Однако когда я вышла из бизнес-центра, где находился наш офис, меня ждал ещё один не слишком приятный сюрприз: серебристая «Ауди» и стоявший около неё вчерашний партнёр по танго. Григорий, кажется. И как узнал, где я работаю?! Или тоже из этих, волшебников нашего двора? Поджав губы и вздёрнув подбородок, я спустилась по ступенькам, глядя перед собой и в упор не замечая навязчивого поклонника. Ещё и пошлые розы притащил, как мило. Я розы с детства не люблю, особенно их приторный запах.
Вика! окликнул мужчина, когда убедился, что я не собираюсь останавливаться и здороваться.
Что за непонятливый народ пошёл нынче, а. Пришлось притормозить и нехотя обернуться, выгнув бровь и всем видом демонстрируя лёгкое нетерпение.
Добрый вечер, постаравшись не слишком сильно стискивать зубы, вежливо произнесла я.
Это вам, расплылся Григорий в улыбке, но я не торопилась брать ненужный подарок.
Спасибо, конечно, но я не люблю розы, вежливо улыбнувшись в ответ, я покачала головой и отступила на шаг. Если это всё, простите, я тороплюсь
Давайте, подвезу вас, подхватил тут же Григорий, ничуть не уязвлённый, похоже, моим отказом брать цветы.
Мне близко, сама доберусь, я пристально посмотрела ему в глаза. Не стоит меня преследовать, чуть тише произнесла твёрдым голосом. Я по-моему ясно дала вчера понять, что не настроена на продолжение знакомства, Григорий.
А я упорный, продолжая улыбаться, отозвался он, но в глазах мелькнул опасный огонёк.
Всего хорошего, ответила я и резко развернулась, ускорив шаг.
Надеюсь, не поедет за мной, остановка близко, и мои автобусы ходят часто. Жила я не очень далеко от центра, где-то полчаса езды. К счастью, обошлось, и хотя очень хотелось обернуться, я добралась до остановки и села в вовремя подошедший транспорт. К чёрту всяких сомнительных личностей, надеюсь, на милонгу этот упорный не заявится. Наверное, стоит пропустить пару вечеров, как ни грустно, во избежание неприятных случайностей. Зараза, единственную радость в жизни испортил!
Григорий проводил прищуренным взглядом прямую спину Виктории и жёстко усмехнулся, небрежно бросив дорогущий букет в урну. Розы ей, видите ли, не нравятся.
А ты упрямее, чем я думал, вполголоса произнёс он и сел в машину.
Найти по своим каналам, кто мог поставить Вике такую защиту и зачем, Грише не удалось, как и прощупать девчонку магией. Все попытки на расстоянии, по фото, что-то узнать натыкались на эту самую защиту, и сила соскальзывала, как с купола, оставляя ритуалы незавершёнными. Григорий потратил кучу дорогих составляющих и почти всю ночь не спал, но так ничего и не смог выяснить кроме того, что было доступно про Вику по официальным каналам. Возможно, его власти не хватало, в отличие от брата, связи Северова-младшего всё же уступали связям Константина. И это тоже бесило несказанно. Возможно, он знает уже больше о Вике, потому и не суётся напролом?..
Несильно стукнув ладонью по рулю, Гриша глубоко вздохнул, длинно выдохнул и завёл машину.
Ладно, подождём, хмыкнул он, выруливая на дорогу.
Кровь бы всё решила, ритуал с применением хотя бы пары капель драгоценной жидкости от Вики показал бы многое и возможно даже, пробил её мудрёную защиту Но нужно действовать очень аккуратно и осторожно, чтобы ни Константин, ни тем более Виктория ничего не заподозрили. Что ж, маячок к ней удалось прицепить, так что теперь женщина под присмотром, а дальше Григорий что-нибудь придумает для осуществления своего плана.
В не самом лучшем настроении я вернулась домойвечер, слава богу, больше не принёс никаких сюрпризов, кроме одного: личность Константина Северова. Слегка ошарашенная, я откинулась на спинку кресла, пробегая глазами строчки. Главный тёмный маг города, надо же. И что он делал в том кафе, хотела бы я знать? В голове как-то не укладывалось, что фигура такой величины запросто шастает по не самым фешенебельным заведениям, где чашка кофе стоит вполне приемлемые деньги, а не по заоблачной цене. Впрочем, ладно. Ещё одна причина держаться от него как можно дальше. Хорошо хоть, не преследует, как этот, Григорий. Кстати, оказавшийся братом. И узнав этот нюанс, я ещё меньше верила, что младший Северов оказался на милонге случайно. Чёрт. Становиться центром внимания этой семейки отчаянно не хотелось, подсознание нашёптывало, что ничего хорошего мне это не принесёт. В совершенно растрёпанных чувствах я поплелась спать, надеясь, что сегодня всё-таки высплюсь без кошмаров. На всякий случай, выпила успокоительного и завалилась в постель. Слава богу, без кошмаров и прочих сомнительных прелестей.
К концу недели я уверилась окончательно, что меня или сглазили, или вообще прокляли. На работе постоянные косяки и замечания от начальства, да ещё и главбух «осчастливила» новостью о грядущей аудиторской проверке, отчего в офисе все на ушах стояли. В автобусе чуть не своровали кошелёк, я в самый последний момент совершенно случайно за чем-то полезла в сумку и успела поймать за руку ушлого типа с нехорошим прищуром. Несмотря на тесноту в час пик, он ухитрился вывернуться и ужом проскользнуть к двери, выскочив на остановке. Однако сумка оказалась безнадёжно испорчена, порезана любителем чужих денег. Ещё расходы, которые меня совершенно не радовали. Хорошо хоть, я кладу кошелёк в самую глубину, ближе к телу, и добраться до него не так просто.
Каким-то образом я ухитрилась потерять ключи, и пришлось вскрывать замок, после чего дверь предстояло менять полностью. Ощутимая дыра в моём бюджете, пришлось залезать в заначку, задавив жабу в зародышевыхода всё равно не осталось, несмотря на домофон, консьержки у нас не было, не того уровня дом. О кофе до конца месяца придётся забыть, и о новой сумке тоже. Апофеозом же стал четверг, в который после обеда в моей квартире прорвало трубу на кухне, и я залила соседей Пришлось экстренно отпрашиваться с работы и нестись домой, едва не задыхаясь от ужаса и представляя масштаб бедствия. Ведь не только у себя придётся ремонтировать, ещё и недовольные соседи наверняка счёт предъявят И не маленький. Тётка снизу имела крайне склочный и мерзкий характер, и я старалась сталкиваться с ней как можно реже.
Только к девяти вечера удалось устало присесть на диван, понимая, что в моей жизни сбилась какая-то тонкая настройка. Соседка обещалась привести на выходных независимых экспертов, чтобы оценить масштаб ущерба, но и по первым прикидкам мне придётся ей оплачивать ремонт потолка и залитые водой стены в кухне. У меня слава богу только ламинат вспучился, и я решила, что это добрый знакпора всё-таки делать кафель, как давно хотела. Хоть что-то хорошее за сегодня. Чёрт возьми, ну неужели кто-то из Северовых настолько обиделся на мой отказ иметь с ними дело?! Что за мужики мелочные пошли, а! Сплошное разочарование, а ведь Константин казался таким ну, уверенным в себе, что ли, и вроде на милонге даже не особо злился. Григорий? Того я отшила суровее, но связаться с ним и в лоб потребовать ответов у меня возможности не было. Старший хотя бы визитку оставил. Позвонить?..
Так и не решив окончательно, я легла, понадеявшись, что утро вечера мудренее, и уснула моментально, вымотавшись за день, да и за неделю. Хорошо, завтра пятница, а там и выходные уже. Только вот на следующий день меня вызвала к себе главбух и заявила, что если на следующей неделе я буду продолжать косячить, она поставит вопрос о моём увольнении ребром.
Вика, пойми меня тоже, хмурилась Любовь Дмитриевна, постукивая кончиком карандаша по столешнице. Я тоже не могу бесконечно поправлять твои ошибки, мне начальство вопросы задаёт. У тебя что-то случилось, ты же всегда хорошо справлялась с работой. Может, несколько дней отдохнёшь? вдруг заботливо предложила она.
Угу, за свой счёт. А деньги мне сейчас ой, как нужны. Я помотала головой, проглотив вставший в горле ком.
Всё хорошо, правда, заверила я её. Не надо отгулов, Любовь Дмитриевна. Я постараюсь не ошибаться больше.
Очень на это надеюсь, кивнула она. Иди.
Вышла из её кабинета в расстроенных чувствах, и впервые за очень долгое время хотелось расплакаться от бессилия. Я работала, хорошо работала, в самом деле, и эти дурацкие ошибки, они словно ниоткуда брались! Прерывисто вздохнув, вернулась на рабочее место и крепко задумалась. Мысли снова и снова возвращались к злосчастной визитке Северова, так и валявшейся в кошельке, и мысль попросить его проверить меня насчёт сглаза или порчи уже не казалась такой нелепой. Я не могу позволить себе потерять работу, только не сейчас. На поиски новой может уйти несколько месяцев, и не факт, что с такой же приличной зарплатой. Так и получилось, что, когда до конца рабочего дня оставалось полчаса, я вынула трубку, достала визитку и недрогнувшей рукой набрала незнакомый номер. Он же сам сказал, обращаться, если что. Ну а оплата Денег у меня нет, так что, придётся натурой. Уверена, Константин не откажется от ещё одной совместной ночи, он же прямо намекал на это на милонге.
Мелькнула, конечно, мысль, а не попробовать ли сначала пойти к независимому специалисту, но остановило то, что я совершенно не ориентируюсь во всём этом, и гарантии, что меня не облапошат, чтобы стрясти денег, не было никакой. Моё положение слишком серьёзное, чтобы позволить себе роскошь тратить время и финансы на поиски, когда можно воспользоваться визиткой Северова.
Когда в трубке раздался знакомый голос, я едва не вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
Слушаю, Вика. Что-то случилось?
Ну надо же, даже знает, кто звонит. С другой стороны, он самый сильный тёмный маг. Я набрала воздуха в лёгкие и на одном дыхании выпалила, нервно сжав край жакета и глядя в монитор невидящим взглядом:
Добрый вечер. Костя, мне надо срочно встретиться с тобой, желательно сегодня.
Глава 9
Несколько томительных мгновений в трубке царила тишина, и я облизнула сухие губы, молясь про себя, чтобы он согласился. Раз дал визитку, значит, рассчитывал, что я всё-таки позвоню.
Хорошо, раздался невозмутимый ответ, и я чуть не выдала себя позорным облегчённым вздохом. Я заеду за тобой, поговорим.
Спасибо, пробормотала я и поспешно отключилась.
Уверена, этот тоже знает, где я работаю. Раз уж Григорий в курсе. Эти полчаса я уже не могла работать, слишком нервничала, и поэтому, чтобы не наделать ошибок, не трогала от греха подальше рабочие файлы. Сидела в интернете, бездумно лазила по форумам и напряжённо косилась на часы. Наконец, можно было уже уходить, и как раз на телефон пришло короткое сообщение: «Я внизу». Подхватив сумочку и пригладив бессознательным жестом волосы, я поспешила к лифту и вскоре вышла из бизнес-центра. Машина Константина стояла почти около самого крыльца, сам хозяинрядом, в строгом деловом костюме, белоснежной рубашке и галстуке.
Я невольно замедлила шаг и залюбовалась, отметив, что старшему Северову очень идёт такой вид. Похож на гендиректора серьёзной фирмы, или даже владельца. В голове пока до сих пор не укладывалось, что это, как писали в сети, практически глава теневой жизни города. Константин с непроницаемым лицом смотрел, как я подхожу, и внутри снова завозилась неуверенность, а правильно ли делаю. Может, он откажет. Может, у него уже прошла мимолётная прихоть, ведь я целую неделю молчала. Уверена, в его окружении найдётся множество других женщин, желающих занять место любовницы, посговорчивее меня. Они точно не будут сбегать среди ночи.
Привет, поздоровался он невозмутимо, когда я остановилась рядом. Предлагаю выпить кофе и поговорить.
Удивительно, но деловой тон, предложение обсудить всё на нейтральной территории и отсутствие цветов настроили на положительный лад. Вселили уверенность, что с Константином получится договориться, и может даже без особого ущерба.
Хорошо, кивнула я, обошла машину и села.
По пути мы молчали. Костя смотрел на дорогу, я же обдумывала, как начать разговор и отделаться от назойливого ощущения, что буду выглядеть в его глазах дурой, рассказывая о своих бедах. Или нытиком, что ещё хуже. Всегда ведь сама справлялась. Но угроза увольнения маячила дамокловым мечом, и сама я точно не справлюсь. Ладно. В конце концов, он же тёмный маг. Пусть проверит, если ничего не найдёт, значит, в моей жизни просто настала чёрная полоса.
Через некоторое время Костя остановился около кафе, вышел, я за ним. Мы выбрали столик в глубине, я обрадовалась, что народу не слишком многоне хотелось бы, чтобы нас подслушали.
Что-то кроме кофе будешь? осведомился Константин, открывая меню.
Нет, только капучино, отказалась я.
Не сомневаюсь, платить будет он, и заикаться, что у меня тоже есть деньги, не стоит. Но и наглеть не собиралась. Обойдусь кофе, и сладким перебивать не буду. Константин взял себе эспрессо. Дождавшись заказа, Северов глянул на меня и коротко произнёс:
Рассказывай.
Я набрала побольше воздуха, и не отрывая взгляда от чашки с кофе, кратко рассказала о случившемся на этой неделе.
В общем, как-то так, и у меня ощущение, чтозамялась на несколько мгновений, чувствуя себя глупо, щекам стало тепло от проступившего румянца. Или кто-то сглазил, или проклял, пробормотала, досадуя на собственное замешательство.
Нет, ну правда. Я первый раз в жизни столкнулась с подобным, несмотря на то, что обладатели силы живут рядом со мной, буквально на соседних улицах. Вопреки моим тайным страхам, Константин не рассмеялся, не начал убеждать, что я накручиваю себя, и у меня просто была сложная неделя.
Похоже, согласился он, по-прежнему немногословный. И что ты хочешь от меня?
Вот, главный вопрос. Я поболтала ложечкой в чашке, так и не решаясь поднять на него взгляд. Вика, хватит малодушничать. Откажетпойдём искать кого-нибудь посговорчивее. Не откажетну и здорово.
Можешь узнать, так ли это на самом деле? медленно произнесла, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Над столиком повисла тишина, и я внутренне напряглась. Главный тёмный маг города Что ему проблема случайной любовницы?
Могу, так же невозмутимо ответил Константин.
И замолчал. Я покосилась на него исподлобья и наткнулась на внимательный, чуть прищуренный взгляд. Ну что ж Чуть вздёрнув подбородок, прямо посмотрела в глаза Константину и твёрдо спросила:
Поможешь мне?
Он откинулся на спинку, пальцы словно в рассеянности погладили чашку. Невольно вспомнилось, как они ласкали меня, скользили по телу, рождая восхитительные эмоции Моментально стало жарко, дыхание чуть не сорвалось, а внизу живота предательски заныло.
Ты знаешь, сколько стоят мои услуги? задал встречный вопрос Константин, и в углах его губ мелькнула тень улыбки.
Представляю, кивнула я, стиснув под столом пальцы.
Самый скользкий момент во всём мероприятии. Попробуем договориться.
Вика, я знаю, у тебя таких денег нет, с убийственным спокойствием за меня ответил Северов.
Я могу частяминачала было, но не договорила.
В кредит не работаю, вот теперь красивые губы изогнулись в усмешке, и на несколько мгновений я почувствовала себя загнанной в ловушку мышкой. Но я готов выполнить твою просьбу, на моих условиях, продолжил Константин.
На каких? сухо осведомилась скорее для проформы.
Ясно же, секса захочет. Может даже с какими-нибудь «приправами» типа ролевых игр. Ну, я девочка взрослая, опытная, пусть и не могу сказать, что много повидала постельного разнообразия. По крайней мере, вибраторами и связыванием меня вряд ли можно удивить. Хотя вот последнее, пожалуй, заставит понервничать. Беспомощность я не любила ни в каком виде, особенно после развода.
Ты становишься моей любовницей, а я решаю твой вопрос, предвосхитил мои ожидания Константин.
Любовницей?.. А вот это плохо. Я-то рассчитывала на одну ночь.
И на какой срок? уточнила, тоже прищурившись и постукивая пальцами по столешнице.
Костя лениво улыбнулся, и сквозь ресницы в его глазах мелькнул довольный огонёк.
Пока не надоешь, последовал невозмутимый ответ, и я едва сдержала желание поёжиться.
Ещё лучше. Интересно, что надо сделать, чтобы надоесть ему где-нибудь через недельку? Канючить, когда мы поженимся? Я помолчала, обдумывая его слова.
Надеюсь, переезжать к тебе не понадобится? хмуро поинтересовалась, не зная, стоит ли моя просьба такой цены.
Нет, но если я позвоню и скажу, что хочу тебя видеть, отказ не принимается, пожал плечами Константин, не отрывая пристального взгляда.
Вот как.
Даже если у меня свои планы?
Да, коротко ответил Северов.
Я прерывисто вздохнула, понимая, что такое важное решение не принимается вот так, на раз.
А если никакого проклятия нет? тихо спросила, впрочем, догадываясь об ответе.
Подозреваю, Костя хотел таким оригинальным образом отомстить мне за побег. Всё-таки злопамятным оказался, к сожалению.
В любом случае, мне придётся потратить силы, подтвердил мои подозрения мужчина. Так что, цена за твою просьбуты выполняешь все мои желания, Вика, без возражений.
По спине прошёл холодок, и тут же к моему огромному удивлению, тело охватила сладкая истома. Чёрт. А вдруг у него какие-нибудь не совсем нормальные желания?! С чего это я разомлела от одних только мыслей, решила, что мне они тоже понравятся, ещё даже толком не зная предпочтений Константина?