Григорий снова заговорил, к моему смутному раздражению.
Вы хорошо танцуете, Виктория. Давно занимаетесь?
Спасибо. Четыре года. И давайте просто потанцуем, мягко намекнула на нежелание поддерживать беседу.
Григорий внял и дальше не пытался расспрашивать. Но снова расслабиться не получилось. В какой-то момент я вдруг остро почувствовала чей-то взгляд, пристальный и недобрый, что ли. Конечно, вертеть головой и пытаться понять, кто это, было бы не очень красиво, тем более, музыка ещё не закончилась. Однако очарование танго потерялось, и раздражение вновь завозилось в глубине души. Вот же, а! И так трудный день был, теперь и на милонге не дают отдохнуть! Я с трудом дождалась окончания танца и попрощалась с Григорием:
Спасибо, вежливо поблагодарила, даже не посмотрев на партнёра, и развернулась, выискивая, кто же пытался проглядеть дырку в моей спине.
Кажется, он хотел что-то сказать, или задержать, я так и не поняла, потому что уже отошла, не желая продолжать знакомство. И едва сделала несколько шагов к столику, где оставила веер, как почти сразу снова почувствовала настойчивый взгляд. Обернулась И колени чуть не подогнулись, а сердце скакнуло к горлу, мешая дышать. Хорошо, я уже стояла около столика и опёрлась на него ладонью, пережидая момент слабости и не сводя глаз с Константина, стоявшего около двери. Как. Он. Меня. Нашёл?! ФСБшик, что ли? Или ухитрился в мою сумку залезть и документы посмотреть, пока я в душе была? Минутная слабость прошла, страх сменился злостью и раздражением. Не люблю мужчин, которые не понимают намёков. Если женщина сама ушла от тебя, не оставив контактов, это о чём-то говорит, правда?
Я вздёрнула подбородок, запретила себе вспоминать восхитительный секс и поджала губы, чуть прищурившись. Это ещё не повод для знакомства, как говорится. Где-то на самой глубине души мелькнуло чисто женское тщеславиенашёл ведь, надо же, но я задавила в зародыше ненужное чувство. Раз нашёл, значит, что-то надо от меня, а это уже повод для беспокойства. Константин, храня непроницаемое выражение, выпрямился и неторопливо направился ко мнекак раз, снова заиграла музыка. Справившись с первым порывом отвернуться и найти другого партнёра, я осталась на месте. Трусихой никогда не была, и научилась справляться с трудностями сама. И уж отвадить настырного кавалера, пусть даже такого притягательного, как Костя, точно смогу.
Он подошёл, молча протянул руку, не отрывая от меня мрачного взгляда, и я смело вложила пальцы, принимая приглашение. Константин уверенно привлёк к себе, не оставив выбора и сразу встав в близкие объятия. Мою попытку мягко отстраниться он попросту проигнорировал. Задавив вспышку раздражения таким самоуправством, я сделала глубокий вдох и привычно прикрыла глаза, с некоторым трудом расслабившись и позволив Косте вести. Властный, решительный и, похоже, не принимающий отказов как данность. Угораздило же меня! И хотя в танце я предпочитаю молчать, тут не стерпелаочень уж зудело любопытство. Ну и отвлечься от волнующей близости, сбивавшей весь настрой, тоже не мешало бы, а то в ногах путаться начну, несмотря на опыт.
Как ты меня нашёл? поинтересовалась ровным голосом, на несколько мгновений открыв глаза и окинув взглядом остальныхГригория, кстати, не заметила.
Я очень не люблю, когда от меня сбегают женщины, да ещё и посреди свидания, обманчиво мягким тоном, от которого по спине пробежали мурашки, произнёс Костя. У меня достаточно возможностей, Вика.
Не любит он, скажите пожалуйста. Я чуть не пожала плечами, но сдержалась.
Мне казалось, мы оба получили, что хотели, как можно невозмутимее ответила я, с досадой отметив, что волнение не желает успокаиваться, щекоча изнутри невидимыми лапками.
Я планировал продолжить, тем же тоном отозвался Константин, на мгновение прижав к себе сильнее.
Мне утром на работу, и я предпочитаю просыпаться в своей кровати, тоже ровно ответила, отвлёкшись и едва не споткнувшись.
Ты могла предупредить, или хотя бы телефон оставить, не сдавался Костя, и я едва не хмыкнула.
Так, стоп эмоции, это сейчас совершенно лишнее.
Зачем? прямо спросила, надеясь, что сообразит.
Молчание между нами продлилось несколько минут, и я уже почти с облегчением перевела дух, ноКостя оказался крепким орешком.
Вот так, значит, протянул он тихо на ухо, и спину снова обсыпало морозными мурашками.
Давай просто потанцуем, решительно прервала я напряжённый диалог, не желая больше выяснять отношения.
Всё, что хотела, я ему сказала. Если не услышал, или не пожелал услышать, это не мои проблемы вообще-то. Продолжения нашего знакомства теперь точно не будет, когда я убедилась, что Константин может быть настойчивым и упрямым. Да только я тоже не из тех, кто после первого же секса, пусть даже и такого отличного, уже мысленно примеряет свадебное платье и придумывает имена детям. Очень хотелось посмотреть в лицо Косте после моего ответа, но я не стала. Судя по тишине, моей просьбе вняли, и дальше оставшиеся три танца мы не разговаривали. Вот и отлично.
И всё-таки, несмотря на напряжённость, партнёром он оказался отличным. Я сама не заметила, как расслабилась и перестала ожидать подвоха каждое мгновение, послушно следуя за рисунком танца. Пришлось снова сражаться с робким сожалением и коварными мыслишками, а не зря ли отталкиваю такого мужчину. Нет, не зря. Спокойствие в жизни дороже, тем более, я с таким трудом его наконец снова нашла. Так что, когда закончилась музыка, с некоторым облегчением отошла на шаг от Константина.
Спасибо, привычно произнесла и уже собралась отойти, но меня удержали.
Вика, подождиначал было он, ухватив за предплечье.
Я же сказала, Костя, немного резче, чем следовало, оборвала его, сузив глаза и подбавив в голос предупреждающих ноток. Не стоит.
На несколько мгновений в его глазах мелькнуло что-то странное, но тут же пропало. Он вдруг усмехнулся, отпустил и как ни в чём не бывало, произнёс:
Я понял, не злись. Держи, Костя протянул руку с зажатой в пальцах визиткой. Если понадобится помощь, звони.
После чего развернулся и скрылся среди гостей. Я подняла брови и посмотрела на трофей. Плотный, чёрный картон без украшений и виньеток, логотипов и знаков. И с одной стороны всего несколько строк серебристой краской. «Константин Северов. Тёмный маг в седьмом поколении. Решаю проблемы любой сложности». Ну и телефон. Оп-па. Так мой случайный любовник, оказывается, ещё и из представителей теневой стороны города?
Глава 6
Константин нашёл брата на первом этаже, в комнате отдыха, где он пил кофе и любезничал с какой-то дамочкой. Еле сдерживая желание за шиворот выволочь младшего на улицу и как следует встряхнуть, Костя медленно подошёл и остановился рядом с парочкой, обаятельно улыбнувшись женщине.
Добрый вечер. Простите, что прерываю, но у меня очень важный разговор к вашему собеседнику, глядя в глаза незнакомке, мягко произнёс Костя.
Да, да, поспешно согласилась она, легко уступая. Я позже подойду, это уже Григорию, и Северовы остались вдвоём.
Небрежным движением пальцев Константин создал вокруг них невидимый барьер, не позволявший остальным услышать настоящий разговор. Для гостей они всего лишь стояли и мило болтали о пустяках с вежливыми улыбками на губах. Бровь Григория вскинуласьон заметил магию, но не спешил возмущаться, глядя на Костю чуть насмешливо.
Что ты здесь делаешь? не стал ходить вокруг да около старший Северов.
Развлекаюсь, отдыхаю, как видишь, невозмутимо откликнулся Гриша, обведя рукой с чашкой вокруг себя. Что-то не так?
В компании Вики? с нехорошим прищуром уточнил Костя.
Григорий с пренебрежением хмыкнул и пожал плечами.
А у нас разве был уговор, что я не могу ухаживать за той же женщиной? он отпил кофе. Виктория мне тоже понравилась, знаешь. Ревнуешь уже, что ли? не скрывая иронии, добавил Григорий.
Гри-иша-а, обманчиво ласково протянул Костя, и в серых глазах мелькнул нехороший огонёк. Зубки показываешь, мелкий?
Однако младший Северов не впечатлился угрозой, отчётливо звучавшей в словах собеседника.
Если не хочешь проиграть, обаяй её первый, усмехнулся Григорий. Для тебя же это так просто, Кость, сам говорил.
Значит, вот так, да? главный тёмный маг города вдруг расслабился, расправил плечи и медленно улыбнулся. Как скажешь, Гриня. Бывай, братишка, хлопнув слегка насторожившегося такой быстрой сменой настроения Григория по плечу, Костя развернулся, снял барьер и направился к выходу.
По его ощущениям, Вика уже ушла, но это и к лучшему. Конечно, упрямство женщины слегка разозлило Константина, однако
Сама придёшь, Викуля, ласково произнёс он, садясь за руль машины и заводя двигатель, и с предвкушением улыбнулся. Прибежишь, как миленькая, и вот тогда уже я буду диктовать условия.
Добравшись до дома, Костя сразу отправился в кабинет. В голове сложился чёткий план, как заполучить строптивую любовницу и выиграть спор с братом. На эмоции нельзя влиять? Отлично, это было бы неспортивно, заставить Викторию влюбиться магией. А вот кое-что другое Костя ухмыльнулся, скинул рубашку, оставшись в одних штанах, и избавился от носков. Кабинет представлял собой смесь рабочего места и лаборатории, просторный, с минимумом мебели. Только в углу стол с компьютером, и напротив узкая рабочая поверхность вдоль стены, над ней стеллажи с книгами и коробочками, склянками, футлярами. Там хранилось всё, необходимое для работы.
Выложив в ряд несколько составляющих для предстоящего ритуала, Костя достал из специального ящичка мел и принялся чертить прямо на полу замысловатые символы, беззвучно шевеля губами. Закончив с фигурой, он расставил в ключевых точках несколько камней, пучок травы и осколок зеркала и встал в середину, раскинув руки и прикрыв глаза. По коже зазмеились светящиеся узоры, по комнате пролетел порыв ветра, и рисунок на полу тоже вспыхнул, вместе с предметами. Костя заговорил вслух низким, хриплым голосом, черты лица заострились, кожа будто обтянула череп и проступили кости. Зрелище жуткое для неподготовленных, тёмный маг за работой.
В отличие от других, старшему Северову совсем не обязательно требовалась кровь, волос, или фото жертвы, ему достаточно было слепка ауры. Сейчас он сделал это лично, пока танцевал с Викторией, и ритуал неудачи прошёл без помех, прицепившись к женщине. Когда всё закончилось, фигура на полу погасла, линии исчезли без следа, как и остальноезнак, что всё получилось. Шумно выдохнув, Константин вытерся полотенцем от выступившей испарины и довольно улыбнулся.
Я тебя жду, победительница, вполголоса произнёс он, вспомнив лицо с упрямо поджатыми губами, и направился в душ.
Насчёт попыток Григория Костя не волновался: если уж его Вика отшила, то брата точно не подпустит к себе. Старший Северов редко ошибался в людях.
Разговор с братом на милонге Григория не испугал, даже наоборот. Младший Северов был уверен, что встретит там Костю, и намеренно пришёл и пригласил Викторию. Кроме всего прочего, женщина в самом деле оказалась привлекательной, и даже очень, а её сдержанность только раззадорила его охотничий инстинкт. Ну и, конечно, возможность насолить Константину и увести из-под носа Вику, сорвать спор и получить наконец власть над городом. Полноценную и безграничную. Гриша чуть прищурился, медленно вдохнул и так же медленно выдохнул, на его губах появилась предвкушающая усмешка. О, да. Самый сладкий приз. На милонге после ухода брата он не стал задерживаться и тоже уехал, только не домой. Костику запрещено влиять на эмоции Виктории магией, а вот у Григория такого запрета не было. Чем он и собирался воспользоваться, не желая затягивать провал старшего Северова. Полтора месяца не такой уж большой срок, а в борьбе за власть все средства хороши.
Достав телефон, Гриша набрал номер, и когда с той стороны отозвался грудной, с лёгкой сексуальной хрипотцой, голос, удовлетворённо улыбнулся.
Привет, Каро, поздоровался он, выезжая на дорогу. Ты дома сейчас?
В трубке раздался смешок.
Соскучился, Гришенька? проворковала одна из самых сильных ведьм города.
И это тоже, усмехнулся младший Северов. Дело есть, малышка.
Приезжай, жду, тут же откликнулась Каро.
Минут через десять буду.
Он отправился в фешенебельный район города, где селились только богатые и очень богатые, которым не нравился загород, но кто хотел тишины и спокойствия. Здесь находились самые дорогие бутики и рестораны, дома строились не выше четырёх-пяти этажей, с двухуровневыми квартирами и пентхаусами, террасами и даже кое-где бассейнами во внутренних закрытых дворах. Григорий остановился у одного из таких домов с огороженной территорией, небрежно махнул охраннику на воротах и въехал внутрь. Он сам жил неподалёку, в отличие от Константина, который выбрал загородный коттедж, и Каролина тоже обитала в роскошной двухэтажной квартире с личной террасой.